Dead Culture

- Мы сейчас в западной части. Нужно как-то попасть снова на север. Может просто обойти? - послышался тихий голос Наруто. - Слишком много времени потеряем, - ответил Гаара, - Смотри туда. Шикамару взглянул вперёд. Примерно в двухста метрах, в каком-то хаотичном беспорядке, виднелось множество машин. Все они стояли в сторону выезда из города. А на фоне заходящего солнца десятки дёрганных теней. Ино была безразлична к разговору. Всё, что происходило казалось ненастоящим. Она пыталась представить, какая же участь уготована ей, и ничего хорошего не приходило в голову. Подавленное настроение ухудшала дикая усталось. Ведь прошло больше суток, с тех пор, как она спала. Саске шёл, смотря себе под ноги. Когда-то белые шнурки его кроссовок были грязно-серого цвета, казалось, будто они сливаются с цветом асфальта. В прошлом он бы себе никогда такого не позволил. Его обувь и одежда всегда были в идеально чистом состоянии. Саске уже давно мог повернуть назад, в сторону своего пристанища, но что-то останавливало его, даже не смотря на слова Наруто. Существовало несколько причин его нежелания вернуться. Первое, он слишком далеко ушёл. Второе, где-то теперь под боком будет целый лагерь мертвецов, и такая опасная близость угнетала. Он бы солгал сам себе, если бы сказал, что судьба целого поселения никак не взволновала в нём хоть какие-нибудь чувства. Самое ужасное было в том, что его решение оказалось напрасным, и он, только лишь увеличил список смертей на своём счету. Конечно же, все они были во благо, но убийство есть убийство. Тем более, он общался с этими людьми довольно долгое время. И даже сейчас, в эмоционально выгоревшей душе, что-то скребло противно и навязчиво. Саске не хотел оставаться один на один со своими демонами. Как бы он не хотел этого отрицать, но присутствие рядом другого человека помогало справиться с чувством вины и безысходности. Хотя его тут и не сильно жалуют, но когда было иначе? Наруто, казалось, забыл о его существовании, и Саске старался лишний раз не напоминать о себе. Он решил для себя, что какое-то время побудет с ними. Не самая плохая компания. Шансы выжить с ними были гораздо больше, чем одному. А там, если появятся варианты получше, он пойдёт своим путём или где-нибудь осядет. Начинать всё с нуля не так уж и плохо. — Надо быстрее уйти с улиц, — полушёпотом сказал Наруто так, будто его кто-то мог услышать. Ино оглянулась по сторонам: ни единого звука, кроме редкого шелеста листьев. Никто возражать не стал, а лишь молча последовал за блондином. Алое солнце наполовину уже погрузилось в пустоту горизонта, подсвечивая облака тёмно-рыжим светом. Ветер, будто улавливая смену суток, стал более промозглым, увеличив промежутки своего господства. Погнувшиеся прутья огороженных переулков, где-то обуглившиеся с краев дома и сожженные до каркаса машины. Гробовая тишина. Всё это нагоняло жути на людей. С обгоревшего приземистого дерева с душераздирающим карканьем вспорхнула птица, нарушая это безмолвие. Шикамару проследил за полётом вороны. Та, покружив немного, села на крест небольшой церкви. Вход в метро оказался в паре кварталов от небольшого храма. Наруто слишком уж торопился зайти внутрь, что не могло не напрягать остальных. Стёкла входных дверей выбиты, гранитные ступени спускались вниз, ныряя в кромешную темноту. Гаара посветил фонариком в открывшуюся бездну, тусклый свет выхватил лишь пару букв от названия станции, куда они собрались спускаться. - Вроде никого, — тихо сказал он. Наруто кивнул, и перешагивая через открытый проём двери, включил свой нагрудный фонарик, освещая проход вниз. Группа последовала за ним. По началу спуска, стёкла из выбитых дверей хрустели под ногами, отдавая противным скрежетом в барабанных перепонках, но затем, всё стихло. Тишина была более угнетающей. Ведь малейший шорох, эхом отражающийся от стен, сразу вызывал чувство липкого страха. Под землей было ещё хуже, чем на поверхности. Ино чувствовала как несколько метров земли и камня давило на неё сверху и с боков, даря ощущение безвыходности, западни, в ту, которую они по своей воли зашли. Но она доверяла Наруто, проведя их до этого через столько препятствий и трудностей, он просто не мог ошибиться и вывести их на верную смерть. За ступеньками сразу же открывалась небольшая площадка — пункт обмена бумажных купюр на металлические жетончики. Стёкла, на удивление были целы. Свет нагрудного фонарика Наруто задержался на тёмном провале стекла. Следом за площадкой шёл эскалатор, который уходил далеко вниз. Теперь, его ступени, безвозвратно остановились. Ощущение того, что они спускаются в саму преисподнюю ни секунду не покидало голову Ино. Сразу за эскалатором простиралась огромная платформа. Аккуратные колонны - цилиндры поддерживали свод потолка, словно сам Атлант держал их на себе. В углу платформы что-то лежало, оно пыталась двигаться, выдавая нечленораздельные звуки. — Он не нападет, только не подходите близко, — Наруто оглянулся, лица его спутников выражали страх и отвращение, они явно не собирались приближаться. Шикамару задержал взгляд на ели копошащемся теле, вид у него был самый что ни на есть мерзкий. Кожа грязными, кровавыми лохмотьями, поросшая какой-то коричневой субстанцией висела на открытых частях тела. Живот, шея, руки были вздутыми, казалось, что они вот-вот лопнут. Тварь чувствовала людей, но ничего не могла сделать. Ученый отвёл взгляд от трупа, смотреть на такое было выше его сил. Ино даже и не пыталась, зажмурившись и думая о чём-то своём, она пыталась сдержать рвотные позывы. Саске спрыгнул с платформы на рельсы первый, оглядывая пути в обоих направлениях, но, конечно же, туннель зиял кромешной темнотой. Он вытащил одну руку из лямки рюкзака и расстегнул молнию. Засунув руку внутрь, Саске достал с самого дна миниатюрный чёрный фонарик. Тёмный туннель озарила ещё одна светлая полоса, приоткрывая завесу темноты. Все остальные тоже спрыгнули вниз и продолжили путь. Время шло, а нескончаемая дорога из рельс и деревянных балок успела наскучить. Иногда, сбоку, виднелись высокие платформы станций метро, которые хоть как-то разбавляли туннельный пейзаж. Специфический запах смазки для рельс, так и не покинул этих затхлых мест за эти полтора года. С разных сторон слышался звук падающих капель. Лёгкий стук, отражался от голых стен громким, пронзающим эхом. Шикамару думал, что вот за поворотом, услыша этот шум, выпрыгнет какая-то тварь. Своей рациональной стороной он понимал, что это нереально, как шкаф в комнате, кажущийся каким-то неведомых призраком из-за игры воображения. Чудища этого времени отнюдь не плод фантазии, но он понимал, что двое военных поймут что к чему задолго до того, как реальная опасность покажется на горизонте. Саске прав, что-то с ними не чисто, он сам заметил их отличия от остальных людей, но даже если спросить их в лоб, он вряд ли добьётся внятного ответа — Гаара всё время молчит, к нему даже подходить не хочется, а у Наруто был такой беззаботный вид, будто так должно быть и странно, что не все люди чуют зомби за километр и бегают лучше профессиональных спортсменов. Всё бы можно было логически объяснить хорошей интуицией и физической подготовкой, ведь Шикамару считал, что из всех вариантов надо выбирать наиболее правдоподобный и не плодить необъяснимые сущности. Но на этом странности не кончались. Слишком ловкий, слишком быстрый. Всё было слишком. — Ты слышишь? , — обеспокоенно спросил Наруто. — Да, — ответил напарник, — Зря мы здесь пошли. — Я думал, что тут никого не будет. Остальные члены группы лишь обеспокоенно переглянулись, понимая краем сознания, что дела их плохи. Наруто резко обернулся к остальным: — Бежим, — это короткое слово не сразу дало сигнал мышцам. Особенно то, как оно спокойно было сказано, без тени паники. Но когда дошёл смысл, все ринулись в противоположную от хода сторону. Шикамару слышал позади многочисленные хрипы и какое-то нечленораздельное мычание, шарканье ног, что сливалось в одну единственную какофонию. Скорее всего твари были далеко, но шум по длинному туннелю передавался на большие расстояния. В фантастических фильмах, который смотрел Шикамару, зомби всегда ходили медленно, вразвалочку, а скорость этих была такой же, как у среднестатистического человека при ускоренном беге. Но эти твари не уставали как живые люди, это было странным. Откуда они берут такую колоссальную энергию? Щелкуны вроде бы не дышали, им попросту нечем, так как дыхательные пути были деформированы. Но и двигаются они очень медленно, скрыться от такого не составляет труда. Бегуны имели человеческий облик, да и Шикамару слышал натужные хрипы и быстрое дыхание, а в заметках Саске было указано, что их можно задушить. Значит их организм также окислял вещества и таким же путём выделял энергию. Но что давало такую выносливость? Пытливый ум ученого не давал Шикамару покоя даже сейчас, перед лицом опасности. Не время было об этом размышлять. Впереди он видел свет скачущего фонарика Наруто и Гаары. Когда только они успели оказаться впереди. Саске бежал почти наравне. Ино сильно отставала. Шикамару остановился, чтобы дождаться напарницу, когда она поравнялась с мужчиной, тот схватил её за руку, чтобы она бежала под общий темп. — Я не могу бежать так быстро, — в голосе Ино была слышна паника, а сбившееся дыхание только мешало бегу. — Потерпи, осталось недолго, — слукавил Шикамару. На самом деле, он даже понятие не имел, как долго будет длиться эта погоня. Он увидел как свет фонариков перестал прыгать и удаляться. Ученый оглянулся назад, но ничего не было видно. Звук шаркающий ног, хрипы и стоны по-прежнему были слышны. Мертвецы находились где-то сзади и нагоняли. Добежав до остальных, он увидел только Наруто и Саске, светившего фонариком куда-то вверх. — Давайте быстрее, — Наруто подозвал Шикамару и Ино рукой. Он взял за руку девушку и подвёл её к хлипкой железной лестнице. — Где Гаара? — Наверху. Только по одному. Она не выдержит нескольких человек. Ино схватилась за железную перекладину. Холодный метал обжёг ей руки. Чем дальше она продвигалась, тем сильнее качалась лестница, казалось, будто опора вот-вот уйдёт у неё из-под ног. Когда она добралась почти до самого верха, кто-то схватил её под руки и рывком поднял вверх. Она обессиленно села на холодный бетонный пол. Дыхание никак не приходило в норму, а во рту чувствовался привкус железа. — Давай, Шикамару, ты следующий, - коротко сказал Наруто. Шикамару посмотрел в сторону Саске. Его лицо лишь наполовину освещал фонарь Наруто. Он кивнул. Шикамару обеспокоенно посмотрел ему в глаза. А затем схватился за холодную перекладину и как можно быстрее начал подниматься наверх. Наруто повернулся в сторону тварей, те были уже очень близко. Взяв винтовку в руки, он уже был готов дать бой. Саске достал катану из ножен. Шикамару схватился за бетонный пол и подтянулся на руках. Он лёг на твердую поверхность, пытаясь отдышаться, ноги были ватными. Гаара выглянул из люка, свет его фонаря выхватил две фигуры. Наруто не став стрелять, побежал, а Саске последовал за ним. Парочка зомби обступила лестницу, пытаясь преодолеть расстояние в несколько метров своими руками и дотянуться до жертв. Остальная толпа побежала вперёд за двумя другими. Саске бежал во весь опор, но он так и не мог нагнать блондина, который уже почти пропал из виду. То, что твари уже практически дышат в спину, он не сомневался. Бесславно умереть в гнилой дыре, а потом шастать по лабиринтам и жрать крыс — отличная смерть. Саске часто думал как он умрёт, но такой вариант он не просчитывал. Свет тусклого фонаря выхватывал деревянные перекладины, щебень, рельсы и какие-то провода. Давать фору мертвецам своим внезапным падением не хотелось. Он до сих пор сжимал рукоятку катаны в своей ладони, которая уже изрядно вспотела от хлынувшего адреналина. Впереди показался вагон, который ровно стоял на рельсах, но было видно, что второй, стоящий следом сильно накренен, преграждая путь от стены до стены. Саске стал лихорадочно соображать как лучше поступить: добежать до второго и перекатиться через него и бежать дальше, забежать в сам вагон, надеясь на сквозной выход или попытаться забраться на него. Первые варианты были неплохими, но если что-то преграждает путь, то он просто заведёт себя в западню, третий хорош, но как он сможет на него забраться, не смотря на крен, слишком высоко тот находился. Вагон приближался, а решение так и не пришло к нему. «Первый самый оптимальный», - подумал Саске. Добежав до покореженного вагона, он увидел, что щели между землей и составом не наблюдалось, а значит проскочить не удастся. — Твою мать, — Саске понял, что загнал себя в западню, из которой нет выхода. Примостившись спиной к вагону, он покрепче сжал катану, а свет фонаря уже выхватил мерзкие лица тварей. Саске ухмыльнулся, так просто он не собирался сдаваться. Той твари, что захочет откусить от него кусок, придётся хорошо поработать. — Давай руку, — Саске посветил вверх. Наруто лежал животом на крыше, зажмурившись, протягивая руку вниз.— Ты можешь не светить мне в лицо? Убрав катану за спину, в ножны, он схватил руку блондина. Тот без капли усилий подтянул его вверх одной рукой до уровня груди. Саске оперевшись локтями о ровную поверхность, подтянул ноги вверх, как раз тогда первые бегуны достигли того места, где стоял он. Учиха лежал на животе, щекой прижимаясь к холодному металлу и тяжело дышал. Перевернувшись на спину, он старался дышать медленно и размеренно, делая глубокие вдохи и выдохи, чтобы быстрее восстановить дыхание. Случай снова уберёг его от неминуемой гибели. Сколько раз уже за год это случалось? Он до сих пор сильно сжимал фонарик другой рукой. Пододвинувшись к краю, он пытался осветить всю толпу. Те тянули свои окровавленные руки вверх, вновь и вновь хватая лишь воздух. На шум, откуда-то из самых глубин, приходили новые мертвецы, и собравшаяся толпа была уже внушительной. Встав на ноги, он посмотрел в сторону Наруто, тот сидел на корточках, держась за голову и выглядел он как-то не обнадеживающе. Догадываясь в чём дело, Саске посветил по другую сторону препятствия. Там находились щелкуны, их было не так много, около шести. Но справиться с ними гораздо сложнее, ведь огнестрельное оружие их не берёт, нужно подходить вплотную. Сев по-турецки недалеко от Наруто, Саске достал пачку сигарет и зажигалку из кармана толстовки. Фонарик он предусмотрительно выключил, нельзя было понапрасну тратить батарейки, тем более что у Наруто он работал. Саске поджёг сигарету, вдыхая горький дым. Курил он не так часто, но в такие моменты, когда смерть одной ногой наступает тебе на пятку, сделать затяжку будто отправиться на отдых к морю после года тяжёлой, изнурительной работы. — Зачем ты мне помог? — Не надо было? , — Наруто повернул голову в сторону собеседника, всё также подпирая одной рукой голову. — Я не просил, — Саске выпустил клуб дыма, а Наруто недовольно поморщился от запаха. — Ты можешь хоть иногда не быть таким засранцем? — Наруто убрал руку от головы и закатил глаза. - Могу. Вопрос в том, хочу ли я? - Саске слабо улыбнулся, - Спасибо. - Ладно. Неплохое начало, - Наруто издал хриплый смешок. Сигарета уже почти дотлела до самого фильтра, приятно грея пальцы. Саске бросил её вниз, попав куда-то на тянущуюся руку одного из мёртвых. — Есть идеи? , - поинтересовался Саске. - Назад нам точно путь отрезан. Их слишком много, да и смысла возвращаться - нет, - задумчиво начал Наруто, - А эти, - блондин махнул рукой в сторону дёргающихся щелкунов, - сам понимаешь. - Всё равно придётся, - Саске обречённо обвёл поросших твёрдой коркой мертвецов. Они явно чувствовали их, но сделать ничего не могли. Убить их трудно, вдвоём даже не посильно. Всё равно надо было сделать так, чтобы они не напали толпой. Щелкуны - медлительны, слепы, главное выиграть немного времени, чтобы спуститься. Туннель - широкий, можно попробовать согнать их в кучу у одной стены, но затем нужно прыгнуть вниз, а это грозило отбитыми конечностями. Саске подошёл к краю второго вагона, тот был сильно накренён и казалось ещё чуть-чуть и он опрокинется, а Саске полетит вниз, прямо в лапы этим тварям. Мужчина встал на колени и начал стучать ладонью по краю вагона, там где крыша соприкасается с его стенкой. Как он и думал, щелкуны не обладая и граммом когнитивных способностей, сбившись в одну кучу пошли на источник шума. Наруто внимательно следил за действиями Саске, пытаяся понять, что тот задумал. Даже, если согнать их к одной стене, всё равно, слишком мало времени, чтобы просто убежать. Тем более, посмотрев вниз, он обнаружил копошащиеся тело, которое в общем-то не собиралось присоединяться к остальным и скаля отвратительный, изуродованный рот, шарило по поверхности вагона. - У тебя есть верёвка? - Саске понимал, что только для него высота представляла проблему. Он мог бы спрыгнуть и понадеяться, что останется без вывиха, но рассчитывать на такую вероятность, в сложившейся ситуации было глупо. Саске знал, что Наруто вряд ли останется возиться с ним. — Да, — Наруто осмотрелся, но крыша была идеально ровная, привязать к чему либо не представлялось возможным. Саске перестал стучать по поверхности, смысла уже не было, тот мертвец ни в какую не хотел идти сюда, а значит, нужно будет как-то с ним расправиться. — Ты ведь можешь просто прыгнуть с крыши, да? — Саске знал, что Наруто ответит утвердительно. Сейчас, его странные способности были только на руку. Только в этом случае, им удастся спастись. - Могу, - кивнул Наруто, - Что ты хочешь сделать? - Ты подержишь верёвку - я спущусь. Ты спрыгнешь, а дальше разделаемся с мертвецами, - озвучил свой план Саске. Он был до безобразия прост и почти на грани самоубийства, но попробовать стоит. Терять время на обдумывание другого варианта - смысла не было. Всё равно они бы пришли к тому же решению. — Нужно что-то сделать с этим — Наруто указал пальцем вниз, где находился отбившийся щелкун, который ходил около того места, куда Учиха должен был приземлиться. Пока Саске раздумывал, что можно сделать, щелкун, ведомый каким-то своим смыслом немного отошёл от вагона и проблема решилась сама собой, - Всё равно придётся его как-то быстро убить, - добавил Наруто. - Я постараюсь. Наруто принялся шарить в своём рюкзаке в поисках верёвки. Та нашлась довольно быстро. Саске подумал о том, что Наруто был слишком наивен и доверчив вопреки статусу военного. Ведь он мог, оказавшись на земле и быстро убив мертвеца, просто убежать и не сражаться с оставшимися. Это бы сильно повысило его шансы выжить и уменьшило шансы Наруто. Несмотря на его способности, пять щелкунов с лёгкостью разорвут его на кусочки. Саске наверняка так бы и поступил, если бы не был тем, кем являлся. И никто был бы не в праве его осудить. Ведь страх - это то, что заставляет людей придавать даже самых близких людей, не считаться с совестью и идти по чужим трупам. Намотав один конец на кулак, Наруто встал на колени почти у самого края, оставляя немного места для маневра Саске. — Точно удержишь? Наруто кивнул, принимая позу поустойчивее, чтобы не свалиться вниз самому. Саске взял верёвку в метре от рук Наруто. Оценив высоту, он подумал, что если просто проскользит руками по верёвке, то непременно сожжёт себе руки, но содранная кожа — меньшее из зол в данной ситуации. Саске отступил немного от веревки, крепко взяв её в руки, он встал на колени рядом с Наруто, а затем медленно опустил ноги вниз, думая, о том что Наруто слишком легко удерживаеи вес в семьдесят килограмм. Щелкун оживился и направился в сторону Саске, остальные до сих пор шарили руками по поверхности вагона на противоположной стороне. Спустившись по импровизированному тросу и коснувшись ногами поверхности, он одним резким движением достал катану и всадил её в горло мерзкой твари. Та, издав слабый вопль начала оседать. Наруто уже спрыгнул вниз и отбежал в сторону, на ходу убирая верёвку в рюкзак. Затем он достал нож из-за пояса. - Эй, сюда, - крикнул Наруто, - трое мертвецов отреагировало и размашистыми движениями пошли в сторону Наруто. А другие два - в сторону Саске. Лезвие катаны никак не хотело выходить из тела. Уперевшись куда-то на уровень ключицы ногой, Учиха рывком достал катану и сразу же под углом, между твёрдыми выростами, направил остриё меча. Тварь отшатнулась и стала заваливаться вбок. Вторая же ускорилась и пыталась достать, поросшими коростой, руками. Саске увернулся, а единственное оружие так и осталось в чужом теле. В лихорадочно соображающий мозг не приходило ни одного варианта на спасение. И всё, что Саске мог сделать - это уворачиваться от захвата. В очередной раз, тварь оказалась совсем близко, и Саске запнувшись за другое тело чуть не упал на землю. Адреналин уже не подстёгивал на спасение, а только всё больше и больше изнашивал уставший организм. Наруто появился неожиданно, оказавшись сзади за ходячим трупом, он вогнал нож куда-то под затылок. Саске облегчённо выдохнул. На гудящих ногах, он подошёл к одному из трупов и не спеша, с большим усилием достал катану из тела. Саске прислонился к стене, стараясь отдышаться. Он посмотрел на Наруто. Не подавая никаких признаков усталости, Наруто внимательно смотрел в ответ, а затем, вытерев лезвие армейского ножа о край камуфляжных штанов, он засунул его в небольшой футляр, находившийся у него на поясе. Затем, отстегнул его, он протянул Саске: - Возьми. Саске с сомнением посмотрел на протянутое оружие. - У меня ещё один есть. Твоя штука очень хорошая, но постоянно застревает. С этим - легче, - Наруто терпеливо ждал, пока Саске возьмётся за рукоять протянутого ножа. Саске коротко кивнул. Где-то сзади раздавались хрипы мертвецов, находящихся по другую сторону баррикады. Саске и Наруто направились дальше по длинному туннелю. Ноги были ватными, а в пояснице что-то навязчиво ныло. Наруто бодро шагая вперёд через какое-то время понял, что его временный напарник сильно остаёт. — Ты чего? , — Наруто повернулся и поспешил обратно к Саске, который ели переставлял ногами. Учихе показалось, что сейчас он выглядит беспомощно и нелепо и попытался ускорить шаг, но натруженные мышцы не хотели слушаться. — Я просто устал, — нехотя признался Саске. Он столько не спал, да и сегодня пришлось изрядно побегать. Последняя схватка была последней каплей для его изможденного организма. Наруто внимательно оглядывал мужчину, не зная чем он может помочь в этой ситуации. — Что я могу сделать? — Ничего, мне просто нужно отдохнуть, — Саске двинулся с места и тем же медленным шагом направился вперёд по туннелю. Шли в полном молчании. Наруто как мог подстраивался под чужой, медленный шаг. Было непревычно двигаться так и постоянно хотелось ускориться. Затем свет фонарика выхватил железную лестницу, которая уходила далеко вверх, как та, по которой поднялись Шикамару, Ино и Гаара. - Подожди тут, я сейчас проверю, - Наруто взглянул наверх, а затем схватился за перекладины и стал быстро подниматься, а Саске тем временем достал фонарик из кармана. Не хотелось оставаться один на один в этой кромешной темноте. Бледный луч осветил пространство впереди - тупик. Сплошная стена из грязи и камня, участками поросшая мхом. Деваться было некуда. Только сейчас, Саске понял, что за всю свою жизнь, он так никогда не уставал. Даже та усталость после полутора суток дежурств в больнице не могло идти ни в какое сравнение с тем, что он испытывал в данный момент. Где-то наверху послышался противный скрежет металла и яркий свет озарил темноту этого давящего пространства. Это было сигналом, что пора покинуть затхлые, мрачные места. Саске спрятал фонарик и схватился руками за холодный металл навстречу яркому солнцу.