***
Поправив грязные волосы, уже тронутые сединой, Северус огляделся по сторонам. Мерлин, как же он ненавидел эти толпы людей, зачастую напоминавших ему муравьев, целеустремленно бегающих по своему муравейнику! Но стоило только бросить в муравейник камень, нарушив их размеренное муравьиное существование, как они бы, забыв про свою незаконченную работу, хаотично хлынули в рассыпную, спасая свои маленькие жизни. Гости же достопочтенного семейства Уизли сейчас точь-в-точь были как те муравьи: бегали и копошились, обнимая и приветствуя друг друга, рассыпаясь в комплиментах перед людьми, которых зачастую втайне ненавидели и мысленно желали им облысеть и обзавестись ещё парочкой неприятных вещичек. Северус уже было хотел развернуться и поискать себе тихое местечко, чтобы спокойно со стаканчиком огневиски дождаться окончания этой сумасшедшей репетиции свадьбы, как его взгляд привлекла одна пара. — Так-так… — произнес он и ловко схватил бокал с вином с подноса пробегавшего мимо официанта. Сделав несколько глотков довольно неплохого напитка, Северус улыбнулся.***
Северус не изменил своим привычкам за прошедшие годы и двигался все так же бесшумно, как и раньше. Ему всегда доставляло удовольствие наблюдать за тем, как люди, заметив его, от неожиданности вздрагивают и сжимаются, будто воры, застигнутые на месте преступления. — Добрый день, — вкрадчиво произнес он. От неожиданности Гермиона так бы и подпрыгнула на месте, если бы не отрезвляющая рука Малфоя, цепко лежащая на её плече. — Профессор, какая встреча! — радостно воскликнул Малфой и протянул Снейпу руку для рукопожатия. Улыбнувшись, Снейп, не раздумывая, пожал её. — Рад тебя видеть, Драко. Но, признаться, это немного неожиданно… Усмехнувшись, Малфой поправил и без того идеально лежащую чёлку. — Я здесь с невестой, — произнёс он с извиняющимися нотками в голосе, как бы говоря: «Будь моя воля, ноги бы моей здесь не было». Снейп понимающе кивнул. — Как ты, я думаю, догадался, я тоже здесь не по своей инициативе. Положение обязывает. Хотя не будем об этом. Обменявшись многозначительными взглядами, мужчины улыбнулись. Казалось, что они понимают друг друга без слов. Гермиона только сейчас заметила, что Малфой уже успел избавиться от своих тёмных очков, в которых выглядел как шпион из магловского фильма. — Драко, если я правильно понял, ты собрался жениться? — услышала она голос Снейпа. — Хоть я и категорический противник брака, прими мои поздравления. Не удержавшись, Гермиона хмыкнула. «Как же, противник он. Да просто не нашлось ещё такой дуры, то есть, отважной женщины, которая бы согласилась связать свою судьбу с этой летучей мышью! Боже, я семь лет-то рядом с ним еле вынесла, а тут всю жизнь так мучиться! Глядя на Снейпа, Малфой кажется уже и не такой плохой кандидатурой. Интересно, а как бы все отреагировали, явись я сюда под ручку со Снейпом?!» Лишь представив ошарашенные лица своих друзей и Молли, литрами пьющую Успокоительное зелье, Гермиона засмеялась, но, тут же спохватившись, попыталась замаскировать неуместное хихиканье кашлем, но было уже поздно. Серые и черные глаза пристально уставились на неё, причем Снейп сделал вид, что только что заметил Гермиону. — Гхм, здравствуйте, мистер Снейп, — откашлявшись, произнесла она, понимая, что её молчание выглядит более чем глупо, — прекрасно выглядите… бодрячком. «Ой, что я несу!» — испугалась Гермиона, жалея, что вовремя не успела прикусить язык, и, подобно Невиллу, с неподдельным интересом принялась за изучение своих туфель, не забыв при этом отступить на несколько шагов назад и спрятаться за спиной Малфоя. — А, Грейнджер, и вы здесь… — презрительно произнес Снейп и тут же отвернулся, потеряв к Гермионе всякий интерес. «Вот гад!» — до глубины души возмутилась Гермиона тому, как её откровенно проигнорировали. — Драко, я бы хотел познакомиться с твоей невестой. Уверен, она очень воспитанная и образованная девушка, да к тому же, наверное, слизеринка. Мне бы доставило огромное удовольствие побеседовать с ней… — Ну, — расплывчато ответил Малфой, — я думаю, нет нужды вас представлять, так как вы уже прекрасно знаете друг друга… — Неужели? — брови Снейпа удивлённо поползли вверх. — Ты меня заинтриговал. Кто же она? Малфой улыбнулся и, протянув руку назад, схватил упирающуюся Гермиону за запястье и потянул к себе. — Вот моя возлюбленная, Гермиона. Ну что ты, милая, как в рот воды набрала? Скажи что-нибудь, или профессор решит, что ты глухонемая, — сквозь зубы прошептал он. Ох, будь воля Гермионы, она пожелала бы быть не только глухонемой, но ещё и слепой, потому что взгляд, которым её удостоил Снейп, говорил лучше всяких слов. — Профессор, а вы знаете, что здесь Невилл Лонгботтом? Уверена, он будет просто рад поздороваться с вами! — воскликнула Гермиона, надеясь, что Снейп не сможет удержаться от парочки колкостей в адрес Невилла. В то время, пока он будет упражняться в остроумии, Гермиона надеялась, что сможет с позором ретироваться и переждать где-нибудь, пока не минует буря. — Невилл! — Гермиона обернулась назад в поисках Невилла. Но там, где всего несколько минут назад стоял Невилл с Эмили, было совершенно пусто. «Вот трус! Стоило только вдалеке замаячить Снейпу, как его и след простыл!» — с горечью подумала Гермиона, чувствуя себя обманутой. Наблюдая за тем, с какой растерянностью Гермиона смотрит на пустое место, будто бы ожидая, что через мгновение на нем вновь появится Невилл с Эмили под руку, Малфой не смог сдержать улыбки. — Грейнджер, вы в порядке? Там никого нет, — произнес Снейп. Гермиона резко обернулась и натянуто улыбнулась. — Ха, — выдохнула она, — ну конечно, нет. Он, должно быть, уже сбеж… ушёл. Наверное, у него появились срочные дела… — Несомненно, — не стал спорить Снейп, продолжая буравить её взглядом, будто бы смятение Гермионы доставляло ему истинное удовольствие. «Господи, что же мне говорить, ведь не могу я тут так просто стоять и молчать?!» — в панике подумала Гермиона, переминаясь в ноги на ногу как скаковая лошадь перед забегом. — Так значит, вы решили выйти замуж за Драко… — решил прервать затянувшуюся паузу Снейп. — Следует поздравить… Не веря своим ушам, что удостоилась поздравления от Снейпа, Гермиона вскинула подбородок и, радостно улыбнувшись, посмотрела в глаза Снейпу. — … его за смелость, — как ни в чём не бывало продолжил Снейп. — Кха, — чуть было в голос не засмеялся Малфой и отвернулся, пытаясь спрятать предательскую улыбку. Все в этом мире может измениться, но только не Северус Снейп, и в этом Малфой только что убедился. Надувшуюся было от гордости Гермиону молниеносно сдуло. Ох, как же ей сейчас захотелось громко топнуть ногой и выложить Снейпу всю правду. Вот тогда бы она посмеялась, наблюдая за тем, как с его физиономии сползёт эта улыбочка, когда он узнает, что его драгоценный Малфой подрабатывает мальчиком по вызову! А она, такая гордая и независимая, с высоко поднятой головой… «Прибегает к услугам этого самого мальчика по вызову, — пришел ей на помощь предательский внутренний голос. — Вот Снейп повеселится такой правде, да у него от таких новостей радостная улыбка будет до конца жизни на мерзкой физиономии светиться. Он ещё тебя потом в пример ученикам будет ставить. Ну что-то вроде: «Не стоит из себя так много строить, Стенс, а то кончите, как Грейнджер: старой девой да с проститутом в обнимку!» — Северус, ну не будьте так строги. Конечно, Гермиона не идеал, но мне очень повезло с ней, — как сквозь вату донёсся до Гермионы голос Малфоя. — Я в жизни своей не встречал такой чуткой и отзывчивой женщины. А если бы вы знали, какая она выдумщица! Её пирогам просто нет равных… — О, неужели? — с сомнением заметил Снейп. — Не думал, что мисс Грейнджер такая… «Идеальная домохозяйка. Просто вылитая Молли Уизли! — мысленно продолжила за Снейпа Гермиона. — Ну, Малфой, наслаждайся своим превосходством, ему не долго длиться!» Но всё же как это было унизительно: вот так стоять здесь, не способной и слова вымолвить. И неужели эта была та самая Гермиона Грейнджер, которая никогда за словом в карман не лезла?! «Да пропади оно всё пропадом!» — Любимый, — стараясь придать голосу как можно больше ласки, произнесла Гермиона и посмотрела на Малфоя. — Ты такой милый, но, я думаю, профессору уже наскучило слушать про мои пироги. Не так ли, сэр? — уважительно обратилась она к Снейпу и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Я думаю, нам стоит отправиться поискать Джинни и Гарри, может, им требуется наша помощь. Профессор, вы же не будете против, если мы вас оставим? — Конечно же нет, мисс Грейнджер. Тем более я надеюсь, что мы вскоре сможем продолжить нашу увлекательную беседу, — учтиво заметил он и, кивнув Драко на прощанье, удалился. Как только Снейп оказался на достаточном расстоянии, чтобы не слышать их, Малфой не без облегчения вздохнул. — Молодец, ловко отделалась от него, а то уж думал, что ты так и будешь стоять и молчать, — с сарказмом произнёс Малфой. Но в ответ ему была лишь тишина и громкое сопение Гермионы. — Милая, ты что, опять онемела? — поинтересовался он и посмотрел на Гермиону. Мгновение — и горячая ладонь с силой ударила Малфоя по щеке, оставляя на светлой коже красный отпечаток. — Ты что, сдурела?! — возмутился он, вовремя перехватывая уже занесённую для второго удара руку Гермионы. — Сволочь, придурок, имбецил! Ты… ты… Какого чёрта ты тут вытворял?! — кричала от негодования Гермиона. — Я думала, ты будешь мне помогать, а не пытаться выставить полным посмешищем! Какие, к дьяволу, пироги?! А что это был за тон?! Говорил обо мне так, будто бы я бездомная собачонка, которую ты из доброты душевной решил приютить! — А что ты хотела? Или мне стоило в приступе любви упасть к твоим ногам и облобызать их? Включи мозги, Грейнджер, тогда бы Снейп нас точно раскрыл, — Малфой не кричал, но его голос был настолько холоден, что мог заставить замёрзнуть даже лужу в жаркий солнечный день. Но Гермиона была слишком зла, чтобы заметить это. — Милая, — предостерегающе произнес он на полтона ниже и взял Гермиону за запястье, успокаивая. — Да отцепись ты! — возмутилась она, пытаясь оттолкнуть руку Малфоя, но не тут-то было. Схватив её ещё крепче, Малфой резко притянул Гермиону к себе и, с силой обхватив за талию, лишая возможности двигаться, поцеловал. Гермиона возмущённо замычала, пытаясь оттолкнуть от себя Малфоя, но Малфой только сильнее прижал её к себе, продолжая углублять поцелуй. Губы Малфоя оказались такими мягкими и горячими, а язык таким проворным, что Гермиона даже сама не успела уловить тот момент, когда стала отвечать на поцелуй, все дальше и дальше проваливаясь в эту сладостную негу. — Кхм, — раздалось у неё за спиной негромкое покашливание, — мне очень жаль вас прерывать, но уже все готово, ждём только вас… Гермиона, Джинни не может начать репетицию без главной подружки невесты. — Только не говори, что это Рон, — чуть слышно пробормотала Гермиона, прервав поцелуй. — Это именно он, — подтвердил её худшие опасения Малфой. — Ой, — воскликнула Гермиона и поднесла руку к распухшим от страстного поцелуя губам, будто пытаясь скрыть сам его факт. — Рон, я сейчас все объясню! — Да не стоит, — пробормотал Рон. — Я сам всё прекрасно понимаю, не первый год живу. Ну… — замялся Рон, пытаясь подобрать более подходящие слова, покраснев при этом до самых кончиков волос то ли от смущения, то ли от злости, — вы тут заканчивайте побыстрей, а то вас все уже заждались, — выпалив это, Рон резко развернулся и широкими шагами удалился в сторону главного шатра. — Ты видел? — ошарашено пробормотала Гермиона, краснея. — И почему из всех людей это должен был быть именно он? Вздохнув, Малфой поправил растрепавшиеся волосы и смерил Гермиону взглядом. — Конечно, я это видел, дорогая. А то с какой бы это стати я стал тебя целовать? — В смысле? — удивилась Гермиона и повернула зардевшееся лицо к Малфою. — Когда ты орала, как безумная, и лупила меня по лицу, я, к счастью, краем глаза успел заметить, что к нам приближается твой бывший. А так как ты никак не хотела успокаиваться, мне следовало предпринять что-нибудь, чтобы заставить тебя замолчать. А то твоими стараниями нас бы могли услышать все в радиусе километра. Так как кляпа под рукой у меня не оказалось, единственным разумным выходом было поцеловать тебя. Такое объяснение тебя устраивает? — Вполне! — стараясь придать голосу твердость, произнесла Гермиона. — Слава Мерлину, а то я-то уж было подумала, что ты влюбился в меня, — саркастично заметила она. — Было бы жаль разбить тебе сердце. Громко засмеявшись, Малфой смерил Гермиону взглядом и, обойдя её, пошёл вперёд. — Ты идёшь? — произнёс он, оглянувшись через плечо. — Лечу, любимый, — заверила его Гермиона, старательно пытаясь сдержать готовые политься по щекам слёзы, не понимая, чем было вызвано такое плаксивое настроение: тем, что Рон застал её целующейся с другим мужчиной, или холодностью Малфоя через мгновение после их страстного поцелуя.