По ту сторону звезд

Парень раздраженно ждал реакции колонии на запрос уже шестую минуту. Ведь он даже отослал фотографии находок и видеорепортаж со встроенных камер в шлемы скафандров. Тишина. Ваня начал нервно тарабанить пальцами по панели. Обычно колония сразу же реагировала на любую находку и высылала инструкции по дальнейшим действиям. Но сейчас гробовое молчание. Только шум, принимаемый транслятором. Прошло десять минут. Парень подумал, что возможна неполадка с принимающим устройством колонии и впервые за длительное время, что бы разрядить ситуацию, включил телевизор. По всем каналам все тот же шум. Да, он находится достаточно далеко от колонии, но за это время радиосигналы не могли рассыпаться в шум. Ваня проверил координаты корабля. Все верно. Может снова неполадка с ретрансляторами? Такое бывает. - Вань? – Раздумья парня прервала помощница. – Я провела диагностику шумов. - И? – Нервно прошипел парень. - И попыталась связаться с соседними искателями… - Ну? – Ваня повысил голос. - Я не хочу наводить панику… - Не самое удачное время, что бы эмитировать растерянность, но Белке удалось выдержать паузу получше, чем это удалось у любой из современных актрис. - … Мы одни. - Что?! – Парень вместе с креслом упал на пол от услышанного. – Мы не можем быть одни! - Вань, я включила прослушку радиочастот патрулей. Они молчат. Да и все прочие источники радиосигналов замолкли, словно сговорившись. - Быть не может! – Парень словно телепортировался к пульту, пробежался по сенсорам пальцами и на полупрозрачных мониторах появился интерфейс электронной почты. - Вот видишь! Сообщения приходили! – Парень расслабился. – Может мы ничего не слышим, из-за того, что корабль пришельцев глушит сигналы? - Хозяин! – Девушка перешла на настойчивый тон. – Корабль умер еще черт знает когда. - Так! Вот смотри! – Подросток снова вышел из себя и открыл последнее сообщение. Рубку заполнило трещание аудиозаписи: «Внимание всем кораблям, Колония Пропасть подверглась нападению извне солнечной системы! Тшшшшшшш… Силы превосходят нас по всем показателя…шшшшш…ятельно рекомендуется отключить все…тштштшшшш…диоприн…шшш…ающие устройства! Всем, кто шшшшш убирайтесь из систе… шшшшшш… Их слишком много… тштшшшшш Храни вас Бог...шшшшшшшшшш….» Парень стал белее, чем его спутница. - Белочка, мы до сих пор транслируем? – Спросил он глядя куда-то в пустоту. - Уже нет. – То ли монотонно, то ли испуганно вымолвил унибот, выключив радиотранслятор корабля. Парень сел на пол. В его голове до сих пор не укладывается только что принятая информация. А вдруг это шутка? И на самом корабле просто сломалась радиоустановка, которая не умеет ломаться! Мир перевернулся с ног на голову. Апатия захлестнула разум парня. Он лихорадочно перебирал в голове самые разные причины отказа связи, лишь бы опровергнуть аудиозапись, пришедшую из колонии. Белка же тем временем указала координаты, которых только может достичь корабль и велела автопилоту вести корабль к указанной точке. Парень уловил ее действия, но ничего не сказал. В любом случае, если один питательный блок истощится, то на его замену есть еще два. Провизии хватит надолго, учитывая то, что импровизированная ферма может дать три урожая в год и если не слишком расточительно пользоваться синтетической пищей. *** Вторая неделя путешествия в никуда. Каждодневная процедура пятиминутного радиоэфира не приносила никаких новых вестей. Солнечная система впервые с момента изобретения первого аппарата радио погрузилась в девственное молчание. Юноша не находил себе места. Инопланетные предметы, лежащие на столе, так и остались нетронутыми. Мириады далеких звезд в иллюминаторе никак не хотели приближаться, несмотря на пройденное расстояние и это давило на человека. Одиночество. Вот он страх во всей красе. А что, если он остался один в своем роде? Что если больше нет таких как он? Что если существо, лежащее в импровизированном гробу, точно так же умирало в одиночестве, зная о вымирании своего вида? Величайшая пытка. Особенно для подростка. Забавно, ведь за всю историю человечества, было придумано столько видов пыток, как физических, так и моральных. Но стоит человеку остаться одному, как сама природа вершит над ним самую страшную, самую жестокую, которая только может быть. Смерть в одиночестве. Ваня даже перестал есть, и только ради того, что бы назойливая Белка отстала от него, Ваня принимал небольшие порции безвкусной синтетической каши. Теперь подросток живет от трансляции к трансляции. Надежда, что он услышит человеческий голос сквозь динамики, еще тлеет в груди. Но этот уголек веры скоро потухнет. Бессмысленность существования человека без социума очевидна. Пока есть люди, пока есть те, ради кого ты работаешь, с кем соревнуешься, да просто существуешь среди людей, есть смысл жизни. А сейчас? Вот так наверное умирал Амурский тигр в одном из зоопарков на Земле. Вот так умирала последняя в своем роде галапагосская черепаха. Вот так видел мир последний неандерталец, умирающий на фоне торжества доминирующего вида. Вида, который спустя тысячи лет назовет себя Хомо Сапиенс! А спустя еще пару сотен лет вымрет так же, как вымер его родственный вид. Ирония судьбы. Испанцы в мгновение ока истребили майя, ацтеков и все прочие народы Южной Америки. Фашисты пытались истребить евреев. И еще множество примеров истории, когда люди попросту воевали друг с другом ради войны. И по сей день, даже в двадцать втором веке, не прекращались войны. Локальные стычки на земле, разборки колоний за суверенитет от Земли. И весь этот цикл кровопролития прекратился. Может оно и к лучшему, что человечество было стерто с лица солнечной системы. Но с другой стороны, существа, уничтожившие человеческий род ни чем не лучше людей. Они всего лишь дальше продвинулись в технологическом прогрессе и узурпировали более слабых, словно новый вид одноклеточных поглотил менее приспособленную к борьбе форму жизни. Да что же мы за представители жизни то такие, если на любых уровнях организации, будь то простейшие микробы и бактерии или высокоразвитая цивилизация, стремимся уничтожить ближнего своего?! Кто решил сыграть эту злую шутку и назвал ее органической жизнью?! Бог?! Дьявол?! Сама Вселенная?! Да будь оно все проклято! - Ваня! – Белка толкнула парня и вырвала из лавины раздумий. – Радары с ума сходят! К нам приближается нечто, похожее по составу на осколок корабля! Тебя нашли, Ванечка! Что делать?! И действительно весь пульт буквально верещал звуковыми сигналами, а на экране мигали красные таблички, взывающие к осторожности. Ваня встал с пола. Выпрямился, покрутил головой так, что бы хрустнула шея и строгим тоном вымолвил: - Сдаваться. У нас нет средств к защите. Но если нас возьмут в плен, нужно вести себя так, что нашу гордость невозможно пошатнуть. В течении очень короткого времени массивный объект, самый настоящий космический корабль, оснащенный множеством орудий, приблизился к крошечному кораблику подростка. Белоснежный, с длинной фисташковой полоской вдоль всего корпуса, махина очень напоминала на человеческие лайнеры. Силовые установки, двигающие исполина, явно работали по принципу неизвестной людям технологии. На корпусе красовалась надпись на инопланетном языке. По правому борту корабля открылся шлюз и из него стартовали два очень маленьких, даже меньше корабля Ивана, катера. Истребители. Парень скривился в надменной улыбке. Решили добить. Точно, решили добить. Но вопреки ожиданиям, белоснежные малютки, похожие на бумеранги и вооруженные до зубов не атаковали. Они зависли около судна человека и начали сигналить габаритными огнями. - Азбука Морзе! – Воскликнула Белка после попыток систематизировать световые сигналы. - Глазам своим не верю. – Ваня больше удивился не попыткам инопланетян выйти на связь, а чистой эмоции спутницы. – И что же они нам втирают? - Сейчас… - Унибот постоял секунд тридцать, после чего выразила смысл сообщения: - Они просят не проявлять агрессии и последовать за ними в материнский корабль. Они не желают нам зла. - Точно? – Ваня с недоверием посмотрел на спутницу. - Да, хозяин. Разреши пилотировать? - Разрешаю. Унибот заняла место у пульта и приняла на себя ручное управление. Не прошло и пяти минут, как корабль проник внутрь шлюза. Стыковка с палубой. Снаружи никаких движений. Через иллюминаторы видно несколько десятков серокожих существ, облаченных в разные костюмы и похожих на соплеменников найденного в развалинах корабля гуманоида. Серди них несколько вооруженных, но большая масса- зеваки, с неподдельным интересом рассматривающие корабль. Ваня положил руку на плечо Белки, сидящей в кресле. Его ноги стали ватными не от страха смерти, а от волнения. По крайней мере, теперь, понятно, что с ним будет при самом худшем стечении обстоятельств. Белка аккуратно взяла ладонь парня и слегка сжала ее. Элементарная имитация сопереживания привела парня в себя. - Не волнуйся, все будет хорошо. – Выдавил он из себя. – Ну… Пойдем проверим, правда ли они не хотят причинить нам вред? Путь от рубки до основного шлюза занял не более минуты. Все это время подросток держал за руку унибота. Перед его глазами мелькали моменты детства, когда он часто ходил под ручку со своей няней - Белкой. Она была рядом с ним всю его жизнь. Неужели этому роботу, который был и другом и игрушкой и даже воспитателем, теперь доведется увидеть гибель своего хозяина? По пути к шлюзу за парой потянулись стрекозы. Эти бездушные аппараты для сбора образцов проявили заботу и теперь готовы защитить своего хозяина и его помощницу. Миниатюрные летающие боты то и дело поглядывали на Ваню и сообщаясь на своих частотах пытались организовать наиболее оптимальный строй. - Твоих рук дело? – Парень бросил благодарный взор на спутницу. Та в ответ попыталась улыбнуться и застенчиво опустила голову. Иногда она занималась препрошивкой стрекоз, а в последнее время и вовсе писала программы для самых диких случаев жизни. Юноша посмеивался над увлечением неисправного унибота, но сейчас… Сейчас паранойя Белки полностью себя оправдала. Самое настоящее восстание машин, только в отличии от блокбастеров двадцать первого века, сейчас машины готовы оборонять своего хозяина до последней капли смазки. Ваня отпустил руку робоподруги. Через несколько секунд шлюз опустился и образовал трап. Юноша максимально выпрямился, сделал лицо посерьезнее и двинулся навстречу своей судьбе. Толпа гуманоидов зашевелилась, не зная, как реагировать на стайку жужжащих механических насекомых, кружащих вокруг человека. Вооруженные же взяли Ваню на мушку, но тут же властный женский голос что-то рявкнул из толпы и солдаты опустили оружие, хотя и продолжили недоверчиво рассматривать стрекоз. За парнем шествовала Белка. Она заинтересовала публику еще больше, чем механические птеродактили на плазменной тяге. Из толпы же вышла женщина, окруженная свитой солдат. По крайней мере, если судить по половым признакам, это женщина. Ее лицо сурово, а несколько старых шрамов и ожогов только добавили каменности выражению лица. Длинные черные волосы собраны в конский хвост, на голове белая фуражка с черным ободом. Белый китель, обвешанный очевидно медалями, нараспашку поверх черной обтягивающей майки. Серые штаны, заправленные в высокие, почти до колен, блестящие сапоги. Она шла уверенно. Гордая и внушающая уважение женщина, украшенная как шрамами, так и небольшими морщинками, впилась своими пытливыми глазами в человека, игнорируя ботов и его спутницу. Сделав несколько шагов, она спокойно вымолвила что-то на своем языке и процессия солдат остановилась и выстроилась за ее спиной в шеренгу. Дальше командир пошла одна. Ваня же повернул голову и кивнул Белке, дабы та скомандовала ботам остановиться. Стрекозы зависли в воздухе в построении клином, а сама унибот продолжила движение за хозяином. Напряженная тишина повисла над палубой трюма. Парень ощутил, покалывание в легких. С каждым шагом ему все сложнее и сложнее идти. Ему не хватает воздуха. Эти существа дышат углекислым газом, но его концентрация в воздухе не слишком велика, что бы быстро задохнуться. Тяжелое дыхание парня заметила белка и подошла поближе к нему, что бы поймать Ваню в случае потери сознания. Женщина же прищурилась, тоже обнаружив интересную особенность физиологии человека. Обе стороны остановились на расстоянии четырех шагов друг от друга. Женщина достала из нагрудного кармана небольшой предмет и отпустила его. Небольшая машинка зависла в воздухе и спроэировала голограмму бегущей строки. Только после этого женщина заговорила, а строка на вполне человеческом языке перевела ее речь: - Меня зовут Адмирал Аира Стефор. Силы противников моей армии уничтожили твою цивилизацию менее, чем за двадцать четыре часа. Я же, от лица своей коалиции предлагаю тебе и твоей спутнице убежище на моем корабле на условии, что вы не будете предпринимать враждебных действий. Все дальнейшие условия будут обговорены после вашей немедленной госпитализации. Вы принимаете условия моего предложения? - Принимаю. – Вымолвил подросток, ощущая как легкие начинаю гореть. Женчина прочитала на доске парящего переводчика фразу Ивана и довольная его выбором, дала жест членам корабля. В их сторону побежали облаченные в белые костюмы инопланетяне с парящими над землей носилками. Но добежали они когда парень лежал на коленях Белки. Последнее, что он услышал, это слова унибота: - Быстрее! Он задыхается… *** За Аирой захлопнулись раздвижные двери в ее покои. Помещение автоматически наполнилось светом. Серые стены. Серый пол. Очередной временный дом. Тут слишком просторно для одинокой женщины. Пять больших, комнат, предназначенных для целой семьи, но никак для одной особы. По пути к спальне девушка стянула с себя всю верхнюю одежду и побросала ее где попадется. Словно по традиции она остановилась у зеркала высотой от пола до потолка и посмотрела на свое отражение. Если бы ни эти чертовы шрамы, изуродовавшие ее прекрасно сложенное тело, она бы могла пользоваться большим интересом среди высших офицеров. Но увы, такая девушка никому не нужна. Признаки старости в виде морщинок проступили слишком рано на лице. Может быть это связанно с нелегкой жизнью Аиры, а может быть, она действительно начала стареть. Девушка вытянулась перед зеркалом и рассмотрела себя тщательнее. Единственная радость в том, что ее формы сохранили девичью упругость, несмотря на большие объемы. Хоть что-то в ее организме не поддается стрессу и не стареет. Аира улыбнулась. Графический планшет подал сигнал о входящем сообщении. Улыбка моментально стерлась с лица адмирала. Недовольно она подошла к столу, захламленному пустыми банками из-под алкогольных напитков и подняла пищащий предмет. Сообщение оказалось рапортом о физиологии представителя иной цивилизации, изложенный в нескольких главах. Оценив объем сообщения, девушка вздохнула: - Док, ты маньяк. В такое время работать и писать статьи об этом… как его… человеке. Но, не смотря на усталость, Аира все-таки решила изучить доклад. Развалившись поудобнее на двуспальной кровати, девушка принялась за чтиво. Эмоции на ее лице быстро менялись по мере прочтения рапорта. Иногда она вслух повторяла некоторые фразы и не знала, толи удивиться, то ли насторожиться. Час спустя, закончив читать доклад, адмирал уставилась в потолок. Рапорт вызвал у нее смешанные чувства. Это существо сильнее и быстрее. Оно намного приспособленнее к жизни, чем любой Ест. Его кости прочнее брони космопеха, а мускулатура намного развитее, чем у любого элитного бойца. Скорость же работы его нервной системы и вовсе невообразима. Он это настоящее торжество эволюции в сравнении с невзрачными Естами и Псевдами. А его спутница - это вообще не представитель органической жизни! Механизм! Автономный механизм, способный имитировать эмоции! Аира никогда не видела такого. Да до такой технологии и не додумался никто из ее вида. Тут же примитивная цивилизация… Вид, едва вырвавшийся за пределы своей планеты, опережает ее расу во многих открытиях. Этих человеков не стоит недооценивать. Хотя пока что только один из них официально жив, но все же… - Хорошо. – Полушепотом произнесла девушка положив планшет на пол у кровати. – Стоит пообщаться с этим или этой униботом, пока ее хозяин спит. Нужно узнать о нем как можно больше. Свет в комнате постепенно потускнел. Но Аира не сомкнула глаз. Она лежала в позе эмбриона и все думала об этом существе. Правильно ли она сделала, приняв его на борт корабля, за который она в ответе? Действительно ли Псевды уничтожили весь вид этого существа? Будет ли он идти на контакт, или замкнется в себе, не желая общаться с иной расой? Эти и множество других вопросов роились в голове адмирала. Но постепенно они стали смешиваться и путаться. Усталость настойчиво тянула Аиру в сон. И в определенный момент девушка провалилась в царство сновидений.