Жизнь воителя

      Прошло около года после той битвы. Кевин продолжал бегать к Саре. Дарен следил за Уальдом. Ему было уже два года, и он был очень сильным и сообразительным мальчиком.       Тем временем, Дарен увидел, как Коготь стал частенько заглядывать в дом Голди, бывшей жены одного из старейшин. Когда он переходил в ранг Старейшин, он попросил Голди найди себе пару, так како на была молода, и могла родить ещё детей. Дарен честно не желал что бы милая Голди, с золотыми как солнечный луч волосами, стала парой с этим противным, а самое главное злым воином.       Кевин почти не занимался со своим Оруженосцем, Брауном. Дарен часто смотрел, как Кевин выходит из корпуса, как Браун подбегал с расспросами о тренировках, а Кевин лишь отнекивался. В одну из таких сцен, Дарен не выдержал — Эй, Браун, хочешь я схожу с тобой? — спросил Дарен — Что? Правда? Можно? — Конечно, — кивнул Дарен — Круто! Пошли, пошли, пошли!       Дарен вспомнил Эш. Раньше она была его ученицей, но тот страшный случай навсегда искривил её ножку, и лишил возможности стать воительницей. — Изма, а зачем эти ягодки? — спросила Эш, трогая синие шарики можжевельника — Это можжевельник, — ответила Изма, не отрываясь от перемешивания трав — если его смешать лепестками календулы и водной мятой, получится отличное лекарство, против боли в животе. — Интересно… А что это за красивые цветочки? Жёлтенькие? — Это чистотел. Если сделать из него капли, и капнуть в глаз воина, у которого болят глаза, ему полегчает — Нельзя потише, глупые ведьмы! — заорал из-за угла Стив, который жил в Корпусе Измы — Нет, нельзя. Я дам тебе маковых зёрен, ты уснёшь.       Изма взяла маленький чёрный порошок, насыпала на ложку, всунула в рот пленника, дала запить. Тот с минут пять ворчал, и вскоре послышалось сопение. Стив спал. — Эш, скажи мне детка, тебе нравится слушать о травах? — спросила Изма, сев около девочки — Ну…это интересно. — Отвечай точнее, маленькая моя, — сказала Изма, посадив себе на колени Эш. Её серы глаза светились добротой, но одновременно были строги. — Да. А что? — Хочешь ли ты приносить пользу Королевству, — спросила Изма, не замечая вопрос Эш — Да! Но…нога… — на глазах девочки появились слёзы — Я вечно буду обузой… — Нет, моя маленькая. Если ты станешь моей ученицей, после моей отставки, ты станешь настоящей целительницей! — То есть, я смогу приносить пользу?! — Да, моя дорогая. — А что надо для этого? Есть целительский закон? — спросила Эш — Да, он есть. Послушай меня, милая. Мы, целители, как и остальные обычные коты, должны быть верными своему Королевству. — Нет никого вернее меня! — воскликнула Эш. Изма поцеловала её в лоб — Слушай дальше, моя маленькая. Мы должны любить своё племя, никого не выделяя. — Даже Когтя? — спросила Эш. Изма кивнула — и его? — спросила Эш, показывая пальчиком на спящего Стива — И его, глупышка. Отныне он часть нашего Королевства, и мы должны быть с ним так, как были бы мы с нашим воином. — Вот что значит быть целителем! Надо уметь любить! — Ох-ох, моя милая, это не так легко. Мы не можем любить так, как любила бы ты мужа. Мы не можем иметь детей. — Но как тогда любить? — чуть не плача спросила Эш — Как? — Как брата, отца, друга. — Я не хочу быть Врачевательницей, — прошептала Эш — Я хочу любить как мужа… — Ох, никто тебя не заставляет. Подумай. Я даю тебе месяц.       Дарен вовсю натренировался с Брауном — Ты хороший Оруженосец, Кевину с тобой повезло, — сказал Дарен, хлопая мальчика по плечу — Жаль что Кевин так не думает, — прошептал Браун, но Дарен услышал его — С чего ты так решил? Он сам так сказал? — Нет, — признался оруженосец, — но он совсем со мной не занимается! — Хэй, скоро всё измениться!       В воротах показался Кевин. Дарен подошёл к нему — Кевин, давай сходим к Гарри? — Я не против, — ответил парень — когда пойдём? — Сейчас!       Два воина шли по лесу. Как раньше. Как будто не было Сары, воины, ссоры. Всё было как раньше. Друзья болтали и смеялись, и сами на заметили как вышли на злаковое поле. Вдали, маленькое красное пятно говорило им о том, что там дом Арчи, который приютил их друга Гарри. Через полчаса они дошли. — Хэй, здравствуйте, ребятки! — крикнул Арчи, увидев двоих путников -пришли навестить дружка? Гарри, к тебе!       Длинноватый паренёк выскочил им навстречу. Дарен и Кевин не сразу узнали его. В Королевстве Гарри был очень бледным, а тут, на ферме, на его коже появился румянец. Глаза его блестели, а конечности перестали выглядеть костлявыми — Дарен! Кевин! Как я давно не видел вас! Я так рад что вы навестили меня! Идёмте! Арчи, угостим друзей? — Чего? Чего ты спрашиваешь?! Они наши друзья, конечно веди! Я сейчас молочка достану, и варенье, идите, Гарри проводит вас!       Ребята вошли в дом. Там было уютно, но ни как в домах Республики. Голые стены, большущая печь, которая тянулась по всей стене. Маленькое окошко освещало это помещение, состоявшее из единственной комнаты. Большой деревянный стол, и несколько табуреток стояли почти посередине комнаты. На печи была большая копна сена. Так же подушки. В дальнем углу была шторка, и бочка. Чуть дальше огромный шкаф. — Вот так мы и живём, — сказал Гарри, накрывая на стол угощения — Работаем в поле, перерабатываем на ручной мельнице. За животными ухаживаем… Не тяжёлое дело-то… Легко. И воен разных нет, и весело. А у вас как? — Хорошо, — уклончиво ответил Дарен — А как…как Коготь? — тихо спросил Гарри, как будто боясь, что его бывший наставник прячется за стенкой, и вот-вот набросится на него — Его ещё никто не разоблачил… Вот поэтому мы и пришли. Расскажи нам про смерть Мёрфи, — попросил Дарен       Гарри опять сгорбился. Он часто горбатился в Королевстве, а на ферме, когда пришли его друзья, Дарен заметил у бывшего Оруженосца чудесную осанку — Это… Это было так… Мёрфи стал биться с одним воином. Его звали Робин. Вдруг на него напал Билл, Королевский Советник Речного Племени. Он крикнул что-то вроде «Ни один Грозовой Воин не поднимет руку на Робина!». Мы не поняли смысл этих слов. А потом… Потом начался камнепад… Робин отскочил, а Мёрфи и Билл остались там… Я видел лицо Билла… Один глаз закатился, кровь шла носом и ртом… Это был ужас! Речные воины быстро взяли его труп и ушли. А потом… Мёрфи поднял руку, и откинул камень… Он вылез в это отверстие, о встал на ноги… Я остановился, и стал смотреть. Я смотрел через сосну. Тут к нему подошёл Коготь. Он достал меч, и попытался ударить его, пока он не видит, но Мёрфи отпрыгнул в сторону. Но силы покинули его… Он упал, а Коготь перерезал ему горло мечом…       Глаза Гарри наполнились ужасом. Его била мелкая дрожь. — Я… Я… — Ты не виноват, — сказал Кевин, обнимая дрожавшего друга — Если бы ты кинулся помогать, Коготь убил бы и тебя! Кто тогда-бы рассказал нам о убийстве Мёрфи? Никто! — Хей, кто будет чай с молочком? Сейчас Арчи сделает вам такую вкусную штуку! — Это хорошо, а то я проголодался! — сказал Кевин, улыбаясь. — Тебе понравится стряпня старика Арчи, Кевин! — сказал Арчи, и подошёл к шкафу.       Арчи достал пшеничный хлеб. Он густо намазывал его вареньем, и скоро подал. Рубашка была закатана до локтей, и Дарен заметил у него татуировку, в виде одинокого ячменного колоска — А это что? — спросил он, тыкая пальцем в рисунок на теле — Это? А…это нечего не значит. Люблю просто ячмень, хех. Ведь я всё жизнь в нём копаюсь. Просто, как только первый урожай собрал, так и сделал… — А у кого? — не унимался Дарен, рассматривая красивую работу какого-то мастера — Хех, ведомо у кого! Ваша Бетти, она стольким сделала! Ох, прости Дарен… Она и меня научила. — Арчи, ты сможешь сделать и мне? — спросил Дарен, а в глазах его была грусть — А с чего ж не сделать, сделаю!       Гарри с Кевином сидели на улице, на стоге сена и болтали. Вскоре из дома вышел Дарен. Он был с рукой, завязанной от кисти то локтя. — Ну ладно, Гарри, нам пора… — Ладно, приходите ещё!       Дарен и Кевин шли по лесу. — И…Что там…у тебя на руке? — спросил Кевин — Потом узнаешь, — ответил Дарен, и пошёл дальше — Наверное какая-нибудь крутая, как у Когтя? Тигр, да? — Нет, — ответил Дарен — Ну… Скажи! — Не скажу.       Вскоре Дарен свернул в сторону от города — Эй, Дарен, наш дом там, — ответил Кевин, показывая указательным пальцем в сторону из города — Мы не туда, — холодно ответил Дарен, не оборачиваясь на друга — А куда? — тупо спросил Кевин, догоняя своего рыжего друга — К твоей Саре. — Зачем?! — воскликнул Кевин, а Дарен закрыл ему рот рукой, которая не была забинтована — За надо.       Дарен вёл Кевина, и вскоре они подошли к реке. Дарен ловко прыгнул в неё, вода была по щиколотку, и подошёл в отвесной воде. Он вытащил оттуда лодку. Кевин выглядел смущённым. — Прыгай, скомандовал Дарен, и начал работать вёслами. Вскоре они оказались около берега Речного Королевства. Дарен спрыгнул, загнал лодку в кусты, и пошёл с Дареном по окраине берега. Они подвергали себя опасности, каждый раз быть пойманными речными воинами, но шли. Они дошли до оврага, и легли туда. — Виужу-виужу, — закричал Дарен, а Кевин испуганно посмотрел на него. Вскоре воины услышали лёгкий топот. Дарен высунул голову. Он увидел того кого надо. На берегу стояла Сара. — Что тебе надо, рыжий нахал?! — закричала Сара — Сара?! — Кевин поднялся с оврага, и посмотрел в глаза своей возлюбленной — Дарен, я сверну тебе шею, — зарычала голубоглазая красавица на Грозового воина — если кто-то узнает об знаке опасности в Речном племени! Откуда ты знаешь, что когда мы попадаем в беду, кричим птичьим голосом? — А откуда я нашёл вашу с Кевином лодку? — спросил Дарен, и поднял одну свою тёмно-рыжую бровь — Что тебе вообще надо? — спросила Речная принцесса — Ты была во время Битвы за Нагретые Камни? — сразу спросил Дарен. Кевин сидел и не понимал, откуда его друг столько знает — Нет, не была. Но был Робин, но он не придёт разговаривать с вами, это точно. Но он всё говорил своей сестре, Нэнси. Она моя подруга и двоюродная, и я могу попросить. — Проси, — сказал Дарен, и снова затаился в овраге. Сара ушла, и вскоре послышался топот, уже двоих ног. — Сара, а… Чужаки! Зачем вы здесь! — закричала Нэнси — Сара, ты не сказала ей? — спросил Дарен, а Сара лишь покачала головой — Сара, они хотят знать про смерть твоего отца. Им это важно.       Дарен посмотрел на Нэнси. Она дочь мёртвого Королевского Советника Билла! Нэнси была высокой, стройной девушкой. Под лёгкой полу-прозрачной накидкой, накрывающей её плечи, были видны красивые плечи. У неё были чёрные, почти синие волосы, лёгкий розовый румянец и синие красивые глаза. Дарену эта воительница показалась до ужаса похожей. — Привет, Нэнси… Ты что-нибудь знаешь о смерти Билла? — спросил Дарен — Нет. Я не была в битве. Я знаю всё то, что вы знаете. — строго ответила Речная воительница — Нэнси, а ты не знаешь кого-нибудь кто знает? — вмешался в разговор Кевин — Зачем вам это?! — потеряла терпение Нэнси, и перешла на крик — В той битве погиб наш Королевский Советник, мы хотим знать большего, — ответил Дарен, смотря прямо в глаза Нэнси — Что ты знаешь о словах «Не один Грозовой воин не смеет поднять руку на Робина»? — Я не знаю. Но наверное моя мать, Памелла, знает! Я схожу за ней… Она старейшина, и очень…сварливая. Так что будьте с ней по-тактичнее.       Нэнси ушла. Через минут тридцать, все увидели Нэнси. Она шла с какой-то старухой. Эта старуха была тощей, её волосы были тёмно-серые, из-за седины, тело местами покрыто шрамами, что говорило о том, что в юности она была хорошей воякой. Она ворчала на Нэнси, и когда она открывала рот, были видны маленькие, аккуратненькие, но пожелтевшие местами от старости, зубы — Нэнси, зачем ты меня ведёшь сюда?! — ворчала Памелла — Мама, тебе надо поговорить кое с кем — Чу! Я вижу Грозовых уродцев. Ишь, реку перестали пугаться, собаки?! Чего стоите, глаза лупите?! Нэнси, Сара, а вы, красавицы, чего стоите, глаза лупите?! Они территорию отхапают, а вы будете стоять-моргать! Вот в наше время, были воины так воины.Не то что счас, тьфу! — Мама, это Дарен и Кевин. Они хотят поговорить с тобой об кончине отца. Расскажи им…       Нэнси постелила свою накидку, и посадила не неё свою мать. Та посмотрела по сторонам своими бледными карими глазами глазами, и вздохнула — Ну хорошо… А ты, жирный, уйди отсюда! — прикрикнула на Кевина Памелла — Тётя Памелла, Кевин не жирный! У него мускулы! — заступилась за Кевина Сара, хотя и густо покраснела — Ну ладно, мускулистый, уйди отсюда! — проворчала старуха       Кевин злобно фыркнул, и сел в лодку, которая была в кустах — Детки, Нэнси, Сара, солнышки, идите к тому толстяку, — ласково сказала Старейшина. Девушки удалились. — о чём ты хочешь знать, рыжик? — Я хочу знать, что значат слова «Ни один Грозовой Воин не имеет права поднять руку на Робина». И кстати, это вам, — сказал Дарен, доставая из сумки пирог — Вот это хорошо, — протянула Памелла, — но это потом… А счас, слушай. Нэнси и Робин не мои детишки, — сказала она — Билл принёс мне их, когда Робину было три года, а Нэнси год от роду. В ту зиму, на все четыре Королевства обрушился адский холод. Я тогда родила малыша, он прожил всего неделю, а потом погиб… Он попросил меня меня заняться ими. Он сказал что нашёл их в лесу… Ни одна нормальная мать не бросила бы своего ребёнка той ночью, ибо была ужасная метель! Я то уж знаю, как потерять дитя, поверь уж мне! Я приняла их, и вырастила как своих… Теперь самое главное… На них были надеты медальоны Грозового Королевства… Это были Грозовые детишки… Теперь ты всё знаешь.       Дарен помолчал — Спасибо, вам. Я никогда не забуду это, — ответил Дарен, и помог старушке подняться       Дарен вышел к лодке, Сара с Нэнси вышли, что бы проводить старушку в лагерь, а Дарен с Кевином поплыли на лодке к их берегу. Они привязали лодку к той отвесной скале, и пошли к городу. Войдя в ворота, они заметили оживление — Умер что-ли кто-то? — спросил Кевин, смотря как все снуют туда-сюда — Сплюнь, идиот, — сказал Дарен, и пошёл к одному из домов, в котором было такое оживление.       В доме Голди было много людей. Дарен встал на цыпочки, и удивился. Голди держала, а руках ребёнка. Рыжий тихонько растолкал людей, и подошёл к женщине — О, Дарен, ты тоже хочешь посмотреть? На, — она чуть присела, так как была выше подростка, и Дарен увидел мальчика. Он отшатнулся, и еле сдержал вздох. Увидев в глазах Голди какое-то непонимание, Дарен смутился — Просто помимо племянника, мне не удавалось видеть маленьких детей… Он красивый, — Дарен быстро вышел. Он вздохнул только тогда, когда оказался дальше от дома. Он сел на камень и задумался. Теперь он понял, почему Коготь зачастил в дом Голди… Они были парой. Малыш был чистой копией своего отца. Те же карие глаза, широкие, но ещё такие светлые брови, и тёмно-каштановые волосы. Не хватало шрама на переносице, и вечно недовольного взгляда, что бы завершить картинку «Коготь в детстве». Дрожь забила его ещё быстрее. Да как он может судить только что родившегося ребёнка по делам отца?! Он бы свернул любому голову, если бы кто-то насмехался на Уальдом, из-за того что его мать и отец Республиканцы. Дарен встряхнул головой. Это было бы глупо, не любить малыша из-за схожести с отцом. Ну, а сейчас ему надо было передать слова Речных воительниц своей Королеве.       Дарен тихо постучался — Входите, — крикнул голос. Дарен вошёл.       Он быстро рассказал ей про смерть Мёрфи с уст других людей, кроме Гарри — А ещё, Памелла сказала что им, в Речное Королевство, много лет назад попали дети, с Грозового Королевства.       Зрачки в небесных глазах Алекс расширились, а пальца, державшие в руках руку, с хрустом сжались и сломали ручку. — Тебе нечего делать, как шляться по чужим Королевствам, и спрашивать про детей?! Проваливай, сходи её в Королевство Теней, узнай, может во время прошлого похищения детей у них остался кто-нибудь из наших? Или же Королевство Ветра? Иди, спрашивай!!!       У Дарена похолодело в животе. Он ещё никогда не видел Королеву в таком гневе. Никогда.       Прошёл год…       Дарен с Кевином шли по берегу реки, ища в что-бы пострелять, что-бы принести еду в Королевство. — Стой. Смотри, утка, — шепнул на ухо другу Кевин, и прыгнул в кусты. Дарен пошёл за ним. Кевин уже натянул тетиву, и метился. Дарен пригляделся в утку, и Кевин почти опустил тетиву, как Дарен откинул лук — Идиот, смотри, там в корзинке ребёнок! — крикнул Дарен, и бросился к берегу. Веса разлила берега реки. Корзинка плыла по течению, из неё раздавался крик грудного ребёнка. Дарен смотрел по сторонам, в поиске спасения, но в конце не выдержал, и просто прыгнул в воду. Холод обжог его тело, и парню захотелось свернуться в клубочек. Но он вспомнил о младенце. На берегу стоял Кевин, беспокойно глядя на водную гладь. Вдруг она запузырилась, и появилась голова Дарена. Рыжие густые волосы облепили голову парня, и не давали глазам смотреть. Он откинул их рукой и увидел что корзинка почти под носом. Он подтолкнул её к берегу, и волна накрыла его с головой «Лишь бы не накрыла ребёнка», — пронеслось в голове Дарена. Когда он вынырнул он не нашёл корзинке — Нет… — прошептал он — Нет!       Вдруг что-то как-будто ударило его, а потом Дарена ослепило. Он открыл глаза в лодке. На него смотрела Сара и Кевин. В углу сидела Нэнси, которая держала младенца — Ох, Дарен, я не знаю как благодарить тебя за спасение моего сыночка! — прошептала Нэнси, в материнской любовью смотря на своё чадо, которое чуть не стало пищей для сомов. — Воинский закон гласит, что дети под охраной всех четырёх королевств, — смущённо ответил Дарен, и опустил голову. — Тебе надо к врачу, — сказала Сара — К нашему быстрее. Пачкун, это его как кличка, поможет тебе.       Все вылезли из лодки и пошли на берег. Кевин и Сара поддерживали Дарена, который просто валился с ног. Нэнси пошла вперёд, предупредить остальных. Когда троица уже пришла, весь город с почтением смотрел на них — А чиго толстопуз припёрся, ась? — спросила Памелла — А чёт не вижу, что б он рыло намочил, морда в воде тока у рыжего. Эх, противная морда! Не люблю рыжих, все они хитрые как лисицы! Тьфу!       Пачкун приветливо встретил их. Он послушал Дарена. Парень понял, почему у того кличка Пачкун. Руки, лицо о шея, это были единственные видные места, были покрыта родимыми пятнами, Дарен думал что пятна и на спине с ногами. — Что же, простуды не миновать, — прокряхтел тот — Ну-у, Изма хорошая целительница, три дня — и ты на ногах!       Врач поднялся, взял склянку и наполнил чем-то жидким и красивого фиолетового цвета. Дарен выпил, поморщил нос — Спасибо, — ответил он, и вышел из домика. Только сейчас воин заметил, как худощавы были Речные Жители. Он подошёл к Саре, — Почему…вы такие тощие, — открыто спросил он — Хех, вот это умный вопрос… Рыбы в реке стало мало, вот и всё. А сейчас собирайся, я отвезу вас на ваш берег.       Но Дарен не хотел уезжать, он хотел помочь этому Королевству, нарушил Воинский Закон… — Король Речного Королевства, — громко крикнул он, — В знак того, что вы спасли меня из реки, я и мой друг Кевин, будем помогать вам охотиться, нарушив при этом нарушая Воинский Закон. Вы согласны? — Но что на это скажет Алекс? — не совсем внятно спросил Предволитель, из-за сломанной в детстве челюсти — Она ничего не узнает, — ответил рыжий воин — Но это не честно! — взвизгнула глашатая Речного Королевства, Олив — Мы должны отказаться! — Олив, я пока ещё не умер, и решаю здесь я! — крикнул на неё король — я согласен. Идите.       И теперь, Дарен и Кевин работали на два племени… В один из походов, к Кевину подбежала Сара — Кевин, не мог ли ты отойди, мне надо показать тебе где едят Старейшины, — сказала ледяным голосом Сара, хотя в её глазах плясали весёлые огоньки — Да, конечно, — ответил Кевин, и для прикрытия взял с собой котелок с едой. Дарен лишь закатил глаза.Стол Старейшин находился совершенно в другой стороне, и они накормили их сегодня первыми…       Через некоторое время вернулся Кевин. Его глаза теперь горели так же ярко, как и глаза Сары. — Поработаешь может, — спросил язвительно Дарен. — Да, конечно…       Но в этот день всё ввалилось из рук Кевина, и Дарену, можно сказать приходилось всё делать самому. Вскоре, им пришлось возвращаться. Они как всегда постояли на берегу, и на лодке переплыли реку. Когда они стали на землю, Кевин развернулся к Дарену, посмотрел по сторонам, и просто заплясал от счастья. Дарен покосился на безумного друга, и наконец спросил — Ну ладно, сделаю вид, что мне интересно что сказала Сара. — Я буду отцом! — сказала Кевин — Ты будешь первым идиотом! — закричал на него Дарен — Как ты это представляешь? Вдруг ребёнок будет твоей копией? Ладно если вас просто опозорят, но вас всех троих могут вышвырнуть из Королевств! Болван!       Но Кевин его не слышал. Он смотрел на берег, где ему рукой махала Сара. Дарен и Кевин пошли домой. Дарен ворчал всю дорогу, а Кевин с улыбкой закатывал глаза. В лагере была суматоха — Что, опять мини-Коготь родился? — спросил Кевин у друга — Спл… Я не знаю. Пошли к сцене.       На сцене стояла Королева, Изма, а рядом с ней Эш. — Грозовое Королевство! — начала Врачевательница — Я уже давно не молода. И поэтому, я решила взять себе ученицу! Отныне Эш, будет моей ученицей, и будущей Врачевательницей Грозового Королевства!       Все начали выкрикивать имя десятилетней ученицы, а Эш лишь скромно улыбалась. Изма с любовью смотрела на свою последовательницу. У Дарена на сердце потеплело. Эш не могла стать его ученицей. Он очень пережевал, смотря на девочку, и волнуюсь, что она не сможет приносить пользу своему Королевству. Наконец-то она нашла свое место, и была счастлива.       Дарен подошёл что бы поздравить свою бывшую ученицу. Он крепко обнял её и сказал — Я очень рад, что ты нашла своё место. — Та-а-а-к… У тебя хрипы! Тебе надо быстро сходить к нам, пошли! — маленькая целительница схватила его за руку, и быстро, насколько быстро могла позволить ей её искореженная ножка, пошла в их корпус. Она уже без стука вошла, и посадила Дарена на стул. Воин посмотрел в угол, и увидел, что на кровати сидит Стив, а из ложечки его кормит Изма. Дарен вспомнил, что Изма является его матерью, и грусть подошла к горлу… Наверное Изма думала, что Стив маленький ребёнок, а она молода, и Стив её законное дитя. — Так, Эш, что надо дать этому рыжему простофиле? — спросила Изма, не отрываясь от своего сына — Пинка, — ответил Стив, не про жуя еду — По скольку я знаю, я… — Изма ошиблась, и тут же оглянулась — я знаю, что твоя мать дала тебе имя Стив, а не Эш. -Дарену надо дать кашицу из мать-и-мачехи, — задумчиво сказала ученица — Правильно! Давай, я как раз посмотрю, как у тебя получиться!       Эш быстро взяла баночку с мать-и-мачехой, и стала работать. Она добавила маленькую капельку мёда — Больше, ответила Изма, убирай тарелку пленника, и подтирая как маленькому ему рот.       Девочка положила целую ложку, и подала Дарену — Наверное единственное вкусное лекарство, — с улыбкой сказала она       Дарен быстро съел — Всё, мне можно идти? -Иди, от тебя только шум, — рыкнул из угла Стив, который собирался спать — Да, этот лентяй прав, — сказала его мать, Изма — иди, только старайся подолгу не ходить с мокрыми ногами. Понял?       Дарен кивнул и выбежал из домика.       Прошёл месяц. Всё племя собиралось на Совет. Они не долго шли по лесу, и вскоре оказались на священном месте. Все сразу разошлись по своим знакомым из разных Королевств. Дарен заметил, как Кевин пытается подойди к Саре, у которой заметно округлился животик, но среди девушек и женщин Речного Королевства, прохода не было, и Кевин тяжело вздохнув, отправился к друзьям из Королевства Ветра. Начался Совет. Все рассказали о новостях, и пришла очередь Королевства Теней. Вперёд вышел Чарльз — Я хочу обвинить Грозовое Королевство в измене! — закричал он, и все Грозовые воины заохали, закричали, заворчали, некоторые даже матерились — Они укрывают Стива! Отдайте его нам, мы требуем казни!!!       Дарен заметил, что Щербатая взволнованно смотрит на Алекс. Королева не повела и бровью — Это наш пленник. Мы поймали его на нашей территории, значит и делаем что захотим. Всё.       Шли в полном молчании. Прошло где-то пол года, а может и меньше, но месяца три точно. — Нападение! — закричал Шон, который был на стрёме — Это Королевство Теней! С ними воины Ветра!       Началась яростная война. Противников было больше, как вдруг, Грозовые Воины услышали боевой клич Речных Воинов. Грозовое Королевство было обреченно. Но вместо того, что бы присоединиться к врагам, Речные напали на них! Дарен понял, прибыла подмога. Вдруг, он увидел целую вереницу воинов, бегущих к дому Измы. Дарен вспомнил, что в целительском домике во время войны прячутся дети, беременные женщины, старики и инвалиды. Дарен бросился вперёд. Он знал что убить врачевателя — значит ополячить против себя все четыре королевства. Но не успел он добежать, как увидел, как какой-то воин, кувырком вылетел из домика. На пороге стояла Изма. Рыжий воин понял, что старушка не даст в обиду не себя, не тех, кто стоял за её спиной.       Дарен опять ринулся в бой. Грозовое Королевство и Речное было как одно целое. Разные воины дрались вместе, плечом к плечу. Дарен покрутил головой, пытаясь найти королеву. Алекс дралась рядом с двумя Речными воинами, с Нэнси, и парнем, как две капли воды похожей на Речную Воительницу. «Наверное это Робин, её брат» подумал Дарен, и увидел как они похожи с Алекс. Вдруг в голове его завертелись разные мысли, и он передёрнулся. А что если Нэнси и Робин были детьми Алекс?.. Дарен часто слышал от старейшин истории о том, что в юности у Алекс было трое детей, а потом их задрал то ли медведь, то ли вообще дикая собака. Но битва не время для сплетней и догадок.       Вскоре, Грозовые и Речные воины заставили противников бежать. Все тяжело дышали. Изма начала обходить больных, рядом, людям с меньшими ранами помогала Эш.       Прошло три месяца…       Тёплое летнее солнце потихоньку убиралось.Ему уже не было места, ведь наступала осень. Дарен лениво лежал в кровати, пока его не разбудил крик Блэйка — Шон, ты идёшь со мной в патруль! Надо ещё найти этого рыжего придурка. — Рыжий придурок тут, — ответил Дарен, откидывая одеяло, и появляясь на виду у глашатая — я иду.       Осень только вступала в свои права, но её холодное дыхание чувствовалось в Грозовом Королевстве. Маленький двухлетний Итан, сын Блэйка и Голди, бегал и собирал только что опавшие берёзовые листья, и приносил на скамейку, на которой сидела его мама, с маленькой сестрёнкой Джинджер.       Вскоре приветливая, и даже милая картина сменилась. Домик старейшин обвехлел, и ветер ломился в окна, не давая старикам покоя — Шон, напомни мне сказать Королеве что нужно починить дом Старейшин, — буркнул Коготь, и отвернулся от печального зрелища. Первым делом они пошли на территорию с Речным Королевством. Дарену это не понравилось. Не доверять тем, кто спас твою шкуру было глупо. А ещё был страх. Страх за Кевина и Сару. Вдруг их разоблачили? Вдруг он увидел друга в овраге. Рядом с ним была его возлюбленная, ждавшая ребёнка. «Надо что-то делать, — пронеслось у него в голове, — Или Коготь заметит их!» — Блэйк, смотри! — крикнул он, показывая на бревно, лежавшее через узкий участок реки — Эти рыбомордые Речные войны могут пролезть по нему к нам! — Молодец, — сухо буркнул он, но вдруг его светло-карие глаза вспыхнули зловещим светом — Иди, проверь его.       Дарен дрогнул. Бревно выглядело шатким, он сказал про него лишь для того, что бы у Сары и Кевина было время спрятаться.А теперь он рисковал своей жизнью. Река внизу бурлила, и острые камни возвышались из-под дна. Парень подошёл к бревну. — Иди, — строго, даже угрожающе прошипел Коготь, и Дарен вступил. Бревно затрещало и зашуршало, но не провалилось. Дарен сделал второй ход. Бревно с треском пропустило его ногу, но ловкий воин не провалился. — Нет, Блэйк, это бревно еле пойдёт для ребёнка, а для война тем более, — сказал Дарен, и пытался развернуться, но острие меча почти пригвоздило его к бревну — До конца, — властно сказал Коготь. Дарен развернулся. Сердце бешено стучало. Он пошёл. Река бурлила и пенилась, как будто мечтая захватить рыжего в свои смертоносные объятия. Ветер гнал в спину. Бревно трещало и проваливалось, каждый раз заставляя парня заставлять сердце угомониться. Вскоре он почти дошёл, как бревно заскрипело так, как не скрипело никогда, и с оглушительном треском покатилось вниз. Вся жизнь пролетела в зелёных глазах Дарена, перед тем, как кто-то схватил его за шкирку. Он открыл глаза уже на берегу. Перед ним стоял Шон — Сп-пасибо, — заикаясь от только что пережитого страха прошептал Дарен. Всё тело как будто парализовало. На момент Дарену показалось как-будто они с Шоном могли стать друзьями, но воин показал своим видом, что ему показалось — Аккуратней, республиканец.       Дарен встал и пошатнулся. Всё болело, и Дарену хотелось лишь лечь в тёплую кроватку. Вдруг Коготь наклонился и что-то поднял — Тут было Речное Королевство! — закричал он, держа в руках браслетик с ракушкой — Шон, иди доложи Алекс! Дарен, идём дальше.       Рыжий воин вздохнул, но решил не спорить с глашатаем. Вдруг крик пронёсся по лесу. Мурашки покрыли тело Дарена. В крике он услышал голос Сары. Не обращая внимания на Когтя, воин бросился на крик. Он добежал до оврага, и увидел Сару и Кевина. Сара лежала на спине, её живот ходил ходуном. Кевин сидел рялом и не знал что делать — Дарен, у неё схватки, — одними губами проговорил он. Парень был белым как снег. — Что здесь происходит?! — взревел Блэйк, но вдруг ещё одно тело вынурнуло из кустов, в котором Дарен узнал свою бывшую ученицу, маленькую Эш — Ты слепой, Блэйк? — дерзко спросила маленькая целительница — она рожает!!! — Эш, беги за Измой, — быстро сказал Дарен. Он вспомнил что Изма тоже нарушила Воинский Закон, родив сына, хотя та была целительницей. — Она не откажет! — Не могу! Изма пошла к Лунному Камню, за советом, что делать с сломанной ногой Розы! Она далеко, идти туда день! — Значит прими роды ты! Ты же целительница! — попросил Кевин, в порыве чувств даже упавший на колени, перед одиннадцатилетней девочкой. — Спаси её! — Решите уже что-нибудь! — прорычала Сара.       Эш села около неё. Она достала из корзинки нужные травы, вель по лесу она собирала их, и пришла на крики. Кевин стоял около Дарена и нервно кусал губы. Дарен пытался не смотреть и не слышать крики Сары, но он удивлялся как весь Грозовой Лагерь не прибежал на крики. — Кевин, сними рубаху, — приказала Эш, и парень как в тумане подал ей свою рубашку. Вскоре ученица подала ему маленького ребёнка. Он был чистой копией Кевина, только маленькой и кричащей — Это мальчик, — с улыбкой сказал Дарен, смотря на маленького сына своего друга — Это ещё не всё, — с ноткой ужаса в голосе прошептала Эш — Дарен, придётся и тебе попрыгать от холода… Рубаху.       Через несколько минут и Дарен держал на руках ребёнка, девочку. Она кричала так же громко как и её брат несколько минут назад. — Эш, всё хорошо? — спросил Кевин.       Эш посмотрела на него, и в её голубых глазах был страх — Кевин, я не могу остановить кровь… — Что?! Сделай что-нибудь?! — Кеивн, не кричи! — сказала Сара. Она таяла на глазах, но к груди её были прижаты двойняшки, её дети — Ничего не исправишь… Я умираю… Я понимаю это, чувствую… Прошу, смирись… Мне будет больнее, если я буду видеть твои слёзы… Кевин, позаботься о наших детях, они прекрасны… Я люблю тебя, Кевин… Прощай…       Сара закрыла глаза. Навсегда. — Сара… Нет, Сара! — закричал Кевин, а по лицу его потекли слёзы — Нет, Сара!!! Не оставляй меня! Сара, нет, ты не умрёшь! Не покидай меня, Сара!!!       Он рыдал, кричал, бил землю около себя. Все молча стояли. Даже Коготь сочувственно фыркнул. — Кевин, мне так жаль… — прошептала Эш, кладя свою руку на плечо только что потерявшего в своей жизни главного человека воина       Кевин остался около трупа Сары. Коготь уже давно ушёл, а Эш с Дареном опять завернули детей, и пошли в город. Они вошли в город, и не узнали Грозовое Королевство. Всё было тихо. Все смотрели на детей. — Надо отнести их к Алекс, — сказала Эш, и повернула в замок. Дарен передал ей второго ребёнка, и пошёл на берег реки, где остался Кевин. Он подошёл к нему сзади, между ними осталось около метра, как Кевин, даже не повернув головы сказал: — Я похоронил её на берегу реки, — сказал он, кивнув на бугорок, который был обложен красивыми камешками и ракушками, а на самом нём был красивый букет из водных лилий, — она любила реку… А где дети? Я хочу похоронить их около матери… — О чём ты? Они живы… — Мои дети живы?! Что ты молчал? Это единственное что у меня осталось от неё… Идём.       Дарен и Кевин вошли в город. Все презрительно глядели на Кевина. Кроме Гайны. Она подошла к Кевину и сказала: — Если ты хочешь их увидеть, они у меня дома, — сказала она, и пошла домой. Кевин и Дарен пошли за ней. Два свёрточка лежали на кровати, и тихонько сопели. Мальчик имел тёмненькие волосы отца, а девочка была светловолосой, как мать. Кевин сел около них, и… улыбнулся. — Тебя будут звать Уэйт, — сказал он, проводя по голове мальчика, потом он посмотрел на девочку, и второй провёл по ней, — а тебя назовёт твой дедушка, король Грозового Племени… — Ты думаешь он примет их?.. — спросила Гайна — У него, как и у меня, никого не осталось… У него нет выбора…       Наступил вечер. Кевин так и не выходил из дома Гайны. Многие шептались, и Дарен кричал на всех, кто пытался что-то сказать про его друга.       Прошло около недели. Кевин жил у Гайны, не собираясь покидать своих детей. Но неожиданно, в Грозовое Королество Речной патруль. В главе шла Олив, за ней шли Робин и Нэнси. — Нам надо доложить волю нашего Короля, — ответила Олив, перед Когтём она развернула свёрток с приказом, — Пропустишь? — Иди, — рявкнул он — Пропустить их! Рыжий, — крикнул он, глядя на Дарена, который шёл с тренировки с Брауном, ибо оруженосец его друга перепал ему, — сопровождай их.       Дарен кивнул, и пошёл во дворец. Когда они подошли к кабинету, он тихонько постучался. — Войдите, — крикнула Алекс. Дарен просунул голову в дверь — Алекс, тут Речной патруль… — Пусть войдут. Ты тоже.       Четверо вошли. Алекс встала и подошла к гостям. — Алекс, здравствуй, — ответила Олив, преклоняя голову перед Грозовой Королевой, — у нас есть послание от нашего Короля. Позволишь ли ты зачитать его мне? — Конечно, — ответила Алекс, — я присяду.       Алекс села в чёрное кожаное кресло. Она внимательно смотрела на Олив, которая достала из-под пятнистого плаща приказ. Она тихонько кашлянула в кулак, и начала: — «Я, Король Речного Королевства, Майер, знаю о детях моей дочери, принцессы Сары, и обычного Речного Воина. Я хочу забрать их, так как они единственные мои родственники. Моя мать и отец умерли, о смерти матери причём я ни капельки не жалею. Мой брат умер, он пал жертвою твоего нового Глашатая, Блэйка. Моя жена умерла, недавно после рождения моей младшей дочери. Две старшие дочери умерли от гриппа, как ты помнишь, свирепевшего в то время. Моя последня дочь умерла на днях, во время родов. У меня остались только племянники, Нэнси и Робин, да и эти двое, ещё наверное не названные ребята, которые являются моими внуками. Я имею полное право на этих малышей, тем более, они являются принцем и принцессой, а может двумя принцами, или принцессами, я не знаю пол малюток. Надеюсь, ты поняла меня, и мои воины выйдут из двоих ворот с моими внуками.»       Алекс внимательно читала письмо. Потом она посмотрела на Олив. В её глазах не было нечего, кроме презрения. Она подняла приказ, и ловко разорвала его. — Вот. Эти малыши являются так же и Грозовыми детьми. Теперь вы поняли, что я не отдам вам их? — Речное Королевство пойдёт войной за них! — воскликнула Олив, и сжала кулаки — Грозовое Королевство прольёт последние капли крови, но не отдаст их! — крикнула Алекс, выкинув за спину остатки письма Майера — Стойте! — прозвучал чей-то голос, и повернувшись Дарен увидел Кевина. Он шёл с гордо поднятой головой, прямо перед Олив — не надо драться… Я отдам вам детей. Всё будет хорошо. Сегодня вечером, я отнесу их к старой ветхой переправе. Нэнси, ты поможешь мне?       Голубоглазая воительница растерялась, посмотрела по сторонам, и кивнула. — Ну и хорошо, — фыркнула Олив, — идём.       Речные воины вышли. Алекс посмотрела прямо в глаза Кевина. — Ты понимаешь что натворил? — спросила она тихим голосом. — Да… Я знаю, что не должен был встречаться с Сарой, но… — Нет! — крикнула Королева — Я не про это. Ты только что убил своих детей. Для себя… Если будет война, ты будешь драться против них… Ты понял, на что подписался?.. — Дарену на миг показалось, что Алекс говорит так, как будто сама перенесла это. — Да. Можно уйти? Я хочу провести со своими детьми последние часы. — Иди.       Дарен остался один, вместе с Алекс. Алекс развернулась, и села за стол, как будто Дарена и не было. В голове рыжего воина прыгали разные моменты его жизни. Робин… Нэнси… Алекс… Они были так похожи! — Алекс… Я могу задать тебе вопрос?.. — Конечно. Я отвечу на любой твой вопрос. — Нэнси и Робин твои дети?       Алекс отпрянула. В её глазах пробежал ужас, такой, когда кто-то узнаёт о твоей ужаснейшей тайне. О тайне, которую ты бы хотел унести с собой в могилу. После долгого молчания, Алес подняла голову на Дарена — Да. Но ты не можешь судить по этому поступку, так как я сделала лучше своему племени! Я бросила их не просто так, потому что не хотела воспитывать, не потому что была тварью, а потому что хотела спасти племя! Наш Король был стар, а его Глашатай помер. Ему нужен был новый… Кто же? Было-де кандидатуры. Я, и кот Шнэп. Шнэп был злым, и я не раз слышала, как он нашёптывал нашему Королю, как надо захватить чужие Королевства… А тут родился ещё один ребёнок, мой. Кто возьмёт девушку с ребёнком в Глашатаи? Я отдала их отцу. Их отцом был Билл. Теперь ты всё знаешь!       Алекс как будто выдохлась, её плечи опали, глаза прикрылись, на лицо пала маска печали… — Я только недавно поняла на что я себя обрекла… Я ни хочу, чтобы кто-то испытал ту же боль, что и я… Поэтому я не хотела отдавать детей Кевина. Никому не говори об этом… Иди…       Дарен вышел. Он увидел, что Кевин уже взял своих детей, и собирался уходить. — Я пойду с тобой, — сказал друг черноволосого воина, и взял одного ребёнка на руки.       Они шли по берегу реки. Сердце Дарена тяжело билось, как будто он должен был отдать своих детей. Но сколько бы он не смотрел на Кевина, тот был спокоен. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда они подошли к переправе. — Прости, — сказал Кевин, смотря на берег Речного Королевства. — За что? — не понял Дарен, подняв брови — Я ухожу… В Речное Королевство… — Но… — Ни у кого на свете нет такого друга, как у меня, — перебил его Кевин, — Я отдам за тебя жизнь, Дарен! Ты знаешь это, и не забывай никогда. — Останься! — Я не могу. Это единственное, чего я не могу сделать для тебя. Моё сердце принадлежит моим детям, а мои дети Речному Королевству. Прощай…       Оба друга обнялись. Дарен отдал бы пол жизни, что-бы продлить этот момент на вечность. Но время… Оно идёт! Нэнси появилась на другом бергу переправы, и крикнула Кевину. Воин взял своих детей, перенёс их на переправу, и отдал одного Нэнси. Они ушли, а Дарен долго смотрел вслед другу. Сердце разрывалось на части. У Дарена было только три друга — Уолли, Гарри и Кевин, и все они ушли. Его любовь, Бетти, умерла. Его ученица стала калекой, и больше никогда не сможет стать воительницей. Дарену захотелось лечь в кусты, и зарыдать. Но что-то дёнуло его за руку. — Привет!       Дарен обернулся, и увидел маленького четырёхлетнего мальчика. Это был Уальд, его племянник. Дарен ласково улыбнулся, и взял его на руки — Привет! Пойдём домой!       Они шли по лесу, в Королевство. Дарен сильно прижал к себе племянника, и вспомнил, что когда-то он также нёс его, но тогда ему было несколько дней отроду. Сердце билось от любви и нежности, к маленькому существу. Он всегда будет оберегать его.       Вдруг, какой-то крик пронзил эту идиллию. Звук мечей пронзил душу Дарена. В Грозовом Королевстве была беда… Дарен посмотрел на племянника. Тот также услышал все эти звуки, и прижался к воину. Дарен ловко накинул на маленького мальчика плащ, и закрыв рукой, достал меч и побежал в лагерь.       Сильные, мускулистые, подтянутые воины дрались с тощими, чуть мерзкими воинами. Дарен бежал к дому Измы, что бы отдать малыша, для защиты. Дарен даже не понял, к какому Королевству принадлежали эти доходяги. Добежав до дома Измы, дверь отворилась, и сухие руки целителньица взяли ребёнка — Дарен, ты видел Стива? — спросила она, отдавая Уальда на руки его приёмной матери, Гайны — Нет, а что? — Он пропал!       Но вдруг, сзади воин попытался ударить Дарена, и ему пришлось врываться в драку. Он пытался увидеть Стива, но его нигде не было. Вскоре он увидел бывшего Короля Теней… Слепой воин бился наравне с здоровыми. Этот великан получил доверие Дарена. Но пришлось обратно влиться в битву. Именно сейчас он понял, к какому племени принадлежали эти войны. Это были бродяги из шайки Стива, с которой он напал, когда был ослеплён собственной матерью…       Какая-то тень пробралась в замок Алекс. Дарен не знал, дерётся ли она, иль нет, но решил пробраться внутрь. Он ловко вбирался по ступенькам, и вскоре оказался около покоев Королевы. То что он увидел внутри потрясло его в шок. Алекс лежала на полу, забитая в угол, а над ней стоял Блэйк, который поднял свой меч, и с зверской, или же дьявольской улыбкой, целился на женщину. — Передавай привет Звездному племени, Алекс! — крикнул он, и залился смехом — Опомнись, Коготь! — голос Королевы прозвучал резче, в нем не было и тени страха, только гнев. — Ты не забыл, что я Грозовая Королева? — Тебе недолго осталось быть ею! — взревел Коготь. — Потому что сейчас я убью тебя! — Не надейся, — крикнул Дарен, и вцепился в спину предателя. Молодой воин был чуть ли не в два раза меньше его, но ловкость помогала ему. Дарен с Блэйком кружили в танце, в смертоносном танце, где будет только один победитель. Ловко сверкали мечи, ловко прыгали щиты. Вроде бы, не было понятно кто победит, но вскоре какая-то вспышка промелькнула между ними, и Дарен увидел как упал Коготь. Когда рыжий воин поднял голову, он увидел Бена, который уже связывал Глашатая.       Дарен понял, как тяжело это давалось молодому воину. Ведь Бен считал Когтя одним из лучших воинов, почти своим наставником. Сколько бы Коготь не брыкался, узлы были сильны. Тем более, Бен сел на спину злодея, темь самым сковывал его движения. Алекс встала на ноги. Её била крупная дрожь, дыхание было частым-частым, она шла не твёрдо, как будто была пьяна. Она посмотрела на Когтя, и глаза её наполнились слезами.       Дарен собрался дальше прыгнуть в бой, но из-за окна увидел, как Бродяги начали сбегать с поля боя. Дарен посмотрел на Когтя. Они были как-то связаны. — Алекс, нам нужно выйти, и объявить об…эм…этом всём.       Королева посмотрела на воина, и Дарен увидел в её глазах грусть. Она тяжело вздохнула, и вышла из кабинета. Дарен и Бен взяли предателя под руки, и повели по коридору, за Королевой.       Когда они вышли на сцену, Алекс уже призвала воинов, и большая их половина, включая стариков и детей, толпилась на площади. — Грозовое Королевство! Этот год был особо тяжёлым для нас всех… У меня в этот день много новостей. Нас покинул один наш воин, и два будущих. Кевин со своими детишками ушёл в Речное Королевство. Но это не главное… На нас напали бродяги из шайки Стива, и мы прогнали их. Но теперь у нас новый пленник, и мы решим его судьбу, — сказала Алекс, пропуская вперёд Бена и Дарена. При всех вздохах и охах, Королева подошла к Эш — а где Изма? — Она с Стивом, он сильно ранен. — Нет умерших? — Нет, все живы… Только у Дарена, я вижу, сильная рана… — ответила Эш. — Вы видите перед собой пленника. Это Коготь. Он… — Пленник?! — первым взвизгнул Чарли — Пленник? Это наш Глашатай! — Он предал племя, привёл в лагерь бродяг, пытался убить меня! — закричала Алекс — Этого мало?       Чарли сник, и ушёл в глубь толпы. — А теперь, Блэйк, расскажи обо всём, — ответила Алекс, хотя в её глазах была только грусть, и вряд ли она хотела слышать правду. — Хорошо… Я убил Мёрфи. Билл не убивал Мёрфи, Билл умер под камнепадом. Мёрфи тоже попал туда, но вылез. Тогда я убил его. Я видел что мой ученик, тот дуралей Гарри, всё видел. Тогда у меня созрел план и его несвоевременной смерти. Но он сам рыпнулся в Битву, и подох. Как собака, — лицо предателя озарилось странной улыбкой, почти пугающей — А где он похоронен, Дарен? Под первым тополем? Или так, оставили в Королевстве Теней, на память? А? — Он жив!!! — выкрикнул Дарен, — Он на ферме, у Арчи! Мы послали его туда, из-за того что знали о Когте. Он бы убил его, а на ферме он счастлив. Ему хорошо там. — Хоть в Сумрачном Лесу, мне плевать! — плюнул под ноги рыжего воина Блэйк — После «смерти» этого идиота, всё стало легче. Осталось сместить эту старую дуру, — надо отметить, что «старой дуре» едва перевалило за тридцать, но как видно, для Когтя это много, — Тогда, я познакомился с Стивом, а точнее с его бандой… Мы заверялись поддержкой друг друга, и у нас почти получилось… Вот и всё.       Все слушали и не двигались. У всех был только один вопрос — что дальше? — Я, Королева Грозового Королевства, Алекс, — оправившись от шока начала Королева, — в наказание…изгоняю с Грозовых Земель Блэйка, бывшего Глашатая! — Изгнание! Изгнание! Изгнание! — завопила толпа       Коготь слез с сцены, и пошёл по площади. Все расступались перед ним, провожая глазами. Вскоре, изгнанник остановился перед Беном, который уже слез с помосток, и направился к Амели, своей сестре, помочь поддержать ребёнка. — Бен, пойдёшь со мной? — спокойным голосом Коготь, как будто звал молодого воина не в вечное изгнание, а в патруль — Нет, — ответил Бен, и презрительно плюнув, ушёл с площади.       Коготь пошёл дальше. Он остановился перед Шоном. Бритоголовый воин сразу всё понял — Нет, Блэйк. Я думал что ты преданный воин, я пресмыкался перед тобой… А ты… Ты… Ты предатель. — Чарли! — крикнул Коготь — Для тебя я тоже предатель? — Нет, — ответил воин — Тогда идём.       Чарли посмотрел в сторону леса. Когда ты в Королевстве, вся еда пополам, и ты никогда не голоден… А сейчас, идти куда-то, было тоже самое, что идти на верную смерть. — Я… я не пойду, — сказал Чарли, а в его глазах светился страх.       Коготь смерил бывшего друга презрительным взглядом, но пошёл дальше. В самом конце стояла Голди. Она держала за руку Итана, а Джинджер лежала у неё на руках. Коготь подошёл к ней, и хотел взять на руки Итана, но Голди отпрянула, спрятала сына за себя, и встретилась глазами с Когтём. В её зелёных глазах не было ничего, кроме боли и слёз. Коготь посмотрел на неё, и отвернулся. — Что ж, Дарен! — крикнул он — Оглядывайся почаще! Ведь не пройдёт и года, как ты станешь падалью!       И предатель скрылся из виду. Из глаз Голди потекли слёзы, Джинджер она передала Амели, а сама быстро выбежала из лагеря. Все смотрела ей вслед, и вскоре жена предателя была за лагерем. Она взбежала на холм, и смотрела вслед Когтю. Но он не обернулся.       Алекс тяжело вздохнула. Дарен посмотрел на неё и сжался в комок. Алекс, за этот час так постарела, что он почти не узнал её. Её волосы пробрала седина, а в глазах появилась печаль. — Алекс… — сказал Дарен, — я… — Ты ранен, — ответила она, но не смотрела на война — Сходи к Изме. Её сегодня не было.       Дарен посмотрел на плечо. Там и вправду была рана. Он сжался ещё сильнее. До этого он не чуял от этого боли, но как всё успокоилось, рана дала знать. Парень пошёл к Изме. Дверь оказалась не запертой. Он вошёл, и остановился. Стив лежал на кровати, он был ранен сильней чем Дарен, и рыжий воин решил подождать. — Быстрей, старая кляча, разве ты не видишь, как мне больно! — кричал пленник. И вправду. Его тело было раскрашено новыми шрамами и ссадинами. — Иду, — покорно ответила Врачевательница, и дала ему какую-то таблетку.       Он покорно съел снадобье. — Боль не проходит! — Она пройдёт. Через десять минут она пройдёт навсегда. Это смерть-ягоды. Ты слишком много натворил зла. Я его породило. Мне за него отвечать. А теперь слушай. Всё детство ты хотел узнать свою мать. Я перед тобой. Вот она я. — Что ты несёшь?! Дай мне противоядие! — Я твоя мать, Стив. — Врачевателям нельзя иметь детей! — Поэтому я и отдала тебя женщине, которая совсем не любила тебя. Я мечтала что ты будешь великолепным воином, а ты стал ужаснейшим Королём! Мне стыдно…       Последние её слова заглушили предсмертные хрипы Стива. Изма смотрела с горечью, и Дарен понимал, как тяжело дался ей этот шаг. Вскоре изо рта Стива потекла кровь, и хриплое дыхание его прекратилось. Изма тяжело опёрлась об стену, и слёзы потекли по лицу её. — Изма… — прошептал Дарен — А? Что? Это ты… Я пыталась спасти его, но не смогла… — солгала она       «Ни за что на свете, я не расскажу никому её тайну» пообещал сам себе Дарен, и показал больную руку.