Следуй за мной

В целом, Тэхен не был тем, кто первый закатывает скандал. Более того, чтобы обидеть омегу, нужно было постараться, но ему казалось, что Чонгук приложил к этому действительно много усилий. Он не вмешивался в жаркий спор, который разгорелся между князем, принцем и обратившимся кардиналом, но альфы использовали те самые аргументы, которые заставляли его стремительно грустнеть. Что война – не удел омег, что Джин не справится и погибнет еще в лесу, что толку от его помощи никакого не будет, он только зря подвергнет себя опасности. - Не слишком ли много ты на себя берешь? Джин, даже если мы могли игнорировать твою самостоятельность раньше, война это не шутки! – Чонгук почти закричал на показательно-спокойного брата. Тэ, больше не выдержав, поднялся, подходя к Джину, и взял его за руку, мысленно застонав от своей непозволительной дерзости. Однако, это было необходимо. Он на мгновение встретился взглядом с замолкшим Чонгуком и криво усмехнулся. - Я верю в вас, князь. И последую за вами, чтобы защитить. Кто, как не я, знает каждую веточку в этом лесу. – Не дав ответить, омега обратился к Чонгуку. – Если уж веры в нас нет, не останется ничего, как отстоять свою честь в славном бою. Он не чувствовал торжества, видя переменившееся лицо своего молодого альфы, но решил идти до конца и обратился к кардиналу. - Чонгуку нельзя оставаться на территории королевства, в котором идет война. Вы же понимаете, что, подвергнув опасности принца, можно навлечь на себя гнев Центра? Сокджин в этот момент почувствовал гордость за то, что Тэхен, будучи в уязвимом положении, нашел в себе силы идти не просто против своего альфы, против будущего короля. Он чуть сжал чужую ладонь, поддерживая и благодаря. Вспыльчивость альфы в этот раз сыграла с ним плохую шутку, он вскочил на ноги, демонстративно собирая вещи. - Кардинал, вы же доставите меня до дома? – В голосе подростка сквозило раздражение, он с высоты своего небольшого опыта видел только предательство омеги, ведь в понимании принца Тэхен был обязан во всем соглашаться со своей парой. Они были истинными и должны были понимать друг друга с полуслова, но этого не происходило. Юнги не осталось ничего, кроме как согласиться, находясь под давлением супруга короля и принца. Он в этот момент жалел, что именно ему, а не Чимину досталась обязанность приглядывать за братьями, тот лучше понимал людей и наверняка бы смог придумать выход из положения. А кардинал только усугубил проблему, находясь меж двух огней, но, к сожалению, сражаться вместо маршала он не мог, убивать людей было вообще не в его компетенции. Джин и Тэхен остались одни. Стоило двери за Чонгуком закрыться, как младший омега опустился на колени, закрывая лицо руками. Его трясло, но глаза были сухими, он не плакал, потому что считал правильными свои действия. - Я понимаю, что ты хотел сказать, однако ты не обязан идти со мной и рисковать своей жизнью. – Джин понимающе гладил по светлым волосам, искренне жалея его и своего глупого брата, который даже не понял, что сделал не так. - Обязан. Вы же наш князь и вообще мой пример для подражания. А если его высочество не поймет, что я не собираюсь превращаться в покорное домашнее животное, которое ко всему прочему еще и накормит и обогреет, то мы все равно не сможем быть вместе. У нас и так слишком мало общего. Тэхен выпрямился, взяв себя в руки, и улыбнулся несмотря на жгучее ощущение в груди. Он не отрекался от своего истинного, но даже это неприятное расставание отражалось на его самочувствии. Ему оставалось надеяться, что это была не последняя их встреча. Сборы заняли не так много времени. Джин смыл краску с волос, которую он использовал, чтобы Намджун не узнал случайно о выпитом зелье. Из-за действия зелья волосы потеряли яркие цвета, обретя темно-серые оттенки, но Тэ все равно обомлел от удивления. Теперь Джин выглядел как настоящий дроу, так что они даже подумали присоединиться к войску в качестве наемников, но не решились привлекать к себе внимание маршала, с которым могли случайно столкнуться на сборах. Омежий запах князя потяжелел из-за выпитой крови дракона и почти не чувствовался. С маскировкой младшего они долго не морочились, выкрасив его волосы в красный цвет, и, несмотря на унылый настрой, долго смеялись, пока шили наряд, делающий его в несколько раз толще. Это помогло бы ему в дальнейшем не привлекать много внимания от альф. - Зато не замерзну, - оптимистически отметил Тэ, крутясь перед зеркалом. К вечеру они выдвинулись в город, чтобы на монеты, припрятанные Сокджином, купить коней и нужное снаряжение. Им повезло почти сразу выбрать двух черных лошадок, потому что Тэхен был профессионалом, когда дело касалось животных. Из оружия Джин выбрал дорогой клевец с длинной рукоятью, издалека походивший на косу. В сочетании с нынешней внешностью ассоциировать себя со смертью было даже весело, хоть и кощунственно. Снарядившись метательными ножами, они еще долго выбирали оружие для Тэхена, потому что стандартный меч был слишком тяжел для молодого омеги. Но им повезло наткнуться на лавочку с экзотичным оружием, где оба буквально влюбились в пару дайсё. Джин не задавал вопроса, где парень научился ими пользоваться, ведь все-таки младший рос при дворе вместе с Намджуном, отгадка наверняка крылась там. Уже ночью, сидя у костра, он заметил, что Тэ дал обоим мечам имена: длинному – Гук, а короткому – Ви, было сложно сдержать умиление от непосредственности младшего. Сокджин старался не думать об их, он был уверен, временном расставании, ему отчего-то казалось, что такой опыт поможет Чонгуку стать более зрелым. А если нет, то он вернется и задаст альфе такую взбучку, что все королевство узнает. Благодаря крови дракона, которой вынужденно питался Джин, он не чувствовал холода, а Тэхен был слишком подвижным и, наверное, не раз ночевал в лесу, всё говорило о его большом опыте. Оставалось только молиться, чтобы их поставленная на кон жизнь не была слишком просто проиграна.

***

Следующий день встретил их ледяным ветром и пронзительными лучами солнца, которое отказывалось греть, только ослепляло непривыкшие к такому освещению глаза. Они почти нагнали процессию, передвигаясь по широкой полосе, вытоптанной в хрустящем снегу лошадьми, телегами и пешей частью армии. Сокджин даже в мыслях не давал себе заскучать по будням в замке, чувствуя, как течет пот под панцирем грудного доспеха с отлитым гербом королевства. Тем не менее, ему хватило сентиментальности проводить по изображенному воину пальцами, ассоциируя его с Намджуном, по которому он уже скучал. Пальцы, сжимавшие уздечку, заставляли Джина неприязненно кривиться – некрасивые. Раньше он никогда не обращал внимания на них, теперь это было почти невозможно. Ему пришлось повесить обручальное кольцо на шею, пускай князь очень боялся его потерять, но еще больше – попасться Намджуну. Почему-то казалось, что альфа не будет в восторге, если найдет его. Тонкий шрам на внутренней стороне ладони все равно напоминал ему, чьим супругом он являлся. И эта мысль приятно его грела. Ближе к полудню они настигли войско, радуясь, что успели к обеду. Найдя главного в ближайшем отряде, они спешились, чтобы представиться и попроситься в ряды. Видневшийся вдалеке шатер короля заставлял сердце Джина пропускать удары, поэтому ему пришлось приложить усилие, чтобы отвечать на вопросы командующего связно. Они не вызвали подозрение, ведь никто в своем уме не подумал, что дроу может быть на службе у Запада. Тэхен тоже мог бы благодаря своей внешности вызвать сомнения в человеческом происхождении, но сейчас он неуклюже передвигал толстыми ножками и выпячивал «жирный» животик, прекрасно отвлекающий от его лица. Потекли дни не слишком сладкой жизни в королевской армии, но омеги стойко преодолевали трудности. Джину, не привыкшему к ежедневной нагрузке, приходилось особенно тяжко, но показать это младшему, который смотрел на него, как на божество, особенно после тренировок, он не мог. Теперь князь был даже рад, что не один, ведь сохранять мотивацию, когда ты не мылся и не был в тепле уже почти неделю, мягко говоря было затруднительно. Показательные бои, изучение тактики, караул, разведка, всё это было отчасти в новинку, но никто не мог предположить, что темный эльф и крупный неповоротливый омега действительно не имели ничего общего с армией до этого момента. На седьмой день произошло два знаменательных события. На общем построении они стояли практически напротив Намджуна и Чимина, но благо на достаточном отдалении, чтобы те не увидели, как по бледному лицу Сокджина течет пот от страха, и как Тэхен мнет в руках мешочек с травами, надеясь перебить запах. Но пронесло, они умудрились избежать разоблачения. Другое событие случилось полдня спустя. Они стояли в шеренге напротив многотысячной армии людей с Запада под оглушающий стук барабана. Хотя Тэхену казалось, что его пульс сейчас бьется громче. Он видел молодого паренька вчера, который пытался бежать, и как его без промедления убили, без суда, как предателя. Сейчас, видя выстроенную толпу впереди и позади себя, он отчасти понимал, почему пытался. Повсюду развевались знамена – темно-синих оттенков Северного королевства и красных Западного. Джин стоял на ряд впереди, поэтому Тэ решил сосредоточиться на крупе его лошади, лишь бы не впасть в панику. В руке его блестел Гук, Ви он пока не вынимал, оставив его на крайний случай. Сейчас его главной задачей было защитить тыл князя и не попасть при этом под клевец, который Тэхен называл незамысловато топором, не желая морочиться. Благодаря настигающему страху, в наставшей паузе он обращался к своему альфе, прося прощение за все, желая счастья в личной жизни и не веря, что выживет в предстоящей мясорубке. Князь, в последние дни питающийся исключительно кровью различных магических существ, радовался обострившимся органам чувств, это должно было уменьшить его шансы на плохой исход дела. Сейчас взгляд Джина занимал король, чьи доспехи из темного металла были дегтевым пятном на снегу. На Чимине в образе тигра так же были накладки из легкого материала, защищающие шею, хребет и голову. Они выглядели устрашающе, поразительно, заставляли гордиться ими. Омега улыбнулся, гордо задирая подбородок. Солнце стыдливо пряталось за набухшие тучи. В небе рассекали воздух хищные птицы, издавая крики, слышные даже в не перестающем барабанном бое. Рука Намджуна, сжимавшая меч, плавно поднялась, привлекая внимание каждого, кто видел его. Спустя секунду воздух наполнил громкий крик, которому вторили сотни голосов, и черные кони сорвались с места. Войска поскакали навстречу друг другу.