Сатана по случаю.

      Карета продолжала двигаться в нужном направлении. Погода стремительно ухудшалась, что заставляло поторопиться Себастьяна. В небе всё больше сгущались свинцовые, тяжёлые тучи, а ветер усиливался с течением времени. Сиэль, прикрыв глаза, практически неподвижно сидел на своём месте, ожидая остановки. — Господин, мы приближаемся к деревне, — голос Себастьяна заставил графа открыть глаза и вырваться из своих дум.       В тот же момент он посмотрел в окно. Ему ещё не было видно этого поселения, но он смог осмотреть окружающую местность. Около деревни был небольшой реденький лес, преобладали холмистые поля. Если бы погода была более благоприятной, то эти места, возможно, выглядели бы даже привлекательно. Но Фантомхайву некогда было наслаждаться видами, какими бы они ни были.       Пока они двигались по дороге, Себастьян заметил на обочине пару жителей, что двигались в ту же сторону. Услышав звук копыт, они в тот же миг обернулись. Демон мог наблюдать, как в один момент лица тех людей из безмятежно-усталых выражений приобрели максимально удивлённые. Видеть каких-либо чужаков для них было очередным чудом света, особенно богатых на вид, а не бедняков или торговцев. Они испуганно остановились и неотрывно смотрели на экипаж, пока тот проезжал мимо. Сиэль, взглянув в окно, увидел этих людей. Это были какие-то мужчины, их лица можно было разглядеть за тенью от драных капюшонов на их головах. С приоткрытыми ртами они проводили взглядами карету, после чего начали шептаться.       Въезд в деревню был уже совсем рядом. Вот, наконец, они уже ехали по дороге мимо небольших обветшалых домиков. Улица была практически пуста, особенно в преддверии грозы. Но Себастьян чувствовал, как взгляд каждого приметившего их появление жителя приковывался к ним. Кто-то в этот момент был на улице, кто-то выглянул из окон на звуки. Никто не промолвил и звука, каждый молча и неотрывно смотрел на экипаж.       Демон невозмутимо продолжал ехать, делая вид, что не замечает этих невежливых взглядов. Приметив двухэтажное небольшое поместье, он направился прямиком к главному входу. Оно принадлежало тому самому главе этого поселения. Естественно, уже бывая в этих краях, Михаэлис знал некоторые детали о деревне, в том числе и этот факт.       Наконец экипаж остановился. Себастьян, сойдя с места кучера, открыл графу дверь. Как только Сиэль покинул своё место и вышел наружу, внимание всех жителей разделилось между дворецким и графом, и теперь те с нескрываемым интересом и даже страхом оглядывали их с ног до головы.       Себастьян первым прошёл к дверям. Только-только приблизив свою руку с целью постучаться, его остановили. Дверь открылась прежде, чем ему удалось хотя бы прикоснуться к ней костяшками.       Из-за двери выглянула служанка. На вид это была женщина средних лет. Она с подозрением, слегка прищурив глаза, оглядела дворецкого и графа. Можно было заметить её усталость в смеси с тревогой, страхом и замешательством. — Кто вы? — первый вопрос, который эта женщина задала им. — Здравствуйте, — акцентировав на этом слове внимание, так как не услышал его от горничной, Сиэль ответил первым. — Я — граф Сиэль Фантомхайв, это мой дворецкий Себастьян. Я бы хотел увидеться с вашим господином, что отвечает за это поселение.       Представившись, Сиэль и Себастьян ждали хотя бы чего-то подобного в ответ и хотели поскорее встретиться с главой. — Зачем вы здесь? — проигнорировав все правила хоть какого-то приличия, служанка продолжала расспросы. Она даже не открыла дверь, лишь высунулась из-за неё наполовину, придерживая её, словно держала оборону. — Сперва вам бы стоило поздороваться и представиться, впустить гостей и уже только после задавать какие-то вопросы, на которые отвечать имеем право только вашему господину. Но, как стало понятно, такие понятия как правила приличия, воспитание и должное отношение вам не известны, — в разговор вступил Себастьян. Он хотел усмирить служанку своей речью, пристыдив её. — Чужакам здесь не место… Отвечайте на вопросы, иначе дальше, чем порог дома, вы не пройдёте, — к удивлению Сиэля и Себастьяна она продолжала держать свою линию, словно пропустив мимо ушей слова дворецкого на счёт манер. — Все вопросы я хочу выслушать от главы этой деревни и ответить ему лично, — Сиэль уже стал терять терпение. — Что здесь происходит?       Откуда-то из помещения, за спиной служанки, раздался мужской, грубый, с хрипотцой голос. Через пару секунд, после звуков тяжёлых шагов, служанка скрылась за дверью, и её распахнул уже сам хозяин этого дома. — Кто вы? — последовал первый вопрос, в точности повторяющий фразу служанки.       Перед ними возник мужчина уже солидного возраста. Седина уже пробивалась среди его волос, а морщины были уже достаточно глубокими, чтобы понять, что лет ему немало. Даже в более-менее приличном костюме он выглядел слегка неотёсанным, будто простой житель деревни примерил эту одежду.       Это был тот самый глава этой деревни, его звали Диггори Калвер. И благодаря найденным документам Сиэль это знал. Он не мог прибыть сюда неподготовленным.       Сиэль слегка нахмурился. Он знал, что его не будут встречать любезно, и даже вовсе без надлежащих манер, потому он подавил своё недовольство. Сейчас главной для него задачей было представиться и не вызвать лишних подозрений и неприязни. — Здравствуйте, я — граф Сиэль Фантомхайв, а это мой дворецкий Себастьян Михаэлис. Я прибыл по делу и хотел бы пообщаться с вами лично, а не на пороге дома при всех… — Сиэль мельком взглянул вбок. Там со всех сторон на них смотрели жители деревни. И то, что они также внимательно слушали, было очевидно. — Я не знаю, по какому вы делу. У нас и без таких, как вы, всё в порядке. — Я очень сомневаюсь, что у вас всё в порядке, — Сиэль не собирался сдаваться и стоял на своём. — Хорошо, я впущу вас. Но разговор должен быть максимально коротким…       С недовольной гримасой этот человек пропустил графа и дворецкого в помещение. Сиэль и Себастьян были рады наконец ступить за порог дома и оказаться в этом доме, чтобы скрыться от любопытных глаз жителей.       Как снаружи, так и внутри это подобие поместья не было богатым. Было видно, что деревня не богата почти ни чем. На стенах висели охотничьи трофеи, но и тех было не так уж и много.       В стороне стояла та служанка. Перед тем мужчиной она склонила голову, но на гостей она смотрела исподлобья оценивающим и подозрительным взглядом. — Следуйте за мной, — пробубнил мужчина и молча пошёл куда-то в сторону.       Сиэль и Себастьян последовали за ним. Себастьян заметил, как за ними пошла и та горничная.       Долго идти им не пришлось, здание не было достаточно большим, чтобы плутать по нему. Они прошли по коридору и завернули, прежде чем увидеть лестницу на второй этаж. Поднявшись по ней, глава деревни завернул ещё раз и пошёл дальше, в конец коридора, где находился его кабинет.       Мужчина прошёл к своему рабочему столу и сел за него. Он молча сложил руки на груди и смотрел на своих гостей. Сиэль сам глазами нашёл ещё один стул перед столом и сел на него, оказавшись лицом к лицу с главой деревни. Себастьян встал чуть поодаль от них, рядом с дверью. Служанка, которая всё это время преследовала их, закрыла за собой дверь и встала прямо перед ней, то и дело переводя взгляд то на графа, то на дворецкого.       Сам кабинет был в два или даже три раза меньше по площади, чем у Сиэля в поместье, что было неудивительным явлением.       Начался напряжённый диалог. Никакие слова не могли до конца убедить мужчину на все сто процентов и уничтожить его сомнения. Сиэль не мог сказать напрямую, что его приезд был связан со смертностью в этой деревне и неизвестным культом, с которым столкнулся в той церкви, где и повстречал Салюфер. Перед этим, благодаря информации, которой он обладал, ему пришлось навешать ему лапши на уши про то, что он ищет шайку грабителей, и что по последним данным они должны были появиться в этой местности. То, что они хотят украсть здесь что-то, имеющее непостижимую цену. Эту историю он сперва обсудил с Королевой, чтобы в письме ничего его не выдало. — Абсурд!!! — после речи Сиэля мужчина сжал кулаки и, вскочив, ударил ими по столу. — В этой деревне нет ничего, на что мог бы позариться даже самый отчаянный воришка!!!       По какой-то причине этот человек резко отреагировал на фразу о бесценной вещи. — Как бы то ни было, это правда, с которой вам придётся смириться, — Сиэль невозмутимо, насколько мог, ответил на такое утверждение Диггори. — Тогда предоставьте доказательства! — Калвер был непреклонен.       Сиэль слегка ухмыльнулся, молча достал запечатанный конверт и плавно положил его на стол. Диггори схватил его в ту же секунду и, тяжело дыша, осмотрел печать на этом письме. Сперва он будто глазам своим поверить не мог, потом засуетился и без лишних церемоний просто порвал конверт и извлёк главную его часть: лист с текстом.

«Уважаемый мистер Калвер, прошу за всех и себя в частности прощение за такое внезапное известие. К сожалению, это расследование, о котором, я уверена, уже поведал Вам мой Цепной Пёс, требует и Вашего участия. Мне очень жаль, что поселение, которым Вы управляете, подвергается этому риску. Но я буду очень признательна, если Вы не будете препятствовать этому делу и, когда потребуется, поможете своим участием. Помните, что всё это происходит во благо Вашего поселения и всей Англии в целом. В противном случае, если Вы откажетесь от содействия, будут приняты сопутствующие меры в Вашу сторону вплоть до лишения Вас должности.С уважением и с надеждой на понимание, Королева Виктория.»

      Судорожно прочитав письмо, Диггори будто не поверил в эти строки и перечитал их ещё раз. Сиэль и Себастьян внимательно наблюдали за столь бурным поведением Калвера.       Убедившись в праведности написанных строк, мужчина сглотнул и грозно посмотрел на своих гостей. — Как долго будет длится это ваше дело? — Диггори умерил свой пыл, но всё же не был дружелюбен. — Пока это неизвестно. Всё будет понятно по мере расследования.       После этого мужчина ничего не ответил. Он только отложил в сторону бумагу, которую до этого сжимал в руках, и молча отвернулся к окну. Но не прошло и десяти секунд, как Диггори вновь заговорил, но уже обратился к своей служанке. — Велма, проводи их в гостиную на первом этаже, подготовь гостевые комнаты, а потом живо сюда… — Как прикажете, — неожиданно для Себастьяна и Сиэля, эта служанка знала некоторые правила приличия.       Тем временем на улице уже пошёл дождь, и не слабый, а в далеке уже виднелись сверкающие молнии. Себастьян всё же, несмотря на опасения, сумел опередить начало грозы.       Получив указания, она посмотрела на графа и дворецкого. После того, как Сиэль поднялся со своего места, горничная открыла дверь и вышла. Пока она провожала их в нужную комнату, она то и дело поглядывала на них через плечо.

***

      Расположившись в гостиной этого дома, Сиэль и Себастьян застыли в ожидании. Фантомхайв думал, что делать дальше. Сегодня, из-за этой непогоды, какие-либо исследования для него были возможны только в пределах этого здания. Конечно, в нём тоже могло быть немало улик, но и Диггори тоже при таком раскладе маловероятно вышел бы на улицу, а значит все действия будут ограничены и им.       Тут он вспомнил про ещё одну лишнюю пару глаз, которая точно будет следить за ним не меньше, чем глава: служанка. Учитывая её настрой и поведение, её не останавливала даже разница в их статусах. Для неё и граф, и дворецкий — простые чужаки.       Через какое-то время в гостиной снова появилась служанка, а это значило, что комнаты готовы. — Пройдите за мной… — сухо произнесла горничная, прежде чем снова выйти в коридор.       В итоге, получив комнаты, Себастьян разгрузил экипаж и перенёс все вещи. Не известно, сколько они были вынуждены тут находиться, потому и пришлось брать с собой чемоданы.