Bad Things

Бар встретил ее непривычной пустотой. Странно было заходить сюда, не слыша привычных мужских криков, не видя злых взглядов редких здесь женщин. Как-то даже неуютно было. Хотя нет, насчет кое-чего Табита соврала. Злой и очень ревнивый взгляд был. Его обладателем оказался Ричард, уже стоявший за барной стойкой. Улыбающаяся девушка подошла к нему, но… кажется, лучше этого было не делать. — Видел, что ты вчера ушла с мужчиной, — раздраженно произнес бармен. И такая ревность была в голосе, словно Мортон уже являлась его собственностью. — Что, весело ночью было? Денег мало получаешь? — Ты… — шокированно начала Табс. Как он мог подумать о ней такое? Неужели она похожа на девку, которая будет заниматься сексом за деньги? — Раз ты так внимательно за мной смотрел, то мог бы обратить внимание на то, что я упала и подвернула ногу! — И потом отблагодарила своего спасителя? — с сарказмом уточнил Ричард. — Не думал, что ты такая. Она растерялась. Совсем. Такое заявление от человека, который все это время достаточно хорошо относился к ней… Ричард ведь ничего не знал! Не знал, какого жить с отцом-алкоголиком, не знал, как страшно убеждать брата в том, что папа добрый, он его не ударит, не знал, какой синяк сейчас был скрыт под несколькими слоями тонального крема… — А теперь закрыл свой рот, пока я тебе зубы не выбила! В бар вошла одна из главных его звездочек. Мэлани Дайна Джейн Хансен, девятнадцатилетняя дочь Бейонсе. Точнее, ее все так называли из-за поразительного сходства с этой певицей. Мэл, обладательница невероятного голоса, сексуального тела и поразительного умения выгодно подать себя, являлась местной знаменитостью. К тому же, она была чудесной подругой, которая готова всегда вступиться за своих близких. — Потому что никто не имеет права обижать мою девочку, — уверенно заявила Хансен, обнимая Табиту. — Пошли, Таби, не стоят твоего внимания всякие придурки, — добавила Мэлани, уволакивая подругу в помещение, где они всегда собирались. Это помогло. Очень. Мортон даже смогла улыбнуться, смотря на свою уверенную и смелую подругу. Высокая светловолосая красавица, она ведь и правда была королевой… Она пришла в бар не из-за того, что нуждалась в деньгах. Она просто намеревалась показать всем свои таланты. Истинная королева, Табита никогда не устанет это повторять… — О чем он говорил? — спросила Мэлани, закрывая за Табитой дверь. — Девочки немного опоздают, расскажи пока мне. — Я вчера круто навернулась, — начала Табс, показывая синяк на ноге. — Как ни странно, на каблуках дойти было проще, чем в балетках… Так вот. Мне помог… парень, мужчина, не знаю, ему лет двадцать пять, наверное… Так вот. Проводил до дома, а потом ничего не попросил, понимаешь? Просто помог. А я еще наговорила, в какие дни работаю… — Красивый? — поинтересовалась Мэлани, садясь около зеркала и начиная наносить макияж. Ладно, вот сейчас-то Табита и смутилась. И что она сейчас скажет? «Не то слово, Мэл, так он еще и Капитан Америка»? Нет, это будет совершенно неуместно… да и вряд ли Хансен поверит… — Как принц, — с улыбкой произнесла Табс. Вполне нормальный ответ. — Знаешь, высокий, но не под потолок, блондин, голубоглазый… Мэлани издала восторженный писк — явное согласие с тем, что тот незнакомец просто идеален. Хотя, нет, не совсем незнакомец, технически, его знает почти весь мир… Как же все-таки странно понимать, что тебя вчера спас сам Капитан Америка… Табита решила, что нужно последовать примеру подруги, присела около соседнего зеркала и достала свою косметичку. Чисто на автомате девушка вновь нанесла тональник на лицо, незаметно от Мэлани рассмотрев с разных ракурсов свой синяк. Главное, что не прилетело маленькому. А все остальное так, пустяки. — Думаю, что твой принц заглянет к нам сегодня, — заявила Хансен после недолгого молчания. — Ресторан у нас сегодня отменился из-за дочки босса, так что у тебя будет достаточно времени, чтобы… — Мэл! — Да что? Ты удивительно красивая молодая девушка, все при тебе, а по характеру вообще умница! Не можешь ты постоянно быть зациклена на одной работе, милая! Найдешь себе мужчину, начнете жить вместе, заберешь с собой брата… Это была удивительно красивая сказка. Но, к сожалению, всего лишь вымысел, которому вряд ли суждено сбыться. Никто не согласится взять к себе дочку спившегося мужчины и ее младшего брата. Разве что какой-то идиот… или слишком благородный рыцарь… — Все равно он не придет, — заметила Мортон. С макияжем она управилась достаточно быстро — так по мелочи, тушь да помада. — Он смутился больше меня. — Если он такой рыцарь, каким ты его описала, то придет. Хотя бы просто посмотреть, все ли с тобой нормально, — заметила Мэлани. Несмотря на то, что девушки были одного возраста, Хансен все же гораздо опытнее в делах любовных. — Подумай над этим. Я серьезно. Я понимаю, что ты волнуешься за Джейка, но и про себя забывать не стоит.

***

Через пятнадцать минут, когда Мэл и Табс успели отрепетировать несколько песен, на пороге появилась еще одна девушка. Двадцатипятилетняя Кэрол Эллисон Брукс была для подруг героиней. Маленькая, довольно хрупкая, но при этом девушка обладала мощным голосом и стойким характером. Она одна обеспечивала пожилую мать и четырехлетнюю очаровательную дочь, чем заслужила всеобщее уважение. — Сейчас Ари и Дана подойдут. Рич там начал огрызаться на них, и девочки решили втолковать ему, кто тут крутой, — весело поведала Кэрол. — И, если честно, я сегодня не в голосе. — Всем бы быть так «не в голосе», — улыбнулась Табита. Брукс тянула все высокие ноты лучше и дольше всех, этому ее умению можно было только позавидовать. — Сейчас еще придет Ари, скажет, что она сегодня недостаточно красива, а Дана будет недостаточно королевой… — Угадала. Ариана Нормани Тэмплтон. Двадцать лет. Вот она, та, кто собирает большую часть зрителей. Ари была действительно горяча, чем активно и пользовалась. Ее обожали все мужчины, ведь у мисс Тэмплтон отсутствовала всякая стеснительность. Чего только стоил тот день, когда она очень горячо танцевала вокруг одного из клиентов, чуть ли не на колени ему садясь… И нет, это не выглядело как-то мерзко. Просто Ариана умела выгодно себя подать, из-за чего и стала местной любимицей. Ей все нравилось, так что… И самое главное, как и Мэлани, Ари пришла сюда чисто ради собственного удовольствия. Дана Лорен Стрейт. Ровесница Арианы. Ее история была самой удивительной. Родители Даны — бизнесмены, в деньгах девушка никогда не нуждалась. Но в один день мистеру и миссис Стрейт надоело, что их взрослая дочь умеет только тратить и ничего при этом не делает сама. Ее просто выгнали из дома, намереваясь так обучить самостоятельной жизни. А в итоге Дана оказалась здесь. — Я вот вообще инвалид на одну ногу, — заметила Табита, показывая подругам перетянутую эластичным бинтом, который оказался у Мэлани, ногу. — Не жалуюсь же. — Пожаловалась, — засмеялась Ариана. — Забыла вчера вам сказать. Босс пообещал выдать… премию, если его дочурку устроит наше развлечение. От такой радостной новости забылась и боль от синяка, который, слава богу, никто не заметил, и обида на колкие слова Ричарда. День рождения младшего брата не за горами, поэтому премия — отличная новость. Возможно, все не так плохо, как казалось изначально?..

***

Да только из бара Табита буквально выползла. Все дело в том, что дочь их начальника не устроили медленные песни, ей захотелось танцев. Энергичных. И если при девочках Мортон еще делала вид, что все нормально, даже с улыбкой отвечала на их вопросы о самочувствии, то когда подруги разошлись… На ногу даже ступать было больно, денег не хватало на такси, а Ричард, всегда уходивший с работы последним, имел машину, но принципиально отказывался разговаривать с Табс. Так и время еще позднее. Одним словом, ситуация хуже некуда. Так думала Табита, пока не… — Просто хотел удостовериться, что с Вами все в порядке, — с легкой улыбкой произнес очень знакомый рыцарь. Табс даже не думала, что когда-нибудь может испытывать к кому-нибудь такую благодарность.