Рейд Командора.

Что хорошо в инкубах? Это то, что они почти не врут. То есть врут, но не очень сильно. Оставалось удивляться расторопности Кира. Отряд двигался очень быстро. По сравнению с предыдущим днём. Атаковали их лишь единожды. В одном очень удобном месте для атаки на отряд обрушились гоблиницы, обычное дело – грабёж на дороге, ничего более. Но восемь озверевших, закалённых бойцов уже не колебались. Гоблины не пчёлы, так что даже убийств было немного. Несмотря на огромные дубины, гоблины были обычными разбойниками, смелыми, только когда их много. Одного рыка Командора было достаточно, чтобы они растеряли свой боевой дух. А защита Эдгара заставила большую часть разбежаться ещё до начала столкновения. Меч героя летал с невероятной скоростью, создавая перед собой щит, дубины укорачивались вдвое с ужасающей скоростью. Пара стрел от Инги и Шери подавили атаку на правом фланге, а смертоносный таран Тины на левом фланге полностью обратил противника в паническое бегство. На поле боя осталось 30 тел. 7 действительно были убиты, остальные притворились мёртвыми, ожидая, когда страшные люди уйдут. Второй опасностью были пикси, они встретили отряд уже под вечер. Очередной бойни удалось избежать благодаря девушкам-ящерам. Оказалось, что рядом находится их форт и местность патрулируется. Кроме девушек-ящеров службу в форте несли ламии, арахны и минотавры. Комендантом крепости тоже оказалась одна из ящерок в звании капитана. Она и объяснила путешественникам, что ей приказано оказывать содействие отряду «Смерть мамоно» в разумных пределах. Комендант даже предлагала отряду переночевать в форте, но Командор отказался. Тем не менее вокруг полевого лагеря отряда ночью стояли дозоры ящерок. Правила были просты: не задирай ящерок и останешься холостым. Форт стоял здесь неспроста. Рядом проходила дорога и официально она принадлежала к владениям Рууби, на дороге постоянно разбойничали пикси, гоблины и орки. Купцы периодически подвергались угрозе нападения, а потому здесь был форт и частые патрульные разъезды и секреты. Дальнейший путь пролегал по дороге и отряд двигался гораздо быстрее, но пришлось идти ещё два дня, чтобы подойти к самому краю демонических земель. Обстановка была более, чем спокойная. Отряд никто не беспокоил, в попутчики не набивались. Издали, конечно, следили, но понять монстров можно было. На землях жило смешанное население. Были пары монстр-человек (а может уже инкуб), были пары человек-человек (хотя один из них всё равно мог быть уже инкубом). Дети были как человеческие обоих полов, так и девочки-монстры. И ничего жуткого. Дома, поля, сады, деревни, маленькие городки… Отряд отдыхал в трактирах, ел обычную пищу, пил местный эль, и рога ни у кого не выросли, хвосты не появились. Недовольны были только Шери, Тина и Инга. По их мнению, Командор не должен был решать за всех. Их примирила Алиса. Она попросила относиться к этому походу как к разведке. Когда сюда придёт Орден, чтобы изгонять мерзких монстров, их сведения будут очень нужны. Но у отряда стали возникать другие проблемы. А именно уверенность в том, что говорила церковь. Никаких людей в загонах для скота не было. В загонах были только хольставры и овценамбулы. Сношающихся прямо посреди дороги парочек тоже не было, как и массовых оргий на площадях деревень и городков. Из тёмных переулков и открытых окон домов, конечно, частенько доносились вполне развратные звуки, но в общественных местах всё было вполне прилично. Никаких багровых небес и гор черепов. Архитектура почти не отличалась от человеческой, а скульптуры были скорее развратными, чем ужасающими. Кузнецы ковали, живописцы писали, купцы торговали, воры воровали, а стража их ловила и волокла в ближайший околоток. Все жили обычной жизнью, независимо от расы. Были даже храмы обычных богинь: Посейдон, Арес, Эрос. Однако чем ближе к границам демонических земель подходили путники, тем больше появлялось растений, свойственных для демонических земель. Человеческих женщин становилось меньше, а монстров больше. Пить местную воду Командор отсоветовал. Утром четвёртого дня после ночёвки в пещере глазуньи отряд стоял на холме у самой границы демонических земель. Заметить эту границу было очень сложно. Всё больше становилось демонического и все меньше обычного, но Командор сказал, что граница проходит здесь, и никто не стал спорить. - Здесь самый короткий путь к заливу Морских змей. Хотя змей там сейчас нет. Если пройти по южному берегу, то мы выйдем как раз к разбитым землям. Сами демонические земли невелики. Здесь только два пятачка. Они связаны тонкой полоской заражённой демонической земли. Нам надо быстро пересечь эти земли. Пока вода во флягах не кончилась. И вообще, если надолго задержаться на этих землях, девушка может стать суккубой, а мужчина - инкубом. Я видел приграничье Лескатии, оно похоже на эти земли. Тут превращён в земли демонов сравнительно небольшой участок земли. Нам нужно дойти до во-о-он тех холмов на севере и там снова начнутся обычные земли. Возможно, придётся удалиться от этих земель на северо-запад, хотя нам нужно на восток. Пополнив запасы и почистившись от демонической энергии, мы сможем двигаться дальше. А пока выпьете вот этого по три капли. Командор вытащил небольшую склянку с дурно пахнущей жидкостью и первым капнул себе три капли в рот. Затем склянка пошла по кругу. Вкус у жидкости походил на запах и вполне подходил эпитет – неописуемый. Команда долго пыталась отдышаться, после чего Инга смогла выдавить вопрос, интересующий весь отряд: - Что это за дрянь? - Моча ангела, месячной выдержки. Шучу. Один алхимический состав. Он вытесняет демоническую энергию. Выдыхать демонической энергии вы будете больше, чем вдыхать, поскольку её часть, попавшая в тело через кожу и слизистые, будет выводиться также через лёгкие. С мочой и стулом также будет выводиться эта энергия. Если вы съедите еду или выпьете воду с большим количеством демонической энергии, вас вырвет. Ладно, пойдёмте, не хотелось бы тут ночевать. Заодно посмотрим, как живут монстры. Демонические земли уже больше походили на то, о чём вещала церковь. Растения на полях и в садах росли по принципу свободного роста или доктрине «Где хочу, там торчу». Если бы не подпорки под ветвями, ломящимися от тяжести плодов, и не монстры, собирающие урожай, можно было подумать, что сады и поля заброшены. Человеческих женщин не было, а в том, что все мужчины здесь – инкубы, сомневаться не приходилось. Попадались мануфактуры, мастерские, постоялые дворы, а потом отряд оказался в городе. Совершенно внезапно. Кайл растерянно замотал головой. - А мы разве прошли ворота? - Не совсем. – после недолгого молчания ответил Командор. – Из вас никто не бывал в землях демонов? Я не видел сам демонических городов, но мне дед рассказывал о них. Города, которые от первого камня строились только монстрами, выглядят не так как человеческие города. Во-первых, они не имеют крепостных стен, поскольку монстры считают стену признаком трусости. Но если судить по тому, что я тут наблюдал, то стен нет, потому что мамоно не хотят войны. Их бароны не совершают «геройские» рейды на земли соседа. Они готовы принять любую армию с распростёртыми объятиями и раздвинутыми ногами. А наличие воздушных сил и мощной магии делает стены всего лишь архитектурным излишеством. Во-вторых, большие и богатые дома стоят на окраинах, в центре только старые постройки. Там заселялись ещё, когда город был деревней, а монстры - рабы привычек. Им не хочется строить новый роскошный дом, если они всю жизнь провели в хижине. В центре их города больше напоминают деревню. Самая высокая башня не дозорная. Это башня, для речей высокопоставленных суккуб и лилим. На площади перед ней во время праздников собирается толпа жителей, к ним выходит градоначальник и произносит речи. Ещё у людей дома жмутся к стенам замка, пытаются втиснуться в окружение стен. А монстры живут вольготно. Поэтому в их городах есть широкие улицы, много площадей, а городские окраины плавно перетекают в фермерские хозяйства. Всё производство у них сосредоточенно на окраинах городов. В центре остаются ювелиры, букинисты и трактиры. И у нас есть отличная возможность проверить эти слухи, пошли. Город всё больше походил на то, что рассказывали в Ордене. Откровенный разврат обнаружился на ступенях и обширных площадках перед храмом Падшей богини. Монстры и инкубы сношались на виду у всех. На крыше храма виднелись горгульи, некоторые сидели верхом на постаментах в виде мужчин. Однако было понятно, что это не постаменты, а мужья горгулий, которые окаменели до вечера. Тёмные жрицы зазывали всех в «Первый в городе храм Великой Падшей Богини». Но Командор хмуро отвернулся от храма, едва бросив на него взгляд, и отправился дальше. - А тут немного прихожан. – заметил Кайл. - А ты вечера подожди. Уверен, свободных мест не будет. – мрачно предрёк Эдгар. – И ты имей в виду, что у них тоже есть свои праздники. Уверен, что оргия перекрывает все улицы вокруг храма в такие дни. Мамоно, которые обжимались и сливались с инкубами в тёмных углах и специально построенных беседках, становилось больше. Кайл брезгливо поморщился. - Почему они не делают это дома? - Не дотерпели. У нас тоже алкаши мочатся где попало. – Инга исподлобья смотрела по сторонам. Сама команда сильно привлекала внимание. Во-первых, среди них не было монстродев и мужчины мало напоминали своим поведением инкубов. Во-вторых, в пику откровенным нарядам жителей, бойцы отряда были одеты в нормальные лёгкие доспехи и укутаны так, чтобы москиты и клещи не могли найти участок голого тела. Просто команда ещё не сменила своё снаряжение для похода через джунгли. Только капюшоны плащей не стали натягивать на голову. Тереза прижалась к Кайлу, Эдгар нервно гладил ремень рядом с ножнами. Костяшки Тины периодически белели на рукояти меча, но оружия девушка ещё не обнажила. Инга материлась вполголоса. Алиса и Шери молились Верховной богине и периодически крестились. Только Командор шагал спокойно и даже отвечал лёгким кивком головы на приветствия особо дружелюбных горожан. Но к отряду никто не подходил ближе, чем на 1 шаг. Аура ненависти и страха была очень плотной, едва ли не осязаемой. Слова Командора стали частично оправдываться. Чем ближе они подходили к центру города, тем меньше и ниже становились здания, а район утопал в зелени. Да и архитектура изменилась, но несмотря на это, хижин путешественники так и не увидели. Скромные, но добротные, дома из камня и дерева с черепичными крышами посреди небольших сквериков. Видимо это и был тот город, с которого всё начиналось. - Тут даже есть руины? А на этом участке нет ничего, кроме большого дерева. Это священное дерево? А это что за слизистая хрень? Неужели тоже дом? Больше похоже на шатёр. – Из любознательного Кайла, радостного от того, что Тереза прижалась к нему, вопросы сыпались как горох из порванного мешка. Тяжёлая доля отвечать на вопросы Кайла легла на плечи Эдгара, остальные отмалчивались. - Это не руины. Это дом, похожий на руины. Кому-то нравится жить в таком доме. Это тоже дом. Это дерево дриады. Судя по размерам дерева, она замужем, но ещё не очень давно. Это шатёр из шоггота. Никогда не видел таких больших шогготов. Центральную площадь города венчала высокая башня, чей шпиль цеплял редкие облачка. Справа виднелся скалистый холм. Его пещерные проёмы завершались решётками и витражами, слабо видимыми с улицы. С его вершины и склонов вверх уходили трубы и шпили. Но не было заметно, что это полностью искусственное строение. У входа застыли две девы-воительницы. Командор хмыкнул: - Печально известные Влаглые пещеры. Так вот она какая, резиденция местных властей. - Командор, эти девы не похожи на монстров. – заметил Кайл. - А это потому что у них головы на плечах. Дуллаханы, элита демонических войск. - Любуетесь? Голос за спинами отряда заставил их обернуться. Позади стояла невысокая, рыжеволосая суккуба, одетая в мундир маршала. Если бы команда разбиралась в мундирах монстров, они бы это поняли. Суккуба стояла под ручку с уже известным инкубом Киром, который был одет также как и в первую встречу, только без своей шляпы. - Разрешите представиться? Я градоначальница Влаглограда, маршал войск мамоно Харайи и наместница Харайи, суккуб Рууби. А это первый советник, начальник дипломатического корпуса и особого отдела, генерал войск мамоно Харайи, и мой муж, инкуб Кир. Вы с ним встречались. Кстати, можете не представляться. Я вас всех знаю. Так что если не хотите представляться, можете этого не делать. Суккуб вела себя легкомысленно и выглядела простушкой, на которую нельзя было сваливать столько высоких должностей. Первым ответил Командор: - Приветствую столь высоких хозяев города и окрестных земель. Приятно, что такие личности вышли поприветствовать обычных охотников на монстров. - Командор. Так ведь зовут вас ваши люди? Настоящего имени у вас нет? Есть. Но не буду его раскрывать. Сами скажете когда захотите. Чувствую, что вам не хотелось идти в мой город. Но почему? Разве он не прекрасен? - Пауки тоже плетут красивые сети. - Ах, вот в чём дело. Но я вам обеспечила свободный проход через земли и даже по городу. Даже проследила, чтобы на пути вашего следования не было афродизиака, и запретила сатиркам играть на своих свирелях. Вам нужно быть мягче и проще, тогда люди за вами потянутся ещё охотнее. Пчёлки в детстве напугали? Ну не держи зла на дурочек. Я хочу, чтобы вы и ваши люди сами всё увидели и поняли, что церковь врёт о монстрах, не стесняясь в выражениях и эпитетах. Примите всё, как оно есть, и не верьте никому. Только своим глазам. Как видите, мы не жарим людей и сырыми их тоже не едим. Не строим курганы из костей и черепов. Не живём в пещерах и ветхих хижинах. Этот город от первого до последнего камня построен монстрами и инкубами. Я принципиально не подпускала к строительству людей. Если вы походите по городу три-четыре дня, то сами увидите, что технологии у нас находятся на хорошем уровне. А порой и превышают уровень Ордена. Мир мамоно - это мир любви. Кстати, Кайл и Тереза, вы отлично смотритесь вместе. – Тереза, вцепившаяся в Кайла, на этих словах отпустила его и, смутившись, отошла на полшага. - Кайл, ты ещё не говорил Терезе, что она тебе нравится? Смотри, от интереса до любви один шаг. Эдгар, а тебе следовало бы уже найти себе девушку. Не присмотрел никого среди местных красоток? Поторопись, а то помрёшь девственником. Ладно, понимаю, что тебе не дают покоя лавры твоего деда. Но если бы он медлил, у него не было бы такого внука. Да, я насобирала досье на вас. Вернее Кир насобирал. И не стоит вам обнажать мечи. Хотя вижу, что Тине очень хочется. Поймите одну вещь - мамоно любят вас!