***
— Извини, отец. Я опоздал, — Адриан вышел из комнаты и спустился на первый этаж, в главный холл. Габриэль оскалился на сына. Он опоздал всего на пять минут, эта встреча было очень важна для их бизнеса, поэтому отец даже немного злился на него. — Здравствуй, Адриан, — улыбнулся каштановолосый мужчина, и Адриан замер, не обращая на него внимания. Всё просто. Его внимание привлекло нечто более важное. Рядом с будущим коллегой отца стоял Даниэль Конорс, как всегда держа ухмылку на лице. Адриана как будто током ударило. Вот это совпадение. Его соперник будет его коллегой. Что может быть хуже? Он ожидал увидеть перед собой девушку, с которой он должен был бы сработаться в модельной работе, а тут… — Здравствуйте, — монотонно произнес Агрест и протянул руку мужчине, который уже полминуты недоумевал, что происходит с парнем. — Приятно познакомиться. — Я Итан Конорс, а это мой сын — Даниэль, — мужчина положил руки на плечи каштановолосого и немного подтолкнул вперед для того, чтобы парни познакомились. — Надеюсь, вы поладите. — Приятно познакомиться, Адриан, — Даниэль спокойно протянул ему руку в знак приветствия и не понял, когда лицо Агреста приняло мрачный оскал. Он едва переборол себя, чтобы скрыть свою неприязнь, и пожал руку будущему коллеге. — Приятно, — сквозь зубы, выдавливая из себя веселый тон голоса, произнес блондин. Родители даже не догадывались, что те одноклассники. Итан подошел к Габриэлю и, широко улыбнувшись, предложил откланяться для подписи документов. Агрест старший сделал звонок Натали, чтобы та принесла им по чашечке кофе. Мужчины удалились. Парни остались наедине. — Буду рад сработаться, — уголками губ улыбнулся каштановолосый. — Я тоже, — фальшиво улыбнулся Агрест. Ему казалось, что это было начало их «веселой» совместной работы.***
— Что?! — следующим утром Адриан собирался не в колледж, а на первую фотосессию с Даниэлем, пока не был остановлен отцом в главном холле. Он поведал ему странную новость. Нууру этой ночью пропал. И это было плохо. Очень плохо для Парижа. — Как он мог пропасть? Разве ты больше не носишь свой Камень Чудес? Габриэль немного нахмурился и замолчал. Тут и без слов всё понятно. Он не носил его. А ответ на этот вопрос был прост: ему он не понадобится больше. Агрест старший смиловался над жителями Парижа и обещал как сыну, так и Маринетт, что больше не станет очернять сердца людей. — Он не мог сам уйти, — чуть тише сказал Адриан, — наверняка его похитили, — он немного подумал, а затем с уверенностью заявил, — Это Даниэль Конорс! — С чего ты взял? — поинтересовался Габриэль, не выражая на лице никаких эмоций, кроме одной единственной — нейтральности ко всему. — Он же был вчера здесь. — Но мы вместе сидели за одним столом. Ни Итан, ни его сын не вставали из-за него до того момента, пока мы сами их не проводили. Адриан вспомнил события вчерашнего дня и молча кивнул головой. Всё так. Но… Не странно ли это? — И что теперь, отец? — не зная, как быть, спросил парень. — Если появится новый Бражник… — процедил он, разворачиваясь в сторону своего кабинета, — то тебе и Маринетт предстоит разобраться с ним. — Но у нас даже нет предположений, где он будет находиться. Тебя мы вычислили легко, так как я точно знал, что твой дом — твой лабиринт и огромная лаборатория. Ты редко выходишь отсюда, поэтому мы знали, что найдем тебя где-то здесь, а тут… — Не напрягайся, Адриан, — ответил он, — быть может, это я задевал куда-то Камень Чудес и не могу найти. — Если ты давно им не пользовался, то как тогда обнаружил пропажу? — Зашел в комнату, — твердо ответил Габриэль, — ни одной бабочки. — Нужно поговорить об этом с Маринетт, — задумчиво прошептал Агрест. Прозвучала мелодия звонка, и мужчина взял трубку. — Машина подъехала, — повернувшись к сыну, сказал он, как только закончил разговор, — не подведи меня. — Да, отец.***
— Утро доброе, коллега, — ухмыльнулся Даниэль, но Адриан ему ничего не ответил. Да и некогда было. Фотограф дождался вторую модель и пора было уже начинать. — Прошу вас, давайте по-быстрее! — фотограф уже был готов снимать, но парни ещё не были в нужных положениях. Фотосессия шла как надо до того момента, пока Даниэль не стал отвлекать Адриана. — Сколько у тебя фанаток? — стоя в нужных положениях и замерев на месте, пока фотограф делал снимки, поинтересовался каштановолосый. — Не твоё дело, — отрезал Адриан и по взмахам фотографа понял, чтобы они сменили позы. — А у тебя есть девушка? — этот вопрос заставил блондина резко дернуться и стиснуть зубы, злостно оскалившись на Конорса. Снимок. — МамʼО Мио! Адриан, не шевелись! — с французским акцентом завопил мужчина и вновь настроил нужный ракурс камеры. — А ей нравятся самоуверенные знаменитости? — продолжал парировать кареглазый, заметив, что Агрест начинает закипать от злости. — Нет, — отрезал он. — А ещё она терпеть не может самовлюбленных людей. Фотограф сделал ещё пару снимков, и парни вновь сменили положение. — Маринетт?! — внезапно воскликнул Даниэль, и фотограф сделал неудачную фотографию. — Агр-р-р! — мужчина нахмурился. — Работать в тишине — это так трудно? О чем вы там разговариваете, мисье? — Так и знал, — разозлился Адриан, не выдержав, и схватил его за рубашку. Фотограф сложил фотоаппарат и, что-то бурча себе под нос, объявил, что работа на этом закончена. Ему повезло, что он успел сделать хорошие снимки до того, как начался этот инцидент. — Значит, я угадал? — ухмыльнулся каштановолосый. — Это было бы нетрудно, — мрачно произнес Агрест, — потому что Маринетт, скорее всего, единственная девушка, что ненавидит тебя. — Поправочка, — Даниэль перехватил его руки, вцепившиеся в рубашку коллеги, и оторвал от себя. — Ненавидела. — О чем ты? — О том, как же здорово мы вчера посидели, — продолжал парировать Конорс. — И ты знаешь, шампунь с запахом корицы теперь мой самый любимый. В Адриане как будто что-то щелкнуло. Что? Что они там делали? В каком положении они были, что теперь он знает даже запах её волос? В обычном случае он ощущал его только тогда, когда обнимал её. И тут ещё один вопрос. На каком расстоянии они были? Но внезапно он вспомнил прошлый вечер. Вспомнил о том, что они разговаривали на эту тему и чем всё кончилось. Ревность стала отступать, и Адриан натянул на лицо довольную ухмылку. Даниэль переменился в лице, заметив это. — Ты не представляешь для меня угрозы, — хмыкнул он, — потому что вы враги, а мы — пара. — Успокойся, — похлопал его по плечу каштановолосый, поняв, что вдоволь наигрался. — Я просто поиздевался над тобой. Маринетт весьма необычная девушка и это правда, но у меня с ней только одно единственное взаимноотношение — и это вражда. Бывай. Он прошел дальше, не убирая свою ухмылку с лица, и Адриан злостно проводил его взглядом. Одноклассник явно был рад, что потрепал ему нервы. Как жалко, что Адриан не может спрятать Маринетт от других парней. Так бы он чувствовал себя более спокойно и сдержано. А так… Это просто лишние хлопоты. Препятствие их отношениям. Он даже не может толком с ней просто наедине побыть несколько часов, нежели просто погулять. Как давно они нормально целовались? Месяц назад? Весной? Адриан побледнел. Он ещё раз вспомнил вчерашний инцидент и реакцию девушки на всё это. « — Нет… — подумал он, — я её постепенно теряю…»***
— Растяпа! — Петух! — Кикимора! — обозвал он её, вспомнив как растрепал ей прическу в прошлый раз. А, собственно, что происходит? Да ничего особенного! Просто эти двое столкнулись в магазине и вновь устроили перепалку, позабыв о вчерашнем временном перемирии. — Братик, ну хватит уже! — Изабель и Лилиан тянули его за руки. Маринетт нужно было купить продуктов домой и, если бы не близняшки, которые по другую сторону магазина окликнули её, то эти двое даже не заговорили бы друг с другом. — Самовлюбленный оболтус! — кинула она чуть громче, борясь с желанием схватить фрукт и запустить в него. Люди косились на них, но тем определенно было всё равно. — Какая встреча, — прорычал Адриан, что оказался между ними. У Маринетт от страха сердце в пятки ушло. Как? Как он тут оказался? — А что ты здесь делаешь? — глупо захихикала девушка. — Нино позвонил, — ухмыльнулся он, — и предложил развеяться. Сходить в магазин. И тут вы. Вдвоем. Стоите, — с каждым словом он напрягался всё больше, стиснув зубы. Тут из-за спины закипающего Адриана выглянул Нино с корзинкой набранных продуктов. — Привет, Маринетт! — Привет, Нино. — Ты идешь со мной, — Адриан что-то сказал другу, а затем схватил Маринетт под локоть, уводя в сторону выхода. А затем её кто-то остановил, поймав за другую руку…