***
Тони Старк с детства знал, что он особенный. И дело было не только в том, что он родился в одной из самых известных и богатых семей, известных своей эксцентричностью. И не в том, что природа наградила его гением, блестящим умом и незаурядными способностями. С раннего возраста ему было известно о родственных душах, о вторых половинках. И так же было ему известно о том, что у всех людей на Земле надписи серебряного цвета. Но сам он был отмечен золотой. Став постарше, Энтони принялся за активные поиски информации, которая смогла бы объяснить данный феномен. Он перерыл всю доступную литературу на эту тему, а после принялся и за то, что было засекречено. Даже будучи подростком, Тони не видел никаких границ для себя, пока возможности ему позволяли. И та информация, которую удалось добыть, поражала. Первым, на что он наткнулся, были оккультные материалы. Раньше подобных ему приносили в жертву, и, к его большому ужасу, подобные секты продолжали свое существование. В ранние времена считалось, что таких людей отмечал Бог или Дьявол, но независимо от этого, они становились жертвами. Перед глазами Энтони проносились страшные картины прошлого, нарисованного богатым воображением. Надо признать, что ему крупно повезло родиться в XXI веке, когда нужно было сильно постараться, чтобы попасться на глаза не тем людям. Так же был еще второй тип информации. После некоторых долгих переписок Старку удалось заполучить нечто вроде дневников, мемуаров, в которых говорилось об иной судьбе подобных ему. Он прочел о том, что за людьми, чья вязь была "неправильного" цвета, приходили неведомые существа. Они отличались от жителей Земли цветом кожи, ростом, душой. И они забирали предначертанных им, спасая от страшной участи. Разумеется, это были счастливые единицы. Большинство постигла страшная судьба погибнуть. Уже потом, взломав огромное множество баз правительства, Тони наткнулся на своеобразный реестр лиц, чье предназначение лежало за пределами Земли. Он не нашел себя в нем и почему-то испытал огромное облегчение. Возможно, за такими следят. Или забирают на опыты. Или делают еще что-нибудь неприятное. Он нашел многих, которые все еще оставались в своих домах и уже достигли преклонного возраста. Определение "за пределами Земли" он почерпнул от других. Мозг ученого никак не мог настроиться на то, что где-то есть другие миры, и кто-то из их обитателей должен прийти и за ним. Это не укладывалось в голове, а потом Энтони и вовсе забыл об этом. Возможно, не так уж и плохо быть принесенным в жертву в молодости. Явно лучше, чем провести всю жизнь без своей любви. Потом ему уже не захотелось уходить. Ему почти исполнилось тридцать лет, а никто не изъявил желания сделать его своим. В какой-то момент это стало совсем ненужным. Здесь, на Земле, была его жизнь. Его компания, его детище, его изобретения. "Железный человек", наконец. Джарвис, Дубина, Пеппер, Роуди. Даже Щ.И.Т. со всем его дерьмом казался необходимым. Разве он может просто бросить это все ради какого-то пришельца? Тем более, когда уже половина его жизни прошла. Старк был уверен, что долго с таким-то образом жизни ему не протянуть. Тони никому не рассказывал о том периоде, когда он несколько лет ждал свою судьбу, представляя по ночам его или ее. Он не знал, кого хотел больше, но часто слышал во снах переливчатый мужской смех, и привык думать о том, что его ждет мужчина. Для него такие вещи никогда не были проблемой. Потом исчезло все: и надежды, и ожидания, и смех. Он старался не распространяться о том, что его вязь золотая, чтобы журналисты не мусолили еще и эту тему. Хватало и того, что он просто был плейбоем и всеобщим любимчиком. О его маленькой тайне знали только самые близкие. Ну и вездесущий Фьюри, который все-таки поставил его на учет. Энтони провел детство, юность, студенчество и плен в одиночестве. Он в одиночку противостоял пыткам, в одиночку искал спасение своей жизни, сам принимал решения. И если ему и было обидно от того, что рядом нет того самого (а ему было, каждый день его жизни), то он никому никогда не давал знать об этом.***
В Золотом городе Локи уже начинал сходить с ума от нетерпения. Он безумно хотел найти свою вторую половину. Он бросился искать всевозможную информацию о тех, кто уже переживал подобное, и совершенно перестал присматривать за тем, что творилось между его отцом и братом. А, между тем, их разногласия становились все сильнее и сильнее. Молодая спесь все никак не оставляла старшего принца и не давала мудрости и разуму никаких шансов. Нэйеда примирилась со своим мужем, Фригг уповала на то, что разумная жена поможет мужу найти правильный путь. Лишь Один оставался недоволен. И одна из ссор вылилась в разрыв между отцом и сыном. В ту ночь Локи отвлек от книг страшный гром. Заподозрив неладное, трикстер покинул свое тихое убежище и поторопился найти хоть кого-нибудь, кто мог бы просветить его о происходящем. В пустых коридорах дворца он встретил плачущую невестку. Из ее сбитого рассказа он уловил лишь то, что Тор сильно поругался с отцом и что на этот раз наказание для Громовержца за проявленное неуважение и грубость, неподобающие будущему царю, стало серьезным. Полное и спокойное описание произошедшего Локи получил только от матери. Опечаленная решением супруга, Фригг поведала сыну, что Тор сослан в Мидгард. От этого знания трикстеру стало больно за брата, и в его сердце зародилась обида на отца. Один и сам славился упертым характером, а послать старшего сына туда, куда не пускал младшего, хотя ему там было самое место... Локи не мог понять такого. Оставив все свои исследования, он решил перейти к делу. Отец все еще бушевал, а потому Локи не стал спрашивать разрешения, зная, что не получит его. Вместо этого он коротко попрощался с матерью, невесткой и племянником, после чего отправился к Бивресту, покуда Всеотец не заметил его. - Хеймдал, пропусти меня. - Царь запретил кому-либо следовать за Тором, - невозмутимо отозвался страж. - Он может запретить мне следовать за братом, но не может запретить искать свою судьбу, - слишком веский предлог, чтобы его ослушались. Хеймдал лишь кивнул и открыл мост, чтобы и младший наследник мог отправиться в Мидгард. Локи корил себя за то, что не сделал этого раньше. Что мешало ему не сидеть в книгах, а просто искать? За прошедшие годы он мог бы найти нужного ему человека. Теперь же он пошел за братом, думая о том, что норны, должно быть, устали от его бездействия. Он никогда не думал, что ссора его родных может привести к подобному. Однако если ему и требовался какой-то толчок, чтобы начать активные поиски, то это определенно был он. Мидгард встретил его не очень дружелюбно. Локи оказался в кольце людей, одетых в черное и направивших на него нечто, что наверняка было оружием в этом мире. - Добро пожаловать в Америку, сэр, - позади него раздался довольно спокойный для ситуации голос. - Мы не хотим нанести вам никаких повреждений, поэтому не делайте резких движений и назовите себя, а так же цель своего…визита. Локи дернул уголком губ в усмешке. И часто у них подобные внеземные визиты, интересно? Он оглядел людей, стоящих вокруг него. Он мог бы избавиться от них одним взмахом и излечить себя от ран их оружия быстрее, чем он почувствует боль. Но стоит ли оно того? - Мое имя Локи. Я второй наследник трона Асгарда. Я прибыл сюда, чтобы найти своего брата, сосланного в этот мир. Если вы нашли меня, то нашли и его. Я хочу его видеть. И должен, в свою очередь, предупредить вас, что вы не сможете ни удержать меня, ни нанести какого-либо ущерба. - Мы подобрали одного сумасшедшего здесь совсем недавно, - подал голос один из окружения. - И правда, - согласился мужчина, первым вступивший в диалог. Он подошел ближе к трикстеру и протянул ему руку. - Агент Коулсон. Мы проводим вас к вашему брату. Однако не будет лишним сказать, что мы хотели бы получить от вас ответы на некоторые вопросы. - Я сам решу, на какие вопросы буду отвечать, - кивнул Локи, пожимая предложенную руку в ответ. Тор нашелся в местной камере. Локи определил место как базу некой специальной службы и оказался более чем прав. Им с братом дали побеседовать, но маг ни на секунду не сомневался, что каждое их слово слышат. После некоторых дипломатических усилий со стороны Локи ему удалось добиться перемещения брата в куда более приятные условия. Разумеется, с Тора была взята клятва о том, что он не нанесет никакой вред, а так же позволит использовать образец кожи и крови для анализов. Сам Локи собственными драгоценными материалами разбрасываться не собирался, а потому себя трогать не разрешил. Тем не менее, он обещал ответы. - Мистер Локи, позвольте представить вам мистера Старка, - агент Коулсон привел его в уютную комнату с мягкими креслами вокруг небольшого стола. - Он любезно согласился предоставить вам и вашему брату жилье и всевозможные удобства в обмен на множество интересующих его и нас вещей. Если хотите, я могу оставить вас наедине. - Мне все равно, каким образом вы будете наблюдать за мной, - равнодушно отозвался асгардец, проходя в предложенное помещение и рассматривая погруженного в неизвестный ему предмет мужчину. От него исходил приятный запах. Локи не чувствовал такого ни от одного другого человека или аса. Возможно, во время беседы он сможет понять, почему этот запах ему так нравится. - Мистер Старк, - агент привлек внимание мужчины. - Ваш гость прибыл. Будьте осторожны, боюсь, ваша самовлюбленность не сможет перенести его. Трикстер подавил в себе усмешку. Шутка была хорошей. За последние полдня он только и делал, что демонстрировал всем вокруг свою властность и исключительность, наслаждаясь тем, как люди сами хотят ему подчиняться. Видимо, этот мужчина не из тех, кто просто так сдается другому. - Ого. Фил, ты не говорил, что он такой красавчик. Я бы лучше пригласил его к себе в постель, а не в переговорную. Что скажешь, принцесса? - Старк подмигнул асгардцу. - Свинти отсюда, мы оба знаем, что твои фетишисты будут подглядывать. Агент Коулсон лишь вежливо улыбнулся на этот выпад и пожелал приятной беседы, после чего исчез за дверью. - Устраивайся поудобнее, - дружелюбно пригласил Энтони, открыто разглядывая иноземного гостя неприлично откровенным взором. Локи мог бы сказать, что ему неуютно, но это было не так. Ему нравилось. Он не знал, откуда это взялось, но ему нравилось и такое внимание, и компания мистера Старка. Поэтому он не стал огорчать такого радушного хозяина. Маг медленно и грациозно прошелся по комнате, выбирая для себя место получше, и в итоге ему приглянулся небольшой диванчик. Локи вальяжно развалился на нем, демонстрируя полную расслабленность и не позволяя собеседнику думать о том, что тут может быть главным кто-то еще. - Могу предложить тебе выпить и приступить к делу. - Я не против, - улыбнулся Локи, и Тони едва не поперхнулся от того, что заметил в этом взгляде. Если этот паршивец соблазнял его, то получалось у него чертовски хорошо. Старк готов был соблазниться прямо здесь, под камерами Щ.И.Т.а. В конце концов, пришелец не уточнил, к чему именно относился ответ. Пока Энтони отвернулся, разливая свой любимый и явно не зря прихваченный сюда виски, он думал о том, что уже давно он так никого не желал. Глаза Локи казались бездной, омутом, в который хотелось прыгнуть. Каждое его движение так и манило прикоснуться. Голос завораживал, губы словно бы просились на то, чтобы их целовали. Дело было не только в физическом желании, и инженер это понимал. - Итак, - он протянул магу бокал и уселся рядом, тем более, что Локи как будто бы сам пригласил его устроиться поближе. - Расскажи мне об Асгарде. Три часа кряду он рассказывал о своем доме, об устройстве Девяти Миров, о взаимоотношениях между ними. А после продемонстрировал ему свою магию, которой он обладал. Три часа Тони слушал и смотрел, открыв рот. И только когда виски кончился, а они наговорились о науке и магии, Старк случайно сболтнул: - Это ведь из тех миров приходят существа за теми людьми, чей цвет вязи не серебряный, верно? Откуда придут за мной? - несмотря на то, что он старался забить все это в себе как можно глубже, его все же волновал этот вопрос. Вот ответ на его детские вопросы, вот откуда приходят за такими, как он. Так может, Локи знает, как ему добраться до своей судьбы? Локи пораженно уставился на него. А потом сам, словно зная, что делает, потянул мужчину за воротник рубашки к себе. Тяжело дыша, он заглянул за ворот и с тихим стоном обнаружил золотую вязь. Он провел по ней пальцем и буквы сложились в его имя. - Я уже пришел за тобой, Тони, - пробормотал он, думая о том, что ведь сразу почувствовал особенность этого человека. Должно быть, он был настолько особенным только для него. - И в таком свете твое предложение постели привлекает меня намного больше. Твоя постель, твой дом, твоя жизнь и сам ты - я заберу все с огромным удовольствием. После этого Энтони больше не хотел думать. Он поднял голову и поцеловал Локи, который, как оказалось, был его и только его. А потом они исчезли из переговорной - и в следующий момент, к бурному восторгу Тони, оказались в его спальне, где ему представилась возможность проявить себя во всей красе. Он слышал, что секс со своей второй половинкой не сравнится с обычным, но не предполагал, что настолько. Он словно был под кайфом, и он чувствовал, что Локи испытывает то же самое. Чувствовать свою любовь тоже оказалось чем-то до одури восхитительным. Если у него есть шанс провести всю оставшуюся жизнь как вечно торчащий наркоман, то он был согласен на это.***
Тони бросил взгляд на склонившимся над столом с разнообразной химической белибердой Локи. Скользнув взглядом по своей обожаемой пятой точке, инженер задержался на его шее. Ему нравилось смотреть на свое имя, словно на метку. Он знал, что на Локи заглядывались те, кто еще не нашел свою половинку. Но иноземный маг был помечен им во всех смыслах. Он помнил, как долго вертелся перед зеркалом Локи, когда его выпустили из постели. Энтони был уверен, что никогда не забудет выражение блаженства на его лице. Уже четвертый год они совместно работали над сворованными из Асгарда золотыми яблоками. Обидевшийся на обоих сыновей Один не желал возвращать обоих из Мидгарда, так что бегать за яблоками и семьей Тора Локи пришлось самостоятельно. Старку нисколько не было жаль потраченных на Громовержца денег - помимо него их практически содержал Щ.И.Т. за полезную Америке деятельность. Но после всех разрешившихся проблем и довольно долгого безделья Локи активно начал пытаться изобрести для него способ жить дольше. Можно сказать, что они уже добились определенных успехов. Под такими успехами Старк считал извлечение из его тела шрапнелей и общего улучшения состояния здоровья. Впрочем, таким альтруистом Локи был только для него. Ни один человек на Земле больше не удостоился подобного божественного воздействия. Ну как тут не почувствовать себя самым исключительным на всей планете? - Любовь моя, иди сюда, - Тони моргнул, выныривая из мыслей и воспоминаний. - Есть прогресс, принцесса? - он обнял своего супруга за талию, укладывая подбородок на его плечо. - Думаю, что есть. Я уверен, что сделал то, что нужно. Попробуем малыми дозами и будем следить за изменениями. - Я просто балдею от того, как ты подражаешь ученым. В такие моменты хочу тебя сию же секунду. - Заодно проверим выносливость и скорость! - со смехом воскликнул Локи, оставляя в руках возлюбленного лекарство, а сам исчез прямо перед его загребущими руками. Тони недовольно выругался, выпил положенное и полетел искать свою половинку, чтобы как следует отделать ее у ближайшей горизонтальной или вертикальной поверхности. Прогресс действительно оказался прогрессом. Разве можно было сомневаться, что их совместная работа найдет способ сделать Старка равным Локи? Теперь ему не придется скорбеть о потерянной любви до скончания веков. - ...я бы на твоем месте так не радовался. Теперь от свадьбы в Асгарде тебе точно не отвертеться.