***
Когда Аллену исполнилось шестнадцать, он впервые разочаровался во всей этой тягомотине с поисками истинной пары, предначертанными фразами и предсказанной судьбой. Он не мог поверить в то, что ему так крупно не повезло с соулмейтом. Настолько, что как только фраза проступила на бледной коже, ему захотелось навечно спрятать её от чужих глаз. Носить, не снимая даже перед сном, повязку или напульсник, да хоть десяток фенечек разом, только бы не видеть проклятые слова и не вскипать от досады и злости. У Аллена на этом треклятом месте на запястье красовалась отчётливая надпись без завитушек и прочих изысков, но оттого не менее элегантная и по-своему изящная, старательно выведенная чёрными чернилами. Один из самых ярких образцов каллиграфического искусства из всех, что ему довелось увидеть, вполне мог бы послужить чуть ли не украшением. Если бы не сам смысл этой красивой вязи, от которого так и хотелось откреститься всеми возможными способами: "Свали в туман, мелкий". Вопреки всему в голове это звучало несколько надменным мужским голосом. Детская мечта превратилась в пепел и злость на судьбу, которая преподнесла ему такой потрясающий подарок. Оставалось разве что надеяться, что у этой девушки (а думать о том, что это вполне может быть и парень, подросток себе запретил) выдался плохой день, потому она и позволила себе такую грубость в адрес незнакомца. Притом эти слова были не самыми обидными, ведь всё могло быть гораздо хуже. Недавно в одном из ток-шоу молоденькая девчушка жаловалась на маты, которые гордо рдели у неё на запястье, всякий раз вгоняя в краску свою обладательницу, стоило только ей их увидеть. Не то чтобы Аллен сильно интересовался этой темой, но с лёгкой руки своего лучшего друга всё же посмотрел тот выпуск. А потом несколько дней с ужасом смотрел на своё запястье, словно ожидал, что на нём тут же появится целый поток неприличных слов, стоит только отвести взгляд. Лави же сыпал соль на рану и рассказывал про всякие псевдонаучные теории о том, что у отдельных личностей могут проступать не только слова, но и рисунки. Правда, он так и не успел показать ни одно из достижений фотошопа, получивший со всего маху подушкой по лицу. Зато Лави едва не подавился собственным смехом, когда узнал, что за слова Аллен впервые услышит от своей второй половинки. Побледневший Аллен едва не придушил его, но ни угрозы, ни тычок локтем в бок не смогли на этот раз остановить приступ веселья. Должно быть, ему очень повезло, что в доме больше никого не было. - По-моему, это будет парень. Высокий и патлатый, а ещё с бородой как у заядлого байкера. - Лави вскинул голову и пригладил воображаемую рыжую бороду, всячески игнорируя недовольное шипение у себя под ухом. - Ты будешь доставать ему едва ли до плеча или, что наиболее вероятно, дышать в пупок, зато ему будет удобнее носить тебя на руках, чтобы не потерять тебя, мелкий. И да, не смотри на меня так, если непонятно кто может тебя так называть, то на правах лучшего друга мне тоже простительно. Донельзя довольный собой парень раздул щёки, как собравшаяся метать икру лягушка, и едва не навернулся с дивана, в последнюю минуту вцепившись в подлокотник. В отместку за этот неудавшийся манёвр он наугад лягнул Аллена по колену и, судя по полузадушенному возгласу, попал прямо в цель. Шуточная борьба продолжалась ещё несколько минут, пока все подушки не слетели на пол, а у покрасневших парней не осталось сил. - Почему ты так уверен, что это именно парень? - Аллен попытался справиться с обидой, потому что ему не хватало только поссориться с лучшим другом и совершенно пасть духом. Ещё и погода была просто отвратительной, постоянные дожди и сырость служили прекрасной почвой для простуды и озноба. Так что не было ничего удивительного в том, что он был скорее разочарован появлением своего предложения, хотя по идее должен был радоваться и едва ли не светиться от счастья, как гирлянда на праздничной ёлке. - Потому что ты сам сказал, что надпись у тебя не вычурная, без завитков и прочих девчачьих штучек. А ещё она чёрная. - Всё это он произнёс с уверенностью человека, который точно знал, о чём говорит. Ему не хватало только очков и толстой папки с докторской диссертацией на тему "Влияние предпочтений и черт характера отдельных личностей на первую фразу". - Стереотип, что всем девчонкам нравится розовый цвет? - Парень скептически хмыкнул и помотал головой, лишний раз подчёркивая, что не верит во всю эту ересь. - А как насчёт того, что у рыжих нет души? - Это ложь, у нас есть душа, вспомни хотя бы семейство Уизли. Только никому об этом не говори, иначе мне придётся тебя убить. Сидеть в тишине и пить горячее какао было по-семейному уютно, и Аллен мысленно поблагодарил судьбу за то, что у него хотя бы есть настоящий друг, раз уж со второй половинкой так не повезло. Как-нибудь он привыкнет к мысли, что ему придётся жить вместе с грубиянкой или грубияном. И огромным плюсом было то, что он родился не в те времена, когда ношение повязок, закрывающих фразу, считалось чем-то неприличным. Хотя тогда у него наверняка не было бы обидного прозвища на запястье. У Лави тоже были какие-то проблемы с предложением его родственной души, но он предпочитал не говорить об этом, только лишь изредка отшучиваясь, что она определённо будет не такой, как ему казалось в детстве.***
Июнь выдался тёплым и совершенно сухим, потому что дожди стали идти не чаще чем раз в неделю, да и были они слабыми и не продолжительными, поэтому туристов на хоть сколько-нибудь известных улицах была уйма. Но улучшившаяся погода не могла не радовать, потому что привычное серое небо успело жутко надоесть наравне с сыростью, из-за которой волосы начинали виться в разные стороны. Плюс к тому, на душе было удивительно легко и спокойно, по венам разливался мандраж и предвкушение чего-то исключительно важного. Чего-то, что может изменить жизнь в лучшую или худшую сторону. Разумеется, первое было предпочтительнее, но и второй вариант нельзя было исключать. Тем более не с алленовским везением, а точнее, его полным отсутствием, на которое судьба намекала не раз и не два самыми изощрёнными способами. Лави увлечённо о чём-то болтал, умудряясь вместе с этим размахивать руками, брать номера телефонов у симпатичных девушек, и пить при этом холодный кофе, который только чудом не выливался при слишком активных и эмоциональных жестах. Аллена так и подмывало сказать, что использовать магию вне Хогвартса это уже какое-то читерство, но жара отрицательно сказывалась на нём, и ему было банально лень открывать рот. Хотелось поскорее вернуться домой и принять душ, чтобы остудиться. Парень вполне мог никуда сегодня не идти и наслаждаться законным выходным в полном одиночестве, только вот в таком случае Лави бы обиделся на него и не разговаривал с ним около недели. Потому что "Ты же не бросишь друга в беде?" и "Ну я же не виноват, что Панда не хочет идти за своими книгами сам!" А раз уж ему приходилось страдать, то Аллен был просто обязан разделить с ним эту тяжкую долю. Чем ближе они подходили к набережной, тем плотнее становилась толпа, как будто бы все сговорились увидеть Темзу именно сейчас и ни минутой позже. Протискиваться через человеческое море было тяжело, приходилось постоянно извиняться и следить за тем, чтобы не получить по лицу чьими-нибудь вещами или даже частями тела. Разумеется, всё не могло быть так просто, и уже через минуту Аллен со всего маха врезался в чью-то спину, да ещё и, чтобы удержаться, обнял этого человека за талию. Этот кто-то оказался длинноволосым парнем, крайне раздражённым чужой неуклюжестью. - Свали в туман, мелкий. - Во-первых, нельзя ли повежливее? А во-вторых, я не виноват, что все взбесились и решили... - Договорить взбешённому не на шутку Аллену так и не удалось, потому что рядом хрюкнул от смеха лучший друг и сочувственно хлопнул его по плечу. Только тогда до него дошло, ЧТО именно сказал этот человек. Внутренности тут же обожгло крутым кипятком, а в ушах раздался звон, подозрительно похожий на колокольный. - И решили устроить здесь вавилонское столпотворение. Светловолосый парень полностью проигнорировал раздражённый взгляд, скользнувший сперва по всей его фигуре, а уже затем по светлой повязке на запястье, и схватил своего попутчика за рукав, пробиваясь вперёд с упорством танка и таща за собой Лави, как на буксире. Ему было страшно оборачиваться назад, но, отойдя на достаточное, на его взгляд, расстояние, он всё же позволил себе мельком взглянуть туда, где остался его возможный соулмейт. И почти сразу же встретился взглядом с тёмно-синими глазами, хотя вряд ли было возможно рассмотреть их цвет, на таком расстоянии. Едва ли этот парень понял, что сейчас произошло, потому что всё случилось слишком быстро, да и незнакомец был достаточно грубым, чтобы постоянно слышать нечто вроде того, что сказал Аллен. Он бы даже не удивился, если бы этот турист принял его за психа. Это могло сойти за паранойю, но до дома Аллен решил добираться обходными путями и каждые пять минут проверять, нет ли за ними слежки. На всякий случай лучше потратить больше сил и времени, чем опять попасть в такое неловкое положение. - А зря ты, всё же, сбежал так быстро. Надо было взять у него номер телефона и хотя бы узнать имя. Нельзя терять такой шанс, тебе так не кажется, нет? - Лави утирал слезинки, выступившие на уголках глаз то ли от слишком яркого солнца, то ли от смеха. Аллен подпрыгнул от возмущения, но так ничего и не сказал, отчасти радуясь жаре, на перегрев от которой можно было спихнуть и покрасневшие щёки, и странное поведение разом. Наверное, именно после того случая жизнь всех троих претерпела кардинальные изменения. Лави, как и подобает доблестному волшебнику, достал откуда-то номер и данные того парня, которые преподнёс лучшему другу едва ли не на блюдечке. Правда, тот этого совсем не оценил и едва не отправил рыжего на тот свет. Пришлось взять всё в свои руки и позвонить Юу самому, а потом под предлогом перемирия затащить Аллена на импровизированное свидание и получить в итоге разозлённую парочку, разбитую губу и синяки по всему телу. Зато номера у них остались, равно как и уже несколько совместных воспоминаний, даже общая настороженность в отношении одного рыжего деятеля сформировалась. Это была маленькая и относительная победа, которая положила всему начало. Канда Юу никогда не подворачивал рукава, чтобы никто не увидел фразу на его запястье, что, впрочем, не казалось ученику Книгочея большой проблемой. Он и обливал его рубашку соком, водой, чаем, и рвал рукава или воротник; но каждый раз, когда он пытался выведать столь ценную информацию и увидеть заветное предложение, на его теле оставались всё новые и новые ссадины. Впору было остановиться, иначе он не дожил бы до встречи со своей родственной душой. Только вот сдаваться и отступать не хотелось совершенно, а уж к тумакам и тяжёлому характеру японца можно было и привыкнуть. Повезло, что он хотя бы знал английский, в противном случае, им не удалось бы обойтись без переводчика, на которого ещё нужно было бы найти деньги. Аллен радости своего лучшего друга не разделял, а только фыркал и бубнил что-то о том, что лучше быть вообще одному, чем с кем-то, как их новый знакомый. И вопреки всем своим словам буквально вспыхивал в присутствии своего соулмейта. Как бы они не пытались отрицать свою связь, но только слепой бы не заметил, что между ними всё буквально искрило и бурлило. Хоть устраивай стихийный тотализатор и принимай ставки на то, как скоро они смирятся и хотя бы обнимутся, что ли. Пускай и представить их в объятиях друг друга было тяжело и отчасти даже страшно, потому что даже конец света представлялся наиболее вероятным. Они притирались друг к другу, привыкали, медленно и верно. Какой-никакой, а прогресс всё же намечался. Лави печально вздыхал и прятал ладонью улыбку, которая не хотела сходить с его губ.***
У Тики был плохой день, просто отвратительный, словно всё вокруг в одночасье решило взбунтоваться и пойти против него. У него не было парной души, с которой можно было бы разделить абсолютно любое чувство напополам и не испытывать такого сильного разочарования. Ему просто не повезло, что его фраза была не такой уж и обыденно-привычной, чтобы можно было надеяться когда-нибудь услышать её вживую. Да и идей, кто может сказать такое по своей доброй воле совершенно незнакомому человеку, не было от слова совсем. Наверное, всё с самого начала было бессмысленно, а его половинка вообще жила в другой стране. Хотя это и лучше запястья с перечёркнутыми словами, которые бы говорили, что его пара, идеально подходящая ему, единственно верная, умерла ещё до того, как они успели познакомиться. От такой мысли становилось горько, как от крепкого табака, и тяжело где-то на сердце. - Малыш, ты сегодня свободен? - Это была последняя попытка. Слова в принципе не были обращены к кому-то конкретному, но взгляд практически против воли остановился на забавном парне со светлыми волосами. Лави вздрогнул всем телом, услышав ту самую фразу, которая мерещилась ему везде и всюду с тех пор, как она проявилась на его коже несколько лет назад. Но надо было что-то придумать, чтобы спасти человека, явно не ожидавшего никакого подвоха от странной компании, которая то и дело привлекала к себе внимание окружающих. Аллен замер от растерянности, а Юу вскипел моментально, даром что пар из ушей не повалил, как это принято в кинокомедиях. Вообще-то, рыжий не был особым сторонником самопожертвования, потому что ему-то жизнь была очень даже дорога, только ляпнуть пришлось практически не задумываясь. И первым, что пришло в его голову было: - Может быть, тебя устроит малыш побольше? - И по расширившимся от удивления глазам, он понял, что попал. Потому что эта реакция была уж очень похожа на его собственную несколькими мгновениями раньше, разве что этому парню никого спасать не надо было. Затянувшаяся подозрительно долго пауза была нарушена самим Алленом, который просто не мог промолчать. - А что ты так завёлся, БаКанда? Ревнуешь? - Светловолосый парень специально растягивал буквы деланно тоненьким голоском, что неимоверно раздражало его вечно хмурую парную душу. Впрочем Аллен тут же себя одёрнул, так как он до сих пор не видел фразу на запястье японца. Складывалось такое ощущение, что он хранил её как военную тайну, которую постороннему можно узнать непосредственно перед его закономерной смертью. - Тч. Бесишь, мояши. Не ломай голос, а то блевать от этого мерзкого звука тянет. Кажется, у него вспыхнули щёки, а на губах сама собой расцвела наглая ухмылка, никак не вязавшаяся с алыми кончиками ушей. Аллен не успел придумать ничего достаточно остроумного или обидного, чтобы достойно ответить оппоненту и вызвать у него хотя бы отголосок своих собственных эмоций. Наверное, было не очень умно вставать на цыпочки, чтобы стать хоть чуточку выше, но из-за этого мерзкого прозвища "мелкий" у него в своё время едва ли не развился комплекс неполноценности. И он уж точно не мог предугадать, что в этот миг, когда он уже набрал побольше воздуха в лёгкие и потянулся вперёд ради гневной тирады, проклятый БаКанда решит повернуться к нему лицом. Отклониться вовремя не удалось, и они столкнулись лбами и, как бы Аллену не хотелось это отрицать, ещё и соприкоснулись губами. Лави не мог поверить, что это наконец-то случилось, а он ещё не успел поседеть и обзавестись внуками, о которых ему теперь, видимо, оставалось только мечтать. От неожиданности он слишком сильно рванул рукав своей рубашки, который только чудом не остался у него в руках. В отличие от некоторых личностей, до которых всё доходило с такой серьёзной задержкой, что оставалось только диву даваться, он сразу же проверил своё запястье. Ну мало ли он ошибся и рано впал в такой ступор? Но фраза точь-в-точь соответствовала тому, что он только что услышал от парня со смоляными волосами. То, что совсем рядом с ним стоял его соулмейт, было так же поразительно, как и тот факт, что фразу Юу наконец-то узнала хоть одна живая душа. Ну и, конечно же, его поцелуй с Алленом тоже был чем-то из ряда вон выходящим. - Так это всё-таки ты! О нет! Мне теперь с тобой до конца жизни придётся быть. - Парень закрыл глаза, вытирая ладонями и в помине не существующие слёзы и пытаясь остудить собственные щёки. - У них всегда так? - Незнакомец ошарашенно выдохнул сквозь зубы, пригладил выбившиеся из причёски волосы и совершенно механически достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. - Ага. Хотя иногда они живут почти мирно. Просто сегодня у них большая радость: до них наконец-то дошло, что они, по мнению судьбы, идеально подходят друг другу. - Лави осторожно, словно боялся обжечься, положил руку на чужое плечо и похлопал незнакомого парня по плечу. - Ты со временем привыкнешь. А не покажешь мне своё запястье? И кстати, как там тебя зовут?