***
— Да. Да, я покушал. Нет, папа уехал на работу, со мной Ана. Нет, она спит… В папиной комнате. Она противная. Во-первых, я не сплю. Во-вторых, я не противная! В-третьих, с кем он говорит?! — Доброе утро, Тедди, — крепче утягиваю халат, я не ожидала его увидеть так рано, и закалываю влажные после душа волосы. — Ана встала. Да… На, — беру трубку у мальчишки, и он смотрит на меня как победитель. — Алло? — Доброе утро, Ана. Я заранее хочу извиниться за всё, что он натворит сегодня… Обязательно проверяйте, куда вы садитесь. И он кусается… — Тедди довольно милый мальчик… — Ох, бросьте, дорогая! Я его бабушка, мама Кристиана. И я очень рада, что у него кто-то появился… — Миссис Грей, всё не так… — У меня воспаление лёгких, я не смогу спасти вас, Ана. Но как только я смогу вас принять, вы не откажете мне во встрече, я надеюсь? — Это не от меня зависит. Выздоравливайте, миссис Грей. — Спасибо, Ана. Вернёте трубку Теодору? Передаю телефон обратно, и пока Тедди прощается с бабушкой, я наливаю себе кофе. Мне сегодня нужны будут силы, я уверена. На фоне должна играть музыка из вестерна, когда два ковбоя встречаются, ведь именно таким взглядом на меня смотрит мелкий засранец, зажав в руках ложку. — Только попробуй… Тедди ухмыляется, но не предпринимает попытки бросить в меня кашей. Медленно ест, ожидая пока я расслаблюсь. Не дождется. — Мисс Стил, доброе утро. Что хотите на завтрак? — Доброе утро, миссис Джонс! Пока только кофе… — Может, омлет? Тосты? Нужно обязательно завтракать. — Так папа говорит! — Нет. Спасибо. Только кофе. — Папа недоволен, когда кто-то не завтракает. Я ему расскажу, что ты не ешь! — Рассказывай. Тедди, ты не знаешь, когда вернётся папа? — В одиннадцать. Отлично. Пообедаем вместе, я успею заехать в офис, и мне нужна новая юбка на работу… Извини, Грей, но я выставлю тебе счёт. — Гейл, можно задать вам личный вопрос о Кристиане?.. — она кивает, когда я шепчу ей, якобы достаю молоко из холодильника, и я продолжаю. — У него было много… Кого знал Тедди? — Нет, никого. Он всегда был предельно осторожен. А вы, видимо, особенная, Ана. Да, я особенная. Только за что мне это счастье, жующее мои печеньки с тёплым молоком? Что я сделала плохого в жизни, что Грей решил меня наказать так? — Я переоденусь и буду в библиотеке, если я кому-то понадоблюсь. — Папа сказал, ты поиграешь со мной! Вот же… Грей! — Если ты перестанешь меня обижать. — Я и не обижал тебя. — Значит, я сама сказала твоей бабушке, что я противная? Теодор, я не боюсь тебя. Я не твоя игрушка и не твой конкурент за внимание отца, мы с ним друзья. У тебя же есть друзья, вы вместе играете, рисуете… Что вы обычно делаете с друзьями? — У меня нет друзей. Мне они и не нужны! О, проклятье, малыш… Ана Стил, этот одинокий до саморазрушения ребёнок не твоя проблема… Не твоя проблема! — Я сейчас переоденусь и приду. До конца сушу волосы, убираю их в лохматый пучок на самой макушке, и надеваю простую белую футболку из коллекции Грея, вместе со своими короткими пижамными шортиками. Майка от них слишком откровенная. Без макияжа и в таком виде я выгляжу на четырнадцать, но круги под глазами выдают, что мне ближе до тридцати, чем до двадцати. Ладно.***
— Иногда папа читает мне сказки. Я тоже уже почти умею читать! — Тедди застаёт меня за рассматриванием одной из его детских книжек в его комнате, и я мягко улыбаюсь ему, поставив книгу на место. — Ого, тебе же всего четыре года… Ты учишься в школе, в детском саду, да? — Учительница приходит ко мне домой. И мне скоро пять! — Здорово. А кто на этих фото? Подхожу к коллажу на стене, и Тедди с охотой начинает мне перечислять своих родных. — Это бабушка Грейс и дедушка Каррик. Это я с ними в Диснейленде в Лос-Анджелесе. А это Миа! — Кто такая Миа? — кстати говоря… — Это папина сестра, а вот его брат, Лелиот. Мы все-все, даже папа, летали кататься на лыжах! Но я упал и вывихнул ногу, поэтому папе пришлось сидеть со мной дома… А это бабушка Элена. С фото на меня смотрит дорогая блондинка, явная фанатка филлеров, и я уверена, что я несколько раз видела её, не могу вспомнить где. — Она подруга папы и бабушки. Иногда я остаюсь у неё в гостях, и она кормит меня тонной мороженого! Но я ненавижу, когда она приезжает к Грейс! Тогда они болтают и болтают, и болтают! — не могу сдержать улыбку над возмущенным личиком Тедди, прелесть. — А это мы на Гавайях с Миа. Это в больнице у Лелиота… А это я! Такой маленький я… — Кристиан держит на руках свёрток с Тедди, совсем новорожденным, и это невероятно тёплое фото. Мне даже кажется, что это что-то личное, что я не имела права видеть. Это не моё дело, но где его мама? Может, если бы она была с ним, мальчишка не был бы таким одиноким?.. — Ну, Куки Монстр, показывай мне свои любимые игрушки. Папа же обещал, что я с тобой поиграю, а папа не может не сдержать обещание, — даже которое придется выполнять мне…***
— Тедди, я же ничего плохого не сделала тебе! Я не умею пользоваться этой штукой! — Неправда, я научил тебя! Визжу от страха и восторга, когда еду за Теодором по коридору на кухню, вокруг столовой… О, господи! Гироскутер — это то, что мне необходимо после тяжёлого рабочего дня и зала, когда нет сил идти. И это прикольно! — Круто, да?! — Да… — взрослая девочка, Стил! — Как ты делаешь разворот на месте? — Смотри, — Тедди показывает мне разворот, у него он выходит отлично и с первого раза, я же несколько раз чуть не слетаю с игрушки, прежде чем у меня выходит. — Когда я уходил, у меня был один ребёнок в доме. Проклятье, это Грей! Спрыгиваю с доски, принимая максимально приличный вид, пока Кристиан щекочет Тедди, взяв его на руки. — А Ана сегодня свой завтрак не съела. Вот говнюк. — Это правда, мисс Стил? — Я так виновата… — И что же нам с ней делать, Теодор? — Кормить обедом! — Переодевайся на улицу. Пообедаем не дома, — мальчишка уносится в свою комнату, и мы остаёмся наедине. Грей улыбается, смотря на меня, и качает головой, ничего не говоря. — Ты тоже можешь переодеваться. — Это всё твой Куки Монстр! — Я в нём не сомневался. Ты нормально себя чувствуешь? — Стёрла ногу, но всё в порядке. Ты отвезёшь меня домой? Побудь с ним наедине. Он так скучает по тебе… — Ана, не надо вмешиваться… — Я и не вмешиваюсь. Просто у него все разговоры о тебе. Максимально быстро переодеваюсь, я слышу, что у Тедди какая-то проблема с одеждой, и Грей отвлечён им. Неприлично уходить не попрощавшись, но сейчас это к лучшему: Тедди нужен его папа, а не я. И я сбегаю, пока меня никто не видит. Моя посильная помощь мальчику: если бы мы гуляли втроём, Грей бы уделял внимание и мне, естественно. А так папочка полностью его. И мне плевать, что папочка звонит мне уже в третий раз. Кристиан, ты так нужен ему…