***
Бриттани, облачённая в клетчатую фланелевую пижаму, сидела на краю кровати и, опустив голову, вырисовывала тапочками на ковре какие-то причудливые узоры. – Бритт, завтрак стынет, спускайся на кухню, – заглянула в спальню Лопез, сжимая в руке чашку кофе. Заметив подавленное настроение девушки, Сантана подошла ближе и коснулась её плеча. – Эй, ты чего? Подруга расстроено вздохнула и подняла глаза на латиноамериканку. – Я не могу найти свой костюм снегурочки. – О, милая, может отложим ролевые игры до приезда домой? – Ты что, не знаешь, – покачала головой Бриттани. – Тому, у кого будет самый интересный и красочный костюм на Рождество, Санта позволит прокатиться в его упряжке. А я мечтала об этом с раннего детства, но каждый раз мой костюм, по-видимому, оказывался недостаточно хорошим для поездки с оленями. Лопез издала тихий вздох, после чего, поставив чашку на прикроватную тумбочку, запахнула шёлковый халат и присела на корточки перед девушкой. – Ну, кто тебе об этом сказал? – взяв Бритт за руку, Сантана посмотрела на неё и улыбнулась. – На самом деле все эти костюмы, мишура и прочие атрибуты не играют никакой роли. Знаешь почему? Пирс пожала плечами. – Потому что главное то, что у тебя внутри, – приложив ладонь чуть выше груди подруги, Лопез кивнула. – Вот здесь. А здесь у тебя вера. Вера в чудо, вера в сказку, в Санту, настолько сильная, что этот бородатый жирдяй просто не может не заметить её – слышала, есть у него чутьё на такие вещи. Поэтому всё, что тебе нужно – сохранить в сердце это настроение, и тогда Санта обязательно почувствует его и прокатит тебя в своей упряжке. – Это правда? – губы Бриттани изогнулись в детской улыбке. Лопез поправила белокурую чёлку девушки и провела пальцами по щеке. – Verdad. Когда это я тебе врала? Усмехнувшись, Бритт чмокнула Сантану в губы и обняла за плечи. – Я буду верить. Обещаю. – Вот и хорошо. А теперь нам нужно позавтракать и собрать вещи. У нас не так много времени, – взяв подругу за руку, Лопез поднялась с колен и потянула её в сторону кухни.***
– И всё же, можешь поколотить меня подносом для тарталеток, но я по-прежнему не верю, что это удачная затея. Ничего хорошего из этого не выйдет, – Курт, нарезающий один из экзотических салатов Берри, взглянул на девушку, которая также была занята приготовлением закусок и что-то задорно напевала себе под нос. – Почему ты так думаешь? – Рейч, посуди сама. Почти все эти люди не виделись уже несколько лет, за эти несколько лет они успели обзавестись своими заботами и проблемами, найти себя в этой жизни. И, к сожалению или к счастью, большинству из них теперь глубоко наплевать друг на друга. Бросив на Хаммела презрительный взгляд, Рейчел опустила голову к столешнице и продолжила стучать ножиком по доске. – Ты просто скептик, Курт. И я не понимаю твоего пессимизма. Да, ты прав, после выпуска многие из нас не встречались ни разу, так разве это не хорошая идея, наконец-то увидеться и провести вместе вечер? И разве Рождество – не лучший повод для этого? Ведь именно этот праздник лучше всего объединяет и сближает людей, согласись. Хаммел покорно вздохнул, но всё же добавил: – Как знаешь, Рейчел. Но вспомни мои слова, когда убедишься в провальности своего плана. Берри вновь недовольно хмыкнула, но через мгновение уже продолжила пританцовывать и напевать одну из Рождественских мелодий. – Как обстоят дела на кухне? – заглянувший в комнату Финн подошёл к друзьям и, взяв с пялы апельсин, с интересом взглянул на занятия двоих. – Замечательно, – кивнул Курт, заправляя салат соусом. – Моя помощь не требуется? – подброшенный важным Хадсоном цитрусовый ударился о прикреплённые к вытяжке сковородки и, отскочив от столешницы, устремился на пол. Посмотрев на упавший фрукт, Рейчел подняла глаза на парня и невинно улыбнулась. – Конечно, милый, для тебя у меня будет самое сложное задание. Довольная гримаса Финна сказала о его полной боеготовности. – Сейчас ты пойдёшь в гостиную, сядешь на диван, включишь телевизор и будешь смотреть один из спортивных каналов. Договорились? Резко изменившись в лице, Хадсон почесал затылок. – Нет, правда. Мы с Куртом и вдвоём прекрасно справляемся. Так что лучше пока отдохни перед приездом гостей, сегодня будет насыщенный день, – похлопав Финна по щеке, Берри послала ему воздушный поцелуй и вернулась к приготовлению блюд. Потратив на украшение комнаты несколько часов, Рейчел превратила гостиную в настоящую рождественскую сказку. Все атрибуты так и излучали атмосферу чего-то праздничного и волшебного. Многочисленные гирлянды и мишура, развешанные по стенам и мебели, декоративные носки с именами приглашённых гостей, разнообразные игрушечные олени и снеговики, покоившиеся на креслах и диване. И, конечно же, главная звезда предстоящего вечера – большая пушистая ёлка, одетая в красочные ленты серпантина и неземной красоты шары, заняла своё место возле камина. Истинная зимняя феерия. Когда почти все блюда праздничного стола были приготовлены, раздался звонок. Берри, замерев с миксером в руках, медленно расплылась в улыбке и взглянула на друга. – Первые гости! – сняв с себя фартук, девушка радостно протанцевала в сторону арки. – Давай, Курт, бросай свои яйца и бежим встречать!.. – затем остановилась у выхода и повернулась лицом к Хаммелу. – В смысле... Перепелиные... Для украшения салата. – Спасибо, что пояснила, Рейч, – усмехнулся парень и проследовал за Берри. Подлетев к двери, хозяйка дома заранее улыбнулась и потянула за ручку, впуская в комнату морозный ветер. – Сантана, Бриттани! – воскликнула она при виде девушек. – Проходите, скорей, вы у меня сегодня первые! Зайдя в прихожую, Лопез расстегнула своё пальто и усмехнулась: – Быть первой у Берри мне ещё не приходилось. – С праздником, Рейчел, – Бритт сняла с себя меховую шапку и протянула хозяйке обёрнутую пёстрой бумагой коробку. – Ох, спасибо, девчонки, не стоило, правда... Берри, поспешно обняв гостей, помогла им снять верхнюю одежду, а когда они хотели пройти в гостиную, остановила жестом и взвела кверху палец: – Стойте-стойте! Омела! Парочка подняла глаза и, увидев над дверью зелёный пучок, обрамлённый искусственным дождиком, покорно поцеловалась. – Вот так. А теперь за мной. Чувствуйте себя как дома! – Привет, девушки, – отозвался развалившийся на диване Хадсон. – И тебе не болеть, – кивнула Сантана. – Красивая ёлка, Рейчел. Сама наряжала? – Мы с Финном вместе! – О, да? И что же он делал? Дай угадаю... Просто не мешал? – Нет, он... Он... – запнулась Берри. – Он брызнул искусственным снегом. – Ого, Хадсон, это правда? Как ты справился с такой непосильной задачей? А, ну конечно. То-то я смотрю весь пол в белых пятнах. – Следующие гости! – вновь воскликнула хозяйка, услышав повторившийся звонок. – Вы тут пока располагайтесь, а мы встретим остальных. Потянув за руки парней, Рейчел вновь направилась в прихожую. За дверью оказались Сэм и Мерседес, которые не спеша прошли в дом. Точнее, сначала в комнату вошёл живот девушки, а уже потом она сама и её муж, следующий за ней, словно тюремный конвой. – Здравствуйте, ребята, – кинулась целовать их Берри, пока те снимали дублёнки. Хадсон оглянул облачённую в велюровый костюм афроамериканку и присвистнул. – Мерседес, ты... в положении? – Нет, Финн, я просто плотно позавтракала. Конечно я беременна, Эйнштейн! – закатила глаза Джонс. – Почему мне никто ничего не сказал, – нахмурился парень, пожимая руку Эвансу. – А что, тогда бы ты установил фейс-контроль? – Ребята, омела! – снова предупредила пару Рейчел, после чего та, усмехнувшись, обменялась поцелуями. – Так, сейчас мне нужен диван и большая кружка горячего шоколада, иначе мне придётся уйти по-английски, – заявила Мерседес, держась за поясницу. Не успела Берри проводить супружескую пару в комнату, как раздался очередной звонок, разлившийся по просторам особняка. – Я открою, – кинул Курт, поворачивая дверной замок. Увидев оказавшихся на пороге гостей, Хаммел неожиданно вздрогнул и издал странный звук, что-то между вскриком и смешком. – Пак, это... Ты? Пропустив парня и длинноногую блондинку в дом, он ещё раз подозрительно взглянул на Пакермана. – Нет, папа Римский, – хмыкнул Ноа, помогая снять куртку с девушки. – Чувак, да ты похож на Траволту из «Бриолина», – усмехнулся Хадсон, похлопав гостя по плечу. Пак пригладил блестящие тёмные волосы и хмыкнул: – Ретро сейчас в моде. Знакомьтесь, это Эсми. – Эстель. – Точно. А эти двое – Курт и Финн. Блондинка взглянула на парней и улыбнулась белоснежными зубами. – Очень приятно. – Где я мог тебя видеть, – прищурился Хадсон, рассматривая девушку. – Презервативы «Тохх». Я была на этикетке. Сейчас их уже сняли с продажи, после беременности шестидесятилетней миссис Зальцберг. Громкое же дело было... Сводные братья переглянулись, но решили обойтись без комментариев. – Ах, да... Рейчел убьёт меня, если я не скажу. Омела, – вздохнул Финн, указывая на ветку растения. Обхватив лицо Ноа руками, Эстель страстно поцеловала своего спутника. Следующая трель, оповещающая о приезде новых гостей, не заставила себя долго ждать. – Курт, открой дверь, я пойду пока индейку проверю, – попросила Рейчел и поспешила на кухню. Спокойно просеменив к входной двери, Хаммел, следуя примеру Берри, натянул приветственную улыбку и повернул ручку, готовясь встретить за ней Арти. Однако, увидев оказавшихся на пороге гостей, он медленно изменился в лице, брови удивлённо приподнялись, а дар речи на какое-то время зазевался. В метре от парня стоял Блейн, держащий в руках подарочный пакет, а сопровождал бывшего хориста незнакомый Хаммелу шатен, одаривший того взглядом светло-голубых глаз. – Курт, – мягко улыбнулся Андерсон. Выйдя из некоего оцепенения, Хаммел отступил, пропуская гостей в дом, и вновь попытался вернуть на лицо улыбку, хотя получилась она на этот раз довольно нелепой. – Блейн... Привет. Не знал, что ты... Что вы... Тоже к нам присоединитесь. – Здравствуй, – сняв верхнюю одежду, он посмотрел в сторону своего спутника. – Джастин, это Курт. Курт, Джастин. Мой... Друг. – Очень приятно, – кивнул шатен, протягивая Хаммелу руку. – Взаимно, – ответил на жест тот, рассматривая гостя с головы до ног. – Что ж, проходите в гостиную, там уже все собрались, а я гляну, как там Рейчел. Завернув на кухню, парень подкрался к Берри, которая нарезала какую-то зелень, и, взяв со столешницы нож, резко воткнул его в разделочную доску. – Зачем ты его пригласила? Вздрогнув, девушка бросила на друга виноватый взгляд и пожала плечами. – Курт, он один из нас, часть «Новых Направлений». Почему я не должна была его звать? К тому же ты неоднократно повторял, что уже давно всё забыл, а то, что между вами было, осталось в далёком прошлом. – А ещё я утверждал, что тебе идет это платье. Рейч, ну нельзя же верить всему, что тебе говорят... – вздохнув, Хаммел прислонился к столу и сложил руки на груди. – Что это за жалкая пародия на Патрика Суэйзи? – О, так вы уже познакомились? Да, Блейн предупредил, что приедет с... другом. – Прекрасно. Посыпав один из салатов зеленью, Берри ополоснула руки и посмотрела на Курта. – Послушай, всё будет хорошо. Просто не обращай на них никакого внимания и наслаждайся вечером. Сегодня грустить я тебе не позволю, заруби себе на носу. Ясно? – Ясно, – натянуто улыбнулся парень. – А теперь пойдём за стол, можно приступать к ужину. Зайдя в гостиную, Рейчел водрузила рядом с многочисленными пялами и блюдами салат и осмотрела гостей, которые занимались своими делами. Сантана заплетала Бриттани колоски, Финн мельком поглядывал на монитор телевизора, Пак целовался с Эстель, а Сэм массировал ноги Мерседес. – Что ж, у нас всё готово. Арти, к сожалению, не будет, он занят на съёмках фильма, так что можно начинать! – радостно объявила Берри, проходя к своему месту. Однако не успела девушка опуститься на стул, как по комнате в очередной раз разлилась трель дверного звонка. – Рейч, мы ещё кого-то ждём? – поинтересовался Финн. – Ох, совсем забыла. Милый, открой, пожалуйста. Проводив Хадсона взглядом, девушка потянулась к закускам, подначивая остальных последовать её примеру. Искоса посмотрев на цыплёнка, украшенного овощами, Лопез нахмурилась: – Берри, ты что, кормила пташку исключительно своими песнями? Да эта тушка худее, чем собака Пэрис Хилтон. – Лучше бы бедняга умерла своей смертью, – засмеялась Мерседес, накладывая из кастрюльки пасту. Рейчел растеряно поджала губы и кивнула: – В духовке ещё запекается индейка. Скоро будет готова. – Алоха! – послышалось со стороны арки, что тут же приковало взгляд гостей к источнику звука. У входа в комнату замерла улыбающаяся Шугар в больших чёрных очках и шляпе с широкими полями, на которых успел скопиться толстый слой снега. Сняв аксессуары, девушка оглядела присутствующих и обернулась назад. – Ну же, крошка, не стесняйся, – вытянув перед собой руку с поводком, гостья явила свету толстого карликового питбуля, перебирающего своими короткими лапами по паркету. – Знакомьтесь, это Пеппер. – Шугар и Пеппер. Какая ирония, – заметил Пак. Финн, стоящий за спиной девушки, тем временем бросал недоумевающий взгляд на эту парочку. – Проходи, дорогая! Все тебя уже заждались! – пригласила её к столу Рейчел. – Ага, так заждалась, что кушать не могу, – фыркнула Сантана. В сопровождении своего питомца, девушка присела рядом с Мерседес и стряхнула с одежды снег. – Рейч, почему ты не сказала, что пригласила Шугар. Я бы прихватила винтовку, – процедила Джонс, поглядывая на соседку. – А что, мы ещё и на охоту пойдём? – поинтересовалась Бриттани. – Ну что ж, теперь уже точно все в сборе, так что приятного аппетита! Налетайте, – хлопнула в ладоши Рейчел и наполнила бокал вином. Несколько минут гости сидели практически молча, наслаждаясь ужином и пробуя всё новые и новые блюда. Только хозяева дома обсуждали проведение предстоящего отпуска и варианты досуга. Блейн с Джастином так же шептали что-то друг другу на ухо, время от времени смеясь, шатен неотрывно смотрел на своего спутника, а Андерсон невзначай касался его руки или плеча. За всем этим действом с другого конца стола наблюдал Курт. Он старался следовать совету Берри и не обращать внимания на пару, но глаза как-то сами собой направлялись в их сторону. И только когда взгляды Блейна и Хаммела в какой-то момент встречались, последний спешил тут же отвернуться. – Боже мой, Рейч, ты хочешь, чтобы я родила один большой перец чили? Почему эта жижа такая острая? – скривилась афроамериканка, ковыряясь в соусе. – Кстати, Мерседес, слышала, вы ожидаете двойню? – расплылась в улыбке Берри. – Да, мы решили по мелочам не размениваться, – деловито усмехнулся Сэм. – Это правда, что если у вас родятся мальчик и девочка, вы назовёте их Барак и Мишель? – поинтересовался Финн. Сантана, отпивавшая в это время вино, чуть не поперхнулась. – Что? – сердито спросила Джонс. – Да они мои кумиры! Властный мужчина и стильная женщина. – А какие есть ещё варианты? – отозвался Пак. – Я бы назвала малышей Брэд и Анджелина. На случай, если губами девчушка пойдёт в папу, – предложила Лопез. – Эй, не вынуждай меня заткнуть тебе рот носком! – пригрозила Мерседес. – А если это будут девочки? – Арета и Уитни? – предположил Хадсон. Пакерман покачал головой: – Вупи и Тина. – Дамблдор, – послышалось с противоположного конца стола, после чего все взгляды направились в сторону Бриттани. – Разве мы не выбираем персонажей для ролевой игры?.. Не придумав, что ответить, гости нашли лучшим выходом вернуться к трапезе. – Эй, а ты не боишься, что малыши могут родиться с синдромом Дауна или другими отклонениями? – заговорщицки прошептала Джонс Шугар. – Слышала, такое часто случается, если родители разной расы. Извини, Аспергер. Немедля наступив ей под столом на ногу, Мерседес хмыкнула: – Извини, гормоны. Затянувшееся вновь молчание вскоре нарушил один продолжительный и знакомый всем звук, который заставил гостей недоуменно уставиться на этот раз на афроамериканку. Та в свою очередь непонимающе оглянула присутствующих. – Не смотрите на меня так! Я хоть и беременна, но свои газы при себе держать умею! – Пеппер! – воскликнула Шугар, нагибаясь под стол и шлёпая питбуля по морщинистому боку. – Наверное, седьмая пачка «Скиттлз» была лишней. – Если эта псина отложит радугу мне в тапки, я сделаю из неё бурито, – предупредила Мерседес, брезгливо поглядывая на питомца. – А ты знаешь, что в период рождественских праздников рождаются эльфы? – вдруг спросила Пирс. Бросив сомнительный взгляд на блондинку, Джонс кивнула: – Спасибо за ценную информацию, Бритт. Что-то вновь напевая себе под нос, Берри взяла со стола графин и посмотрела на гостей. – Кому ещё вина? Шугар? Блейн? – Нет, спасибо, мне хватит, – улыбнулся Андерсон. – Правильно, – усмехнулся Финн. – Помнится мне, твоя ориентация, чувак, как хамелеон, меняется в зависимости от количества выпитого алкоголя. Да, Рейчел? Девушка сердито зыркнула на Хадсона и ткнула его локтем в бок. – Девчонки, слышала, вы тоже всерьёз подумываете о пополнении, это так? – решила сменить тему хозяйка дома. – Да, – согласилась Сантана. – Мы уже даже подыскиваем подходящего донора в центре искусственного оплодотворения. – Я бы хотела, чтобы это был Рикки Мартин, – призналась Бриттани. Хмыкнув, Финн пожал плечами. – А вы не боитесь, что у этого самого донора может оказаться плохая наследственность? Вдруг у него будет врождённый порок сердца, или... Не знаю... Перхоть? – О, если ты, Дряблые Сисяндры, не делал туда свои вклады, нам нечего бояться, – закатила глаза Лопез. – А кто из вас будет вынашивать ребёнка? – поинтересовался Сэм. Переглянувшись с Бритт, Сантана ответила: – Мы решили, что лучше это буду я. – А, ну, в принципе, правильно... – тихо проговорил Хадсон и закачал головой. – Что ты хочешь этим сказать, Плоский Зад?.. – возмущённо уставилась на парня латиноамериканка. Рейчел испуганно посмотрела на гостей, после чего Финн пояснил: – Ну, просто... Ты будешь более... Опытней, как мне кажется. – Не ври мне, крендель, ты не это имел в виду! Я посмотрела три сезона «Теории лжи» и знаю, когда мне говорят правду, а когда врут! Слабо сказать мне всё в лицо, без намёков, гм?! – Нет, Сантана, он действительно не подразумевал ничего плохого! – вступилась за парня Берри. Девушка отступать не собиралась: – О, Рейчел, может ты хоть раз не будешь прятать Хадсона за своей юбкой?! – Эй, полегче, дорогая, – строго предупредил Финн Лопез. – Правда, Джей Ло, успокойся, – нахмурилась Мерседес. Повернувшись в сторону Джонс, Сантана откинула со лба чёлку и гаркнула: – А ты не лезь не в своё дело, Арета! Это только между мной и Финном! Разберёмся без пузатых! – Что ты сказала?.. Через некоторое время в комнате стоял такой гул, что услышать свои мысли было просто за гранью возможного. В какой-то момент Курт, сидящий в противоположном от горячей точки конце стола, окинул взглядом присутствующих. Начавшаяся ругань, которая всё стремительнее набирала обороты, постепенно перетекала в настоящий скандал. Сантана с Финном не переставали пререкаться, именуя друг друга непечатными эпитетами, Рейчел и Мерседес безуспешно старались унять пыл латиноамериканки, Сэм также пытался заступиться и оправдать слова Хадсона, за что натыкался на незамедлительные оскорбления в свой адрес. Пак с Эстель, вновь оказавшейся на коленях парня, были настолько увлечены друг другом, что не обращали никакого внимания на ссору. Шугар втихаря кормила питбуля острым соусом, развалившаяся на стуле Бриттани играла с виноградом, катая его по скатерти. Сидевшие чуть поодаль от эпицентра Блейн с Джастином тоже не принимали участия в перепалке, они лишь продолжали тихо переговариваться и смеяться, обмениваясь улыбками и лукавыми взглядами. Губы шатена часто оказывались в сантиметре от шеи Андерсона, что-то шептали на ухо, после чего парень кивал и накрывал его руку своей ладонью. Создавалось впечатление, словно они находились не здесь, и всё происходящее их абсолютно не касалось, так как эти двое предпочитали уделять внимание друг другу, а не ругающимся гостям. И именно это, наверное, и стало последней каплей для Курта. Со звоном отбросив свои столовые приборы, Хаммел резко отодвинул стул и, встав из-за стола, направился в сторону коридора. – Я пойду пройдусь, – процедил парень, выходя из комнаты. – Курт, стой, ты куда? – испуганно и с долей мольбы в голосе воскликнула Рейчел. Провожая отдаляющегося друга взглядом, девушка хотела было ринуться за ним, но, наступив на лапу Пеппер, которая вследствие противно заскулила, упала обратно на стул. – Ну, остановите же его, кто-нибудь! Сидящий ближе всех к выходу, Блейн посмотрел на не прекращающих вздорить гостей и, недолго думая, проследовал за парнем в коридор. Обнаружив того у двери в наполовину застёгнутом пальто, Андерсон медленно подошёл к нему и тихо проговорил: – Эй, Курт. Останься. Не уходи. Подняв на Блейна глаза, Хаммел холодно поинтересовался: – Почему? Какой смысл здесь оставаться? – Просто останься. Пожалуйста. За спиной Андерсона тем временем показались Финн, Бриттани и Рейчел, так же осторожно прошептавшая: – Курт, прошу тебя... Не уходи. Спрятав руки в карманы, парень отвёл взгляд и, помолчав, строго взглянул на Берри. – Ты всё ещё считаешь, что это была удачная затея, Рейч? Правда? Девушка ничего не ответила, продолжая жалобно смотреть на друга, едва не всхлипывая. В глазах Финна так же читалась немая просьба, Бриттани же просто выглядела расстроенной. – Ну, пожалуйста, Курт, останься, – вновь взмолила Берри дрожащим голосом. Сделав глубокий вздох, Хаммел громко выдохнул и устало провёл рукой по лбу. Ему не хотелось здесь больше находиться, ему было неуютно и неприятно среди бывших друзей, которые в данный момент, позабыв об общем прошлом, без стеснения поливали друг друга грязью. Ему было трудно наблюдать за Блейном и Джастином, казавшимися настолько близкими, насколько в своё время были они сами. Но также он не хотел подводить Рейчел, подругу, которая все эти годы была рядом и помогала в любую трудную минуту, которая выручала его неоднократно и без раздумий. Хаммел не хотел её бросать в особенности в этой ситуации, когда все её планы медленно, но верно шли коту под хвост. – Курт... – еле слышно вырвала его из раздумий Берри. Парень взглянул на девушку, а та в свою очередь едва заметно улыбнулась, и улыбка эта по непонятным Хаммелу причинам была пропитана некоторой хитростью и лукавством. Кивнув в сторону потолка, Рейчел осторожно пояснила: – Омела. С неким опасением подняв вверх глаза, парень посмотрел на зелёный пучок и плавно перевёл взгляд на Блейна, который от этого факта был растерян не меньше. После нахмурился и отрицательно закачал головой: – Перестань, Рейч, сейчас не до твоих предрассудков. – Это традиция, – настойчиво отозвалась Бриттани, сложив руки на груди. Курт вновь повернулся к Андерсону, не зная, что предпринять в данной ситуации. С одной стороны то, к чему вынуждала их эта ссохшаяся ветка, было абсолютно неуместным и невозможным, чем-то, чего в данный момент, по идее, парень хотел меньше всего на свете. Однако какая-то маленькая его часть, совсем незначительная, об этом почти мечтала. Хаммел неотрывно всматривался в глаза Блейна и, к своему удивлению, не видел в них отказа или несогласия, напротив, в его взгляде тогда читалась готовность и одобрение данной идеи, из-за чего Курт даже немного опешил. Поэтому когда Андерсон неторопливо подался в его сторону, Хаммел, неожиданно для себя, потянулся к нему навстречу. Он успел забыть, каково это. Забыть, какие его губы на вкус, какие мягкие наощупь, как приятно их касаться своими. Он уже не помнил, когда ему в последний раз приходилось быть с Блейном в такой близости. В далёком прошлом Курт мог наслаждаться подобного рода мелочами сколько угодно, несколько лет назад все они были чем-то привычным и обыкновенным. Но сейчас, застыв в невесомом поцелуе на глазах у друзей, его переполняли такие эмоции, которых ему уже давно не приходилось испытывать. По телу мелкой россыпью пробежались мурашки, дыхание замедлилось, а в голове скорым поездом пронеслись воспоминания, мысленно перенося его в те времена. Те, которые остались лишь в памяти. Первым медленно прервав поцелуй, Хаммел растерянно посмотрел на Блейна и попятился назад. Затем обвёл взглядом неподвижных присутствующих, резко развернулся и, громко хлопнув дверью, выбежал на улицу. Когда Рейчел с остальными вернулись в гостиную, скандал по большей мере утихомирился и в комнате повисло молчание. Однако по недовольным и рассерженным лицам гостей было заметно, что схватка закончилась не без боевых ранений. Присев за своё место, Берри отпила вина и предложила: – Давайте сменим тему! – после чего, пробежавшись глазами по сидящим за столом, остановилась на спутнице Пакермана и натянуто улыбнулась: – Эстель! Может, тебе есть, что рассказать? Какую-нибудь историю из жизни, интересный случай? Что угодно. Мы хотели бы узнать тебя получше. Сомнительно взглянув на Рейчел, блондинка пожала плечами и будничным тоном поделилась: – Однажды я работала на мальчишнике у мистера Хочнера. Старый пятидесятивосьмилетний извращенец с кривыми зубами и большой бородавкой на носу. Так вот этот пижон захотел, чтобы я была в костюме пожарницы. Ну, ничего не поделаешь, желание клиента – закон. Напялила я, значит, комбинезон, даже огнетушитель прихватила. Уселась ему на колени, начала танцевать, и в самый пикантный момент... Огнетушитель упал и убил кота, который в это время как раз тёрся о его ногу. Кровь, зубы... В общем, громкое же дело было. Застыв с поднесённой ко рту вилкой, Берри уставилась на девушку, не в состоянии что-либо сказать. Но за неё это решила сделать Сантана, спокойно поинтересовавшаяся: – И почём нынче любовь? – Эй, Энджи не проститутка! – грубо возразил Пак, нахмурившись. – Эстель. – Тем более! На что Лопез только усмехнулась: – О, да, я так и подумала. – К тому же, кому, как не тебе, знать о нынешних расценках, а, Тана? – Ты на что это, Пресли, намекаешь?! – вновь завелась латиноамериканка. Хмыкнув, Ноа язвительно улыбнулся и посмотрел на девушку исподлобья: – Брось, Лопез, не включай дурочку, ты знаешь, что я имею в виду. Да через тебя прошли все парни, находящиеся в этой комнате! Ну, кроме вас, ребята, – развёл руками Пак, глядя на Блейна и Джастина. Казалось, если хорошенько присмотреться, в глазах Сантаны в тот момент можно было увидеть языки пламени, испепеляющие взглядом Ноа. Переварив услышанную информацию, девушка прошипела: – Решил поворошить прошлое, Пакерман? Мистер «Контрацепция? Не, не слышал». Ты что ли у нас святоша, гм? Хочешь сказать, что за тобой нет никаких грехов? И ты, кукушка наша, не подбрасывал своего ребёнка приёмной матери? – Даже не думай приплетать сюда Бет, – с такой же яростью во взгляде процедил Ноа. – Давайте сменим тему, сменим тему! – запричитала Берри, зажмурившись и приложив к ушам ладони. – Смени для начала стиль, Мэри Поппинс! И так, слово за слово, перепалка возобновилась с новой силой. Сантана с Паком пререкались в полный голос, забыв обо всём на свете, Рейчел продолжала опасливо наблюдать за ссорой гостей, заламывая пальцы и не решаясь прервать их потоки оскорблений. Остальные также не упускали возможности подлить масло в огонь. – Что это за выкидыш сэндвича? – поинтересовался Сэм, разглядывая канапе. Принюхавшись, нахмурилась Мерседес: – А что это за запах? – Пеппер! – тут же отреагировала Шугар, нагибаясь под стол. – Нет-нет, – Джонс покачала головой. – Это не псина. Это... Что-то... Горит? – Индейка! – воскликнула Берри, прикрыв рот рукой, после чего вскочила из-за стола и ринулась на кухню. Вернулась девушка через минуту. Держа в прихватках блюдо с большим чёрным холмиком, над которым поднимались волны густого дыма, Рейчел появилась на пороге комнаты и виновато посмотрела на присутствующих, едва сдерживая в глазах слёзы. Бросив взгляд на погорельца, Сантана в голос усмехнулась и съязвила: – Спасибо, Рейч, но если бы я хотела заработать гастрит, отправилась бы в МакДональдс. – Эй, Лопез, может, хватит уже подкалывать мою девушку? – немедля отозвался Финн. – Да она потратила уйму сил и времени, чтобы собрать вас всех вместе и приятно провести вечер! Она два дня занималась приготовлением ужина и украшением комнат! Она сделала все возможное, чтобы вам угодить!.. – И ей это удалось, – хмыкнула латиноамериканка, отпивая из бокала. – ...А вы, вместо того, чтобы быть ей благодарными, устраиваете скандал на ровном месте! – Знаешь, Танцор Диско, я изначально догадывалась, что не стоило нам соглашаться на ваше предложение и приезжать на эту встречу одно...хорников, – призналась Сантана. – Я предвидела, что эта дерьмовая затея ничем хорошим обернуться не может. И теперь я в этом убедилась окончательно. Спасибо вам за это огромное. Эванс, покачав головой и хмуро посмотрев на Лопез, возразил: – Ты перегибаешь палку, Сантана. – Да ничего я не перегибаю! Я это понимаю, и вы все это понимаете, просто боитесь признать. Да это самая идиотская идея, которая когда-либо приходила в голову Берри! Знаете почему? Потому что нам всем уже давно глубоко насрать друг на друга! – Говори за себя, Джей Ло! – выпалил Хадсон, не отрывая глаз от Сантаны. – Да, вспомни, кто начал весь этот скандал! – поддержал друга Пак. – Если бы не ты, возможно, нам и удалось бы приятно провести время. Но твоя желчь, видимо, так мешает тебе дышать, что ты не можешь не поделиться ею с окружающими! Встав из-за стола, девушка бросила на стол праздничную салфетку и выпалила: – Отлично! Тогда я не знаю, что меня ещё здесь удерживает. Пойдём, Бритт. – Стой, Сантана, не уходи, – попыталась остановить латиноамериканку Рейчел. Финн нахмурился: – Не держи её, пусть идёт. – Да, Лопез, дорогу помнишь! – Адрес, куда тебе идти, ты тоже не забыл! – Значит, встретимся там! – Обязательно! – Заткнитесь!!! – завопила вдруг сидевшая до этого спокойно Мерседес. Растерянно окинув взглядом гостей, которые замерли в оцепенении, повернув головы в её сторону, девушка испуганно прохрипела: – Или я только что надула в штаны... Или... – затем, медленно повернувшись к Сэму, чья вилка тут же со звоном ударилась о тарелку, еле слышно прошептала: – Пресвятая Бейонс... В комнате на какое-то время повисло гробовое молчание, прервавшееся вместе с Бриттани, которая радостно захлопала в ладони и воскликнула: – Эльфы! Повернув в какой-то момент голову в сторону особняка, Хаммел, мягко говоря, опешил, увидев, как к его минивэну, разгребая ногами сугробы снега, несётся темнокожая беременная девушка в сопровождении десяти человек и одного питбуля. – Курт! Мы едем в больницу! Срочно! – парировала Рейчел, усаживаясь рядом с водителем. – Что случилось?.. – У нас непредвиденное пополнение, – послышался с задних сидений голос Финна. Берри схватила друга за локоть и взвизгнула: – Мерседес рожает! – Не хочу прерывать вашу радость... – прозвучали за спиной стоны самой Джонс. – Но я не уверена, что кто-то из вас, ребята, сможет принять роды в машине. Так что заводи мотор, парниша! Если ты не хочешь отмывать свой салон от крови и плаценты. Услышав последние слова, Хаммел нажал на газ и, вырулив на дорогу, помчался в сторону города. Дорога в больницу оказалась настоящим безумием. Царившая на задних сидениях суматоха и ажиотаж могли бы свести с ума любого, даже самого адекватного человека. Мерседес, чертыхаясь, без остановки продолжала вскрикивать и тяжело дышать, то хватаясь за живот, то намертво цепляясь за руку мужа. Без конца тараторила Рейчел, подгоняя Курта и подбадривая подругу, а так же невзначай предлагая свою кандидатуру на роль крёстной. Время от времени портила воздух и продолжительно скулила Пеппер, которой в толкучке то и дело наступали на лапы. Где-то раздобыв журнал, стала обмахивать и обдувать Джонс Эстель, на что девушка, скрипя зубами, процедила: – Спасибо, конечно, милая, но я рожаю, а не горю! И вот, завидев вдалеке здание клиники, все облегчённо вздохнули. О каком больничном покое могла идти речь, когда в приёмную влетела голосящая толпа с пердящей собакой и беременной афроамериканкой, проклинающей всех попадавшихся у неё на пути. Пока Сэм договаривался с врачом и заполнял формуляры, Шугар, встав за «штурвал» инвалидной коляски, усадила в кресло Мерседес и помчала с ней по коридорам, наезжая на ноги зазевавшимся пациентам. – Расступись! Большая чёрная женщина едет рожать! – верещала Джонс, разгоняя незнакомцев. Проведя девушку в палату, её друзья, не в силах унять панику и ажиотаж, замерли под дверью. Рейчел продолжала расхаживать из стороны в сторону, то и дело поглядывая на часы, Финн пытался прислушаться, стоя у входа в комнату, остальные также были предельно возбуждены, в особенности Бриттани, которая всё повторяла, что ей ещё никогда не приходилось быть свидетельницей рождения эльфов. И вот через несколько минут на пороге палаты наконец-то появился Эванс. – Ну что, как она?.. – тут же подбежала к нему Берри. Только Сэм открыл рот, чтобы ответить, как из комнаты донёсся протяжный вопль Мерседес, рассеявшийся по всему этажу. Обернувшись к двери, парень пожал плечами и неуверенно кивнул: – Она в порядке. – Сэм Кристофер Эванс! – вновь послышался громогласный голос афроамериканки. – Сейчас же неси сюда свою белую задницу, пока я не раскроила тебе черепушку!.. – Пожалуй, мне лучше вернуться, – догадался Сэм и юркнул обратно в палату. Подойдя к Берри, Хаммел наклонился и шепнул подруге: – Я подожду в машине. – Но, Курт... Почему? – Будут новости, позвонишь, – кинул парень, направляясь в сторону лестницы. – Господи Иисусе, почему меня не предупредили, что будет так больно?! – не прекращала стонать Мерседес, ворочаясь на больничной койке. Сидящий рядом муж всё успокаивал и гладил её по руке, взволнованная Сантана дежурила у двери. – Где ходит этот доктор?! Мне нужно обезболивающее, срочно, пока я тут всё не разнесла! Как ни странно, стоило девушке упомянуть врача, как в комнате возник высокий мужчина лет сорока пяти с планшетом в руках и стетоскопом на шее. – Ну наконец-то! – взвыла Мерседес при виде медика. – Как проходят схватки, миссис Джонс? Строго взглянув на врача, Лопез сложила руки на груди и приказала: – Сейчас же вколите моей подруге обезболивающее, иначе я нашлю на ваш дом стаю саранчи! Rápido, rápido! – Она может! – подтвердила афроамериканка, кивая. – Милый, скажи ему, что она может! – Это правда. Доктор с сомнением посмотрел на Сантану, после чего направился в сторону пациентки и, изучив показания приборов, запустил руку под одеяло. – Эй, эй, вы что делаете?! – возмутилась Лопез, подлетев к койке. – Только этому белому парню позволено засовывать что-либо в Мерседес! – Без паники, обычная процедура, я проверяю, насколько раскрылась миссис Джонс. Афроамериканка вновь простонала. – Да я раскрылась, как грудь Тары Рид на красной ковровой дорожке! Колите уже, быстрее! – Хорошо, думаю, вы готовы для укола. После введения жидкости из ампулы, девушка значительно расслабилась, скорее всего, от самовнушения, чем от такого молниеносного действия лекарства. Подняв мутный взгляд на врача, она устало проговорила: – Я же могу рассчитывать на вас, док? То есть... Вы же не накатили втихаря по случаю праздника, правда? Потому как если я не досчитаюсь у малышей ручки или ножки... В общем, лучше вам удвоить страховку. Сидя за рулём минивэна, который продолжала засыпать метель, Курт без интереса наблюдал за прохожими, спешившими в такой торжественный день к своим родным и близким. На запотевшем стекле машины ритмично отражались огни разноцветных гирлянд, украсившие витрины соседних магазинов, крупные снежинки по-прежнему укутывали улицу пушистым покрывалом. Тихая рождественская музыка, которую только и крутили на радиостанциях, заполняла собой салон автомобиля. Несмотря на такое радостное и непредвиденное событие, как рожающая Мерседес, настроение Хаммела было по-прежнему на нуле. Ему стоило бы сейчас находиться рядом с друзьями, разделить их приятное предвкушение и волнение, однако расположение духа Курта в тот момент было недостаточно праздничным и воодушевлённым, чтобы оставаться там. Среди улыбающихся пар, которые, прижавшись друг к другу, обсуждали пол и имена будущих малышей. Наверное, ему просто было одиноко. Из глубоких мыслей парня вырвал стук в окно минивэна. Приспустив стекло, Хаммел увидел исходящего мелкой дрожью Блейна без верхней одежды, чьи волосы и плечи были припорошены снегом. – Можно присесть? – поинтересовался Андерсон, нетерпеливо глядя на Курта. Задумавшись на мгновение, Хаммел приоткрыл дверцу автомобиля, а затем уставился на дорогу. Блейн опустился рядом на сидение и оттряхнул джемпер. – Вот так погодка, да? Тот лишь едва заметно кивнул. – Почему ты ушёл? Мерседес уже повезли рожать, так что если ты не хочешь пропустить самого главного... – Извини, но мне хотелось бы побыть одному, – холодно произнёс парень, не поворачиваясь в сторону Андерсона. – И тебе, думаю, лучше вернуться к Джастину. Блейн взглянул на Хаммела, но промолчал. Его взгляд также устремился в окно, на проезжающие мимо автомобили и красочные надписи афиш и вывесок. Он не спешил нарушать тишину довольно долго, словно собираясь с мыслями и обдумывая фразы, но через некоторое время, всё так же глядя сквозь запотевшее стекло, тихо проговорил: – Курт... – издав глубокий вздох, Андерсон провёл рукой по лицу, после чего продолжил: – Мы с Джастином не встречаемся. Он мой хороший друг и коллега по работе, но не больше. Я просто попросил его сопроводить меня на время ужина. Брови Хаммела слегка приподнялись, однако в остальном своего удивления он старался не показывать, лишь поинтересовался: – Зачем? – Я... – начал было Блейн, но ненадолго остановился. – Я боялся. Боялся увидеть тебя с другим, боялся, что ты приедешь на встречу с каким-нибудь... Красивым, стройным, эдаким «парнем мечты». Что вы будете... Близки. Что я увижу, как ты улыбаешься, как смотришь на него, что пойму, что ты с ним счастлив. И мне просто не хватит сил с этим смириться. Курт всё ещё смотрел на тротуар, на прохожих, кутающихся в свои шарфы от морозного ветра, на бездомных собак, карауливших посетителей супермаркета и надеявшихся на их щедрость по случаю праздника. На всё, что угодно, только не на парня, сидевшего в полуметре от него, чья забытая близость в тот момент казалась ему просто невыносимой. Курт по-прежнему не решался повернуться в его сторону, взглянуть в глаза. Опасался убедиться в том, что его слова – правда, а не лишь утешающий вымысел. По радио тем временем одна рождественская песня сменилась другой, после чего из динамиков стала доноситься до боли знакомая мелодия, с которой когда-то довольно много было связано. Last Christmas I gave you my heart But the very next day You gave it away Около машины вдруг пробежали три малыша лет четырёх, которые, заливаясь заразительным смехом, забрасывали друг друга снежками. Вслед за ними, обнявшись, не спеша семенили их молодые родители, поглядывая на играющих детей и обмениваясь тёплыми поцелуями. Рядом с автомобилем, обрамлённый неоновой подсветкой, так же неторопливо проехал фургон «Coca-Cola», непонятно почему затерявшийся среди улиц города в самый канун Рождества, с красно-белого кузова которого улыбался румяный Санта Клаус. У крыльца одного из магазинов размахивал колокольчиком парень в костюме всё того же сказочного бородача, предлагая прохожим воспользоваться невероятными скидками. И от всего этого внезапно повеяло чем-то настолько уютным и праздничным, чем-то до того волшебным, что именно в это мгновение просто непреодолимо захотелось быть с кем-то рядом, почувствовать чьё-то согревающее присутствие, прижаться и пожелать всего наилучшего. Вновь окунувшись с головой в свои мысли, Хаммел почувствовал, как на его колено опустилась тёплая ладонь, и мягкий голос едва слышно произнёс: – Счастливого Рождества, Курт. Парень медленно повернулся к Блейну, чей взгляд и улыбка так же излучали какой-то чарующий уют и спокойствие, а глаза смотрели так, как много лет назад. Улыбнувшись в ответ, он накрыл руку Андерсона своей и, кивнув, так же тихо прошептал: – Счастливого Рождества. Волнительно заламывая пальцы, Рейчел продолжала мерить шагами приёмную больницы, не переставая поглядывать на часы. – Что ж так долго. – Они там что, третьего решили зачать? – предположил развалившийся на кресле Пак. Завидев в конце коридора Курта и Блейна, девушка подбежала к парням. – Ну где вы ходите?! Мерседес уже целую вечность в операционной! – Пока нет? – догадался Андерсон. Берри расстроено вздохнула. – Нет. Ждём новостей от Сэма. Он может появиться в любую секунду. И не успела Рейчел закончить предложение, как в приёмной возник Эванс, на чьём лице застыло выражение полнейшей взволнованности, а в глазах блестели слёзы. – Чувак, ну что там? – нарушил некую паузу Пакерман. – Поздравьте меня, – дрожащими губами прошептал Сэм. – Я только что стал папой. Засмеявшись и изобразив победный жест, Финн подлетел к другу и похлопал его по плечу. – Ах ты ж Эванс Всемогущий! – после чего сжал приятеля в объятьях, к которому подтянулись и все остальные, начав аплодировать и радоваться за молодого отца. – К ней можно? – нетерпеливо спросила Берри, едва не подпрыгивая от предвкушения. – Да, она готова вас принять. Уставшая, слегка взмокшая, с растрёпанными волосами, Мерседес лежала на больничной кровати, прижимая к груди два маленьких свёртка, которые заливались отрывистым плачем. Замерев на какое-то время на пороге палаты, друзья нерешительно направились в сторону девушки, не отрывая взгляда от кричащих темнокожих младенцев. – А диапазон-то у малышей, как у мамы! – заметил Курт, приблизившись к койке. Ноа тем временем закачал головой: – У меня определённо дежа вю. Только на этот раз я рад, что эти шоколадные крошки не от меня. – Веришь, я тоже, – хмыкнул Сэм, присаживаясь рядом с женой. – Какие же они хорошенькие... – тихо проговорила Рейчел с выражением полнейшего умиления на лице. Джонс довольно ухмыльнулась: – Какие родители, такие и дети. – Девчонки? – поинтересовалась Сантана. – Пацаны, – возразил Пакерман, складывая руки на груди. Поправив малышам простынь, Мерседес покачала головой: – Мальчик и девочка. – Так что, всё-таки Барак и Мишель? – Нет, – девушка улыбнулась и посмотрела на грудничков, которые постепенно переставали плакать. – Это Майкл и Дженет. К тому же зачали мы их под «Scream». – Боюсь предположить, как бы вы назвали карапузов, зачав их под хорватские новости... – еле слышно пробубнил Ноа. Хадсон усмехнулся: – Значит, ты думаешь, что со временем малыш всё больше станет похож на отца? Джонс недовольно зыркнула на парня, но ничего не ответила, однако вскоре командным тоном парировала: – Так, теперь вы трое! – Мерседес указала на Финна, Пака и Сантану и нахмурилась. – Ну-ка быстро помирились! Детям нужны положительные эмоции. А то мне в такой наэлектризованной атмосфере шептуна пустить страшно. Бросив сомнительный взгляд на Хадсона, Лопез закатила глаза и вздохнула: – Ну ладно, ладно... Извини, Финн, что я называла тебя Дряблыми Сисяндрами. У тебя довольно неплохие соски. Правда. Все три. – У тебя тоже. Особенно левый, – кивнул парень, протягивая к латиноамериканке руки. Немного замявшись, Сантана всё же улыбнулась и обняла Хадсона, который примирительно чмокнул её в щёку. – Ты тоже меня прости, – отозвался Пакерман, обращаясь к девушке. – Я немного вспылил... А ведь неплохо мы с тобой в своё время куролесили, так ведь? – самоуверенно ухмыльнувшись, Ноа прошептал: – Между прочим, я до сих пор храню твои трусики. Ну, те красные стринги в горошек. Эстель удивлённо приподняла бровь: – Красные в горошек? Так это твои? – после чего вытянула из джинс резинку трусиков и продемонстрировала их Лопез. Та в свою очередь изумлённо взглянула на блондинку и замахала руками: – Дарю! – Вот и замечательно, – выдохнула Мерседес, вновь склонившись над младенцами. Малыши к тому времени уже успели заснуть, и девушка начала их медленно укачивать, не отрывая взгляда от темнокожих макушек. Наблюдая за спящими детьми, на глазах молодой мамы выступили слёзы, а губы изогнулись в тёплой улыбке. Сэм также был не в силах скрывать своего счастья, бережно поглаживая жену по волосам и отрывисто вздыхая. – Как это трогательно, – тихо проговорила Рейчел, сжимая руку Финна. Джонс громко всхлипнула: – Не верится, что эти ангелочки только что разрывали мою промежность. – Твою ж мать! – скривился Пак, отворачиваясь. Слегка нагнувшись к Сантане, спросила у девушки Бритт: – А почему у малышей человеческие уши? – Эльфийские отрастут со временем, милая, – пояснила Лопез и поцеловала блондинку в висок. Продолжая любоваться такой невероятно трепетной и чувственной картиной, как новоиспечённые родители, которые, обнявшись, убаюкивали своих грудничков, Рейчел не сдержалась и запела. Good tidings we bring To you and your kin Решил поддержать свою девушку и Финн, продолжив: Good tidings for Christmas And a Happy New Year Переглянувшись, поддержали пару и все остальные, тихонько, чтобы не разбудить младенцев, протягивая: We wish you a Merry Christmas We wish you a Merry Christmas We wish you a Merry Christmas And a Happy New Year Заполняя больничную палату своими голосами, друзья, многие из которых до сегодняшнего дня не виделись несколько лет, напевали Рождественскую мелодию, забыв о случившихся накануне ссорах и перепалках. Они пели, как в старые добрые времена, подхватывая друг друга и старательно выводя ноты. Как в давние школьные годы, в родном и изученном вдоль и поперёк кабинете мистера Шустера, который сейчас проводил свой отпуск на каких-то островах. Рейчел, прижавшаяся к Финну, не пыталась сдерживать слёзы умиления. Опустив голову на плечо Бритт, стояла в обнимку с девушкой Сантана, медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Посмотрев в какой-то момент на Блейна, мягко улыбнулся Курт, встретившись с ним взглядом, а тот улыбнулся ему в ответ, и жест этот был чем-то гораздо большим и значимым, чем просто проявлением вежливости. Водрузив руку на ягодицу Эстель, притоптывал ногой Пакерман, Шугар также плавно покачивалась, не попадая в ритм. Даже толстый питбуль Пеппер в поддержку праздничной серенады пыталась изображать какие-то звуки. И все в то мгновение почувствовали прикосновение чего-то волшебного, сказочного, присутствие чего-то фееричного. Какую-то невероятную атмосферу, магию, согревающим эхом отразившуюся на их сердцах. И каждый в тот миг на секунду поверил в то, что в канун Рождества чудеса всё-таки случаются, ведь чем ещё, как не чудом, можно назвать рождение двух замечательных малышей у двух любящих и не менее прекрасных родителей. We wish you a Merry Christmas, – просолировала Рейчел, глядя на семейную идиллию. We wish you a Merry Christmas, – продолжила Сантана, аккуратно скользя по нотам. We wish you a Merry Christmas, – фальшиво проблеяла Шугар, из-за чего Мерседес наигранно прикрыла грудничкам уши. And a Happy New Year, – в унисон завершили песню все присутствующие. На какое-то время в комнате повисла пауза, но минуту трепетной тишины вскоре осмелился прервать Пак, покачав головой: – Нет, ну это было трындец, как тупо... – Да, согласен, фигня полная, – кивнул Хадсон, потирая шею. Своё мнение по этому поводу решил высказать и питбуль, громогласно и протяжно испортив воздух. – Пеппер! – так же в один голос воскликнули друзья и зашлись безудержным смехом, который разлился по всему этажу больницы, заражая пациентов клиники небольшой частичкой их личного рождественского волшебства.