dive in

Арсений всегда любил море. Это казалось странным, потому что он полюбил море раньше, чем увидел его. Море никогда не бывает однообразным, так как каждый день, даже каждую минуту оно разное. Арсений, определённо, ассоциировал себя с морем. Таинственное, непостоянное, необъятное — оно заставляет чувствовать. А молодой Попов хотел чувствовать все и сразу. В своём родном городе Арс не ощущал себя как дома. Он занимался рисованием, что не было в приоритете, а любовь Арсения к морю пугала его семью. Он, определённо, не мог больше оставаться так. All night, I dream of water That can wash the weight of the world, from my shoulders. Впервые он ушёл в море, когда ему было 17 лет. Использовав поддельные документы, он присоединился к команде в качестве юнги. Его душа радовалась, потому что он занимался любимым делом (не то чтобы он мечтал драить палубу, но он находился в море и мог рисовать в свободное время), он чувствовал себя самим собой, и был счастлив, возможно, впервые за всю свою жизнь. Через полгода он стал матросом, потому что отдавал всего себя работе, забывая об остальном мире. Дома он бывал, в лучшем случае, раз в два месяца, но он не жалел ни о чем, потому что он был молод и амбициозен, и он собирался добиться огромных успехов. А если Арсений собирался, то он обязательно сделает это, потому что он не привык бросать слова на ветер, ну, или потому что он был чертовски упрям, что было не такой уж и важной деталью. В первый раз несчастье настигло их корабль, когда Арсений был уже штурманом. Он и мечтать не мог о том, чтобы управлять целым кораблем. Он чувствовал единство с морем, с судном, единство с самим собой. И, возможно, он чувствовал своё сердце и свою душу. Счастье длилось недолго: в ту ночь, в смену Арсения начался огромный шторм. Шторм на море — одно из самых опасных природных явлений, и Попов знал это. И он, на самом деле, не знал, что делать. Арс никогда раньше не задумывался о цене своей жизни. Но смотря на непредсказуемую мощь ветра, на волны, которые готовы утопить тебя из-за любого неверного движения, начинаешь невольно задумываться о том, что оставишь после себя на земле. «Черт, я ещё не успел изменить мир.» Для кораблей шторм — это большое испытание, которое сможет преодолеть не каждый опытный моряк. И Арсений не смог.

A boy of anguish, now heʼs a man of soul.

***

Антон был странным столько, сколько себя помнит. Ему не нравилась идея того, что ему придётся быть русалом всю свою жизнь (если, конечно, не поцелуй любви, например, с феей или, возможно, гарпией). Он хотел бы иметь ноги, крылья, что угодно, только не чертов хвост. Единственное, что нравилось Антону — его голос. Ему нравилось, что он мог управлять людьми своим пением, но он никогда не использовал это против них. Только в случае опасности. Но быть сиреной не так уж и плохо. У всех русалок были правила, и одно из них заключается в том, что ты не можешь подплывать к людям близко, потому что эти существа давно пытаются поймать хотя бы одну русалку, но сделать это практически невозможно. И Антон, возможно, немного нарушил правила вчера. Он наблюдал за кораблём, потому что на самом деле его привлекало все человеческое, и он не мог бороться с этим. За штурвалом стоял молодой мужчина, который не выглядел так, как обычно выглядели моряки. Это Антон знал точно, потому что за свою жизнь он повидал много людей, в особенности мореплавателей, которые обычно были старыми и суровыми, не считая матросов, которые распевали весёлые песни, которые нравились Шастуну. Этот мужчина выглядел так, будто на самом деле был Принцем. Антон никогда не видел Принцев, но он точно знал, что они должны выглядеть так: прямая спина, взгляд устремлён вперёд, все действия плавные, но точные. Он уверено управлял кораблём, пока не начался шторм. Шастун никогда не задумывался о цене чужой жизни до вчерашнего дня. Вместо того, чтобы уплывать дальше от тонущего корабля, Антон нашёл в бушующей воде того самого мужчину, таща на себе на ближайший берег, который был не так далеко от места крушения, из-за чего многие смогли выжить.

***

Шастун лежал в воде недалёко от берега, на котором лежал спасённый парень. Антон не оставил его, пока не убедился, что тот жив, но потом решил проследить за ним. Арсений начал приходить в себя к середине дня, чувствуя боль в руках и легких. Он начал восстанавливать в памяти события прошлой ночи, вспоминая крушение и то, как он шёл ко дну. Он чувствовал это около 20 лет своей жизни, но когда ты тонешь по-настоящему, это ощущается по-другому. И Попов искренне удивился тому, что он выжил. — Бог, если это ты спас меня, то прости, что я не веровал. — Арсений сказал это достаточно громко и усмехнулся, пытаясь встать. Он закашлял из-за остатков воды в лёгких. — Бог слишком официально, можно просто Антон. — Шастун ляпнул это раньше, чем подумал. Арсений встал, крутя головой в разные стороны, ища источник звука. Антон шлёпнул хвостом по воде, привлекая внимание старшего парня. «По-моему, я все-таки умер», — Арсений помотал головой и потёр глаза руками, смотря на парня русала перед собой. У него были светлые волосы и светло-зелёный хвост, который блестел на солнце. — Ты спас меня вчера? — Арс удивлённо посмотрел на него, не веря своим глазам. В детстве мама рассказывала ему истории про русалок, но он никогда не верил в их существование. На корабле один старый юнга утверждал, что видел русалку, но все считали его сумасшедшим, и никто не верил ему. — Да, я видел крушение корабля, — Шастун совершенно не боялся мужчину напротив, что было очень странно. Он внушал доверие и казался, на самом деле, добрым. Он сразу понравился Антону. — Ты читал «Русалочку»? — Арсений засмеялся, садясь на песок рядом с водой и осматривая русала. Они разговорились и, как бы странно не звучало, возможно даже подружились. Арсений рассказал, как оказалось, Антону о том, как стал моряком и что совсем скоро он станет Капитаном. Он никогда в жизни не чувствовал такую легкость в общении, у него было ощущение, что он знает Антона намного дольше, чем день. Шастун рассказал о том, что стал русалом из-за того, что утонул в этом море, спасая человека. Он практически не помнил свою прошлую жизнь, но точно знал своё имя и фамилию. Арсений немного завидовал ему, потому что Шастун всегда находился в воде и мог плавать куда угодно. Антон немного завидовал ему, потому что у Арсения были ноги, и он мог ходить куда угодно.

Все потеряно в бездонном океане мысли.

***

С этого дня они стали видеться очень часто, все время были вместе. Либо Арсений лежал на песке, а Антон плескался в воде рядом, либо они оба плавали, но тут у Шастуна было преимущество, а Попову это не нравилось. Но ему нравился Антон. Через две недели после трагедии команда Арса собралась снова, чтобы продолжать свои путешествия на корабле. И Попов правда бы отказался от этого ради Антона, если бы его не назначили Капитаном. Он жутко гордился, потому что никогда даже не подозревал, что добьётся этого, а Шастун гордился с ним за компанию, все ещё негодуя по поводу того, что Арсений не Принц. — Мы будем видеться, когда я уплыву? — Арсений звучал взволнованно, что заставило Антона улыбнуться и немного вильнуть хвостом. — Конечно, если ты не забыл, то у меня хвост, и я смогу быть рядом, — Шастун подплыл ближе к берегу, насколько это возможно. Арсений думал, что Антон самый прекрасный человек русал из всех существующих на свете. И, возможно, самый красивый. Антон думал, что Арсений его любимый Принц Капитан из всех существующих на свете. И, определённо точно, самый красивый. — Спой мне. — Попов ляпнул это, шлепая босыми ногами по прохладной воде. — Я сирена, золотце, если я спою тебе, ты влюбишься в меня, и у тебя не будет вариантов, — Антон грустно улыбнулся, наблюдая за всеми движениями мужчины. — У меня итак нет вариантов.

***

Их плавание прошло хорошо. Оно длилось около месяца, и все это время Антон плавал где-то рядом с кораблём, но его видел только Арс. Они встречались, если корабль причаливал к берегам и наслаждались компанией друг друга. Арсений понял, что искал свой дом не там, где надо. Он плавал по воде, когда русал человек, способный изменить его жизнь, находился в воде. Попов никогда не верил в сказки и понимал, что Шастун не сможет отдать свой голос в обмен на ноги, как бы они оба этого ни хотели. И это разбивало его сердце, которое только недавно нашло то, ради чего стоит биться. Он остановился на каком-то большом острове и снял дом рядом с морем. Хотя он, на самом деле, и не был нужен, потому что практически все время Попов проводил на берегу. — Я бы отдал свой голос в обмен на хвост, потому что твой голос слишком красивый, — Шастун улыбнулся на это высказывание, подплывая к Арсению, который быстро двигал руками по поверхности воды. — Знаешь, есть предание, что если человек и русалка любят друг друга, то поцелуй их истинной любви вернёт настоящий облик обоим. — Антон обнял Арсения за шею, ударяя хвостом по ногам. — И почему ты все ещё с хвостом? — Арсений поцеловал его, ни секунды не сомневаясь. Антон плакал той ночью в глубине моря, а Арсений не слышал, потому что был на земле. Антон думал, что это не истинная любовь, и все было зря. Арсений встретил Антона утром на своей кухне, когда тот сидел за столом и думал, что более истинной любви не бывает, хотя он все ещё не читал «Русалочку» и все ещё был возмущён, потому что Арсений не мог не быть Принцем.