Повесть 1.1. This Rain… It takes all away
4 января 2013 г. в 20:51
[Billie Myers – Kiss The Rain]
Шел теплый дождь. В Нью-Йорке это не редкость. Была середина июля, поэтому в остальном погода была теплой. В каком-то смысле этот дождь был просто необходим. Уже давно в городе было довольно жарко и сухо. И теперь капли, рассекая воздух, словно разряжали его, делали легким и невесомым. Они, хоть и ненадолго, прибивали пыль к земле, освежали воздух.
Такой дождь обычно называют грибным в России. Он помогал дышать в этом грязном и шумном городе полной грудью. Он очищал его от всей гадости, накопившейся в нем за долгое время. Парочка, которая шла вдоль улицы, не замечала дождя. Они смеялись и бегали по лужам. Девушка откинула зонтик и подставила лицо падающим каплям.
-Так тепло, - выдохнула она и посмотрела на своего спутника. Тот улыбнулся и убрал зонт. Они стояли в обнимку и целовались под дождем. Для них двоих это было счастье. Она что-то шепнула ему на ухо, и они побежали по пустым улицам.
Это довольно необычно для Нью-Йорка. Почти всегда здесь кипит жизнь. Но это был вечер воскресенья, когда большинство уже спит в преддверии новой рабочей недели. Время уже перевалило за два часа ночи. Улицы почти опустели. Дождь загнал под крышу даже знатных гуляк, потому что шел уже три часа к ряду.
Дождь – это не такое и редкое погодное явление на севере Соединенных Штатов. Но таким теплым и в то же время сильным он бывал очень редко, может, даже раз в десятилетие. Но люди не умеют этому удивляться, они не умеют его чувствовать. Лишь немногим это свойственно. Девятнадцать лет назад во время точно такого же дождя на свет появилась милая девчушка с темными волосами и черными глазами. Тогда она еще не знала, что окажется никому не нужной и брошенной своими родителями. Тогда она просто радовалась дождю, который барабанил в окно роддома в Нью-Йорке. Одна медсестра улыбнулась, когда заметила столь странное поведение девчушки. Никто из детей так никогда не радовался постукиванию капель в окно, а некоторые и вовсе боялись. Но эта милая и приветливая девчушка тогда еще не знала, что от нее отказалась родная мать, что почти год она проведет потерянной и никому ненужной в детском доме, откуда ее заберет другая, не менее приятная и добрая женщина после одного запоминающегося случая. Тогда она вдруг станет очень нужной кому-то. Очень нужной и важной для многих людей, что она сможет даже кого-то спасти от смерти. Она тогда еще не знала, что такой дождь поможет ей понять многое…
Но сейчас это было не важно. Такой дождь всегда приносил спокойствие и умиротворение. Он никогда не шел просто так, многим он приносил мир и безмятежность. Этот дождь стал чем-то вроде нового начала, смывая все, что произошло до этого. Никто бы так и не узнал об этом, если бы не слепой случай…
Черная машина мчала по пустым улицам Манхеттена. Мужчина средних лет на полную громкость слушал музыку, постукивая в ритм по рулю. Он ехал к себе домой. На улице почти не было машин, лишь ко-где он встречал ленивых таксистов, неторопливо везущих своих клиентов.
[3 Doors Down - When You´re Young]
Это был Тони Старк. Он уже подъехал к своей башне и ждал, пока откроются двери. И тут его взгляд уловил нечто странное. Под этим проливным дождем недалеко от входа стоял человек. Он пригляделся и понял, что это была девушка. Она стояла, приложив к бетонному ограждению лоб и правую ладонь и не двигалась. Он даже не заметил ее, когда проехал мимо. Можно подумать, что нашему миллиардеру есть дело до простых смертных! Какая ему разница, что там делает эта сумасшедшая. Но что-то не давало ему покоя. Он почувствовал укол совести. Он еще раз осмотрел ее, и его сердце сжалилось над бедняжкой.
-Черт, костюм от Дольче, - выдохнул он, Взял с соседнего сидения зонт и выбежал из машины к девушке. – Простите, мэм…
Она не повернулась. Тони немного поколебался, но все же решил привлечь ее внимание. Он положил руку на плечо девушки, и та тут же дернулась. Какая же она холодная! Как лед! Девушка медленно перевела на него взгляд, в глазах читалась паника, непонимание, страх.
-Что вы здесь делаете? Что вам нужно? – запричитала она.
Тони был ошеломлен. Эта девушка в одном легком сарафане и босиком стоит у его башни и трясется от холода.
-Извините, я хотел помочь, - он и не знал, что в таких ситуациях делают.
-Кто вы?
-Вы меня не узнали? – на губах появилась легкая усмешка, которая тут же угасла, ведь на лице девушки читалось недоумение. - Меня зовут Тони Старк. Я хочу тебе помочь. Пойдем внутрь, там ты согреешься и обсохнешь.
По лицу девушки было видно, что до нее только сейчас начинает доходить, где она находится, что вокруг происходит, и насколько сильно она промокла и замерзла.
-Тони Старк, - тихо повторила она. – Я про вас слышала…
-Где?
-Не помню. Не понимаю… Я вообще ничего не помню. Кто я? – она подняла глаза на мужчину и упала на землю, заплакав. – Что тут происходит? Кто я? Как я здесь оказалась?
Она обхватила голову руками и заплакала. От этого сердце Тони сжалось еще больше. Он поднял ее за локоть и прижал к себе, уже и забыв про костюм. Девушка и не сопротивлялась.
-Пойдем внутрь. А то заболеешь и умрешь.
Они медленно прошли к машине, где Старк усадил свою новоиспеченную гостью на соседнее сидение, и заехал на территорию. Когда они были в гараже, он вывел девушку из машины и повел в сторону лифта. Она отказалась от его предложения понести ее на руках. Сейчас ей не нужны были переживания, поэтому мужчина решил не спорить. Они зашли в лифт.
-Приветствую вас, мистер Старк, - послышался голос электронного дворецкого.
-Что? Кто? – девушка закрутила головой, пытаясь найти источник звука.
-Джарвис. Пеппер здесь?
-Да. Она на двадцать третьем этаже.
-Отлично.
Мужчина нажал кнопку с соответствующим номером. Девушка прижала к себе накинутый на плечи пиджак еще крепче. Двери открылись, и они вышла на нужном этаже. Там была огромная комната с большим белым диваном, барной стойкой, несколькими стеллажами и огромным телевизором. Тони посадил девушку на диван и открыл, было, рот, чтобы спросить что-то, но тут сзади послышался женский голос:
-Тони! Ты пришел.
Из-за поворота показалась светловолосая женщина. Она прошла пару шагов, затем заметила дрожащую мокрую девушку и опешила.
-Пеппер, помоги, - улыбнулся мужчина.
-Что? Где ты ее взял? – Женщина бросилась к бедной девушке и приложила руку ко лбу. – Она вся холодная, как лед…
-Я сам ничего не знаю. Я приехал, увидел, как она неподвижно стоит у ограды и решил помочь.
-Ты? Тони Старк? – Пеппер усмехнулась. – Как тебя зовут? – Она заботливо взяла руки девушки в свои и заглянула ей в глаза.
-Я… я не знаю, - у той был отсутствующий взгляд.
-Что? Тони, принеси ей бокал виски. Ей нужно срочно согреться, иначе бедняжка получит воспаление легких.
Сама же женщина куда-то умчалась и вернулась минут через пять с несколькими полотенцами, махровым халатом и теплыми носками.
-Тони! Отвернись. А ты, красавица, подними руки. Вот так.
Она помогла трясущейся девушке снять насквозь промокший сарафан и укутала в халат. Потом взяла ее под руку и куда-то повела.
-Куда? – девушка выпучила на нее глаза.
-Полежишь немного в горячей ванной. Тебе сейчас надо согреться.
Она по дороге вырвала у Тони бокал с алкоголем и сунула в руку девушке.
-Выпей, будет легче.
[Nickelback – Never Gonna Be Alone]
Девушка повиновалась. Алкоголь сильно обжог горло, но она все же его проглотила. Пеппер завела ее в огромную ванную комнату, где в углу было что-то, напоминающее джакузи. Она помогла гостье забраться в горячую воду.
-Вот так. Тебе теплее?
-Да, спасибо, - девушка шмыгнула носом.
-Так. А теперь по порядку. Ты не помнишь, как тебя зовут?
-Нет, - безэмоциональным голосом ответила та.
-А что ты вообще помнишь?
-Помню, как мне на плечо положил руку… Тони, - она вспомнила его имя.
-А что было до этого, ты не помнишь? Как ты вообще тут оказалась?
-Нет. Вообще ничего. Только вот, - она протянула девушке свою левую руку, которая до сих пор была зажата в кулак, и раскрыла ладонь. На ней лежал клочок бумаги.
-Мила Вудроу 86… - Это твое имя? – Прочитала Пеппер.
-Не знаю. Не помню, - на глаза у девушки стали наворачиваться слезы.
-Так, успокойся. Все хорошо. Мы все выясним позже. Никто тебя отсюда не гонит, так что отогрейся в воде, потом я уложу тебя спать. Договорились? – улыбнулась женщина.
Девушка тоже слабо улыбнулась и кивнула.
-Джарвис, сделай горячего чаю, - сказала женщина. – И включи нам какое-нибудь кино. А ты, - она обратилась к девушке, - посиди пока что здесь. Я быстро. Нужно комнату подготовить.
Девушка опять смущенно кивнула. Она откинулась на спинку, как только дверь за Пеппер закрылась, и уставилась в телевизор, по которому начался показ «Мадагаскар -3». Горячая вода здорово расслабляла, и, если бы не мультик, она бы давно уже уснула прямо там. Через некоторое время к ней снова зашла Пеппер.
-Выпей это, - она протянула девушке кружку с ароматным чаем. – Он с травами и ромашкой.
Девушка кивнула и, пробубнив «Спасибо», взяла напиток. Он был горячий. Пеппер дождалась, пока девушка закончит пить, после чего помогла ей вылезти из воды, укутала с сухие вещи и повела в комнату. По дороге к ним присоединился Тони.
-Ну что, тебе лучше? – с надеждой он посмотрел на девушку.
-Значительно, - улыбнулась она. – Спасибо вам огромное.
-Не за что. Отоспись хорошенько.
Девушку уложили в большой светлой комнате и зашторили все окна. Она тут же уснула. Тони сидел в лаборатории и изучал данные, которые нашел Джарвис. Это было весьма странно. Девушка была работницей небольшой частной организации, которая не была зарегистрирована в национальном реестре. То есть, этой организации не существовало, но по всем документам некая Амелия Ричардсон проходила как исполнительный директор ООО «Сити Индастриз». Но такой компании не существовало! К тому же она была слишком молода, чтобы стать сразу исполнительным диретором… Тони ломал голову о том, кто же его гостья.
-Джарвис, а есть еще какие-либо упоминания об этой особе где-то?
-Есть еще одно совпадение. Но эту девушку зовут Амелия Валентайн.
От упоминания этой фамилии у мужчины екнуло сердце.
-Джарвис, а что о ней сказано?
Вместо ответа Тони увидел перед глазами все данные на девушку. Ей 23 года. Живет в Лос-Анджелесе. Мать – Клер Валентайн… Это же она! Но тут сказано, что они обе мертвы, погибли в автокатастрофе три года назад. Но этого не может быть! Она же сейчас спит на кровати в его доме.
-Джарвис, а что там с этой Ричардсон?
-Никакой информации больше нет.
-Вот, значит, как.
***
[Amy Winehouse – Wake Up Alone]
Девушка проснулась со странным смешанным чувством беспокойства и потерянности. Она села на кровати. Она вспомнила, что произошло прошлым вечером. Голова болела, видимо, девушка все же простыла. Она встала и закуталась в халат. Она прошла по комнате, разглядывая картины по стенам. Скоро в ее комнату постучались. Это была Пеппер.
-Проснулась? – улыбнулась та. – Идем, я тебя накормлю.
Живот девушки тут же предательски заурчал. Она улыбнулась и пошла за женщиной. В большой светлой комнате уже было накрыто на стол. Там был и Тони.
-Привет, красавица, - улыбнулся он. – Я кое-что о тебе узнал…
-Что? Что? – девушка обрадовалась.
-Тебя зовут Амелия Валентайн, - сказал он и подвинул девушке планшет со всеми данными.
Та углубилась в чтение. На ее лице бушевали эмоции. Через несколько минут она закрыла глаза и начала говорить.
-Я помню, - прошептала она. – Я вспомнила.
-Что именно? – мужчина к ней подвинулся.
-Да, это я. Но тут сказано, что я разбилась на машине.
-После этого ты уже появляешься под другим именем. Почему?
-Кажется, я решила переменить жизнь, - неуверенно сказала она, вглядываясь в планшет.
-Зачем?
-Не помню. Но там что-то с правительством связано. Это точно. Я помню, что разговаривала об этом с ребятами из ФБР.
-Ничего себе. А ты ничего про вчерашний вечер не вспомнила? – с надеждой посмотрел на нее Тони.
-Кажется, меня ограбили и ударили по голове, - девушка развернулась к Старку и отодвинула волосы на затылке, где красовался огромный синяк.
-Тогда понятно, почему память отшибло. Но у тебя нет сотрясения, - сказал Тони, взяв в руки кружку с кофе.
-Откуда вы знаете? – девушка села обратно.
-Я просканировал тебя ночью. Никаких повреждений нет. Только несколько ушибов и легкая простуда.
-Ничего себе, - выдохнула девушка. – А как вы это сделали?
-У меня умный дом, - засмеялся мужчина.
-Ясно…
Девушка опять растерялась. Она покраснела и чихнула.
-Спасибо вам огромное, - сказала она и улыбнулась. – Но почему вы мне помогли? – Она пристально разглядывала лицо Старка.
-Не знаю. Мне почему-то это показалось правильным, - ему было не по себе от этого взгляда. Где-то он уже видел такой же.
-Спасибо вам огромное. Мне нужно идти…
-Но куда? К тому же ты простыла…
-Здесь ведь есть мой адрес. Думаю, что пойду туда.
-Не торопись. Вчера этот дом сгорел.
-Что? Откуда…
-Я знаю? Джарвис…
-Мем, прошлым вечером в нем был устроен поджог, в результате чего сгорели почти все квартиры…
-Что? – на лице девушки появилась паника.
-Но я… где… как… где я теперь буду жить?
-Можешь пока что остаться здесь, - сказала Пеппер и сжала плечо девушки.
-Да, но здесь…
-Тони, ты же не выгонишь это прелестное создание? – смерила она его гневным взглядом.
-Нет. Оставайся. Только не обращай внимания на людей, что будут приходить.
Девушка кивнула и опять чихнула.
-Так, все. Покушала? – посмотрела на нее Пеппер. Амелия кивнула. – Тогда пойдем обратно в кровать. Выпьешь таблетки и не будешь вылезать из-под одеяла.
Девушка вернулась в свою комнату. Ей включили телевизор. Разумеется, она вспомнила, кто она и в чем дело было. Но вот прошлый вечер она никак не могла вспомнить. И откуда? Она где-то читала, что провалы в памяти случаются не спроста. Мозг, неспособный вынести логическое объяснение произошедшей ситуации, пытается стереть ее из памяти. Один парень, про которого писали в газетах, не может вспомнить, как попал в больницу, и откуда у него столько травм. Видимо, и мозг девушки отказывался это понять. Но ее беспокоил пожар в ее доме. Что же там могло произойти такого, что сгорел огромный многоквартирный блок? Она чувствовала, что это может стать разгадкой ко всему. И тут, как под заказ, по новостям начался репортаж с места происшествия. Показывали ее соседа по подъезду, Майкла Хорнби. Он стоял со своим любимым псом на руках на фоне пылающего здания.
-Я не знаю, как это описать. Но весь дом словно накрыла волна огня. Даже стекла полопались. Мне говорят, что это взрыв газа, ноя так не думаю. Взрыва не было…
Девушка снова вернулась к своим мыслям. Но температура давала о себе знать, и вскоре Амелия уснула.