Летний ураган

Мягкий свет заходящего солнца оранжевыми полосами раскрасил пустые столы, блестящие чистотой, и осветил корешки книг, занимавших стоящие рядами стеллажи. Сидевший в самом углу помещения омега вздохнул, бросил взгляд на часы и неспешно поднялся из-за стола, подтягивая собранные в короткий хвост светлые волосы. В летний сезон ему всегда приходилось закрывать свою книжную лавку раньше времени – охотников до посиделок в импровизированной частной библиотеке сейчас, когда все экзамены позади, а до начала нового учебного года, кажется, еще целая вечность, днём с огнём было не сыскать. Рик с еле слышным стуком опустил свои очки на стол и, подслеповато щурясь, двинулся в сторону распахнутого окна, из которого в обитель книг проникал начинающий остывать после знойного дня воздух. Омега и сам, по правде говоря, с большим удовольствием прогулялся бы по притихшему летнему городу, но единственный близкий друг остался в родном городе Рика, вернувшись туда после окончания университета, а сам омега предпочел продать подаренную родителями квартиру и остаться в мегаполисе, воплощая свою мечту. Молодой человек взялся за ручку окна и помедлил, оглядываясь на свою лавку. Ещё не скоро засвистят холодные ветра, снег будет биться о тонкое стекло, в то время как внутри будет тепло и уютно, посетители вновь заполнят пустующие нынче кресла и стулья, а он сам будет сидеть на своём месте и довольно наблюдать за тихо жужжащим царством студентов. Внезапно створку, которую он уже не глядя начал прикрывать, вырвало из его руки, и когда Рик повернул голову, прямо на него бросилось что-то огромное, сбив с ног, а заодно приложив об пол затылком. Ничего не понимая, омега бессмысленно таращился на нависшего над ним альфу. Тот, видимо, ушиб колено, потому что на свою жертву даже не смотрел, растирая коленную чашечку и шипя от боли. Но как только Рик открыл рот, чтобы начать возмущённо верещать, альфа метнул на него предостерегающий взгляд, резко, как пружина, выпрямился, захлопнул до сих пор распахнутое окно и мгновенно снова юркнул на пол. - Что зде… - начал всё-таки омега, но незнакомец шикнул на него, а для пущей надёжности прижал к губам Рика свою широкую ладонь. Сочно-горький аромат грейпфрута ударил в нос омеге, но быстро нарастающий шум за окном отвлёк его, заставив затаиться и вслушаться. Топот десятка ног и громкие выкрики неведомых бегунов стремительно приближались. Альфа окаменел, в глазах его явно читался ужас, и лишь только когда шум погони отдалился и стих совсем, он перевел дыхание. Шумно выдохнув, альфа устремил взгляд своих немного раскосых глаз прямиком на омегу, убирая ладонь от его лица: - Прости… Но это был мой единственный шанс на спасение! – произнёс он хриплым грубоватым голосом, не казавшимся, тем не менее, неприятным. Голос этот был на удивление тягуче-шершавым, успокаивающим и умиротворяющим. - Так это они по твою душу? – Рик, решив, что обстоятельства знакомства вполне позволяют сразу перейти на «ты», поднялся с пола и вновь приоткрыл окно, выглядывая наружу. - Да погоди ты! Спрячься! Вдруг кто отстал! – альфа в панике задергал омегу за штанину. - Не дрейфь, - шепнул ему Рик, - здесь никого нет. Только парочка школьников. Их-то ты, надеюсь, не боишься?! Незнакомец на полу сдавленно захрипел и ещё отчаянней задергал брюки Рика. - Простите, - донеслось до его ушей, - а Вы не видели здесь Дэна Гроу? - Кого, прости? – мягко ответил Рик. - Это ваш друг? Я с ним не знаком. - Да нет, это же…! – запальчиво начал второй, невидимый альфе школьник, но первый говоривший резко его оборвал: - Дяденька такой, альфа. Он в чёрной футболке с длинными рукавами и белой надписью, в светло-голубых рваных на коленках джинсах и чёрных кедах. Роста среднего, волосы средней длины и лохматости, каштановые. Немного вас помоложе. Омега с неудовольствием поглядел на невинные мордахи двух малолетних омег, отмечая про себя, что его только что записали в дяденьки, и ответил, что никого не видел. При этом ему пришлось вцепиться в подоконник, чтобы не упасть, потому что вокруг его ног удавом свернулся искомый мальцами дяденька. Расстроенные подростки понуро побрели дальше, а Рик, мучимый внезапными угрызениями совести, снова высунулся в окно и крикнул: - Ребята, поступите в университет – заходите ко мне! У меня отличный выбор литературы для студентов! Можете приобрести, а можете заплатить членский взнос и ходить как в библиотеку! Или просто так заходите – художественная литература в наличии тоже есть! - Придём! – помахали ему на прощание омеги и скрылись за поворотом. Рик закрыл окно и поглядел на своего незваного гостя «средней лохматости», поднимающегося на ноги: - Ну и кто ты такой, Дэн Гроу, гроза всех малолеток этого города? Альфа даже запнулся от неожиданности, выпрямился, отбрасывая со лба прядь волос, и уставился на отошедшего от окна омегу: - Я это. Неужели не узнаешь? – он сверкнул ослепительной улыбкой в сторону Рика. Тот посомневался пару минут: - Не-а, не узнаю. А ты кто, летний Санта-Клаус? Поэтому за тобой дети толпой бегают? - Я - Дэн Гроу! – с гордостью и пафосом продекламировал альфа, следуя за хозяином книжной лавки к его столу. – Лучший голос нашей эстрады за прошлый год по мнению журнала «Золотая звезда»! - Да неужели? – с выражением вежливого любопытства протянул омега, скидывая свои вещи в светлый рюкзак. – Вот молодец какой, поёшь хорошо, значит? - Хорошо… Неужели не слышал ни разу? - Ну, - Рику не хотелось обижать альфу, и так природа на нём немного отдохнула – узкие глаза, слишком крупный нос с горбинкой, не самый высокий рост и поразительной кривизны ноги вкупе с не самым альфовым ароматом оставляли в омеге сомнения насчёт популярности альфы под софитами, как бы хорошо он ни пел. – Может, и слышал, конечно. Но не смотрел, телевизора дома не держу. Напой-ка что-нибудь! Дэн угрюмо посопел своим выдающимся шнобелем, но открыл рот и запел, а Рик секунд через пятнадцать хлопнул кулаком по ладони: - Точно! Слышал! Это же весной из любого утюга играло, даже я не мог не услышать, здорово! – он похлопал альфу по плечу, подталкивая к входной двери. - Молодчина, так держать! Только в окна старайся больше не прыгать, людей не пугай. Он мило улыбнулся также расплывшемуся в улыбке Дэну. Так они постояли пару минут, ничего не говоря и лишь улыбаясь. - Ну… - Рик помахал рукою в сторону двери, рядом с которой они находились, - был очень рад знакомству, но думаю, что там уже все разошлись и тебе пора. До свидули! Но Дэн не спешил уходить, по-прежнему сияя широкой улыбкой: - Ты так и не сказал своего имени. - Имени? – переспросил Рик, не сильно понимая, зачем популярному певцу сдалось его имя, но, смекнув, что без этого альфа может и не уйти, скрючил ответную дружелюбную моську. – Рик, можешь звать меня просто Рик. - О, Рик, очень приятно! – Дэн схватил омегу за ладошку и с энтузиазмом затряс её. – А ты давно здесь работаешь? - С самого открытия, - выпалил Рик, в мечтах уже добравшийся до своей квартирки и втиснувшийся в любимое кресло, чтобы с удовольствием… конечно же, почитать! – Прошу прощения, но мы закрываемся, я как раз собирался уходить, когда ты ко мне заскочил. Омега распахнул дверь и приветливо, как ему показалось, кивнул в её сторону. - Всего доброго, удачи в творчестве! – Рик быстренько захлопнул за Дэном дверь и спокойно двинулся дальше по лавке, проверяя, всё ли выключено. Неожиданно снова зазвенел колокольчик, висящий на двери, и омега с немалой долей удивления увидел входящего Дэна Гроу. - Что-то забыл? – омега постарался смягчить голос, хотя за секунду до этого вспомнил ещё один отличный повод поскорее вернуться домой – в холодильнике ещё оставалось его любимое ванильное мороженое, которое вкуснее всего есть, полив сверху ароматным ромом, привезённым Рику его другом, Марком, с самой Кубы. - А у тебя тут написано, что лавка работает до девяти! - Ну, ты же видишь, что посетителей нет, никто и не заметит, если сегодня мы закроемся пораньше, – терпеливо, как ребёнку объяснил омега. - А тебя за это не будут ругать? – Альфа слегка улыбнулся. Омега помотал головой: - Спасибо за заботу. Нет, никто ругать не станет, я здесь владелец. И своим единоличным решением провозглашаю окончание рабочего дня. Рик взмахнул рукой, как фокусник, желающий произвести впечатление на своих маленьких зрителей, и указал альфе на дверь, но тот ловко проскочил мимо него и устремился к книжным полкам: - Ого, здорово как! У тебя здесь столько книг, я люблю книги, - Дэн повернулся к Рику, который всё меньше мог представить этого альфу на сцене перед толпой фанатов в окружении других звездульных звёзд. – Я хочу почитать эту! Певец ткнул в сторону омеги учебником для старших курсов «Тепловыделяющие элементы ядерных ракетных двигателей» и радостно оскалился. - Бога ради, - закатил глаза Рик, начиная нервничать, - покупай, стоит всего ничего – стольник. - У меня нет при себе денег, - растерянно похлопал себя по карманам альфа, - я вообще-то из машины выкинуть мусор только вышел, как они налетели, и откуда взялись?! Еле на брелок успел нажать, прежде чем стартовать… Но ты не волнуйся, - неверно истолковал он недовольный взгляд Рика, - я уже менеджеру смску скинул, он меня на своей машине за углом ждёт! - Я и не волнуюсь, - огрызнулся омега, вырывая из рук звезды учебник и возвращая его на полку, - но нет денег – нет книги. - А здесь почитать? - Паспорт и членский взнос! – отрезал омега, в который раз подпихивая назойливого посетителя к двери. - И желательно не перепутать! Заперев дверь после Гроу на замок, Рик тяжело выдохнул и стал неторопливо собираться, предвкушая, как будет вечером рассказывать об этом происшествии Марку. Сидя следующим утром в сонном царстве книжной лавки и наблюдая за жужжащей на стекле мухой, Рик думал о чём угодно, только не о своём вчерашнем посетителе. Время от времени он удовлетворённо поглядывал на своих утренних завсегдатаев – старичка-бету, сидящего у окошка со своим пятилетним внуком. Малыш сосредоточенно посапывал, водя пальчиком по книге и растягивая слога: - Па-па поз-вал сы-на до-мой… Ста-ло тем-но… На не-бе за-жи-га-лись пер-вы-е з… зб… зд… Омега невольно улыбнулся, слушая, как помогает дедушка справиться юному читателю с трудным словом. Приветливо звякнул колокольчик, и в лавку несмело вошёл типичный представитель рода ботаников – зализанные на прямой пробор волосы, очки на пол-лица, прыщавый нос, клетчатая рубашка, застегнутая на все пуговицы и заправленная в подпоясанные ремнем штаны, и сандалии, в прорезях которых виднелись белые носочки. - Я… я хочу… вступить в Ваш книжный клуб, - пробормотал он, потупив глаза за толстыми стеклами. Рик моментально достал ему анкету, довольно постукивая ногой по полу – сразу видно, что приличный альфа и книжки рвать не станет, да и шуметь не будет. А уж очочки… Шик-блеск-красота! Омега решил не смущать нового посетителя, заполнявшего анкету, и снова отвернулся к своей мухе. Та отчаянно жужжала, не понимая, почему же никак не может попасть в тот чудесный освещённый ярким солнечным светом сквер, раскинувшийся через дорогу. От созерцания насекомого Рика отвлекло тихое покашливание – «ботанчик» стоял у стола, протягивая заполненные бумаги, паспорт и первый членский взнос. - Отлично, - негромко, чтобы не мешать бете с внуком, прожурчал Рик, заполняя карточку члена клуба и сверяясь в процессе с анкетой и паспортом. – Даниэль Громовски, очень прия… Омега осёкся, потому что с фотографии на паспорте на него весело таращился Дэн Гроу. - Это что за… - начал повышать голос Рик, но альфа шикнул на него, махнув рукой в сторону посетителей, и, низко склонившись, быстро зашептал: - Здорово, а?! Как тебе моя маскировка? Меня же в жизни никто не узнает, я теперь свободно могу ходить сюда сколько угодно! - Даниэль? Громовски? - Ну, ты же сам понимаешь, Дэн Гроу – это просто псевдоним. Думаешь, нормально лучшему голосу и секс-символу иметь нежное имечко «Даниэль»?! Тьфу! - Секс-символу? – с ужасом в глазах Рик пялился на съехавшие очки и искусно нарисованные прыщи. - Ага! Меня же журнал «Игривый омежка» назвал самым сексуальным альфой, первое место, во как! – Дэн поправил очочки и огляделся. – Слушай, а у тебя раздел с мифами, легендами и сказаниями разных народов есть? Не пришедший ещё в себя омега заторможенно кивнул, выдав на автомате: - Стеллаж В-6, четыре верхние полки, стремянка справа, если нужна. Альфа буркнул слова благодарности и резво унёсся в указанном направлении, а Рик медленно потряс головой, не веря, что это и в самом деле происходит с ним… До самого обеда певуна не было ни слышно, ни видно – он дисциплинированно сидел за столом, обложившись десятком книг, и что-то корябал в своей тетрадке. Лишь изредка омеге казалось, что Дэн разглядывает его, впрочем, ни одного прямого взгляда омеге перехватить так и не удалось. Время близилось к обеду, бета с внуком давно уже ушли, а новых желающих приобщиться к кладезю мудрости так и не появилось. Рик с головой ушёл в раскрытую перед ним книгу, отключившись от реальности, и Дэну пришлось довольно долго покашливать над его ухом, чтобы привлечь к себе внимание. - А?! Да? – омега сфокусировал свой взгляд на Дэне, успев умилиться на застёгнутую верхнюю пуговичку рубашки, прежде чем вспомнил, что перед ним смутьян и балагур певец, неведомо каким ветром занесённый в его книжную лавку. - Спасибо, я это прочёл, - альфа протянул ему книги. – Мне поставить их на место? - Конечно, - кивнул головой Рик, - стремяночку в руки, книги в зубы – и вперёд! Или ты хочешь, чтобы я на самый верх скакал? Дэн помотал головой и снова пошёл к шкафам, уже через несколько секунд рискованно балансируя на шаткой лесенке. Рик с опаской наблюдал за потугами не очень высокого альфы дотянуться книгой до нужного раздела, не переставляя лестницу поближе. Поразительной кривизны ноги вызывали необъяснимо положительные чувства. Омега тихонечко вздохнул. Вот бы такой ботанистый альфа с кривульными ногами, широкими плечами, круглыми очочками и трепетным отношением к книгам и впрямь существовал! Дэн успешно водрузил книги на их законные места и вновь предстал перед Риком: - Ну, я вроде всё. - Молодец, - кивнул головой Рик, протягивая альфе его карточку. - Ну, я тогда пошёл? – почему-то спросил Гроу у омеги. - Если тебе больше ничего не нужно, иди, - разрешил омега, радуясь, что можно будет устроить себе спокойный обед. - Нет, мне ещё много книг надо прочесть! – с энтузиазмом воскликнул альфа, и Рик содрогнулся от предчувствия, что история с «секс-символом» далека от завершения. - Просто мне надо идти. Но я обязательно ещё зайду! Ты во сколько заканчиваешь? - А зачем тебе? – с опаской решил уточнить омега. - Я могу тебя до дома проводить! – расплылся в улыбке Даниэль Громовски, а Рику даже за ногу себя пришлось незаметно ущипнуть, так как перед его глазами промелькнули картинки прогулки под пламенеющим закатом небом с вежливым и начитанным альфой с большим носом и в сандалиях на белые носочки. - Боюсь, мне не по возрасту скакать по кустам от осаждающих тебя поклонников, Дэн… Даниэль, - поправился омега и увидел, как мгновенно сникла улыбка на замаскированном лице певца. - А, ну да… Ты прав… Пока тогда. – Альфа вяло помахал ручкой, сунул под мышку папку со своими записями и звякнул колокольчиком, прикрывая за собой дверь. Рик побарабанил пальцами по столу и потянулся к рюкзаку с обедом, когда дверной колокольчик зазвенел опять. На пороге мялся Дэн. «Боже мой, - пронеслось в голове у омеги, пока альфа вышагивал к его столу со смешанным выражением смущения и решимости, - неужели сейчас в любви признается? Я-то, конечно, ого-го и ага-га, но на такую популярность у звезды как-то не рассчитывал… Хотя этот изгиб ног… Да и нос…» - Рик! – выдохнул Гроу. - Понимаешь… То, что я… Что я Даниэль Громовски… Это несколько отличалось от того, что ожидал услышать омега, но он быстро сориентировался в текущей ситуации: - Никому не говорить, да? - Да! – с облегчением выдохнул Дэн. – Видишь ли… Такое имечко… Я немного смущаюсь, знаешь ли… Я бы не хотел, чтобы оно всплыло. - Да брось, - махнул рукой Рик, - прекрасно тебя понимаю. Раскрою тебе страшную тайну – своё полное имя я тоже предпочитаю утаивать. - Почему? – нахмурил лоб Даниэль. - Ричард – самое обыкновенное имя… - Да если бы… Если бы Ричард, - вздохнул омега и полез в рюкзак за паспортом. - Смотри, - протянул он документ альфе, чтобы у того не возникло сомнений в правдивости его слов. - Го… Годрик? Но это же… - Да! – вырвал Рик паспорт из державших его пальцев Даниэля. - Это типичное имя для бет. Тем более сильно устаревшее. Поэтому я им не пользуюсь. Работа в библиотеке и такое имя… Поневоле начинаешь ощущать себя бетой! - Но ты же омега, это сразу ясно! – Рик заметил, как затрепыхались ноздри у альфы, старающегося уловить его аромат, дабы убедиться в этом. - Можешь не стараться! Так не почувствуешь, на! – и он зачем-то сунул своё запястье к большому носу певца вместо того, чтобы вытолкать его взашей. Слабый, противоречивый свеже-терпкий запах защекотал в носу у Дэна, и он блаженно улыбнулся, поднимая раскосые глаза за стёклами очков на омегу: - Тюльпаны… - Ага, - невероятно смутился Рик. – Тебе пора, ты куда-то спешил. Альфа в ужасе бросил взгляд на круглые часы, висевшие над рабочим местом омеги, и в панике кинулся к входной двери: - Убегаю! Пока, до встречи! - До встречи… - пробормотал Годрик затихшему колокольчику. Он сглотнул, чтобы смочить почему-то пересохшее горло, и растерянно заправил за ухо выбившуюся из хвостика прядь. Он сам не мог понять, что это сейчас была за минутка откровений. Откровений с малознакомым альфой, более того, с публичной персоной, по неведомым причинам зациклившейся на его скромной книжной лавке. Рик одёрнул рукава и торопливо подошёл к двери, чтобы вывесить объявление о перерыве на обед прежде, чем успеет произойти очередная неожиданность. На следующий день, в субботу, Дэн так и не пришёл. В течение учебного года книжная лавка работала и по воскресеньям, но в летний сезон Рик отправлял помощника в отпуск, а по воскресениям давал отдых и себе. Лето было в самом разгаре, солнце шпарило немилосердно, но омега заставил себя хотя бы на три часа выползти на улицу и провёл их в прохладном парке, расстелив на траве колючий плед и перелистывая страницы любимой книги. В понедельник и вторник певец тоже не появился. Не то чтобы омега ждал его, просто теперь стало ясно, что отныне покой его книжного царства никто не нарушит. Однако в среду, вскоре после обеда, звякнул колокольчик и на пороге возник Дэн Гроу, решительно поправляющий роговую оправу на своём носу. Рик невольно скользнул взглядом по крутым икрам, выглядывающим из-под мешковатых шорт. Чёрные носки выбивались из общих светлых цветов его одежды, и омега фыркнул, невольно повторяя жест Дэна и устраивая поудобнее невесомую оправу своих очков. - Привет! – радостно прошуршал тихим басом альфа, подбираясь к столу Рика и протягивая ему свою карточку и какой-то листик. – У тебя есть эти книги? Омега отложил карточку в сторону, снял очки и уставился в лежащий перед ним список. Простым карандашом он поставил несколько галочек: - Вот эти есть, я сейчас их тебе подберу. А вот эти… - он задумчиво пожевал дужку очков. – Даже не знаю… Их редко берут, поэтому они на складе, я смогу найти их к завтрашнему дню, если ещё не списал, конечно. Тебя это устроит? - Абсолютно! – радостно закивал альфа. - Садись, - махнул рукой в сторону пустующих столов Рик. – Сейчас принесу. Только шелест книг, тиканье часов и тихое шуршание редких машин, проносившихся за окном, нарушали тишину маленькой частной библиотеки, когда звякнул колокольчик и небольшая стайка школьников ввалилась в помещение, видимо, пытаясь спастись от дневного зноя. Их громкие голоса заполнили всё пространство, и Рик злобно зыркнул на вошедших, указав рукой на надпись с просьбой соблюдать тишину. Притихшие школьники переместились к стеллажам, а Дэн буквально вжался в раскрытую книгу, стремясь привлекать как можно меньше внимания к своей персоне. Сдавленное перешёптывание молодёжи нервировало омегу, а когда один из подростков задумчиво двинулся в сторону съёжившегося Гроу, Рик вскочил на ноги и громко спросил: - Молодые люди, может, я вам смогу помочь? Что конкретно вы ищете? Альфы недовольно забормотали, опасаясь, что их сейчас выгонят обратно на жару, но один из омег быстренько подскочил к Рику и начал вдохновенно заливать о непреодолимой тяге молодёжи к прекрасному, о том, что лишь правильная книга поможет им не сбиться с пути в этом мире порочных страстей. Прервав его разглагольствования, Рик быстренько рассадил их по местам, сунул каждому по вполне годной книжке, которая не заставит их заснуть в первые же двадцать минут, и с чувством выполненного долга вернулся на своё место. Первое время Дэн нервно озирался, по-прежнему опасаясь разоблачения, но вскоре расслабился и снова зарылся по уши в раскрытые книги. - А с них ты не требовал денег и документов, - заметил альфа уже вечером, сдавая книги, когда в лавке уже никого кроме них не было. Рик снял очки, положил их поверх своей книги и устало потёр глаза: - Молодым у нас везде дорога. Лучше пусть здесь с книжками сидят, чем по улицам шатаются. Первая доза бесплатно. - Да ты настоящий книгодилер! – восхитился хитростью омеги Дэн. - Главный на районе, - улыбнулся омега. – Ты когда придёшь в следующий раз? Мне спешить с подбором книг? - Я в любом случае собирался прийти завтра - ещё не закончил с этими. Но можешь не спешить, - быстро добавил он. - Тогда лучше спускаться на склад сегодня, - погрыз дужечку очков Рик, прикидывая, сколько времени ему понадобится на поиски и валяется ли в его рюкзаке антигистаминное – от пыли омега сразу начинал чихать, а после получаса на складе его нос краснел и раздувался почти до размеров шнобеля Громовски. Обычно на склад засылался помощник, но надо – значит надо. - Ладно, твои сегодняшние книги я не убираю пока, – он начал выпроваживать альфу. – Если завтра-послезавтра прийти не сможешь – позвони по телефону, указанному на карточке, я верну их на места до твоего следующего посещения. - А склад у тебя далеко? – покивав для проформы, полюбопытствовал Дэн. - Здесь, в подвале, - омега встал из-за стола и направился к входной двери. - А почему в подвале? – потрусил за ним певец в образе мальчика-заучки. – А они там разве не отсыреют? - Подвал отапливаемый, периодически вентилируемый, а книги, хранящиеся там, не представляют особой ценности. Просто чтобы не выбрасывать, вдруг пригодятся. Вот, как сейчас. Тебе пора, – Рик распахнул дверь перед своим последним посетителем. - Здорово как, а можно мне с тобой?! – прикрыл дверь альфа, отказываясь уходить из лавки. - Зачем? Там ничего интересного – книги и пыль, пыль и книги, – снова открыл дверь Рик. - Ну пожалуйста я смогу помочь! Буду по верхам ползать! – притворил дверь Дэн. Омега с сомнением посмотрел на не очень высокий рост альфы, но надежда закончить поскорее в четыре руки сыграла свою роль. Он повернул ключ, запирая лавку, и повёл Даниэля в подвал. Через двадцать минут, закрыв дверь за альфой, Рик, пошатываясь, добрёл до своего стула и плюхнулся на него, с отвращением глядя на новую стопочку книг. Лучше бы распухший нос и насморк, чем странное ощущение внутри, возникшее из-за сильно сгустившегося в закрытом пространстве запаха грейпфрута, исходящего от альфы. Внутри словно что-то щекотало, легонечко скреблось, и очень хотелось почесаться, чтобы избавиться от этого чувства. Пару раз чихнув, Рик решил, что бокальчик любимого красного вина и пара глав добротного чтива избавят от неприятного чувства и поднимут настроение. С тех пор Дэн приходил почти каждый день. Рик настолько привык к его присутствию, к его внешнему виду и к его горьковатому аромату, что совершенно забыл, что это не обыкновенный студент-трудяга пыхтит за столом над очередным талмудом, а человек-пришелец из совершенно иного мира, не того, в котором находился омега и его книжная лавка. Но однажды вечером, когда Рик проходил мимо киоска с газетами и журналами, его взгляд привлекла красочная обложка модного журнала для омег с фотографией ослепительно улыбающегося альфы. «Как стать омегой мечты Дэна Гроу?! О своём идеале и о себе. Интервью с популярным певцом читайте на стр.7» – гласил заголовок, а густо подведённые черным карандашом глаза зазывно смотрели на Рика с прилавка. - Тьху, ты! Непотребство-то какое! – прошепелявил старичок-продавец, проследив за взглядом Рика. - В мои времена даже омеги себе так краситься не позволяли, а сейчас и альфы поразмалюются, и все довольны! Омега нерешительно кивнул, вроде как соглашаясь, и, отвернувшись от киоска, быстро направился к дому. Поужинав, Рик вышел на балкон вдохнуть влажный тёплый воздух. Ещё с тех времён, когда эту квартиру они снимали вместе с Марком, здесь стояли два пластиковых креслица и столик. Немного подумав, омега сходил за бокалом вина. Уютно устроившись и сделав первый глоток, он воровато огляделся, словно боялся быть пойманным с поличным, и развернул перед собой глянцевый журнал. По мере чтения глаза у него округлялись всё больше и больше. С такими запросами и самомнением возникал закономерный вопрос: «А корона-то не жмёт?» Требования Дэна Гроу не вписывались ни в какие рамки, а уж его мнение о себе любимом зашкаливало абсолютно по всем показателям. Рик допил вино и задумчиво потарабанил пальцами по столику. Что человек с такими амбициями и самомнением забыл в его маленькой книжной лавке, ориентированной главным образом на студенческий народец? Что делает этот пустоголовый звездун со всеми теми книгами, до которых редкий студент профильной специальности добирался? Или это маска? И кто именно притворяется, страдающий звёздной болезнью Дэн Гроу или добродушный ботан Даниэль Громовски? Весь следующий день Рик буравил взглядом прилизанную макушку альфы. Но небывалый для лета наплыв посетителей не оставлял ему возможности спокойно поговорить с Дэном. За окном было темно и серо – дождь лил как из ведра, сгоняя молодёжь с улиц под крышу библиотеки. Лишь часам к пяти народ стал рассасываться. Вот звякнул дверной колокольчик, и они остались вдвоём. Омега тихонько поднялся и незаметно подошёл к альфе, увлечённо калякающему что-то у себя в тетради. Ему пришлось даже деликатно покашлять, чтобы привлечь к себе внимание Дэна. - А? Да? Ты уже закрываешься? – заозирался певец, заметив опустевшие столы. - Давай-ка начистоту, - взял быка за рога Рик, - что ты здесь делаешь? - Я? Ничего такого, я читаю, записываю, я ничего не портил, ничего не ел, жирными пальцами по страницам не мазал, честное слово! - Что ты забыл в моей лавке? Ты действительно певец? Что происходит? – требовательным голосом уточнил омега. Неожиданно Даниэль заулыбался и отодвинул соседний стул, приглашая Рика сесть рядом. - Смотри, - он протянул омеге свои записи. Рик сунул нос в неразборчивые каракули, пытаясь их расшифровать. Там были выписаны разные фразы, не имеющие никакого общего смысла. - И что это? – нахмурил он лоб, начиная опасаться, нет ли у сидящего рядом альфы какого-нибудь психического расстройства и может ли он быть опасен для окружающих. - Это интересные фразы. С красивыми словами. Понимаешь, я же тексты песен сам пишу. Сколько можно петь «любовь-морковь», «ты прекрасен, словно роза» и прочие штампы заштампованные?! Я ищу что-нибудь новое, что-нибудь поистине вдохновляющее! Рик теперь совершенно иначе смотрел на строки, теснящиеся на листах тетради: - Так вот зачем тебе нужна была мифология… ботаника… история… - он перелистывал страницу за страницей, поневоле восхищаясь проделанной работой. - Стой, - Рик аккуратно прикрыл тетрадь и отодвинул от себя. Он поднял взгляд на альфу, и их глаза за стеклами очков встретились. - Зачем тебе высокоинтеллектуальные тексты, если, как ты сам выражаешься, «мог бы и не петь, а просто стоять на сцене, поглаживая микрофон, а омеги всё равно падали бы ровными штабелями к твоим ногам»? – процитировал омега по памяти вчерашнюю статью. Улыбка Даниэля стала ещё шире: - Ой, брось, ты прочитал то интервью?! Мне так приятно, честно! Но ты пойми, у меня на сцене образ оторвы, кому будет интересен плюшевый добряк-альфа? Это надо при всём при том быть смазливым как омежка, чтобы такой образ пропихнуть. Ты же сам видишь, - альфа снял очки и до боли знакомым Рику движением потёр уставшие глаза, - не сказать, что я красавец. Если не привлекать внимание публики эпатажными выходками, кто вообще на меня посмотрит? - У тебя очень красивый голос, - признался омега, от смущения затеребив пальцами выскользнувшую из хвостика прядь. - Спасибо, но ты же понимаешь, на одном голосе сейчас далеко не уедешь. Да, я стараюсь делать свою работу как можно лучше, я хочу делать по-настоящему качественные тексты, не повсеместный шлак, а… ну что-то вроде современной поэзии, что ли… - неуверенно добавил Дэн, с опаской поглядывая на Рика, не будет ли тот над ним смеяться. Омега задумчиво теребил хвостик: - Тогда у меня есть ещё парочка книг, которые могут тебя заинтересовать. Он резко вскочил и кинулся к стремянке, игнорируя удивлённый взгляд альфы. - У меня есть отличный справочник по современной зарубежной поэзии, с крайне подробным разбором структуры. Он был выпущен не так давно и ограниченным тиражом, ты его ещё не видел? Дэн помотал головой, но, поняв, что омега этого не видит, ответил: - Нет, не видел. А можно ещё что-нибудь по классике? - Да, конечно, сейчас подберу! - Рик! – позвал альфа. – Ты пойдёшь со мной на свидание? Омега удивлённо обернулся и опасно зашатался на лесенке: - В смысле? - В смысле, со мной… Куда-нибудь… Сходишь? Рик растерянно похлопал глазами и почесал щёку под дужкой очков. - Да, - ответил он, удивляясь сам себе. – Пойду. Увидев торжествующую улыбку на лице Дэна, он снова отвернулся к книгам, желая спрятать свою. Весь вечер Рик провёл в приподнятом настроении, отказываясь, тем не менее, признавать, что это каким-либо образом связано с приглашением, поступившим от Гроу. Лишь изредка он мысленно забегал вперёд, заинтригованный тем, как же предложит провести время Дэн, бегущий от своей звёздной славы. Он даже начал мысленно перебирать гардероб, пытаясь подобрать что-нибудь подходящее, что было уж совсем на него не похоже. Он несколько раз бегал на свидания в свою бытность студентом, но ничем серьёзным это так и не закончилось. После начала работы в книжной лавке только один раз он поддался на уговоры одного студента-беты, в чём потом очень долго раскаивался. Бета не затыкался два часа, не заплатил за их ужин, сказав, что он бедный студент и отдаст с первой зарплаты, а потом еще крайне оскорбился, узнав о нежелании омеги приглашать его в гости на логическое завершение свидания. На следующий день каждый раз, когда открывалась дверь, Рик поднимал голову, рассчитывая увидеть Дэна. Но его всё не было и не было, и омега уже было решил, что сегодня у того дела, когда в начале шестого распахнулась дверь и Даниэль влетел в своём привычном ботанском виде, крича с самого порога: - Привет! У тебя никого? Отлично, закрывай лавочку, и пойдём уже! - Пойдём? Куда пойдём? – не понял его омега. - Как куда? На свидание, конечно же! - Сейчас? – недоверчиво уточнил омега, осознавая, что на нём потрёпанные джинсы, простая хлопчатобумажная футболка и бежевые кеды в красный горошек. - Конечно сейчас! Ты же согласился. - Да, но… - Так не пойдёшь? – останавливаясь, огорчённо спросил альфа. - Да нет, почему не пойду, я просто не ожидал, что сегодня. - Знаешь, у меня совершенно неожиданно освободился вечер, я и сам не предполагал, - снова обретя уверенность, наматывал круги по лавке Дэн. – Столик я заказал, пойдём! - Столик? – переспросил омега, складывая вещи в рюкзак. - А тебя не узнают, всё будет нормально? - Ну, здесь не узнают, там тоже не должны. А ещё я снял нам приватную комнатку, так что никто не помешает. Идём? – он схватил застёгивающего рюкзак Рика и потащил его в сторону двери. - Подожди, мне нужно сначала всё проверить, - заупрямился омега, но певец уже вытолкал его на улицу. - Закрывай, всё в порядке, у тебя всегда всё в порядке! И Рик махнул рукой, запер дверь и позволил альфе увлечь его в неприметную машину, припаркованную поблизости. Ужин прошёл замечательно, омега был очень рад, что в небольшой комнате они были одни и можно было не волноваться о своём внешнем виде, не очень подходящем данному месту. Здесь не чувствовалось отличия от их обычных встреч в книжной лавке, и Рик по-настоящему наслаждался обществом альфы. Не задумываясь, что именно популярному певцу нужно от его персоны, и не переживая, что он не сможет соответствовать его требованиям, Рик просто был самим собой, не загадывая ничего на будущее. Он слабо верил в романтический интерес к своей персоне, но общение с Дэном доставляло ему удовольствие. Может быть как раз потому, что ничего серьёзного он и не ожидал. Выйдя из ресторана, Дэн нерешительно потоптался у машины: - Отвезти тебя домой? Или ещё погуляем? Разомлевший от легкого фруктового вина и вкусной еды Рик нисколько не возражал против небольшой прогулки. - Заедем только в лавку, хорошо? Мне всё-таки кажется, что я оставил окно открытым. А потом можно будет прогуляться в сквере напротив, боюсь, что если мы будем ходить по улицам города, тебя узнают и растащат на сувениры. Дэн свернул на улочку, находившуюся не очень далеко от лавки, и остановился. Выйдя из машины, он помог выбраться Рику. Показывая левой рукой на урну, он сказал, глядя на омегу: - Вот здесь я остановился в тот день, когда мы познакомились. Я всего лишь хотел выбросить пачку из-под сока, никак не мог представить, что меня заметят и начнут погоню. Откуда они там только взялись в таком количестве? Рик незаметно улыбнулся, вспомнив момент, когда Дэн из окна рухнул прямо на него: - Хороший был прыжок. - А то! От этих малолетних фанатов никогда не знаешь, чего ждать, так что я готов ещё и не на такое, лишь бы не попасть в их цепкие лапки. Вот посмотри, - он кивнул на идущих вдалеке по тротуару в их сторону подростков, незаметным движением беря ладошку омеги в свою горячую ладонь, - с виду такие тихони, а на самом деле… - Смотри! – заорал один из мальчиков, вскидывая руку в их направлении. - Это его машина! Точно, я тогда хорошенько её рассмотрел! Дэн резко отвернулся и склонился к уху Рика, зашептав ему: - Быстро и аккуратно валим, пока они нас не заметили! Они направились размеренным упругим шагом в сторону книжной лавки, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. За их спинами ребята уже добрались до машины и сверяли номера. - Точно! – донеслось до их ушей, когда им оставалось около десяти метров до угла. – Где же он?! Смотри! Там мужик с кривыми ногами, это точно должен быть он! Поняв, что маскировка раскрыта, альфа с омегой пустились наутёк со всех ног, свернули направо, пронеслись по соседней улице и забежали в сквер. - Лучше не пытаться прятаться здесь, - задыхаясь выпалил Дэн, - они сейчас вызовут подмогу, и здесь некуда будет яблоку упасть! Говоришь, окно не закрыл? - Вроде бы, - прохрипел омега, понимая, что бегун из него никакой. – А успеем? - Должны, в этот раз у нас была приличная фора, сюда! Они промчались сквозь сквер и увидели открытые створки окна, сулившие им спасенье. Перебежав через дорогу, альфа подпрыгнул, уцепившись за подоконник, подтянул себя, перекидывая ноги внутрь помещения. Затем высунулся из окна и ухватил протянутые к нему руки Рика. - Раз, два, взяли! Сильным рывком Дэн втащил омегу в помещение и захлопнул створки, падая на пол. Задыхаясь, они лежали на полу, вслушиваясь в происходящее на улице. Пару минут было совсем тихо. Потом вдалеке послышались голоса, вскоре к ним присоединились другие – судя по всему, как и предсказывал певец, к ребятам прибыла подмога в поисках Дэна Гроу, прячущегося в кустах сквера. Альфа же с омегой тихо лежали в безмолвии пустой книжной лавки, прижимаясь друг к другу так тесно, что запахи их смешивались воедино. - Может, он в библиотеку забежал?! Не, там уже давно закрыто и никого нет, давай лучше до кондитерской добежим! – зазвучало под окном книжной лавки, но пара ничего уже не слышала, сжимая объятия всё крепче и задыхаясь в жарких поцелуях. - А потом?! Ну, что потом-то было?! – выпрыгивал из своего кресла Марк, когда этим же вечером Рик позвонил ему поделиться произошедшим. - Ну, - протянул порозовевший от смущения Рик, теребя локоны, свободные от причёски. Край волос немного не доходил до плеч, подчёркивая изящную тонкую шею омеги, - ничего такого. Ничего серьёзного. - Рик, ты меня временами удивляешь, - разочарованно протянул его друг, - тебе непонятно за какие подвиги в прошлой жизни обломился шикарный самец, о котором мечтают все омеги от пятнадцати и до пятидесяти! Да к тому же ещё тебе даже не пришлось для этого отрывать свой задок от стула, а ты ему не дал! - И что? От того, что он предел мечтаний сотен, я должен быстренько плюхнуться с ним в постельку, отдав самое дорогое? Да с чего бы это вдруг, у меня и своя голова на плечах имеется. - Ну, ты мне скажи, он же тебе нравится, а? Рик прикусил дужку очков: - Однозначно. Если бы он был простым смертным, милым ботаничком в очочках с немного кривульными ножками, широкими плечами и милой улыбкой, я бы уже придумывал, как его с родителями познакомить. Но подобные обстоятельства… Несколько напрягают. - Напрягает, что он знаменит? - Наверное, это. У меня не очень складывается пазл. Ну, смотри: он, весь из себя такой положительный, вынужден играть роль импозантного секси-шмекси певца. Омеги из его окружения его не привлекают, потому что образу его они подходят, а душа требует интеллигентного и адекватного омегу. - Такого, как ты! – встрял Марк. - Ну, вроде того. И вот он волею судеб попадает в мою лавку, видит меня – бах-бух-бох! – и он пленён моею красотой и красным дипломом! - А разве такого не может быть? Что тебя смущает? - Да может, наверное, - взлохматил волосы Рик, - но только шанс на подобное событие – один на миллион! И в голове не укладывается. - Хочешь его послать? - Нет! – в этом омега был уверен. - А как тогда? – развёл на экране монитора руками Марк. - Буду встречаться со своим ботаном, - медленно проговорил Рик, пытаясь понять, действительно ли это то, чего ему хочется, - но не забывая, что в любой момент всё может пойти кувырком, потому что я не могу знать наверняка, что это настоящий он, а не очередная маска. - Как-то слишком сложно, тебе не кажется? Рик пожал плечами. - Ладно, а дражайшую свою невинность ему тоже зажмёшь? Рик повторил движение: - Как пойдёт. Я, в общем-то, не против и раньше был с нею распрощаться, вот только человека подходящего не попадалось. - А этот подходящий? – хитро улыбнулся Марк. - Посмотрим. – Рик махнул другу рукой и завершил вызов. Он не лукавил ни в чём, альфа ему нравился, он бы хотел быть с ним, но двойная жизнь Дэна не могла его не напрягать. Впрочем, не настолько, чтобы отказаться от него совсем. Вздохнув о нелёгкой своей омежьей доле, Рик поплёлся в душ, понимая, что после такого насыщенного дня полноценный отдых ему просто необходим. Следующие пару недель Рик присматривался, принюхивался и в итоге не мог не признать, что всё это очень по нему. Пусть не каждый день, но весьма часто Дэн приходил в книжную лавку и сидел за книгами до того момента, пока омега не решал, что можно уже закрываться. После этого наступало время только для них двоих. Больше вылазками в публичные места они решили не рисковать и проводили вечера среди книг. Рик всё чаще возвращался к сути их разговора с Марком. Он никогда не хранил свою девственность для «того единственного», не мечтал о встрече с истинным. Такие жесты хороши были для лирических героев многочисленных омежьих романов, он же вполне ясно осознавал реальное положение дел в мире. Процент нашедших друг друга пар был катастрофически мал и окутан ореолом загадочности. Редкие случаи истинных рассматривались специальной комиссией, которая выносила вердикт, нет ли в заявленном случае обмана. Рик же был бы вполне доволен, если бы его первый раз был с понимающим альфой (или бетой), с которым у них возникнут взаимные чувства, даже если он и не станет его партнёром на всю жизнь. И Даниэль Громовски подходил на эту роль как нельзя лучше. Никаких шагов по направлению к постели альфа пока не предпринимал, но Рик списывал это на место их встреч, он и сам не хотел бы, чтобы его первый раз был… ну, скажем, на полу, между стеллажами с книгами. Он был далёк от мечтаний о постели, усыпанной лепестками красных роз и свечах повсюду, обычная удобная кровать его бы вполне устроила. Но мысль о гостиничном номере ему претила, в гости к альфе он напрашиваться не хотел, поэтому, после долгих размышлений, было решено пригласить Дэна к нему. Тот был крайне польщён этим приглашением и явился к обозначенному времени в усовершенствованной маскировке, включавшей теперь и капюшон толстовки, поскольку августовские вечера становились всё прохладнее, с бутылкой лучшего портвейна, который только можно было найти в городе и о котором Рик даже и мечтать не смел. Впуская гостя в свой скромный, но уютный мирок, Рик поневоле чувствовал приятное томление, за лёгким ужином он не мог отвести глаз от широких плеч и мускулистых рук, а внутри всё сжималось от нетерпения. Когда за альфой закрылась дверь, Рик словно зомби прошаркал в комнату, включил компьютер и позвонил Марку, зная, что тот ждёт от него вестей. - Ну, как? Как всё прошло? – глаза у друга горели от любопытства. – Чего вы так быстро? Ну ты чего, колись, мне же интересно! - А знаешь… - с непонятным выражением на лице начал Рик, - а ничего и не было. - Как так? – не понял Марк. – Он не пришёл? - Пришёл. - Так ты ему не дал? - Фу, что за выражение! – скривил нос Рик, но друг только отмахнулся от него. – Впрочем, у меня… даже не попросили. Может быть, я чего-то не понимаю, может быть, мне надо было его заломать и оседлать? - Это что, он просто чай попить пришёл? - Ну, мы мило посидели, потом… продолжили общение… Марк, не знаю, как это обычно происходит-то? Я всегда считал, что всё логично перетекает из одного в другое, а у нас… Ну, объятия, поцелуи. А вот дальше дело не пошло. Что, я должен был рукой ему в штаны залезть, чтобы он понял?! – омега начал закипать. - Ну, может быть, и надо было. Чтобы альфа секса не захотел… Может, он импотент? - Или я ему не нравлюсь, а он просто проиграл кому-нибудь пари? - Ой, брось! - Нет, ну а что я думать-то должен?! - А обязательно думать какую-нибудь гадость? - А, ну, конечно, я должен был решить, что он бережёт себя до встречи с истинным. Наш секси-стар, ага, три раза! - Не кипятись. Надо у него выведать как-нибудь аккуратно. А то мы сейчас с тобой надумаем. - Точно! Прямо сейчас пойду и… - Рик плюхнулся обратно на стул. - Я не знаю, где он живёт. - Вот и хорошо, остынь и подумай. Не пори горячку. Рик недовольно откинулся на спинку стула и с остервенением принялся грызть дужку очков, пытаясь придумать, как ему вытащить из альфы правду. Если бы у Рика был хвост как у тигра, Даниэль сразу бы понял, насколько отвратительное настроение у омеги. Хвост хлестал бы хозяина книжной лавки по бокам, сметая бумаги и книги со столов на пол. Но поскольку хвостом Рик похвастать не мог, Дэн беспечно листал справочник по анатомии и украдкой поглядывал на засидевшегося, по его мнению, посетителя. Когда же за последним, наконец, с мелодичным перезвоном закрылась дверь, альфа моментально материализовался у стола глядевшего на него исподлобья Рика. Тот так и не придумал, с чего начать разговор, поэтому молчал как партизан, пока Дэн разливался соловьём, сияя довольной улыбкой. Наконец, омега не выдержал, встал из-за стола и метнулся к входной двери, запирая её. - Ну и почему…?! – с яростью в голосе повернулся он к альфе, обдавая того своим усилившимся от злости запахом тюльпана. – Что было не так вчера? - А что было не так? – опешил Дэн, и улыбка пропала с его лица. - Почему вчера ничего не было? - Чего не было? – по-прежнему не понимал суть претензий альфа. – А что должно было быть? Рик нервным движением поправил очки на носу и пошёл ва-банк: - То, что бывает, когда альфа и омега, которые друг другу нравятся, остаются в подходящей обстановке одни! Секс, половое сношение, спаривание… - Стой, стой, - замахал руками Дэн, поняв, наконец, что они обсуждают, и обильно покраснев из-за этого. - Или я тебе не нравлюсь? – сразу решил уточнить омега. - Нравишься, - мягким вибрирующим басом произнёс Гроу, подходя к нему и кладя свои ладони ему на плечи, - Рик, ты мне очень-очень нравишься! Он аккуратным движением снял с омеги очки и положил их на стол. - Ты мне нравишься настолько, что я боюсь сделать лишний шаг, боюсь спугнуть, боюсь обидеть. Я думал, что ты ещё не готов. - А я готов! – с вызовом в голосе выкрикнул Рик, набравшись смелости посмотреть альфе прямо в его раскосые глаза. – Я готов, поэтому и пригласил тебя к себе домой, а ты… а ты… - Прости, – Дэн склонился, касаясь губами кончика носа омеги. – Я не хотел обидеть. Меньше всего на свете я хотел тебя обидеть. Легкими невесомыми поцелуями он дошёл до тонкой шеи Рика, прижимая омегу ближе и заставляя того почувствовать нарастающий жар внутри себя. - Если ты… Тогда бы мы могли… Ещё раз встретиться у меня… - прошептал Рик, чувствуя, что его ноги становятся ватными. - Я не хочу больше ждать, - раздался жаркий шепот альфы у самого его уха, а чужие пальцы стали расстёгивать пуговицы на его рубашке, - я больше не могу ждать… Разомлевший Рик потёрся макушкой о голое плечо Дэна, глубоко вдыхая сочный запах грейпфрута и улавливая собственный усилившийся аромат тюльпана. Альфа нежно прижался губами к его уху: - Как ты? - Ммм… - блаженно протянул омега. – Вот думаю, почему я так долго жил без этого. Надо было начинать гораздо раньше. Дэн, сердито рыкнув, шутливо цапнул его за край уха. - Мой! – и он поцеловал тонкую кожу шеи, где должна находиться метка. Рик, улыбаясь, провёл пальцем по широким ярко-зелёным листьям татуировки, протянувшейся по левой руке альфы от локтя вверх: - Это что, грейпфрут? Красиво. - Тебе нравится? – обрадовался Дэн. - Нравится. Жаль, что ты всё время носишь футболки и рубашки с длинным рукавом, и её не видно. Альфа лишь ещё крепче сжал его в объятиях. Вечером, сидя у себя на балконе, Рик счастливо щурился, глядя на лукаво подмигивающие ему звёзды. Внутри у него словно поселилось его собственное солнце, которое грело его изнутри. Омега никак не мог избавиться от довольной улыбки – кто же мог подумать, что его стол в книжной лавке окажется таким… удобным. Мелодично звякнул телефон, привлекая к себе внимание хозяина. Уже через минуту улыбка на лице Рика немного потухла – Дэн уезжал на целую неделю на съемки. Омега огорчённо вздохнул. Близилось начало учебного года, и скоро в его лавке станет гораздо больше посетителей, Дэну Гроу опасно будет там появляться. Но, с другой стороны, утешил себя омега, они смогут встречаться у него дома. Он поёрзал на тёплом пластике кресла – внизу живота сразу стало жарко, стоило только вспомнить горячие губы альфы на его коже. Рик ещё раз вздохнул. Ну кто придумал снимать новогоднюю рекламу для горнолыжного курорта в конце лета?! Через пару дней омега сам себя не узнавал. Куда делись его привычные холодность и отстранённость? Даже любимые книги теперь не могли его отвлечь от ноющей пустоты внутри, от высасывающего силы ожидания. Раньше Рик не замечал, сколько тепла в его повседневную рутину привносит Дэн, пусть даже тихо сидящий за столом и шуршащий книжными листами, Дэн, забавно морщащий нос, когда очки сползают слишком низко. Не желая тревожить занимавшегося работой альфу, Рик сам не писал ему, хотя раз двадцать за день рука сама ползла к телефону. И каждый вечер перед сном он улыбался коротеньким фразам, прилетавшим ему от Даниэля. До возвращения Дэна оставалось совсем ничего, когда в книжную лавку вбежали спасавшиеся от нежданного ливня омеги. Рик сразу узнал гнавшихся некогда за альфой школьников, которые в данный момент пребывали в состоянии крайнего возбуждения. - Ну-ка, покажи этого бледномордого! Да нет, быть не может! Да этот потаскун и в подмётки ему не годится! Не верю, я просто не верю! – долетали стоны, ахи и вздохи до Рика. Омега вежливо кашлянул, не желая сразу же пускать в ход тяжёлую артиллерию. Но молодёжь и ухом не повела, продолжая громко выражать своё возмущение. - Эй, светлое будущее нашей нации! – рявкнул Рик, которому надоело, что на него не обращают внимания. – Либо вырубаем звук, выбираем книгу и сидим молча, либо разворачиваемся и идём на выход. Юнцы недовольно зашипели, но, выглянув на ливший как из ведра дождь, отряхнулись и рассосались по стеллажам в поисках интересного чтива. Некоторые из них продолжали перешёптывания, но теперь до Рика долетали лишь обрывки фраз: «Это же сенсация, что…», «…в нём нашёл», « …глупое доказательство», « а я бы тоже…», «не ожидал от Гроу…». Уловив знакомое прозвище, омега навострил уши, но ничего путного разобрать так и не смог. Сгорая от любопытства, он достал телефон и зашёл в интернет, набрав «Дэн Гроу» в поисковике. Новость, столь взбудоражившую ребят, он нашёл мгновенно: «Любовь с первого взгляда! Популярная модель Алан Ричардсон пленил сердце любимца миллионов, Дэна Гроу!» Не слыша и не видя ничего вокруг, Рик с ужасом пробегал глазами по строчкам, вонзавшим ледяные стрелы в его бедное сердце. «Судьбоносная встреча произошла на съемках, проходивших на этой неделе. Вся съёмочная группа сразу же почувствовала необыкновенное притяжение, возникшее между этими двумя. Как нам стало известно из достоверных источников, всю неделю певец и модель провели вместе, не расставаясь ни на секунду. И хотя официальных комментариев от агентств ещё не поступало, инстаграмм Алана, заполненный теперь их совместными фотографиями, не оставляет никаких сомнений в том, какие отношения связывают этих двоих. Так что в самое ближайшее время мы ожидаем подтверждения их отношений и предполагаем, что уже сейчас мы можем поздравить очередную нашедшую друг друга звёздную пару!» Дрожащими пальцами Рик пролистал статью ниже, туда, где были представлены фотографии, выставленные Аланом Ричардсоном на всеобщее обозрение. Омега смотрел на улыбающееся любимое лицо, на миловидное лицо модельки, так близко находящееся от того, кто ещё неделю назад шептал нежные слова любви Рику. Он громко всхлипнул, стараясь взять себя в руки. Внутри него бушевал ураган боли, огорчения, ревности и злости. Досчитав до десяти, омега понял, что ему это не помогло – весь мир вокруг него кружился и вращался. Посидев еще пять минут, вслушиваясь в ноющую боль глубоко внутри себя, он медленно встал и громко произнёс: - Лавка закрывается через пять минут. Будьте добры, сдавайте книги. Других посетителей кроме стайки юных омег у него не было, поворчав, что их выгоняют на до сих пор льющийся дождь, ребята положили книги ему на стол и вышли на улицу. Последний раз звякнув, колокольчик замолк, оставляя Рика в полнейшей тишине. Кровь стучала у него в ушах, а слёзы наворачивались на глаза. Пожалуй, первый раз он познал любовь, но ему не суждено было сполна ею насладиться, мир его рассыпался в прах. Дойдя до двери, омега перевернул табличку, объявлявшую возможным посетителям, что книжная лавка не работает, и прижался лбом к холодному стеклу двери. Стекло моментально запотело, скрыв от него серую улицу, заполненную падающей с неба водой. Рик застонал, не понимая зачем, за что Дэн так жестоко с ним обошёлся. Зачем ему было добиваться самого обыкновенного омеги, чтобы вот так разрушить его мир?! Он сжал льняную рубашку, стремясь унять безумную боль, разрывавшую ему сердце. Прочитав столько книг, он знал, сколь обыденны его переживания. Он знал, что время врачует и не такие раны, но он также понимал, что оставаться в этом месте, там, где всего несколько дней назад они с Дэном любили друг друга и он, казалось, был счастливейшим существом на земле, будет для него равнозначно медленной и жестокой пытке. Ему надо было сбежать, надо было глотнуть свежего воздуха, отрешиться от всего и забыть как страшный сон всё, что произошло этим летом. Двигаясь, как во сне, омега дошёл до стола и начал собирать вещи в рюкзак. Секунд десять он подержал в руке свой телефон, словно тот был виновником всех его бед, и после короткого раздумья аккуратно положил его в ящик стола. Нажимая на кнопку дверного звонка, Рик словно в тумане размышлял, что будет делать, если хозяев не окажется дома, куда он пойдёт в этом случае. Но удача была на его стороне – за дверью послышались шаги, и она открылась, проливая тёплый свет на серый пол лестничной клетки. - Боже, Рик! – всплеснул руками Марк, кутающийся в растянутый хлопковый свитерок, и отступил, позволяя другу войти в квартиру. - Даже не спрашивай, - предупредил Рик, пытаясь выдавить из себя некое подобие улыбки. - Не буду, - мрачно пообещал ему друг, который ожидал чего-то подобного после прочтения новостей. – Чай, кофе, вино? - А чего покрепче есть? - донёсся до него голос Рика из ванной. - Есть чача, - с сомнением в голосе проговорил хозяин квартиры, - её Стивен из командировки притаранил. Но я её ещё не пробовал, не уверен, что это… съедобно. - Плевать, доставай! – Рик уже шуршал рюкзаком на кухне. – Я взял нам хот-догов на вокзале, буду очень удивлён, если мы не траванёмся. Денёк, проведённый в обнимку с тазиком, – именно то, чего мне не хватает для обретения душевного спокойствия. - Всё так плохо? – с крайне несчастным видом проскулил Марк, выкидывая продукты из холодильника на стол. - Нормально, - решительно тряхнул головой Рик, - сейчас хлопнем, по всем стадиям пробежимся и забудем! Но боль, завязывающая все внутренности морским узлом, никак не могла отпустить. Даже осознание, что ничего страшного и непоправимого не случилось, не помогало. То, что из его жизни навсегда исчез Даниэль Громовски, оказалось слишком сильным ударом для омеги. Уже чуть больше недели Рик пользовался гостеприимством своего друга; муж Марка был в одной из своих постоянных зарубежных командировок, и днём, когда Марк уходил на работу, Рик был предоставлен самому себе. Он отчаянно пытался переключиться, найти плюсы, словом, перепробовал почти все способы забыть, кроме… - Клин клином вышибают! – тащил Марк не сильно сопротивлявшегося друга в свой любимый бар. – Ты у нас теперь стреляный воробей, опыта поднабрался. С кем-нибудь ещё попробуешь – и горлодёр этот останется в далёком прошлом, не выдержав сравнения с нормальным альфой! Да не дрейфь, мы там со Стивеном, когда он дома, часто бываем. Публика там приличная, не профессора, конечно, но и не работяги с завода или мальчики-зайчики с папочкиными кошельками! Бар действительно оказался на удивление приятным заведением, друзья уселись за высокую барную стойку прямо напротив огромного экрана телевизора, на котором было видно, как бегают рослые альфы, пытаясь завладеть мячом. - Через полчасика народ активнее начнёт подтягиваться, пятница, как–никак. Сделав заказ, Рик с тоской огляделся – всё равно компания неизвестных людей его не радовала. Куда больше хотелось сейчас попасть домой, заварить себе ароматного кофейку и угнездиться с интересной книгой на диване. Тоска по дому пронзила его, может быть, ему пора возвращаться? Может быть, он уже встал на путь выздоровления, оставив свой неудавшийся роман позади? Марк недовольно сморщил нос, когда со смехом и гомоном в бар ввалилась уже подвыпившая компания, состоящая из одних омег. - Ну вот, конкурентов прибавилось, - недовольно прошептал он Рику на ухо, пока омеги рассаживались за столиком прямо напротив них. - Брось, - меланхолично заметил Рик, - моё от меня никуда не денется. И он вздрогнул, вспомнив ревнивый голос Дэна, произносивший «Мой!» в книжной лавке словно сто лет назад. - Слушай, а вон тот альфа, похоже, запал на тебя! – Марк подтолкнул друга в бок, округляя глаза и незаметно кивая на сидевшего на другом конце зала мужчину. Рик начал поворачиваться, чтобы посмотреть, как неожиданный толчок справа чуть не снёс его с барного стула. - Прошу прощения! – жизнерадостно тявкнул омега из новоприбывшей компании, перевешиваясь через барную стойку. Вскоре он вынырнул оттуда с пультом от телевизора и начал крутить каналы: - Невозможно каждый раз эту чепуху спортивную смотреть, вот щас мы… Бармен недовольно наблюдал за происходящим, но мешать не спешил. В итоге омега включил молодёжный развлекательный канал, прибавив звука, вернул пульт на место и, послав бармену воздушный поцелуй, вернулся к своим друзьям. Марк неодобрительно засопел, ёрзая на стуле, и снова подтолкнул друга: - Ну, погляди же! Вполне себе нормальный альфа. Рик согласно начал поворачивать голову, но тут ухо уловило знакомое имя, и вместо неизвестного альфы он уставился в телевизор: «…Дэн Гроу у нас сегодня в гостях в прямом эфире! Специальное интервью, на котором Дэн ответит на все наши вопросы!» Марк в ужасе задёргал друга за рукав: - Рик… Но омега отдёрнул руку, закусив губу и внимательно вглядываясь в родное лицо, растянутое на большом экране. Дэн не сверкал своей фирменной улыбкой, лицо его было серьёзно и сосредоточенно. Омеги сзади радостно запищали, подтвердив своё желание смотреть эту передачу. «Здравствуйте, Дэн! – широко оскалился ведущий. – Думаю, что первым нашим вопросом станет вопрос, который всю последнюю неделю будоражит общественность! Ваши отношения с Аланом Ричардсоном стали известны широкой публике, но до сих пор никакого официального заявления от ваших агентств так и не было сделано. Неужели вы станете отрицать, что вас связывают романтические отношения?» - Да так он и сказал! – заорал один из подвыпивших омег. – Все его фанаты тогда в момент срулят, кому нужен поюзанный продукт?! Дэн на экране выдержал паузу, а после начал говорить своим привычным басцом: «Относительно этой ситуации я бы хотел всё прояснить, но для этого мне придётся зайти немного с другой стороны. Начну с того, что я встретил своего истинного». Рик окаменел, понимая, что если это действительно так, то ни о каком предательстве Дэна и речи быть не могло. Даже находящихся в браке разводили без каких-либо вопросов, если один из них встречал своего истинного. Против природы истинных пар идти было строжайшее табу. Сзади Рика и Марка раздались возгласы удивления, но всё тот же комментатор, что и прежде, выкрикнул: - Знаем мы их истинность! Прикрывается, чтобы фанатов не лишиться! Ну ничего, комиссия с такими быстро разбирается! На экране телевизора ведущий, справившись со своим собственным шоком, просил Гроу продолжать дальше. «Поэтому мне бы очень хотелось принести свои извинения Алану Ричардсону и всем моим фанатам и заявить, что за неделю съемок между нами с Аланом не было ничего кроме рабочих отношений и дружеских ужинов в составе всей съемочной команды». Народ недоуменно зашептался, переставая что-либо понимать. «Я не знаю, с какой целью была создана видимость неких романтических чувств между нами в соцсетях и почему эта ложь была поддержана некоторыми членами съемочной группы, моё агентство сейчас как раз занимается этим вопросом». - Я так и знал! – взвизгнул кто-то за спиной Рика. - Этот моделька всё сам подстроил! «В данный момент я нахожусь в крайне щекотливом положении: мой истинный пока не знает, что мы с ним связаны – я не говорил ему, так как хотел, чтобы он любил меня не только за то, что сама судьба предназначила нас друг другу, но и за то, что я – это я. А теперь, после этого неприятного инцидента, он не отвечает на мои звонки, я не могу его найти и, честно говоря, нахожусь в полнейшей растерянности». Омеги сзади снова зашушукались, а Марк положил ладонь на локоть друга: - Рик, он не о… - Не знаю, – мотнул головой Рик, чувствуя, что в голове его образуется вакуум, а комната начинает кружиться вокруг него. «Почему же вы столь уверены, что вы с ним истинные? И как мог этого не понять он? – искренне заинтересовался ведущий программы.» «Все знают, что при первой встрече с истинным на теле появляется знак. Детали обычно не раскрываются, чтобы не осложнять работу комиссии и снизить уровень фальсификаций истинности, поэтому я не могу раскрыть всех подробностей. Скажу лишь, что сразу же после встречи с ним я обнаружил знак у себя. Он становился больше и ярче с каждой нашей встречей. Поэтому сомнений у меня не возникало. Однако я долго не мог понять, почему же мой омега не видит этого, почему он ещё не знает о нашей истинности. Причина этому – он знака не видел, потому что тот находится у него на спине...» Рик неосознанно передёрнул плечами. Может ли быть..? «… и я очень надеюсь, что он сейчас смотрит эту передачу или, узнав о её содержании, посмотрит позже. И я хочу сказать ему, что каждый вечер я буду приходить на наше обычное место встречи. И буду ждать его. Пожалуйста, приходи!» Пронзительный взгляд Даниэля с экрана телевизора пригвоздил Рика к стулу, но Марк уже дёргал его за руку, стаскивая на пол. - Быстро, - он потащил не пришедшего ещё в себя омегу в сторону туалета. Стоило им влететь в тесное помещение, как Марк нетерпеливо начал задирать край рубашки, в которую был одет Рик. - Да погоди, порвёшь ведь сейчас! – он, сгорая от нетерпения, но в то же время, испытывая необъяснимый страх, стянул с себя рубашку, поворачиваясь к другу спиной. - Ничего себе! – восхищённо выдохнул Марк. Он развернул друга спиной к зеркалу, и тот повернул голову, изворачиваясь, чтобы лучше видеть спину. Между его лопаток сиял ярко-красный с рыжими прожилками тюльпан. - Ты же не делал татушек? - зачарованно спросил Марк, не сводя глаз со спины омеги. Рик помотал головой, его бросило в жар, и он задрожал от нахлынувших чувств. - У него… У него на руке… Зелень, листья грейпфрута. Я был уверен, что это татуировка, и ещё удивлялся, что он всё время с длинными рукавами ходит, скрывает её. Так значит… Он рванул на себя дверь туалета. - Погоди! - крикнул Марк, хватая его за руку. - Я должен возвращаться! Должен! - Да должен, должен, я не спорю. Рубашку только надень! От избытка чувств Рик чмокнул друга в щёку, поспешно натянул на себя рубашку, и они выбежали из бара, отчаянно размахивая руками, чтобы поймать машину. Во рту у Рика пересохло, когда он трясущимися руками открывал дверь книжной лавки. Она встретила его звенящей тишиной и спёртым воздухом давно не проветриваемого помещения. Включив свет, омега открыл окно и прошёл к своему месту, разочарованно опускаясь на стул. На что он рассчитывал? Что Дэн Гроу будет сидеть под закрытой дверью, словно брошенный щенок? Или что он найдёт способ проникнуть внутрь и будет ждать его уже в библиотеке? Как бы то ни было, Даниэль обещал ему, что придёт, и Рик собирался ждать его. Если потребуется, то и не один вечер. Омега заварил себе чай, выбрал книгу и уселся за стол, желая скоротать время. Однако из-за волнения, бьющего изнутри, книга никак не могла захватить его. Вздохнув, Рик захлопнул книгу и взялся за чашку, поднимая голову. С коротким вскриком ужаса он выронил чашку прямо на книгу, когда взору его предстал чёрный силуэт, влезающий в окно. Уже позднее он понял символичность этого действия, но в тот момент единственное, что он мог сделать, – запустить набухшей от чая книгой во вторгшегося в его владения. С красочными матами Даниэль полетел на пол вместо того, чтобы элегантно спрыгнуть с подоконника. Узнав родной бас, Рик подбежал к альфе, потирающему ушибленную голову. - Ты что?! Как ты? Дэн поднял глаза на омегу, и тот захлебнулся в нежности, струящейся из них. Альфа обхватил Рика, прижимая к себе: - Ты видел? Ты действительно решил..? - Да! – пихнул его Рик. – Я действительно решил, что ты со мной поигрался и попрыгал дальше к модельке. А что, по-твоему, я должен был думать?! - Я не знаю, прости! Я пытался до тебя дозвониться, когда увидел статьи, но ты не отвечал, а потом и вовсе отключил телефон. - Я его здесь оставил, - буркнул омега, нежась в объятиях своего истинного, - когда к себе в город залечивать разбитое сердце поехал. - Я так и думал, что ты там, - потёрся щекой о светлые волосы Рика альфа, - но я понятия не имел, где там тебя искать, и решил ждать здесь… Я каждый день ходил сюда и к твоему дому, ждал тебя, а потом… потом я смог договориться с агентством, чтобы рассказать всем правду. Что у меня уже есть истинный, что мне не нужен никто! Никто, кроме тебя. - И ты не говорил мне о нашей истинности, хотя знал почти с самого начала?! – ущипнул Даниэля Рик. – Проверка чувств и тра-ля-ля, а по факту мучил меня! Вот тебе! Вот! Омега щипал и щекотал извивающегося на полу певца, прилизанные волосы которого растрепались, очки сползли, а сам он всё больше и больше напоминал свой сценический образ. - Прости, - задыхаясь, прошептал Дэн, - прости меня. Я хотел, чтобы у нас с тобой всё получилось более естественно. Рик склонился над ним, вглядываясь в его тёмные глаза: - Прощаю… - он дотронулся губами до губ альфы, прижимаясь к его сильному телу. Омега мягко улыбнулся, понимая, что хочет опробовать, а вдруг пол в его лавке не менее удобен, чем рабочий стол? *** Даниэль Громовски поправил громоздкие очки на носу и широко распахнул дверь перед своим новоиспечённым супругом, выпуская его из душного помещения на слегка морозный весенний воздух. - Странно, - задумчиво произнес Рик, привычным движением цепляясь за руку альфы, - все думают, что комиссия по установлению истинности – это что-то страшное. Что это некий бюрократический аппарат, нужный только для бумажного оформления истинности. А они скорее похожи на научно-исследовательский институт… Столько анализов я ещё нигде ни разу не сдавал. - Да, они столько проб брали в первый наш визит, а теперь ещё раз всё то же самое. - Ну, это логично, им же надо узнать, что изменилось после того, как была поставлена метка. И изучить, как изменился рисунок знака после этого. – Омега улыбнулся, вспомнив, с каким восторгом рассматривал отражение тюльпана, окружённого сочной зелёной листвой цитрусового, и как радовался Дэн, увидев, как всё ярче проступает красно-рыжий тюльпан на его плече в грейпфрутовых листьях. - Надеюсь, - жизнерадостно пробасил альфа, осторожно шагая по скользкой улице пингвиньей походкой, - что это всё поможет им понять, как находить истинные пары! Это же было бы так здорово, если бы тебе сразу после рождения сообщали имя твоего истинного! - Думаешь? – с сомнением протянул Годрик Громовски. – А как же элемент неожиданности, романтики? - Ну, вот смотри, - остановился Дэн, - если бы мы уже давно знали, что нам суждено быть вместе, нам бы не пришлось мучиться из-за того случая с Ричардсоном. Всё было бы хорошо с самого начала. - Но ведь всё хорошо сейчас, - улыбнулся Рик, вставая на носочки и приближая своё лицо к лицу мужа, - зато так… зато так всё получилось гораздо естественнее.