Огнецвет, или Повесть о волшебном цветке

      — Кан, а что слу­чилось на дам­бе? — спро­сил Паш­ка.       — Ког­да мы со­ору­дили дам­бу и по­яви­лись гур­ры, раз­дался взрыв. Двое тар­гов по­гиб­ли, нес­коль­ко бы­ли ра­нены, а са­ма дам­ба час­тично раз­ру­шилась.       — И кто это мог сде­лать?       — А ты, Лу, не до­гада­лась? — спро­сила Али­са.       — До­гады­ва­юсь, кро­ме Крог­га не­кому.       — Угу, он и нас хо­тел взор­вать, — отоз­ва­лась Зуи.       — По­дож­ди­те, но Крог­га же дер­жат в пе­щере по­зади ста­нови­ща по при­казу Охʼана! — воз­ра­зила Юль­ка.       Кан хмык­нул и в соп­ро­вож­де­нии Лу­аны по­шёл к ла­герю.       Ре­бята ус­тро­ились от­дохнуть в те­ни ста­рого рас­ки­дис­то­го де­рева, ког­да под­бе­жав­шая Лу­ана вы­пали­ла:       — Крогг сбе­жал!       — От­ку­да? — зад­ре­мав­ший бы­ло Паш­ка не сра­зу по­нял о чём речь.       — Я же го­вори­ла, что его дер­жат в пе­щере под ох­ра­ной во­инов Охʼана, а он смыл­ся! — вско­чила Юль­ка.       — А во­ины?       — Не знаю, Паш­ка, их наш­ли без соз­на­ния.       — И что, ни­каких сле­дов? — встре­вожи­лась Али­са.       — Юʼрла ви­дела его у тро­пы на Зме­иный об­рыв.       — Там же ка­тер! — Зуй­ка вско­чила и под­хва­тив ка­такант, ки­нулась к об­ры­ву.       — Стой, ду­рёха! Ку­да те­бя по­нес­ло?! — Паш­ка, но хо­ду про­веряя блас­тер, мет­нулся вслед за де­воч­кой. Крогг сто­ял воз­ле ка­тера и пы­тал­ся от­крыть люк с по­мощью не­боль­шой се­реб­ристой ко­робоч­ки с дву­мя кноп­ка­ми и дву­мя уси­ками, ко­торые ка­сались плас­ти­ны зам­ка. Но от­крыть за­мок ни­как не по­луча­лось и Крогг всё боль­ше раз­дра­жал­ся, ог­ля­дыва­ясь на тро­пу.       — Ты не тарг! Ты при­шелец, бра­конь­ер! — воз­му­щён­но крик­ну­ла Зуй­ка, уви­дев при­бор в ру­ках Крог­га и нап­ра­вила на не­го ка­такант.       — И как же ты до­гада­лась, ума не при­ложу, — ух­мыль­нул­ся Крогг.       — Отой­ди от ка­тера!       — А ес­ли не отой­ду, что сде­ла­ешь? Зап­ла­чешь или нож­ка­ми за­топа­ешь?       Крогг мед­ленно по­вер­нулся к де­воч­ке.       — Я выс­тре­лю! — вык­рикну­ла Зуи, не­воль­но от­сту­пая от лже­тар­га.       — Не­уже­ли? У те­бя хва­тит на это сме­лос­ти — выс­тре­лить в че­лове­ка? — вновь ух­мыль­нул­ся Крогг, приб­ли­жа­ясь к де­воч­ке.       — Не под­хо­ди, я выс­тре­лю!       — Не­уже­ли, моя де­воч­ка?       — Я по­зову на по­мощь! Мои друзья тут ря­дом!       — Твои друзья ко­неч­но при­дут на по­мощь, зем­ля­не сме­лые лю­ди. Но вот толь­ко по­могут ли они те­бе… — лас­ко­во-вкрад­чи­вым го­лосом про­из­нёс Крогг и вне­зап­но мет­нувшись к Зуй­ке, схва­тил де­воч­ку за ру­ку и вы­вер­нув её, вых­ва­тил у Зуи ка­такант.       — По­моги­те! — зак­ри­чала бы­ло Зуй­ка, но Крогг за­жал ей рот.       — Ти­ше, ма­лыш­ка. Бу­дешь кри­чать или вы­рывать­ся — бу­дет боль­но. Очень, — вкрад­чи­во про­гово­рил ей Крогг на ухо, од­новре­мен­но вы­вер­нув ей кисть так, что де­воч­ка смор­щи­лась от бо­ли. — А сей­час ты мне по­можешь вой­ти в ка­тер, а то мой ска­нер что-то не ра­бота­ет. За­гос­тился я у этих тар­гов, по­ра и честь знать. По­можешь — вер­нёшь­ся к па­пе с ма­мой, — Крогг под­тол­кнул Зуй­ку к ка­теру.       — От­пусти её, при­дурок! — Паш­ка под­нял блас­тер. — Баш­ку прож­гу!       Но Крогг со­вер­шенно не­ожи­дан­но для Паш­ки от­ско­чил к са­мому краю об­ры­ва.       — А те­перь мо­жешь стре­лять, мой маль­чик, — всё тем же лас­ко­во-вкрад­чи­вым го­лосом про­дол­жил Крогг. — Толь­ко уч­ти, что ес­ли по­падешь, я упа­ду с об­ры­ва не один. Твоя под­ружка сос­та­вит мне ком­па­нию, — Крогг встал на са­мый край, креп­ко ух­ва­тив Зуи.       Паш­ка по­холо­дел. Там за об­ры­вом трид­ца­тимет­ро­вая про­пасть, с ос­тры­ми кам­ня­ми на дне и ес­ли Зуи ту­да сва­лит­ся, то ни­какой ре­ани­матор ей уже не по­может…       — Ты прав, — Крогг ус­мехнул­ся, гля­нув на поб­леднев­ше­го маль­чиш­ку. — Твою под­ружку при­дёт­ся отс­кре­бать от кам­ней, так что луч­ше не шу­ти. Опус­ти блас­тер, ще­нок! — рез­ко до­бавил Крогг и под­тол­кнул Зуи к краю. — Ну! Я жду!       Паш­ка ли­хора­доч­но со­об­ра­жал: «Ес­ли про­жечь Крог­гу ру­ку, мо­жет быть Зуи ус­пе­ет выр­вать­ся. Но в дру­гой ру­ке у не­го Зуй­кин ка­такант. А чей схва­тила Зуи? Ес­ли Лу или Али­сы (они ле­жали ря­дом), то в них мо­ро­ин. Это мгно­вен­ная смерть. Не окон­ча­тель­ная, Зуи смог­ли бы ре­ани­миро­вать, но она мо­жет упасть в про­пасть». Риск был слиш­ком ве­лик и Паш­ка от­сту­пил, мед­ленно опус­тив блас­тер. «У ме­ня есть ещё па­рали­затор, Крогг про не­го не зна­ет, » — Паш­ка не­замет­но встрях­нул ру­кой, при­жав её к бо­ку, что­бы вклю­чить бо­евой ре­жим па­рали­зато­ра и с удов­летво­рени­ем ощу­тил, как на за­пястье мот­нулся тя­жёлый брас­лет.       — Мо­лодец, ты ум­ный маль­чик, — вновь вкрад­чи­во про­из­нёс ух­мы­ля­ющий­ся Крогг. — А те­перь по­дой­ди к ка­теру и отк… — Крогг вне­зап­но за­мол­чал, «по­давив­шись» сло­вом. Паш­ка с удив­ле­ни­ем смот­рел как ка­такант вы­пал из вне­зап­но ос­ла­бев­шей ру­ки Крог­га. Лже­тарг вы­пучив гла­за, хва­тал ртом воз­дух, а его взгляд ста­новил­ся всё бо­лее бес­смыс­ленным. Зуи, по­чувс­тво­вав, что хват­ка Крог­га ос­лабла, ре­ванув, по­пыта­лась выр­вать­ся. Но лже­тарг, соб­рав си­лы, ус­пел пе­рех­ва­тить те­ло де­воч­ки и швыр­нул её к об­ры­ву. Зуи нес­коль­ко се­кунд ба­лан­си­рова­ла на краю и с от­ча­ян­ным кри­ком рух­ну­ла в про­пасть… Крогг сде­лал па­ру не­уве­рен­ных ша­гов, но но­ги у не­го под­ко­сились и лже­тарг по­летел с об­ры­ва вслед за Зуи. В этот мо­мент Паш­ка уви­дел тор­чавший в его спи­не бе­ло-зе­лёный дро­тик ка­такан­та. «Саль­му­тал», — ма­шиналь­но от­ме­тил Паш­ка.       Маль­чиш­ка, схва­тив­шись за го­лову, бес­силь­но опус­тился на зем­лю. Он не мог по­верить в слу­чив­ше­еся: Зуй­ка, ма­лень­кая не­посе­да, ещё час на­зад так от­ча­ян­но сра­жав­ша­яся с гур­ра­ми ря­дом с Паш­кой, и вот так… «Зуй­ка, как же… Что я Ка­ну ска­жу…» Паш­ка всё ещё не ве­рил в не­поп­ра­вимое, он всё-та­ки на­де­ял­ся на чу­до… И чу­до про­изош­ло. Маль­чиш­ке вдруг по­каза­лось, что он слы­шит го­лос ма­лень­кой ли­не­ар­ки, от­ку­да-то из-под об­ры­ва. Нет, не по­каза­лось! «Паш­ка, вы­тащи ме­ня!» — вновь ус­лы­шал Паш­ка жа­лоб­ный го­лос Зуи. Он вско­чил и толь­ко сей­час уви­дел бе­гущую к об­ры­ву Лу. А вслед за де­воч­кой мчал­ся Муль­ка.       Под­бе­жав к об­ры­ву, Паш­ка об­легчён­но вздох­нул: па­дая, Зуи ухит­ри­лась схва­тит­ся за тор­ча­щий из сте­ны об­ры­ва ко­рень смо­ляно­го де­рева (а ко­рень это­го де­рева спо­собен вы­дер­жать вес ма­мон­та, а не толь­ко ху­день­кой де­сяти­лет­ней де­воч­ки). И сей­час Зуй­ка ви­села над мно­гомет­ро­вой про­пастью, вце­пив­шись по­белев­ши­ми паль­ца­ми в чёр­ный лип­кий ко­рень и от­ча­ян­но бол­тая но­гами в по­пыт­ке най­ти хоть ка­кую-то опо­ру. Боль­шие зе­лёные гла­за Зуи ста­ли ещё боль­ше от на­пол­нявше­го их ужа­са.       — Паш­ка, Лу, вы­тащи­те ме­ня, — дро­жащим го­лосом про­шеп­та­ла Зуи.       — Сей­час, Зуй­ка, по­тер­пи. Лу, это ты в не­го паль­ну­ла?       — Я. Толь­ко я не ду­мала, что он Зуй­ку с об­ры­ва стол­кнёт.       Лу и Паш­ка под­хва­тили Зуй­ку под ру­ки.       — Зуй­ка, от­пусти ко­рень, — Паш­ка при­гото­вил­ся вы­тянуть её на­верх. Зуи от­ча­ян­но за­мота­ла го­ловой.       — Паш­ка, а ес­ли мы её не удер­жим? Ве­рёв­ка нуж­на или стра­ховоч­ная «сбруя».       Паш­ка ог­ля­нул­ся: на об­ры­ве был толь­ко Муль­ка.       — Муль­ка, ве­рёв­ка нуж­на сроч­но!       Муль­ка от­ча­ян­но вер­тел уша­ми, пы­та­ясь по­нять лю­дей и лишь жа­лоб­но пос­ку­ливал, гля­дя на Паш­ку.       — Как же те­бе объ­яс­нить-то… — оза­дачил­ся Паш­ка.       Тут Лу вспом­ни­ла, как Муль­ка с ин­те­ресом наб­лю­дал за ней, ког­да де­воч­ка на­дева­ла стра­ховоч­ную сис­те­му.       — Муль­ка, стра­хов­ку! — Лу по­каза­ла, как зас­те­гива­ют­ся рем­ни «сбруи».       Муль­ка ве­село взвиз­гнул («по­нял!») и пом­чался в сто­рону ла­геря. Спус­тя не­кото­рое вре­мя (ре­бятам оно по­каза­лось бес­ко­неч­ным) Муль­ка вновь по­явил­ся, не­ся в зу­бах стра­хов­ку Зуи, а за ним на об­рыв под­ня­лись Кан и па­ра тар­гов с креп­кой ве­рёв­кой.       — До­гадал­ся, мох­на­тый, чью стра­хов­ку ис­кать, — Паш­ка ра­дос­тно пот­ре­пал фор­га­ра по мох­на­тому заг­ривку.       Че­рез па­ру ми­нут Зуи уже ле­жала нич­ком на тра­ве, вы­тащен­ная на­верх об­щи­ми уси­ли­ями и тя­жело ды­шала, ши­роко от­крыв рот. На­конец, от­ды­шав­шись, она мол­ча бро­силась в объ­ятия от­ца.       — Эсс су­пина­та, май­ко! (Ус­по­кой­ся, ма­лыш!), — ус­по­ка­ивал дочь Кан. — Ал­летта цан­та­ра (Всё по­зади).       — Паш­ка, где … этот…       — Не бой­ся, он те­бя боль­ше не тро­нет, — Паш­ка пог­ла­дил де­воч­ку по каш­та­новым во­лосам.       — Он там… — Лу по­каза­ла на об­рыв.       — Это вы его?       — Сам спра­вил­ся, — мрач­но от­ве­тил Паш­ка.       — Мы ему толь­ко по­мог­ли чуть-чуть. Я же го­вори­ла, что на эту га­дость и саль­му­тала хва­тит…       Ве­чером пле­мя тар­гов соб­ра­лось в пол­ном сос­та­ве праз­дно­вать по­беду над гур­ра­ми. Пос­ре­ди рас­по­лагав­шей­ся в сто­роне от ста­нови­ща свя­щен­ной по­ляны, где тар­ги при­носи­ли жер­твы ду­хам яр­ко го­рел боль­шой кос­тёр. На не­боль­шом воз­вы­шении вос­се­дал Охʼан, оде­тый в прос­торный си­ний плащ и пыш­ный го­лов­ной убор из раз­ноцвет­ных птичь­их перь­ев и цвет­ных ко­жаных ре­меш­ков. Толь­ко те­перь по пра­вую ру­ку вож­дя вос­се­дал не Сʼхар, а Юʼрла со все­ми ат­ри­бута­ми ша­ман­ской влас­ти.       Ре­бята си­дели ря­дом с «тро­ном» вож­дя на рас­сте­лен­ных на зем­ле тол­стых бе­лых шку­рах («Это по­чёт­ные мес­та для луч­ших лю­дей пле­мени, » — объ­яс­ни­ла им Юʼрла, ког­да Охʼан, ши­роко улыб­нувшись, по­казал по­дошед­шим ре­бят на шку­ры: «Звёз­дным де­тям над­ле­жит си­деть здесь, на шку­рах свя­щен­ной май­ды»). На шее Паш­ки ви­село оже­релье из си­не-го­лубых ра­ковин и жел­то­ватых зу­бов ка­кого-то хищ­ни­ка («Ка­жет­ся это бо­лот­ный рав­но­зуб», — ска­зала, рас­смот­рев их, Лу­ана). Точ­но та­кие же бы­ли на­деты на луч­ших во­инах пле­мени. Охʼан сам на­дел оже­релье на Паш­ку, ска­зав, что «Паʼй­ки, нес­мотря на свою юность, стал муж­чи­ной, по­казав свою от­ва­гу в бит­ве с гур­ра­ми и дос­то­ин стать во­ином тар­гов». Ма­лень­кую Зуи, нес­мотря на то, что она бы­ла де­воч­кой, вождь так же ода­рил ра­кушеч­ным оже­рель­ем, по­тому что «её сер­дце пол­но от­ва­ги, ко­торый не всег­да мож­но най­ти и у взрос­лых муж­чин».       — Но вы же то­же дра­лись с гур­ра­ми, а по­луча­ет­ся, что по­беди­ли толь­ко мы с Паш­кой… — про­бор­мо­тала Зуй­ка с ка­кой-то ви­ной в го­лосе, пос­мотрев на ос­таль­ных ре­бят.       — Всё спра­вед­ли­во, Зуи, — Лу­ана пот­ре­пала её по го­лове. — Вам с Паш­кой дос­та­лось боль­ше всех, так что наг­ра­ду ты зас­лу­жила.       Юль­ка, си­дев­шая ря­дом с Паш­кой, смот­ре­ла на своё оже­релье, из круп­ных ша­риков ян­та­ря и ла­зури­та. Точ­но та­кое же ви­село на шее Юʼрлы. Толь­ко к оже­релью Юль­ки был прик­реплён алый ле­пес­ток, тот са­мый ко­торый она наш­ла од­нажды ут­ром, за­жатым в ку­лаке. «Дер­жи, ма­лень­кая тал­лу­нэ, ты зас­лу­жила этот знак», — ска­зал ей Охʼан, на­девая Юль­ке оже­релье. «Вот уж я точ­но его не зас­лу­жила, » — ду­мала про се­бя де­воч­ка. — «Это Паш­ка с Зуй­кой дра­лись с гур­ра­ми, Али­са ки­нулась им на вы­руч­ку, Лу при­вела по­мощь… А я? Толь­ко обой­му ка­такан­та расс­тре­ляла, при­том по­лови­ну ми­мо». Но тар­ги бы­ли неп­реклон­ны. Они ведь са­ми ви­дели, как гур­ры рас­пра­вились с ма­лень­кой фар­гонкой Аиʼссой, ос­та­вив от неё лишь кро­вавое пят­но на во­де, но вот она, Аиʼсса, си­дит се­бе це­ла и нев­ре­дима. И Паʼй­ки и Зуйʼйи… Ведь гур­ры хва­тали их и не мог­ли при­чинить им вре­да. Хо­тя зу­бы этих тва­рей зап­росто пе­реку­сыва­ют сучья смо­ляно­го де­рева, а его и мед­ные но­жи не всег­да бе­рут. Нет, ре­шили тар­ги, без чар звёз­дной тал­лу­нэ Юʼли тут не обош­лось. Да и раз­ве под си­лу бы­ло прос­той де­воч­ке, пусть и при­шед­шей с да­лёких хо­лод­ных звёзд Ма­тери Лур­ги прог­нать Сʼха­ра, мо­гуче­го ша­мана, ко­торо­му слу­жили ду­хи Ме­дало­на и с ко­торым не свя­зыва­лась да­же ста­рая Юʼрла? И по­это­му, нес­мотря на все Юль­ки­ны сом­не­ния, Охʼан счи­тал её наг­ра­ду впол­не зас­лу­жен­ной.       — Тар­ги бла­годар­ны вам, звёз­дные де­ти. За за­щиту на­ших де­тей, за то, что зас­ту­пились за нас пе­ред Ве­ликой Ма­терью, — на­чал вождь свою речь. — У нас нет ни­чего нас­толь­ко же цен­но­го, как-то, что вы сде­лали… — ви­димо тор­жес­твен­ность мо­мен­та про­буди­ла в обыч­но нем­но­гос­ловном Охʼане спо­соб­ность к крас­но­речию, впро­чем мно­гие вы­раже­ния вождь ви­димо по­чер­пнул у при­шель­цев, с ко­торы­ми, как и Юʼрла, час­то об­щался.       — Но я на­шёл, чем наг­ра­дить вас, де­ти Лур­ги. Ду­хи поз­во­лили дать вам цве­ток жиз­ни. Пусть он све­тит вам сре­ди хо­лод­ных звёзд. Зав­тра, на рас­све­те, Юʼма от­ве­дёт вас в до­лину цвет­ка.       Уже поз­дним ве­чером Али­са по­дош­ла к де­вуш­ке.       — Юма, этот цве­ток жиз­ни…       — Он и есть тот са­мый ог­нецвет, ко­торый вы ище­те. О том, где он рас­тёт зна­ли толь­ко вождь и Юʼрла. А те­перь знаю и я.       — И да­леко ид­ти?       — Три — че­тыре дня, к вул­ка­ничес­кой до­лине на юго-за­паде Ме­дало­на.       — Мы ви­дели ка­кое-то пла­то и до­лину за ним с раз­ведчи­ка, на за­пад от ба­зы, за гря­дами, иду­щими к Ла­бирин­ту. Тан ска­зал, что там нес­коль­ко ве­ков на­зад взор­вался вул­кан. Это она?       — По­хоже это она и есть.       — А до­лететь на ка­тере ту­да нель­зя?       — На­до дой­ти пеш­ком — это ус­ло­вие Юʼрлы. Да ори­ен­ти­ры, ко­торые она да­ла, я не смог­ла от­сле­дить по кар­те. Их мож­но най­ти толь­ко на мес­тнос­ти. Но там мы оп­ре­делим ко­ор­ди­наты и за на­ми при­дёт ка­тер, на ко­тором мы вер­нёмся до­мой.       — Ты то­же воз­вра­ща­ешь­ся?       — Да, Али­са, по­ра до­мой. Тар­ги бу­дут счи­тать, что я ста­ла хра­нитель­ни­цей до­лины.