Во всем виноват кофе

Он не просто любил кофе. Он его обожал! Этот терпкий аромат обжаренных зерен, горьковатый вкус, оседающий на языке. Он всегда пил только «чистый» кофе, без сахара, сливок и прочих добавок, считая кощунством перебивать утонченный вкус «примесями». Он мог по одному запаху определить сорт, терпкость, интенсивность обжарки зерен… И сейчас он наслаждался, налитым в чашку из белого фарфора, этим напитком богов. Поднеся к лицу, предвкушая, как коснется губами края чашки, как горячий напиток обожжет его губы горьким поцелуем, сейчас… - Винс? Мужчина взглянул на возлюбленную, так и не донеся чашку с кофе до рта. - Да, дорогая? - Я все хотела спросить: а ты что больше любишь, кофе или меня? Чашка чуть не выпала из рук Альцая. Мужчина изумился. В последнее время у Софии возникали подобные странные вопросы. - Конечно тебя, любовь моя! Иначе и быть не может. Девушка оживилась. - Значит, если я скажу тебе «прекрати пить кофе навсегда» ты так и сделаешь? У Винса немного вытянулось лицо. Иногда ему казалось, что Софи специально испытываете на прочность его терпение. Только зачем, не мог он понять. Наверное, это и есть женская логика, бессмысленная и беспощадная. - Ну, а причина? - Считай, что это мой каприз, - девушка улыбнулась и вернулась к чтению. Винс с сожалением посмотрел на чашку с так и не початым кофе и поставил ее на блюдце. «Что-то часто она стала применять эту фразу» - подумал Винс. - К тому же, я прочла недавно, что кофеин поднимает давление и вреден для сердца, -деловито добавила Софи. Мужчина вздохнул. - Твой каприз для меня закон. София тут же оторвалась от книги и, слегка нахмурив тонкие брови, взглянула на мужа. - Вот я тебя не понимаю, Винс. Почему ты так легко сдался? «Началось». Подобные «стычки» происходили все чаще и уже порядком выводили Альцая из себя. Но больше всего его волновало другое: Софи никогда за все время их знакомства не вела себя, как избалованная, капризная дурочка, которая уверенна, что перед ней все должны преклоняться и выполнять малейшую ее прихоть. Почему же в характере его супруги стали проскальзывать тревожные и неприятные черты? Вначале Винсу это казалось забавным, затем вызвало недоумение, теперь стало раздражать,.. а что потом? Скандалы, выяснения отношений? Он этого не хотел, а потому терпел, уверенный, что всему есть свое объяснение. Причем София чаще оставалась сама собой: нежной, тихой, задумчивой, со спокойной улыбкой. - Но ты же сама пожелала…, - попытался оправдаться мужчина. - Мало ли, что я пожелала! - девушка даже слегка топнула ножкой, - Если я пожелаю, чтобы ты выпрыгнул из окна, ты и это тоже сделаешь? - Нет, конечно. Если только это действительно не будет нужно, - поспешно добавил Альцай, видя нарастающее возмущение от таких слов на милом лице, - И я уверен, что ты не попросишь такой жертвы просто так, из прихоти. София изогнула бровь. - Правда? Тогда, я хочу…, - девушка даже вытянула губки трубочкой и коснулась мизинцем подбородка, думая, чего бы пожелать – Хочу… О, хочу дуриан*! - Это что? – осторожно осведомился Винс. Такое название он слышал впервые: звучало как название наркотической травы. - Не знаю, - девушка весело улыбнулась; замешательство супруга ее забавляло - Кажется фрукт какой-то. Говорят, очень вкусный. Хочу его попробовать. - А где же его взять? - Винсент даже оглянулся. Может в комнате скрыт ответ? - Откуда я знаю. Вот ты и найди его. Винсент понял, что кофе допить ему сегодня не удастся. *** Пока капитан «Урбануса» с командой искал загадочный фрукт, он успел проклясть все на свете. Про дуриан никто никогда не слышал. Винсент даже заглянул в Академическую библиотеку, что находилась в Столице, но среди древних манускриптов и свитков не было даже намека на злосчастный фрукт. Да еще София лишила Винсента кофе, конфисковав все его запасы на «Урбанусе», до тех пор, пока он не привезет ей дуриан. Но, как говорится, судьба благоволит смелым и упорным: через довольно продолжительное время их экспедиции улыбнулась удача. «Урбанус» стоял в доке небольшого городка где нашелся старик, рассказавший, что знает, где растет этот фрукт. - И где же? – с сомнением спросил Альцай; он до сих пор не мог поверить в удачу. - Недалеко отсюда находится брошенная деревенька. Правда, туда никто не ходит. - Почему? - Да как вам сказать, - замялся старик, - Гиблое место. Но именно там растет этот фрукт. - Можете показать? - сказал Винс, как бы невзначай крутя между пальцами золотую монетку. Взгляд старика так и прилип к блестящему кругляшу. - За плату, разумеется, - добавил капитан «Урбьануса» и старик согласился. *** Лучше бы он отказался. Когда до места оставалась пара метров, Альцай понял, почему деревню бросили. «Аромат», витавший в воздухе, свалил бы слона, не говоря уже о людях. - Чем это пахнет? – поинтересовался Винсент у аборигена. - Дурианом и пахнет, - ответил старик. Он поступил умнее всех, прихватив с собой повязку на лицо. Правда она не очень спасала от вони. Создавалась ощущение, что где то недалеко находилась овощебаза, на которой все овощи протухли разом. Винс оглянулся на своих спутников. С их лиц можно было эпические картины писать, а точнее, мученические. Кто то заткнул нос платком, кто то пытался задержать дыхание, при этом смешно надув щеки. Сам Альцай как капитан должен был подать пример стойкости, поэтому мужественно терпел вонь. Правда пытался дышать пореже и ртом. Взору присутствующих предстала небольшая деревня, хотя от самой деревни тут мало что осталось: дома давно заросли разнообразной растительностью. Над всем этим запустением возвышались деревья с длинными, ярко зелеными восковыми листьями, а на них росли угрожающего вида шипастые плоды. - Это и есть дуриан? – уточнил Винс у старика. - Да, это он. Именно из-за него жители покинули деревню. Этот чертов фрукт растет только здесь, деревья занимают небольшую территорию. Местные пытались их выкорчевать, но все без толку. - Понятно. Ну, есть добровольцы во имя Отечества и нашей любимой Императрицы совершить подвиг и залезть на дерево за плодами? Добровольцы не спешили вызываться. Винсент вздохнул и стал снимать мундир. Все таки это он своими неосторожными словами втянул команду в семейное пари между ним и Софией. Не, он конечно мог отказаться и никуда не ехать, но Альцай же сам сказал, что любое слово супруги для него – закон. И кто только его за язык тянул? Передав мундир старшему помощнику, Винсент полез на дерево за фруктом. *** - Капитан, вы уверены, что это безопасно? – старший помощник встал поближе к Альцаю, чтобы в случае чего, оказать ему первую помощь. Набив самый нижний трюм плодами, команда «Урбануса» возвращалась домой. - Нет, но я должен попробовать, - и Альцай смело шагнул к шипастому плоду, лежавшему на столе. Взяв нож, Винсент осторожно срезал шипастую кожуру, добравшись до желтоватой мякоти. Отрезал кусочек и, пытаясь не потерять сознание от запаха, направил его в рот. Команда затаила дыхание. Доктор вцепился в аптечку. Винсент закрыл глаза, команда уже мысленно стала готовиться к проводам старого капитана и встрече нового. Но…, вопреки запаху, вкус фрукта, напоминал заварной крем, к которому примешивался вкус экзотических фруктов и сладкой ванили. - Капитан? – как-то жалобно позвал старпом. - Хорош болтать, - Винсент повернулся к испуганным подчинённым и улыбнулся, - Налетайте и попробуйте. Очень вкусно между прочим. Присутствующие переглянулись гадая, а не тронулся ли их начальник умом? Первым решился старпом. Альцай подал ему кусочек мякоти. Тот быстро закинул его себе в рот и зажмурился… А через пару секунд уже вся команда пробовала загадочный фрукт. Ну а к запаху быстро привыкли. - Родина может вами гордиться, - произнес капитан и добавил шепотом, - Императрица будет довольна. Уж я то постараюсь. И только старпом, услышав эти слова (потому что стоял ближе всех к Винсу), мысленно пожалел свою правительницу. *** - Это что? – София стояла в другом конце комнаты, поближе к окну, но отвратительный запах все равно достигал ее ноздрей. - Дуриан, как ты и просила, - Винсенту было уже плевать на запах фрукта – весь экипаж «Урбануса» пропитался этой вонью, пока они везли фрукт Софии, поэтому капитан не обращал на него никакого внимания. Девушка глубоко вздохнула, о чем тут же пожалела. - И его можно есть? – недоверчиво уточнила она, с опаской, издалека рассматривая шипастый плод и зажимая нос ладонью. - Можно. Очень вкусно, между прочим. Ты не волнуйся, у меня целый трюм забит этими плодами, - Альцай поднялся с дивана, очень довольный выражением лица супруги - Ну, ты пока угощайся, а я пойду выпью чашечку кофе. Кстати, ты случайно нигде не прочитала, что зерна кофе лучше всех перебивают любые запахи, - мужчина улыбнулся и направился к двери, оставляя Софи наедине с её «проблемой». - Винсент, вернись! Винсент!!!!! После этого случая девушка стала осторожнее со своими желаниями :). Дуриан* - Фрукт, знаменитый на весь мир своим запахом, который напоминает запах лука, чеснока и поношенных носков (приблизительно). Но сладкая мякоть плода имеет очень нежную консистенцию, и совсем не соответствует неприятному запаху.