По ту сторону звезд

21.01.2152. Солнечная Система. Кольцо Койпера. 15 лет спустя. Маленький юркий кораблик быстро шастает рядом с краем метеоритного поля, уходящего далеко в космическое пространство. Осколки водяного, углекислого и метанового льда вперемешку с грубыми кусками металлической и каменной породы плавно бороздят безвоздушное пространство. Кораблик метается от одного массивного астероида у другому. Зависнув у очередного исполина он выпускает дронов, похожих на стрекоз. Эти крошечные, размером не больше ребенка, машины осторожно приземляются на поверхность и быстро, словно воры сгребают все, что попадется. От пыли до небольших камней. После того, как необходимая масса образцов собрана, козявки опрометью рвутся назад к родному кораблю. И так час, другой. Эта процедура продолжалась, пока в кораблик вместе со стрекозой не попал странный металлический осколок. Несколько десятков лет назад, среди подростков колоний стало популярно подрабатывать, изучая и собирая образцы в кольце. Иногда даже попадался водород целыми тоннами! Счастливчик нашедший такое сокровище мог забросить свое увлечение, ведь вырученных денег уму хватило бы на безбедное существование в течении десяти пятнадцати лет. Водород как топливо для реакторов крайне подскочил в цене еще в конце прошлого столетия, так что ажиотаж вокруг водорода до сих пор не утих. Другие знатоки спокойно могут найти скопления золота или алюминия. Тоже ценные находки. Уран в последнее время подешевел, но по стоимости едва уступает цветным металлам. Его как правило используют молодые или бедные колонии, у которых не хватает финансов для поддержания водородных реакторов. Ну а кислород и вода на последнем месте из ресурсов, т.к. их можно синтезировать, однако те, у кого нет денег на синтез, с радостью покупают метеорит и буксируют его куда надо. Один из древних законов гласит о праве собственности на небесное тело, если человек до него добрался первым. Взрослые вкалывают на мануфакториях и в шахтах, развивая родные колонии, а вот подросткам-школьникам в свободное время нечего делать, вот и занимаются, как говорят взрослые ерундой. Действительно, шанс на нахождение хотя бы алюминия крайне низок. Так что модное движение искателей ресурсов можно сравнить с лотереей. Одним из таких исследователей и является наш герой. Но Ваня, в отличии от сверсников не пылает интересом ковыряться в космическом мусоре времен формирования солнечных систем, а доверяет все дело автоматике. Сам же, он либо изучает древние и никому ненужные боевые искусства, историю и культуры помимо основной специальности инженера, либо добросовестно спит. В его кораблике, уже ставшим для него домом вечно царит беспорядок. Пристрастившись к древним, запрещенным средствам воздействия на трезвое состояние, он всегда откладывает деньги на табак, и изредка синтезирует в своей почти бесполезной первобытной лаборатории хмельные напитки времен двадцатого века. Для него эти вкусы и ощущения являются символов Земли, где до сих пор разрешено употребление сего суррогата. У него есть меча. Это обосноваться на Земле. Найти так хоть небольшой клочок суши, где можно будет завести свой дом с огородом. Подержать на руках кошку, которых он видел только на цифровых изображениях. Выращивать фрукты и овощи, о которых рассказывала пра-прабабушка. В конце концов попробовать настоящее земное пиво. И потребить этот напиток за блюдом, имеющим странное название шашлык. С ума сойти! Мясо, обжаренное, да-да, обжаренное на костре! Костер! Ваня никогда не видел открытого огня. Никогда в жизни. Только на картинках. Бедному подростку, подходящему к черте юридической зрелости было очень обидно за то, что он родился не на исторической родине Человечества, а в колонии. Да и на какой колонии?! Спутник Юпитера. Там даже солнце едва отличается от прочих звездочек в космосе. А с Земли его видно. На Земле оно слепит. И пока парень в легкой дреме, расположившись в гамаке мечтал о земных просторах, его вечно бодрствующая спутница, обреченная на бездействие в следствие приказа: «Не надо тут убирать! Мне и так нравится!», спасалась хотя бы изучением невзрачных камушков. Эта механическая девица- своего рода раритет. Она ровесница родителей Ивана, и была отдана подростку на растерзание, когда тот начал сбегать на исследование кольца. Местами пожелтевший и покрытый сетью мелких трещинок и потертостей корпус уже не ловил на себе блики, как это было в первые годы эксплуатации. Научившись подражать человеческим жестам, она часто останавливалась у иллюминатора и обняв себя одной рукой грустно смотрела в бескрайний космос. Она научилась человеческим движениям, а суставы, давно исчерпавшие срок годности, только способствовали гибкости машины. Утонченная фигура аристократичной худенькой принцессы, доставшаяся ей еще на заводе, действительно помогала ей эмитировать грусть максимально эффективно. Ее отдали Ване еще и потому, что в семье появилась новая помощница. Еще более красивая, умная и сильная, с кожным покровом из силикона и волосами. С практически человеческой мимикой и движениями. Не как у «старушки». Но Ваня привык к ней. Поэтому функционирование машины не прекратилось на помойке. Все остальное сделали время и замененные драйвера для обновлений. За три года из вечной «принеси, подай, не мешай», машина превратилась в почти живую девушку, запечатанную в тело желто-белой старой куклы. Она даже начала одевать одежду. Предпочтение она отдала халатам с капюшонами- они меньше всего попадали в суставы, а капюшон прикрывал типично лысую голову робота с отверстиями для кабелей и шнуров. А теперь, засучив рукава, с маниакальным интересом она рассматривала графики и показания на приборах. Ей не интересно подключаться к аппаратуре и мгновенно считывать информацию. Ей нужно протянуть как можно больше времени до того как проснется хозяин. Так что, оставалось только носиться над образцами в полном молчании. И это молчание разорвал всего один сигнал. Девушка метнулась к полупрозрачному монитору и даже протерла тряпкой «глаза» от удивления. Мало ли, вдруг сдавать начали? Осколок сплава, не типичного человеческим. Да такого вообще в наших базах нет! Робот кинулась в отсек первичной обработки, споткнувшись об гору какого-то металлолома, она упала( ловкости программы ей не прибавили), встала и невзирая ни на что, издавая достаточно шума пронеслась по коридору. Едва не выпотрошила стрекозу, принесшую осколок. Та не хотела отдавать непонятной машине свою добычу, но настойчивость первой и сигнал: «Отнесу хозяину», заставил все-таки стрекозу ослабить клешни. Не имея возможности издать какой-либо звук в знак недовольства, ищейка лишь проводила взглядом служанку и полетела в гнездо подзарядки. Тем временем, помощница, быстро очистила осколок от космической радиоактивной пыли и налета. Убедившись, что объект безопасен для человека, она беспардонно влетела в каюту Ивана, держа в руках материал. - Ваня! Ваня! Ваня! – Затараторила она как будильник нежным, но холодным механическим голосом. В ответ последовало недовольное бурчание. Но служанка не успокаивалась. Парень перевернулся на другой бок и укрылся легким одеялом, давно нуждающемся в стирке. В комнате царил сумрак. Основным источником освещения стали лампочки и диоды под грудным корпусом рободевушки. - Ну что тебе, Белка?... – Сонно промямлил парень. - Ты нашел что-то! Я не могу определить свойства материала! - Ну и что? – Парень зевнул, почесался и попытался провалиться в дрему. Но тут до его сонного мозга дошла информация, сказанная служанкой. Парень открыл глаза и, вскочив с гамака, скомандовал, дабы свет в помещении загорелся. - Что это?! - Ваня ловко выхватил из рук девушки материал длиной с предплечье и шириной в полторы ладони. Осколок плоский, словно фрагмент чего-то. - Я у тебя хотела спросить, ты же все знаешь. – Робот сымитировал застенчивость и едва заметно пошатался из стороны в сторону. - Я даже не знаю. – Парень улыбнулся заметив новый жест спутницы. Иногда ему казалось, что она вот-вот станет человеком. – А как ты думаешь? В ответ девушка уставилась в иллюминатор. Ее механическая мимика изображала удивление и трепетный шок. В глазах- сенсорах было отражение чего-то неовобразимого. Парень обернулся, выпустил образец из рук и обомлел. - Мать моя конвейер! – Почти шепотом произнесла Белка. Среди бесконечного скопления метеоритов зависло исполинских размеров нечто похожее на остов корабля. Порванная обшивка оголяла скелет из десятков этажей, уровней и секций. Полное отсутствие источников света говорит о том, что объект погиб. Но как давно? Что бы понять, что это, надо приблизиться ближе. Буквально коснуться, поэтому парень вымолвил: - Готовь скафандры, идем открывать новую эру человечества, девочка моя… *** Пока Ваня одевался, его била смесь эйфории и волнения. Белка намного быстрее облачила свое хрупкое для космоса тело в защитный костюм и помогла в этом парню. Внутри ее процессоров слабо тлел странный для машины сигнал, всегда появляющийся при проявлении людьми сильных эмоций. Можно сказать, ее программа злилась, что тело не может подражать такому поведению. Сама она называла это завистью. На самом деле, даже диагностика не смогла объяснить природу этого сбоя. Но ни Ваня, ни Белка не хотели устранять этот баг. Вопреки логике, эта ошибка кода как-то способствовала развитию машины. Мельчайшие деформации плат и процессоров на наноуровне, открывали дополнительные пространства для обмена информации между узлами. И чем больше она старела, тем сложнее становился ее разум. Именно разум, а не операционная система. Последние пол года Белка, вопреки приказам, наотрез отказывалась менять устаревшую начинку. У машины появилось мнение. Поэтому Ваня начал надеяться, что у нее могут развиться и другие особенности. Вышли в космос, когда кораблик Влада подошел на расстояние примерно метров ста от руин. Букашка по сравнению с титаническим комплексом больше похожим на вырванный с поверхности Земли крупный многоэтажный мегаполис, корабль Вани висел в открытом космосе. Парень со своей спутницей, пользуясь в роли средств передвижения стрекозами, медленно приблизились к одной из пробоин. Огромная дыра оголяла примерно десяток этажей. Место для швартовки выбрали наименее забитое мусором, кабелями и прочим хламом. Белка первая активировала фонарь, что бы улучшить видимость, ведь ее версия унибота предназначена для гражданского пользования, а как следствие, она является бесполезной для такого рода деятельности, ведь ни видеть в темноте, ни поднимать тяжести хотя бы в двести килограмм ей не под силу. Свет фонарей забегал по хламу на этаже. На полу в хаотичной композиции смешались разбитые стекла, странные предметы и куски обшивки. Наиболее интересные предметы первооткрыватели сразу же передавали стрекозам, оснащенным для экспедиции специальными карзинками по бокам корпусов. Предмет, похожий на планшет. Табличка со странными символами, оторванная со стены. Нечто похожее на пистолет. Все, что по мнению Ивана стоило тщательного исследования, наполняло корзинки стрекоз. Парню вспомнился момент, когда он с Белкой пошел в гипермаркет колонии. Он точно так же выбирал интересующие его товары и складировал в корзину, которую нес унибот. Тогда это было обыденностью. А сейчас он точно так же, как и в гипермаркете отправлял в корзины интересующие его предметы. Когда в секции не осталось ничего интересного, парень посмотрел на потолок. Кабеля, толи свисающие с потолка, толи парящие в невесомости, едва колыхались. - Белка, у меня либо глюки, либо законы физики поломались. - В чем дело, хозяин? – Унибот уставился на Ваню. - В космосе есть среда для распространения сквозняка, колышущего вон те кишки? – Натуралист посветил фонариком на так называемые «кишки». - У вас хорошее чувство юмора. – Монотонно пошутила Белка а увидев кабеля, добавила: - Похоже, что есть. Поиски источника сквозняка привели к струйке пара, бесшумно вырывающегося сквозь щели между плит, до боли похожих на автоматические двери. Само собой Ваня не Ваня, если не захочет узнать, что за дверьми. И наша странная парочка, используя магнитные присоски раздвинули ставни. Тут же газ, вырвавшийся из открытого помещения сбил их с ног и отбросил на пару метров. Побарахтавшись в невесомости, парень со своей спутницей приняли вертикальное положение и с опаской посветили фонариками внутрь помещения. - Ух ты ж срань Господня! – Ошарашено выдавил из себя подросток, увидев лежащего на полу, практически не тронутого временем гуманоидного представителя экипажа погибшего корабля. – Берем его и быстро на корабль! - Протестую! – Заверещала Белка. – Мало ли, какую заразу он может на себе переносить! Между прочим, он представитель не просто другого вида, а иной формы жизни, доселе… - Вот именно! – Ваня перебил унибота. – Мы должны его изучить… или ее. - Нет! У нас нет подходящего помещения! - Значит законсервируем его в трюме, а потом сообщим о находке в колонию! – Парень радостно обнял Белку и сквозь стекла шлемов скафандров посмотрел спутнице в глаза. – Мы богаты, Белочка! Ты понимаешь, сколько стоит это открытие?! Да нет такой глыбы водорода, которая могла бы сравниться в стоимости с барахлом в корзинах, не говоря уже о корабле и тем более об этом существе! - Да, но… - Попытался возразить унибот, но парень уже тащил существо к стрекозе. После того, как закрепили усопшего члена экипажа на стрекозе, а корзины закрыли крышками и заперли на замоки, парень со спутницей быстро вернулись на свой корабль. Эйфория открытия будоражила разум Вани более, чем мечты о Земной жизни. Ему не терпелось потрогать руками свои находки. Существо, кстати сильно похожее на человека по телосложению, за исключением четырехпалых кистей, поместили в камеру длительного храниения и оставили у стены в трюме, рядом с гнездом подзарядки стрекоз. Последние с интересом наблюдали возню хозяина с его помощницей, но помогать никто и не подумал. Хотя стрекозы и наделены примитивным ИИ, но все-таки отдают предпочтение заданной программе, и не вмешиваются в дела хозяина, пока тот напрямую не попросит об этом. Белка провела процедуру очистки от радиоактивной пыли предметов пользования экипажа погибшего корабля и через десять минут все они лежали на столе с сенсорной подсветкой. Ваня метался от одной безделушки к другой, пытаясь понять принцип их работы, или хотя бы понять, функционировали ли они. Наконец, первым сдался предмет, похожий на планшет. Дисплей загорелся и сигнализировал о начале работе. Интерфейс управления оказался несложным для пытливого ума подростка. Некоторые иконки сильно были похожи на иконки человеческих девайсов, что сказало о родстве путей развития двух цивилизаций. Спустя несколько часов изучения предмета парень нашарил в нем галерею с изображениями или другими словами фотографиями. - Только посмотри, Белочка! – Фотки прям как прабабка рассказывала! Глянь! Тут походу девушка! Тут она готовит что-то… - Тон парня начал постепенно меняться с радостного на грустный по мере пролистывания картинок жизни внеземного солдата. – Тут она с кем-то в форме, кого-то оплакивают… А на этом фото замученное лицо, словно владелец этого планшета сфотографировал себя… Он ранен и истощен, но пытается улыбаться… Парень замолк и отложил планшет в сторону. - Он погиб еще до нарушения обшивки корабля. - Вань, все хорошо? – Унибот сымитировала беспокойство. - Да, Белочка. Просто догадываюсь, что мы слишком сильно похожи с этой расой… - Ты хотел сообщить о находке в колонию. – Рободевушка сменила тему. – Я посчитала, что сигналу идти в колонию две с половиной минуты. - Умничка. – Парень улыбнулся и пошел к пульту связи.