Портрет

      В маленьком очаге потрескивали дрова. Освещаемая небольшой керосиновой лампой рядом с мольбертом и слабым пасмурным светом из окна Мерседес даже будучи вымазанной в масляной краске казалась красавицей. Высунувшаяся с кисточкой из-за холста девушка нахмурилась, упирая руки в бока - ее натурщик с задумчивой улыбкой на лице ворошил угли в камине, потряхивая ногой в такт одному ему известной мелодии. - Эдмон, ну мы же договорились! - Мерседес старалась придать своему тону укоризну.       Дернувшись как от маленькой молнии молодой человек тут же выпрямился и развернулся к Мерседес, возвращая лицу комичную серьезность. Посмеиваясь девушка вытянула руку, измеряя плечи возлюбленного. Заметив, что она делает, Эдмон совсем вытянулся на стуле, стараясь казаться шире, чем он есть. - Не сломайся, - хихикнула каталанка, возвращаясь к своей работе.       Освобожденный от бремени позерства Дантес облегченно выдохнул и сгорбился, потирая сведенные плечи. Повернувшись к Мерседес Эдмон положил голову на руки, влюбленно глядя на красавицу-каталанку; ее красивые черные волосы были собраны в неумелый комок на затылке, пронизанный несколькими кисточками и карандашами, а лямка легкого персикового платья немного сползла на бок, обнажая плечо девушки. Заглядевшись Эдмон не заметил, что объект обожания смотрела на него с легкой укоризной, постукивая ножкой по полу. Тут же спохватившись Дантес вернулся в нужную позу, хотя и не без жертв - двигая ногу в требуемое положение он зацепился за ножку стула и на его лице тут же отобразилась вся гамма эмоций подставленного мебелью человека. Внимательно наблюдавшая за возлюбленным Мерседес рассмеялась, прикрывая рот рукой. - Ты специально так себя ведешь? - спросила девушка, немного успокоившись. - Как так? - с напускным недоумением проговорил Эдмон, с полным серьезности лицом глядевший на каталанку. - Такими темпами мы никогда этот портрет не закончим, - вздохнула Мерседес, подавляя новый приступ смеха. - А ты и не заканчивай. Легкая незавершенность, требующая последнего штриха, сейчас как раз в моде, - простодушно ответил Эдмон. - Да тут не просто штриха не хватает, тут полкартины не хватает, - шутливо возмутилась каталанка, отодвигая от себя мольберт.       Вставая со стула Дантес потянулся, радуясь разминке для ног. Перешагивая всевозможные доски и бруски, из которых влюбленные и сколотили мольберт для Мерседес, Эдмон едва не наступил на измазанную в краске палитру, словно капкан ждавшую свою добычу - чистые сапоги. Силясь перепрыгнуть сию ловушку Дантес запнулся за ее сообщницу - веревку, помогавшую мольберту находиться в вертикальном положении. Не имея возможности удержаться на ногах Эдмон повалился на сидевшую за мольбертом Мерседес; схватившись за спинку ее стула он замер в своем нелепом положении, оказавшись лицом вровень лицу изумленной девушки.       Некоторое время глядя друг другу в глаза влюбленные наслаждались обществом друг друга, общаясь одними лишь мыслями. Но, вероятно, одна из мыслей Эдмона не устроила Мерседес, так что она мягко толкнула Дантеса, захихикав. - Куда ты так спешишь? Мы же еще не женаты!       Засмеявшись в ответ Эдмон попытался освободить ногу от веревки, но, вместо этого, он снова упал, столкнувшись нос к носу с Мерседес. Та, мягко улыбнувшись, отвела руку с кисточкой немного в сторону, другой же ухватила любимого за подбородок. Плавно поднеся его губы к своим девушка улыбнулась еще шире, прикрывая глаза. Еще спустя секунду возлюбленные сошлись в поцелуе, коротком для остальных, но вечном для бьющихся в унисон сердец. Отводя за подбородок голову Эдмона от себя Мерседес как-то таинственно хихикнула, щурясь от смакования своей идеи. Приоткрывший глаза Дантес открыл было рот, но кисточка каталанки, нацеленная под нос молодому человеку, и угодившая прямо в открытый рот, заставила Эдмона зажмуриться и захлопнуть уста. - Не дергайся, - пробормотала улыбающаяся Мерседес, рисуя возлюбленному кривые усы с завитушками.       Закончив она поставила кисточку в банку; когда девушка повернулась обратно, она обнаружила Эдмона одной рукой щупавшего свою верхнюю губу. Убедившись, что там краска, он также загадочно ухмыльнулся, обратив взгляд на Мерседес. Засмеявшись, каталанка отодвинула от себя Эдмона с его новоприобретенными усами. - Тебе не нравятся усы? - смеясь спросил Дантес, комично двигая "усами". - Да нет, что ты, - Мерседес за воротник притянула к себе Эдмона, вновь целуя любимого.       Опьяненный сразу двумя подарками, молодой человек неожиданно легко избавился от причины его падения на каталанку, за что она не преминула слабо ударить любимого. Состроив обиженное личико Эдмон слез с девушки и встал рядом, потирая ушибленное место. Вздыхая Мерседес поманила Дантеса нагнуться, покачав головой со слабой улыбкой. Когда молодой человек выполнил ее просьбу девушка привстала со стула и поцеловала возлюбленного в ушибленную щеку, отчего тот тут же простил свою невесту. Выпрямившись с видом победителя он с напускной важностью оглядел виновника всех бед - незаконченный портрет.       На холсте карандашом были накиданы сидящий на стуле с генеральским видом Эдмон и стоявшая над ним горделивая Мерседес; если возлюбленного девушка почти закончила, то к себе даже не приступала. - Эй. Разве у меня такой нос? - со всей серьезностью склонившийся над картиной Эдмон указал пальцем на свое нарисованное лицо. - Ну давай поправим. Заодно внесем некоторые изменения, - Мерседес подмигнула возлюбленному с некоторым вызовом, наклоняясь к портрету с кистью. - Да я же... - усы это, конечно, модно, но себя с усами Дантес не представлял; однако, заметив красноречивую ухмылку каталанки, он вздохнул, - Ты тоже, я понял.       Откидываясь на спинку стула Мерседес вздохнула, скрещивая на груди руки. - А с собой мне что делать? - О, я знаю, я знаю! - Эдмон направился к прислоненному в углу небольшому зеркалу.       Взяв его в руки он подошел к мольберту и под пытливым взором заинтересованной каталанки опустился на колени, подняв перед собой принесенное зеркало. Выглянув из-за рамы он улыбнулся и подмигнул возлюбленной, слегка дернув зеркалом, поторапливая девушку - штурвал крутить не стекло в руках держать.       Смеясь и покачивая головой девушка вновь склонилась над картиной, то и дело поглядывая в зеркало на себя и свое выражение лица.       А уголек в камине затрещал с новой силой.