***
Ещё сонная Хлоя пыталась съесть тарелку каши, которая, кажется, была нескончаемой. И почему её родители были жаворонками, так любившими поднимать ни свет, ни заря дочку-сову и запихать в неё как можно больше еды. Вяло подняв ложку с кашей, Хлоя вздохнула и подпёрла кулаком щёку. Вчера она до трёх ночи общалась по скайпу с Айзеком — это было их излюбленное занятие до ссоры. Хлоя была безумно рада, что наконец-то помирилась с лучшим другом — теперь будет не одиноко, ведь Мэйбл всё своё время уделяла Кармайклу и ей некогда было на общение с Хлоей. А Айзек был всегда готов выслушать и помочь ей, он был таким родным, словно старший брат, ревностно охраняющий неприкосновенность любимой сестрёнки. Хлоя уже было подумала сходить с ним сегодня в кино, как из холла послышался мелодичный звон. Кэролайн озадаченно посмотрела на дочь и спросила: — Ты кого-то ждёшь? Она покачала головой и обречённо посмотрела на кашу — мама не выпустит Хлою из-за стола, пока она всё не съест, а тут появился отличный повод выбраться под предлогом. — Пойду посмотрю, кто там, — быстро сказала Хлоя и встала со стула. «Как хорошо, что у нас нет прислуги, иначе пришлось бы мне целый день сидеть над этой тарелкой», — подумала она и посмотрела на экран домофона, показывающий незваного гостя. И какого же было её удивление, когда незваным гостем оказался Крис. Он раздражённо нажал на звонок, требуя, чтобы его впустили. Хлоя замешкалась, не зная, открывать дверь или нет. Что нужно было Крису в десять часов утра на пороге её дома? После тех неудачных попыток дозвониться ей, он никак не проявлял себя, а теперь вновь решил внезапно дать о себе знать. Решив всё-таки пустить его, Хлоя нажала на кнопку, и раздвижные ворота разъехались, пропуская Криса на территорию дома. Хлоя открыла парадную дверь и вышла на улицу, подумав, что родители вряд ли обрадуются такому гостю. Крис широкими шагами пересёк лужайку и остановился у подножия небольшой лестницы, исподлобья уставившись на Хлою. — Ты зачем пришёл? — спросила она и скрестила руки на груди, показывая, что она до сих пор обижена. — Посмотреть, как хорошо тебе живётся со Стивенсоном! — зарычал Крис и поставил ногу на первую ступеньку. — Что, я тебе уже надоел, да? Хлоя выгнула бровь, недоуменно посмотрев на него. О чём он, чёрт возьми, говорил? — Причём тут Айзек? — не поняла она. — И мне кажется, что это я тебе надоела. Её вновь захлестнула обида, но она гордо осталась стоять с прямой спиной и бесстрастным выражением лица. Крис на мгновение перестал смотреть исподлобья, его взгляд даже можно было считать искренним, насколько это позволяла чёрствая душа Криса. — Нет, — неожиданно произнёс он и поднялся на ещё одну ступень, сокращая между ними расстояние. — Мэйбеллин сказала, что ты устала от меня и теперь развлекаешься со своим дружком. «Ну спасибо, подруга, » — мысленно поблагодарила Хлоя Мэйбл и воззрилась на Криса. Он сказал, что она ему не надоела? Но все его поступки и слова кричали об обратном, поэтому Хлоя ему не поверила. — Неужели, я тебя не достала? — хмыкнула она, в глубине чувствуя, что начинает оттаивать к Крису, заглядывая в его светло-зелёные глаза. — По-моему, ты только и делаешь, что принижаешь меня и ни за что орёшь, Крис. Его имя она специально прошипела, делая вид, что он ей противен. Он замер, не решаясь подняться выше, видимо уловив в её голосе враждебные ноты. — А нечего нянчиться со мной, я мужик, а не ребёнок! — вновь вскипел Крис. — Да кто с тобой нянчится? — всплеснула руками Хлоя, теряя своё самообладание. — Ты же сам попросил Лаки, чтобы он передал мне, что ты ждёшь меня в стоматологии! А ты потом ещё меня виноватой выставил! — Я не просил его! — закричал Крис и со злостью топнул ногой по ступени. — Этот баран соврал тебе, я не хотел, чтобы ты приезжала и видела, как я шарахаюсь от этой чёртовой иглы! Хлоя опустила руки и обиженно посмотрела на Криса. Получалось, винить его было не за что: он не хотел, чтобы Хлоя была рядом с ним, когда он лечил зуб, а она всё равно приехала. Но обида всё равно возросла, и она хмыкнула, вновь скрестив руки. — Ну и пошёл ты к чёрту, Кристофер! — прорычала она и развернулась. Крис преодолел оставшиеся ступени и теперь встал вровень с Хлоей, схватив её за локоть и смотря на сверху вниз. Хлое пришлось повернуться. Она вскинула голову, стараясь не поддаваться его чарам, но резкие черты лица так гармонично сливались с вечно нахмуренными бровями, а маска недовольства только подчёркивала внутреннее своеобразие Криса, делая его чертовски очаровательным. — И ты так просто уйдёшь? — спросил он, не ожидая такой реакции. — А ты что думал, что я в ноги тебе паду и буду упрашивать твоего расположения? — прошипела Хлоя и попыталась высвободиться из хватки Криса. — Запомни, Крис, я тебе не игрушка! Я не позволю обращаться со мной, как с куклой! Она вновь дёрнула рукой, но Крис сжал её до боли, придвигая Хлою к себе. — Не уходи, — неожиданно произнёс Крис, и Хлоя от услышанного даже позабыла о боли. — Ты меня, конечно, иногда раздражаешь, но… — Он запнулся, эти слова давались ему с трудом, ему нужно было переступить через себя, чтобы признаться в этом. — Я к тебе привык, но совсем чуть-чуть, — добавил он и нахмурился. — Ты… наверное, одна из немногих, кто не побежал от меня, увидев всё моё внутреннее дерьмо. Хлоя во все глаза смотрела на отстранённого Криса, который отпустил её локоть и засунул руки в карманы джинсов и приосанился, глядя в сторону. Она знала, что ему что-то пришлось сломать в себе, чтобы признаться ей, а главное самому себе, что Хлоя для него что-то значит. И этот факт заставил её сердце оттаять, она потянулась к Крису и обняла его, уткнувшись лицом в грудь — докуда доставала. Поначалу Крис стоял словно каменное изваяние, а потом его руки дрогнули и обняли Хлою в ответ, крепче прижимая к себе. Хлоя вновь расцвела, готовая взлететь ввысь на крыльях любви, её разум вновь затуманился Крисом, и она поверила, что он может чувствовать что-то ещё, кроме отрицательных эмоций. Встав на носочки, она коснулась губами его подбородка, Крис слегка наклонился, разрешая поцеловать его в губы. — То есть, — боязливо начала Хлоя, неожиданно оробев, — мы… вместе? Крис глубоко вздохнул, но, к счастью, руки с талии Хлои не убрал. Он слишком долго молчал, и Хлоя уже было подумала, что получит очередное «нет», но неожиданно Крис заявил: — Да пошло оно всё к чёрту, ты уже видела, как я теряю сознание. — Он усмехнулся и посмотрел в глаза Хлое: — И тем более Лаки с Мэйбеллин можно, а нам нет что ли? Хлоя громко завизжала от радости и ещё сильнее прильнула к Крису, ощущая невероятную распирающую радость, которая полностью поглотила её. — Так значит, ты не ходила на свидание с Айзеком? — настороженно спросил Крис. — Нет, Мэйбл перепутала, — отмахнулась Хлоя и потянулась для поцелуя. Крис поцеловал её, и Хлоя поняла, что наконец-то добилась своего. Как же она заблуждалась.***
Помедлив у входной двери, Мэйбл и Лаки в который раз переглянулись, и Мэй взялась за ручку, спросив у Лаки: — Готов? Он помотал головой и сглотнул, опасливо покосившись на дверь. — Может, не будем заходить? — предложил он, глянув на Мэйбл. — Я могу взять отпуск, и мы уедем куда-нибудь, пока твой отец не остынет. Мэйбл прыснула от смеха и обречённо покачала головой. — Я уверена, что он не против наших отношений, тем более он сам встречается с твоей мамой, — заметила Мэйбл и решительно повернула ручку, открывая дверь. — В конце-то концов, он же тебя не пристрелил, когда увидел в моей комнате в одних трусах, а между прочим, пистолет у него был с собой. Кажется, эти доводы не слишком успокоили Лаки, но он мужественно кивнул и вслед на Мэйбл вошёл в дом. Из кухни слышались тихие голоса, и Мэйбл невольно подумала, что кухня стала местом для семейных сборищ. Семейных? Так далеко Мэйбл предпочла не заглядывать. Взяв Лаки за руку, она чинно зашла на кухню, потянув своего парня за собой. Он быстро осмотрел кухню и, удостоверившись, что на него не направлен пистолет, бесшумно выдохнул, вызвав у Мэйбл смешок. А она в свою очередь бесстрашно посмотрела на отца, зная, что он это устроил только ради того, чтобы преподать дочери очередной урок. Страшнее всего было смотреть на Дженни, которая думала, будто Мэйбл её ненавидит. Но это было не так, и Мэй должна была доказать это. — Дженн, посмотри, кто пришёл, — начал Джексон, всплеснув руками. — Мисс «этот актёришка меня раздражает»… — И мистер «эта упрямица меня уже достала», — закончила за него Дженни и воззрилась на детей. Мэйбл посмотрела на Лаки и молча попыталась сказать ему, что после разговора ему всё-таки достанется. Он ответил таким же взглядом, видимо осмелев, не заметив никакой угрозы от отца своей девушки. Мэйбл незаметно ущипнула его за руку и тихо прошипела: — Не забывай, что я дочь шерифа и прекрасно умею владеть пистолетом. Лаки сделал шаг в сторону и обречённо вздохнул, а Мэй только и оставалось, что потешаться над ним. Он выглядел таким растерянным, весь его актёрский талант куда-то исчез, показывая настоящие чувства Лаки. — В наше оправдание могу сказать одно, — подал голос Лаки и, осмелев, посмотрел на родителей. — Противоположности притягиваются. Мэйбл покивала, подтверждая его слова и посмотрела на отца, который внимательно смотрел на Лаки, а потом перевёл взгляд на Дженни: — Теперь пришла наша очередь срывать им свидания и орать во все глотки, что они не подходят друг другу. Дженни согласно кивнула и прикрыла рот рукой, скрывая озорную улыбку, которая не скрылась от глаз Мэйбл. Подозрения Мэйбл оправдались — родители просто захотели поиздеваться над ними. — Мы всё поняли, — пробормотала Мэй. Лаки многозначительно кашлянул и посмотрел на неё. — Вообще-то я давно бросил затею их рассорить. Мэйбл так и подмывало пнуть его за такую бестактность. Не мог что ли встать на её сторону? Теперь придётся отдуваться одной. — Хорошо, — ядовито продолжила Мэйбл, смерив Лаки уничтожающим взглядом. — Я всё поняла и уже не пытаюсь вас рассорить. — Она покрылась румянцем, понимая, какой дурой была до этого. В кухне повисла тишина, Мэй украдкой смотрела на Лаки, которому уже надоело стоять, и он приосанился, закатив глаза к потолку, видимо решив, что он так легко отделался. Но с небес на землю его вернул Джексон. — Вы же понимаете, что отношения — дело серьёзное, — при этих словах он внимательно посмотрел на Лаки, который быстро выпрямился. — У одной их никогда как таковых и не было, а у другого было столько, что и не перечесть. Мэйбл обиженно надула губы: были у неё отношения, правда в девятом классе и они быстро закончились, но ведь были! А Лаки был бабником и ни с кем не встречался, кроме неё, что, собственно, очень беспокоило Мэй. — И мы очень обеспокоены тем, что вы… можете не справиться с этим, — продолжила Дженни, и её улыбка сошла с лица. — Вы и вправду две стороны одной монеты, совершенно разные, непохожие по характерам и темпераменту. Мы хотим, чтобы вы подошли к этому делу серьёзнее. То, чего так боялась Мэйбл, случилось. Она знала, что они с Лаки совершенно разные люди, от которых неизвестно что можно было ожидать. В один миг они могли наскучить друг другу и разбежаться. Точнее Мэйбл боялась, что она может надоесть Лаки, ведь он был звёздным мальчиком, и ему было несложно найти такую же, как она, а вот ей как жить после этого? — В особенности ты, Лаки, — вновь сказал Джексон и кивнул на парня. — Ты мне нравишься, как целеустремлённый человек, но вот как бойфренд моей дочери слегка напрягаешь… — Он сделал паузу, на протяжении которой Лаки несколько раз отводил от него взгляд. — Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, сынок. А тебе, Мэй, неплохо было бы поговорить с Дженни. Отец поднялся с места, обогнул стол и поманил Лаки следом за ним. Лаки обречённо посмотрел на Мэйбл, кивнул и пошёл следом за отцом, оставляя женщин один на один. Мэйбл испуганно посмотрела на Дженни, которая улыбнулась ей и кивнула на стул рядом с собой. Вздохнув, Мэйбл присела на краешек и переплела пальцы в замок, уткнувшись взглядом в стол. Конечно, она знала, что этот разговор рано или поздно настал бы, но она не была готова к этому прямо сейчас. — Мэй, я хочу знать, как ты относишься к моему сыну, — ласково начала Дженни, заметив душевное состояние Мэйбл. — Я думаю, у тебя изменилось о нём мнение за прошедшую неделю. Мэй удивлённо вскинула брови. Неделя? Неужто прошла всего лишь неделя с того злополучного ужина, где они с Лаки впервые поцеловались, успели разругаться и вновь помириться? Как же эти семь дней изменили Мэйбл, и, как верно подметила Дженни, поменялось её отношение к Лаки. — Изменилось, — произнесла она охрипшим от волнения голосом. — Я согласна с вашими словами насчёт того, что мы, возможно, не готовы к серьёзным отношениям. У меня было мало опыта, а у Лаки его хоть отбавляй, и это очень рознит нас, но, думаю, мы сможем с этим справиться. — Мэйбл подняла на Дженни взгляд и тихо произнесла: — Я люблю его. Ей было ужасно неловко говорить такие слова матери Лаки. Она никогда не признавалась парню в любви, но сказать это Лаки было легче, чем она предполагала, но вот его маме… Лицо Дженни просветлело, и она сжала руку Мэйбл, чувственно погладив ладонь. — Ты не представляешь, как я счастлива, — произнесла Дженни, и её глаза увлажнились. — Я так долго ждала, когда же ты появишься в жизни Лаки, и мои ожидания были не напрасны. От таких откровенных слов Мэйбл стало приятно и неуютно одновременно. Ей почти двадцать лет, а она толком-то ни с кем не встречалась, а теперь на неё столько много свалилось, что она не знала куда деваться. В ухажёры к ей набился очень сложный экземпляр, мама которого была влюблена в её отца. Санта-Барбара, не иначе. — Спасибо, конечно, — скованно улыбнулась Мэйбл. — Но дальнейшее не зависит от меня, ведь Лаки всё ещё не сказал, что чувствует ко мне. И эта правда резала её без ножа. Лаки так и не сказал ей, что любит её, хотя вчера она ждала услышать от него эти слова, особенно после того, как он подарил ей дорогие часы, сказав, что не подкупает её. Теперь красивый аксессуар идеально сидел на левом запястье Мэй, поблёскивая камнями при дневном свете. Ей всё ещё было неуютно носить такой дорогой подарок, но она была уверена, что скоро привыкнет. Но будет ли это скоро? — Лаки сложный человек, ему нужно время, ведь ты у него первая в плане серьёзных отношений, он, как и ты, не знает, что делать, как правильно поступить, чтобы не обрушить всё. — Я понимаю, — кивнула Мэйбл. — Но мне всё равно тяжело с ним, вчера мы успели за один вечер столько раз разругаться… — Она вздохнула и помотала головой. — Я не уверена, что готова к такому. И эта правда обрушилась на неё так внезапно, что Мэй чуть не исчезла под ней — сдерживала её только рука Дженни, крепко державшая её руку. Вчера ей казалось, что все проблемы решаемы, но теперь она не была так уверенна в этом, и родители раскрыли ей глаза. — Лаки тоже не готов, но, Мэй, — проговорила Дженни и придвинулась ближе, — я знаю, что именно ты сможешь сделать его счастливым, не причинишь ему боль, не предашь… Конец фразы она не услышала под новой волной внезапно открывшейся правды: она его предаст, уже через неделю ей придётся выпытать у него признание в любви, иначе спор она проиграет… И теперь перед Мэйбл вставал выбор: выигрыш или любимый человек? Если бы она знала три недели назад, куда заведёт её этот спор, она бы ни за что не стала спорить, стерпев все насмешки Эммы. Да, она обрела Лаки, поняла, что знаменитости тоже люди, кроме Кристофера, конечно же, он мудак, поняла, что Лаки не зазнавшийся богатенький мальчик, который делает всё, что захочет. Нет, он обычный человек со своими мнениями, эмоциями, чувствами. Он никогда не обращался с людьми не под стать ему, как с блохами, он общался со всеми, как с равными, доказывая Мэйбл, что он другой, не такой, каким она его представляла. Он открылся ей со всех сторон, и она приняла каждую из них, но всё же обманула, предала, заставила во что-то поверить, а главное, сама влюбилась в него. Как же ей хотелось верить, что они смогут пережить и эту проблему, но сердце подсказывало, что всё не так просто. — И я на это надеюсь, — кивнула Мэй, понимая, что долго не отвечала Дженни. — Я тоже кое-что хотела сказать. — Мэйбл глубоко вздохнула и продолжила: — Я совсем не против ваших отношений с моим папой. Дженни, простите меня, я была такой дурой, когда хотела всё вам испортить… Я наконец-то увидела счастливого папу с горящими глазами и влюблённой улыбкой, я была уверенна, что никогда уже не увижу его таким… Мэйбл шмыгнула носом и отвернулась, но Дженни встала со стула и крепко прижала к себе плачущую Мэй, так по-матерински гладя её по голове. Мэйбл тоже в свою очередь обняла Дженни, желая почувствовать давно забытые тёплые и ласковые женские руки, которые с такой любовью обнимали её. Мэйбл была безумно благодарна Дженни за то, что она появилась в жизни отца. Хоть какой-то прок из-за этого спора, ведь если бы его не было, Дженни и отец вряд ли бы познакомились. — Я тебя не виню, — ласково произнесла Дженни и слегка отстранилась от Мэйбл. — Мне не понять твоих чувств, Мэй, но попытаться представить, как тяжело тебе без мамы я могу. Я очень рада, что ты всё поняла. Дженни нагнулась и вытерла слёзы со щёк Мэйбл и вновь обняла её, прижимая к себе. — Я так счастлива за вас с Лаки, несмотря на то, какой он засранец — он заслуживает счастья, — усмехнулась Дженни. — Я надеюсь, что всё у вас получится. — Я тоже надеюсь, что у вас с папой всё получится, — вторила Мэй и улыбнулась сквозь слёзы. Теперь можно было выдохнуть. Тут в кухню зашли Лаки и Джексон, и Мэйбл поняла, что разговор у них удался. — Ты плакала? — озабоченно спросил Лаки и прищурено посмотрел на маму. — О, это не то, что ты думаешь, — быстро сказала Мэйбл и поднялась с места. — Это были слёзы стыда, вперемешку с счастьем. Она подошла к Лаки и заглянула в его изумрудные глаза, пытаясь понять, в каком он настроении. Он улыбнулся и обнял её за талию, притягивая к себе и нагибаясь, чтобы что-то шепнуть на ушко: — Твой отец пригрозил мне ружьём, если я обижу тебя. Мэйбл прыснула от смеха и уткнулась в плечо Лаки, обняв его за спину. — Мы ещё посмотрим, кто кого обидит, — прошептала она и слегка отстранилась от него, поглядев на родителей. Джексон подошёл к Дженни и тоже обнял её, и две пары посмотрели друг на друга, немного смущённые такой странной картиной. — Предлагаю отметить это дело, — на позитиве сказала Дженни, и её глаза озорно блеснули. — Как насчёт провести день на пляже? Мэйбл радостно закивала, предвкушая отличный день. На пляже она не была с прошлого года, и очень соскучилась по солёному океану. Но тут её веселью пришёл конец, и она тоскливо застонала. — У меня нет купальника, — произнесла она и вздохнула. — Я в том году его нечаянно потеряла. — Как это? — удивился Лаки, а на его лице уже появлялась улыбка. — Никак, — покраснела Мэйбл и отвела взгляд, вспоминая позорный момент в своей жизни. — А, — неожиданно протянул Джексон и засмеялся, — это не тот ли случай, когда ты приехала домой в футболке Картера. Мэй стрельнула в отца предостерегающим взглядом. Надо же было ему упомянуть имя Картера при Лаки, который уже сердито смотрел на Мэйбл, требуя объяснений. И ей ничего не осталось, как рассказать правду. — Мы тогда все впятером поехали на пляж и решили прокатиться на гироскутерах, — начала рассказывать Мэй и постепенно заливаться краской. — Эмма отказалась ехать, сказала, что не хочет портить причёску и осталась на берегу, а мы поехали. Я села с Картером. — Мэй быстро посмотрела на Лаки, который тяжело дышал и уже не держал её в объятиях. — И тут появилась большая волна, Айзек и Хлоя смогли увильнуть, так как ехали позади нас, а мы нет, ну, в общем, мы подпрыгнули и так получилось, что с меня сорвало этот треклятый верх купальника. Джексон и Дженни начали громко хохотать, а Лаки покраснел от злости и потребовал продолжения: — Я естественно прижалась к Картеру и сказала, чтобы он разворачивался, но купальник мы в итоге так и не нашли и нам пришлось вернуться. На берегу Картер отдал мне свою футболку, так как я приехала в одном прозрачном парео. Вот и всё. Мэй посмотрела на Лаки и успокаивающе погладила по руке. — Ты же не будешь злиться на меня за то, что я потеряла купальник? — спросила она под звонкий смех родителей. — Во-первых, это было год назад… — И опять с Картером! — оборвал её Лаки и вздохнул, борясь с гневом. — Почему в твоих историях он вечно фигурирует таким образом? — Может, потому, что он мой друг? — взвилась Мэй, уже начиная раздражаться из-за беспричинной ревности. — Он, как и Айзек с Хлоей — часть моей жизни, я не могу так просто взять и обрубить всё, что меня с ним связывает. Лаки раздражённо выдохнул и достал сигареты. — Жду тебя на улице, — прорычал он и отрывисто пояснил, увидев удивление на лице Мэй. — За купальником тебе поедем… За надёжным купальником. Он вышел из кухни. Родители перестали смеяться, заметив опечаленную Мэй. — А я говорил… — начал было Джексон, но его перебила Дженни: — Он просто ревнует, это нормально. — Хватит его защищать, — сказал Джексон. — Прошу заметить: беспричинно ревнует к другу. — Значит, это не просто друг, раз Лаки что-то подозревает. — Дженни до последнего защищала своего сына и повернулась к Мэй за объяснениями. — Кто такой Картер? — Друг, — хрипло произнесла Мэйбл и сделала честные глаза. — Просто Лаки придумал себе историю, где Картер неровно дышит ко мне, но это не так… он мне как брат. — Мэйбл нервно провела рукой по волосам. — Ну я пошла, мы скоро приедем. Мэй быстро выскочила из дома, услышав напоследок громкий голос Дженни в протест высказыванию отца — взрослые тоже умеют ругаться. Лаки стоял около машины и нервно курил, смотря себе под ноги. Мэйбл осторожно подошла к нему и коснулась его плеча. — Лаки, — ласково позвала она, решив не ругаться, — хватит вести себя, как маленький ребёнок, это было год назад. — И переспали вы год назад, но что-то незаметно, будто вы это забыли, — прорычал он. — Уверен, он ещё помнит, как ты голая прижималась к нему! Мэйбл поджала губы и вздохнула: вот они трудности, с которыми им пришлось столкнуться. — Я же не обвиняю тебя в том, что ты перетрахал половину Штатов! — не выдержала Мэйбл. — А ты смеешь предъявлять мне претензии насчёт того, что я один раз переспала с парнем? — Мэйбл всплеснула руками, желая ударить смазливое личико актёра. — Да я рада, что именно Картер был у меня первым, а не какой-нибудь придурок с болезнями. Мэй отвернулась от Лаки, смотря, как миссис Перрис выглядывает в окно, стараясь подслушать их разговор. Её бесило поведение Лаки и такая слепая вера в то, что она любит Картера. Если бы она любила Картера, то сейчас бы не стояла рядом с Лаки. А он этого никак не мог понять. — Мэй, — услышала она уже спокойный голос Лаки, — я не хотел обидеть тебя. Он обнял её сзади и уткнулся носом в макушку, обдавая Мэйбл сигаретным запахом вперемешку с одеколоном. — Но ты успешно это сделал, — фыркнула она, тая в его объятиях. — Ну не могу я так просто реагировать на вас с Картером, — объяснил Лаки, прижимая Мэй к себе. — Он навсегда останется для меня, как твой первый парень… — Он никогда не был моим парнем, — сказала Мэй и повернулась к Лаки. — Тебе пора понять, что я с тобой, а не с ним. — Но он любит тебя, — недовольно буркнул Лаки. — Вдруг, он уведёт тебя у меня. Мэйбл рассмеялась и подняла голову, чтобы заглянуть в глаза Лаки. — Это мне надо переживать, что какая-нибудь Кассандра затащит тебя во время съёмок в одну из гримёрных, — хмыкнула Мэй. — Или фанатка, вот они опаснее всего. Лаки хмыкнул и нагнулся, чтобы поцеловать Мэйбл, она охотно потянулась навстречу, решив, что конфликт решён. — И всё же, — вдруг сказал Лаки, сквозь поцелуй, — зачем вы с Хлоей пробрались на площадку, притворившись фанатками? Мэйбл резко выдохнула и отстранилась от Лаки, браня себя за то, что не смогла скрыть эмоций. — Нам просто было интересно, — пожала она плечами и обогнула машину, открывая дверь. — Кто-то мне обещал купить купальник. — Ты уже вжилась в роль девушки богатенького парня? — усмехнулся Лаки. — Я тебе верну деньги, — всерьёз сказала Мэйбл и села в машину. — Не думай, что я буду сидеть у тебя на шее. Лаки предпочёл смолчать, видимо не желая подавать повода для новой ссоры. Лаки привёз Мэйбл в дорогой бутик, продающий купальники. Мэй взяла первый попавшийся ничем не примечательный чёрный купальник и посмотрела на цену. — Ничего себе, — слишком громко прошептала она и поймала на себе насмешливый взгляд консультантки, — какой ужасный покрой, — добавила она и повесила купальник назад, удовлетворённо улыбнувшись сникшей девушке, которая теперь с интересом поглядывала на Лаки. — Что ты говоришь? — спросил Лаки, подходя к ней. — Ничего, — ответила она и сняла с вешалки закрытый белый купальник. — Как тебе? — Открывает спину, — сказал Лаки и забрал его из рук Мэй, повесив обратно. — А вот этот неплохо смотрится. Он показал чёрный слитный купальник, который закрывал всё, что только было можно. Мэйбл закатила глаза и повесила его назад. — Я не старуха, чтобы ходить в таком, — шикнула она и пошла дальше, ужасаясь от здешних цен. — Может, поедем в торговый центр? Там есть подешевле, — тихо спросила она Лаки, который шёл за ней по пятам. — Не говори ерунды, — отмахнулся Лаки. — Купим здесь. Мэй вздохнула и ей на глаза попалось откровенное, насколько это возможно, красное бикини. Мэйбл засмеялась, представив реакцию Лаки и взяла купальник, направившись в сторону примерочной. — Покажи, — потребовал Лаки, но Мэй уже скрылась за шторкой. Переодевшись в бикини, Мэйбл посмотрела в зеркало, и ей тут же захотелось снять с себя эту пошлятину. Как в таком можно было выходить на пляж, где отдыхают сотни людей? Это купальником-то назвать было нельзя, так, пара ниточек! Она уже хотела снять его, чтобы не нервировать Лаки, но он отдёрнул шторку и в ступоре начал обследовать тело Мэйбл. Его глаза потемнели, а дыхание сбилось, чему, несмотря на ситуацию, была рада Мэй. — Только не говори, что ты хочешь купить его, — хрипло произнёс Лаки, сжимая в кулаке несчастную шторку. — А что, если хочу? — игриво спросила Мэй и соблазнительно пошевелила плечиком. — Тогда ты потеряешь ещё один купальник, — сказал Лаки, удосужившись поднять взгляд выше бёдер Мэйбл. — И я поспособствую этому. Мэйбл коварно улыбнулась и подошла ближе к Лаки, который не сумел подавить сдавленного стона. — Хочешь снять с меня его? — Тут есть, что снимать? — выгнул брови Лаки и сглотнул. — Ты его не купишь, понятно? — Он серьёзно посмотрел ей в глаза. — Иначе я запру тебя дома, и тебе придётся купаться в нём в ванной. Мэй совсем не обиделась на эти слова, осознавая, что сама бы поступила точно так же. — Я не собираюсь его покупать, этот купальник создан для порно-актрис, — сказала она и потянула за шторку, но Лаки на мгновение задержал её, жадно впиваясь взглядом в Мэйбл. — О, я куплю его, но надевать ты его будешь только наедине со мной, — сказал он и сам закрыл шторку, тяжело выдыхая. Мэйбл переоделась и вышла в зал, где Лаки стоял около стенда с солнечными очками. Мэй давно поняла, что солнцезащитные очки — его страсть. Повесив купальник на место, Мэйбл подошла к Лаки. — Решил купить очки? — Пополняю коллекцию, — ответил Лаки и глянул на неё через стёкла тёмных очков. — Слава богу, ты в нормальной одежде, — выдохнул он и протянул очередной купальник. — Он мне понравился, подходит к твоим часикам. Мэйбл осмотрела бледно-розовый купальник с чёрной окантовкой и довольно кивнула, забирая его из рук Лаки. Этот купальник понравился ей куда больше предыдущих ниточек, да и Лаки оценил его, сказав, что теперь не побоится пускать её на пляж с одним условием: Мэйбл всегда должна быть рядом с ним. На кассе Мэйбл старалась не смотреть, как Лаки расплачивается за купальник и солнечные очки, боясь представить, какой им выдадут чек. Она отвернулась к витрине, смотря на манекены и думая, как возвращать долг. — Пойдём, — позвал её Лаки и приобнял за талию. — Почему два пакета? — спросила Мэйбл, смотря на два фирменных пакета в руках актёра. — Разве очки кладут в отдельный пакет? — Ну да, — быстро ответил Лаки, открывая ей дверцу машины. — Это же брендовый магазин, солнце. И я ещё взял для себя плавки, у меня, как оказалось, тоже их нет. Мэй подозрительно посмотрела на него, но смолчала, решив не портить момент. Дома Дженни уже собрала корзину с едой и теперь искала спрей для загара. Взрослые помирились в отсутствии детей, как, впрочем, и дети помирились в отсутствии родителей. Мэй надела новый купальник и теперь крутилась перед зеркалом, подмечая, что в этом купальнике она выглядит стройнее. Надев лёгкий сарафан, Мэйбл взяла пляжную сумку и вышла из комнаты. — Все готовы? — спросила Дженни, выглядывая в коридор. — Готовы, — хором ответили три голоса. Лаки с Джексоном первые вышли из дома, и когда Мэйбл с Дженни присоединились к ним, начался спор, на какой машине им лучше поехать. — Я предлагаю вам ехать на машине, а какую выбирайте сами, их тут целых три, — сказал Лаки и сверкнул глазами в сторону Мэйбл. — А мы поедем на мотоцикле. — Это опасно, — начал Джексон голосом обеспокоенного родителя. — Мэйбл однажды упала с него, не представляю, как она уговорила меня купить его. — Ваша дочь прекрасно управляется с этим монстром, — заверил его Лаки. — Она меня уже катала один раз, когда мы… чуть не испортили ваше свидание. Джексон обречённо посмотрел сначала на Дженни, а потом на Мэйбл и кивнул. — Только будьте аккуратны, прошу вас. — С нами всё будет хорошо, — успокоила его Мэйбл и отдала пляжную сумку. — До встречи. Взрослые погрузили вещи в машину Дженни, и Джексон сел за руль, а когда они вырулили на дорогу, Мэйбл уже открывала гараж. Лаки выкатил мотоцикл и с вожделением посмотрел на него. — Можно, я поведу? — спросил он, словно маленький ребёнок с азартом смотря на «игрушку». — Ты же говорил, что ни разу не водил мотоцикл, — подметила Мэйбл. — В первом моём фильме мне пришлось на пару кадров сесть на мотоцикл, ну меня и обучили, как им управлять, так что думаю справлюсь, — заверил её Лаки. Мэй задумчиво посмотрела на него: он бережно провёл рукой по сиденью мотоцикла и протёр от пыли зеркала. Решив не лишать ребёнка радости, Мэйбл согласилась пустить его за руль. Лаки с восторгом посмотрел на неё, помог сесть и сам сел вперёд, заводя мотор. Мэйбл обняла Лаки за торс, прижимая ноги к его ногам. — Езжай аккуратно, — произнесла она. — Шлем я забыла дома. — Смотри по дороге купальник не потеряй, — бросил он ей и резво выехал с подъездной дорожки. Мэйбл прижалась к нему, выглядывая из-за плеча, на тот случай, если Лаки не заметит опасность. Но к её удивлению Лаки вёл уверенно и аккуратно, понимая, что позади него сидит Мэй. Они ловко проскакивали пробки и светофоры, а Мэйбл слышала восторженный смех Лаки и улыбалась, ощущая себя невероятно счастливой. Она крепко обнимала его, поглаживая рукой по животу Лаки, борясь с желанием залезть ему под майку. Майский, уже почти летний ветерок развевал их волосы, а мотоцикл мчал всё дальше от дома и ближе к океану. Через двадцать минут они уже были на месте, звонко хохоча, словно дети. Поставив мотоцикл на платную парковку, Лаки взял Мэйбл за руку, и они вместе пошли на пляж, ища в толпе своих родителей. Они оказались на берегу, заняв четыре шезлонга и купив мороженого. — Мы думали, что вы приедете быстрее, — заметил Джексон и облегчённо выдохнул, удостоверившись, что с ними всё в порядке. — Лаки плохо знает город, поэтому мы припозднились, — пояснила Мэйбл, открывая мороженое. — Так это Лаки вёл мотоцикл? — спросил Джексон и обратился к парню: — Права есть? Лаки покачал головой и посмотрел на Мэйбл, которая тихо засмеялась в ответ. — Штраф был бы тебе обеспечен, — заключил Джексон. — Повезло тебе, что в тебя влюбилась дочь шерифа. Лаки улыбнулся и сел рядом с Мэйбл, наклонившись к ней: — У тебя замечательный отец. — Надеюсь, про ружьё ты не забыл, — напомнила ему Мэйбл, поглощая вкусное мороженое. Лаки на мгновение остановил свой взгляд на её губах, обмазанных белым мороженым, и вздохнул, шепнув так, чтобы его не услышали родители: — Знала бы ты как соблазнительно выглядят твои губы в этом мороженом. Мэйбл покраснела и захотела вытереть губы, но Лаки опередил её, проведя большим пальцем по её губам. — Чёрт, — выдохнул он и отвернулся от неё. — Я пошёл купаться. Он стянул с себя одежду и быстрым шагом пошёл к воде. Мэйбл стала наблюдать, как он, не привыкая к воде, резко окунулся и поплыл к буйкам. — Что это он так быстро убежал? — спросила Дженни. «Напряжение снимать», — подумала Мэй, а в слух ответила: — Жарко очень, я тоже пойду. Быстро доев остатки мороженого, Мэйбл сняла платье и пошла по горячему песку в сторону океана. Зайдя в воду по колено, она остановилась, привыкая к не слишком тёплой воде. Отыскав взглядом Лаки, который уже возвращался назад, Мэйбл нырнула и поплыла к нему, пребывая в восторге от воды, окружившей её со всех сторон. Мэй быстро нагнала Лаки и схватилась за его плечи, выравнивая дыхание. Он подхватил её под бёдра и прижал к себе. — Вон там нет людей, — сказал он, показывая за буйки. — Дурачок! — фыркнула Мэйбл. — Я не буду этим заниматься здесь. — Ну и правильно, — кивнул Лаки, проведя пальцем по её бедру. — Вдруг не только верх купальника потеряешь. Мэйбл окатила его шлепком воды и попыталась высвободиться из его рук, но Лаки прижал её к себе, поднимая всё выше и выше. — Не смей! — закричала она, понимая, что он хочет сделать. Лаки резко вытолкнул её из воды, и она, пролетев, упала в воду. Отплёвываясь, она вынырнула и злобно посмотрела на заливающегося хохотом Лаки. Зарычав, Мэйбл поплыла к нему, желая врезать ему, но Лаки перехватил её руку и вновь привлёк к себе. — Да ладно тебе, — отмахнулся он, потешаясь над ней. — Это же пляж, тут без этого никак. Мэйбл надула губы, но тут же расплылась в улыбки. Нельзя было долго злиться на этого человека. — Это уж точно, — кивнула она и обняла Лаки за шею. — Твоя идея ещё в силе? Мэй поцеловала Лаки, чувствуя солёный вкус на его губах. Лаки провёл рукой по её спине, просовывая пальцы под резинку купальника. — В силе, — сказал он, не отрываясь от её губ. — Но чуть попозже, сюда плывут наши надзиратели. Мэйбл охнула и слезла с Лаки, глянув назад. К ним и вправду плыли Джексон с Дженни. — А как же наши вещи? — ужаснулась Мэйбл, посмотрев в сторону берега. — Представляете, мы встретили Криса и Хлою, — восторженно сказала Дженни. — Они тоже решили сходить на пляж. Мэйбл и Лаки озадаченно переглянулись и приняли молчаливое единогласное решение. — Мы пойдём к ним, — сказал Лаки и кивнул Мэйбл. Они отплыли на достаточное расстояние от родителей, и Мэйбл произнесла: — Неужто Крис опять навешал ей лапши на уши? Если это так, то мне будет плевать, что он твой друг, Лаки, я скажу ему всё в лицо. Выбравшись из воды, Мэй и впрямь увидела парочку, которая расположилась на их шезлонгах. Издалека они казались вполне нормальными, неужели Крис не пытался обидеть Хлою? Лаки вновь взял Мэйбл за руку, и они направились в сторону друзей. Подойдя ближе, Мэй заметила, что Хлоя ест мороженое, а Крис, как и Лаки жадно на неё смотрит, поглаживая её по бедру. — Привет, голубкам, — махнула рукой Хлоя, отрываясь от мороженого. — Как водичка? — Вы как тут оказались? — спросила Мэйбл, попытавшись вытащить полотенце из-под задницы Криса. — Я уговорила Криса поехать на пляж, — ответила Хлоя и счастливо улыбнулась, прижавшись к нему. — Мы теперь официально вместе. Мэй, позабыв о полотенце, выпрямилась и озадаченно посмотрела на Криса, который кивнул, забирая у Хлои мороженое. Рядом засмеялся Лаки, ложась мокрым на шезлонг. — И кто это говорил, что влюбляются одни идиоты? — хмыкнул он, посмотрев на друга. — Я тебя, вроде бы, не кусал. Мэйбл дёрнулась и многозначительно посмотрела на Лаки. По его словам, выходило то, что он был этим влюблённым идиотом. Но почему же он тогда молчал? Это раздражало Мэйбл, но она терпела. — Может, ты уже поднимешь свою аппетитную задницу с моего полотенца, Кристофер? — осведомилась она, вернувшись к своему делу. — Тебе нравится моя задница, Мэйбеллин? — подмигнул ей Крис, но всё же встал, пересаживаясь к Лаки. — Я начинаю ревновать, — в голос произнесли Лаки и Хлоя и засмеялись. Мэйбл закатила глаза и прыснула от смеха, вытерев влажное тело. Сложив аккуратно полотенце, она повесила его на спинку и села рядом с Хлоей, подтянув к себе ноги. — Новый купальник? — спросила Хлоя и начала осматривать обновку подруги. — Мне нравится. Мэй улыбнулась, смотря на счастливую подругу. Ей не верилось, что Крис согласился на отношения, или это на него так романтическая атмосфера друзей подействовала? Конечно же, Мэйбл не считала Криса другом, он был слишком высокомерным мудаком, но временами с ним было смешно. — Всё хорошо? — тихо спросила Мэйбл, делая вид, что поправляет лямку. — Всё просто замечательно, — кивнула Хлоя и улыбнулась. — Спасибо тебе. — За что? — Ну это же ты сказала Крису, будто я ходила на свидание с Айзеком, — ответила Хлоя. — Видела бы ты, как он злился, а потом сказал, что я та из немногих, кто не шарахался от него, узнав, какой он есть на самом деле. Мэйбл покачала головой, подмечая, что попала куда нужно — в самое сердце чёрствого Криса. Видимо, ему было не всё равно на окружающих, раз он такое сказал Хлое. Оказывается, Крис был одиноким, раз не подпускал к себе никого, в ком хоть немного усомнился. Очень сложный человек, и Мэй искренне пожалела Хлою и порадовалась, что тогда в телевизоре показали именно Лаки, а не Криса. — О чём вы там шепчетесь? — спросил Лаки, переворачиваясь на живот и показывая не менее аппетитный зад. — О женском, — ответила Хлоя и глянула на Криса. — Искупаться не хочешь? Крис выгнул бровь, смотря, как его девушка сбрасывает с себя топ с шортиками. Мэйбл тут же посмотрела на Лаки, которому не был интересен мини-стриптиз подруги. Всё его внимание приковала Мэйбл, чему она была безумно рада. Крис стянул с себя шорты, и они вместе с Хлоей пошли к воде. Мэй легла на шезлонг, вытянув ноги. — Они пошли на наше место, — заверил её Лаки, глядя на удаляющихся друзей. — С чего ты взял? — спросила Мэй, но тут же поняла, что он оказался прав. Крис и Хлоя поплыла в сторону буйков, подальше от лишних взглядов. Мэйбл стало завидно, ведь в отличие от неё и Лаки их не пасли родители, которые уже как грозовое облако надвигались на них. — Ни минуты покоя, — простонал Лаки, думая о том же. — Привыкай, — невесело хмыкнула Мэйбл. — Они теперь постоянно будут следить за нами.