Огнецвет, или Повесть о волшебном цветке

      — Кто та­кие гур­ры? — спро­сил Паш­ка, ког­да Тан, ре­бята и при­со­еди­нив­ша­яся к ним Юма заш­ли в па­лат­ку, где их ждал Кам. — Мы ви­дели их в озе­ре.       — Это­го ещё не хва­тало! Это до­воль­но опас­ные хищ­ни­ки, — объ­яс­нил Кам. — Они жи­вут боль­ши­ми ста­ями, дос­ти­га­ющи­ми по­рой нес­коль­ких ты­сяч осо­бей. Все­яд­ны, про­жор­ли­вы, аг­рессив­ны, не брез­гу­ют па­далью. Не прочь по­лако­мит­ся и се­бе по­доб­ны­ми. Пе­ри­оди­чес­ки миг­ри­ру­ют и тог­да по­доб­но са­ран­че сжи­ра­ют по бе­регам во­до­ема, всё что дви­жет­ся.       — Как пи­раньи, — про­ком­менти­рова­ла ус­лы­шан­ное Юль­ка.       — И они на­чали миг­ри­ровать? — тре­вож­но спро­сила Лу.       — Это толь­ко раз­ведчи­ки. Ос­новная мас­са, ес­ли гур­рам пон­ра­вит­ся этот мар­шрут, при­дёт че­рез один — два дня. Эва­ку­иро­вать вас мы сей­час не смо­жем, гур­ры оса­дили ба­зу. При­дёт­ся пе­режи­дать их миг­ра­цию здесь и, бо­юсь, это озе­ро им приг­ля­нулось. Так что впол­не воз­можно при­дёт­ся от­ра­жать их ата­ку, — объ­яс­нил Тан.       — Они реп­ти­лии? — спро­сил Паш­ка.       — Нет, ам­фи­бии. Ги­гант­ские три­тоны, — по­яс­нил Кам.       — И нас­коль­ко они опас­ны?       — Нас­коль­ко, Лу? Су­ди са­ма. Они всег­да на­пада­ют ста­ями, до­воль­но ум­ны, хит­ры, уме­ют за­гонять до­бычу. Очень аг­рессив­ны. Охо­тят­ся не толь­ко для про­пита­ния, но и так ска­зать, ра­ди спор­тивно­го ин­те­реса. Пе­ред­ви­га­ют­ся быс­тро, мо­гут ды­шать как лёг­ки­ми, так и жаб­ра­ми, ко­торые рас­по­ложе­ны в греб­не. Шку­ра плот­ная. У­яз­ви­мые мес­та — ос­но­вание шеи, брю­хо, ниж­няя часть спи­ны.       — А рань­ше они здесь по­яв­ля­лись, пап? — спро­сила Зуи.       — Они оби­та­ют в бо­лотис­тых ни­зинах Во­лу, при­мыка­ющих к вос­точным скло­нам Ла­бирин­та. К зи­ме миг­ри­ру­ют на бе­рега за­лива Но­рутан, точ­нее в ман­гро­вые за­рос­ли по бе­регам, так как зи­мой бо­лота Во­лу силь­но ох­лажда­ют­ся. Ви­нова­ты в этом вет­ра, ду­ющие с лед­ни­ков Ла­бирин­та, — объ­яс­нил Кам.       — Но это же в дру­гом нап­равле­нии! За­лив Но­рутан — это Вос­точный оке­ан. А мы на­обо­рот дви­гались от оке­ана, — уди­вилась Лу­ана.       — Да, миг­ра­ция гур­ров дей­стви­тель­но пош­ла не ту­да, да и не вов­ре­мя. Сей­час на­чало ле­та. Жи­вот­ных ско­рее все­го спуг­ну­ло из­верже­ние вул­ка­на.       — И что де­лать?       — Во­евать, Алис­ка, — от­ве­тил Паш­ка.       — Мы с тар­га­ми со­ору­дим дам­бу, ко­торая пе­рек­ро­ет гур­рам вход в озёр­ную сис­те­му и нап­ра­вит их в боль­шую ре­ку. А там есть не­мало оби­тате­лей, для ко­торых гур­ры ла­комый де­серт к сто­лу.       — И дол­го её стро­ить?       — Не очень, Па­ша, у тар­гов уже есть в том мес­те дам­ба, за­щища­ющая озе­ро от пе­репол­не­ния из-за ве­сен­них раз­ли­вов ре­ки.       — Кам, а ес­ли гур­ры обой­дут дам­бу?       — Не смо­гут, Али­са. Они не мо­гут да­леко от­хо­дить от во­ды, шку­ра у них хоть и креп­кая, но неж­ная по от­но­шению к сол­нцу. Да и бе­рега там ска­лис­тые.       — Но эти-то, ко­торых мы ви­дели, прор­ва­лись, — за­мети­ла Юль­ка.       — Это­го. Вы ви­дели од­ну и ту же особь. Дам­ба не пол­ностью пе­рек­ры­ва­ет ру­кава ре­ки, пи­та­ющие озе­ро и в ны­неш­нем сос­то­янии она для гур­ров не прег­ра­да. Де­тей и ста­риков тар­ги ук­ро­ют на не­боль­шом ос­тро­ве в юго-за­пад­ной час­ти озе­ра. Да­же ес­ли гур­ры прор­вутся в озе­ро, единс­твен­ное мес­то, где они мо­гут выб­рать­ся на ос­тров — на его вос­точном бе­регу. Ос­таль­ные бе­рега — ска­лис­тое коль­цо. Ос­тро­вок, точ­нее по­лу­ос­тро­ва, свя­зан­ный с бе­регом за­топ­ленным пе­решей­ком — быв­ший кра­тер па­ле­овул­ка­на. Бе­рег озе­ра за ос­тро­вом — до­воль­но вы­сок и для гур­ров неп­ристу­пен. Вы так­же пе­ребе­рётесь на ос­тров.       — Спря­чем­ся зна­чит, — през­ри­тель­но хмык­нул Паш­ка.       — Спря­четесь вмес­те с ос­таль­ны­ми, — под­твер­дил Кам и до­бавил, за­метив воз­му­щён­ный взгляд маль­чиш­ки: — Ес­ли гур­ры прор­вутся — бу­дете от­би­вать­ся. Про­ход там уз­кий, ору­жие у вас есть.       — Иг­ло­пис­то­леты с саль­му­талом и па­ра па­рали­зу­ющих блас­те­ров, — скеп­ти­чес­ки кон­ста­тиро­вал Паш­ка.       — Уси­лим, — от­ве­тил Кам и дос­тал нес­коль­ко кас­сет с яр­ко-крас­ны­ми дро­тика­ми для «ка­така­на». — Это ам­пу­лы с мо­ро­ином. А те­бе и Лу — вот это, — Кам про­тянул Паш­ке бо­евой блас­тер. — Свои па­рали­зато­ры от­да­дите Али­се и Юле. Зуи так же по­лучит па­рали­затор.       — На это я сог­ла­сен, — удов­летво­рён­но кив­нул Паш­ка, взве­шивая на ру­ке ору­жие.       — Оʼхан ве­чером со­бира­ет всё пле­мя на со­вет. Вам быть обя­затель­но, — до­бавил Кам. — Мы зай­мём­ся сроч­ны­ми де­лами. Вам из ла­геря ни ша­гу! До ве­чера, — с эти­ми сло­вами би­оло­ги и Юма выш­ли из па­лат­ки и нап­ра­вились к сто­ян­ке тар­гов.       Ве­чером, как и при­казал вождь, тар­ги соб­ра­лись на со­вет. Но, как объ­яс­ни­ла ре­бятам Юма, преж­де чем вождь ска­жет своё сло­во, нуж­но, сог­ласно обы­чаю спро­сить ду­хов.       — По­это­му сей­час бу­дет спек­такль, — скеп­ти­чес­ки ух­мыль­ну­лась де­вуш­ка.       — А я не ве­рю в ду­хов! И во­об­ще кол­довс­тво и вся­кая мис­ти­ка — это су­еве­рия! — бе­запел­ля­ци­он­но за­яви­ла Юль­ка.       — Я то­же не ве­рю в ма­гию, — под­дакну­ла Али­са.       — Зря вы так го­вори­те, в ми­ре есть не­мало стран­ных и не­изу­чен­ных ве­щей, — уко­рила их де­вуш­ка.       Тем вре­менем дей­ство на­чалось. Ша­ман вы­шел из сво­его шат­ра и пос­та­вил над кос­тром тре­нож­ник, на ко­торый под­ве­сил за­коп­чённый ко­телок, на­сыпав в не­го ка­ких-то су­хих бу­рых ком­ков.       — Бо­лот­ные гри­бы ва­рить со­бира­ет­ся, — про­ком­менти­рова­ла его дей­ствия Юма.       — За­чем?       — За­тем, Али­са, что без них к не­му ду­хи не явят­ся.       — И Юʼрла то­же гри­бами поль­зу­ет­ся?       — Ей это не нуж­но, Юʼрла нас­то­ящий ша­ман, из­бран­ник ду­хов.       Ва­рево в кот­ле пос­те­пен­но за­кипе­ло, рас­простра­няя вок­руг кос­тра до­воль­но неп­ри­ят­ный за­пах. Ка­залось, что на кос­тре ва­рят вед­ро по­мо­ев.       — Фу! И он ду­ма­ет, что на та­кой за­пах к не­му ду­хи прип­рутся? — спро­сил Паш­ка, де­монс­тра­тив­но за­жимая нос.       — Ну… рань­ше при­ходи­ли… — по­жала пле­чами Юма.       — Да уж, тут на­нюха­ешь­ся, не толь­ко ду­хи явят­ся, — по­мор­щи­лась Юль­ка.       — Луч­ше не ды­ши этой га­достью, Юʼли, — обер­ну­лась к ней Юʼрла. — На та­кой аро­мат толь­ко взу­ги с Се­дых хол­мов, да­ющие бе­зумие, и мо­гут явить­ся. Те­бе и тво­им друзь­ям ду­хи и так явят­ся, ес­ли им или вам бу­дет нуж­но.       — По­тому что мы фар­го­ны? — спро­сила Зуи.       — Нет Зуйʼйи, фор­га­ры прос­то дру­жат с хо­роши­ми людь­ми, со звёзд или с на­шей Кен-На­вы. Для это­го не на­до быть кол­ду­ном. Этих зве­рей не об­ма­нешь. Фор­га­ры чи­та­ют ду­ши. У вас чис­тая ду­ша, свет­лая, как свет даль­них звёзд. По­это­му ду­хам нет нуж­ды вре­дить или лгать вам, — Юʼрла за­мол­ча­ла и рас­ку­рила трос­тни­ковую труб­ку.       Ша­ман меж­ду тем об­ла­чил­ся в без­размер­ный си­ний ба­лахон, весь уве­шан­ный блес­тя­щими ме­тал­ли­чес­ки­ми поб­ря­куш­ка­ми и, вод­ру­зив на го­лову что-то вро­де шле­ма, сде­лан­но­го из се­дой шку­ры нез­на­комо­го ре­бятам зве­ря, при­нял­ся вды­хать под­ни­мав­ший­ся над ко­тел­ком дым.       — Ну и аро­мат! Как буд­то стая мы­шей сдох­ла! — не удер­жался от ком­мента­рия Паш­ка.       — По­мол­чи, Паʼй­ки, — чуть слыш­но ска­зала ему Юʼрла. — А то по­меша­ешь ду­хам ус­тро­ить ка­кую-ни­будь ка­вер­зу. Лю­бят они пос­ме­ять­ся над та­кими бол­ва­нами, как Сʼхар. Да и про­пус­тишь са­мое ин­те­рес­ное.       Ша­ман ещё не­кото­рое вре­мя пос­то­ял, скло­нив­шись над гор­шком, а по­том, рез­ко вып­ря­мив­шись, гром­ко за­выл, зад­рав ли­цо к не­бу.       — Ну всё, пол­но­луние нас­та­ло! — опять выс­ка­зал­ся Паш­ка. Али­са мол­ча по­каза­ла ему ку­лак.       За­кон­чив выть, ша­ман под­нял с Зем­ли бу­бен и при­нял­ся ко­лотить в не­го, при­тан­цо­вывая и дви­га­ясь по кру­гу вок­руг кос­тра. Толь­ко бил он в не­го не ко­лотуш­кой, как это де­лала Юʼрла или зем­ные ша­маны, а по­пере­мен­но, то кос­тяшка­ми паль­цев, то ос­но­вани­ем ла­дони. Бу­бен нес­трой­но гу­дел («а ему ник­то не ска­зал, что у не­го слу­ха нет?» — выс­ка­залась по это­му по­воду Зуи), Сʼхар, гре­мя под­веска­ми ба­лахо­на, стал под­вы­вать в тон буб­ну, иног­да всё-та­ки по­падая в такт. Муль­ка, ле­жав­ший по­зади Али­сы и по-ко­шачьи щу­рив­ший­ся на огонь, не­одоб­ри­тель­но за­вор­чал.       — Вер­но. Чу­ет твой фор­гар, что не нас­то­ящий ша­ман ду­хов зо­вёт.       — Юʼрла, а ко­го он вы­зыва­ет? — с ин­те­ресом спро­сила Зуй­ка.       — Ду­ха Зем­ля­ного чер­вя. А он дух хит­рый, мо­жет и го­ловой из сво­ей но­ры вы­лез­ти, а мо­жет и дру­гим мес­том по­казать­ся, — ус­мехну­лась ве­дунья, по­пыхи­вая труб­кой.       Ша­ман ещё с пол­ча­са хо­дил вок­руг кос­тра, гре­мя ба­лахо­ном и гу­дя буб­ном, вре­мя от вре­мени прик­ла­дыва­ясь к «аро­мат­но­му» бу­рому со­дер­жи­мому ко­тел­ка. На­конец гром­ко и прон­зи­тель­но взвиз­гнув (Али­са и Лу да­же вздрог­ну­ли от не­ожи­дан­ности), ша­ман от­прыг­нул в сто­рону и, ог­ля­дев си­дящих тар­гов оша­лелы­ми гла­зами, при­нял­ся бор­мо­тать что-то нев­нятное.       — Ну на­конец-то ду­хи со­из­во­лили сни­зой­ти на го­лову на­шего бол­ва­на, — про­ком­менти­рова­ла Юʼрла, до­бав­ляя в труб­ку су­хой по­рошок лу­говой ку­пи, ко­торую на Кен-На­ве упот­ребля­ли вмес­то та­бака. Ми­нут че­рез пят­надцать, за­кон­чив свою «речь» Сʼхар гром­ко от­рыгнул и рух­нул воз­ле кос­тра.       — Что ска­зали ду­хи, Юʼрла? — об­ра­тил­ся к ней вождь.       — Из­вес­тно что, Оʼхан. Тар­ги про­вини­лись, по­тому что пус­ти­ли приб­лудно­го в свя­щен­ные пе­щеры и оби­дели юных фар­го­нов. И те­перь, ес­ли толь­ко приб­лудный не вер­нёт кам­ни ту­да, где их взял и не при­несёт по­лага­ющих­ся жертв, вы­молив про­щение у де­тей Ве­ликой Лур­ги (ве­дунья кив­ну­ла на Али­су и её дру­зей), пле­мя бу­дет на­каза­но.       Вождь хо­тел бы­ло что-то ска­зать, но тут вско­чил Крогг.       — Эта ста­рая ведь­ма врёт, вождь! Ду­хи ска­зали, что бе­ду на нас нав­лекли те, кто вы­да­ёт се­бя за звёз­дных лю­дей, — Крогг по­казал паль­цем на ре­бят. Паш­ка не­замет­но дот­ро­нул­ся до кноп­ки на по­ясе и крис­талл на его лбу стал на­ливать­ся зло­вещим крас­ным цве­том. Вок­руг пос­лы­шались ис­пу­ган­ные воз­гла­сы, тар­ги ещё пом­ни­ли вче­раш­нее Паш­ки­но «пред­став­ле­ние». Юʼрла, обер­нувшись к маль­чиш­ке, одоб­ри­тель­но кив­ну­ла.       — И ког­да это ты, приб­лудный, с ду­хами на­учил­ся раз­го­вари­вать? Ты по на­шему-то че­рез пень-ко­лоду го­воришь, — кри­во ух­мыль­нул­ся Оʼхан и сде­лал знак во­ину, сто­ящим по­зади не­го. Два рос­лых тар­га, по­дой­дя к Крог­гу, по­ложи­ли ему на пле­чи копья. Крогг вы­нуж­ден был под­чи­нить­ся и за­мол­чал. Паш­ка, ви­дя, что всё идёт как на­до, по­гасил фо­нарик.       Вождь сно­ва хо­тел что-то ска­зать и под­нял ру­ку, при­зывая к вни­манию. Но тут сно­ва в дей­ствие всту­пил ша­ман. Вско­чив с ди­ким воп­лем, он при­нял­ся ози­рать­ся вок­руг («И по ка­ким толь­ко бу­ера­кам его ду­хи но­сили», — су­хо рас­сме­ялась Юʼрла, сно­ва по­пыхи­вая труб­кой). «Сей­час что-то бу­дет…» — по­дума­ла Али­са и ока­залась аб­со­лют­но пра­ва. Ша­ман дви­нул­ся бы­ло к вож­дю, но по до­роге за­дел ба­лахо­ном тре­ногу, на ко­торой по­ко­ил­ся ко­телок с ва­ревом. Ко­телок, жа­лоб­но звяк­нув, оп­ро­кинул­ся и от­вар гри­бов, гряз­но-ко­рич­не­вым по­током об­ру­шил­ся в огонь. Кос­тёр, не ожи­дав­ший та­кого «уго­щения» с трес­ком вспых­нул ру­бино­во-фи­оле­товым пла­менем и выб­ро­сил в не­бо столб гус­то­го смрад­но­го зе­лёно­го ды­ма, на­пол­нив прос­транс­тво вок­руг кос­тра (ещё се­кун­ду на­зад на­по­ен­но­го чис­той ноч­ной све­жестью) не­сус­ветной вонью.       — Толь­ко это­го нам для пол­но­го счастья и не хва­тало! — крик­ну­ла, за­жав нос, Лу­ана.       — Сей­час на нас са­мих ду­хи сни­зой­дут, — про­вор­чал Паш­ка, мор­щась от гриб­но­го «аро­мата».       — О-о-о-о! — толь­ко и су­мела вы­дох­нуть Юль­ка, ши­роко рас­пахнув сле­зящи­еся от во­ни гла­за.       — Ну и ночь, за­хочешь не за­будешь, — с тру­дом сдер­жи­вая тош­но­ту, под­ве­ла итог Али­са сдав­ленным го­лосом.       Зуй­ка с ми­нуту по­сиде­ла, вы­тара­щив гла­за и, не­ожи­дан­но вско­чив, ки­нулась прочь, су­дорож­но сгла­тывая.       — Зуй­ка, ты ку­да? — обер­нулся к ней Паш­ка. Зуй­ка толь­ко мол­ча мах­ну­ла ру­кой: не до те­бя сей­час.       Тан меж­ду тем дос­тал ды­хатель­ную мас­ку и по­казал ре­бятам. Вско­ре вер­ну­лась Зуй­ка.       — Ты как? — спро­сила её Али­са.       — Нор­маль­но, толь­ко ужи­ном с кус­та­ми по­дели­лась, — от­ве­тила де­воч­ка на­девая мас­ку.       — Я же го­вори­ла, со­вет бу­дет не­обыч­ным, — ус­мехну­лась Юʼрла. — Пло­хая при­мета, Оʼхан: или Кʼрок с приб­лудным те­бе лгут или ду­хи чем-то воз­му­тились…       — Или кем-то … — вождь уг­рю­мо пос­мотрел на Крог­га и Сʼха­ра. Но Крогг и не ду­мал сда­вать­ся.       — Ста­рая Юʼрла лжёт! Это они ви­нов­ны в на­ших бе­дах! — Крогг по­казал паль­цем на Та­на. — Смот­ри­те, тар­ги, они на­дели мас­ки, что бы ду­хи не ви­дели их лжи­вых лиц!       Тар­ги пе­решёп­ты­вались, но на этот раз, ви­димо, не очень-то ве­рили в пла­мен­ные ре­чи Крог­га. Они и са­ми бы­ли бы ра­ды на­деть мас­ки, да вот жа­лость: не изоб­ре­ли ещё на Кен-На­ве про­тиво­газов…       — Тан, — шеп­нул Паш­ка би­оло­гу. — Мо­жет его стук­нуть чем-ни­будь тя­желым. Нап­ри­мер, ле­сен­ку от ка­ра слу­чай­но уро­нить.       — Ко­го стук­нуть? — не по­нял Тан.       — Ну это­го… ша­мана. И Крог­га за ком­па­нию, по вто­рому кру­гу пош­ли. У дру­гих пос­ле вче­раш­не­го спек­такля кры­ша чуть не съ­еха­ла.       — Ус­пе­ет­ся, да и ле­сен­ку от ка­ра жал­ко, при­годит­ся ещё, — от­ве­тил Тан.       — Здесь не бы­ло ду­хов, толь­ко оду­рев­ший от гри­бов Сʼхар, вы­да­ющий се­бя за ша­мана! Да дух-учи­тель ста­рой Юʼрлы, сло­ва ко­торо­го она и пе­реда­ла вож­дю! — не вы­дер­жав, вско­чила со сво­его мес­та Юма. Крогг по­пытал­ся что-то крик­нуть и ос­та­новить де­вуш­ку, но Юма не­ожи­дан­но для всех лов­ко пе­рех­ва­тила свой по­сох и, схва­тив­шись за ян­тарный на­конеч­ник, хлес­тну­ла им Крог­га по ру­ке. Раз­дался треск и от по­соха по­лете­ли го­лубые ис­кры, а Крогг схва­тил­ся за ру­ку, взвыв от бо­ли.       — Ого! — толь­ко и ска­зал Паш­ка, гля­нув на де­вуш­ку.       На­конец вонь по­тихонь­ку рас­се­ялась и ре­бята сня­ли мас­ки.       — Ну вот мы и без ма­сок. Где же твои ду­хи, ко­торые хо­тят уз­реть на­ши лжи­вые ли­ца? — с вы­зовом ска­зала Лу­ана Сʼха­ру.       — Ес­ли звёз­дные лю­ди так муд­ры, то пусть вы­зовут сво­их ду­хов. Пос­мотрим, что ска­жут они! — виз­жал в от­вет ша­ман, ог­ля­дыва­ясь на Крог­га, но тот толь­ко ску­лил, с опас­кой ог­ля­дыва­ясь на Юму.       Охʼан воп­ро­ситель­но пос­мотрел на Юʼрлу, но ве­дунья лишь по­жала пле­чами, по­пыхи­вая труб­кой.       — Вот она! — Сʼхар по­казал ру­кой на Юль­ку. — Пусть она вы­зовет сво­его ду­ха, ко­торый по­мога­ет ей уп­равлять­ся со свя­щен­ным фор­га­ром!       Муль­ка и Май­ка бы­ло сер­ди­то за­вор­ча­ли, но Паш­ка пох­ло­пал их по мох­на­тым заг­ривкам:       — Спо­кой­но ре­бята, у нас всё под кон­тро­лем.       — Он вы­зыва­ет те­бя на ду­эль, ма­лень­кая фар­гонка, — ска­зала Юль­ке Юʼрла. — Не бой­ся, глав­ное пог­ромче и по­непо­нят­ней го­вори и де­лай страш­ное ли­цо. И сво­их фор­га­ров на не­го на­пус­кай. Он всё рав­но бес­то­лочь, а я те­бе по­могу. И ого­нёк свой заж­ги, — Юʼрла по­каза­ла на те­сем­ку с крис­таллом на лбу де­воч­ки. — И про по­дарок Урулʼта­на не за­будь, он силь­ный дух и доб­рый.       За­кон­чив свою речь, Сʼхар взял в ру­ку ук­ра­шен­ный перь­ями жезл и при­нял­ся прип­ля­сывать у кос­тра, гля­дя на Юль­ку и буб­ня что-то нев­ра­зуми­тель­ное се­бе под нос. Блес­тя­щие под­вески на его ба­лахо­не от­бра­сыва­ли в све­те кос­тра крас­но­ватые бли­ки и их иг­ра не­воль­но за­вора­жива­ла Юль­ку. И хо­тя она не ве­рила ни в ма­гию, ни в ка­кую-ли­бо иную мис­ти­ку, де­воч­ка вдруг по­чувс­тво­вала, что не мо­жет отор­вать взгля­да от пля­шущей у кос­тра фи­гуры. И Юль­ка ощу­тила лип­кий страх, под­ни­мав­ший­ся от­ку­да-то из­нутри.       — Не за­мора­чивай­ся, Юʼли, — Юʼрла ле­гонь­ко, но чувс­тви­тель­но стук­ну­ла Юль­ку по спи­не труб­кой. — Не за­была, что наш­ла ут­ром в ку­лаке?       Юль­ка как буд­то прос­ну­лась и сра­зу вспом­ни­ла про ле­пес­ток. Су­нув ру­ку в кар­ман, де­воч­ка про­шеп­та­ла: «Урулʼтан, ес­ли ты мне не прис­нился, то по­моги спра­вит­ся с Сʼха­ром». И страх сме­нил­ся у Юль­ки не­ожи­дан­ной злостью: «И это рас­кра­шен­ное чу­чело ещё бу­дет тут мо­рочить ме­ня?!» Изоб­ра­зив злоб­ную гри­масу, она ис­подлобья гля­нула на ша­мана-са­моз­ванца и опус­тив ру­ку к по­ясу, вклю­чила под­свет­ку на­лоб­ной ка­меры. Крис­талл у неё на лбу стал мед­ленно раз­го­рать­ся зе­лено­ватым фос­фо­ричес­ким све­том. Юль­ка вы­нула из кар­ма­на аван­тю­рино­вый ша­рик, ко­торый да­ла ей на ба­зе Зуй­ка и ста­ла быс­тро вра­щать его в ру­ке, на­ращи­вая ско­рость. Ша­рик свер­кал в её паль­цах, за­вора­живая не ху­же ша­ман­ских поб­ря­кушек. Но в сле­ду­ющую се­кун­ду слу­чилось неп­редви­ден­ное со­бытие, впро­чем, очень удач­но по­дыг­равшее Юль­ке (а мо­жет это и не бы­ло слу­чай­ностью, прос­то ду­хи Ме­дало­на и вправ­ду ре­шили по­карать са­моз­ванца и по­мочь ма­лень­кой при­шели­це). Вне­зап­но из тем­но­ты с гром­ким жуж­жа­ни­ем вы­летел боль­шой мох­на­тый и ро­гатый жук, с длин­ны­ми пу­шис­ты­ми уса­ми, си­ними над­крыль­ями и бе­ло-чёр­ным по­лоса­тым брю­хом и сел Юль­ке пря­мо на ко­лено. Юль­ка, уви­дев «чу­дище», с ди­ким воп­лем вско­чила и при этом слу­чай­но за­дела на­ходив­ший­ся на по­ясе пульт уп­равле­ния ран­це­вым ма­холё­том. За спи­ной Юль­ки с трес­ком раз­верну­лись проз­рачные, по­хожие на стре­кози­ные, крылья. А крис­талл на её лбу став баг­ро­во-крас­ным, зло­веще ос­ве­тив ли­цо де­воч­ки с ши­роко рас­пахну­тыми от ужа­са гла­зами (Паш­ка, уже на об­ратном пу­ти до­мой, ска­зал, что Юль­ка в тот мо­мент бы­ла по­хожа на вам­пи­ра, но это он ко­неч­но прив­рал). Тар­ги, с воп­ля­ми ужа­са, рух­ну­ли на зем­лю, рас­прос­тёршись у ног «раз­гне­ван­ной» звёз­дной пос­ланни­цы, а ша­ман зас­тыл на мес­те, с не мень­шим стра­хом воз­зрив­шись на Юль­ку.       — Это же лу­говой шме­лежук, ду­рёха, — чуть не рас­сме­ялась Зуй­ка. — Бе­зобид­ное соз­да­ние.       Юль­ка уже и са­ма раз­гля­дела, кто удос­то­ил её сво­им по­сеще­ни­ем. И вновь гля­нув с ко­вар­ной ус­мешкой на Сʼха­ра, на­чала дей­ство­вать. Шме­лежук меж­ду тем пе­реле­тел на пле­чо де­воч­ки и ус­та­вил­ся на Юль­ку чёр­ны­ми вы­пук­лы­ми гла­зами. И тут Юль­ку, что на­зыва­ет­ся, по­нес­ло… Опи­сав вы­тяну­той пе­ред со­бой ру­кой круг (Юль­ка со­вер­ши­ла этот жест да­же не за­думав­шись, всё по­лучи­лось как-то са­мо со­бой) она выс­та­вила ла­донь по нап­равле­нию к Сʼха­ру, а тот не­ожи­дан­но ос­та­новил­ся, как буд­то упёр­шись в не­види­мую прег­ра­ду (Юʼрла одоб­ри­тель­но кив­ну­ла, пых­нув труб­кой). Не­ожи­дан­но в го­лове де­воч­ки са­ми со­бой ста­ли воз­ни­кать сло­ва древ­них ша­ман­ских зак­ля­тий. Юль­ка вык­ри­кива­ла их, как буд­то ме­тая в ша­мана, а её го­лос ста­новил­ся всё гром­че и силь­нее (Юʼрла прис­таль­но смот­ре­ла на де­воч­ку, по­пыхи­вая труб­кой и что-то быс­тро шеп­ча). В ка­кой-то мо­мент Юль­ке по­каза­лось, что ша­ман вдруг на­чал умень­шать­ся рос­том, а она са­ма всё боль­ше воз­вы­шалась над ним, как ве­ликан над кар­ли­ком…       — Ну хва­тит, ма­лень­кая фар­гонка, для не­го дос­та­точ­но, — ос­та­нови­ла её ве­дунья. Юль­ка рез­ко за­мол­ча­ла, пе­реве­дя дух. А за­тем, вспом­нив рас­сказ пра­бабуш­ки о том, как та на­пуга­ла од­нажды цы­ган­ку, про­вела ла­доня­ми по ли­цу и сло­жив их ло­доч­кой под­несла к ли­цу. Дож­давшись, ког­да шме­лежук пе­ребе­рёт­ся на её ла­дош­ки, Юль­ка рез­ко ду­нула в них, нап­ра­вив на Сʼха­ра. Шме­лежук взле­тел и с гус­тым во­ющим жуж­жа­ни­ем по­летел в сто­рону ша­мана…       — Ты хо­тел встре­тит­ся с ду­хами звёз­дных лю­дей, Сʼхар? — рас­сме­ялась Юʼрла. — Ну так на! Не те­бе тя­гать­ся с до­черью Ве­ликой звёз­дной ма­тери Лур­ги!       Сʼхар, уви­дев ле­тяще­го на не­го «ду­ха», бро­сил все свои «инс­тру­мен­ты» и ки­нул­ся прочь, рас­тво­рив­шись в ноч­ной тем­но­те.       — Ты по­беди­ла, ма­лень­кая тал­лу­нэ, — с неж­ностью ска­зала Юʼрла, пог­ла­див Юль­ку по свет­лым во­лосам.       — Юма, а кто та­кая тал­лу­нэ?       — Тал­лу­нэ — это уче­ница тал­лу­ны, то есть ве­дуньи. Счи­тай, Юля, что те­бя наз­ва­ли ма­лень­кой вол­шебни­цей.       В этот мо­мент Крогг, си­дев­ший нев­да­леке от Сʼха­ра, вско­чил, на­мере­ва­ясь что-то вык­рикнуть, но его опе­редил Тан. Со сло­вами: «Как же ты мне на­до­ел!», би­олог вых­ва­тил па­рали­зу­ющий блас­тер. Тон­кий фи­оле­товый луч кос­нулся лба Крог­га и тот, что-то нев­нятно вяк­нув, по­валил­ся нав­зничь. Вождь, вновь об­ре­тя дос­то­инс­тво и за­пах­нув плащ, сде­лал знак во­инам уб­рать «те­ло».       — Смот­ри­те! — Юма под­ня­ла ру­ку, ука­зывая на не­бо. Не­бос­клон чуть ни­же зе­нита про­чер­тил яр­кий ме­те­ор, по­том ещё один… Пять, де­сять… И вот уже нас­то­ящий звёз­дный дождь ос­ве­тил по­ляну тар­гов. Оʼхан, обер­нувшись к Юль­ке, что-то про­гово­рил. К сво­ему удив­ле­нию Юль­ка ни­чего не по­няла.       — Юма, что он ска­зал? У ме­ня по­чему-то лин­гвист не сра­ботал.       — Поп­равь дат­чик, — от­ве­тила ей де­вуш­ка (это Юʼрла, пог­ла­див её по го­лове, слу­чай­но за­дела «рож­ки»). — Охʼан поб­ла­года­рил звёз­дную де­воч­ку Юʼли за то, что она зас­ту­пилась пе­ред Ве­ликой Лур­гой за тар­гов, — улыб­ну­лась Юма.       — Ве­ликая звёз­дная Мать не об­ма­нула нас ус­та­ми звёз­дно­го ди­тя. Она по­может нам, она пос­ла­ла к нам сво­их де­тей! — воз­дел к не­бу ру­ки вождь.       — Юма, я бы­ла неп­ра­ва… из­ви­ни… — Юль­ка ви­нова­то взгля­нула на де­вуш­ку.       — Ты о чём?       — Ну про то… что я не ве­рю в кол­довс­тво… ну там… что мис­ти­ка — это чушь… — Юля, пе­реми­на­ясь, гля­дела се­бе под но­ги. — Я се­год­ня по­няла, что всё это не сказ­ки, что это серь­ёз­но, да­же очень… — де­воч­ка, вздох­нув, вновь под­ня­ла гла­за на Юму.       — Приз­нать свои ошиб­ки мо­жет толь­ко силь­ный че­ловек, — Юма по­ложи­ла ру­ку на го­лову Юль­ки. — Не пе­режи­вай, всем свой­ствен­но оши­бать­ся. Вот толь­ко приз­нать свою ошиб­ку мо­гут не все.       — Зна­чит я силь­ный че­ловек? — улыб­ну­лась в от­вет де­воч­ка.       — Ко­неч­но, Юль­ка! Я бы, ес­ли чес­тно, ис­пу­галась, — приз­на­лась Али­са.       — Я то же ис­пу­галась, спа­сибо Юʼрле…