Дуэлянтка

      Я сидела уже без полчаса в Большом Зале у камина и ждала своей очереди. Рядом скучала Эмма, Агата и Оливер, пришедшие меня подержать. Поддержка пока выражалась лишь комментированием происходящего в центре.       Ученики делились на две группы: третий, четвертый и пятый курсы; шестой и седьмой. Соответственно средняя и старшая возрастная группа. В Дурмстранге дуэли шли со второго курса.       За ходом дуэлей наблюдал профессор Диккенс и мадам Спраут. Декан только следила, чтобы никто не забегал за очерченную линию и не мешал конкурсантам. В уголке за всем наблюдала медсестра, под потолком парил Толстый Монах, а у дверей толпились ученики других факультетов. Просто, из любопытства.       Когда у рыжеволосой пятикурсницы начали вздуваться волдыри на руках, профессор Диккенс махнул рукой.       -Все, средняя группа закончили. Мадам Помфи, помогите, пожалуйста.       Ойкающую девушку отвели в уголок и начали приводить в порядок. А профессор повернулся к ожидающем страшекурсникам. Мне даже показалось, что лицо его немного оживилось.       -Итак, дуэлянты!- усмехнулся он, глядя на студентов, бледных, взволнованных, и меня бледную, но скучающую. Я столько дуэлей в своей жизни насмотрелась, мама родная! Когда ты учишься с теми, кто изучает Темные Искусства и выходишь с ним на дуэль- вот это адреналин. А здесь… Детский сад, ей-богу.- Пришла ваша очередь. Начнем по алфавиту,- он принял из рук мадам Спраут список и критически оглядел.- Негусто, негусто… С кем будут соревноваться девочки? Мисс Гриффит, мисс Рассел и мисс Донская? Все?       -До вчерашнего вечера были только мисс Гриффит и мисс Рассел,- пояснила декан. Диккенс скосил на меня глаза и хитро улыбнулся.       -Хорошо, тогда начнем. Дамы вперед?       -А мы уступаем,- ответила я за всех. Профессор неожиданно не стал спорить.       -Мистер Браун и мистер Карсон.       -Это…       -Брат Линды,- кивнула Эмма.- Они вообще не похожи, да?       Действительно, парень больше походил на шкаф, тогда как Линда напоминала швейную иглу. Нет, на месте головы у нее дырки не было, голова-то у нее была толковая, а вот фигура именно со швейную иглу.       -Ставлю пять кнатов, что Карсон выиграет,- подал голос Оливер.       -Пять, что выиграет Браун,- поддержала я.       -Он же тучный, Карсон его сразу зашибет.       -Если успеет,- прищурилась я. Не прошло и минуты, как Карсон отлетел на другой конец зала.       -Как?! –воскликнул Оливер.- Ты их даже не знаешь!       -Я ходила в дуэльный клуб, с добрым утром!       -В гостиной отдам,- тоскливо вздохнул он и больше ставок не делал.       Не только среди девочек было негусто. Мальчиков было всего пять, причем все с седьмого курса. Смотреть на них было гораздо интереснее, чем на младших. Если сначала я оценивала технику, используемые заклинания и быстроту реакции, то последние бои глазела на спину Габриэля. Потому что у него была очень. Крутая. Спина. Именно так, раздельно.       Спины и руки –моя слабость. Я даже в животных больше на игру мышц спины смотрю, о чем речь! А тут такие плечи…       -Оторвите мне его торс и подарите на день рождение,- попросила я Эмму. С секунду она пялилась на меня, силясь вникнуть в смысл слов. Потом усмехнулась и протянула:       -Ты тоже туда смотрела?       Габриэль победил. Не знаю, как, но победил. Я просто немного прозевала решающий момент, потому что «такая спина-а-а…». Думаете, помешанная? Это у меня редко, ибо красивых спин не так уж и много. Как говорила Варя: «Пялься на свои слабости сколько угодно, только во время дуэли абстрагируйся, а то схлопочешь в лазарет. А там спины красивые только у стульев».       -Мистер Ренсом, мои поздравления,- профессор пожал ему руку. Как обычно, мужская дружба возобладала, и вся компания семикурсников хлопая друг друга по плечам и поздравляя, уселась и рядом и приготовилась наблюдать за девушками. У меня создалось отчетливое чувство, что этим ребятам дуэль совершенно не нужна. Просто на отвали. Потому что, если бы они хотели, то Браун смог бы сделать Габриэля, а Карсон бы гораздо дольше продержался бы на ногах.       На мой вопрос ответила Агата.       -Мы ж типа добрые. С нашего факультета вышло наименьшее число темных волшебников. Что будет, если хаффлпаффовец начнет всех палочкой в Больничное Крыло отправлять? Его не в Азкабан, в больницу Св. Мунго упекут!       -Почему сразу в Больничное Крыло? Это же соревнования…       Прервал мою речь в защиту спорта мистер Диккенс.       -Девушки, ваша очередь! Мисс Гриффит и мисс Донская!       Эмма сжала мою руку. В последний момент захотелось ухватится за нее и не отпускать. Что-то я заволновалась.       Гриффит была невысокой семикурсницей с азиатскими чертами лица. Выглядела она вполне приветливо и даже улыбнулась мне, когда мы поклонились. Я улыбнулась в ответ. «Она считает, что ты не сопе-ерник»,- пропел внутренний голос. Интуиция проснулась, здрасте, пожалуйста. Я завела руку за спину и подняла голову. Спокойно. Глубоко вдохнуть…       -Начали!       -Петрификус Тоталус!       Опять забыла спросить, можно ли пользоваться невербальными заклинаниями!       -Протего!- буркнула я, ставя блок перед лицом.       В меня коварно запустили Эверте Стутум. Лететь через весь зал к дверям мне не хотелось ни сколько. А блок я забыла. Вот тупость-то…       «Не знаешь блок- ложись»,- учил как-то проклятый Беринский. Большинство заклинаний насылаются без преследования. Этим я и воспользовалась.       Эффектно уклониться с моей простуженной в коридорах спиной было затруднительно. Пришлось присесть. Так присесть, что почти прилечь. Зато потом я смогла с гордым видом и грязными гольфами наслать на нее летучемышиный сглаз.       Коварно? Немного. Контр-заклинание было, но длинное и чрезвычайно трудное для выговаривания. Я-то его выучила (жизнь, знаете ли, научила), а вот она- сомневаюсь…       -Мадам Помфи… А вы уже бежите,- кивнул Диккенс, снимая заклинание и старательно равнодушно заглядывая в список. Список. Ага. Три студентки, две из которых учатся у него уже много лет. Склероз напал?       -Мисс Донская и мисс Рассел!       Спустя две минуты мисс Рассел сидела у мадам Помфи. Второй бой с Гриффит.       В рекордно короткие сроки- четверть часа- дуэли были свернуты. Мистер Диккенс пожал мне руку, не скрывая улыбки.       -Я в вас не ошибся, мисс,- тихо сказал он.- Из Дурмстранга редко приходят неподготовленные ученики.       Я решила не спрашивать, откуда он знает, какие такие ученики приходят из Дурмстранга и где он их столько повидал, чтобы делать выводы.       Только я села на место, меня сразу же принялись поздравлять.       -А ты не хотела!       -Скромняшка!       -Да не поэтому я не хотела…       -Я ставил на тебя,- довольно заявил Оливер.- Ты помогла мне выиграть пять кнатов.       -То есть, ты не в убытке,- оценила я.- Оливер, ты не мог не ставить на меня, потому что пришел за меня болеть.       -Не делай поспешных выводов! Шляпа могла отправить меня на Слизерин, просто промолчала! Я ставлю на того, у кого больше шансов.       -Сочту за комплимент…       Во всеобщем гаме, поднявшемся на время подведения итогов, которые и так были ясны всем, кто считал, раздался громкий голос профессора.       -Господа студенты, подведем итоги!- подождав, пока все заткнуться, он продолжил.- Их вы и так знаете. На второй общешкольный тур проходят мисс Делл и мистер Кромлин –средняя возрастная категория и мисс Донская с мистером Ренсомом- старшая возрастная категория. Все, всем спасибо, жду на уроках Защиту от Темных Искусств с выполненным домашним заданием! Каждый участник приносит по пять баллов факультету, победители по десять! Все свободны!       Я закинула плечо сумку и хладнокровно направилась к выходу. Решив, что хладнокровия на меня одну слишком много, решилась подойти к мадам Помфи и сидящей у нее Гриффит.       -Я на секунду,- объяснила я ребятам. Девушка держала у носа примочку. Заметив меня, она выдавила улыбку.       -Поздравляю с победой,- прогнусавила она. Я неловко дернула лямку сумки.       -Ты в порядке?       -Да, все нормально,- все так же в нос ответила она.- Мадам Помфи все сделает. Где ты так научилась?       -В старой школе,- предупреждая дальнейшие вопросы, добавила:       -Прости, пожалуйста.       -Да ладно!- хмыкнула она.- Это же соревнования. Кстати, Оливия хочет взять у тебя пару уроков.       Оливия, как я догадалась, была моей второй соперницей.       -Пускай обращается. Пока!       Покинув Большой Зал, я пристроилась к нашей маленькой компании и пошла за всеми в гостиную.       -Через полчаса будет ужин,- сообщила Эмма.- У кого какие планы?       -Переодеться,- отряхнув гольфы, ответила я.       -Для этого тебе полчаса нужно? Предлагаю сыграть в шахматы.       -У меня голова не варит.       -Ты что устала? Физический ум надо заменять умственным!- заявил Оливер. Я скептически воззрилась на него.       -Ты хочешь сказать, что думать там не обязательно?- на всякий случай уточнила я.       -Ну, да… Это же так быстро происходит. Там даже сообразить не успеваешь! Как в квиддиче. А что надо думать?       -Прикинь!- всплеснула руками я.       -Да, Глен, представь себе, если ты не будешь думать, тебя отправят в полет прежде, чем ты выставишь палочку,- раздался сзади знакомый голос. Мы повернулись. Это был Габриэль. С нами поравнялась группа седьмого курса.- Летучемышиный сглаз я оценил. Поздравляю с победой.       -Тебя тоже.       -Жалко, что ты не будешь во втором туре…       -Не будет во втором туре?!- опешила Агата.- Она же победила!       -Мы договаривались только на один тур,- пояснила я, ощущая что-то вроде… разочарования? Это было не так уж и сложно, но все-таки я это умела и любила… Когда-то, возможно.       А из-за этого придурка разлюбила, что ли?       -А кто пойдет вместо нее?- нахмурился Браун.- Оливия? Она с ней и рядом не стояла…       -Почему ты не идешь?- дернула меня за рукав Эмма. Смотрела она так расстроено, словно я порвала ее любимого плюшевого мишку.- Ника! Ты же победила!       -Я не хочу. Не могу.       -Чего не можешь? Ты же староста, уговори ее…       -Я только вчера ее попросил. Еле уговорил на первый тур. Пусть идет кто-нибудь еще.       -Габриэль,- встрял снова Браун.- Готов поспорить, эта девица и тебя на лопатки уложит. А ты хочешь ее отпустить?!       Я очень боялась, что парень разозлится. Кому понравится, когда его вот так опускают? Но он только странно усмехнулся.       -Знаю, Джейк, знаю. Но я уважаю ее выбор.       -Николь…       -Все!- остановил он новую волну недовольства. – Я не знаю, почему она не хочет участвовать, но давайте уважать чужое мнение. Ее и так выдернули без подготовки. Я договаривался только на один тур. Не докапывайтесь до нее.       Оставив потрясенную до глубины души меня с ребятами, Габриэль пошел по лестнице вверх. Парни из седьмого потащились за ним. А я стояла и не понимала, что происходит. За все время Габриэль не разу не посмотрел мне в глаза.       -Ну, пойдемте, чего стоять,- неловко пробормотал Оливер. До гостиной шли в молчании. Эмма на меня дулась.       В гостиной я не задержалась, сразу направилась в спальню. Плюхнулась лицом вниз на кровать и начала размышлять.       «Ну, и чего ты строишь из себя травмированную?»- деловито отозвалось сознание.       «Если б не дуэли, я бы не шарахнула Беринского этим заклинанием».       «Если б не первый обязательный триместр Темных Искусств, тогда бы ты его не шарахнула. Еще возражения?»       В голове сразу всплывал темный коридор и холодные пальцы под свитером. Я дернулась и зарылась головой в покрывало.       «Хватит истерик! Соберись уже! Забудь эту сволочь и живи дальше!»       «Не могу забыть! Он мне в кошмарах снится!»       «Нравится быть несчастной- пожалуйста!- психанул внутренний голос. Кажется, у меня раздвоение личности.- Чего ж ты тогда всем эту историю не рассказываешь? Всем миром бы пожалели!»       «Шиза, заглохни! И без тебя тошно!»       «Без меня ты в гусеницу превратишься, бабочка –капустница! Быстро встала и пошла решать проблемы, как истинная русская женщина!»       «Как?»       «Как хочешь! Все в твоих руках. Но учти, если ты не перестанешь молоть дальше эту чепуху, то захиреешь совсем».       И махнув на прощанье ручкой, мой невидимый собеседник гордо удалился в глубины мозга. А я села, чувствуя, как начинает кружится голова. И прямо увидела перед собой исполненную едкой иронии Варю.       «Подруга, может, я что-то не понимаю, но каким образом связан Беринский и твое нежелание участвовать в соревнованиях?!»       Действительно, каким? Я честно задумалась. Ну, Беринский, дуэльный клуб, коридор, поцелуи, заклинание…       Впервые за долгое время цепочка показалась мне тупейшей из всех возможных.       На ужин я опоздала.       Потому что уснула, как бы странно это ни звучало. Эмма не решилась будить меня и оставила записку, что поесть мне принесут. Благо, проснулась я всего лишь в семь минут восьмого и пулей понеслась в Большой Зал.       Оказывается, не только я опаздывала. Со всех коридоров стекались усталые ученики, спешащие на ужин. Я почти бегом слетела с лестницы и пересекла холл.       Все столы стояли на своих законных местах. Ученики ели и галдели. Преподаватели были слишком поглощены трапезой, чтобы обращать внимание на подтягивающихся учеников. Я вытянула шею и попыталась разглядеть в во множестве голов знакомые макушки.       -Ника!- махнула мне Агата. Ее куцые хвостики я заметила давно. Мне нужны были черные волосы…       Я стремительно пошла вперед. Наклонилась между Эммой и Агатой и шепнула, что сейчас приду.       Седьмой курс трапезничал аккурат посередине. Первым заметил меня решительную Джейк Браун. Дуэльная компания заинтересованно подняла головы.       -О, Николь,- поприветствовал меня староста.- Приятного аппетита…       -Габриэль, я буду участвовать в соревнованиях,- выпалила я и перевела дух. Все. Назад, назад, к занятому мне месту и пока еще пустующей тарелочке…       Раздались одобрительные восклицания. На лице Рассела расплылась довольная улыбка. Как будто он точно знал, что я приду.