***
Девушка медленно потянулась и улыбнулась, пытаясь найти одеяло, но, к великому ужасу, нащупала лишь прелую листву и немного поломанных веток. Дернувшись, чтобы встать, Кира схватилась за голову, которая немедленно была прострелена опоясывающей подобно тугому обручу болью. В глазах рябило, полсотни разноцветных светящихся мушек начали кружить свой медленный танец, словно злорадствуя. Вспомнив, что произошло несколько минут назад, девушка поднялась на ноги и облокотилась о огромное скрюченное дерево, склонившееся макушкой до земли. И только сейчас она поняла, что за ней внимательно наблюдают несколько пар глаз. Зависнув на пару минут, Кира уставилась на пятерых здоровенных мужчин, которые сжимали в руках огромные клинки, отблескивающие холодной сталью, вдоль и поперек исписанные непонятными иероглифами. Плащи, в которые они были одеты, развевались и раздувались от сильного лесного ветра. Единственное, что девушка запомнила, то это яркие красные светящиеся в темноте глаза, прежде чем один мужчина двинулся на нее и нанес удар, из-за которого сознание поплыло, отключаясь.***
Кира очнулась от ужасной боли в голове и попыталась сосредоточиться на рассматривании огромного паука, ползшего по противоположной стене. Руки за ее спиной были связаны и жутко ныли, напоминая о неудобной позе и грубо связанных небрежных узлах. Подняв глаза, девушка с удивлением уставилась на двоих мужчин с длинными густыми бородами. Яркие бежевые глаза смотрели чуть настороженно, лукаво и недобро. Огромные белые балахоны были грязно-серого цвета, полностью покрытые пятнами. Тот, кто стоял ближе к ней, сделал шаг вперед и что-то спросил на странном непонятном девушке языке, из-за чего та стиснула зубы, словно пытаясь подавить злость, вперемешку со страхом. — Кто вы такие? — спросила она, рассматривая комнату, где они находились. Здесь были не только эти два загадочных мужчины. Вдоль стен сидели люди и… непонятные твари… Кира вздрогнула, когда увидела связанного минотавра, который посмотрел на нее взглядом полным боли и страха. — Что все это значит? — спросила она, дергая руками, которые угрожающе загудели, напоминая о «плене». — Замолчи! Это работорговцы! — крикнула женщина, сидящая позади минотавра, гневно сверкая глазами. Мужчины повернулись к ней и угрожающе вскинули руки. Девушка мрачно выдохнула, рассматривая всех здесь сидящих. Слишком много страха, слишком много ужаса в их глазах. Они боялись, а Кира удивлялась сама себе… Ведь раньше она была трусиха, готовая каждую минуту падать в обморок от любого тихого шороха. Рядом сидящая маленькая девочка осторожно тронула мать за руку и прошептала «Я боюсь…», она ничего не ответила. Будучи полностью погруженной в свои мысли, женщина упорно твердила, что это всего лишь сон, и что они все еще сидят на берегу лесного озера и пьют лимонад. Но рано или поздно приходится очнуться.***
Огромная длинная колонна порабощённых и пленённых разошлась по залу, заполняя все помещение. Казалось, воздух гудел и искрился от напряжения, таившегося здесь. Многие плакали, размазывая слезы по грязным пыльным щекам, некоторые тихо молились о легкой участи, ведь шли слухи о том, что если тебе повезет, пойдешь в услужение к придворным и важным людям, получишь кров и «вакантное» легкое место, но ежели нет — то только адский труд раба, забывшего что такое свобода, ждет тебя на пути. Кира хмыкнула в ответ на все эти домыслы, рассматривая мужчин, что отрезали волосы женщинам кривыми ножами, распарывали одежду на мужчинах и полностью «исследовали» детей. Наконец, плач и вой усилились, и начался аукцион… Девушка резко встала, слыша, как хрустнули ее суставы, и облокотилась о стену плечом, ожидая своей участи. Людей, вызванных на каменную площадку, осматривали, вертели и крутили в разные стороны, судя по всему повествуя о том, что представляет из себя каждый приговоренный. Внимание всех привлекла маленькая девочка лет семи, которую втащили на площадку и раздели, разводя руки в стороны. Ребенок отчаянно закричал, захлебываясь в слезах, но никто не слушал. Раздалось громкое «Ийеруанн» и ее вытащили со сцены, унося куда-то сквозь толпу. Она продана. Со сцены что-то прокричали, и к Кире двинулось сразу пять мужчин, закатывающих рукава рубашек и оголяющих волосатые руки. Девушка аккуратно сделала шаг вперед и еще, она шла спокойно, наблюдая всеобщее остолбенение. В животе все неприятно сжалось, а сердце вдруг начало колотиться быстрее. Кира двигалась вперед, смотря во все стороны и ища выход, пути, чтобы сбежать, отступить. И она нашла. Шаг в сторону, словно она сбилась с пути, и резкий, оглушивший ее крик. В голове все перемешалось и зазвенело. Бежать. Бежать, не оглядываясь. Кира резко кинулась сквозь толпу, расталкивая всех, кто попадется под руку. А за спиной уже бежали, чтобы настигнуть жертву. Огромный черный коридор ее напугал. Множество вытесанных изображений, повествующих о временах тех лет и событиях, мощные резные факелы, покрытые копотью и пылью. Коридор разветвлялся на шесть ветвей. Внутри девушки все похолодело. Кинувшись в первый попавшийся на глаза тоннель, она уже свыклась с мыслью, что живой уже не выберется, но надо верить. Шесть поворотов, и крики за спиной утихли, словно их и не было вовсе. Еще один поворот и узкий лаз наверх. Проклиная всех родных, свои широкие бедра и «умелых производителей себя-любимой», она с горем пополам вылезла из норы и рухнула лицом вниз в прелую листву леса. Ее совершенно не интересовало окружение, ей нужен был отдых. Порезанные о мелкие выступы прохода, бедра саднили и горели адским пламенем, заставляя Киру раз за разом стискивать зубы. И снова другое наречие. Другие слова. Но смысл один. Нашли. Девушка с ужасом распахнула глаза, собираясь подняться на ноги, как ее резко схватили за волосы и заставили поднять голову. В шее что-то неприветливо треснуло. Ее большие серо-синие глаза широко открылись, она посмотрела на лицо зеленоглазого мужчины лет сорока. В отличии от других, он был гладко выбрит и одет совершенно не «по-крестьянски», но его выдавал большой рост, широкие плечи и много мышц, которые виднелись из-под одежды. В ответ на ее взгляд он нахмурился. — Не убивайте меня… — прошептала она, с мольбой смотря на него. Все, кто был рядом, напряглись, и девушка это заметила. Все они слишком хорошо выглядят, более опрятно. Ее рывком подняли на ноги и вывернули руки. Кира закричала, с ужасом чувствуя боль в связках. — Овнау наот, — резко бросил неизвестный, нахмурившись, и ее тут же отпустили. Она робко посмотрела на своего спасителя и улыбнулась самой лучезарной улыбкой на которую была способна. Мужчина хмыкнул и быстро подошел к ней, хватая за плечо и притягивая к себе. Кира с ужасом почувствовала, что теряется в близости от него, она чувствовала руку, что схватила ее за горло, отводя чуть в сторону. Девушка сморщилась, ударяя мужчину в грудь. Тот не повел и бровью, резко ее отпуская. — Онтари комогэ, — буркнул он, отворачиваясь от нее, и встал на колени, как и его спутники. Послышался мимолетный треск… И вот перед девушкой… Медведи? Она в ужасе попятилась назад и уперлась спиной в ствол дерева. За ней заинтересованно наблюдало десять пар глаз. Стоящий во главе нетерпеливо тряхнул головой, слегка оскалив пасть. В воздух метнулись листья и пыль, резко запахло лесом. Один из медведей подошел к ней и слегка согнул лапу, наклоняясь на один бок. И до Киры наконец дошло, чего от нее хотят. Осторожно, боясь дышать, она прошла к главарю, как она сама решила, и быстро села животному на спину, тяжело прокряхтев проклятия в силу своей неуклюжести и чуть не рухнув с противоположной стороны. Что-то проревев, главарь побежал вглубь леса, находясь в центре всей группы, которая унесла девушку прочь.