Изумруд и рубин

- Привет, Белла! – я радостно улыбнулась вставшей при виде меня черноволосой женщины. – Как продвигается твое восстановление? - Сейчас мне уже намного лучше, - она вежливо кивнула мне на кресло и, дождавшись, пока я сяду, села сама. – Однако еще не до конца. Сколько у меня осталось времени? - Чуть больше двух месяцев, - ответила я, копаясь в своей сумке. – А как подготовка к ритуалу? Мне стоит беспокоится? - Не стоит, - спокойно ответила Белла. – Я его уже несколько раз перечитала. И не только его. Я все твои книги прочитала, и не один раз. - Все? – я удивленно подняла брови. – У меня не одна, не две, и даже не десять книг. Когда ты успела? - А чем мне еще тут заниматься? – судя по тону Беллатрисы, вопрос был риторическим. - Я принесу тебе еще книг, - со вздохом пообещала я, лихорадочно размышляя, где найти эти самые книги. - Спасибо! – обрадовалась Лестрейндж. – Эх, порыться бы в Выручай-комнате, там столько всего можно найти, - последние слова были протянуты с весьма уловимым намеком. - Мы и так в Выручай-комнате, - я оторвалась от своей сумки и посмотрела на нее. – Что ты имеешь ввиду? - А ты, что, не знаешь о комнате, где все спрятано? – она тоже посмотрела на меня. – Это огромное хранилище, я там еще в школьные годы любила бывать. - Что за комната, где все спрятано? – я все еще ничего не могла понять. - Я могу тебе показать, - снова какие-то намеки. - Тебе нужно выйти отсюда, чтобы показать? – уточнила я, уже догадываясь, что она от меня хочет. - Пожалуйста, - жалобным тоном протянула самая беспощадная убийца этого века. – Мне надоело сидеть взаперти! - Это недалеко отсюда? – поинтересовалась я, уже готовая сдаться. - Это эта же комната, - ответила Белла, поняв мое настроение. – Только в коридор нужно выйти. - Согласна, - вставая, сказала я и кинула на кресло свою черную мантию. – Только набрось на себя чары невидимости. Беллатриса заулыбалась и радостно вскочила. Стремительно выполнив мою просьбу, она потащила меня к двери. На ходу тоже набросив невидимость, я выскочила вслед за ней в коридор. - Мне нужна комната, где все спрятано, - прошептала невидимая Белла, приложив руку к стене. В стене появилась дверь, и мы быстро проскользнули внутрь. Оказавшись там, я не смогла сдержать восхищенного вздоха. Это было огромное, как и сказала Белла, помещение, заваленное всевозможным хламом. Вверх поднимались многочисленные пирамиды книг, несчетное количество поломанной и даже целой мебели валялось живописными кучами, на полу можно было найти пустые флаконы и флаконы с давно просроченными зельями. Везде лежали старые и исписанные пергаменты, сломанные перья, пустые чернильницы. На своеобразных книжных и мебельных башнях покоились старинные мантии и плащи, некоторые из них даже радужно мерцали, что выдавало их принадлежность к легендарным, ныне уже исчезнувшим, настоящим мантиям-невидимкам. В воздухе парили кусачие тарелки и небольшие, бумажные, почти рассыпающиеся от ветхости, дракончики и гиппогрифы. - Белла, - завороженно прошептала я. – А с каких пор это все хранится? - Думаю, еще со времен Основателей, - тоже тихо и восторженно, но с меньшим трепетом в голосе, ответила Беллатриса. - Потрясающе! – я отошла от шока и направилась к ближайшей книжной горе. Белла улыбнулась и потопала куда-то вглубь. Я осторожно призвала несколько верхних книг и начали их листать. Постепенно груда книг, отобранных мною, превысила первоначальную. Словно очнувшись ото сна, я снова перебрала свою стопку, прихватив с собой только две книги, чрезвычайно заинтересовавшие меня. «Бессмертие через смерть». Книга в черном с серебром переплете, который, похоже, был из настоящей человеческой кожи, привлекла меня описаниями различных способов достижения бессмертия и ритуалами призыва и управления инферналами и умертвиями (трупы, возвращенные к жизни, но, в отличие от инферналов, не обязательно заклинаниями темных волшебников и не обязательно люди. Читала я когда-то про Кахейто Жестокого, который имел у себя пару десятков дружелюбных умертвий-домовиков). Смерть была мне близка, возможно даже ближе, чем кому-то другому. Я уже была за гранью. Когда-то в детстве, еще до Хогвартса, я пережила клиническую смерть, что не могло не повлиять на меня. Гибель родителей только усилила мою связь с миром мертвых. «Живой мертвец». Несмотря на название, эта книга была вовсе не об инферналах. Нет, в отличие от предыдущей книги, эта включала в себя все сведения только о крестражах, а такое название она получила из-за того, что создатель крестража уже не был живым, но еще не был мертвым. В «Живом мертвеце» был подробно описан ритуал создания, уничтожения и воссоединения крестража, различные заклинания для поиска крестражей, тоже, разумеется, темные, но основную часть книги занимало описание правил, которых должен придерживаться создатель крестража, чтобы не умереть окончательно, что вполне могло случиться, несмотря на принятые меры. - Гермиона! Ты себе что-то выбрала? – из-за одной «башни» показалась растрепанная Белла с большущей стопкой книг в руках. - Да, - я кивнула и показала ей две свои книги. – Ты уже закончила? - Еще нет, - она отмахнулась от меня, сгружая свои книги возле двери. – Так мало? – удивилась она, повернувшись и увидев мои книги. - Большую часть придется оставить здесь, - ответила я, уменьшая книги и запихивая свои в карман штанов. – Мне даже за эти две уже Поцелуй грозит. - Тогда чего мелочиться? – Белла поправила взлохмаченные волосы. – В любом случае больше Поцелуя не дадут! Она засмеялась и почти бегом направилась к новым книжным стопкам. Признав ее правоту, я вернулась к своей горе книг и выудила оттуда еще штук пять по различным темным и светлым зельям. Тоже уменьшив их, я втиснула их в карман и пошла дальше. Придирчиво осмотрев одну мантию-невидимку, я накинула ее на плечи. Ну, если ее немного подлатать, то о дезиллюминационных чарах можно забыть. Мантия была великолепна. Не рискнув уменьшить ее, я перекинула ее через руку и начала рыться в другой груде барахла. В результате данных поисков я стала счастливой обладательницей красивых флаконов для зелий из темного и прозрачного стекла, короткого позолоченного пера, украшенного маленькими фигурками зеленых змеек, роскошной диадемы в виде орла, раскинувшего крылья, телом которого служил великолепный сапфир, и, наконец, небольшого серебряного котла, который оказался хорошей заменой моему предыдущему, расплавившемуся в результате ритуала возвращения магии. - Белл, тебе еще долго? – закричала я, уложив вещи в наспех трансфигурированную из какой-то тряпки сумку. - Заканчиваю! – послышался ответный крик, и из-за угла выплыла Белла, снова держа в руках стопку книг, на вид еще больше предыдущей. – Помоги упаковаться. Я снова трансфигурировала старую мантию в еще одну сумку, в которую и запихнула предварительно уменьшенные книги, включая те, что Белла нашла в так называемом первом заходе. - Идем или еще хочешь покопаться? – спросила я, передавая сумку Белле. - Мы еще сюда придем? – поинтересовалась Белла, вешая сумку на плечо. - Только вместе, - строго ответила я, подхватывая свою сумку и направляясь к выходу. – Я могу на тебя рассчитывать? - Гермиона, за все это время я могла тысячу раз сюда сходить, - она рассмеялась, - но я ведь этого не сделала. - Прости, - я накинула чары невидимости на себя и Беллу. – Я просто уточнила. - Мне этих книг до конца года хватит, - любовно поглаживая сумку, ответила Лестрейндж, когда мы снова оказались в Выручай-комнате, но уже той, которая служила Белле убежищем. - Рада за тебя, - свою «добычу» я запихнула в шкаф, наложив на него несколько защитных заклинаний на крови. То есть таких, что Белла и даже Драко сумеют их снять, а другим окажется не под силу. Обернувшись и поняв, что Белла сейчас «вся в книге» и даже не обратит на меня внимание, я подошла к креслу и подняла лежащую на нем черную мантию, в которой я пришла. Выудив оттуда мать-и-мачеху, я подошла к лабораторному столу, стоявшем в углу комнаты, и разожгла огонь под маленьким оловянным котлом. Порывшись на полках, я вытащила небольшой флакончик с драконьей кровью, которую опять передали мне близнецы, и вылила ее в разогревшийся котел. Дождавшись, пока она закипит, я засыпала в котел мелко нарезанных заунывников, купленных у Аба, и измельченную мать-и-мачеху. Заготовка для зелья сменила свой цвет из черного на ярко-зеленый. В воздухе приятно запахло травами. Я зачаровала палочку, чтобы она помешивала зелье, а сама вернулась к своей черной мантии. Извлек из кармана свой плащ, черное платье и сапоги, я вернула им прежний размер и разложила на спинке кресла. Потом, прихватив пару свитков пергамента и яд черной бразильской змеи, я плюхнулась в то же кресло. Обмакнув кончик «темной» палочки в яд, я начала выписывать на пергаменте древние руны, в процессе бормоча заклинания. Результатом моих стараний стала жуткая усталость и готовый для ритуала пергамент. Практически рухнув с кресла, я поползла к шкафчику с зельями. Да, эти Мерлиновы темные ритуалы отбирают жуткое количество сил, уже прям надоело! Схватив флакон с восстанавливающим, я залпом осушила его содержимое и только потом сумела подняться на ноги. Уже практически не пошатываясь, я добралась до котла. Зелье весело побулькивало. Помешав его три раза против часовой стрелки, я вытащила палочку. В котел полетели комья могильной земли, которую притащил Питер. Земля была с могил моих родителей. В идеале, в этом зелье необходимо использовать кровь, но в моем случае это было просто невозможно. Земля моментально растворилась в зелье, которое, по сути, имело свойства сильной кислоты. Само зелье снова поменяло цвет – из зеленого превратилось в грязно-серый, который вызывал жуткое отвращение. Я поморщилась и опять помешала зелье три раза, но уже по часовой стрелке. Оно неприятно забурлило и вспенилось. Однако я не обратила на это внимания и начала по капле вливать свою магию в зелье. Магия быстро «успокоила» зелье – он перестало пениться и активно кипеть. Махнув рукой, я призвала небольшие шкатулки. Открыв их, я вытащила оттуда по одному волосу отца и матери. Выждав необходимое время, я бросила их в котел. Зелье стало ослепительно белым. Дав ему покипеть еще восемь минут, я отключила огонь, закрыла крышку и, одев мантию и махнув на прощание ничего не замечающей Белле, выползла из Выручай-комнаты. До своей спальни я дотащилась, держась за стеночку. Это зелье не зря относят к темным, хотя оно включает ингредиенты только на грани запрещенных, но не настолько запрещенных, чтобы попасть в Азкабан даже на неделю. Основа зелья – это энергия, энергия мага, который варит это зелье. В случае неправильного приготовления этого зелья, то есть ошибки в распределении энергии, можно впасть в магическую кому. И это в лучшем случае. В худшем можно легко стать сквибом или даже умереть. Со стороны это даже выглядит смешно – обычное зелье проверки чистоты крови может привести к смерти. Однако это так. Причина в том, что это зелье выдает не только статус крови, но и статус крови родственников, предрасположенность мага к определенным видам магии и даже древность рода (в случае чистокровного или полукровки). Так что да, у меня были причины готовить именно это зелье. Второй и даже главной причиной было желание проверить себя. Смогу ли я так рискнуть? Смогла. Как однажды сказал не в меру болтливый Пит, мое сознание отравлено ядом вседозволенности. Для меня нет границ, и я вполне могу позволить себе быть твердо уверенной в своих силах. На ходу расстегивая мантию, я добралась до кровати. Паркинсон уже давно спала, что-то бормоча во сне. Я стянула запылившиеся штаны с футболкой и бросила их на пол, стремясь как можно быстрей залезть под одеяло. Сил вообще не было. Хотелось спать, спать, спать… *** - Как продвигается чтение книг? – танцующей походкой я влетела в Выручай-комнату. – Кстати, рада видеть тебя, Белла! Пит, свалил, ты тут лишний! Давай, шевели задом! Или по Левиоссе соскучился? - По тебе, – буркнул Пит, превращаясь в крысу и пятясь из комнаты. - Не переживай, Пит, - крикнула я ему вслед, - скоро мы с тобой будем каждый день видеться! – последние слова были адресованы одному хвостику Петтигрю. – Беллс, приятного аппетита! – сказала я Лестрейндж, которая ела ужин, как раз притащенный Питом. - Ты тут по делу? – поинтересовалась она, аккуратно отрезая кусочек мяса. - А как же! – радостно подтвердила я. – В наше время без дела шляться просто глупость. Месяц прошел. Мое зелье уже готово. Да, с того памятного вечера прошел месяц. Скажу честно, восстанавливалась я после приготовления зелья, по моим меркам, очень медленно – целую неделю. Но это неважно, главное, что я в конце концов восстановилась. А за то время, пока я отдыхала, зелье успело настояться. Складывалось все очень удачно – и я, и зелье были в порядке, а кроме того, готовность зелья приходилась на очень удачный лунный день. Весело напевая себе под нос, что придавало мне сходство с Луной, я помешала зелье и перелила его в один из флаконов. Флакон отправился в черную сумку, туда же полетел и найденный в Выручай-комнате новый котел в компании с черными свечами, купленными у Аба. Собрав сумку, я приступила к своей внешности. Честно говоря, в обычные дни мне на внешность было плевать – у меня был один строгий стиль, не требующий много времени. Однако ритуалы для меня всегда были праздниками. Даже подготовке к Святочному балу я уделила меньше внимания. Что поделать, это мои странности! Я уселась в кресло и волшебной палочкой начала красить ногти в черный цвет. Белла с любопытством наблюдала за мной, забыв на время о еде. Полюбовавшись творением рук своих, я занялась макияжем, а точнее, сначала сбросила иллюзию со своего лица. - Гермиона, ты, что, совсем не спишь? – ахнула Белла, совершенно невежливо рассматривая мою мертвенно-бледную кожу и черные круги под глазами. - Почему не сплю? – я пожала плечами и начала подводить черным глаза, этим еще больше подчеркивая синяки и бескровную кожу. – Сплю десять часов в сутки. Раз в три месяца, - тихо добавила я, подкрашивая губы темно-фиолетовой помадой. Белла не услышала моего бормотания. - Тогда почему ты так выглядишь? – почти закричала она. - Беллс, успокойся, это мое естественное состояние, - я призвала зеркало и усмехнулась, глядя на свое отражение. Не отличишь от трупа! – И вообще, пить надо меньше! Я засмеялась и начала натягивать черное платье, которое тоже резко контрастировало с моей прозрачной кожей. - Я иду с тобой! – заявила Беллатриса, вставая с дивана. - Ты с ума сошла? – теплый плащ выпал у меня из рук. – Я не для того жизнью рисковала, чтобы тебя замели обратно в Азкабан! - Вот видишь! – Лестрейндж поправила свою буйную черную гриву и заметалась по комнате. – Ты рисковала жизнью, а я тебя отблагодарю тем, что буду сидеть в теплой комнате тогда, когда тебе может понадобиться помощь! - Да, с Блэками связываться – себе дороже, - пробормотала я, поднимая плащ, кладя его на кресло и снова призывая зеркало. Светлые волосы тут ни к чему. – Потом не отвяжешься от их благодарностей! - Что плохого в благодарности? – возмутилась Белла, расправляя складки своего черного (тоже!) платья. - Ничего, если только она не чрезмерная, - ответила я, двумя взмахами палочки перекрашивая свою шевелюру в черный цвет. Подумав, я добавила еще и распрямляющее заклинание. - Тебе черный больше идет, - прокомментировала Лестрейндж, наконец-то немного успокаиваясь и переставая метаться. – Почему ты этот цвет на все время не оставишь? - Не могу, - я криво усмехнулась. – Моей естественный цвет волос – каштановый. И я не жаловалась на это до третьего курса. Но летом решила сварить Оборотное зелье, точнее немного поэкспериментировать с ним. Эксперимент не удался, содержимое котла взорвалось и осело на моем лице и волосах. - А дальше? – с интересом спросила Беллатриса. - А что дальше? – я набросила черный плащ, повязав концы длинных лент на шее. – Лицо получило сильный ожог, пришлось долго его мазями мазать и иллюзию накладывать, а волосы… Волосы сначала жутко слиплись, а потом, после первого мытья, начали светлеть. Светлели, светлели, пока вообще платиновыми не стали. - Почему ты их не перекрасишь? – Белла тоже накинула плащ, по всей видимости намереваясь пойти со мной. - Думаешь, я не пробовала? – я засмеялась. – Пробовала и заклинаниями, и зельями, и даже маггловской краской. Ровно через час волосы снова становились светлыми. - Как оборотка, - пробормотала Беллатриса. - Да, это наверняка из-за оборотки,- кивнув, согласилась я. – Я работала над этим, но большее, чего я сумела достичь – это продлить действие краски. Теперь ее хватает на пять часов. Но ничего, блондинкой тоже быть неплохо. - Неплохо, - улыбнулась Лестрейндж. – Пойдем? - Маленькая поправка – ты никуда не пойдешь, - сурово сказала я, натягивая сапоги. - Ты меня не заставишь! – взбунтовалась Белла, возвращаясь к метанию по комнате. – Я не позволю тебе повести какой-то неизвестный ритуал в одиночку. После последнего ты сутки валялась в постели! - Пит рассказал, - сообразила я, наблюдая за «безумной Блэк». - Но это ведь правда, и не отрицай! - Не отрицаю, - я наклонилась и прихватила сумку. – Ладно, ты пойдешь со мной, - сдалась я. - Отлично, - Белла остановилась и подошла к двери. - Постой! – я подошла к ней. – Сейчас ты дашь мне клятву, что не будешь вмешиваться в ритуал, что бы я ни делала. - Хорошо, - настороженно кивнула Беллатриса. - Рунную присягу, - серьезно уточнила я. – Ты поклянешься, что ничем мне не помешаешь. Я готовилась к этому ритуалу, и ничего сложного в нем нет. Однако он завязан на энергии, и малейшее вмешательство может привести к смерти. И твоей, и моей. Если хочешь со мной идти, клянись. Она снова кивнула и произнесла слова клятвы. Руны вспыхнули на наших ладонях и исчезли. - Пойдем! Мы набросили невидимость и тихонько выбрались из Выручай-комнаты. Почти бегом миновав темные коридоры, мы добрались до одного из тайных ходов. Вырвавшись из замка, Белла сильно переменилась – на ее губах заиграла искренняя, полная радости улыбка, глаза счастливо засверкали. Она судорожно вдохнула прохладный ночной воздух и тихо засмеялась. - Свобода! – она еле сдержалась, чтобы не закричать на всю деревню. Я, глядя на нее, тоже заулыбалась. Даже выйти на пару часов из своей, по сути, дела темницы для Беллы было непередаваемым счастьем. - Теперь куда? – поинтересовалась Беллатриса, повернув ко мне сияющее лицо. - Держи, сейчас сработает, - я протянула ей портключ в виде небольшого маггловского брелка с надписью на латыни «Помни о смерти». - Memento Mori, - вслух прочитала Белла, и нас затянуло во вращающуюся воронку. Приземлись мы на уже знакомом мне кладбище. - Где мы? – поинтересовалась Белла, вставая и отряхивая платье. - Это весьма неплохое место для проведения ритуалов, - пояснила я, тоже вставая и начиная проверять свою защиту, наставленную мною на этом месте еще в прошлый раз. – Не стой столбом, раз вызвалась со мной, то помогай. - Что нужно делать? – с готовностью спросила Беллатриса. - Расчисти место, ты найдешь подходящее по остаточному магическому следу, - ответила я, добавляя в свою защиту несколько новых заклинаний. – Потом начинай чертить пятиконечную звезду. Белла послушно кивнула и принялась за работу. Я за это время успела закончить с защитой и начала разбирать сумку. - Готово, - послышалось от Лестрейндж, и я обернулась, чтобы посмотреть на нее. Звезда была идеальна. Я одобрительно кивнула Беллатрисе и начала вручную расставлять ритуальные свечи по концам пентаграммы. Потом, взмахнув палочкой, поместила котел в центр звезды. От напряжения стало жарко. Я сбросила плащ и, прихватив пергамент, флакон с зельем и ритуальный нож, шагнула в центр пентаграммы. Махнув рукой Белле, чтобы она не вмешивалась, я зажгла огонь под котлом и вылила в него зелье. Взмахом «темной» палочки я зажгла свечи. Повинуясь движению моей руки, пергамент завис в воздухе. Зелье в котле начало кипеть. Пора приступать. Снимаю сапоги и осторожно левитирую их за пределы пентаграммы. Нужен контакт с землей, иначе можно выгореть. Босые ноги неприятно обжигает промерзлая земля. Уже апрель на улице, а холодно как зимой. Распускаю волосы и перекидываю их за спину. Осторожно погружаю палочку в зелье и по капле начинаю передавать магию. Зелье становится прозрачным. Достаточно. Я вытаскиваю палочку и кладу ее в карман платья. Из этого же кармана достаю ритуальный нож и рассекаю левую ладонь. Хлынувшая алая кровь по каплям падает в зелье. Не глядя в котел, я провожу пальцем по ране, и она затягивается. Ну вот, почти все. Самое сложное позади. Теперь нужно только посмотреть в котел, а потом (если понадобиться, хотя я сомневаюсь) вылить немного зелья на пергамент. Уверенная в результате, я заглядываю в котел и начинаю стремительно бледнеть, хотя, казалось, бледнеть мне уже больше некуда. - Нет, нет, нет… - шепчу я помертвевшими губами. – Этого быть не может… Зелье оказалось кроваво-красным. Это было последнее, что я увидела, прежде чем потерять сознание.