Изумруд и рубин

Волдеморт отвел взгляд от привязанного Поттера и принялся осматривать собственное тело. Его кисти напоминали больших белых пауков; его длинные бледные пальцы ощупывали грудь, руки, лицо. Красные глаза, зрачки которых, подобно кошачьим, превратились в щелочки, горели в темноте еще пронзительнее. Охваченный восторгом, он вытянул вперед руки и начал сгибать и разгибать пальцы, не обращая ни малейшего внимания ни на почтительно склонившуюся Беллу, ни на окровавленного, лежащего на земле Хвоста, ни на огромную змею, которая снова приползла и обвилась вокруг памятника с привязанным к нему Поттером. Волдеморт запустил одну из своих неестественно длинных рук в карман мантии и вытащил оттуда волшебную палочку. Он нежно погладил ее, а потом поднял и направил на Хвоста. Тот в мгновение ока взлетел в воздух и рухнул к подножию памятника, к которому был привязан Гарри. Всхлипы и стоны стали громче. Темный Лорд поднял свои багровые глаза на Поттера и засмеялся пронзительным, ледяным смехом. Хвост обернул свой обрубок мантией, и теперь она блестела от пропитавшей ее крови. - Милорд… - задыхаясь, простонал он, - милорд… вы обещали… вы же обещали… Если мое тело могло двигаться, я бы брезгливо скривилась. Впрочем, такую реакцию он вызвал не только у меня – Белла мерзко захохотала, а Темный Лорд нахмурился. - Хвост, ты как был идиотом, так им и остался, - презрительно процедил Лорд и отвернулся от него. – Белла… - Мой Повелитель… - прошептала она, подбегая к нему и низко кланяясь. - Дай свою руку, Белла, - произнес Лорд, вертя палочку в длинных тонких пальцах. - Конечно, милорд, - она с готовностью протянула ему свою левую руку, на которой я даже с этого расстояния увидела Метку. Темный Лорд внимательно осмотрел Метку, не замечая громких всхлипов Хвоста, которые уже превращались в судорожные рыдания. - Она снова здесь, - тихо произнес он, - они снова ее заметят… теперь мы посмотрим… теперь мы узнаем… И он прижал свой длинный указательный палец к Метке на руке Беллы. - Мой Лорд, - шепот Беллы противно действует мне на нервы. Волдеморт убрал палец, и я увидела, что Метка стала угольно-черной. Белла отошла на пару шагов и поцеловала набухшую отметину. С выражением злобного удовлетворения на лице Темный Лорд выпрямился и огляделся вокруг. - Сколько же их соберется с силами и явится сюда, когда они почувствуют это? — прошептал он, запрокидывая голову и всматриваясь в звезды. — И сколько окажется глупцов, которые решат держаться подальше отсюда? - Они все явятся, Повелитель, - почтительно ответила Беллатриса. – Они не посмеют проигнорировать Ваш зов. - Ты действительно так считаешь, Беллатриса? – удивился Лорд. – Когда я исчез, никто не кинулся разыскивать меня. Кроме тебя… Твои средства были далеки от идеала, но по сравнению с другими… - Мой Повелитель, - снова выдохнула Белла. Он не обратил на нее внимание и стал расхаживать взад-вперед перед Поттером и Хвостом, то и дело окидывая взглядом кладбище. Внезапно ночную тишину нарушил шорох развевающихся мантий. Среди могил, под огромным тисом, везде, где была тень, возникали фигуры волшебников. Все они были в масках, на головах у них были капюшоны. Один за другим они двигались к ним… медленно, осторожно, как будто не веря своим глазам. Темный Лорд молча стоял посреди кладбища и глядел на них. Наконец один из Пожирателей смерти упал на колени, подполз к Лорду и поцеловал подол его черной мантии. - Хозяин… хозяин… — пробормотал он. Остальные Пожиратели смерти сделали то же самое. Один за другим они подползали на коленях к Волдеморту и целовали его мантию прежде, чем подняться и отойти в сторону. Мало-помалу они образовали круг, внутри которого находились могила Тома Риддла, Поттер, Темный Лорд, я и корчащийся на земле, всхлипывающий Хвост. Белла вышла из-за спины Повелителя и заняла свое место в круге. В этом кругу были прогалины, как будто они оставили место для кого-то еще. Но сам Лорд, похоже, никого больше не ожидал. Он внимательно оглядел скрытые капюшонами лица и хотя никакого ветра не было, по кругу пробежал тихий шорох, как будто все стоящие в нем вздрогнули. - Добро пожаловать, Пожиратели смерти, - тихо сказал Темный Лорд. — Тринадцать лет… прошло тринадцать лет со дня нашей последней встречи. И все же вы ответили на мой зов будто это было вчера… значит, нас всех по-прежнему объединяет Темная Метка? Или нет? Он снова запрокинул к небу свое ужасное лицо и с шумом втянул воздух. Его щелочки-ноздри раздулись. - Я чую вину, - произнес он. – Воздух насквозь провонял виной. А без театральных эффектов он не может? И когда уже закончиться действие этого Мерлинового зелья! Стоящие в кругу снова вздрогнули: каждый как будто пытался и не смел сделать шаг назад. - Я вижу, вы живы и здоровы, силы ваши не иссякли — вы так быстро прибыли! — и я спрашиваю себя… а почему этот отряд волшебников так и не пришел на помощь своему хозяину, которому они клялись в вечной верности? Никто не произнес ни слова. Никто не шевельнулся, если не считать Хвоста, который лежал на земле, всхлипывая и баюкая свой кровоточащий обрубок. - И я отвечаю, - продолжил Темный Лорд свистящим шепотом, - они, должно быть, поверили, что я повержен, что я погиб. Они снова вернулись в стан моих врагов, и клялись в своей невиновности, в том, что они ничего не знали, что были околдованы… И я спрашиваю себя: как они могли поверить, что я не восстану вновь? Те, кто знал, как я защитил себя от смерти? Те, кто своими глазами видели доказательства моей безмерной силы, когда я был самым могущественным из всех теперешних волшебников? Я был вырван из тела, я стал меньше, чем дух, чем самое захудалое привидение… но все-таки я был жив. Чем я был, не знаю даже я… Я, который дальше кого-либо прошел по тропе, ведущей к бессмертию, - я была удивлена. Он так просто говорит о крестражах? И они не догадываются? – Вы знаете мою цель — победить смерть. Я ее достиг. Но почему тогда поверили в мою гибель? И я отвечаю: может, они поверили, что существует еще более могучая сила, которая может уничтожить даже лорда Волдеморта… может, они теперь клянутся в верности другому… может, этому защитнику грязнокровок и простецов Альбусу Дамблдору? При упоминании имени Дамблдора стоящие в кругу зашевелились, послышалось бормотание, кое-кто покачал головой. Темный Лорд не обратил на них внимания. - Я разочарован… признаюсь, я весьма разочарован… Один из Пожирателей смерти неожиданно бросился вперед и рухнул к ногам Темного Лорда. Тело его сотрясала дрожь. - Хозяин! – крикнул он. – Хозяин, прости меня! Прости нас всех! Лорд с хохотом поднял палочку и произнес: - Круцио! Пожиратель смерти начал извиваться и кричать от боли. Темный Лорд снова поднял палочку. Измученный Пожиратель смерти перестал корчиться и лежал на спине, тяжело дыша. - Встань, Эйвери, - тихо сказал Волдеморт. — Встань. Ты просил прощения? Я не прощаю. И я ничего не забываю. Тринадцать долгих лет… Тринадцать лет верной службы — и тогда, может быть, я вас прощу… Люциус, мой скользкий друг, - он переключился на другую жертву. — Мне говорили, что ты не отрекся от прежней жизни, хотя и был вынужден надеть личину приличного человека. Ты, я думаю, по-прежнему готов возглавить тех, кто не прочь помучить магглов? И все же ты не попытался найти меня, Люциус… должен сказать, твои подвиги на Чемпионате мира по квиддичу позабавили меня… но разве не разумнее было бы направить свои силы на поиски своего хозяина, на помощь ему? - Милорд, я всегда был настороже, - тут же послышался из-под капюшона голос Люциуса Малфоя. Я с удивлением смотрела на отца Драко. — Если бы я заметил хоть какой-то знак, любой намек на ваше присутствие, я бы тут же, немедленно явился к вам, ничто не могло бы помешать мне… - Тем не менее, ты бежал от моей Метки, когда преданный мне Пожиратель смерти запустил ее в небо прошлым летом, - лениво заметил Темный Лорд, и лорд Малфой тут же умолк. — Да, мне все известно, Люциус… ты меня разочаровал… я ожидаю от тебя более верной службы. - Конечно, милорд, конечно… вы милостивы, благодарю вас, милорд… Лорд двинулся вдоль круга и остановился возле Беллы. - Только один из вас оказался достойным, - он слегка склонил голову. – Твоя родственница оказалась преданней тебя, Люциус. Братья Лестрейнджи тоже были преданы мне. Но они замурованы в Азкабане. Они предпочли отправиться в Азкабан, нежели отречься от меня… Когда стены Азкабана рухнут, они будут вознаграждены так, как и мечтать не могли. Дементоры присоединятся к нам… они наши естественные союзники… мы снова призовем великанов… все мои верные слуги вернутся ко мне, и целая армия существ, сеющих страх… Он снова пошел по кругу. Мимо некоторых Пожирателей смерти он проходил молча, перед другими останавливался и говорил с ними. - Макнейр… Хвост говорит, ты сейчас уничтожаешь опасных животных по заданию Министерства магии? Скоро у тебя появятся жертвы поинтереснее, Макнейр. Лорд Волдеморт позаботится об этом… - Спасибо, хозяин… спасибо, — пробормотал Макнейр. - А здесь, — Темный Лорд подошел к двоим самым высоким и толстым Пожирателям смерти, — здесь у нас Крэбб… Ты сработаешь лучше на этот раз, правда Крэбб? И ты, Гойл? Оба неуклюже поклонились, глухо бормоча: - Да, хозяин… - Конечно, хозяин… - То же самое касается и тебя, Нотт, - тихо обратился Волдеморт к фигуре, ссутулившейся в тени лорда Гойла. - Милорд, я падаю ниц перед вами, я ваш самый верный и покорный… - Достаточно, - произнес Темный Лорд. Он остановился перед самой большой прогалиной в круге и глядел на пустое место своими ничего не выражающими, красными глазами, как будто видел стоящих перед ним людей. - А здесь у нас не хватает шестерых… Трое погибли, служа мне. Один побоялся вернуться… он пожалеет об этом. Один, я думаю, покинул меня навсегда… он, конечно, будет убит… и еще один, один из самых верных моих слуг, который снова служит мне верой и правдой. Пожиратели смерти зашевелились. Я видела, как они сквозь маски бросают взгляды друг на друга. - Он сейчас в Хогвартсе, мой преданный слуга, и именно благодаря ему сюда прибыл наш юный друг… - ничего, этот преданный слуга проживет недолго. Наверняка он поддержал Хвоста в его затее убить меня. Волдеморт повернулся к Поттеру. - Гарри, дорогой, я так отвлекся, что совсем забыл про тебя! – он согнулся в издевательском поклоне. – Надеюсь, ты простишь меня? Кстати, господа, позвольте представить вам нашего нового гостя – Гарри Поттер! Пожиратели заволновались, послышались шепотки, но они быстро затихли от одного взмаха руки хозяина. - Да, - безгубый рот Темного Лорда искривился в усмешке, и все стоящие в кругу перевели взгляд на Гарри. — Гарри Поттер любезно присоединился к нам, чтобы отпраздновать мое возрождение. Осмелюсь даже назвать его моим почетным гостем. Повисла тишина. Темный Лорд неспешно подошел к Поттеру и встал рядом с ним. Теперь взгляды всех были направлены на них обоих. Змея продолжала описывать круги в траве. - Вы, конечно, знаете, что этого мальчика называли причиной моего падения? - тихо произнес Волдеморт. — Вам известно, что в ночь, когда я потерял свою силу и свое тело, я хотел убить его. Его мать погибла, пытаясь спасти его… и невольно дала ему защиту, которой, признаюсь, я не предусмотрел… Я не мог дотронуться до него. Волдеморт поднял длинный белый палец и поднес его к щеке Поттера. - Его мать оставила на нем след своей жертвы… Это очень древняя магия, и я должен был вспомнить… глупо было не подумать об этом… но это неважно, теперь я могу прикоснуться к нему. Волдеморт захохотал и прижал свой палец к шраму Поттера. Гриффиндорец закричал, но и Темный Лорд тоже. Практически в панике отскочив от парня, бывший Томми удивленно уставился на свои руки. - ЧТО это? – заорал он. - Мой Лорд! – Белла выскочила из круга и рухнула на колени. – Мой Лорд, ритуал был проведен как надо, я уверена… - Молчать! – истерически взвыл темный волшебник. – Круцио! Белла закричала и выгнулась дугой. - Круцио! Круцио! – размахивая палочкой, верещал Волдеморт. Попытав почти всех своих слуг, Темный Лорд выдохся и начал нервно расхаживать по поляне. Внезапно он приблизился ко мне. - Так… - резко успокоившись, протянул он. – Беллатриса, кто это? - Грязнокровка Грейнджер, - почтительно ответила она, трезво рассудив, что находиться в коленопреклонном положении безопаснее. – Единственная грязнокровка Слизерина. - Эта грязь уже проникла в священное место, - недовольно покачав головой, он ногой перевернул мою голову. Внутренне скривившись от его бледной, почти как у трупа (хотя почему почти?), ноги, я попыталась еще раз почувствовать свое тело. Пора сматываться. Но тело не слушалось, и мне ничего не оставалось делать, как спокойно лежать и слушать пафосную речь Лорда. – Но мы вычистим эту грязь! - Безусловно, Повелитель! – выдохнула Беллатриса, подползла к Лорду и поцеловала его ноги. И как ее не стошнило? - Конечно, Повелитель! Разумеется, Повелитель! – вразнобой ответили Пожиратели. - Да… - блаженно протянул Лорд. – Начнем с этой! – он направил на меня палочку. - Не тронь ее! – голос Поттера отвлек Лорда, и я почувствовала к безрассудному гриффиндорцу благодарность. - Гарри, а мы ведь и забыли про тебя! – к счастью, он отошел от меня и начал приближаться к Поттеру. – Извини меня. Беллатриса начала медленно подходить ко мне. Оказавшись почти вплотную, она она со словами "Ты сдохнешь, грязнокровка! Сразу после Поттера!" пнула мою палочку и носком сапога ударила по моей руке, которая была в кармане. Мне же оставалось лишь молча скрипеть зубами от злости. Не ожидала я такого от Беллы! - Мне жаль, что я посмел забыть о тебе, - Волдеморт подошел к Поттеру и наклонился поближе. – Не стоило мне так делать. И мне любопытно, чем ты так необычен. Ритуал был проведен правильно, и я уверен, что Белла не ошиблась. Значит, дело в тебе… Ну, покажи мне, на что ты способен! С этими словами веревки, опутывающие Поттера, исчезли и гриффиндорец со стоном упал на землю. - Ты слабак, Гарри Поттер! – усмехнулся Лорд, наблюдая за жалкими попытками Поттера подняться. – Ты никогда не сможешь победить меня! И я хочу, чтобы никто больше не заблуждался по этому поводу. Гарри Поттер избежал смерти по счастливой случайности. И сейчас я докажу это, убив его прямо здесь, у вас на глазах, здесь, где нет ни Дамблдора, который помог бы ему, ни матери, чтобы снова умереть за него. Я дам ему шанс. Он сможет сражаться, и у вас не останется ни малейшего сомнения, кто из нас двоих сильнее. Держи палочку, Гарри Поттер! – он ногой подтолкнул палочку Поттеру. Тот осторожно взял ее, гордо поднял голову и посмотрел на Темного Лорда. Пожиратели тесно сомкнули кольцо вокруг Поттера и Лорда. Я осталась лежать за границей этого круга. - Тебя учили сражаться на дуэли, Гарри Поттер? - тихо спросил Волдеморт. Его красные глаза горели во тьме. Поттер неопределенно мотнул головой. - Мы должны поклониться друг другу, Гарри, - сказал Темный Лорд, слегка склонившись. При этом лицо его все равно было обращено к Гарри. – Ну же, приличия надо соблюдать… Дамблдор был бы рад увидеть твои хорошие манеры… поклонись смерти, Гарри… Пожиратели смерти захохотали. Безгубый рот Волдеморта растянулся в улыбке. - Я сказал, поклонись, - повторил Темный Лорд и поднял палочку. Поттер вынужденно склонился, но голову не отпустил. Глупый гордец! От досады я стукнула кулаком по земле. Что? Пошевелив рукой, я поняла, что действие зелья прекратилось. Хорошо. Теперь нужно осторожно выдернуть оттуда Поттера, а потом добраться до Кубка. А Пожиратели смерти тем временем снова загоготали. - Очень хорошо, - тихо произнес Темный Лорд и снова поднял палочку. Поттер выпрямился. – А теперь встань ко мне лицом как мужчина… гордо выпрямившись, как умер твой отец… А теперь — дуэль начинается. Волдеморт занес палочку, и прежде чем Поттер успел что-либо сообразить, его настигло заклятие Круциатус. Поттер закричал. Темный Лорд довольно ухмыльнулся и прекратил действие заклятья. Этих секунд хватило Поттеру - я даже почувствовала гордость за себя, ведь именно я учила Поттера. - Бомбарда, Редукто, Остолбеней, Петрификус Тоталус! – без пауз запустив четыре заклинания, Поттер вскочил и запрятался за могильный камень. Волдеморт без труда отбил все заклинания, которые, срикошетив, разворотили половину кладбища. Его некрасивое лицо исказила злость. - Мы тут не в прятки играем, Гарри, - тихий, холодный голос Волдеморта прозвучал совсем рядом возле Поттера. Раздался очередной взрыв смеха Пожирателей смерти. – От меня не спрячешься. Может, ты устал от нашей дуэли? Может, ты хочешь, чтобы я закончил ее сейчас, Гарри? Тогда выходи, Гарри… выходи и поиграй… это будет быстро… и может быть даже не больно… я не знаю… я никогда не умирал… Поттер оказался чересчур гордым. Нет бы посидеть еще немного за камнем, я бы успела доползти до него! Так нет, он, не дожидаясь, пока Темный Лорд высунет свое змеиное лицо из-за памятника, поднялся, крепко схватил волшебную палочку и, держа ее перед собой, бросился навстречу Волдеморту. Тот был к этому готов, и в тот же самый миг, когда Гарри крикнул: «Экспеллиармус!», раздался крик Волдеморта: «Авада Кедавра!» Из палочки Волдеморта вырвался зеленый луч, а из палочки Поттера — красный. Они встретились в воздухе, на полпути и взорвались. Сейчас соединяющий обе палочки узкий луч, был не красным и не зеленым, но пронзительно-золотым. Я, изумленно проследив взглядом за этим лучом, увидела, что палочка Волдеморта вибрирует и трясется в его длинных бледных пальцах. А потом случилось то, чего я совершенно не ожидала — ноги Поттера и Лорда оторвались от земли. Они оба поднялись в воздух, а концы их палочек по-прежнему соединяла сверкающая золотая нить. Я внезапно осознала, что случилось. Вспомнился недавний разговор с Беллой, и все стало на место. Их палочки – сестры. Поэтому они не смогут нормально сражаться друг с другом. А сейчас мне нужно разорвать их связь, пока не поздно. Сейчас должно произойти что-то вроде сильнейшего «Приори Инкантатем». Я читала о таких связях, они выкачивают много энергии из более слабого мага. Если бы они качали силу у сильного или хотя бы у них обоих, я бы ничего не сделала, но так… Я осторожно доползла до одной могилы за спиной Поттера. - Делетриус! – связь разорвалась. Поттер и Темный Лорд упали на землю и на мгновенье застыли. Пожиратели тоже стояли не двигаясь. – Пиро! Диффиндо! – и, чуть поколебавшись, - Авада Кедавра! Зеленая вспышка улетела в небо, я не планировала никого убивать, просто кинула для острастки, а вот Диффиндо попало, похоже, в моего ненаглядного Хвоста. Простейшее заклинание ножниц, оно при попадании на человека вызывает многочисленные и весьма болезненные порезы, которые не просто лечатся. - Рефлекто! – вокруг послышалось единственное заклинание против Пиро. Не давая Волдеморту опомниться, я схватила Поттера за руку. - Акцио, Кубок! – Кубок послушно прилетел мне во вторую руку. Рывок, вспышка и отчаянный рык пришедшего в себя Лорда: - Авада Кедавра! И мы упали на квиддичное поле в самом начале лабиринта.