Камелия, что дарит жизнь

      Дождь лил как из ведра уже третьи сутки и не собирался заканчиваться. Тяжёлые капли со стуком ударялись об асфальт и листья деревьев. Посреди леса проходила небольшая трасса, рядом с которой стоял дорожный знак, указывающий на автобусную остановку.       Около восьми утра сюда вышла невысокая девушка. В одной руке она держала красный зонтик в чёрный горошек, а в другой — небольшой телефон, в котором что-то напряженно искала. Её длинные темно-русые волосы непослушно закручивались на концах, делая ее похожей на барашка. Девушка была одета в школьную форму, которую составляли бордовая плиссированная юбка до колен, белая блузка, бордовый же жакет. Чёрные туфли на небольшом каблучке и того же цвета сумка через плечо завершали картину. На шее висел серебряный кулон в виде камелии с тёмно-красным камушком в середине.       Автобус в город должен был прийти с минуты на минуту, и девушка нервничала: она ждала кое-кого, кто нагло опаздывал. Тёмно-карие глаза внимательно смотрели на экран телефона, пытаясь наконец выбрать из плей-листа подходящую настроению песню. Да где же он?! Снова проспал или что-нибудь случилось?       Девушка вздохнула и, вытащив наушники из ушей, засунула телефон в сумку. Вдруг возникло ощущение, будто за ней кто-то следит из-под густой листвы. По телу пробежала дрожь, захотелось убежать и спрятаться. Тягучее чувство паники стало медленно скручивать внутренности в тугой узел. Зрачки расширились, выдавая страх, и она повернулась, пытаясь вглядеться в зеленый полог листвы.       — Остынь, Кобаяси Тсубаки! У тебя паранойя! Да кому нужно за тобой шпионить! — попыталась она успокоить саму себя и хлопнула ладонями по щекам, но чувство страха некуда не делось.       Тсубаки заставила себя отвернуться и осмотрелась. За исключением шелеста дождя не было никаких посторонних звуков. Вдруг чьи-то руки сзади схватили девушку за талию. Она взвизгнула и шарахнулась, пытаясь вырваться из крепкой хватки. Зонтик упал на землю, а вся одежда и волосы моментально промокли. Её прижали к чему-то твердому, крепко держа за талию, и нечто холодное коснулось уха.       — Боже, какая же ты трусиха! Ты бы своё лицо видела! Небось подумала, что на тебя напал маньяк! — раздался знакомый, слегка хрипловатый и рычащий голос около уха.       Хватка на талии ослабла, и девушка смогла повернуться, чтобы возмущённо взглянуть на трясущегося от смеха парня. В её карих глазах красноватыми искрами вспыхнула ярость, брови сошлись на переносице.       — Юки! Ах ты, засранец! — вознегодовала она, — я же чуть не поседела от страха! Зачем так пугать?!       — Извини, извини, — парень согнулся пополам, чуть ли не катаясь по земле от смеха, и хватал ртом воздух в перерывах между приступами хохота. — Ты же знаешь, что я не со зла, - отсмеявшись, сказал он. - Но ты так одиноко тут стояла, что я просто не смог сдержаться. Эй, смотри, вон наш автобус!       — Да заткнись уже! Идиот! Я, между прочим, тебя тут ждала! —рассердилась девушка, замахиваясь школьной сумкой.       Парень легко отпрыгнул, с улыбкой уворачиваясь от импровизированного оружия и все еще посмеиваясь. Он убрал одной рукой мешающую чёрную челку со лба и стрельнул льдисто-голубым взглядом в девушку. Он был одет в похожую школьную форму, с такой же сумкой через плечо. Приятные черты лица, почти белая, в контрасте с угольно-чёрными волосами, кожа — его можно считать очень и очень привлекательным, и он действительно был похож на принца из какой-нибудь сказки. Весь вид портило только то, что он вымок до нитки, хотя и девушка выглядела не лучше.       — Идём, — весело подмигнул он и, подняв чёрно-красный зонтик, затолкал подругу в подошедший автобус. Они заняли свои обычные места в самом конце салона. До школы ехать около получаса, и у ребят было достаточно времени, чтоб привести себя в относительный порядок. Первым делом Тсубаки стала отжимать мокрые насквозь волосы и одежду, Юки следил за ней из-под полуопущенных ресниц, ехидно улыбаясь.       — Небось опять какую-нибудь гадость задумал, — сердито пробурчала девушка, зыркнув на невинно косящегося на неё парня.       — Ничего подобного! — делано возмутился тот. — И почему сразу гадость?       — А потому, что когда ты делаешь такое лицо, мне хочется тебе нос разбить.       — Какие мы грозные, однако.       Девушка показала приятелю язык и отвернулась к окну. Спустя пару минут молчания она вновь подняла на него взгляд.       — Юки, ты же придешь сегодня ко мне? Я хочу поехать в лес, — сделав умоляющее выражение лица, протянула она.       — Ну, что с тобой поделать. Ладно, но завтра ты пойдешь со мной, — он искоса глянул на ничего не понимающую девушку и усмехнулся.       — Надеюсь, ты не думала, будто я забуду, что тебе завтра стукнет шестнадцать.       — Договорились! — Тсубаки радостно кинулась ему на шею и крепко обняла.       Юки сначала растерялся, но быстро спохватился и приобнял девушку за талию.       Весь оставшийся путь до школы они решали, по какой тропинке поедут на прогулку. Семья Кобаяси владела собственной конюшней рядом с домом в лесу. У Тсубаки был тринадцатилетний братец Ичиро, с которым она часто выезжала на лесные прогулки, но сегодня он гостил у своего школьного друга. Мать звали Азуми, а отца — Сэтоши. Иногда они давали уроки верховой езды в своей конюшне, но в основном отец занимался полиграфией. Мать же была архитектором. Сама Тсубаки училась в старшей школе, а все свободное время проводила либо на конюшне, либо гуляя со своим другом детства и извечным спутником Юки. Парня она знала столько, сколько себя помнила, и он единственный, с кем она общалась в школе.       Как только автобус остановился, ребята сразу вышли и направились к школе. До начала первого урока еще было достаточно времени, и большинство учеников без дела шатались по однообразным коридорам. Кое-как скрываясь под зонтиком от дождя, пара добежала до школы. В полупустом ещё классе ученики, поглядывая в их сторону, что-то зашептали друг другу, но Тсубаки это не волновало. Девушка уже давно привыкла к издёвкам одноклассников и старалась не обращать на них внимания. Друг сел за соседнюю парту и начал неторопливо доставать всё нужное для урока.       Девушка тоже взялась за сумку, но тут рядом остановился один из учеников. По классу пронеслись смешки и перешептывания.       — Привет, чокнутая. Ну, как там твои клячи поживают? — ядовито улыбаясь, спросил парень.       У Тсубаки затряслись руки от гнева, а в глазах отразилась злость, но она молча продолжала рыться в сумке. Юки поднял голову от учебников и недовольно покосился на хулигана.       — Слышишь, чокнутая, почему бы нам вместе не сходить в ресторанчик и не заказать по стейку из конины? Я знаю одно место, где его готовят из свежайшего мяса. Говорят, там прям на кухне лошадей режут.       По классу прокатилась волна хохота, а Юки встал со своего места.       — Отвали от нее.       — Ты смотри, защитник нашёлся, — рассмеялся тот.       — Ах в ресторанчик?! — взорвалась девушка, вскакивая с места, — Хочешь, чтобы я опять надрала твою задницу, как тогда, когда ты ошивался около моего дома?!       — А кто всё время сидит на конюшне и навоз за клячами гребет? — не остался в долгу парень.       — Да как ты смеешь, дебил, — замогильным голосом прошипел Юки и схватил его за шиворот.       — Ах ты, подонок! — заорала Тсубаки, не обращая внимания на влезшего в спор друга, и влепила задире с размаха пощёчину.       — Ай! — он отступил, вырвавшись из ослабевшей хватки удивленного брюнета, вытер разбитую губу рукой и занёс кулак, — Стерва тупая!       Юки перехватил кулак и одним быстрым движением скрутил однокласснику руки и ткнул носом в ближайший стол. Вокруг стало очень тихо.       — Слушай меня внимательно, жертва хронической дубликации хромосом: ещё раз тронешь её — я из тебя такой паззл нарежу, ни один патологоанатом не соберет. Ясно, гад?! – прорычал парень. В светло-голубых глазах плясала ярость, а зрачки опасно сузились.       — Ясно! Ясно! Только отпусти!       Парень отпустил хулигана, и тот опрометью бросился к двери. Юки же повернулся к застывшей Тсубаки.       — Ты в порядке?       Девушка неуверенно кивнула и осела на стул. Конечно, парень всегда её защищал, но эта вспышка ярости очень пугала.       Школьный день тянулся, словно резина. Казалось, что он никогда не закончится. После утреннего инцидента в классе стояла напряжённая тишина. Обратная дорога в автобусе прошла в уютной тишине, а уставшая Тсубаки положила голову другу на плечо и преспокойно засопела. Юки разбудил её на подъезде к дому, и они вместе пошли по узенькой тропинке вдоль дороги. Вскоре показался деревянный заборчик, небольшой двухэтажный дом и маленькая конюшня в нежно-зеленых тонах.       Минуя дом, ребята сразу пошли на конюшню. Ещё по дороге в школу они решили, что Юки поедет на светло-сером мерине Рио, а девушка возьмет своего Шиджеру — огромного светло-солового в яблоках жеребеца с чёрными глазами с ярко-красным искрами. Теперь Тсубаки радостно подбежала к своему любимцу и, открыв денник, обняла за шею. Конь повернул голову и внимательно посмотрел на свою хозяйку. Девушка очень любила его взгляд. Он был настолько необычным и нетипичным для лошади, что мурашки пробегали по коже. Глубокий, понимающий, мудрый и оценивающий взгляд чёрно-красных глаз, который девушка не видела ни у одной лошади до того, как нашла Шиджеру.       Юки облокотился на косяк денника и как-то странно смотрел на то, как девушка гладила коня. Конь тоже перевел взгляд на парня и прижал уши, недовольно хлестнув себя хвостом по боку. По какой-то причине Шиджеру терпеть не мог брюнета и каждый раз пытался его укусить, но и парень вёл себя странно. С другими лошадьми он всегда хорошо ладил.       — Поехали уже в лес! — поторопил девушку Юки.       — А, да, иди собирай Рио пока.       — Окей, — уже из коридора ответил он.       Тсубаки быстро почистила и оседлала коня, предварительно переодевшись в привычные клетчатые конные бриджи, сапоги и теплый красный свитер.       Спустя полчаса девушка вывела своего коня из конюшни, где их уже ждал Юки верхом на Рио. Серый мерин нетерпеливо переминался с ноги на ногу и крутил ушами, показывая, что готов к прогулке. Шатенка вскочила в седло и подобрала поводья, проверяя, правильно ли подогнала стремена.       — Ну, поехали уже? — недовольно повторил парень.       — Едем!       Рысью они отправились в лес, минуя огороженные деревянные левады. Шиджеру прижал уши и сам пустился галопом, едва они въехали в лес. Рио поднялся следом, стараясь не отставать. Вскоре деревянные ограждения остались далеко позади, и со всех сторон была только густая зеленая чаща и маленькие тропинки, вытоптанные поколениями всадников и их лошадей. С детства знакомая местность придавала сил, а цокот копыт наполнял сердце радостью. Тсубаки наклонилась к белоснежной гриве и почти совсем отпустила повод, позволяя коню везти её туда, куда он сам захочет. Весь лес был знаком, словно своя собственная комната, а ветер, что трепал волосы, наполнял душу светом. Шиджеру ускорился, переходя из галопа в карьер. Девушка прижалась к коню теснее и закрыла глаза, вдыхая знакомый и неповторимый запах. Так же, как и у людей, у каждой лошади есть свой уникальный запах, и если однажды вы попытаетесь сравнить, то поймете разницу. Тсубаки чувствовала, что скачка все ускоряется. Не слышно уже криков Юки, и ветки деревьев, что изредка хлестали по лицу, рукам и ногам, куда-то исчезли. Вдруг снова возникло странное ощущение опасности, наполняя душу девушки ужасом. Тсубаки открыла глаза и постаралась вглядеться в мелькающие промежутки между деревьями. На миг ей показалось, что между деревьев что-то мелькнуло.       — Держись крепче! — прогремел в голове, словно удар колокола, чей-то голос. Тело оцепенело от непонятно откуда взявшегося страха. Шиджеру прижал уши к затылку и на полном скаку сошёл с дорожки, петляя между деревьями. Здравый смысл орал, что нужно подобрать повод и остановить коня, но голос, отдающийся в ушах, приказал держаться. Тсубаки мёртвой хваткой вцепилась в конскую гриву и изо всех сил сжала бока коленями, слегка привстав на стременах, чтобы не упасть. Шиджеру понёсся еще быстрее, хотя, казалось, это уже невозможно. Вдруг что-то темное и словно бы размытое промелькнуло прямо перед носом девушки. Запомнились алчно горящие жёлтые глаза, и по голове будто ударили чем-то тяжёлым. Перед глазами все поплыло, тело обмякло, а разум отключился, погрузившись в кромешную темноту. Примечания автора: Тсубаки - камелия Юки - снег Ичиро - первый сын Азуми - безопасное место жительства Сэтоши - ясное размышляющий, сообразительный, мудрый Рио - превосходный Шиджеру - превосходный, обильный Стремя — седельная принадлежность, помогающая всаднику сесть на коня и сохранять равновесие во время езды.