Отпечатки энергона

— Саундвейв. Это прозвучало настолько неожиданно, что связиста едва не передернуло. Тамино продолжала сидеть в той же позе, только ладонью теперь не терла окуляры, а пристально наблюдала за ним. — Что тебе известно об искусственных Искрах? — Хладноконструированные? — Недоумение отразилось в темно-красной оптике десептикона. — Нет. Именно искусственные Искры, созданные с нуля. Она спросила это не просто так. Всей сущностью мех начал понимать, что тут происходит, и в каком шлаке он оказался замешан. — Ничего. Подробности? — Я боюсь, что если расскажу тебе подробности, то ты благополучно меня грохнешь и свалишь, — наемница невесело усмехнулась. Бывший десептикон приложил ладонь к фейсплейту и задумался. Наемница, если верить тем крохам информации, что ему удалось накопать из слов других, не являлась психом наподобие Локдауна, не промышляла охотой за трофеями и жадностью не страдала. Когда он вычислял разведчиков, то не повременил заглянуть в парочку общественных мест и ненавязчиво «порасспрашивать» про некую Тамино. Не особо любимая им телепатия пригодилась, и если сознание наемницы оставалось для него закрытым, то многие не могли так же уверенно скрывать свои мысли. Из известного выходило, что Тамино брала заказы на убийства нечасто, предпочитая либо красть информацию, либо доставлять жертв живыми. И ещё реже перевозить контрабанду. Даже предельно редко. Работала в основном с органиками и нелегалами. С кибертронцами старалась не пересекаться. Отличалась безразличием почти ко всему живому. И ещё, как Саундвейву нашептал один трансформер, не узнавший его без маски и в плаще, в прошлом служила в военно-космических силах и занимала не самый последний пост. На какой стороне неизвестно, но военная выправка есть. Новость о том, что наемница в прошлом где-то служила, была интересной, но не неожиданной. После того, как Кибертрон окончательно разрушили, множество предательств было совершено на обеих сторонах. Многие подавались в нейтралы. Да что там — Саундвейв хмыкнул — его самого тогда остановил только манипулятор Мегатрона на плече. Картина выходила занятная. Может, стоит тогда сыграть с ней в игру, правила которой, скорее всего устанавливаются не ими. Да и информацию в результате этого он получит. Саундвейв продолжал молчать. — Я… — Тамино устало всей ладонью провела по переносице, прикрывая правый окуляр, — согласна поделиться тем, что тебя интересует, и ответить на несколько вопросов. Учитывая то, что из-за сложившихся обстоятельств возвращение откладывается, и нам с тобой ещё придется вместе как-то существовать. Меха щурит оптику то ли в гневе, то ли в раздражении. — Да, я забыла предупредить — наше возвращение откладывается. Невозмутимая Тамино привела его фактически в бешенство своей фразой, и Саундвейв усилием воли подавил эманацию. Складывалось ощущение, что нейтралка не могла преподнести новость правильно. Или и впрямь пытается его вывести из себя. — Вопросы личного характера: из какой фракции ты ушла, кем там приходилась, и как тебя зовут. Наемница несколько раз моргнула и опять начала тереть переносицу. Саундвейв ждал. — Из десептиконов, лейтенант, Форготтен. Бывший связист даже растерялся от такой откровенности. Возможность обмана минимальна, да и позывной смутно знакомый. Сейчас бы закатить скандал в стиле Старскрима о том, какая она сволочь, посмевшая предать их — Великих десептиконов. Но мех отмалчивался. Дезертиров не любили повсеместно, потому что одна из немногих причин, по которым солдаты умывали манипуляторы, была трусость. Но Форготтен — как назвала себя фем — на трясущуюся за свою жизнь жалкую интерботку не тянула ни коим разом. Рискнуть пойти в наемники надо уметь, а уж не выполнить заказ — два доказательства периодически трепали ему нейросеть — и вовсе безбашенный поступок. Нет, Саундвейв не собирался строить вокруг себя иллюзии и тот факт, что перед ним никто иной как дезертир, отрицать не желал. Однако осознание того, что ему придется сосуществовать с более менее адекватной личностью немного успокаивало. Может, поэтому она его и не стала продавать нейтралам. Из-за уважения к бывшему сослуживцу? Или из-за жалости? Экс-десептикон не сдержался и раздраженно скривился. — Причина? — Пришедшее на комлинк сообщение выдернуло Форготтен из омута воспоминаний. — А ты не понимаешь? — Она усмехнулась после недолгого ступора и продолжила мысль, — за что воевать, если родной мир погиб, и все, что было дорого, вместе с ним? Саундвейв наконец нашел старые архивы на часть, где служила его знакомая. История тогда вышла неприятная, где и всплыло имя Форготтен. Она вытащила из затяжного плена порядка двухсот бойцов, в котором сама и находилась, за что была повышена до звания старшего лейтенанта. И могла получить буквально через полворна капитанский значок, но весь только сформировавшийся новый дивизион исчез безвести на следующем задании. Отчетов о расследовании у него, к сожалению, не было. Не могла же предать десептиконское движение сразу орава из семиста бойцов? Или… Решив не мучить себя догадками, Саундвейв отправил Форготтен сухие сводки и потребовал объяснений. — Мы перебили друг друга. На вопросительный взгляд меха нейтралка тяжело прогнала воздух по вентиляции. Форготтен медленно встала и прошлась от платформы до двери и обратно, демонстрируя хромоту и отсутствие какого-либо желания говорить. Однако осознание того, что если все это оставить без логичного конца, то натянутые отношения со связистом и вовсе грозят перерасти в драку или в чей-либодеактив, решила объяснить все до конца. — Понимаешь, все, кто вернулся из плена квинтессонов, были итак в отвратительном состоянии. Но факт того, что наша родная планета за это время превратилась в безжизненный кусок металла — добил. Пережить плавильни ради всеобщих целей, которые вели якобы к спасению Кибертрона и нашей нации, а потом вернуться и обнаружить то, что все сказанные слова — пустой звук, было… жутко. Всех нас, там, в плену, поддерживало лишь то, что наступит мир. Пусть и не идеальный, но без грязи во власти и с новыми возможностями. А реальность обернулась… иначе. Нас помотало по медикам-психологам, потом из остатков сформировали новый дивизион и отправили снова… воевать. Ни за что. Просто так. Вот мы и сорвались во время нового задания. Некоторые из нас обвиняли во всем автоботов, некоторые считали, что вся война — идиотизм. Образовавшиеся группы перебили друг друга. Выбравшие сторону нейтралов оказались в большинстве. Свалили на спас-капсулах, а крейсер взорвали. Связист почувствовал себя… Неловко? Да, пожалуй, это было наиболее подходящее слово. У него сложилось впечатление, будто он услышал что-то откровенное, хотя, по сути, так оно и было. И сказано это было не в знак доверия, а для того, чтобы объяснить ему — слепому — элементарные вещи. Действительно, кому захочется снова браться за оружие, если изначально знаешь, что это — бессмысленно? Привычный мир, от которого он старательно прятался за стеклом визора, продолжал трещать как тот самый визор. Меха невольно потер ту сторону фейсплейта, где проходили рваные шрамы. …непривычно открытого фейсплейта. Он не был наивным глупцом, полагающим, что все идет гладко — в будни гладиатора успел напиться этой кислоты, но одно дело подавить в себе эту боль от искрящей проводки и просто на фоне основных задач констатировать факт, что все шлаково, а другое — стать свидетелем результатов. И столкнуться с ними лицом к лицу. Особенно когда тебя буквально тыкают в эту ржу. В медотсеке повисла гнетущая тишина. Форготтен опустилась на платформу словно после затяжного боя. Опустошенная и уставшая. Мысли, в кои-то веки, всегда последовательные, разбегались и никак не клеились во что-то более менее похожее на план от не желающей проходить головной боли. То ли наконец нормально перезарядится, то ли сообщать Флейджессу? А пленники? А Саундвейв, которого как-то все равно придется представить автоботам? И вся эта история. Стоило бы вернуться к останкам Сэты, все изучить. Поднять связи и вытянуть более подробную информацию? А Ширфул с Уэлпейседом? Нейтралка сдержалась от раздраженного рычания. Потемневшие желтые линзы мазнули по такому же пришибленному Саундвейву. Флейджесс. Он её деактивирует когда-нибудь. Обязательно. Но — она искренне надеялась — что не сейчас. Встав с излюбленного места, наемница пересела на кресло за терминалом и стала вбивать данные уже заученной частоты. Саундвейв сзади пристально наблюдал за её действиями. Раздраженный — во языцех бытовало мнение, что автобот из этого состояния уже не выходит — меха процедил витиеватое проклятие и оскаблился Форготтен. Что ж, паршивое настроение царит не только на её корабле. Привычно кивнув на триаду, она постаралась очень вежливо и убедительно попросить Флейджесса прибыть к ней на Кадзе. Автобот на голоэкране кинул назад какой-то странный взгляд назад и растянул губы в нервной усмешке, больше напоминающей оскал. — Я постараюсь. Для своего же блага, — и отключился. Перебитая нога — так толком и не починенная — продолжала неприятно ныть. Немного подумав, Форготтен открыла изображение камеры, куда закинула в спешке двух пленников. Предусмотрительно снизив звук до минимума, она заметила, как тощий сикер активно жестикулирует — насколько это вообще возможно с блокиратором на нейростволе, в то время как колесный прибывал в каком-то странно приподнятом настроении, о чем свидетельствовала нахальная улыбочка во весь фейсплейт. «Ну, они по крайней мере не пытаются взломать камеру». Тишина, ранее приносившая покой, сейчас выбивала из колеи. И, когда открылась воронка моста и из неё разве что не вывалился высокий триплекс, Саундвейв почти обрадовался. Почти. Потому что алая инсигния на груди ясно давала понять о том, что следующие джооры будут тяжелыми. Связиста кроме всего прочего не оставлял в покое вопрос о том, что может связывать наемницу и автобота. Действительно, что? — Ты опять по антенны в собственном энергоне. Интонационный смысл фразы уловить не удалось. Черно-красный триплекс, высокий, весьма приятной внешности, излучал глухое раздражение напополам с облегчением. Сбежал из отряда. Мило. — Все как всегда, — Форготтен успела снова переместиться на платформу, однако теперь полностью легла, позволяя автоботу осмотреть себя. От Саундвейва не ускользнуло то, что мех уверенно ориентировался в медотсеке. Бывал он здесь наверняка не один раз. — Но ты ведь позвала меня не просто для того, чтобы я осмотрел твои царапины. Бывшего десептикона упорно игнорировали. — Коалиции невыгодно ваше нахождение здесь. Им невыгодны вообще вы. Дело касается искусственных искр, и я полагаю, что эксперименты и результаты, за которыми сейчас гонятся торговцы и «Свобода», к моему великому сожалению, здесь. На Кадзе. Торговцы зачем-то пытаются найти все упоминания об экспериментах, Коалиция пытается их уничтожить. Возможно, обе стороны боятся того, что эти данные попадут в ваши манипуляторы. Автоботов. Флейджесс снимал пластины с конечности фемм, чувствуя, как простая, но тонкая работа, успокаивает. Смыться из-под носа нескольких мехов из нелюбимой им Коалиции не составило большого труда. Вся ржавь заключалась в том, что бы никто не заподозрил о том, что глупая и флегматичная по общему мнению наемница предоставляет иногда группе автоботов полезную информацию. Как сейчас. — Военные эксперименты, значит, — подвел итог всему сказанному триплекс. — Конечно, нигде не упоминается о том, что это военные эксперименты и о предыдущих подопытных соответственно. — Но это лишь межстрочный контекст. — Значит, есть вероятность, что пока Мегатрон и Прайм зачитывали друг другу «претензии», нейтралы задумывали переворот. Только опоздали малость. А теперь, чтобы вернуться на Кибертрон «чистыми» жертвами, обрубают хвосты. — Свобода готовит пути отхода. И один из таких путей заключается в том, что если результаты не будут найдены, то всю вину свалят на левых кибертронцев. Под расход попадает весь мой отряд, ты, торговцы и все, кто оказались в ненужное время в ненужном месте. — Ты тоже, Саундвейв. И, мы с тобой, на одном подбитом крейсере. Было видно, что подобное не очень устраивало Флейджесса. Но он смирился. Экс-десептикон мрачно перебирал по битам полученную информацию, хотя все было итак ясно. Он случайно влип в политические интриги, и как из них выпутаться — не представлял совершенно. И если этот автобот, судя по поведению, относился к нему весьма лояльно, то точно такого же об остальных сказать нельзя. — Перезарядись ты уже нормально! — Тяжелый рык вырвал Саундвейва из размышлений, — в общем так, я завтра постараюсь представить вас команде. Если тебя что-то не устраивает — взгляд красной оптики нацелился на связиста, — можешь валить куда захочешь, но я готов поспорить, что идти тебе некуда, поэтому мы будем работать вместе. К сожалению, нам тоже нужны эти данные, желательно ещё и целые, чтобы нам было что предъявлять остаткам сената и аристократии, затесавшимся среди Свободы. Я не знаю как вам, но мне не особо хотелось бы, что бы этот шлак снова просочился к местам у штурвала. А они просочатся, если их не прибить сейчас. — Ты не имеешь права мне указывать, что делать, автобот, — склизкий шепот хриплого баритона прошелся по сознанию Флейджесса. Саундвейв посмотрел на триплекса исподлобья и растянул губы в хищном оскале. — Я не указываю, — такой же оскал в ответ, — я констатирую факт. Ты обязан мне жизнью. — Ты тоже, ведь я мог убить тебя в любой момент, — связист не отрывал взгляда от алых линз напротив. — Тогда мы квиты. Но, если вспомнить изначальные цели десептиконов, то вы не очень-то хотели бы, чтобы у власти снова встал аристократический шлак. Экс-десептикон почувствовал, как из него словно выбили воздух. Автобот ударил в уязвимое место. Идеалы. Давно забытые, стертые войной, плазмой и энергоном. И если он — Саундвейв — сейчас позволит автоботам все сделать самим, то окончательно подтвердит проигрыш десептиконов. Потому что восстание против сената и высшей знати — идеалы не автоботов, а десептиконов. — Я жду точного ответа завтра, — триплекс выпрямился и осмотрел медотсек почти скучающе. — И да, Фор, перезарядись нормально, прошу. Тамино, с интересом следившая за «полудиалогом», откинулась на платформу и кивнула. Ответов Саундвейва она не слышала, но общий смысл уловила. Флейджес, несмотря на то, что он показал себя весьма уверенно и почти нагло, не смог удержаться от нервной дрожи в правом манипуляторе. Все-таки общаться с телепатом и впрямь… неприятно. Будучи мнемохирургом ему приходилось не раз взаимодействовать на ментальном уровне, но ощущения радикально отличались от того, что ему довелось почувствовать сейчас. До сих пор на нем словно были чужие манипуляторы. Кивнув, автобот связался со своим судном и запросил мост. А через клик покинул наконец корабль наемницы со смешанными чувствами. По сути, сотрудничество телепата, ему более чем на манипулятор, но если общение с ним каждый раз будет… таким, то трудно представить, как экс-десептикон станет уживаться с остальными.