Если бы

      — Скажи, ты правда не боишься Всевидящего Ока? — спросил Ник Гоббс у Милдред Хаббл.       Молодые люди сидели на скамейке во дворе колледжа и разговаривали. Полчаса назад профессор Гроза сообщила всем первокурсникам на общем собрании о том, что вечером, во время церемонии посвящения им придется пройти тест с помощью Всевидящего Ока. Эта новость обескуражила многих, в том числе и Милдред, но она, привыкшая с честью проходить все испытания, что выпадали на ее долю, не так сильно волновалась по поводу этого теста. А вот о Нике Гоббсе, ее однокурснике, с которым девушка познакомилась вчера днем, гуляя по двору колледжа, этого сказать было нельзя. У ребят нашлось много общих тем для разговоров и Милдред надеялась, что это знакомство станет началом хорошей дружбы.       — Ник, я, как и все, немного побаиваюсь этого теста, но не думаю, что он настолько уж страшный. Как сообщила мне Дейдра Свуп, моя знакомая со второго курса, лучший способ без проблем пройти тестирование — просто успокоиться. Если ты будешь нервничать, то Око станет красным и показывает какой-либо случай из твоего прошлого — плохой поступок, ошибку. А, если будешь спокоен, оно станет зеленым и тебе будет засчитано удачное прохождение теста, — поделилась сведениями юная ведьма.       — И тебе все равно, что может показать Око? — удивился Ник.       — Конечно, нет. Я надеюсь, что смогу не нервничать. Но, если этого не выйдет, то я готова увидеть какую-либо из своих ошибок, ведь только совершив их я поняла, как нужно поступать правильно и приобрела бесценный опыт, — вздохнув, объяснила Милдред. — А ты что же, боишься этого теста? — поинтересовалась она у собеседника.       — Немного. Просто в моем прошлом есть несколько не очень приятных моментов и мне будет крайне неловко, если их увидят все, — признался Гоббс.       — Я понимаю, о чем ты говоришь. Но, знаешь, в этом нет ничего такого страшного, ведь мы все совершаем ошибки, — после небольшой паузы отозвалась Милдред. — Главное — это извлечь из них урок и постараться больше не повторять. Не волнуйся! Несмотря ни на что, я не отвернусь от тебя, поверь! — добавила она, коснувшись руки парня.       — Спасибо за поддержку, Милли! Я постараюсь успокоиться и с честью пройти этот тест, — улыбнулся девушке Ник.       — Была рада помочь! — улыбнулась та в ответ.       

***

      Наступил вечер. Первокурсники и преподаватели собрались в древнем зале. Профессор Гроза прочла заклинание из свитка и в середине помещения неожиданно возник старый кованый сундук, крышка которого открылась и в воздух поднялся небольшой белый шар. Повинуясь заклинанию, он медленно поплыл вверх и лег в специальную впадину над Вратами Смирения.       Первокурсники, выстроившиеся полукругом у одной из стен зала, были с ног до головы закутаны в плащи с накинутыми на головы капюшонами. Все они как один, замерли, завороженно наблюдая за этим полетом.       — Ну, кто пойдет первым? — спросила профессор Гроза, оглядывая новичков.       — Я пойду, — вызвалась Кэс Кроуфизер — очень милая рыжеволосая девушка, с которой Милдред уже успела подружиться.       Кэс медленно подошла к Вратам Смирения и замерла в ожидании вердикта Ока. Несколько секунд ничего не происходило, а затем Око стало зеленого цвета. Девушка облегченно выдохнула и, пройдя через Врата, под аплодисменты остальных, радостно пожала руку своим преподавателям.       — Это не так уж и страшно! — воскликнула она, улыбаясь своим новым друзьям.       Ободренные ее словами, первокурсники потихоньку стали проходить тест. Постепенно очередь дошла и до Милдред.       Девушка глубоко вздохнула и подошла к Вратам. Око стало красным и перед всеми из воздуха возникла голограмма: высокая женщина в черном платье и с черными волосами, собранными в тугой пучок на затылке.       — Милдред Хаббл! — произнесла она, строго глядя на юную ведьму.       — Да, мисс Помело, — привычно отозвалась Милдред.       — Кто бы мог подумать — запуганная маленькая девочка, не умеющая летать по прямой на своей метле, вступает в эти священные стены. И ты собираешься все упустить? Всегда пускаешься в авантюры, совершенно не думая о последствиях! Это будет твоим падением! — строго проговорила мисс Помело, как обычно скрестив руки на груди.       — Мне некого винить в этом, кроме себя, — ответила Милли, немного придя в себя. — Я достаточно взрослая, чтобы принимать решения и расплачиваться за совершенные ошибки, — добавила она, пристально смотря на свою бывшую учительницу.       — Что ж, тогда тебе придется научиться с ними жить! Удачи, Милдред! — сказала мисс Помело и чуть улыбнувшись, растаяла в воздухе.       Око изменило свой цвет на зеленый и все вокруг зааплодировали. Милдред облегченно вздохнула, прошла через Врата и обернувшись, радостно улыбнулась Нику Гоббсу. Парень тоже улыбнулся и кивнул, поздравляя ее с прохождением теста.       Следующей была Этель Хэллоу. Вечная врагиня Милдред, очень волновавшаяся в начале теста, увидев мисс Помело сразу успокоилась, вспомнив, что была ее любимицей, поэтому без проблем прошла тест и довольно улыбаясь, присоединилась к однокурсникам.       Последним перед Оком предстал Ник Гоббс. Парень сделал глубокий вдох, поймал ободряющий взгляд Милдред и шагнул к Вратам. Око стало красным и в воздухе появилась фигура женщины в черной мантии и с длинными черными волосами, рассыпанными по плечам.       — Николас Гоббс! — грозно воскликнула она.       — Да, мама, — тихо ответил Ник.       — Как ты посмел поступить вопреки Кодексу нашей семьи?! Это был первый и последний раз, когда ты избежал наказания. Запомни, ты — член семьи Гоббсов и обязан подчиняться законам нашего клана! Ты все понял? — хмурясь, спросила дама в черном.       — Да, мама, я все понял, прошу прощения, такое больше не повторится! — побледнев, ответил Ник, чуть опустив голову.       — Так-то лучше! — довольно и немного высокомерно улыбнулась женщина и растворилась в воздухе.       Око стало зеленым и Ник, ни на кого не глядя, в полном молчании прошел через Врата. Чуть позже, когда все остальные пришли в себя, раздались несмелые аплодисменты, которые, впрочем, быстро стихли. Мать Гоббса явно произвела на всех впечатление.       — А теперь пойдемте праздновать! — пригласила студентов профессор Гроза, желая разрядить обстановку.       Услышав звук ее голоса, молодые люди будто бы очнулись, и, радостно болтая друг с другом, последовали за директрисой во двор.       Милдред подошла к Нику, который стоял у колонны, низко опустив голову, и взяв его за руку, ободряюще ее сжала. Парень поднял голову и посмотрел на нее. Девушка ласково улыбалась, и в ее глазах не было ни капли осуждения.       — Не переживай ты так! Все уже позади! Я рядом и всегда поддержу тебя! — тихо сказала она.       — Спасибо тебе! — ответил Ник, несмело улыбаясь в ответ.       К ребятам подошел Азмат Мадари и все поняв, хлопнул Гоббса по плечу.       — Поверь, у всех бывают сложные периоды в отношениях с родителями. В этом нет ничего страшного и постыдного! — сказал он.       Студенты, которые все еще стояли рядом, поддержали его согласными восклицаниями.       — Пойдем на праздник, развеешься немного! — предложила Милдред, все еще не отпуская руку Гоббса.       — Пойдем, — согласился Ник, чье лицо потихоньку светлело, а настроение исправлялось.       Молодые люди, взявшись за руки, вышли во двор и присоединились к остальным, окунувшись в праздничную атмосферу.