Как Шепард не стала адмиралом

Ему никогда не надоест злить Шепард. Потому что Ленг в принципе любит злить людей, и потому что злой, но беспомощной Шепард можно любоваться бесконечно. А еще потому что должен же он хоть как-то отомстить за все неприятности, в которые влип по её вине. Начиная с работы нянькой... И заканчивая тем, что он до сих пор ходит скособочившись и по стеночке. И застрял на Земле, хотя в отличие от лентяйки Джейн, ему есть чем заняться. И чем заняться надо срочно! "Цербер" сам собой не восстановится. Конечно, заявление, что организация была скомпрометирована предательством индокринированого руководства — не правительству Альянса вякать против — слегка выправило дело, и уцелевшие в войне юристы пашут, не разгибаясь... Но есть целая прорва вопросов, которые не решить удаленно. — Серьезно, Ленг? — Шепард даже приподнялась на локте, что ей категорически запрещали врачи. Все-таки падение с орбиты (второе в её бурной биографии) вместе с кусками Цитадели, несколько часов под завалом, список ранений, от которого медкарта объемом сравнялась с солидным справочником... Не говоря уже о последствиях контакта с Катализатором. Она опять выжила только чудом, на чистом упрямстве и лично Каю назло. И, разумеется, потому что это невозможно по мнению любого здравомыслящего разумного. В общем, врачи до сих пор водили хороводы вокруг койки Джейн и обещали постельный режим на ближайшие полгода. Наивные люди и ксеносы. Это же Шепард. Трещины и переломы костей (почти половины наличных в человеческом скелете), выгоревшие импланты и порванные мышцы никак не сказались на остроте шила в её отбитой заднице. — Андерсон уже пожаловался? — Андерсон клялся лично тебя прикончить, как только ему позволят навестить болезных героев, — фыркнула Шепард. — Но я напомнила, что в длинной очереди желающих занимаю гордое первое место. В общем, отзывай счет и иски, или я реализую свое святое право. — Ты уже пыталась, Шепард. Безуспешно. — Потому что это была не я, разумеется, — Джейн пожала плечами. — А какой-то бездарный обветшалый ИИ, перехвативший контроль. — Как банально. Просто признай, что не можешь компенсировать “Церберу” понесенные по твоей вине убытки, предоставь суду кредитную историю и тогда все долги будет покрывать Альянс. — Даже и не мечтай, Ленг! И тебя самого никто со службы не увольнял. Хочешь поучаствовать в еще одном трибунале? — зашипела Джейн, на зависть всем рассерженным гадюкам. А Ленг в очередной раз пожалел, что в койке Шепард есть место только для неё и настоящей паутины труб и проводов, подключенных к загадочным приборам. Конечно, его собственные раны еще не зажили, но немного воображения и... — Уволили, — Кай улыбнулся. Широко и искренне. — Спасибо СУЗИ. — Подделка документов… — Это не подделка, и мы оба это знаем. Просто юридический казус, — очень полезный для Ленга — и будущего обновленного "Цербера" — казус. Несколько часов после победы в Альянсе царило официальное безвластие, и благодаря СУЗИ им удалось воспользоваться по полной. — Не подкопаешься. "Нормандию" в любом случае придется вернуть, что поделать. Конечно, Альянс не отдаст ту самую Шепард, ведь о твоем назначении уже официально объявлено... Но за лечение, присмотр и импланты я с них сдеру в полном объеме. О, а вот теперь она в полной ярости. Все же внести коммандер Шепард в список незаконно присвоенного Альянсом имущества "Цербера" было настолько же абсурдным, насколько гениальным решением. "Эксклюзивный комплекс имлантов, далее именуемый коммандер Джейн Шепард..." Кай и сам не поверил, когда выяснилось, что в суде формулировку приняли и законность притязаний подтвердили. И долго смеялся. А какое выражение лиц было у Шепард и Андерсона... Джейн определенно хотелось перейти на физический уровень аргументации. Пусть и немного не в том смысле, о котором скучал Ленгу. Проклятье! В их ситуации даже самый невинный петтинг — недостижимая мечта. Может, попросить у врачей добавить седативных в ту горку таблеток, что ему ежедневно скармливают? — Кай, один раз я с "Цербером" уже разобралась! — Не присваивай заслуги Жнецов, — Кай пожал плечами. — Ладно, Шепард, если это все, о чем ты хотела поболтать… — Нет, — буркнула Джейн и поерзала, пытаясь сдвинуть сбившуюся подушку. Кай вздохнул, помогая ей устроиться удобнее. — Миранда обещала сегодня зайти. Хотела что-то с нами обсудить. Хм? С ними? Интересно, что? С Шепард-то у них бесконечный список тем для разговора, ведь именно Миранда считай что заново собирала Шепард по кускам и имплантам. Снова. Но при чем тут он? Может, наконец, Лоусон решила принять его предложение вернуться в "Цербер"? Взаимная неприязнь вовсе не мешает им эффективно работать вместе. Почти интересно… Ждать пришлось недолго, меньше пяти минут. И в послевоенном хаосе Миранда демонстрировала привычную пунктуальность. Кай и Джейн даже не успели перейти к действительно оскорбительным подколкам. Зато Шепард не заснула. Она вообще быстро уставала и почти все время спала. И если бы лечащий врач узнал, как "благотворно и бодряще" присутствие Кая на неё действует, не пустил бы его и на порог палаты. И отделения вообще. — Что это? — Шепард опять приподнялась на локтях, удивленно распахнув глаза. Зрелище, определенного, того стоило. — Мамочка, ты стала... мамочкой? Ленг тоже вытаращился, подозревая что ненароком навсегда сменил разрез глаз. Лоусон и младенец? Зачем ей младенец? В смысле, откуда у неё младенец и почему именно сейчас, когда у всех полно работы? Ленг, конечно, в курсе невинной идеи-фикс Миранды, но сейчас совершенно не подходящее время обзаводиться потомством. Даже если Лоусон пошла проторенным путем и вырастила дочь — ведь в розовые пеленки заворачивают младенцев женского пола, верно? — в пробирке. — Не совсем, — улыбка Миранды сочетала в себе странную нежность и одновременно невероятную гордость. — Скорее, бабушкой, в некотором роде. Познакомьтесь, Ева Шепард. Или Ленг. Но это вы сами решайте. — Ээээээ... Э? — По порядку, Лоусон. Пожалуйста, — ровно попросил Ленг. Почти вежливо. При общении с психами следует сохранять спокойствие. Ленг дилетант. Определенно, жалкий и бездарный дилетант. Ему никогда не удавалась добиться такого выражения ужаса на лице Шепард, как это сделала Миранда кратким, в несколько предложений, насыщенных научными терминами, рассказом-пояснением. То, что Жнецы в сравнении с Лоусон точно такие же дилетанты, не утешало. — Наш ребенок?! — Джейн так шарахнулась от протянутого ей свертка с дремлющим младенцем, что не слетела с койки лишь благодаря множеству трубок и фиксирующим лентам. — Ты с ума сошла! Тот редкий момент, когда Ленг абсолютно согласен с Шепард. Сошла, определенно. — Ну, — Миранда с видом художника, не оцененного презренной толпой, прижала младенца в груди. Кай молчал, из последних сил удерживая невозмутимое лицо, и не вмешивался в разговор. Мир в очередной раз покачнулся и накренился, напрочь выбиваясь из привычных координат. — Я просто не могла поступить иначе. Ну да, ну да. Разве могла она поступить иначе, когда уже на операционном столе выяснилось, что Джейн опять вытянула "счастливый" билет? Опять сыграла против всех шансов. Умудрилась забеременеть, будучи киборгом и буквально накануне сражения за Землю. Видимо, в эмбрионе оказалось достаточно шепардовских генов и упрямства, раз он благополучно пережил и бой, и встречу с Катализатором, и активацию Горна... в общем, дотянул до момента, когда Миранда начала собирать Шепард. Снова. — Это просто прорыв, — продолжала разглагольствовать Лоусон, не замечая перекошенных лиц аудитории. — Организм боевого киборга невероятно стоек к любым вторжениям извне, но длительный стресс и запредельные нагрузки настолько ослабили иммунную систему, что... — Блядь, — отмерла Шепард. Ленг молча сунул ей бутылку с водой, и Джейн вновь впала в прострацию. — Конечно, в процессе выздоровления эмбрион просто рассосался бы, но мы с Евой встретились очень вовремя! Получить доступ к нужному оборудованию было сложнее, но, как видите, все прошло просто идеально. И Ева родилась вчера! Изумительно равновесное распределение хромосом, ровно по пятьдесят процентов генов с обеих сторон! Абсолютно здоровый, активный ребенок! Она совершенна! — Лоусон, — Ленг сам удивился своему спокойствию. Наверное, подсознание решило, что все это бредовый сон. Так зачем волноваться? Только проснуться не получалось. — А ты не задумывалась, что мы... Как же ужасно это звучит. Обреченно. Мы. Откуда оно вдруг взялось? Почему до появления младенца были он и Шепард? — Можем не хотеть де... ребенка? — Даже один ребенок просто катастрофа, нельзя наводить Лоусон на мысль о большем их количестве. — Нет, — небрежно отмахнулась Миранда и опять посмотрела на сверток. Ласково и влюбленно. — Я знала, что познакомившись с Евой, вы тут же её захотите. Шепард, судя по её виду, уже ничего не хотела. Только снова впасть в кому, чем успешно и занималась. — Наверное, стоило сообщить эту новость раньше, — Кай только зубами скрипнул. — Но во время реабилитации противопоказаны сильные эмоции... В общем, можете не благодарить. Но официально заявляю, что я буду крестной матерью! — Кхм… — Кай схватился за костыль и поднялся со стула. — Это все просто замечательно, крестного отца подберешь сама... Ты будешь просто замечательной, матерью, я уверен... Он приобнял Лоусон за плечи, мягко опираясь и подталкивая к дверям. Вполне понятный жест, ведь раненому все еще сложно стоять на ногах и Лоусон ничего не заподозрила. — Я не собираюсь ее у вас отнимать, не волнуйся, — как-то по своему интерпретировала его слова Лоусон, не силах отвести взгляд от красного морщинистого личика. Отлично. Пока она вся в мыслях о ребенке, не в силах выпустить её из рук, критическое мышление мисс Совершенство работает с перебоями... — Да… спасибо. Скажи, её... Еву не пора покормить или сменить пеленку? Нам с Джейн хотелось бы побыть наедине, если ты понимаешь о чем я. — О. — Кажется до разжиженных мозгов Лоусон что-то да пробилось. — Да, конечно. Мы с Евой зайдем к вам через полчаса. Идет? — Ага. Он поспешил закрыть и заблокировать дверь за Лоусон и повернулся к Шепард. Выглядела она даже хуже, чем когда её нашли и извлекли из-под завала. — Шепард. Шепард! — Пришлось повысить голос, чтобы она прекратила сверлить безумно-пустым взглядом стену и повернулась к нему. — А? — Кхм, — он прочистил горло, перехватывая костыль поудобнее. У него ровно полчаса, чтобы похитить ту самую Шепард из больницы, и без её согласия он может не уложиться в отведенное время. — Коммандер Джейн Шепард, согласна ли ты признать себя имуществом “Цербера” и бежать с Земли? — ДА!