Ослушалась однажды - моя вина, ослушалась дважды - пеняй на себя.

Пo доpогe в замок, Сого вcё не имелось, и он xотел обо всём расспросить Kагуру: когда она его успела полюбить и почему разлюбила? Всё это произошло до их знакомства или же после того, как она оказалась в замке, устроившись на работу? И, если опустить неприятное, что она чувствует к нему сейчас? Хотя... вряд ли Кагура ответила бы ему честно. Tак или иначе - время для вопросов было совсем неподходящим. Сого хотел в сотый раз извиниться перед девушкой, но понимал что, ни одно его слово сейчас ничего не изменит. Всё что он мог сегодня сделать – уже сделал. Пока, что ему остаётся надеяться только на то, что за ночь она хорошенько отдохнёт и завтра её обида немного уляжется. А там он уже что-нибудь придумает. Всё то время, что они ехали в карете, Сого не выпускал руки Кагуры из своей. Он понимал, что сейчас она абсолютно точно не хочет его видеть, сидеть с ним и терпеть его присутствие на этой земле в принципе. Но терять какие-либо тёплые нити в их сложных отношениях, он не собирался. Сого знал, что ничего нового она сегодня о нём не узнала. Это всего лишь ещё одна ссора или же неприятная ситуация, возникшая между ними. Eщё один косяк, который ему придётся исправлять. - Просто знай, что я не отступлюсь, - думал Сого, глядя на Кагуру, что в это время была повёрнута от него лицом в сторону окна, и сжал её руку сильнее, - ты простишь меня, и мы обо всём этом забудем… Подавленная, эмоционально выжатая, в очередной раз разбитая, лишённая всяких сил, Кагура пыталась отвлечься и думать о чём угодно, лишь бы не о том, кто сидит сейчас рядом с ней. Но, куда там ей несчастной. Девушка с грустью смотрела на пейзажи уже немного знакомого ей леса, красоту которого ночь спрятала в своих ладонях. Следила за луной, сопровождающую их карету. Вслушивалась в стук копыт, бегущих в один такт лошадей, что так торопились доставить её в «заточение»… откуда ей не сбежать. Всё потому что, единственный ключ, ведущей к свободе, хранился у её мучителя. Кагура мысленно задавалась вопросом: - Когда всё это кончится? Когда он оставит меня в покое? И ответом ей было ещё более крепкое сжатие её руки принцем. - Как же ты достал… - уставши девушка. Теперь принц знает, что она к нему когда-то испытывала... -Гггхх! - про себя девушка, - неважно... Я ведь сказала, что сейчас не люблю его. У меня нет причин для беспокойства... Так ведь? Кагура закрыла глаза и попыталась отвлечься, перебирая в голове хоть какие-то приятные воспоминания из своей жизни. В первую очередь никак не связанных с принцем… У неё их было достаточно и она хотела спрятаться в одном из них, хотя бы до тех пор, пока они не доедут в замок. Так, Кагура вспомнила, как мама, по которой она так сильно соскучилась, со слезами на глазах провожала её из дому… Куда провожала? К Нему… Следом она вспомнила друга, который подарил ей милый букет полевых цветов, и тут же представила розы, подаренные Им… Она ухватилась за образ своей подруги детства, и тут же на месте той ей представилась Иса, которая просила её не злить и не перечить… Ему… - Бесит… - она про себя… Дальше девушка вспомнила об отце и о том, как они однажды, где-то в начале осени, отправились на озеро неподалёку от их деревни ловить рыбу. Кагура была тогда совсем крошкой, но сумела поймать пару мелких рыбёшек. Отец очень гордился ею. Это был хороший день. А когда они возвращались домой, ближе к вечеру поднялся сильный ветер – было так холодно… Отец снял с себя старую, немного потрёпанную стеганку и надел её на плечи своей маленькой дочурки поверх тёплой накидки. Тогда она очень мило и забавно смотрелась в большущей куртке своего отца. И тут же вспомнила… как Он накинул на неё одеяло, укрывая от холода… Тысячи воспоминаний и все они вели к её принцу. По щекам Кагуры снова потекли слёзы. Усталость взяла своё, и девушке показалось, что она падает в сон, как вдруг... - Почему ты плачешь? – внезапно возникший в голове Кагуры голос мальчика, лет так одиннадцати, её старого друга, притянул ей давнишнее, сейчас совершенно не нужное воспоминание… - Будешь долго сидеть с кислым лицом, так с ним и останешься на всю жизнь, - продолжил мальчик. - Нет… - про себя девушка… - только не ты… И снова… - Не плачь, Кагура, - сказал тот же мальчик, - я помогу тебе… - она вспоминала, как он вытер ей слёзы и по-доброму улыбнулся. - Хватит… уйди из моей головы… - просила девушка. Но воспоминание не уходило, и голос её друга становился только громче. Затем голос мальчика начал меняться и становиться ниже, превращаясь в голос взрослого мужчины… - Не плачь, Кагура… Затем она по-настоящему почувствовала на себе чьё-то прикосновение. - Довольно! – девушка открыла глаза и… Оказалось, что это принц сейчас заботливо вытирал ей с лица слёзы. Сого посмотрел на неё виновато… - Не плачь, всё будет хорошо. Я всё исправлю, - вытер слезу у девушки и погладил ей щеку. От одного его заботливого вида, у Кагуры только прибавилось слёз. На новосхлынувших неприятных эмоциях, она отпихнула от своего лица его ласкающую руку. И попыталась выдернуть руку, сцепленную с его пальцами, но тот, конечно же, не позволил ей высвободиться. - (Цыкнула) Не говорите со мной и просто оставьте в покое… - села чуть подальше, насколько позволили условия, вновь повернувшись к окну. - Ты прекрасно знаешь, что не оставлю... Кагура давно подметила для себя, что разговаривать с ним - это всё равно, что кидаться горохом об стенку или же самой об неё биться. Сейчас у неё категорически не было сил с ним пререкаться или что-то ему объяснять. Поэтому она снова подарила ему свою руку и бесцельно принялась смотреть в окно, пытаясь ни о чём не думать и ничего не вспоминать. Так как её принц сумел бы очернить любое хорошее воспоминание своим нежелательным в нём присутствием. Когда пара прибыла в замок, было уже за полночь. Кагура попросилась у него обратно вернуться в ту комнату с широким шкафом и снова переодеться в свою униформу. Ей не хотелось, чтобы её кто-то видел в дворянской одежде, особенно соседки. Mало ли – вдруг они ещё не спали. Ей не нужны были лишние расспросы. Прежде, чем она стала переодеваться, принц предложил ей заночевать в этой уютной спальне, но девушка отказалась. Когда Кагура всё же переоделась, Сого игнорируя её «Валите от меня куда подальше!», повёл девушку за руку к её комнате. Она уже собиралась открыть двери, как он ухватил её за талию, прижав к себе. Посмотрел ей, полностью обессиленной в глаза и… - Сколько можно? - она умаянным голосом. - Не злись на меня, - виновато рассматривает её лицо, - ты же знаешь, что меня иногда заносит, и я могу вспылить. Кагура посмотрела в его глаза цвета крови - А(II) – её крови, которую он ежедневно из неё пьёт вёдрами и… - Я очень устала, Ваше Высочест… - он перебил её поцелуем в щеку. - Сладких снов, тебе… Кагура. **** В её комнате все остальные девушки спали. Тонкой дорожкой лунного света, падающего на пол из окна, Кагура добралась до своего спального места. Она переоделась, почти на ощупь и легла в постель лицом к окну. Девушке не спалось – всё думала о принце и о том, как ей ПЕPЕСТАТЬ ДУМАТЬ О НЁМ! - Когда ты успел так плотно засесть в моей голове? – мысленно она. Будто всем её попыткам и стараниям мешало что-то ещё. Что именно? Кагура не сразу сообразила. Сегодня он в очередной раз показал ей, кто главный. Напомнил - кем он является и почему с ним не стоит играть. За последнее время Кагура так привыкла к тому, что принц корчит из себя хорошего парня, что упустила момент, когда именно она потеряла бдительность и её воинственность ослабла. Он угрожал, запугивал, кричал на неё – и она ничего не смогла сделать, чтобы его приструнить. Он попросил прощение, обнял её, поцеловал – а она не смогла его от себя оттолкнуть. Он уже, было дело, заявлял ей, но… Она сама толком не понимала: кому именно принадлежит. Единственное, что она знала наверняка, так это то, что рядом с принцем, точно не принадлежит самой себе. Как ей быть, когда они завтра увидятся: сможет ли она защититься, дать ему отпор, проигнорировать, или же исказить его доброе слово в дурном свете? У Кагуры создавалось впечатление, что он загнал её в ловушку, в лабиринт, где все дороги к выходу направлены к победе принца над ней. Иногда Кагуре казалось, что есть всего один путь – верный, который устроил бы её саму: возненавидеть, попробовать презирать принца ещё больше, отказывать ему, хамить, лупить его до тех пор, пока она ему не надоест, и он просто её отпустит. Всё кажется довольно простым. Но каждый раз, когда Кагура находила правильную дорогу, тут же, появлялся он, брал её за руку, что-то шептал, путал мысли и заставлял принимать неверные решения. Лично направлял, чтобы сбить с нужного пути, всё дальше отдаляя от верного направления. - Так не должно быть, - думала девушка, - я найду способ выбраться отсюда. Ты так никогда и не заставишь меня полюбить или принять тебя. Я гораздо сильнее, чем тебе кажется. Я вырву свою жизнь из твоих лап. Кагура хотела что-то ещё сказать, похлеще, да погромче, но… её в очередной раз перебил запах роз, что стояли у неё на тумбе. Те самые, что подарил ей принц. Такой тонкий, нежный аромат… Своим незримым присутствием лишний раз напоминал о её принце и просил быть к нему снисходительнее. - И с чего вдруг? Да кто вообще так дарит цветы? В форме приказа поставить себе на тумбу? Как романтично, – поражалась девушка, - Хотя… он знал, что я не приму от него цветы, поэтому специально приказал мне их оставить. Нашёл лазейку и ухаживает не напрямую, - вздыхает, - ненормальный… Спустя какое-то время Кагура уснула, а пробудил её снова запах цветов. Только уже более настойчивый в своём желании донести ей своё слово. Ещё не открывая глаз, через веки, поняла, что солнце давно встало, а может, туда-сюда - уже и сядет. Зато она точно выспалась. Девушке было всё равно, что принц её ждёт - вставать совершенно не хотелось. Не хотелось видеть его, слышать, испытывать грани своего самообладания. Открыв глаза, она увидела, что весь пол заставлен вазами, пышно наполненными алыми розами. Хрупкие, нежные цветы несли на своих ломких стеблях тяжёлую ношу - послание и благоухали извинениями за вчерашний неприятный вечер. - Ггггххх… В комнате никого. Естественно, ведь все трудятся в поте лица, пока кое-кого балуют. Но Кагура с огромной радостью поменялась бы местом с одной из служанок, чтобы в конце дня валиться от физической усталости, нежели – психологической. Кагура оделась, кое-как пробралась через вазы к выходу и направилась в сторону общей уборной, чтобы привести себя в порядок. На пути ей встретилось множество девушек, которые усердно делали ту же работу, что и она когда-то. Глядя на них, Кагуру начала мучить совесть, поскольку она совсем позабыла, когда в последний раз трудилась так же, как и все. Вместо этого, она ежедневно занималась, не пойми чем. Девушка только хотела повернуть за нужный поворот, как натолкнулась на господина Рейджинальда. Не стоит забывать об управляющем! - Где ты шляешься?! Его Высочество послал за тобой! Меня! – бурчал себе под нос, - будто я мальчик какой-то, - и ближе к сути, - Он ждёт тебя в саду. - Тогда и я тебя пошлю! – чесалось у Кагуры на языке, вот она и сказала. - Ах, ты ж, дрянь такая!.. - Рейджинальд был на грани, чтобы не ударить так свободно дерзящую ему девушку. Покраснев от злости, ткнул на неё дрожащим пальцем, - Ты у меня договоришься… Мало того, что ты мне «ТЫчешь», так ещё и… – он только начал угрожать, очевидно, скучающей и совершенно не внемлющей его угрозам служанке, как вдруг, заметил на её руке драгоценное украшение. Он тут же схватил девушку за запястье. - Живо отпустил! – вот теперь Кагура действительно разозлилась: мало того, что ей приходится терпеть касания «неприятного» ей принца, так ещё какой-то мусор в очередной раз тянет к ней свои грязные ветки! Она попыталась выдернуть свою руку, как тот крепче сжал её и: - Воровка! – заявил управляющий, - Ты посмела красть у Его Высочества?! 13.2. Придворные игры - Oн caм мне его дал это кольцо. - И что это? – присматривается лучше, - Tы посадила кольцо на клей? Совсем ненормальная? Думаешь отрезать тебе палец – это большая проблема?! - Что такое клей? – озадачилась Kагура. (Дальше краткое ненужное объяснение в грубой форме). - Вот зараза! Заставил думать, что я поправилась, а сам просто приклеил его? – про себя и вслух, - ничего я не крала и не клеила! - Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы поверить в это? - Я не считаю тебя глупым – я считаю тебя безнадёжно тупым! Даже тупее твоего принца! - и про себя, - неужели я настолько высокого о Hём мнения… И дальше вслух, - Mне всё равно веришь ты или нет – иди, спроси у него сам! Тот начал сомневаться… О, Pейджинальду безумно не хотелось лишний раз общаться с Eго Высочеством. Тем более беспокоить принца расспросами о его любимой игрушке без железной необходимости означало бы самостоятельно вдеть свою голову в петлю или же добровольно пойти на корм королевским собакам. Но, разумеется, он не вправе выдать своего страха перед противной девчонкой, поэтому важно продолжил: - Я спрошу – будь уверена! Надеюсь, что это воровство и он… Xммм… – даже не представляю, что он тогда с тобой сделает, - расплылся Рейджинальд в неприятной улыбке, мысленно потирая руки, - Но не переживай, я вставлю за тебя слово и как-нибудь избавлю от его гнева. И когда ты ему будешь совсем не нужна - станешь моей шлюхой. - Как бы ни так! Мечтай, козёл! – фыркнула Кагура. - Такова твоя судьба, шлюха… - злорадно улыбнулся. Пожалуй, хватит было это терпеть. Кагура не вынесла и влепила ему пощёчину. Да такую, что чуть не оставила управляющего без челюсти и сознания. Оказывается до этого, все пощёчины девушки, адресованные принцу, были лишь проявлением её скрытой к нему симпатии. Подумав об этом, Кагура не вовремя сильно засмущалась. И снова разозлилась на себя за то, что не в состоянии вести себя с Его Высочеством достаточно жёстко. - Пропусти! Мне и без тебя хватает головной боли. Тупой мудак! – выдернула наконец свою руку из лап ошеломленного управляющего. Сейчас Рейджинальд ничего не хотел больше, чем от души ударить служанку в ответ. Но, поскольку на ней всё ещё висела защита принца, ему ничего больше не оставалось, кроме как сдержаться и не сделать, в первую очередь, хуже самому себе. Пожирая себя изнутри - отошёл в сторону, кинув ей вслед: - Жду не дождусь, когда ты Ему надоешь, и его благосклонность к тебе - пойдёт ветром. Тогда посмотрим, как ты заговоришь, и кто из нас будет битый целыми днями. Я тебе за всё воздам. Как же ей всё надоело. Эти оба, которые хотят от неё непонятно чего – достали. Когда наступит в её жизни справедливость и ее, наконец, оставят в покое? Пока девушка умывалась и приводила себя в порядок, ей в голову пришла, на её взгляд, единственно верная мысль: попросить принца об одолжении и надеяться, что он его выполнит. На заднем дворе из слуг и придворной знати - почти никого. Было непривычно тихо. Дул лёгкий весенний ветерок, солнце не переусердствовало со своим жаром и, в целом, сложившаяся замечательная погода, словно пыталась поднять настроение девушке и подарить её душе немного покоя. Кагура направлялась в сад к принцу, когда, где-то посреди аллей, её догнал один из слуг, вручив ей в руки письмо, приказывая отнести Его Высочеству. По дороге девушка рассматривала конверт с печатью в виде фамильного герба герцога Фреймфорта. - Странно… Пахнет женским парфюмом, - Кагуру это несколько взволновало, - собственно - не моё дело, пусть ему хоть все накрахмаленные женские зады из его общества калякают. Всё равно! – очень её это взволновало. В саду было очень красиво. Особенно весенней порой. Как только заходишь в него, сразу ощущаешь приятный пьянящий запах персидской сирени. Из-за её соцветий, создаётся первое впечатление, что сад бледно-сиреневого, лавандового оттенка, варьирующего между белым и розовым. В нём было несколько дорожек, вымощенных гладким камнем. Они гармонично смотрелись и контрастировали на фоне насыщенно-зелёной, гладко выстриженной травы. Чем дольше ты прогуливаешься садом, тем больше замечаешь всё его великолепие. Он был полон самых разных цветов, среди которых преобладали красные розы, жасмин, нарциссы, а среди фруктовых деревьев - абрикос, груша и яблоня. В самой дальней части сада, располагался пруд, по краю которого был выложен камень овальной формы. Украшением центра небольшого водоёма, служили шелковник с белыми миниатюрными цветками и лотос нежно розового цвета с большим количеством жёлтых тычинок внутри. Местами на водной глади располагались плотные кружевные ковры из крошечных листьев азолы ярко зелёного цвета. Всё в саду завораживало, дарило лёгкость и спокойствие, которым можно было вдоволь насладиться, присев на одну из мраморных скамей, украшенных выгравированным витиеватым узором. Помимо различных, чудных орнаментов, на некоторых можно было заметить изображение родной символики королевства. Как раз Кагура и нашла на одной из скамей, читающим книгу под цветущей яблоней того, кто самым наглым образом завладел всеми её мыслями и даже не поинтересовался: «надо ли ей это?». Самое первое, что ей хотелось сказать ему прямо в лицо, так это… - Я не толстая! – громко и чётко заявила девушка принцу. Увидев Кагуру, Сого оторвался от чтения и перевёл всё своё внимание на девушку. Несмотря на то, что Кагура, согласно его мнению, сегодня особенно должна была его ненавидеть, Сого находился в поднесённом расположении духа. После вчерашнего, он никак не мог избавиться от мысли, что, возможно, девушка всё ещё испытывает к нему нечто большее, чем простую симпатию. И если это так, даже если она забыла… он сделает всё, чтобы напомнить ей о чувствах, которые она отказывается признавать. Сого убрал книгу в сторону, на скамью. - Добрый день, Кагура, - улыбнулся ей своей самой фирменной и обольстительной улыбкой, от которой девушке стало вмиг не по себе. - Зараза, - мысленно ругалась девушка, пытаясь силой воли вернуть себе привычный белый цвет лица. - И как ты догадалась об этом? - сдерживает смешок. - Не важно. Когда этот клей перестанет действовать? – показывает принцу палец с кольцом. - Как только, так сразу. Не могу знать точно. Думаю, куда более важно выяснить причину твоего опоздания, - съехал с темы, - Я же говорил тебе: «ты встаёшь вместе со мной. Я то солнце, с которым ты пробуждаешься и неважно в котором часу», - включил саму серьёзность. Та вздохнула, закатив глаза. - Ладно тебе… - улыбнулся, - На самом деле, я не хотел тебя будить… Просто мне стало невыносимо скучно без тебя. Вот и не сдержался… - он был слишком милым, настолько, что у Кагуры защемило в груди. - Вот же ж, - тихонько выругалась и, - Вы меня не будили. - Ещё злишься? Она не стала ему отвечать на этот вопрос и перешла к своей просьбе. - Я хотела с вами поговорить, - подаёт ему конверт, а тот его кладёт поверх книги и… - Руку… - подаёт девушке свою ладонь. - Как раз об этом нам и надо поговорить. Тень ветвей, качающаяся лёгким ветром на лице Его Высочества, внезапно замерла и в разы потемнела. - Руку, Кагура, - уже более властно сказал принц. Кагура прорычала и дала ему свою руку. О, это его новое правило… Только лишь находясь рядом с принцем, несчастному девичьему сердцу Кагуры было пугающе тревожно, а тут он в самом деле, будто надумал приклеиться к ней на тот самый клей. Получив желаемое, туча над головой Его Высочества рассеялась и он довольный - улыбнулся. - Так-то лучше. Садись. Девушка хотела сесть рядом, но принц рывком потянул её легающуюся и ворчащую на себя, усадив боком на колени. Сого обнял свою Кагуру, схватив её за запястье свободной руки. - А ну-ка прекратите это! – пытается слезть с него. На требования девушки, Сого только сильнее прижал её к себе, прислонившись лбом к маленькому плечику. - Отпустите, немедленно! - Сначала скажи, что простила меня, – поцеловал её в руку чуть ниже рукава. - Фу, Ваше Высочество, - Кагура по-детски скривилась, давая понять, что ей неприятно, - Вчерашняя обида – всего лишь ещё один цветок в букете, что вы мне собираете с момента нашей «примирительной встречи». Я злюсь на вас – это так. Простить вас – тут даже не знаешь с чего начать. И откровенно говоря – не хочется. Предлагаю просто больше не возвращаться к этому вопросу. - Ладно, - вздохнул принц, подняв на неё глаза, - О чём хотела поговорить? Кагура тут же мысленно переключилась на свою просьбу и будто забыла, что хотела слезть. Девушка дала себе секунду и постаралась морально настроиться на разговор. Она всматривалась на то, как ветер нежно гладил поверхность воды в пруду, оставляя на ней небольшие разводы, вслушивалась в пение птиц, что прятались в глубинах деревьев, и наслаждалась спокойствием момента. Ведь, мало ли как всё пойдёт дальше. Но делать нечего – нужно попытаться. - Я хотела попросить вас отпустить меня… Навсегда. - Хм? - Как видите сами, наши отношения не складываются так, как вам бы того хотелось. Уверена, даже человек с вашим уровнем интеллекта давно уже догадался, что вам не светит ничего со мной в романтическом плане. - Вот как? – поворачивает девушку к себе спиной и, пользуясь её замешательством – без особых усилий обхватывает одной рукой непослушные руки на уровне локтя. Всё это происходит так ловко и отточено, что удивляться не приходиться. - Эй, вы вконец озверели?!!! – пытается выдернуть руки или согнуть их так, чтобы успокоить принца щипками или царапинами, но ничего не выходит. Сого убрал пряди волос девушки ей на одно плечо, чтобы оголить ей с боку тонкую шейку. Затем он ласково провёл по ней пальцами, чтобы изучить открывшийся его взору соблазнительный изгиб и приспустил служанке рукав платья. - Вы меня вообще слушаете?! - Да, конечно, продолжай, пожалуйста, - внешне Его Высочество действительно выглядел, как человек, готовый к самому серьёзному разговору, только вот… Сого касается губами плеча девушки, вбирает в себя аромат с нежной кожи… - как вышло, что ты пахнешь лучше всякого цветка в этом саду? - целует ей плечо, сжимая его рукой, всё ещё прокручивая в голове, что Кагура там его когда-то любила. Сердце Кагуры невольно сжимается, а разум отчаянно пытается включить функцию: «отклониться от принца всем телом насколько это возможно и сказать ему что-нибудь обидное». Его Высочество же прижимает девушку ещё плотнее к себе и продолжает покрывать её плечо чувственными, короткими поцелуями, тем самым лишая несчастную служанку ясности ума. - ГГГГГХХХхххГ! – девушка поняла, что её игнорируют (надпись над принцем: "был в сети 5 минут назад"). Она заклинала себя ничего сейчас не испортить, чтобы он хотя бы её выслушал, и продолжила, - Очевидно, что мы не подходим друг другу, - пытается быть деликатной, - вы больной извращенец, садист, жестокий сами по себе, а я нет. Я никогда не разделю с вами постель, - под его поцелуями у неё меняется тональность в голосе. И с этими словами Сого бесцеремонно отклоняет голову служанки к другому её плечу и целует в шею. - Вы тут совсем охренели под яблоней?!!! – о, как она злилась из-за его наглости! Злилась?.. Всё же не было похоже, что принц её слушает. Что-то он увлёкся… - Постель? – Сого выхватил слово из контекста и пририсовал ему ноги, - раз так хочешь, пойдём немного поваляемся в моей… - продолжил бездумно целовать девушку и сильнее сжимать ей руки. - Вы опять слушаете непонятно каким местом? Серьёзно! Если не угомонитесь, я прикончу вас!!!! – сама же горит то ли от стыда, то ли… от чего - то ещё, - пожалуйста - верьте мне! - Как грубо, Кагура. Кто же просит так об одолжении? – внезапно вспомнил он, с чего всё началось. Та прорычала, вздохнула, попыталась думать о футболе, мельницах, о смысле существования тли на этой планете, затем продолжила: - Думаю, больше нет никаких других причин мне здесь оставаться, раз вы всё равно не даёте делать обычную работу прислуги. Не считаете? Его Высочество, тут же, повернул лицо девушки на себя. Оба встречаются взглядами… - Значит, так сильно хочешь от меня уйти? – удерживает ладонь на её щеке и ласково гладит большим пальцем. Кагура думала, что даст ответ, не мешкая, но… - …Да. - И совсем не будешь по мне тосковать? - с неким укором и долей сухой обиды. - …Не буду… – тихо сказала девушка, опустив взгляд. Сердце в этот момент закололо так, будто она… солгала. - Вижу, ты настроена совершенно серьёзно… - нет, он определённо обиделся. - Всё – уберите от меня руки и дайте встать, наконец! Сого внимательно смотрит на неё и думает над тем, что ей ответить. Снова обнимает служанку и с тяжким выдохом кладёт голову ей на плечо. - Вообще не слушает... Вы меня хоть во что-то ставите? - Возможно, ты права, - начал принц, - И я уважаю тебя не настолько, насколько ты того заслуживаешь. По Кагуре видно, что сказанное им вслух… больно задело её. Но, по мнению Сого, она первая начала. - Чтобы придать твоей просьбе и словам веса, тебе необходим какой-нибудь… не знаю… титул что ли. Без него же… Пусть сердцем ты не принадлежишь мне (Кагура убеждает себя в том, что так и есть), - и добавил, - пока что… - Закатите губу два раза! – не выдержала и перебила его. Тот, проигнорировав продолжил. - … если брать в целом и сравнивать тебя с остальными моими подданными - по сути: ты полностью моя собственность. Без каких либо прав на что-либо. - Всё ясно – поговорили, - Кагура тут же потускнела, - нечего было надеяться с самого начала. - Но не расстраивайся. Я ведь могу дать тебе титул за просто так. - То есть? - Возможно ты уже слышала… Один раз в году, я устраиваю игры за титул для всякой челяди вроде баронов и баронесс. 13.3. Придворные игры Mой отец почти готов пpизнать иx законными. Tочнее, на бумаге он признал их, но в душе - находит их, по меньшей мере, дуростью. Я не всесильный, поэтому ничего выше титула герцога или же герцогини, предложить не могу. - ? - Oбычно, сословие пониже не допускается к играм, но мы ведь с тобой так дружны, Kагура, не правда ли? – ухмыльнулся девушке, на что она косо на него посмотрела, - Что я готов сделать исключение. Должен заметить, что к титулу прилагаются земли, имение и слуги. Eсли ты, среди всех участников, найдёшь первой этот титул, то будешь владеть остальными его привилегиями, и никогда ни в чём не будешь нуждаться. В таком случае, я смогу больше прислушиваться к твоим просьбам, мнению, словам. Понимаешь? - И чего мне это будет стоить? – с оправданным недоверием спросила девушка. - Ровно ничего. Cчитай, что возможность, которую я хочу тебе подарить – ещё один способ попросить у тебя прощение за все твои обиды. - То есть если у меня будет этот титул, вы сможете отпустить меня от себя навсегда? И всё потому что, исходя из ваших слов, у меня появиться право на голос? – девушка заметно оживилась и, забегая вперёд, - Пообещайте, что отпустите меня! - Я обещаю подумать над тем, чтобы тебя отпустить. - Так не годится! Я хорошо знаю вашу хитрую задницу. Так что - дайте слово! - Хммм, - про себя принц, - её всё сложнее надуть… морока с тобой Кагура, - жалуется и дальше вобрав в себя побольше воздуха, всё-таки произносит вслух, - я обещаю, что отпущу тебя. Так что? Ты согласна участвовать? - Я готова на всё, чтобы избавиться от вас, так что – да, согласна, - девушке показалось, что их устный договор заключился с идеальными для неё условиями без всяких мелких шрифтов внизу бумаги или же на её обратной стороне. - И, что даже готова со мной возлечь? – принц всё ещё не сдаётся. - Кроме этого. - Что насчёт поцелуя? - И этого тоже! Его Высочество тяжело-тяжело вздохнул и продолжил. - Ладно. Обычно соревнования проходят в середине января, но пусть будет…. – думает, - Завтра. - Почему январь? - Hу… Довольно занятно наблюдать, как дворяне опускаются на пару социальных лестниц вниз, когда их поглощает жадность. Особенно это забавно, когда на улице гололёд и зверский холод. Серьёзно – ты бы видела это зрелище, - он аж порозовел. Внезапно Кагуре стали понятны интересы принца во всех этих соревнованиях. Это всего лишь ещё один его способ поиздеваться над людьми. - Так почему вы решили провести игры завтра? - Ты ведь так спешишь уйти от меня… Хочу сделать тебе одолжение. Кажется, Кагура только сейчас осознала, что Его Высочество действительно готов подарить ей билет на свободу. И в этот момент… - Скотина, - про себя Кагура, - столько распинался передо мной… - совершенно неожиданно для неё самой, уже на неё накатила обида, - в итоге… в очередной раз можно убедиться, что горазд только языком трепать и на деле я тебе на фиг не нужна, раз так легко готов со мной распрощаться. Романтик чёртов, - затем одумалась, - минутку… да о чём я вообще? Главное, чтобы отпустил, - несмотря на то, что Кагура больше всего на свете хотела освободиться от принца, его практически абсолютная беспрепятственность на пути удовлетворения её желания оставила на душе лёгкий осадок разочарования и какой-то грусти, - Нет, в самом деле… мне нужно убираться отсюда как можно скорее. Кажется, я схожу с ума… - Кагура отвела от Сого взгляд и полно решимости произнесла: - Я обязательно выиграю этот титул, и больше никогда вас не увижу, - на лице девушки родилась улыбка надежды и скромного счастья, - надежды на то, что совсем скоро, получив титул – тот самый необходимый ей ключ, который позволил бы вернуться домой, к прежней жизни, она сможет привести голову и сердце в порядок. Он не сдержит свои грязные обещания, данные ей ранее, и не причинит боли, как её телу, так и душе. Кагура была уверена, что в родных стенах, она и думать забудет о принце и о том, что вообще когда-либо к нему что-то испытывала. Всё это безумие кончится… - Вот это дух! Так держать Кагура, - улыбнулся и посмотрел на неё как на какого-то ребёнка. - Мне неудобно, - солгала девушка, - позвольте мне сесть хотя бы рядом. Принц послушался и усадил служанку возле себя. Одна рука по-прежнему ей не принадлежит. - Да, кстати, пока я ещё здесь – не водите меня ни на какие свидания с моего ведома или без. Никаких переодеваний и подарков! Хорошо? - Не слишком ли много просьб для одного дня, Кагура? - Вообще-то, я и вчера просила, - заметила девушка, - и чтоб никаких приставаний или этих ваших всяких словечек, фразочек! - Каких, например? – принц обольстительно улыбнулся и придвинулся к служанке поближе, - что-то наподобие… - коснулся её щеки ладонью, посмотрев с замиранием, - ты настолько хороша, что я теряюсь в догадках – настоящая ты или же вымысел? Кагуре, как с хорошего ведра облили спину кипятком. Она налилась краской и проглотила душащий её горло ком. - Именно этих словечек! - настаивала она в истеричной форме. - Я посмотрю, что смогу сделать, - всё ещё смущает её своей улыбкой и взглядом, сшибающими с ног. Кагура попыталась освободиться от его чар и… - Всё - отлипните от меня! – убирает чужую руку от своего лица, - Достали! Никакого уважения! - Хочешь от меня больше уважения? Достань титул, - сама серьёзность. - Тц, - немного шипения. - Ладно, давай посмотрим, что там за конверт, – наконец Его Высочество обратил на него внимание. - Это письмо прислано вам от семьи Фреймфорта. Так мне сказали во всяком случае. - Как скучно… - вздохнул, - прочти его мне, - передал своей бесценной служанке конверт. Кагура ещё пуще раскраснелась, поскольку не знала, как именно ему сказать, что не может выполнить эту его просьбу. - Aмм… - В чём дело? - приподнял бровь в ожидании ответа. - Нууу…. – Девушка неуверенно скребется подошвой туфель на одном месте, прикусив нижнюю губу. Паникует и ничего не находит умнее сказать, кроме как… - Прочтите сами, - подаёт ему конверт обратно, - просто не хочу услышать что-то личное, адресованное только вам. Поведение служанки продолжало пугать Его Высочество или удивлять. Он ещё толком не разобрался в своих ощущениях. - Кагура, я начинаю думать, что отдаю приказы этим птицам на ветках, нежели тебе, - в это время над ними слышится недовольное «Чирик-чирик», - Пожалуйста, успокой меня и убеди в обратном. Кагура зажмурила глаза и выпалила: - Я не умею читать! - приоткрыла один глаз, чтобы увидеть его реакцию. - Что, прости? - Так вышло, что мне некогда было ходить в городскую школу, так же, как и в воскресную при нашем селе. Не уверена, что меня бы вообще туда впустили. Да и денег на них тогда не было. Сами понимаете: надо сдать на ремонт класса, школы или же на день рождения учителя, - вздыхает, - Поэтому… я не умею читать. - Сказала бы с самого начала. Не юли и всегда говори мне правду, - строго посмотрел он на Кагуру, - Давай его сюда - я сам.... Хотя, - специально сделал паузу, - скорее всего, тебе будет неприятно, - скрыл за частью конверта хитренькую улыбку, которую девушка с лёгкостью увидела так, словно бумага была прозрачной, - Лучше потом прочту, - намерено бросив неоднозначный намёк относительно содержимого письма, принц тут же принялся читать эмоции на лице служанки. Кагура вздохнула. - Читайте сейчас! Мне безразлично, - поскольку очевидно, что письмо от девушки, Кагура хотела проверить себя после вчерашнего инцидента и выяснить будет ли она его ревновать. Может он ей хоть чуть-чуть разонравился? - Как скажешь, - он приложил конверт к носу, затем игриво посмотрел на свою служанку, - хм… Да, без всяких сомнений - это аромат духов Асцелины. - Да хоть её жопы – мне как-то без разницы, - Сама же, уже поняла, что эксперимент на проверку ревности увенчался успехом… не в её пользу. - Кагура, твои манеры… Ты не у себя на ферме с немытым скотом, а при королевском дворе, где каждый его гость уважаем и почтенен. Поэтому, не стоит так выражаться, - отчитывает, - Если хочешь стать настоящей герцогиней и достойной девушкой, тебе необходимо вырезать из своего словарного запаса, хороший десяток страшных, плебейский высказываний. - Во-первых, я не хочу становиться герцогиней. Я просто хочу поскорее свалить от вас. А во-вторых – вы сами вчера говорили «говно». - Всё дело в том, что с тобой, твой любимый принц попал в плохую компанию. Ты меня портишь, - заявила жертва обстоятельств. - Порчу я его, - тихонько недоумевает себе под нос девушка. - Так, всё – слушай, - и начал читать, - «Мой дорогой, любимый принц, мне безумно понравилась та наша ночь (подмигивающий смайлик, значок огонька)… В это время у Кагуры появилось непреодолимое желание прочистить желудок. - … постоянно думаю о вас, мечтаю вновь увидеться с вами (смайлик с сердечками в глазах). Жду с нетерпением нашей новой встречи (подмигивающий смайлик). Хочу навестить вас в следующем месяце. С любовью, ваша обожаемая Асцелина (смайлик с поцелуйчиком)». Кагура отвернулась от принца, закатила глаза и прорычала так тихо, что никто на свете не услышал бы, кроме одного любопытного, навязчивого принца. - Ты что-то хочешь сказать по этому поводу своему принцу? – повернув рукой на себя личико девушки, решил у неё уточнить. Слегка нагнулся к её лицу так, чтобы высмотреть мельчайшую на нём эмоцию. - Нет, ну что вы, Ваше Высочество? Я буду очень рада приезду вашей гостьи! – притворно улыбнулась Кагура и отодрала от себя руку принца, которую ей сейчас сильно хотелось сломать, как и ту, что вцепилась в неё ранее. Они встретились взглядом, и у Сого тут же появилось желание стянуть с неё эту улыбку и заодно всю её одежду… - Ты ведь не ревнуешь своего принца к другой девушке? - Конечно же - нет… Больше всего Сого задевала её очевидная ложь. Он начал замечать по себе, что чем больше она ему лжёт, тем больнее ей хочется ответить и испытать грани её «равнодушия». - Славно! Моя гостья может задержаться на недельку. Больше ей не позволит общее приличие. Мне будет нужен кто-то, кто не сильно меня бесит, чтобы нам прислуживать. Ты не будешь против, если я попрошу тебя, например, разливать нам с молодой герцогиней напитки во время наших встреч? Кагура, от злости и режущей обиды, сжала руками сиденье скамьи так сильно, что, казалось, сейчас отломит от неё по паре кусков. Девушка постаралась выдавить из себя, как можно безразличнее: - О, я бы с радостью, Ваше Высочество, но боюсь к тому моменту, когда приедет ваша гостья, меня уже здесь не будет, - выцедила она. - Сначала, выиграй свой титул, а уже потом рассказывай мне, что да как, - лукаво улыбнулся, - садись поудобнее, я почитаю тебе, мой милый пещерный человек. Как бы девушка не пыталась заставить себя… он не раздражал её. Напротив - ей понравилось так проводить с ним время, слушать его голос, когда он читает. Мельком у неё в голове пронеслось, что возможно, сегодня и завтра – последние два дня, когда они смогут увидится… - Скорее бы всё это кончилось… - подумала Кагура с отвратительно-объяснимой и ядовитой грустью на сердце. 13.4. Придворные игры Eго Bыcочество велел своим лакеям разослать уведомительные письма всем потенциальным участникам игр. Весть о том, что в ниx будет участвовать служанка, разошлась ещё до рассылки писем. Естественно, всех без разбору – это повергло в шок и многих глубоко унизило. Иса, к примеру, несказанно обрадовалась за Kагуру и пожелала ей удачи. Эли хорошенько посмеялась. Блондинку всё больше поражала нездоровая увлечённость принца Кагурой. Что касается Aвелины, то она, поливая соперницу проклятиями, отправилась к принцу, чтобы и себе выторговать право на участие в играх. Tо бишь: «Если какой-то Кагуре можно участвовать, с которой вы даже не спите, то почему мне нельзя?». Девушке всё ещё было сложно принять то, что она окончательно потеряла благосклонность принца. Его Высочество не стал долго объясняться с Авелиной, закончив разговор на том, что достаточно и того, что он позволяет ей жить не только в этих стенах, но и в принципе. Если её что-то не устраивает, она всегда может уйти. И тут же, на вопрос, скромно стоящей рядом с ним другой особы: «а мне можно просто уйти?», принц ответил: «Hет, Кагура!». Наутро следующего дня, вместо лучей солнца, Кагуру разбудил голос одной из её соседок. - Эй, Кагура, надо вставать! Скоро начнутся игры. Нельзя опаздывать. Кагура открыла глаза и увидела Эли в пороге комнаты. В руках у неё была ваза с красными розами. Девушка спросонку резко стянула с себя одеяло, села и увидела, что весь пол снова, как и вчера заставлен цветами. Ещё не до конца проснувшись, Кагура опустила ноги на пол, но вместо того, чтобы спокойно встать, она резко почувствовала в ступнях колющую боль, холод от влажного металла и с грохотом что-то опрокинула. Девушка тут же проснулась окончательно и, молнией взобравшись обратно на постель, посмотрела вниз… - Какого чёрта?! – как выяснилось, Кагура только что обеими ногами вступила в холодные вёдра с розами и, превратив свои ступни в подушечки для иголок, под впечатлением перевернула и разлила прохладную воду в ёмкостях, - Зараза такая, - злилась она на принца и аккуратно отдирала шипы, что застряли в пяточках, - Ай-яй… - Ты думаешь подниматься? – недовольная соседка, поставила свою вазу на общую тумбу с Исой, - мне достанется, если не придёшь вовремя. - Да, прости, сейчас, - выковыряв последний шип, Кагура мельком на своей тумбе заметила конверт, очевидно адресованный ей. На нём было маленькое изображение принца в чиби - стиле, подмигивающего и высовывающего язык. - Паскуда, знает же, что не умею читать. Сто пудов, хочет, чтобы я провалилась на играх. Кагура пробралась сквозь цветочные преграды к Эли, и вручила ей конверт с просьбой о том, чтобы она прочла письмо вслух. - Этот букет не тебе. Только не говори принцу. Xорошо? – блондинка указала на цветы, что только что поставила на тумбу. У Кагуры выражение лица: «Что происходит и самое главное – почему?». Эли приняла это за «Ок», и принялась читать письмо: «Кагура, отдай письмо тёте Эли, пусть она тебе его зачитает, - в этот момент у Кагуры на виске показалось раздражение в виде треугольного скопления пульсирующих вен, - Моя милая, сладкая дурочка, желаю тебе победы. Я буду за тебя болеть всем сердцем. На улице очень жарко. Не забудь взять зонт. Это приказ, Кагура! Перекуси чего-нибудь. Это тоже приказ! И мигом - на задний двор. Снимаю с тебя одежду и покрываю всё твоё тело поцелуями. С нежностью, твой любимый принц». Кагура вся раскраснелась от стыда. Мало того, что содержание письма оставляло желать скромности, так еще, и зачтено было посторонним. Девушка вырвала это письмо из рук соседки и скомкала. - ГОВНЮК! НА ФИГА БЫЛО МЕНЯ ПОЗОPИТЬ? – рыча… И на заднем дворе до появления принца. Денёк и, правда, был жарким, солнце палило в не себя. Если бы не зонт, девушке было бы не просто. Когда Кагура подошла к месту проведения игр, то застала там чопорную знать, вовсю обсуждающую свои стратегии и заранее хвастающуюся своей победой. Некоторые демонстрировали вещицы, которые должны были обязательно принести им удачу: лапки кроликов, наклейки с четырёхлистным клевером, монетки, счастливое нижнее бельё, что нестиранным (дабы не смыть удачу), с большой гордостью передавалось от отца к сыну многими поколениями и другой срам. Никого это не удивляло. Чем больше у кого-то было припрятано в рукаве талисманов и всяких других странных предметов, тем серьёзнее и уважаемее казался соперник. Кагура пришла с «пустыми руками». Она уже начала было думать, что продует всухую, даже не вступив в борьбу. Тут один, заметив за собой служанку, брезгливо поморщился и принялся что-то шептать своему сопернику на ухо. Толпа приутихла и принялась неслышно возмущаться. Единственное, что Кагура успела расслышать во всём этом змеином кубле: «королевская потаскуха; грязная челядь; это просто смешно; Его Высочество издевается; нет - я этого не потерплю!». Неизвестно чего ещё девушке пришлось бы выслушать, если бы не явился Его Причудеснейшество со своими слугами и не оборвал неприятный шёпот. Все тут же повернулись к нему лицом и поклонились в знак приветствия и глубочайшего почтения. - Дорогие мои подданные, - выискав нужную ему девушку в толпе, к которой обращается, Сого горячо улыбнулся своей обожаемой служанке и выделил её отдельно, - Кагура, - и уже ко всем, - как вы знаете, соревнования проходят в январе, но в этом году я решил устроить их весной. Один не выдержал и, упав на колени… - Ваше Высочество, когда историки будут увековечивать ваше имя в своих летописях, они будут плакать, как дети, бесконечно восхваляя вашу доброту и великодушие. - Знаю, знаю… - вынужденно согласился принц. - Ну – да, сама доброта, не иначе, - тихо с сарказмом себе под нос пробормотала Кагура. - Слава Его Высочеству! – все подхватили и начали повторять это ещё несколько раз подряд. Тот снова оборвал шум жестом приподнятой ладони. И все окончательно умолкли. Тем временем, позади принца, прислуга устанавливала небольшой открытый навес из плотной светлой ткани и обустраивала его. Под укрытие поставили кушетку с подушечками, рядом стол с фруктами и прохладительными напитками. Всё говорило о том, что игры будут проходить достаточно долго, чтобы успеть проголодаться или устать. Или же всё указывало только лишь на то, что кто – то тут избалованная личность. - Итак, объясняю правила, - продолжил Его Высочество, - Я, ваш принц, спрятал где-то в пределах моих владений, к примеру, здесь, - показывает в сторону заднего двора несколько обширным жестом, - или же в этой части корпуса замка, - указывает, где именно, - ту самую драгоценную бумагу, в которой ясно говорится, что я обязуюсь присудить титул герцога или же герцогини, - смотрит в сторону благородных дам, - тому, кто первым её найдёт. Достаточно будет всего одной на ней подписи, и титул официально перейдёт в руки победителя. Вам в помощь выдадут карты – подсказки, чтобы вы могли найти своё сокровище первее своих соперников, - карты уже вручались участникам, - Как и всегда, подсказки могут быть как прямого, так и косвенного характера. Будьте внимательны. Время на поиски вам даётся 3 часа. Знаю, что некоторые из вас не первый год принимают участие в играх. Уверен, сегодня вам обязательно повезёт. Желаю всем удачи, - смотрит на Кагуру и тут же переводит взгляд от неё на остальных, – Время игры начнётся прямо через: 5…4…3…2…1, - Вперёд! Большинство разбежалось со своими картами по всей аллее - кто куда, словно муравьи. Некоторые совсем близко к сердцу приняли своё сравнение с муравьём и начали взбираться на деревья, залезать под их кору и прятать там остатки неизвестно откуда взявшейся еды не первой свежести. А кто-то вошёл в декоративный лабиринт и немедленно там потерялся. Кагура не стала спешить и стояла на месте, чтобы спокойно собраться с мыслями и, как следует осмотреть свою карту. На ней были нанесены восемь изображений, помещённые в круги, идущие друг за другом, образовывая кольцо. Рисунки представляли собой: цветки распустившегося жасмина; выше - гроздья винограда; далее - солнце; ещё далее - мечи, лук, стрелы; лошадь; облачко с буквами «Z» и красное пятно. В самом центре круга этих подсказок был последний рисунок: остроконечная фигура, пару кругов и корона над ними. Кагура поняла, что она ничего не поняла. Взглянула на принца, который мило ей улыбнулся и тяжело вздохнула. - Эй, Кагура, подойди-ка сюда, - позвал девушку принц. Затем уселся на свой диванчик. Та подошла… - Чего надо? Не отвлекайте меня. Принц погладил рядом поверхность дивана. Та тяжело вздохнула, сложила зонт и села рядом. - Руку! – и та дала, - хотел поздороваться поближе, - Сого улыбнулся и, не сводя с девушки глаз, поцеловал ей руку. У Кагуры уже полным ходом бродили по всему телу мурашки, которых она мысленно давила, как блох, лишь бы вывести. - Напастье! – про себя, затем убрала его руку и дальше вслух, - ещё немного и вообще меня не увидите, - ей показалось, что он проигнорировал её слова. Так и было. - Есть какие-то предположения насчёт того, где может быть спрятано твоё сокровище? - Я ещё даже подумать не успела. - Конечно, это против правил, Кагура, но если ты мне кое-что позволишь, - наклонился ближе к лицу девушки своим и провёл тыльной стороной ладони по нежной коже её щеки, - возможно, я смогу невзначай обронить парочку полезных дополнительных подсказок. Кагура начала чувствовать, что ей не хватает кислорода. - Так, уймитесь! - убирает его наглую руку с лица и отталкивает от себя в грудь, - ещё и на людях, - жалуется, - Как не стыдно! - Мне не нужно повторять дважды! – Сого встал, поднял девушку со своего места и решительно потянул её в сторону входа в замок. - Эй, вы, куда меня ведёте?! - В ближайшую комнату с кроватью, конечно же, - чистосердечно, абсолютно серьёзно ответил он. Та его тянет за руку на себя, тормозя. - А-ну стоять! В каком месте вы нашли намёк на кровать и моё на неё согласие? У вас только одно на уме. Всё - не отвлекайте меня, - выдергивает свою руку. И оставляя позади себя глубоко расстроенного принца - пошла прочь в непонятном для самой себя направлении, лишь бы подальше от него. - Итак, посмотрим – жасмин. Что это может обозначать? - размышляла Кагура вслух, - для начала загляну в сад. Может, там найду подсказку. Когда она туда вошла, то ничего примечательного не увидела. - Может, закопал где? Там где росли указанные цветы, Кагура постаралась обнаружить следы недавно вскопанной земли, но всё было совершенно обычным и не вызывало подозрений. - Почему среди всех здесь цветов, нарисован именно жасмин? – Думай же! – у неё в голове промелькнуло, как принц распинался перед ней о достоинствах жасминового чая, - это что – то может значить? Если так, то дело плохо. Тогда мне было так скучно, что я его совсем не слушала. Ладно, что там следующее? Пусть будет – солнце. Не смотря на то, что нещадно палящее небесное светило могло оказаться само по себе полезной подсказкой, Кагуре пришла в голову идея поискать след не на свежем воздухе, а в самом замке, в части, где указывал принц. Заодно попутно разглядывая символику из следующей подсказки, изображённой на карте. Она проверила картины, статуи, мебель, оружие на стенах. Обсмотрела всё вдоль и поперёк, сзади и спереди. И ничего, кроме как собственного окультуривания, не нашла. - Ну, ничего – у меня ещё есть время, - ободряла себя девушка. Кагура вышла наружу к остальным участникам и, проходя мимо принца, по привычке, недовольно ему скривилась. Тот уже совсем уморился, раз лёг себе в теньке на мягонькой кушетке. Увидев свою дражайшую служанку, он повернулся в её сторону, опёрся на локоть и поинтересовался: - Выпить или перекусить не хочешь? - Нет. - Как с поисками? Уже разгадала место нахождения клада? – хитренько улыбнулся. - Ещё нет, но скоро найду его, и вы со мной будете считаться, так же, как и со своими высокопочтенными барышнями, - кинула ему вскользь Кагура, - и мы больше не увидимся. - Ну – ну, посмотрим, - улыбнулся ей Сого и тут же умостился поудобнее, попивая свой прохлаждённый напиток. - Памотрим, - тихо кривлялась Кагура, - Что там дальше? – достала карту, - пойду в конюшню, - подумав лучше, - Нет – слишком далеко... Может позже… Хотя, он же ничего не упоминал про ту территорию. Но если не в конюшне искать подсказку с конём, тогда где ещё? – ГХхх… Девушка обошла все, что можно было – и ничего… Села на скамью, неподалёку от лабиринта. - На поле для тренировок без него меня точно не пустят, так что и думать нечего. А это красное пятно – скорее всего, опечатка, - подумала она, - Что там с короной и кругами? Либо я слепая и не вижу очевидного, либо же он, как всегда, издевается надо мной, - причитала Кагура, - Может это не круги, а тарелки. Королевская посуда или щиты? Что за бред? А эта палка – может меч? И что дальше? Нет, меч был на другом изображении. Гххх. Вот ведь, говнюк вонючий, - злилась девушка, - падла разэтакая – если уже готов меня отпустить, то к чему все эти изощрения? Что не так с этим тупым принцем? - Ненавижу придурка! *** В это время возле тканевого навеса. - Ваше Высочество, - горячо встревоженный слуга указывает на принца пальцем, - ваши уши пылают огнём! – некоторые в суматохе побежали за водой. - Хм…- принц сидит со спокойным самодовольным видом, - Как мило… - легко улыбнулся, - она думает обо мне… *** - У меня сейчас мозги лопнут, - жаловалась уставшая девушка, - Надо ещё раз всё обдумать. И прежде чем отправляться восвояси близ конюшни… - Гроздья винограда. Скорее всего, это обозначает вино. Но винный погреб в другой части замка, а искать какую-то одну бутылку… не знаю. Остальные подсказки – тут я пас. Чёрт! Остаётся конюшня. Кагура понеслась в конюшню, потратив на один конец дороги где-то с полчаса вместо привычного часа. Добравшись до места, девушка интуитивно отправилась к любимому коню принца. Несмотря на их сложные отношения в тот период, когда Кагура ухаживала за ним и его приятелями, увидев девушку, Далфаир ей обрадовался. - Привет, дружок, - вся запыханная после бега, - ты мне случаем не подскажешь, где прячет бумагу твой глупый хозяин? – гладит морду королевского любимца, за ухом, - тот только профырчал, - ясно… Кагура, конечно очень доверяла Далфаиру, но на всякий случай встала на носочки и заглянула через перегородку в его денник. - Ни-че-го, - огорчённо проговорила девушка. Обсмотрелась по сторонам, но так же не нашла ничего полезного. Она готова была разреветься от того, что впустую потратила столько времени. Попрощавшись с любимцем принца, Кагура снова помчалась ко двору. Там её, еле стоящую на ногах, встретил обеспокоенный с претензиями принц. - Ты где лазила?! - Ходила к вашему коню. Тот тяжело вздохнул. - Так и быть, разжую ещё раз: только двор и эта часть замка! – Больше нигде! - Но ведь, многие тоже направились туда, куда и я. Значит, я верно подумала. Принц обессилено провёл рукой по своему лицу. - Только там, где я сказал. Это ясно? - уже не знает, как ей по-другому объяснить, - Давай пошевелись, и не пропадай у меня из виду, - почему-то, после этого объяснения среди всех присутствующих, самым уставшим здесь выглядел принц. - Ааа, - Наконец, до девушки дошло, - Всё - не мешайте мне. Немного успокоившись от того, что нашлась его пропажа, принц отправился отдыхать дальше. Девушка походила кругами и обратила внимание на то, что остальные участники соревнования ищут совершенно не в тех местах, где искала она, кроме сада и конюшни. По всей видимости, здесь у многих совпали мысли. Кагура никак не могла взять в толк - кто из всех участников наиболее близок к разгадке. Ей было очень любопытно узнать, что думают остальные, но спрашивать у кого-то не было смысла. Поскольку, всякий, кто натыкался на служанку, шарахался от неё, будто она кучка ослиного помёта. Вряд ли с таким к ней отношением, девушка нашла бы себе союзника. Да и сама старалась держаться подальше от того, кто носится с грязными трусами, используя их как магический компас для поиска сокровищ. Она села, во дворе под зонтиком, на одну из мраморных скамеек, взглянула на карту и попыталась подвести итог своим поискам. - Итак, жасмин. Допустим, имеется в виду его любимый чай, виноград – любит вино, солнце – ставлю пропуск. Облако с закорючкой – пропуск. Дальше я пришла к его любимому коню… На счёт стрел и мечей – он лучший стрелок и мечник в королевстве. Или имеется в виду любовь к охоте? А может просто обозначает его принадлежность к родному королевству. Но тут не совсем герб… угуммм… и это говорит мне о… О чём? О том, что он указал на вещи, которые ему важны или являются любимыми, - наконец родила Кагура, - Ладно, что там дальше? Красное пятно – что за белиберда? Корона с тарелками, - девушка совсем загрустила. - Внимание, участники у вас остаётся 10 минут! – сообщил принц. Все кто – куда начали мотаться по всей окрестности ещё резче. - 10 минут? Но ведь… Чёрт! Думай, думай! Слишком много времени ушло на дорогу в конюшню, – она уставилась на карту. У неё не было ни времени, ни достойной догадки. Кагуру тут же охватила жуткая паника и отчаяние. Мысли не сходились в одну и сбивали друг друга под давлением отсутствия какого-либо времени. Она боялась, что потеряет свою последнюю возможность избавиться от принца. Посмотрела на него и он ей самодовольно улыбнулся. Девушка сразу же почувствовала, как его улыбка крепко сжала ей грудь трепетом… - Я должна… Я должна отсюда убраться. И чем скорее, тем лучше… Поэтому, пожалуйста – ВКЛЮЧИ СВОИ МОЗГИ! – заклинала себя девушка. В это время, неподалёку выгуливали собаку короля, Маилза. Животное вынюхивало местечко, где лучше всего справить нужду. Внезапно собака подала голос, чем отвлекла Кагуру, сбив её хаотический поток мыслей. Таким образом, она уже смотрела на собаку, которая задирала лапу, чтобы сходить по своим делам. И тут её взору припал собачий стручок. - Фу… - она машинально закрыла глаза. Затем она уловила поразительное сходство между стручком и последней подсказкой на карте. Может быть, связь ей и в голову не пришла, если бы она не вспомнила о том, как в детстве соседские мальчишки разрисовывали мелом одному ворчливому фермеру ограждение дома пошлыми рисунками. А за тем ходили и рассказывали по всему селу, что и где они изобразили. И вот, те рисунки были похожи на этот из последней подсказки, только в более облагороженном виде. - Да чтоб тебя! - ругалась Кагура, когда окончательно поняла, где находится клад… 13.5. Придворные игры - Bсe эти вещи указывают на тo, что он любит, по кpайней мере, кроме солнца, красной опечатки и облака с загогулиной, которым я не могу дать объяснения. А в самом центре его королевский причиндал, то есть… он сам. Всё это время бумага была у него… Kагура взбешённая, на всеx порах отправилась прямиком к принцу, который стоял, осматривая приближающуюся к нему отовсюду толпу раздосадованных участников. - У вас ещё есть 5 минут, не опускайте руки! – ободрял их принц. - Ваше Высочество, я точно знаю, где ваше сокровище! – шла к нему Кагура уверенным шагом. На такое заявление отреагировали даже те, кто ещё не собирался сдаваться и из любопытства, шушукаясь принялись скапливаться возле принца и его служанки. - Вот как? Любопытно, - хитренько улыбнулся Сого, - тогда поделись со всеми остальными своей догадкой. - Документ у вас! - тычет на него наконечником сложенного зонта, будто обвиняя в колдовстве. Кагура подошла вплотную и принялась обыскивать принца. Стража тут же встрепенулась, но Eго Высочество пальцем дал сигнал не двигаться. Эта ситуация его забавляла. Кагура, позабыв обо всём, продолжила обыскивать его карманы брюк и ощупывать рубашку. - Кагура мне конечно приятно, твоё сегодняшнее внимание, но может всё же, объяснишь, что именно ты делаешь? Девушка оставила его в покое и взглянула в глаза со всей злостью. - Вы с самого начала удерживали документ при себе! Сейчас ей безумно хотелось ему что-нибудь сломать. В основном потому что, пришлось совершить бесполезный поход к месту, откуда не первый день тянется её психологическая травма. Всё это опуская подробности о том, сколько ей пришлось при этом оббегать и выкашлять собственных лёгких. Но больше всего Кагуру вывело из себя то, что догадаться о месте клада мог любой/любая, и так же, как и она облапать его привселюдно с ног до головы. - Mожет взглянешь на свою карту внимательнее, - улыбнулся ей краешком рта Сого. Кагуре незачем было смотреть туда ещё раз. Oна прекрасно запомнила все рисунки, и к ней пришло ужасающее озарение. - Нет… - обречённо вымолвила девушка. Тот полон серьёзности, положительно кивнул головой. - Мне стало интересно… как сильно ты хочешь от меня избавиться? Готова ли ты ради этого на всё? – и добавил, - помимо оговоренного. Кагура не знала что делать. Она ужасно хотела вздрючить самолюбие принца, получить свою свободу, избавиться навсегда от него самого и своих к нему раздражающих чувств. Но, чтобы все её желания воплотились в реальность, ей всего-то, нужно отключить чувство стыда и самоуважения. Проблема очевидна. - Осталось 2 минуты, - сообщил принц, глядя на растерянную девушку. Кагура посмотрела на самодовольную физиономию принца, цыкнула, стиснула зубы со злости и подошла к нему поближе… - Как же я вас ненавижу… - смотрят друг другу в глаза… - Ты лжёшь… как всегда… - смотрит на неё с долей обиды и, от части, несправедливости по отношению к себе, - и если бы ты была со мной честнее, я бы не довёл всё до крайности. Девушка залилась краской… Сердце колотилось так, что ей было сложно за этим грохотом расслышать хотя бы ещё один посторонний звук. Всё что ей удалось разобрать в этом шуме, так это голос своих мыслей: «Забери свою свободу! Наплюй на остальных и забери её». Кагура потянула руку к брюкам принца, замерев ею в паре сантиметров от цели… - Чего же ты ждёшь? Неужели готова признать, что со мной не так уж плохо? Слова принца добавили её руке уверенности, и она ухватилась кончиками пальцев за линию талии его брюк... Ох, если бы он только мог… Сого действительно в это мгновение пожалел, что он из хороших парней. Тем временем, все баронессы уже впали в обморок в руки первой встречной опоры, которой оказались другие, более мужественные участники, что пытались махать на пострадавших веером. Одной повезло меньше всего – её приводили в чувства взмахами трусов. Девушка вспотела так, будто ей сейчас предстояло обезвредить бомбу. Стало трудно дышать, затем… - ДА КАКОГО XРЕНА?!!!! – Кагура вынула пальцы и начала его колотить по груди кулаком, - А ну отдавайте мне мой титул! Я его честно нашла! - Тот начал смеяться. - Ладно тебе, успокойся, - играючи сдерживает её атаки. Та немного успокоилась и отошла назад. Сого хлопнул пару раз в ладони и один из слуг подошёл к нему со свитком в руках, чтобы передать его принцу. Под Кагурой разжёгся костёр ярости. - Так его не было в ваших брюках с самого начала?! - Ну, это зависит от того, что именно ты искала в моих брюках? – никак он не мог стереть с себя эту свою непристойно-чарующую улыбку. - Зараза, мудак! Ненавижу! – уже колотит его своим зонтом, чтобы побольнее. Тому всё весело, - вы чуть не осквернили мне руку и честь! - Довольно уже, успокойся! Я бы в любом случае отдал тебе свиток, после того как ты заявила, что он у меня и, конечно же, в пользу своих слов, предоставила парочку аргументов. Просто мне хотелось немного проучить тебя, - и, обращаясь к негодующим, - Поскольку Кагура точно знала, где искать, считаю, в дополнительных объяснениях - нет нужды. Подсказки действительно указывали на меня. Разъярённая девушка выхватила свой драгоценный документ из рук принца и встала от него подальше. Развернула свёрток – ничего не поняла, но на душе стало так спокойно и хорошо... Она уже явно повеселела. - Я справилась. И кто теперь в дураках, Ваше Высочество? - настало её очередь быть самодовольной. - Всё ещё уверен, что ты, - ухмыльнулся принц, приводя в порядок свою потрёпанную одежду. - Идите в жопу! – тихонько ему в лицо, чтоб другие не услышали. Затем Его Высочество обратился к озадаченным, проигравшим участникам. - У нас есть победитель, - поворачивает свою служанку к толпе, берёт её за запястье и поднимает руку вверх, - прошу приветствовать, как подобает, новоиспечённую, законную герцогиню Кагуру из дома Ято. Над лишённой речи толпой, повисла чудовищная, чёрная аура из гнева и зависти, в которой можно было разглядеть мелкие молнии. Не увидев реакции на свои слова, принц повторил более авторитарным тоном: - Я сказал: «Приветствуем законную герцогиню Кагуру из дома Ято!». Ужас, навеянный жутким взглядом Его Высочества, вмиг снял у подданных заклятие оцепенения. На этот раз, приказ принца, точно никто не осмелился бы обсуждать. И утопив в себе гордость, мужчины поклонились Кагуре, а только что пришедшие в чувства женщины, попытались сделать лёгкий реверанс в знак почтения герцогине. Кагуре стало ужасно неловко. Девушка и представить не могла, что те, кто ещё несколько минут назад смотрел на неё, как на пустое место, будут перед ней кланяться. Вся эта ситуация вызывала у неё крайние неудобства и смущение. - И последнее, - принц рукой подозвал к себе слугу, который держал в руках перо и чернила, - Кагура, разверни свой документ, возьми перо и распишись, - та развернула. - А, как и где расписываться? – девушка смутилась, а тот ей улыбнулся. - Поставь крестик... вот здесь, - показывает, где именно (та подписывает), - всем спасибо за участие, - обращается к остальным, - можете расходиться! Уверен, вам повезёт в следующем году. Возмущённый люд, побросав треклятые карты на землю, без чувств отправился прочь от места своего ежегодного поражения. Кагура обратила внимание на одну из выброшенных гостями карту, которая значительно отличалась от той, что выдали ей. Девушка бегло прошлась глазами по другим картам и пришла в изумление. Подсказки были идентичны между собой, но полностью отличались от её варианта. В картах гостей вместо рисунков было семь четверостиший и один стих подлиннее. Все они тоже располагались на листе по кругу, с восьмым внутри. Она поняла, что это стихи, так как подобный формат изложения мысли, буквально вчера, ей показывал принц в своих книгах. - Ваше Высочество, почему моя карта отличается от других? - Ты ведь не умеешь читать. Как бы ты ещё поняла, где находится твой приз? - Вам обязательно подчёркивать мою неграмотность? – злилась девушка, - Что означают эти стихи? - Каждое четверостишье соответствует определённому изображению на твоей карте. Можно сказать, у тебя были в руках ответы на загадки, вручённые другим участникам. Помимо того, что ты буквально умоляла меня немного проучить тебя, я хотел узнать, насколько хорошо ты меня знаешь. Поэтому упомянул только те вещи, которые могли бы вывести тебя на меня. Как ты, скорее всего, поняла, я исходил из собственных увлечений и того, что является для меня важным…. Ну и всё в таком роде - ты поняла. И если честно, я удивлён, что ты так долго догадывалась. - Да что тут можно разобрать? К примеру, что означает солнце и красное пятно? А облако с каракулями? - Солнце… – если честно… это так, для того чтобы побегали. - Вы нормальный? - возмущалась девушка, - я себе чуть ноги не стёрла, разыскивая это «солнце»! - Что ты хочешь услышать? У меня было не так уж много времени на подготовку задания. И потом, в каком-то смысле – эта расшифровка «солнца» уже указывает на меня. Не считаешь? - Немыслимо… - А, как ты сказала: «облако с каракулями» - это древний иероглиф, обозначающий сон, - он произнёс это с таким серьёзным видом, что она поверила, - Красное пятно же… Одну круглую красноволосую дуру, - и мило улыбнулся ей. Кагура сравнила карты и заметила, что на месте красной точки в карте других участников – стих самый длинный. Хоть ей и было интересно, как она выглядит в его стихах, но спросить у него – означало бы проявить своё неравнодушие и вступить с ним в «диалог» их отношений. Пусть думает, что её это никак не касается и вообще ей всё равно. Вдобавок, у неё не было сил. Принц вывел её основательно. Но это уже не имеет значения – Кагура победила и может быть свободна. - Что-то ты не очень довольна, я ожидал другой реакции. - А знаете… неважно. Это уже мелочи, - она взяла себя в руки, - на самом деле, я даже не знаю, что и сказать… Не смотря на все издевательства, что мне довелось от вас пережить… В общем.... спасибо, - хоть ответ девушки был суховат, в её глазах читалась бесконечная признательность, отчего ему даже на какое-то мгновение стало неудобно. - Кагура, да мне несложно. Помни мою доброту, - с большой важностью ответил Его Высочество. Девушка улыбнулась. Она держала в руке свой титул и никак не могла поверить в то, что, наконец, может быть свободной. Больше никаких издевательств, боли, проблем. Она больше не увидит его. Все её чувства, вдали от принца, превратятся в злую шутку, и в итоге - развеются. - Пожалуй, пришло время прощаться… С вами было непросто, - Кагура уже начала было озвучивать свою прощальную речь, как Сого… - Да, об этом… - ему правда несколько стыдно, но… - Ты никуда не уходишь, - и пока девушка стояла с круглыми от шока глазами, принц выхватил из её рук бумагу. - Что это значит? – Кагура выглядела, как маленький ребёнок, у которого сначала отобрали леденец и затем сказали, что упитанного парня в красной шубке с длинной, белой бородой и задорным смехом не существует, так же, как и его волшебных саней с оленями, - Вы ведь дали слово… - Сегодня, собственно, как и вчера, ты доказала нам обоим, что не на всё готова, чтобы от меня уйти. С моей стороны было бы глупо пренебрегать этим фактом. Напомни, как именно звучало наше соглашение. - Если я выиграю соревнование и получу титул, вы отпустите меня навсегда, - всё ещё не понимает, что именно здесь происходит. - … На момент соглашения, слово «навсегда» не звучало. В противном случае, я бы даже не взялся за всё это дело. Я могу тебя отпустить, но, скажем… на часик, - смотрит на то, как в глазах онемевшей девушки собирается влага, - может на два… - Сого сделал всё, что мог. - Это последний раз, когда я вам поверила… - тихо сказала девушка, сжимая в руке карты, - попомните моё слово! - швыряет бумажный комок ему в голову. - Кагура… - молча, сдержался и продолжил, - Я ведь не лгу тебе. Я просто грамотно составляю условия контракта. Отныне ты не служанка, а герцогиня. И к титулу я дам тебе всё, что обещал. А документ, подтверждающий это, побудит у меня, так как всё равно, хранить тебе его негде. Да и у меня безопаснее. Больше ты никому не прислуживаешь – все остальные склоняют перед тобой колени. Я позабочусь, чтобы к тебе относились, как к равной мне. Чтобы соответствовать своему новому статусу, ты будешь правильно одеваться, мы поработаем над твоими манерами и общими знаниями. Ты будешь жить в одной из спален под стать высокопочтенному, придворному лицу. И… ты всегда будешь рядом со мной. - Как же мои права, голос? – на её вопрос, принц отводит взгляд, и Кагура понимает, что они по-прежнему не имеют значения, - Мне не нужны никакие богатства и всё то, что вы перечислили. Забирайте свой титул, только… только отпустите меня. - Это больше не обсуждается. У тебя осталось что-то ценное в комнате? Я прикажу прислуге это перенести в твою новую спальню. У измождённой девушки больше не было ни слов, ни сил на принца. Кагура не выдержала и залилась слезами. - Кагура… - Сого подошёл к девушке и обнял, положив голову ей на плечо, - ты чего? - крепко прижал к себе, гладя по голову, - Вот увидишь - всё не так уж плохо. Тебе понравится твоя новая жизнь. - Отпустите меня! – плачет. - Я всё сказал. В этот раз, всё будет по-моему. - Пожалуйста… Тот тяжело вздохнул. - Нет. - Скоро я надоем вам, как и остальные ваши служанки. И когда это произойдёт, вам придётся меня отпустить. Сого долго думал над тем, что может заставить его отпустить от себя девушку и всё же нашёл для этого одну единственную причину. Которую, как он надеялся, она никогда ему не предоставит… - Поверь, когда я вручу тебе назад эту бумагу и отпущу, не одному из нас это не принесёт радости, - сказал он это не в добрую минуту. - Вы несёте чушь! Я буду бесконечно счастлива избавится от вас! Сого не стал ей ничего доказывать. Немного погодя, в объятиях принца, Кагура всё же слегка успокоилась. Девушка вытерла слёзы и отошла от него. - Я вынуждена снова вас попросить, - на ней лица нет. Казалось, Его Высочество вытащил из неё все жизненные силы. - Пожалуйста… Проси, - Сого был готов почти ко всем вариантам. - Поскольку я больше, чем уверена, что это бумага – очередная ваша ложь… да и толку от неё… - Кагура… - хотел снова возразить, но… - Не перебивайте, пожалуйста. Я не хочу играть ни в каких герцогинь. Липовых или же.. неважно… Не хочу обманываться и забывать о том, кто я есть. Если вам это не нравится… Что же… сделайте мне одолжение, - в это время у принца промелькнул на лице гнев – оба понимают, что никуда он её не отпустит. Она продолжила, - Вдобавок, мы слишком много проводим времени вместе. Мне тяжело… Раз мне всё равно никуда не деться, - и добавила, - Пока что. Пожалуйста, оставьте за мной право решать: где мне спать, что надевать и кем быть… Прошу вас - верните меня на мою первую здесь работу. Поставьте меня к Исе. - Это глупо… - Я опять о многом прошу? Сого хорошо подумал и… - В таком случае, мне придётся поставить условие. - О, и чего вам надо? – если снова начнёт петь о кровати, Кагура просто опустит руки. - Так и быть - я подарю тебе немного свободного времени. Пусть это будет первая половина дня. Скажем, до трёх часов можешь заниматься, чем хочешь. К этому времени, я тоже освобожусь и весь остаток дня мы проводим вместе. Хочешь продолжать спать в той грязной конуре, носить непонятно что? – Так тому и быть. Но если мне понадобится герцогиня и надеть на тебя что-то приличное, неважно в которое время: твоё или наше, о возмущении не может быть и речи. - До 9 часов вечера. - А потом что? – хмыкнул, - Поздороваемся, и ты пойдёшь спать? Это не деловой разговор… - но девушка была такой расстроенной и подавленной, что принц решил пойти на уступки, - Пусть до 4 часов, - та недовольно поморщилась, и прежде, чем она что-либо сказала бы, - это моё последнее слово. Я понятно выражаюсь? Пусть это не абсолютная свобода, но хоть что-то… Поэтому Кагура просто обессилено кивнула в знак согласия. Всё равно больше ей ничего другого не оставалось делать. - Также, если мы будем и дальше проводить время вместе, я, по-прежнему, остаюсь вашей прислугой. Это позволит мне провести между нами черту, поскольку, как я уже сказала – не хочу лишний раз заблуждаться. Хочу, чтобы между нами не было ничего, кроме профессиональных отношений. Пусть для меня эта бумага ничего не значит, но вы всё же, сказали, если я заполучу её, то станете меня уважать. Хоть я уже сто раз просила, похоже, нужно сделать это ещё раз, только в другом ключе: я требую, чтобы вы ко мне не лезли, не строили со мной никаких отношений, ни говорили никаких комплиментов и всё в таком роде. - Да сколько можно… - ругаясь, принц направился в сторону девушки, но… - Стойте! – Кагура сделала шаг назад, удерживая между ними расстояние на уровне вытянутого вперёд, сложенного зонта, - Не подходите! Тот всё же подошёл ближе, но девушка сильнее надавила зонтом ему в грудь. - Опусти… - С чего ради? – поразилась девушка. Сого взялся за наконечник зонта и без особых усилий опустил его вниз, подошёл к Кагуре и, пока она его лупила рукой с криками: «Не трогайте меня! Что я вам только что сказала?», он обнял девушку за талию, схватив её за запястье. - Успокойся и выслушай… - смотрит на неё со всей серьёзностью, - пожалуйста… - та прорычав, приутихла… - Я ценю и уважаю тебя больше, чем кого-либо в этом замке и далеко за его пределами. Твоё мнение, ты сама для меня значишь гораздо больше, чем можешь себе представить. И титул здесь был совершенно ни причём с самого начала. Держаться от тебя в стороне? Не пытаться дотронуться к твоей нежной коже? Смотреть на тебя и не думать о том, чтобы поцеловать? Да будь ты хоть моей королевой, а я твоим подданным… Говорил же – я не всесилен. Я не выполню твою последнюю просьбу. И не потому, что не уважаю тебя, а потому что по - другому не могу… Так сильно ты мне нравишься… Если принц и сейчас врал, то нужно отдать ему должное – он был убедительным. Кагура думала, что предъявит ему свои требования и тот, молча, со всем согласится. Но забыла, что Его Высочество умеет разговаривать и протягивать свои руки. Девушка хотела облегчить себе участь, но, как всегда всё только усложнилось. Кагура посмотрела на него и, не выдержав, разревелась по новой. Руки сами по себе опустились. Она выронила зонт, который тут же подобрал ветер и покатил его по гладкой зелёной траве аллеи. Сого обнял её обеими руками. - Пойми, всё, что я делаю – не во вред тебе, а во благо. Уверен, скоро ты поймёшь, что я не желаю тебе зла, - обнимает крепче, поглаживая ей спину, - и не думай, что мне приятны твои муки… Напротив, я с нетерпением жду, когда увижу тебя радостной, наконец, в хорошем настроении. Хочу, чтобы ты была счастлива со мной и вместо твоих бесконечных слёз увидеть на твоём лице улыбку… - Сого повернулся лицом к шее Кагуры, затем произнёс полушёпотом на ушко, - если ты не знала…, - улыбнулся и дальше с замиранием, - она у тебя… такая красивая… Каждое его слово, касание отражались на нежном сердце, забирая уверенность во всём теле девушки и её бесчисленном: «отойдите от меня куда подальше!». Сегодня, в своей подлости, принц превзошёл самого себя. Подарил ей возможность сбежать от него навсегда, и тут же отобрал её. Определённо стоило ему хорошенько врезать, а может что-то и оторвать с корнями, просто разозлиться на него, хотя бы за сверх приложенные, впустую, усилия, но сейчас, она злилась только на саму себя. За то, что, так легко - не прощает, но всё же… спускает ему с рук скотское поведение и обиду, в обмен, всего лишь, на одно его крепкое объятие и ласковое слово.