Подари мне еще несколько минут этого прекрасного дня. Он никогда не будет таким завтра, даже если это завтра будет еще прекраснее. Р.Олдингтон
«… Я помню, как мы с тобой играли в саду. В последнее время я все чаще вспоминаю те моменты и, признаюсь, дорогая мама, словно, только они и держат меня на плаву. Я расклеилась и больше не узнаю себя, смотря в зеркало. Сколько раз я менялась? Я устала считать. Помню себя маленькой девочкой, доброй и беззаботной, помню себя напуганной, загнанной в угол, помню преданной дорогим человеком. А затем, все словно смазалось. Если меня не подводит память, ты так любила рисовать картины, так вот я бы была самой неясной картиной, смазанной и затуманенной, вероятно самой непонятной. Меня не оставляет чувство, что каждое мое решение неверное. Словно я иду по череде ошибок и неудач. И хотя, Хвост Феи сейчас ближе к своей цели, как никогда, плохое чувство не покидает меня. Чувство, что мы близки к концу и краху, а не к победе и началу чего-то нового. Помнишь, как в детстве ты говорила мне, кстати, во время одной из прогулок в саду, что нужно ловить момент и наслаждаться жизнью. Но есть ли она жизнь? И заслужила ли я наслаждаться ею? Об этом ты всегда молчала…» Макаров копошился в огромной горе бумаг, что расположилась в самом углу большого зала, в котором сейчас собрались все члены главной революционной организации, — Хвоста Феи. Два дня никто из команд не покидал укрытия, ожидая важного сообщения от Мастера, но только сегодня он, наконец-то, собрал всех в этом зале. Людей было уже не так много, как в прошлые собрания. Люси бегло прошлась по лицам товарищей и осознала грустную правду, Хвост Феи потерпел многочисленных потерь. Не все их товарищи вернулись с опасных заданий, многие погибли или пропали без вести, некоторые лежали в лазарете без памяти, другие находились на грани жизни и смерти. Можно сказать, что сейчас в зале находилась лишь меньшая часть, в былые времена многочисленной организации. В центре зала, на своеобразной сцене, созданной на скорую руку из каких-то деревяшек находилась Миражанна, а вскоре к ней присоединился и старший Дреяр. В руках он перебирал небольшие бумаги, словно все еще что-то изучал. Старшая Штраус старалась держаться серьезно, но встретившись взглядом с Люси снисходительно улыбнулась. В голубых глазах дьяволицы, обладательницы одного из самых сильных тэйгу, читалась явная скорбь о давно погибшем брате. Люси не задерживала свой взгляд на сцене, пока Мастер изучал бумаги, она быстро бегала глазами по залу, рассматривая каждого товарища. Рядом с ней стоял угрюмый Гажил, с покалеченной левой ногой. После последнего задания команда Гажила едва успела унести ноги от специального отряда Императора, при этом больше всего досталось МакГарден, которая сейчас лежала в лазарете с значительным повреждением грудной клетки. По сравнению с девушкой, Рэдфокс отделался лишь парой царапин, и видимо именно это не давало покоя парню. За ним спряталась Кинана, которая недавно потеряла всю свою команду, но сейчас держалась молодцом и готова была в любой момент двинуться в бой. Она то и дело, что-то рассказывала стоящему рядом Фулбастеру. Он слегка отдалился в последнее время от своих товарищей, но, его можно было понять, он потерял любимую девушку. Впрочем, Люси долго вглядывалась в его глаза и, на удивление даже для самой себя поняла, что сейчас Грей горит идеей довести дела Хвоста Феи до конца и лично встретиться Императором тет-а-тет. Все члены Хвоста Феи сейчас напоминали озлобленных псов, которых то и дело пинает хозяин, при этом отбирая еду. И вот, та тонкая грань, что спасает этого хозяина, в виде цепи, вот вот сломается, и тогда озлобленные псы перегрызут ему глотку, отомстив за все обиды. Люси не могла знать наверняка, о чем думают ее товарищи, но она была уверенна, что в своих грезах каждый видит этот злополучный бой, в котором Зереф лишается своей головы, но только Люси увы была известна не наилучшая тайна Императора, о которой она до жути боялась рассказать своим товарищам. — Предатели и лжецы, — Сердоболия подняла огромный топор над головой старосты поселка, который сейчас горел за спиной старика.- Я пощажу ваши жизни, если вы раскроете местонахождение частичек тэйгу. Насколько легко затуманить чьи-то мысли? Два месяца Люси путешествовала по Империи, наказывая предателей короны жестокой смертью, вычисляя обманщиков и шпионов, сжигая целые поселки в поисках злополучных частей самого сильного тэйгу. «Мы сможем защитить наших людей и детей от врагов, если я заполучу части самого сильного тэйгу и соберу их воедино. Люси, его мощь настолько велика, что сможет защищать нашу Империю от всех бед, от всего. Мне нужно Черное сердце, что бы спасти мой народ, но враги мешают мне. На моих землях куча шпионов, которые ищут так же эти частицы, если кто-то из них соберет Черное Сердце, все мои люди погибнут ужасной смертью», — слова Зерефа придавали Люси сил, что бы вновь и вновь опускать свой тяжелый боевой топор на головы проклятых шпионов и предателей. Первое время ей было очень тяжело, она не могла убивать людей, уничтожать целые поселение, как этого требовал Зереф, но если столь велика была опасность Черного Сердца, ей стоило собрать как можно больше частичек, что бы уберечь всех верных Империи жителей, всех честных людей, которые заслужили на жизнь без войны и крови. Люси опустила свой взгляд, доставая из кармана небольшой мешочек. Пока у Хвоста Феи есть надежда, они будут сражаться со всей своей мощью, веря в победу. Хартфилия просто не имела права отбирать у своих товарищей эту веру, она боялась, что если вдруг расскажет им то, что знает, то все их планы просто растворятся в иллюзиях. А ведь так, пока они ничего не знают, и вправду есть шансы на победу. Пусть ничтожно маленькие, но они есть. — Что же, -Макаров прокашлялся, пуская свой взгляд в толпу. В зале мгновенно стало тихо, и все присутствующие обратили свой взор на Мастера.- Я должен отметить, что погибли многие наши товарищи. Вы все потеряли своих друзей, верных союзников, и, как близкие для них люди, вы должны осознавать всю тяжелую ношу, что легла сейчас на ваши плечи. Все павшие товарищи не погибли зря! Мы с вами обязаны исполнить все данные обещания, ради них. И это действительно тяжелая ноша, особенно, когда мы подобрались к самым тяжелым заданиям. Сейчас, как бы тяжело нам не было, мы должны собрать все свои силы, взять себя в руки и сосредоточиться только на одном, на завершении нашей миссии. Люси заметила, как рука Миражанны легким движением смахнула пару слезинок, что видимо появились от чувственной речи Мастера, но девушка быстро взяла себя в руки и решила продолжить слова Макарова. Ранее, подле старшего Дреяра стояла не только Мира, но и Эльза, они словно его советники, постоянно помогали ему вести все эти собрания, но сейчас, эта роль полностью легла на старшую Штраус. — Времени у нас не так много, кто считает, что не готов, сложите оружие сейчас, — и хоть Люси думала, что до этого этапа дошли сильнейшие, она боковым зрением заметила, как все же пару человек вышло из зала. Она не могла их осуждать, ведь небольшая ее часть твердила тоже выйти, но Люси не готова была так просто сдаться. Ей было, за что и, за кого отомстить. Она была тем самым огромным псом, которому не терпелось убить Зерефа. За все обманы, за все преступления, которые он совершил.- Остальные готовьтесь и мужайтесь. Мы находимся на самом краю обрыва. Один неверный шаг и мы упадем, но если все сделаем правильно — одержим желаемую победу. — Зереф немного запутал нас, он сам начал охоту на своих Министров, — снова взял слово Макаров.- И этим он сбил нас с толку. Сейчас мы мало что понимаем, но оставшиеся разведчики скоро передадут нам все известные данные, и мы сможем оценить риски. Впрочем, вам не о чем волноваться, Император начал действовать слишком поздно. Как говориться, механизм уже запущен, сейчас нам главное не сдать позиции. Вам известно, что сигналом для действий революционных армий, укрытия которых расположены со всех сторон столицы, послужит новость об убийстве последнего Министра. Но до этого у нас еще остались мелкие дела, которые необходимо закончить. Поэтому сейчас наши действия ограничатся убийством только одного из двух Министров. И взвесив все, я решил отправить на это задание Команду Лексуса, — Макаров бросил взгляд на своего внука, и тот не выдавая ни единой эмоции, утвердительно кивнул. Видимо они и ранее обсуждали участие Лексуса в этом деле. — Остальное преимущественное большинство останется здесь, — мира взяла некоторые бумаги у Макарова.- Сейчас нам нужно собирать все свои силы, вам стоит подлечиться, отточить свои навыки и подготовиться к наступлению на столицу. Остальные немногие команды, которым все же будут отданы задания, должны будут вести себя максимально осторожно. Действовать нужно аккуратно и быстро, а главное без промедлений. Макаров и Штраус дали несколько незначительных заданий некоторым командам, досталось даже Грею, отчего парень приободрился. В конце концов собрание было завершено и хвостатые медленно опустошили зал, оставив в нем только Хартфилию с Драгнилом и спикеров. Макаров был серьезен, как никогда. Признаться, в какой-то момент от пристального взгляда старика у Люси даже пробежали мурашки по коже. — У Вас будет очень важное поручение, — Макаров вручил Люси какие-то бумаги, но видимо решил разъяснить лично суть задания.- Иван Дреяр один из весьма богатых неизвестных людей устраивает бал. У него даже есть своеобразный слоган «Мы не боимся грязных хвостатых крыс», как вы понимаете, это касается нас. Это не совсем обычное задание, на котором вам нужно убить хозяина мероприятия. Наш разведчик, который пробрался буквально в самое сердце, Люси, кажется, знакома с ним, его зовут Макс, — девушка кивнула, подтверждая слова Макарова.- Сейчас его заподозрили в шпионаже. И уже открыли дело, неважно, сколько оно будет длиться, все мы знаем, что в конечном итоге Макса казнят. Тем не менее, он дал нам понять, что мы можем встретиться на этом балу, и он передаст нам все собранные сведения. Он приглашен в качестве гостя, несмотря на то, что за ним пристально следят. — Ясно, мы должны его спасти, — предположил Драгнил, уже разминая свои руки, в предвкушении задания. — Нет. Боюсь, мне тяжело об этом говорить, но вы не имеете права спасать шпиона, — Мастер сделал неприятную паузу, а затем громко выдохнул и продолжил.- За ним очень следят, боюсь настолько, что за вами увяжется хвост, который приведет врагов к нам. Мы с Мирой рассмотрели все возможные варианты и единственный правильный — оставить Макса, узнав у него все данные. Что вы и сделаете. Вы пойдете на бал под прикрытием, дождетесь прихода шпиона, узнаете у него всю информацию, тихо расправитесь с Иваном и уйдете с этого мероприятия. Убедившись, что за вами не ведется слежка, вернетесь сюда. — Погодите. И что нам делать, пока мы будем ждать шпиона? — Хартфилия знала ответ на этот вопрос, но возможно сейчас ей так его не хотелось слышать. — Ведите себя, как обычная богатая пара, которая пришла на это мероприятие, — Мира спустилась со сцены и собиралась видимо уходить.- Вас хорошо загримируют. У Ивана очень мощная охрана, пожалуй, он заботится о своей безопасности более чем кто-то из Министров. Нельзя делать все неаккуратно и шумно, нужно тихо и незаметно. Такой маскарад позволит вам выиграть время, что бы войти на бал и тихо его покинуть после всех событий. Минимум угрозы, если вы все сделаете правильно, а сейчас вам лучше поторопиться, до начала бала осталось всего шесть часов, а вам господин Драгнил, нужно еще добраться до поместья Дреяра со своей спутницей.***
Хартфилия не возвращалась в столицу уже около полу года. Это были кровавые дни для ее отряда, но наконец-то все завершилось, и Люси вернулась к Зерефу, что бы доложить о завершенной миссии. За прошедшее время у нее получилось собрать все осколки самого сильного тэйгу и сейчас девушку переполняли эмоции скорейших событий. Ведь, как и обещал Император, после того, как тэйгу соберут, наконец-то все беды Фиора закончатся. Люси принесет мир не только в Империю, но и во все семьи и сердца. Она поднималась по лестнице с небольшим мешком осколков. Внутри нее, словно что-то горело, обдавая все ее тело жаром. Она добралась до необходимого кабинета, двери которого были слегка прикрыты. Неизвестная сила вдруг остановила девушку и та, приблизившись к дверям прислушалась. — Все измениться, как только войска Хартфилии вернуться, — девушка смогла узнать голос Зерефа, но почему-то он показался ей слишком агрессивным.- Смекаешь? Все твои друзья просто ничтожные блохи и я растопчу их, как только соберу тэйгу. Поэтому одумайся, некоторые из них могут избежать болезненной и позорной казни.- Люси еще ближе прислонилась к двери, явно не до конца понимая сути разговора.- Мавис, революция это глупо и ты сама это понимаешь. — Ты диктатор, — наконец-то Люси услышала собеседника, а вернее собеседницу Императора.- Власть и невообразимая сила затуманили твой и без того больной мозг, Зереф. Твои люди голодают, потому что ты забираешь последние деньги у них, ты поощряешь богатых людей, которые торгуют жизнями… ты монстр и Хвост Феи сможет тебя остановить, пусть без меня, но они остановят тебя и твое ужасное правление. — Боюсь, ты ошибаешься, — Зереф засмеялся. Таким ужасным смехом, что волна мурашек прокатилась по спине Хартфилии.- Сегодня в моих руках будет сильнейшее тэйгу. С ним я просто смогу подумать о геноциде и пол населения умрут, мне достаточно будет только посмотреть на человека и он скончается в страшных муках. Ты обрекаешь своих людей на страшную смерть, и они увидят это на твоем примере, милая Мавис. До конца твоей жизни осталось всего лишь полчаса. Ты уверенна, что не хочешь спастись? Или спасти своих людей? — Хочу спасти своих людей, — храбро произнесла незнакомка.- Спасти их всех от жуткого монстра… от тебя. Пусть моя смерть сплотит их и направит против тебя. Я знаю точно, что умру не напрасно, а ты будешь наказан за свои злодеяния. — В чем-то, да ты права, — Зереф сделал несколько шагов, что эхом отозвались в стенах комнаты. Настроение и тон его речи резко изменились.- Если я убью тебя, ты станешь мученицей для них, множество людей вырвутся из пелены невежества и присоединятся к повстанцам. Но, если я скажу, что тебе удалось убежать, и позволю тебе наблюдать за тем, как они теряют веру в тебя, из темницы… да, это будет куда более забавно, верно Мавис… Ноги Хартфилии словно обратились в ватные сооружения. В голове все не укладывалась суть разговора, но внутренний голос кричал девушке, что ей сейчас же нужно убираться. Что-то неладное твориться в стенах замка и в самой Империи вообще. Что на самом деле, на уме у Императора? Все мысли и убеждения Люси развеялись, перестали изображать четкую картинку и рассыпались на миллион осколков, словно разбитый стакан. Повстанцы, революция, все что она только что услышала до сих пор пыталась переварить, но ее ноги уже сделали пару шагов назад, явно подсказывая девушке, что столь мощному тэйгу все же не место в руках у Зерефа. Сомнения стали терзать девушку, словно лютые волки, и она готова была уже унести прочь злосчастные осколки, из-за которых погибло множество людей и, видимо, невинных людей. И только Люси развернулась, что бы быстро покинуть дворец, как врезалась в одного из охранников. Едва удержавшись, чтобы не упасть, девушка нервно осмотрела миротворца. Видимо он уже давно понял намерения девушки: — Госпожа Хартфилия, могу я вам чем-то помочь, — надвигаясь и отталкивая девушку к дверям, грубым басом говорил мужчина. Он держал наготове оружие и, кажется, так же был готов дать сигнал тревоги. — Нет, я как раз направлялась к Императору, — Люси попыталась выдавить из себя улыбку, развернулась и резко открыла дверь кабинета, мгновенно входя в него, что бы скрыться от злополучной охраны.- Ваше Величество, — она медленно подошла к собеседникам, по пути внимательно рассматривая пленницу Зерефа. Милая девушка с длинными русым кудрями так же не сводила своего взгляда с убийцы. На секунду Люси даже показалось, что так они ведут беседу. Так названная, Мавис смотрела на Хартфилию с надеждой, словно верила в то, о чем сама блондинка давно позабыла. — А вот и мое тэйгу, Люси, мне даже не вериться, что ты так быстро справилась с поставленной задачей, — Зереф заметно повеселел, он подошел к Люси и буквально выдернул у нее из рук злополучный мешок с осколками.- Познакомься с Мавис. Одна из шпионов, пыталась убить меня и некоторых из моей знати. Вот пытаюсь выяснить, что же заставило ее придать родной Фиор. Очередное доказательство, что все сказанное темноволосым лишь наглая ложь, вед Люси только что сама слышала, что Мавис вовсе не шпион, а глава революционной компании. Как же это злило Люси. Все слова Зерефа, сказанные ранее, обретали новый смысл, от которого Люси приходила в бешенство, но пыталась умело скрыть свои эмоции. Наверное, это был единственный раз, когда она решила действовать тихо и спокойно, продолжая размышлять… — Иван Дреяр… это родственник Мастера? — когда Люси с Нацу оказались внутри поместья Ивана, девушка могла уже наконец-то спокойно выдохнуть, осознавая, что им ничего не грозит. — Это его сын, — впрочем, Хартфилия пыталась не терять бдительности и внимательно осматривала периметр.- Отец Лексуса и один из самых гнилых людей в этом районе. Слышал что-то о медицинских экспериментах на бедняках или незаконной продаже органов? Люди просто пропадают, а потом Иван делает на них большие деньги. Состояние хозяина бала было завидным. Он буквально в каждом углу пытался блеснуть своим богатством. В зале, размеры которого были довольно внушительны, разместилось два оркестра, множество столов и была выделена большая площадка для танцев. Всюду болтались официанты с подносами, на которых разместились напитки и закуски. Людей собралась уже довольно много. Девушки с парами, предпочитали танцевать. Пришедшие без компании нашли себе собеседников и сейчас вовсю распускали сплетни. Люси даже заметила, как кучка дам, собравшихся у ближайшего стола, злобно хихикнули, глядя на ее платье. И правда камуфляж у Хвоста Феи был недорогим, впрочем и выделяться сильно Хартфилии с Нацу не следовало. На Люси буквально силой надели легкой платье, более подходящее для дневных прогулок, а не для таких пышных балов. Между тем, его нежный персиковый цвет понравился Хартфилии и она даже согласилась подобрать к нему некоторые украшения. Было забавно наблюдать, как девушка практиковалась в ходьбе на высокой шпильке. Она уже довольно долгое время пользовалась максимум небольшим толстым каблуком, поэтому пришлось немного расходиться. Но, стоило признать, что с укладкой волос, правильным макияжем и всем остальным «прикрытием», которое сооружала Миражанна, бывшая Сердоболия стала настоящей леди высшего общества, в которой, кстати, не так легко было узнать известную убийцу. Драгнил же, как отметила и Люси и Мира, выглядел довольно забавно с галстуком, поэтому на него надели элегантную черную бабочку, что смаковала вместе с практически идеально белой рубахой, пиджаком и дешевыми туфлями. Костюм Драгнила немного подъела моль, поэтому Лисанне, что помогала сестре в преображении убийц, пришлось его заштопать. Но, Люси пришлось признать, что после работы двух сестер, Нацу стал похож на человека с высокими замашками. — Ты видишь Макса? — прошептал Драгнил, когда они прошли практически к танцующему вихрю людей. — Нет пока, но нам лучше не стоять здесь, так много нежелательных взглядов обращены именно к нам, — Люси взглянула на тех самых дам, что видимо, продолжали обсуждать ее наряд. Почему-то блондинке стало слегка неловко и даже стыдно, но она попыталась отбросить всякие подобные мысли и сосредоточиться на поиске шпиона.- Пригласи меня на танец. — Что? — Не тупи, Драгнил, — Люси громко выдохнула, пытаясь так же отбросить волнение, а затем мило улыбнулась и посмотрела в глаза своему кавалеру.- Мы на балу, здесь люди собираются, что бы потанцевать, пообщаться и так далее. Нам общаться особо не с кем пока, поэтому, не думаешь ли ты, что меньше взглядов будут сверлить мою спину, если мы потанцуем? — Ох, твоя правда, извини, — Драгнил неумело схватил одной рукой Люси за талию, а другой попытался как можно нежнее взять ее руку, после чего аккуратно ввел девушку в довольно красивый танец.- Мы так торопились на этот бал, что я совсем не успел тебе сказать, что ты выглядишь превосходно, — Люси позабавил тот факт, что при этом щеки Нацу слегка покрылись румянцем, но она так же заметила, что и ее лицо слегка обожгло пламя. — Что же, ты тоже, как оказалось, можешь выглядеть боле менее. — Сомнительный комплимент, — Драгнил улыбнулся, и Люси отметила, что редко могла видеть такую чистую и яркую улыбку. Зеленые глаза парня блестели, а губы не переставали шептать комплименты. Но, что более всего удивляло блондинку, так это то, что за время всего танца, Нацу наступил ей на ноги всего лишь пять раз. Признаться, она ожидала куда большей давки. — Пока есть возможность, насчет того поцелуя… — Нет, нет, нет, — Драгнил становился все ближе и ближе к Люси, пока их тела не соприкоснулись и девушка не почувствовала весь жар его тела. Их лица были в такой невыносимой близости, что казалось вот вот повториться тот самый поцелуй, но розоволосый отвел свои губы слегка в сторону, прикасаясь к щеке девушки и плавно поднимаясь к ее правому уху.- Наоборот, пока есть возможность, дай мне насладиться тем, что я привел такую прекрасную девушку на бал. Дай насладиться мгновениями, когда я могу ее поцеловать, ведь сейчас мы с тобой не на войне, мы не грозные убийцы, Люси. Мы пара людей с небольшим состоянием, которые могут себе позволить прийти на этот, пожалуй, вычурно дорогой бал. Люси мягко улыбнулась, наслаждаясь прикосновениями парня. Он так сладко шептал ей эти слова на ухо, что на секунду ей захотелось поверить во все сказанное. И ведь она поверила, внутри все приятно задрожало и, казалось, в ее животе вовсе не бабочки бурлят, а целые драконы. Драконы, что подбивают ее согласиться со словами парня. Ведь, как приятно было бы, просто танцевать, ощущая горячее дыхание Драгнила. А ведь не так давно, она размышляла о своем поведении. Так тяжело стало находиться рядом с парнем, и блондинка категорически не могла понять, что же ей нужно сделать, что бы наконец-то эта тревога и безудержные метания покинули ее. Ей так осточертело постоянно выбирать между любовью к парню и миссией, которую она должна была сделать. В конце концов, ее рассуждения снова завели ее в глухой угол. Она снова оказалась без достойного ответа, но знала точно, что дальше так продолжаться не может. И если все ее попытки свести чувства к товарищу на нет оказались безуспешными, может, вероятно, следовало бы их отпустить. Дать волю всем эмоциям? Что если это не так уж и плохо, как казалось Люси. Наверное она и сама не заметила, как губ Драгнила снова вернулись в исходное положение, а затем, лишь чучуть помедлив, коснулись ее губ. Нет, это было что-то другое. Это был не просто поцелуй двух убийц, не поцелуй от злобы или горести. Новые чувства накрыли девушку настолько, что, казалось, она захлебнется в них. — Словно первый поцелуй, — прошептал Драгнил, буквально в губы своей даме, слегка ухмыляясь. Он словно прочитал ее мысли, от чего девушка тоже улыбнулась. Ей так нравилось это беззаботное мгновение, что она даже позабыла про шпиона. Наверное, ей было настолько хорошо, что она позабыла обо всем. Нацу прижимал ее все крепче и крепче, приобнимая за талию, словно боялся, что она вот вот растворится и оставит его одного. Его глаза сверкали, и, казалось, сейчас они оба обрели своеобразный покой. То, чего им не хватало в последнее время. Лишь парочки минут спокойно жизни. Нацу позволил себе отвести взгляд от девушки, что бы все же удостовериться, что Макс еще не прибыл, но, увы, его взгляд наткнулся на менее приятное зрелище. В дверном проеме показалось несколько миротворцев, что видимо тоже были в числе приглашенных, поскольку явились в парадных костюмах. Но не это смутило Нацу, а то, что среди всех этих людей зеленоглазый заметил Стинга и Роуга, а это явно было не наилучшим знаком. Внезапно его светловолосый знакомый, словно почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулся, смотря в сторону Драгнила, от чего Нацу пришлось сделать самый поспешный и возможно глупый поступок в своей жизни. Резко присев во время танца, он лишь спустя несколько мгновений понял, в какую ситуацию себя завел, ведь избегая нежеланного внимания со стороны Стинга, он своими действиями, наоборот привлек к своей паре слишком много взглядов. — О Господи, как это мило, посмотри Джон, он делает ей предложение, — воскликнула одна полная дама, после чего абсолютно все повернулись к убийцам. Смотря в шокированное лицо Люси, и изредка бросая взгляды в толпу, Нацу осознал, что особых вариантов у него нет. Вся толпа уже взвывала и ликовала по поводу столь душещипательного события. Сердце Нацу бешено стучало, грозясь разорвать грудную клетку, и он был уверен, что Люси сейчас не в меньшем смятении. Девушка стояла, внимательно наблюдая за его действиями и слегка прикрыв рот рукой. — Ты выйдешь за меня замуж? — с каким-то трудом произнес Нацу эту фразу. Конечно, он хотел сделать Люси предложение, но не сейчас и явно не в такой обстановке. Отношения между ним только недавно обошли стадию отрицания, и Люси стала подпускать парня ближе только, в буквальном смысле пару секунд назад. Ни о какой помолвке еще не было и речи. Признаться, он как-то размышлял об этом и хотел бы сделать это после победной битвы за столицу, поэтому стоя сейчас он чувствовал себя не в своей тарелке. Толпа ожидала ответа от девушки, но Люси словно окаменела. Она смогла увидеть в толпе даже хозяина приема, Ивана, который ухмылялся в углу, прижимая к себе какую-то вульгарно разодетую женщину. Казалось, даже он ждет от нее ответа. Но ведь проблема в том, что Люси совсем не знала, по какой причине Драгнил так резко присел. Для нее все это выглядело непринужденно, и сейчас она была не просто в замешательстве и смятении, она была в шоке. В полнейшем шоке от происходящего. Естественно, о замужестве она даже не задумывалась. Единственной главной мыслью для нее сейчас было совсем другое — победа над Зерефом. — Эм…- интригующее молчание уже затянулось. Ей не нравились взгляды, что сверлили ей спину. Люси выводила из себя эта ситуация, но с другой стороны она понимала, что сейчас она должна поступить так, как поступила бы леди из высшего общества, что пришла на бал вместе со своим кавалером. Поэтому, выдавив из себя угловатую улыбку, она попыталась как можно громче и радостнее выкрикнуть ответ.- Да! Толпа ликовала, послышался звон бокалов с шампанским, в другом конце зала звучали аплодисменты, оркестр снова возобновил свою музыку, только более веселую, под стать произошедшему событию. «Вот тебе и насладилась моментом», — пронеслось в голове у девушки, перед тем, как она подобрав подолы своего платья, поспешила удалиться в толпу, оставив Нацу одного посреди зала. Ноги дрожали от волнения, и она уже репетировала у себя в голове возмутительную речь, которую произнесет своего напарнику, после задания. Когда, наконец-то Люси удалось убежать от внимательного взгляда толпы, она решила, что удачным будет выйти на свежий воздух. Сейчас ей не помешало бы слегка проветриться, к тому же один из ближайших балконов пустовал, поэтому блондинка решила удалиться от шумного мероприятия и своего «жениха». Свежий воздух действительно приободрил ее и дал мыслям свободный поток. Правда, сердце ее все никак не могло успокоиться, вырываясь из груди. Хартфилия оперлась на быльца и стала рассматривать местные пейзажи. Солнце уже практически село, и вся земля находилась в полу-тьме. Местность вблизи поместья освещалась высокими фонарями, но далее идущая посадка и лес, покрывались тьмой с каждой минутой все больше и больше. Девушка бы сейчас больше всего хотела насладиться тишиной, но, увы, громкая музыка и разговоры доносились даже до ее ушей. — Знатное представление вы сейчас устроили, — сказал знакомый голос позади. Люси обернулась и заметила, как ее старый знакомый закрывает двери балкона, что бы наверняка ни одна живая душа не помешала им.- Должен сказать, что чего-то такого от тебя я и ожидал. Хвост Феи так и не научился сидеть в тени, верно? — Макс?! — Люси не знала, как реагировать на его появление, но вовремя вспомнила о его ближайшей судьбе.- Мне очень жаль. — Здесь не чему жалеть, — парень снял с себя пиджак и ловко набросил его на плечи девушке. Все же на улице сейчас было не лето, а начало зимы и глупо было с ее стороны надеяться, что она долго простоит на балконе не замерзнув.- А вот тебя стоит поздравить с помолвкой, — снова отшутился парень, но заметив, что эта тема слегка нежелательна для девушки, попытался ее ловко сменить.- Я знал, на что шел. И до сих пор горжусь собой, как бы эгоистично это не звучало. Все же я во многом помог Хвосту Феи и раздобыл дюжину важной информации. — Что же, — Люси снова вернулась к своей первоначальной позе и продолжила разговор, рассматривая местность.- Надеюсь у тебя хорошие новости для нас всех, потому что пути назад уже ни у кого нет. — Зереф собрал самых опытных убийц на свою защиту, — обернувшись и убедившись, что за ними никто не наблюдает, Макс стал рассказывать Хартфилии всю информацию, которую успел разведать во дворце.- Он называет их Спригганами, сильнейшие из сильнейших, с лучшим тэйгу, которое осталось у Императора. Спросишь, зачем он убивает своих Министров? Что бы спутать вам карты и убрать всех тех, у кого еще есть какая-либо стоящая информация. Он боится, что вы узнаете что-то лишнее, но пока, он все еще уверен в своей победе. — Значит, собрал Спригган, что бы те его зад прикрывали, он чувствует, что мы близко, — Люси глубоко вдохнула, рассматривая своего собеседника. Тот был спокоен, несмотря на то, что ему грозила скорейшая казнь. Уверен, что больше тебе нечего рассказать. Спригганы это конечно интересно, но мы и так догадывались, что он соберет все силы, обеспечив себе охрану. Неужели это все? — Люси, не мне тебе рассказывать, что у него есть еще, — Макс нахмурился.- Ты же понимаешь, что должна рассказать о Мавис и о Черном Сердце. Это ведь главные козыри Зерефа, ты лишаешь Хвост Феи важной информации. Если они пойдут в бой, не зная этих подробностей, то они просто обречены на гибель. — У него не полное Черное Сердце… — Но оно не менее сильное, Люси, это не шутки, — Макс взял девушку за плече, пытаясь развернуть ее и посмотреть в глаза.- Ты не знаешь мощи этого тэйгу, а я видел и чувствовал могущество этой вещи. Да не хватает осколка, но Хартфилия, это все еще сильнейшее оружие, способное уничтожать людей лишь взглядом. Он лишь играется с вами, зная, что сможет обезвредить в любую секунду, когда игра ему надоест. Ты должна рассказать об этом Макарову, а иначе по твоей вине погибнут все твои товарищи. Люси молчала, определенно зная, что секрет о Черном Сердце стоит оставить при себе. Это могло бы быть самым совершенным тэйгу, если бы оно было полным. — Будут ли у вас еще поручения, — Хартфилия наблюдала за тем, как Зереф внимательно изучает осколки. Она пыталась вести себя так, словно до сих пор верила Императору, но это было очень тяжело. Ее до сих пор убивало то чувство, что темноволосый все же смог обмануть ее. Все же он коварный человек, умеющий играть с людьми, словно с марионетками. И Люси не нравилось то чувство… чувство того, что она стала одной из его марионеток. Веря в правое дело, она сама совершала преступления, и сейчас не только Зереф был ей омерзителен, но и она сама. — Нет, ты можешь быть свободна, — Люси ждала только этих слов. Нужно было, как можно быстрее покинуть дворец. Как же тяжело было держаться непринужденно. Единственным страхом девушки было то, что Император что-то заподозрит, поэтому покидать комнату она старалась покойно, словно ее ничего не волновало.- Хотя постой, — сердце бешено стучало от того, что Зереф все же расколол ее.- Позови ко мне оружейника, мастера тэйгу. Покинув наконец-то комнату Люси впопыхах спустилась с лестницы. Ее руку неприятно обжигал один из осколков Черного Сердца. Нужно было покинуть дворец до того, как Зереф обнаружит пропажу, нужно было бежать как можно дальше… Туда, где она сможет спрятаться, где сможет продумать все грядущие события. Но, самое главное, уберечь последний осколок… Нацу не знал, что сейчас ему делать. С одной стороны хотелось найти Люси и объясниться, но с другой стороны, он понимал, что сейчас возможно ей нужно остыть и прийти в себя. Блуждая по толпе, он проклинал себя за то, что не додумался исправить ситуацию как-то по-другому. Ведь впервые в жизни ему показалось, что все хорошо. Отношения Люси и Нацу наконец-то налаживались и шли в нужное русло, но здесь, как всегда все решал случай, а не воля самого парня, от чего злость пробирала Драгнила. — Как мило, парочка убийц пришла насладиться балом, — Нацу не просто так блуждал среди толпы, пока не объявилась Люси, он пытался избегать своих старых знакомых из армии, но видимо ему это плохо удавалось, так, как возле него неизвестно откуда появился Стинг.- И на что ты рассчитывал, устроив этот цирк? Нет, признаюсь, все казалось таким настоящим, что Роуг даже проронил несколько слезинок, но боюсь этого мало, что бы я успокоился. — Стинг, прошу, только без шума, — Нацу сейчас был не в духе. Вся их миссия должна была пройти тихо, но сейчас это уже решал не Драгнил, все зависело от Эфклифа. На всякий случай Миражанна положила нож за пояс Драгнилу, небольшой, но довольно острый, и сейчас парень был готов в случае чего наброситься с этим ножом на светловолосого.- Давай поговорим, ты ведь так же запутался в Императорской лжи, как и я когда-то. Дай мне лишь шанс все тебе объяснить, и мы сможем избежать нежеланного кровопролития. — Драгнил, ты слишком много на себя берешь, — Стинг ухмыльнулся, оголяя свои белоснежные зубы, и подошел чуть ближе к Нацу, что бы только он смог услышать его дальнейшие слова.- Послушай меня, ты предатель, но я, увы, у тебя в долгу, ведь ты сохранил мне жизнь при прошлой нашей встрече. Я должен тебе отплатить, но даже не думай, что я буду слушать твое предательское кредо. Я лишь сохраню жизнь тебе в ответ, ну и считай, я сегодня в хорошем расположении духа, поэтому и твоей оппонентке тоже жизнь сохраню. — Если ты такой добрый, отчего тогда не выслушаешь меня, — предпринял еще одну попытку Драгнил. — Потому что, никакое расположения духа не сможет оправдать твоих злодеяний и преступлений твоих друзей, — миротворец сделаю несколько шагов в сторону, к небольшим дверям, ведущим на балкон.- Между тем, я сказал, что сохраню жизнь лишь двоим. Это, во-первых. А во-вторых, я покажу тебе, насколько ты ничтожен, — он резким движением отворил двери, ведущие на балкон. Нацу бросил взгляд на улицу и увидел там Люси, болтающую с каким-то парнем, по описаниям, напоминающим шпиона. Затем взгляд Драгнила снова скользнул на Стинга, который в свою очередь злобно улыбался.- О нет! Вы только посмотрите на этого дерзкого паршивца! — крикнул он, как можно громче.- Он посмел поцеловать девушку, чья рука уже была обещана! — Толпа мгновенно собралась у балкона, внимательно наблюдая за развитием событий.- Жалкий любовник, посмевший толкнуть даму на такое преступлении! Оно опорочил ее имя и твое, мой друг! — Стинг пристально смотрел на Драгнила, обращаясь явно к нему.- Ты должен немедленно наказать его! Толпа вздохнула, а затем послышались, сперва неуверенны, а потом громкие крики «Смерть любовнику». Драгнил в который раз за этот вечер оказался под давлением толпы, которая сейчас требовала кровавой расправы на шпионом. Розоволосый виновато смотрел на Люси, которая казалось, до сих пор не понимает, что происходит. Между тем, она бросала взгляд, то на Макса, то на Драгнила. Она заметила, как Нацу достал свой заготовленный нож и видимо с минуты на минуту готов был исполнить приговор толпы. Сперва она слегка испугалась, но взглянув на Макса, она вдруг поняла, что он был рад от такого исхода. «Убей меня сейчас, Люси, — в голове крутились последние сказанные шпионом глаза.- Не хочу доставлять им удовольствия своей казнью». Хартфилия взглянула в глаза розоволосого и легонько кивнула, словно одобряя его действия, после чего, под радостные визги кровожадной толпы, он вонзил нож прямо в сердце шпиону. Макс не сопротивлялся. Он лишь ухмыльнулся, принимая свою судьбу, и Люси в тот момент словила себя за чувством зависти. Она позавидовала ему, ведь он был готов к смерти. А вот девушка явно не смогла так же хладнокровно принять свою судьбу, хотя, кто знает, может чувство спокойствия приходит уже в момент, когда ты осознаешь, что все кончено. Или это чувство появляется, когда ты все нужное сделал. В любом случае, у Хартфилии сейчас было еще множество незавершенных дел, и умирать она явно не собиралась. Иван Дреяр, что был во главе ликующей толпы, быстро распорядился о том, что бы тело убрали. И уже спустя несколько минут бал продолжился, словно ничего и не бывало. Только кровавая лужа на балконе напоминала о недавней смерти, которая здесь произошла. Драгнил стоял отстранено, грустно смотря в одну и ту же точку. Видимо он размышлял о чем-то важном, но время их с Люси пребывания на балу завершилось, и девушка должна была вытащить его из мира грез. — Драгнил, ты сделал то, что должен был, — Люси положила руку на плече парня и мягко улыбнулась.- Приговор Максу был практически выдвинут, со дня на день его бы казнили, а ты наградил его быстрой смертью. К тому же мы под прикрытием и, увы, в это зверином мире все решаешь не ты, а толпа. — Тупой мир, тупые законы, — грустно выдавил из себя парень, вытирая салфеткой кровь с ножа. — Не спорю, поэтому, давай убиремся наконец-то отсюда, — заметив замешательство на лице своего товарища, Люси поспешила добавить, — Я подсыпала яд в кубок Ивану, следующим утром он уже не проснется, поэтому миссия выполнена, и мы с тобой можем возвращаться на базу. А насчет всего, что было на балу, — Люси улыбнулась, и слегка прикоснувшись к щеке Драгнила, продолжила.- Пусть все здесь и остается, не против? Драгнил лишь утвердительно кивнул, и двое убийц поспешили покинуть поместье Дреяра. Уже спустя пару часов, когда танцы будут еще в полном разгаре Иван начнет задыхаться и, повалившись в тот же миг на пол умрет буквально через несколько секунд. И медики здесь будут бессильны. Миротворцы будут обыскивать всех людей на выходе, но только Стинг будет знать, что убийцы в это время будут довольно далеко идти и обсуждать прошедший вечер. Уже спустя три часа Люси устало зевнет, но первым делом отправиться за свой письменный стол и напишет свое письмо матери. В глубине души она будет обеспокоена столь бурным вечером, но тихий танец с Драгнилом навсегда останется в ее сердце, как эталон счастья. она даже расскажет об этом в письме своей матери: «… И видимо мама, даже я иногда заслуживаю немного побыть просто счастливой. Но боюсь, что очень редко, и лишь недолго, но благодарна и за это.» В то время розоволосый все также с пустым взглядом ляжет на свою кровать и вспомнит последние слова Эфклифа: «И что ты думаешь? На кого ты похож, Драгнил? Я даже увидел, как тебе понравилось вонзать в его сердце нож? Ты ничтожество и при следующей нашей встрече я уничтожу тебя». И так, спустя еще несколько часов, дом Дреяра опустеет, миротворцы отправятся писать доклад о происшествии, Люси уснет за столом, так и не дописав письмо, Драгнил отключиться с не самыми приятными мыслями, а на улице, несмотря на то, что уже прошла вторая неделя зимы, так и не пойдет снег.