Кольцо

***

      Все говорят о красных нитях судьбы, но наша жизнь не состоит лишь из них! На эти ниточки всё время мы надеваем особенные бусины, которые являются нашим собственным выбором. Так создаётся судьба.

***

      Когда Манта открыл двери, ему показалось, что он увидел привидение, но этим «привидением» оказалась вполне живая девушка. Она не сказала ни слова и упала без сил на пороге, лишив коротышку дара речи…

***

      Было очень неожиданно увидеть Манту на тренировке шаманов, но паренёк спешил к Анне не жалея ног. И стоило ему подойти довольно близко, как тут же все услышали новость про таинственную незнакомку. Тренировку отменять не стали, вместо этого Анна сама решила наведать гостью, пригрозив парням, что любая лень будет сурово ею наказана.

***

      После детального осмотра Киояма вынесла вердикт: — Она — шаман, я чувствую присутствие двух духов рядом. Физическое состояние у этой девушки на грани, как и уровень фурёку, видимо, она попала в опасную передрягу. Манта, приготовь что-нибудь съедобное для неё, чтобы в составе было как можно больше витаминов, принеси сюда теплую воду и полотенца, а ещё не забудь про лекарства. Я позабочусь о ранениях. Чего встал? Мигом! — Уже бегу-у-у…

***

      Вечер не заставил себя ждать. Все ужинали, обсуждая тренировку, шутили и смеялись, болтали с духами, казалось, про незнакомую девушку никто и не помнил, как вдруг, дверь из комнаты слегка приоткрылась. Йо заметил это краем глаза и улыбнулся, он ничего не рассказал другим, а только наблюдал за тем, как сквозь узкую щёлочку компанию рассматривала голубоглазая блондинка. Девушка поочередно разглядывала каждого из присутствующих, а когда увидела Лена, решительно открыла двери и направилась к нему. — Вот, — она положила красивое кольцо на стол перед Тао. — Мне оно не нужно, забери его обратно.       Медовый взгляд недовольно пал на украшение с китайским узором: — Откуда у тебя эта вещь? Здесь герб моего клана… — Господин, прошу извинение за то, что врываюсь в беседу, но эта дама является вашей невестой, — сказал Басон.       Лен удивленно раскрыл глаза, что уж говорить об остальных, всех дико удивила эта новость! Но девушку эти слова оскорбили, по её щекам скатились слезы и девушка яростно вылила чай на голову Тао: — Жених, не знающий ни имени, ни внешности своей невесты? Такая великолепная глупость может существовать только в этой семье! Но я её частью становиться не намерена! Высокомерный кретин! Вы купили мою семью, моих друзей и моё положение в обществе, но мою душу вы не купите никогда! За своё право выбора я буду бороться до последнего, отныне, семье Тао меня живой не взять. — Уходи, — холодно сказал Лен, — только куда ты пойдешь? Возвращайся, но сомневаюсь, что тебе есть к кому вернуться. Борись, если хочешь чтобы тебя убили, — парень недовольно скривился и придвинул к её горлу гуань дао, — но никогда не смей унижать меня, ведь, как ты и сказала, я купил всё, что было тебе дорого!       Ситуация была очень накалённой, остальные ребята держали руку на оружии, на всякий случай, но голубоглазая девчушка ни на грамм не испугалась, а наоборот — придвинулась ближе к направленному в её сторону оружию. Лезвие слегка задело тонкую кожу и по горлу прокатилась кровавая слеза. — Ты действительно думаешь, что в мире, где всё, принадлежащее мне, скупили, меня что-то держит? Ну давай, шагни вперёд и…       Не успела она договорить фразу, как по рукояти гуань дао пробежался дух маленького дракончика и пыхнул дымом в лицо Тао Лену, тот завопил, закашлялся и упал на спину от неожиданности. Девушка ловко уклонилась от резкого движения чужого оружия и, перед тем как уйти, сказала: — Я благодарна вашему дому за заботу и лечение. Гонг, мы уходим!       Дракончик тут же появился на её плече и они вместе ушли к выходу из дома. — У этой девушки внешность сакуры и характер стали, — восторженно пролепетал Рю. — Я найду её! Найду и докажу, что не стоит грубить Тао! Мерзкая девчонка, да как она посмела! — бубнил Лен, поднимаясь с пола.       Трей расхохотался: — Видел бы ты своё лицо, когда в него плюнули дымом! — Да, да, оно было очень забавным, — подтвердил Йо. — Может, хватит уже? — продолжал бубнить Тао. — А давайте мы узнаем больше о жизни этой девушки? — предложил Асакура. — Как же мы это сделаем? — поинтересовался Манта. — Спросим её, например, — Йо указал на духа женщины в кимоно, которая парила над кольцом. — Меня зовут Баожей Тао, — дух поклонился, — я хранитель этого кольца и защитница любого, кто его наденет. Мейлин Лонг — сильнейшая из наследников своего клана. Даже дух маленького дракона, хранитель клана Лонг, решил защищать её. Она понравилась вашему отцу на одном из светских приёмов и он твердо решил сделать её своей невесткой, — дух взглянула на Лена. — Ничего не объяснив, ей прислали это кольцо, как дар, но на самом деле оно являлось предложением вашей руки и сердца. Когда она узнала это, было уже поздно, ведь Эн стирал её прошлое и настоящее, выкупая своим влиянием каждую частичку жизни. Так школу, в которой она училась, заменили на отель, друзей убедительно попросили не общаться с ней, а человека, которого она любила, отправили учиться и жить за границу. Родителей устраивала такая выгодная сделка и, спустя некоторое время, они направили девушку к вам в особняк, где около года она прожила как ценная птичка в клетке. Ей запрещали выходить из комнаты, единственный, кто мог освободить её, Лен Тао, но жених всё не заходил, как бы долго она не ждала. Во время вашей стычки с отцом, она сбежала, чуть не оставив свою жизнь в стенах этой «клетки». — Ты знал об этом, Лен? — спросил Асакура. — Да, но тогда я считал, что у меня нет на это времени, тренировки были прежде всего… — Жена не должна быть дорогой игрушкой в сейфе, которой изредка хвастают перед друзьями! Она — твой союзник и друг, твой соперник и твоя гордость. Как по мне, так ты еще ребенок, раз не знаешь такого, — злобно отозвалась Анна. — Тем более, что Мей любит свободу прежде всего, — добавила Бао. — А ещё она любит поединки, разговоры с духами, приключения, тренировки и шутки, как и любой шаман в её возрасте, ей не нужны пафосные игрушки и золото, девочке просто хочется жить, наслаждаясь счастливыми моментами. Она мечтала попасть на турнир, но ваша семья лишила её и этой возможности, — глаза духа заслезились и она обиженно вернулась в кольцо. — Баожей, видимо, полюбила свою добродушную хозяйку, — предположил Амидамару. — Да, а ситуация не из лучших, — протянул Хоро. — Друг, тебе стоит разобраться с этим, — посоветовал Йо. — Ты наследник, прежде всего, а значит, должен ответить за проступок своего клана…

***

      Прошло несколько дней. Лен не выдавал своих эмоций и всё так же посещал тренировки, пока на одном из обедов не стукнул кулаком по столу: — Довольно! Помогите мне найти эту девчонку в городе, далеко она уйти всё равно не может без денег.       Компания с радостью восприняла эту новость и все разделились, дабы найти смелую невесту. В итоге нашел её Йо: недалеко от водопада, у кромки леса, девушка веселилась со своим духом, играя с ним в догонялки, а затем нырнула в воду и уже через некоторое время жарила свежую рыбку на костре. — Зачем ты сюда пришел? — крикнула она в сторону деревьев. — Давно меня заметила? — Йо улыбнулся. — С самого начала, трудно не заметить столь сильного шамана… — Лен хочет увидеть тебя, — начал говорить парень. — А все вокруг делают то, чего хочется этому богатому наследничку? — обиженно огрызнулась она. — Я не делаю. — Тогда почему ты сидишь сейчас передо мной? — Я забочусь о своём друге, — Мей хотела что-то недовольно сказать, но Йо продолжил: — друге со скверным характером и абсолютным неумением общаться с людьми, ведь до этого времени его жизнь полностью была посвящена той золотой клетке, которую мы называем клан Тао. Но его душа вырвалась из неправильных заблуждений собственного отца и теперь этот парень учится жить так, как ему хотелось бы. И думаю, ты бы вполне могла научить его, не обязательно в роли невесты, можно быть просто другом.       Мейлин обиженно опустила взгляд, ведь её Гонг залез на плечо Асакуры в знак согласия: — Я попробую… — Давай дружить? — Йо широко улыбнулся и протянул руку блондинке. — Угу, — она, улыбаясь, кивнула ему в ответ. — Вот видишь, это просто — дружить…

***

      В комнате, где стоял Лен, было невероятно тихая и серьезная атмосфера. Мей прошла внутрь: — Ты искал меня? — Да.       Тао повернулся к девушке и та заметила, что он жутко нервничает, будто школьник у доски. — Я д…должен отвечать з…за дела своей семьи, п…потому прошу прощения, — последние слова он сказал почти шепотом и сразу же спрятал взгляд.       Мейлин не смогла сдержать смеха: — Какой же ты милый!       Эти слова и вовсе смутили юного господина: — Чего ты смеешься? Глупая девчонка… И еще одно, — он сжал что-то в кулаке, — поскольку наша семья натворила много бед в твоей жизни, я г-готов взять ответственность на себя, потому, — он зажмурился, вытянул перед собой руку с кольцом и крикнул: — будь моей невестой. Ты… ты будешь моим союзником и г-гордостью…       Девчонка снова засмеялась: — Я читала много книг о любви, но ни в одной таких смешных признаний не было. Знаешь, пугающий соперников, Тао Лен, я даже могу согласиться быть твоей невестой, если для всех ты будешь грозным наследником, а для меня вот таким вот — забавным стеснительным пареньком, — девушка улыбчиво приняла кольцо. — Но для начала давай просто подружимся?       Мейлин подошла к жениху, встала на носочки и чмокнула в щёчку, а затем быстренько улизнула из комнаты.       С минуту Лен провел в конкретном ступоре, от стеснения у него покраснели щёки и уши, казалось, что вот-вот из них пойдет пар. Сердце и вовсе сошло с ума! — Басон, — обратился Тао к своему духу, — об этом никто не должен знать, понял?! — Да, господин, — ответил воин и довольно улыбнулся.