Bad Things

Дана всю жизнь была девочкой-ветром, той самой кошкой, что гуляет сама по себе. Она, казалось, нуждалась в переменах сильнее, чем в воздухе, не могла долго оставаться на одном месте. Еще в особняке Стрейтов девушка постоянно меняла свою комнату, очень долго подбирая новый цвет стен, иногда уходила спать в гостевые, желая какого-то разнообразия. В съемной квартире такие глобальные перемены запрещала хозяйка, но почему бы, например, не переставлять иногда цветы или не покупать новые кружки? Со Старком же Стрейт быстро привыкла к постоянству. Каждое утро Тони пьет один и тот же кофе. Даже когда его варит Дана. Не кривится совсем, хотя девушка знает, что она ужасна во всем, связанном с кухней. Просто это уже привычка. Тони стабильно уходит в мастерскую около двух, где слушает одни и те же песни AC/DC, выходит примерно через три часа, уставший, но довольный. Иногда после этого у них головокружительный — потому что Энтони прекрасно знает, как свести женщину с ума, почти не касаясь ее — секс, иногда Старк решает какие-то дела компании. Бывают и дни вечеринок. Так их называла сама Дана, потому что для Тони это работа, деловые переговоры с большими шишками, а для нее — развлечение. От Стрейт не требовалось ничего особенного, кроме как улыбаться и вести светские беседы. В очень редких случаях нужно было произвести впечатление на какого-либо мужчину — Тони слишком ревниво относится к своим вещам, чтобы просто так отдавать их в чужие руки. Дана с блеском справлялась со всем. Пресса уже окрестила ее будущей миссис Старк, отмечая необыкновенное взаимопонимание между парой. Изредка были и осуждающие статьи, в которых внимание уделялось в основном возрасту. Дане смешно. Родители постарались. Но спокойная жизнь не для Даны. Когда Стрейт окончательно привыкла к чудесному постоянству, перемены снова настигли ее. Все начинается с мило улыбающегося за завтраком Тони. Счастливый Старк, конечно, прекрасен… Но именно эта улыбка не предвещает ничего хорошего. — У Романофф с Беннером скоро свадьба, — невозмутимо начал мужчина. Вдову Дана видела однажды. Рыжеволосая женщина заглядывала к Тони и крайне настороженно смотрела на саму Стрейт, как будто ожидала, что она сейчас в самого Дьявола превратится. А вот Беннер… в человеческом обличии — загадка. Про монстра-то, наверное, слышали все. Дана даже сначала удивилась, что доктор Беннер и вечно злой Халк — одно и то же существо. — Я рада, — с легкой улыбкой откликнулась девушка. И радость у нее тоже светская, выработанная годами в высшем обществе. Вроде и хочешь приятно сделать, но при этом тебе глубоко плевать на услышанную новость. — И насколько милой мне нужно быть? Никогда не присутствовала на супергеройских свадьбах, если честно. Да и вообще на свадьбах в принципе. Эта атмосфера счастья, приторная, как сахарный сироп, вызывала только приступ тошноты. Невеста, гора из взбитых сливок в слишком пышном платье. И жених, честно пытающийся выглядеть полным энтузиазма. Но, наверное, супергеройские свадьбы проходят намного веселее. Халк во фраке, какая прелесть! — Нет. Ты… вы приглашены не в качестве гостей, а больше как выступающие. Наташа хотела живую музыку, а я как раз знаю одну неплохую группу, поэтому взялся за организацию этого. Отказ не принимается, я обещал полный состав. Неужели ты не рада? Черт. У Даны глаза, полные надежды на неудачную шутку, но Тони в последнее время очень серьезный. Сейчас в его фразе тоже не было ни намека на юмор, а Дана не уверена, что… готова. Они уже выяснили все с Табитой, только вот Мэлани, Кэрол, Ариана, особенно Ариана… И песни. Песни! Именно на любовную тему их очень мало. Большинство — с неуместными для такого события танцами, оставшиеся — про расставание и плохих парней. Не подходит для такого мероприятия. Можно выкрутиться с каверами, но их тоже нужно репетировать! А еще платье, прическа, обувь, аксессуары, прочие важные мелочи! — Боже мой, — пораженно прошептала Стрейт. В такие моменты в ней в первую очередь просыпалась женщина, которая очень заботится о своем внешнем виде. — И ты серьезно. Поверить не могу. — Знаешь, не произноси больше такие слова. Я начинаю чувствовать себя неловко, когда вспоминаю, что ты делаешь этими губами, — не сдержавшись, съязвил Железный Человек. Опять же, годы тренировок, опыт, что поделать… — Знаешь, я еще и намеки прекрасно понимаю, — в тон мужчине отозвалась Дана. — И вообще, Тони! О таком за месяц надо предупреждать! — опомнившись, воскликнула девушка, вставая из-за стола. Оставив легкий поцелуй на губах мужчины, Дана убежала за телефоном. Нужно предупредить девочек и послать к черту все свои страхи. Да, так будет правильно. Просто начать непринужденный разговор, как будто ничего особенного не происходило. С Тони же получилось! — Две недели до свадьбы. В самый раз, — усмехнувшись, бросил ей вслед Тони. — Неужели не успеете?

***

Табита всегда очень быстро привязывалась к людям. Джейд из художественного магазина уже ощущалась старой подругой, отсутствие постоянных клиентов в баре вызывало тоску, даже уход девушки-кассира, на кассу к которой часто попадала Табс, она восприняла тяжело. Поэтому и к Баки Мортон быстро начала испытывать теплые чувства. Настойчивое желание заботиться о мужчине отогнать было трудно. Табс все ругала себя — какая же она все-таки глупая! Повторяла в мыслях, что перед ней опасный убийца. Стив говорил, будто Баки не по собственной воле грешил, но это не отменяет крови на его руках. В целом, все осталось по-прежнему. Только готовить — ладно, искуссно делать вид — приходилось в два раза больше, но это не беда. Главное, что все хорошо, что никому не угрожает опасность. Только вот однажды в их мирную жизнь врываются чужие радости, и все становится таким сумасшедшим… — Мы оба идем на свадьбу к Наташе! Они сказали это друг другу одновременно. Табите позвонила Дана, а Стиву — Тони. Капитан еще сначала удивился такой неожиданной новости, но потом понял мотивы молчания Брюса и Наташи. Не хотели, чтобы что-то пошло не так. Берегли свою тайну. В принципе, это даже логично — когда ты супергерой, то лучше скрываться до последнего. Возможно, Брюс и Наташа даже обвенчались бы тайно, но утаить такое важное событие от друзей все-таки не смогли. У Стива в глазах радость за коллег, а у Табиты абсолютная паника. Роджерс и не понял сначала причину этого, пока девушка не посмотрела встревоженно на Баки. Джейк, уже привыкший к гостю, безмятежно рисовал под боком у Джеймса, который почти не обращал внимания на мальчика. Стив подумал, что она переживает, как бы Барнс… не убил кого-то. Джейка можно взять с собой, но неизвестно, не переклинит ли Баки, когда он останется в одиночестве. Тони знает, остальные могут неправильно понять. Ехать с Джеймсом тоже опасно. Но нет, причина переживаний Табиты была совсем другой. — Послушай, мы, наверное, можем взять Джейка с собой, а Баки? Я понимаю, что ты с собой его не повезешь, ему лучше не показываться в публичных местах. Но вдруг на него кто-нибудь нападет, когда он останется один? И мы не успеем! И тишина. А Стив улыбается так, как не улыбался последние несколько лет. Табита замерла, растерянно смотря то на счастливого Роджерса, то на недоумевающего Барнса, не понимая их реакции. Она что, сделала что-то не так? — А что? Я серьезно! Мало ли, вдруг за квартирой следят, а мы даже не в курсе, — сбивчиво продолжила Мортон. — Я в душе параноик, если честно. Но Баки только вылечили, я понимаю, что суперсолдаты, все дела, но от потери… — Не следят. Я бы заметил, — вдруг глухо произнес Джеймс. Несмотря на то, что напряжение в их с Табитой отношениях спало, девушка все равно вздрогнула, когда мужчина обратился к ней. — Я справлюсь. — Быстрый взгляд на Джейкоба. — Справлюсь. Намек понятен. Если вдруг за квартирой действительно кто-то следит, то да, младший Мортон будет в полной безопасности рядом с Джеймсом. Только… готова ли она оставить брата не только с Баки, но и с Зимним Солдатом? Табс хотела вежливо отказаться, сказав, что Джейка можно взять с собой, он никому не помешает. И по глазам Стива поняла, что лучше этого не говорить, ведь Роджерс надеялся на положительный ответ. Доверие таких людей, как Баки, трудно заслужить. Как маленький олененок, который ластится к тебе в лесу с испуганно бьющимся сердцем. Глупое сравнение, но очень точное. Сейчас от ответа Табиты зависит многое. И она, прекрасно понимая это, очаровательно улыбнулась. — Джейк, ты не против посидеть с Баки, когда мы со Стивом уедем? — максимально непринужденно спросила девушка. Мальчик только усиленно закивал в ответ — он восхищался Джеймсом ничуть не меньше, чем Стивеном. — Отлично! Баки, надеюсь, он не сильно тебя с ума сведет. Снова улыбнулась. Баки не отреагировал, но, кажется, что-то теплое мелькнуло в давно замерзших глазах. Стивен после той поездки к Старку и доктору сказал, что Табс, кажется, симпатична Баки. Не в романтическом плане, просто как человек. Наверное. Неужели правда?.. А Стив… нет, он ее даже не обнял. Это просто инстинктивное движение рук, плохо сдерживаемый восторг — притянуть к себе, растрепать волосы… и отстраниться, посчитав, что позволил себе лишнего. Табита потянулась было за прикосновением, как бездомный щенок, жаждущий ласки и любви, но вовремя остановила себя. — Так, — начала Табс, проведя рукой по волосам, чтобы скрыть невольное волнение. — Теперь перейдем к более актуальным вопросам. Кто-нибудь расскажет мне, как за две недели успеть отрепетировать все песни, продумать образ и выпросить отпуск в баре и ресторане?..

***

С Сэмом они помирились достаточно быстро. Для эксперимента поцеловались еще несколько раз, и немного смущенная Тэмплтон призналась, что да, в трезвом состоянии ощущения совсем другие. Более острые. Больше о романтике не говорят, снова возвращаясь к привычной жизни. Почти. Смотреть только друг на друга немного неловко. Ари, если сказать честно, не рассматривала раньше Сэма как мужчину, с которым можно строить отношения. Друг — да. Заботливый опекун — да. Старший брат, которого у нее никогда не было — да. Вторая половинка? Даже думать о таком странно. Но эти поцелуи… Ари улыбается хитро, вспоминая. Кажется, еще одну участницу группы начало затягивать в романтический водоворот. Звонок застал Ариану, когда она лежала в ванне. С цветной пеной, да. И в руках у девушки был бокал с шампанским, потому что Сэм был чертовски хорош в примирениях. Идиллию нарушила трель мобильного. Шампанское пришлось отставить на бортик. Ари, не глядя, приняла вызов, собираясь высказать собеседнику все свое недовольство, но в итоге не смогла ни слова сказать. — Ари? Эй, привет. — За прошедшее время голос Даны стал еще более хриплым. Наверное, она очень давно не пела. — Да, привет. Слушай, я не знаю, дозвонился ли Тони до Сэма, может он уже в курсе, но… Тэмплтон не слушала. Не понимала, что ей говорят. Этот непринужденный тон буквально сбил ее с толку. Что? Как она может разговаривать так, словно ничего особенного и не произошло? Или для Даны это правда обычное дело? Стрейт что-то щебетала с искренней невозмутимостью, а у Ари руки тряслись. Она готова была поклясться, что все девочки уже простили Дану за ее неожиданное исчезновение. Ари про себя тоже так думала. Оказалось, что зря. А сейчас, неосознанно почти, убрала телефон от уха и сбросила вызов. Дана набрала ее снова, на экране высветилось их старое счастливое селфи. Появилось вдруг глупое желание выбросить невиновный смартфон в стену, чтобы вдребезги разбился. Или нет, утопить его в ванне, да, точно. Только Ариана понимала, что эти глупые истерики никому не нужны, технику зря испортит. Поэтому девушка снова сбросила вызов, а потом зашла в сообщения. «Пошла к черту». Коротко и ясно. Тэмплтон вышла из ванной в одном полотенце, невероятно потерянная и грустная. Не ожидала, что Дана поведет себя так. Ари ведь переживала, Ари чуть с ума не сошла! Разве она не заслужила простого предупреждения? Или короткого звонка в стиле «Эй, малышка, я жива, у меня все хорошо»? Ариана тоже не все рассказывала подругам. Она долгое время молчала о Сэме и никогда не приглашала девушек к себе в гости. Но неожиданный сожитель — это одно. И совсем другое уйти вот так, порвав все связи, как будто и не было никакой дружбы вовсе. Ари на кухне пьет шампанское из горла, а на душе кошки скребут. Она понятия не имела, чего хотела Дана, но это равнодушие, быстрый переход сразу к делу… Как будто ей неприятно даже звонить Ариане. Подруге или уже нет? Телефон, оставшийся в ванной, отчаянно надрывался. Ари не реагировала. Ари вообще ни на что почти не реагировала, пока не оказалась в кольце крепких мужских рук. Сэм ничего не сказал. Сэм прекрасно понимал, что слова тут не нужны. А может, она думала, что так будет лучше? Отвлечь внимание от проблемы, создать ощущение, будто ничего не было… Даже смешно. Так совсем не лучше. Только еще хуже. И больнее. Ари так и не смогла понять. Не смогла простить. Ари правда очень-очень больно.

***

Кэрол же все никак не могла забыть свидание с Клинтом. Не идеальное совсем, даже смешное для той же Даны, но настолько искреннее, что хочется прямо сейчас бежать к Бартону с просьбой «Возьми меня в жены немедленно». Это просто абсурд. Кэр была уверена, что уже вышла из того возраста, когда начинаешь симпатизировать мужчине, не думая вообще ни о чем. Просто отношения с Александром — это одно. Они оба были молоды, неопытны, полностью отдались чувствам, не задумавшись о последствиях. А тут… занимать место погибшей жены, знать, что ты все равно останешься второй, чувствовать ее незримое присутствие… Нет. Просто нет. Вот и приходится наслаждаться только собственными фантазиями. Кэр рисовала вместе с Лиззи, когда зазвонил телефон. Хотела сама взять, но дочь, чудом не упав на разбросанных карандашах, опередила ее. И потом, уже на обратном пути, Лиззи все-таки запнулась и пришлось ее ловить. Сохранность телефона уже никого не интересовала, и старенький смартфон от обиды разлетелся. — Мама, там тетя Дана звонила! — У самой глаза большие от удивления. Да и Кэрол, наверное, сейчас была зеркальным отражением дочери. — Ты же мне сказала, что она уехала далеко-далеко и не вернется! И звонить не будет! Ты меня что, обманула? — Милая, взрослые никогда не обманывают. Просто иногда они сами не все понимают, — медленно откликнулась Брукс. — Телефон. Нужно срочно починить мой телефон. Элизабет от восторга перешла с более-менее понятного человеческого языка на детский и ускакала собирать разлетевшиеся детали. А у Кэрол был ступор. Зачем звонила Дана? Произошло что-то серьезное? Она хочет вернуться? Аккумулятор в телефон Кэр вставляла дрожащими руками. Еле дождалась, когда он включится — а у самой миллион предположений в голове, вплоть до того, что Дану уже изнасиловали и разобрали на органы. Гудки вообще показались бесконечными! Поэтому, когда Стрейт все-таки взяла трубку, у Брукс чуть не случился инфаркт. — Что случилось? — встревоженно вопросила Кэрол. Лиззи замерла рядом, подслушивая взрослые разговоры. — Прости, просто уронила телефон, пока Лиззи ловила. Что случилось? Мне точно не нравится, когда ты так пропадаешь, а потом внезапно звонишь. — Не переживай, мамочка, у меня все хорошо, — засмеялась Дана. Хотя от Кэр не ускользнуло то, как у нее дрогнул голос. — Дело такое. Скоро у двух Мстителей свадьба. И мы должны выступить, скажем спасибо Тони. Ты в деле? Кэр, если честно, терпеть не могла свадьбы. После развода появилась стойкая антипатия к этим мероприятиям. И к некогда красивому белому платью, которое теперь бесполезным грузом пылится в шкафу. Но сейчас речь идет о работе, поэтому придется забыть о своих принципах. — Знаешь, опустим мое негодование насчет твоего поведения, я просто спрошу. Мы работаем за еду или за деньги? — Кэрол решила действовать, как и Дана. Чисто деловое общение для начала, ничего лишнего. — Это действительно важно, да. — Музыкой занимается Тони. Как ты думаешь? — иронично поинтересовалась Дана. — Хотя и на еду я тоже надеюсь. Но деньги да, деньги будут. Слушай, я хотела тебя спросить… — Я в деле, да, — мгновенно оживилась Кэрол. Но последняя фраза подруги ее очень сильно насторожила. Обычно такой тон не предвещает ничего хорошего. — Да? Что-то все-таки произошло? — Ари меня не простит? А у самой-то голос дрожит. Наверное, они уже поговорили. И, судя по тону, Стрейт прекрасно знала ответ на свой вопрос, но все равно надеялась на чудо. Кэр даже не знала, что ответить. Наверное, тут сказался возраст. Кэрол за свои двадцать пять уже поняла, что иногда люди ставят свое благо выше других, и это абсолютно нормально. Поэтому-то Брукс и переживала из-за ухода Даны меньше остальных девочек. Сняла розовые очки давно. Ари пока еще трудно это понять. Ари не смогла смириться с предательством матери, а теперь ее оставила еще и лучшая подруга. Тэмплтон отходит долго, поэтому да, ответ на вопрос Даны действительно очевиден. — Возможно. Но не скоро, — осторожно произнесла Брукс. Жестоко, но правдиво. — Ладно. Как я понимаю, времени у нас не так уж и много? И придется готовить каверы, верно? — Две недели. Время пошло, — достаточно драматично отозвалась Дана. — Ладно, я еще с Мэл не разговаривала. Спасибо, что ответила. — Через мгновение в трубке раздались гудки. Лиззи же смотрела на свою маму крайне задумчивым взрослым взглядом, который совсем не свойственен детям ее возраста. К этому времени в комнату заглянула и миссис Брукс. Увидев пришедшую бабушку, хитрая Элизабет немедленно заговорила: — Мамочка-а, а ведь там еще и дядя Клинт будет!..

***

Когда Пьетро вернулся к ней, Мэлани решила, что пора перейти к более решительным действиям. Они и так очень близки, но надо… закрепить все официально. Чтобы точно его не потерять. Мэл храбрости набирается не сразу, в глубине души боится… а чего боится? Сама не знает. Но в самый важный для девушки день сработал банальный закон подлости. Хансен успела только сказать «Я тебя…», как вдруг… телефон! Ворчала сначала, а потом с восторгом слушала от Даны про предстоящее мероприятие. Мэл часто бывала на свадьбах — как-никак, почти все старшие с кольцами уже. И это все очень… круто! Ни с чем не сравнивая атмосфера любви и нежности. А Максимофф рядом аж весь извелся. Успел раз пять оббежать квартиру, перещелкать все каналы по телевизору, потом неожиданно замер, просто в упор смотря на девушку. Та не прониклась. Вот совсем, дальше продолжила обсуждать с Даной, что им всем надо будет пройтись по магазинам, просто увлеклась. Зацепилась за возможность поговорить с подругой. Терпение Ртути, между прочим, не было безграничным. У него его вообще не имелось. — Эй, стерва, привет! — язвительно протянул Пьетро, забирая у Мэл телефон. Та попыталась вернуть вещь себе, но, конечно же, не смогла. Попробуй-ка, поймай парня с суперскоростью! — Слушай, ты знала, что ты звонишь, когда не надо? Нет? Так вот, знаешь теперь. Не хочешь потом перезвонить? — А, стремненький седой качок! Рада слышать, — с не меньшим ядом в голосе отозвалась Дана. Взаимопонимания с Пьетро они вряд ли достигнут. — А с каких пор ты решаешь, когда я могу поговорить со своей подругой, а когда нет? Вроде рабство уже давно отменили, разве не так? — С тех самых, как Мэлли начала признаваться мне в любви, а ты все испортила, — с очаровательной улыбкой, которую, к сожалению, не увидела собеседница, откликнулся Максимофф. — Повторюсь, не против ли ты слиться хотя бы до завтра? Потом разберетесь, в каких платьях пойдете. — Оу, — медленно произнесла Дана. Удивлена? Еще как. Она-то явно думала, что все не зайдет так далеко, ограничившись лишь милым флиртом. — Знаешь… Мэлани Дайна Джейн Максимофф… не очень сочетание, честно говоря. Об этом Пьетро не задумывался пока. Пьетро вообще предпочитает жить сегодняшним днем, не планируя будущее. С его скоростью оно может измениться с любой момент. Но ответить колкостью на колкость надо было. — Как и… — вот вспомнить ее полное имя было достаточно трудно, но Мэл его точно говорила, а Пьетро вообще дивно внимателен ко всему, что говорит его без пяти минут девушка, — Дана Лорен Старк. — Зато я не поседела в почти тридцать, — мгновенно нашлась стерва. Юмор уровня Старка так и чувствовался. — Избавлю тебя от необходимости сочинять мне ответ. — И такие желанные гудки. Пьетро был счастлив. На пороге замерла хмурая Мэлани. Идеальный момент точно разрушен уже. И причем виновата даже не Дана, а сама Мэл. Надо было просто быстро поговорить с подругой, а в итоге… Даже смысла нет продолжать, наверное. Понял же, что хотела сказать, но молчит. И смысл? Поэтому Мэлани забрала телефон и хотела было вернуться в комнату. Только Пьетро… Пьетро одной фразой перевернул весь ее мир. Фразой не своей, а из пересмотренного недавно «Призрака» с Патриком Суэйзи. Это неважно. Сердце все равно остановилось, прежде чем снова забиться, как сумасшедшее. — Взаимно, Мэлли.