—
Он дома, когда Джош заваливается в их квартиру. Она дерьмовая: облезающая краска, грязный ковёр. Они бедные, и он ничего не может поделать с этим фактом. Он думает о том, чтобы начать воровать. Он думает о том, чтобы начать воровать каждый день. Но не ворует. Он не спустится так низко. Он оглядывает Джоша с ног до головы, когда дверь за ним захлопывается. Джош закрывает ее, задвигает засов и бросает ключи с сигаретами на стол. — Где ты был? — Гулял, — отвечает Джош, садясь на диван рядом с ним. Рука, его рука, рука Тайлера, тянет его за волосы. Она резкая и жёсткая, и он дёргается вперёд под ее напором, роняя мобильник на пол. Телевизор показывает какие-то поздние новости. Джош слепо пялится в экран. Ему нужно сбрить их. — Я не разрешал тебе уходить. — А я ушёл, — монотонно отвечает Джош. Тайлер снова дёргает и пальцами больно вцепляется в его челюсть. Он не двигается, когда Тайлер целует его, скользя языком по скуле, другой рукой путаясь в длинных кудрях Джоша. — Ты ебанная шлюха, — бормочет Тайлер, хватая ещё крепче и оттягивая, и Джош может только считать. Один. Два. Три. Четыре. — Наверное, искал быстрый трах на одну ночь, да? Я тебя заебал. — Нет, — по сравнению с рычанием Тайлера его голос кажется особенно тихим. — Я курил. — Я ненавижу, когда ты куришь, — его ладони скользят к джинсам, стягивая их до бёдер. Джош не сопротивляется. Он знает, что может, знает, что Тайлер остановится, но не делает этого. Он хочет этого, ему нужно это, а Тайлеру нужен он. Он никогда не бывает нежным. Ладонь покрытая слюной с силой надрачивает его член. Минуты идут. Джош считает. Один. Тайлер тянет. Два. Одежда валяется где-то на полу. Три. Диван под ними трясётся, когда Тайлер вколачивается в него. Четыре. Джош стонет, телевизор ревет и дождь все ещё льёт. Позже они оба лежат друг на друге, все покрытые спермой. Пальцы Тайлера все ещё вплетены в волосы Джоша. Ему нужно сбрить их. — Не кури больше, — говорит он. — Хорошо, — отвечает Джош.—
Джош работает в баре. Он не закончил даже старшую школу, так что ему доступно не так много мест. Он подумывал вернуться в школу, но Тайлер считает, что это тупая идея. — Школа не разгребет твоё дерьмо, — говорит он. Джош пожимает плечами. Так что он зарабатывает на жизнь, продавая людям алкоголь, и мирится с этим. Сегодня его мозг с силой колотится о его череп. Пять часов восьмичасовой смены, Джош снова считает. Считает и выдёргивает волосы. Его сослуживцы осторожно следят за ним. Они думают, с ним что-то не так. С ним было что-то не так с тех пор, как он начал встречаться с Тайлером. Может, это были хорошие перемены. Он не уверен. Марк похлопывает Джоша по плечу. — Хей, чувак, почему бы тебе не отдохнуть ночку? Ему всегда нравился Марк. Марк добрый, и заботливый, и воплощает все то, чего нет в Джоше. Он держит бар; он не страдает, не скребёт по карманам, чтобы заплатить за аренду и еду. — Нет. Мне нужны деньги. — Джош, — Марк отводит его в сторону, подальше от людей и яркого света, — я правда переживаю за тебя, чувак, и я вижу, что что-то сьедает тебя. Мы видели, как ты вырываешь волосы. Руки невольно потянулись к голове. Он чувствует, как поредели его волосы по бокам, и паникует. О нет. Нет, он разозлится, он так разозлится- — Джош? — Марк аккуратно потряхивает его за плечи. — Поговори со мной. — Мне нужно остаться. Я в порядке, обещаю. — Не в порядке, — голос Марка печальный и сочувственный. — Пожалуйста, отдохни. Я заплачу тебе за оставшиеся часы, просто… пожалуйста. Я так волнуюсь за тебя. Джош втягивает воздух через нос. Ему нужно покурить. — Хорошо. — Увидимся завтра. Отдохни, — Марк снова похлопывает Джоша по плечу и исчезает в глуби бара. Он стоит на месте, размышляя о том, будет ли Марк кричать, если Джош укусит его и перегрызет ему глотку.—
Серые облака нависают над его головой, когда он идёт домой, пряча дрожащие руки глубоко в карманы и крепче кутаясь в пальто. Он налетает на пару человек, которые советуют ему «смотреть куда он, блять, прет». Джош ничего не отвечает. Он снова обнаруживает себя у входа в кафе. Внутри намного больше людей, чем когда он был там в последний раз: большие компании, ярко улыбающиеся, смеющиеся и поедающие завтрак из своих огромных тарелок. Джош продолжает курить и наблюдает за ними сквозь заляпанное окно. Он размышляет о том, чтобы поработать в этом месте. Было бы неплохо видеть так много счастливых людей каждый день и осознавать, насколько несчастлив он сам. Маленькая девочка роняет салфетку и начинает плакать. Мужчина, ее отец, подаёт ей другую и целует в макушку, на что она внезапно расплывается в улыбке. Джош усмехается. Если бы мир так работал, если бы он мог стать счастливым от одного поцелуя в лоб. Когда он понимает, что тушит окурок о своё запястье, его щека уже безнадежно прокушена. Его рот заливает кровь, сигарета падает на бетон, и он позволяет слезам застелить его глаза. Он не плачет. Джош не плачет. Маленькая девочка черкает по салфетке красным карандашом. Джош сплёвывает кровь и берет себя в руки. Он в порядке, он в порядке, он в порядке. Джош натягивает улыбку и входит в забегаловку, просит стакан льда. Та самая официантка улыбается, она помнит его. Он сразу же распознаёт беспокойство в ее взгляде, когда она прижимает влажную салфетку к его прожжённому запястью мягкими и аккуратными прикосновениями, что является полной противоположностью того, к чему он привык. Пока она продолжает обрабатывать его рану, Джош переводит взгляд на счастливую семью и их маленькую девочку. Ее глаза кристально-голубые, а в ее улыбке не хватает пары зубов, и ее маленькая ножка выглядывает из-под стола. Джош размышляет о том, какие на вкус ее крики. — Вот и все, сладкий, как новенький. Теперь дай мне принести тебе кофе. Ты выглядишь замёрзшим, — она заправляет выбившуюся прядь темно-рыжих волос за ухо и улыбается, похлопывая Джоша по руке и разворачиваясь к кухне. Он постукивает пальцами, тянет за волосы и считает. Пятнадцать минут спустя Джош уходит с чёрным кофе в пенопластовом стакане и с заявлением на работу.—
— Ты рано, — говорит Тайлер, когда Джош входит в дверь квартиры. — Что-то случилось? — Они отпустили меня пораньше, — отвечает Джош, бросая ключи на стол. Тайлер прижимает его к стене, и Джош больно упирается бедром в край стола. Боль отдаётся в рёбрах, но его рассудок уже затуманен Тайлером, а весь остальный мир отошёл на второй план. — Ты опять курил, — рычит Тайлер, ногтями впаиваясь в спину Джоша. — Я думал, что сказал тебе перестать. — Не могу. Тайлер ёрзает, ловкими пальцами поглаживая кожу на поврежденном запястье Джоша. — Что случилось? — Сигарета соскользнула. Он вздыхает. — Ты должен быть осторожнее. — Я знаю, — все что угодно, чтобы сделать Тайлера счастливым. Все что угодно, чтобы погасить его подозрения. Его руки тянут за шоколадные локоны, роют, скользят. Тонкая футболка Джоша трещит по швам, и Тайлер стягивает ее, бросая рваные лохмотья на пол. Его теплые ладони скользят по телу Джоша, исследуя и впиваясь ногтями в нежную кожу. Тайлер не бывает нежным. Тайлеру нравится грубо. Тайлер Тайлер Тайлер. Тайлер кусает плечо Джоша, и он удивленно подаётся вперёд. Пальцы вплетаются в его волосы, в его тупые, тупые волосы. Он хочет, чтобы их не было. Он сбреет их. Нахуй Тайлера, какая разница, что он хочет, Джош не может так больше. Рука Тайлера на его члене сжимает, поглаживает, его губы выгрызают дыры на плече Джоша, высасываявыпиваяупиваясь его кровью. Джош зажмуривается и хочет, чтобы его засосало чёрной дырой. Он хочет вернуться в кафе и выкурить очередную пачку сигарет, хочет смотреть на то, как та маленькая девочка болтает своими ножками и черкает что-то красным карандашом, хочет поговорить с этой официанткой средних лет, которая зовёт его сладким. Он начинает плакать. Джош не плачет. Почему он плачет? — Какого хера? — ругается Тайлер совсем не нежно. Тайлер не бывает нежным. — Почему ты плачешь? — Я не могу, — шепчет Джош. Его тело тяжелеет от свинцовой усталости, он едва стоит на ногах. Тайлер со вздохом вытаскивает руку из штанов Джоша. — Прости. Если бы… — он снова вздыхает. — Если бы я мог чувствовать что-нибудь. Давай, пойдём отмоем тебя, — он берет Джоша за руку и ведёт в ванную, сажая на закрытый унитаз. И впервые за все время их знакомства, Тайлер нежен. Он вытирает кровь полотенцем, хотя по блеску в его глазах Джошу кристально ясно, как сильно он хочет слизать ее. — У тебя такая сладкая кровь, — сказал ему Тайлер в третий раз, когда они поцеловались и в первый раз, когда они переспали. Все тело Джоша было покрыто укусами и отметинами, и Тайлер отчаянно слизывал кровь с его кожи. Тогда он понял, что Тайлер не бывает нежным. Тайлер убирает волосы со лба Джоша и аккуратно целует его, пальцами скользя по скулам. — Я правда люблю тебя. Мне жаль, что я не такой, как другие. — Все хорошо, — отвечает Джош и действительно имеет это в виду. Он знает, что Тайлер другой. Он знает, что Тайлер не может чувствовать, и он не против. Он нравится Тайлеру, Тайлер любит его, и Джош знает это. — Хочешь посмотреть фильм? — Да, — Тайлер кивает и тянет Джоша на себя, оборачивая руку вокруг его талии и помогая подняться. Они вместе доходят до их дерьмовой гостиной, в которой Тайлер укрывает Джоша свежестиранным одеялом и включает его любимый фильм. Одеяло пахнет лавандой, а кожа Тайлера излучает жар. Джошу так холодно. Он считает удары своего сердца. Оно бьется медленно, будто Хьюстон, отсчитывающий десять до отправки ракеты в космос или будто минутная стрелка часов. Ему кажется, что его сердце легко может оказаться часами, отсчитывающими последние секунды его жизни. — Прости, — снова шепчет Тайлер в шею Джоша. Это возвращает его в реальность. Ракета взрывается.—
Он любит среды, потому что по средам Джош не работает. Чаще всего он выбирается в город и сидит на скамейках, наблюдая за людьми. Больше всего ему нравится смотреть за счастливыми парочками; в середине осени, когда они, все одетые в тяжёлые куртки и перчатки, держатся за руки, гуляя по тропинкам. Кофейные стаканы, хихиканья и красные лица, и Джош так любит смотреть на то, как они выглядят: все сверкающие и сияющие в этом мире, полном тьмы. Но сегодня Джош никуда не идёт. Сегодня он сидит за их кухонным столом с тарелкой хлопьев и маршмеллоу в его коричневееющем молоке. У него совершенно нет аппетита, и почти все хлопья размокают у него на глазах. — Джош? — кричит Тайлер из их спальни, и Джош отказывается отвечать. Тайлер зовёт снова. — Джош! Он считает. Тайлер заходит в кухню с как обычно пустым выражением лица и бьет кулаком по столу. Его голос становится громче. — Джош! Глаза пламенеют яростью. Джош знает, что Тайлер борется со своими эмоциями, но он всегда знает, когда Джозеф зол. Джош понятия не имеет почему. — Ты игнорируешь меня. — Я пытаюсь поесть хлопья. Тайлер вздыхает и падает своим худощавым телом напротив Джоша. Он причесывает пятерней тёмные волосы, а потом накручивает на пальцы веревочки от его худи. — Прости, что накричал. — Все в порядке. — Я собираюсь сходить постричься. У тебя есть планы? — Нет, — врет Джош. — Хорошо. Увидимся позже, — Тайлер натягивает улыбку. Его улыбки никогда не были настоящими, всегда слишком тугие и слишком фальшивые, чтобы называться улыбками. Он много тренировался, он преуспевает в этом, Джош знает. И это пугает его. Он сидит в тишине около десяти минут после ухода Тайлера, вырывая и оттягивая волосы. Нечестно, что Тайлер может стричься, а он нет. Он ненавидит свои волосы, ненавидит их, ненавидит их, ненавидит их. После ещё нескольких минут Джош выбрасывает клок волос на пол, выливает хлопья в раковину, хватает ключи и захлопывает за собой дверь.—
Женщина с темно-рыжими волосами и жвачкой улыбается, когда он падает на стул рядом с барной стойкой. — Рада видеть тебя, сладкий! Принести тебе кофе? — Ага, — кивает Джош. Он вынимает заявление о работе из кармана и кладёт его перед ней. — Не знаете, кому я могу отдать вот это? Она улыбается и протягивает руку. — Меня зовут Джуди. Я хозяйка этого места. Он распахивает глаза. — О. — Я пойду принесу тебе кофе, и мы поговорим об этом, неплохо звучит? — ее крашенные ногти указывают на заявление, и она снова кивает, направляясь к кухне. Его желудок сжимается. Она скорее всего видит его насквозь. Она знает, что у него есть проблемы, она может сказать даже- — Вот и кофе, дорогой, а теперь расскажи мне немного о себе? — Джош пристально наблюдает за тем, как она снимает свой фартук и садится рядом с ним. Он опускает бегающий взгляд на желтоватые пятна на чашке и нервно сглатывает. Ему давненько не приходилось проходить собеседование. — Меня зовут Джош. Я работаю в баре. — Так у тебя есть опыт работы в ресторанах? — ее глаза излучают доброту. Джош все больше и больше хочет эту работу. — Вроде того. Но я быстро учусь. — Почему ты хочешь работать тут? Джошу даже задумываться об этом не нужно. — Все такие добрые. И это то, чего мне не хватает в жизни. Джуди улыбается и протягивает ему руку. — Я думаю, ты станешь отличной частью команды, Джош. Когда сможешь начать? — Незамедлительно.—
Марк не счастлив, но он выглядит так, словно понимает. — Я понимаю. Ты должен наладить свою жизнь. — Я ничего не имею против тебя, честно. Мне просто нужны перемены, — он отказывается смотреть Марку в глаза. Марк кое-что знает. — Ты собираешься уйти от Тайлера? — это привлекает внимание Джоша. Он поднимает взгляд на сжатые челюсти и печальные глаза Марка. — Почему я должен уходить от него? — Потому что он вреден, он отравляет твою жизнь. Ты знаешь это. Ты сам мне сказал- — Я никогда не говорил, что он вреден. Я люблю его, — Джош делает шаг назад, готовясь убегать. Что Марк возомнил о себе? — Джош, он обращается с тобой как с дерьмом- — Нет! Кто ты такой, чтобы говорить мне- — Я говорю это как друг! — кричит Марк. — Я действительно переживаю за тебя. Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности. — Я в порядке, — хмурится он и снова отступает назад. — Я зайду за зарплатой в пятницу, — в душе Джошу хочется, чтобы Марк окликнул его, обнял, сказал больше плохого об их с Тайлером отношениях, но он не делает ничего из этого. Когда Джош покидает бар, он молчит. Джош выезжает из города на шоссе. У него нет ни малейшего понятия, куда он едет, но ему плевать. Он паркуется на трассе и выкуривает двенадцать сигарет, топча каждый окурок ногами. Джош хочет заплакать. Он хочет позвонить своим родителям, хочет, чтобы Джордан не стыдился признавать его своим братом. Джош хочет не чувствовать себя так одиноко. Он покупает больше пачек, вытряхивая оставшиеся мятые банкноты на кассу. — Ты слишком молод, чтобы убивать свои лёгкие, пацан. Джош горько усмехается и пересчитывает сдачу, засовывая в карман чек и складывая пачки. — Я знаю.—
Тайлер зол. — Прости, — бормочет Джош, но ему совсем не жаль. Никогда не жаль. — Ты блядский идиот, ты же убьешь себя! — кричит Тайлер так громко, что Джош невольно забивается в угол. Он наблюдает за тем, как Тайлер выбрасывает пачки в мусор. За тем, как Тайлер крушит комнату. Стекло разбивается, и осколки разлетаются по полу. — Прости, — снова извиняется он, игнорируя влагу в глазах. Как только он заканчивает бить вещи, Тайлер глубоко вздыхает, чтобы взять себя в руки. Он закрывает глаза. — Перестань курить. — У меня новая работа, — говорит Джош. Тайлеру плевать. — Перестань курить. — Это в кафе. Все такие добрые- — Перестань, блять, курить, — на шее Тайлера дёргается венка. Он зол. В следующую секунду его кулак бьет по стене прямо рядом с головой Джоша. Джош слепо смотрит в пустоту и считает. Один разозленный Тайлер; два разбитых стакана, три выброшенных пачки сигарет. Он хочет вырвать все свои волосы, каждую оставшуюся прядь. — Я люблю тебя, Тайлер, — и Тайлер останавливается. Встаёт ровнее. — Я тоже люблю тебя. Ты же знаешь это, да? Мне так сложно обьяснить, что такое любовь, но каждая попытка принадлежит тебе. — Я знаю, — Джош прочищает горло. Он знает, что Тайлеру нужно это даже больше, чем ему самому, ему нужно отвлечься. Он должен перестать курить. — Хочешь заняться сексом? На его лице снова одна из его фальшивых улыбок. — Конечно. Тайлер действует быстро, он всегда действует быстро, потому что секс — одна из немногих вещей, занимаясь которой он чувствует себя нормальным. — Никто не полюбит кого-то, кто не умеет чувствовать, — сказал ему Тайлер в один из их первых разговоров. — Я даже не понимаю концепции любви. Я никогда не чувствовал такого. Я думаю, что я не люблю даже своих родителей, или своих сестёр, или братьев. — Любишь, — ответил Джош. — Глубоко внутри, любишь. Ты просто ещё не осознал этого, — это то, о чем Джош думает, когда Тайлер втрахивает его в их кровать, которая с силой бьется о стену с каждым толчком. Одна его нога закинута на плечо Тайлера, другая согнута, а руками он вцепляется в простыни, когда удовольствие захлестывает его. Джош пялится в потолок. Комната чёрная как смоль, светят только цифры на их будильнике, который никогда не звонит. Он чувствует язык Тайлера внутри себя. Понимает, что чувствует себя опустошенным. Ощущение, которое он не может описать словами. У Тайлера нет чувств, а у Джоша их слишком много. Может быть он чувствует себя так, потому что плывет по огромному миру без единой цели. Он живет в дерьмовой квартире, пашет на низкооплачиваемой работе, ненавидит себя больше всего на свете. Может быть его душа уже покинула тело, может быть он уже мертв, может быть он в аду. — Я, блять, люблю тебя, — Тайлер покрывает поцелуями его плечо, доводя до оргазма. Джош тихий. Он не был громким с момента их первого секса. Его рассудок витает где-то в другом месте, но губы двигаются за него. — Я тоже люблю тебя.—
По полу ванной комнаты ползет таракан. Джош игнорирует. Его рефлексы страдают уже достаточно давно. Ему кажется, что он не сможет поймать такую маленькую точную цель, кажется, что с каждым годом его тело рушится все больше и больше. Тяжёлые фиолетовые мешки под его глазами не исчезают, у него лохматые и тонкие волосы, а на лице недельная щетина, превращаяющаяся в полноценную бороду. Тайлеру всегда нравилась его борода. Ему нравится ощущать ее кожей, когда Джош сосет его член. Джош ненавидит эту бороду почти так же сильно, как ненавидит свои волосы. Дрожащими руками он сжимает электрическую бритву. Он так близок к тому, чтобы сбрить все к чертям. Один. Два. Три. Четыре. — Джош! — бритва падает в раковину, а сзади подходит Тайлер. Он пахнет сексом. — Вот ты где. Что-то не так? — Нет, просто собирался побриться, — его руки, прижатые к бокам, все ещё трясутся. Он сжимает их в кулаки, но это не помогает. — О, хорошо. Эй, я думал сходить в магазин сегодня. Хочу прикупить тебе новой одежды. — Хорошо. Звучит неплохо. — Круто. Мы можем заехать в МакДоналдс и позавтракать. Но сначала я приму душ. — Конечно, — Тайлер уходит, и Джош остаётся один. Его глаза красные из-за бесконечных бессонных ночей. Джош пробегается пальцами по волосам и нащупывает что-то отвратительно ужасное. Проплешина как раз в том месте, в котором, он думал, Тайлер не заметит. Большая. Слезы обжигают. Он говорит себе, что все не так плохо. Он говорит себе- Джош решает сказать Тайлеру, что ему нужно постричься. Так что он берет в ладони бритву и бреется.—
Тайлер ведёт себя странно, и Джош начинает подозревать что-то. Он ведёт себя нежно, прямо как пару ночей назад, когда Джош дал слабину. Он держит Джоша за руку и делает комплименты по поводу его чисто выбритых щёк. — Выглядишь мило, — даже его голос такой нежный, что посылает мурашки по всему телу Джоша. Может быть даже хорошие мурашки. Они едят блинчики в МакДональдсе, сидя в самом углу, подальше от людей. По утрам всегда полно народу, а это значит, что у Джоша есть за кем понаблюдать. Он видит очередную счастливую парочку, семью с девочками-близняшками. На одной голубое платьице, а на другой оранжевое, и они весело тычут друг в друга пальцами, не прекращая хихикать. Джош улыбается. — Я подумал, что мы можем пойти в торговый центр, — продолжил говорить Тайлер, не обращая внимания на то, что Джош не обращает внимания на него. — Я хочу купить тебе рубашек или что-нибудь типа того. Если уж ты начинаешь новую работу, то должен хорошо выглядеть для неё, даже несмотря на фартук. — Они скорее всего дадут мне футболку, — отвечает Джош, не отводя взгляд от маленьких девочек. Та, что в голубом платьице слегка толкает свою сестру и смеётся. — Что бы ты ни надел, ты все равно будешь выглядеть горячо. Джош гулко сглатывает, его Адамово яблоко дёргается и перекатывается под его тонкой кожей. Он ненавидит эту фразу. Есть так много других слов. — Я хочу постричься. — Серьёзно? — голос Тайлер пропитан удивлением. — Я удивлён. Я думал, тебе нравятся твои длинные волосы. Тебе нравятся мои длинные волосы, сукин ты сын. Джош размышляет о том, будет ли Тайлер кричать, если он прямо сейчас сожмёт его шею своими руками. Размышляет, почувствует ли Тайлер себя преданным или смирится. Потому Джош смирился со всем ущербом, что Тайлер нанёс ему прошлой ночью. Глубокий укус на его руке жжёт, когда он пожимает плечами. — Время меняться. Новая работа, новый я. — Хорошо, Джош. Стригись. Только… — он задумывается на мгновение. — Как насчёт сбрить только по бокам? Джош моргает. — Типа… ирокез? — Бинго, — Тайлер аккуратно проталкивает в рот блин. — Ты бы выглядел горячо. Выглядел бы Тайлер хорошо с краснымилиловымисиними узорами по всему его телу, со сломанными костями и кровью, стекающей- — Джош? Он снова моргает, качает головой. — Прости. — Все хорошо. Ты в порядке? Джош натягивает улыбку. — Порядок. — Тогда пошли в торговый центр, — он берет Джоша за руку и тащит из здания.—
Он не чувствовал себя настолько нормальным уже давно. Тайлеру не нравится много времени проводить вне дома, обычно он всегда закрывается в темноте. Но сегодня он улыбается, даже смеётся (Джош знает, что это не искренне, это никогда не будет искренне, но это все ещё приятно) и Джош забывает обо всем. Он витает в облаках. К тому же, его стрижка выглядит намного лучше, чем он думал. Бока сбриты, а середина подстрижена, так что за волосы все сложнее тянуть, а для Тайлера хвататься. Ему страшно. И ещё страшнее от того, что парикмахер ничего не говорит по поводу проплешины на его затылке. Тайлер покупает ему четыре новые рубашки и пару футболок; Джош зовёт его за замороженным йогуртом. Он размышляет обо всех этих счастливых парах и думает, неужели это лучшее, что у них с Тайлером может быть. Они не занимаются сексом этой ночью, и Джош тайно рад этому. Его тело пронзает тупая боль постоянно, но сегодня ему особенно тяжело. Тайлер целует его, все ещё действуя до предела нежно. Это его фишка на сегодня. Как только они переодеваются в домашние штаны, оба не надевая футболок, Тайлер тут же включает какой-то триллер. Его ладонь скользит по груди Джоша, используя его дыхание как метроном, и его палец, словно кисть, обводит желтоватые синяки и засохшую кровь. Они целуются лениво, но приятно. Джошу хорошо. — Я люблю тебя, — говорит он Тайлеру, чувствуя его улыбку на своих губах. Он впервые говорит это за все эти месяцы. Впервые имеет это в виду.—
В пятницу Джош забирает зарплату у Марка. Им неловко и неуютно. — Мне нравится твоя стрижка, — говорит Марк тихим голосом. — Спасибо, — Джош шаркает подошвой о ковёр. — Когда начинаешь работать? — Завтра. Я взволнован. — Это хорошо, — Марк открывает рот, чтобы сказать что-то ещё, но тут же закрывает его обратно, звучно клацая челюстью. Джош готов поспорить, что это что-то было о Тайлере. Он не хочет говорить о Тайлере. Оба молчат, ёрзая и избегая зрительного контакта ещё пару минут. Марк дышит слишком громко, Джош начинает тянуть за редкие волосы. Его горло пылает. — Что ж, я лучше пойду. — Конечно, — Марк подходит к открытой двери кабинета. — Не теряйся. Может, выпьем как-нибудь. — Конечно, я не против. Только не здесь. Марк смеётся. Его смех звучит фальшиво. — Конечно, Джош, пожалуйста, держись подальше от неприятностей и не запускай себя. — Буду, — врет он и выходит из кабинета с зарплатой в руке. Он заработал тысячи долларов за две недели, и облегчение стекает по его телу. Он будет получать больше в кафешке, но приятно уходить с зарплатой. Он знает, что она будет потрачена в секунды. Тайлер не работает. Никто не хочет нанимать социопата. Он дома, когда Джош возвращается, лежит в темноте их комнаты. Он не реагирует, когда Джош забирается на кровать рядом с ним. Они не касаются друг друга. — Хей. — Хей, — бормочет Тайлер в ответ. Он наблюдает за тем, как вращаются лопасти вентилятора. — Как дела? — Хорошо. — Хорошо. Тайлер молчит. Джош молчит. Джош говорит. — Мне нужно встать в шесть утра завтра. Хочешь посмотреть- — Нет, — прерывает он, прежде чем Джош успевает закончить. — Я хочу спать. — О. Хорошо, — Джош считает. Один. Два. Три. Четыре. Один. Два. Три-, — Мне надо съездить заправить машину. Спокойной ночи, — он скользит губами по лбу Тайлера. Его желудок сжимается, когда Тайлер удовлетворенно мычит. Джош тихо уходит. Он едет на заправку, но не чтобы заправиться. Ему нужно купить сигарет. Он покупает очередные четыре пачки, вываливает очередные мятые банкноты на стол, выслушивает очередную лекцию про уничтожение лёгких. Джош уже знает, что его лёгкие превратились в дерьмо. Ему плевать. Джош выкуривает очередную пачку сигарет, засовывает остальные глубоко в карманы и едет домой.—
Этой ночью он мечтает придушить Тайлера до смерти. Он оборачивает пальцы вокруг его шеи, ломает его трахею, красит его кожу краснымлиловымсиним. И Джош смеётся.—
Он встаёт за двадцать минут до своего будильника и пялится в потолок. Он слышит, как Тайлер дышит где-то рядом с ним. Так просто закончить все это. Он был бы свободен. Вместо этого Джош отключает свой будильник и одевается в рабочую одежду. Он надевает цветочную рубашку, которую выбрал для него Тайлер и снова оглядывает своего парня. Джош работает в баре. Он не закончил даже старшую школу, так что ему доступно не так много мест. Этой ночью много посетителей, это, в конце концов, суббота, и бар Марка переполнен людьми. Джош опирается на барную стойку, протирая стаканы наверняка грязной тряпкой, когда замечает мужчину с нетронутым шотом текилы. Он не похож на остальных людей в своей слишком большой чёрной худи, висящей на его худых плечах. Он не выглядит как человек, сидящий в баре субботней ночью. — Хей, — окликает он мужчину, перекидывая тряпку через плечо. — Что за грустная мина? Мужчина чуть усмехается. Джошу кажется, что это фальшивый смех. — Была тяжёлая неделька. — Для этого и придумали алкоголь. Он пожимает плечами. — Я не в настроении. Не особо люблю пить. Я знаю, о чем ты думаешь: так зачем я пришёл в бар? — он снова пожимает плечами. — Мне нравится атмосфера. Джош кивает. — Так… хочешь поговорить об этом? Мужчина даже не задумывается. — Моя девушка бросила меня. Сказала, что я отравлял ей жизнь. Я не понял, что она имела в виду, но все равно ушёл. Существуют и другие люди, да? — Ты найдёшь кого-нибудь, — кивает он, и выражение лица незнакомца неожиданно меняется. Он больше не выглядит так подавлено. — Я Тайлер. Джош улыбается. — Джош. Он моргает и отстраняется от Тайлера, свернувшегося под одеялом. Той ночью, когда Джош закончил, они целовались. Они оба были подвыпившими, и все шло и чувствовалось так идеально. Он думает о том, почему его так тянуло к мужчине в слишком большой худи. Он размышляет о том, что произошло бы, если бы он никогда не заговорил с ним, не пошёл бы с ним домой, не целовал бы его, не спал бы с ним. Он размышляет о том, что было бы, если бы он проигнорировал знаки. И сейчас ему хочется, чтобы всего этого не было. Хочется сбежать. Джош причёсывает волосы, берет свой ланч и идёт на работу.—
Ему дают чёрную футболку с названием кафешки в углу и белый фартук, который он повязывает на талии. Он переодевается, засовывая рубашку поглубже в сумку, игнорируя порыв вырвать все свои волосы. — Будешь ходить со мной весь день, сладкий, — улыбается Джуди, лопает пузырь жвачки и похлопывает его по плечу. — Какое-то время поработаешь в зале, пока мы не найдём тебе что-нибудь подходящее на кухне. — Круто, — кивает он, следуя за ней по ресторану. Внутри никого, и все кажется таким умиротворенным, а не мрачным, как в его дерьмовой квартире. — Будешь получать по сорок долларов за восьмичасовую смену с неоплачиваемым перерывом. Постарайся делать перекуры в это время, — она подмигивает, и на секунду он задумывается, откуда она знает, прежде чем осознать, что он курил так много последнее время, что, наверное, весь провонял никотином. — Я правда очень рада работать с тобой, Джош. — Я тоже рад работать с Вами, — улыбается он в ответ, не зная, достаточно ли убедительно. Он надеется, что да. Он хочет быть искренним. Джош помогает ей расставить столы и знакомится с остальными сотрудниками. Он встречает двух других официанток: Дженну и Дебби. Они вежливо улыбаются ему. — Мне нравится твоя прическа, — бормочет Дебби, убирая прядь собственных светлых волос с лица. Джош благодарит ее и возвращается к Джуди. — Ну что ж, расскажи мне о себе, Джош. Чем любишь заниматься? — она открывает коробки, доставая оттуда что-то и складывая на полки. — Не многими вещами, — признает он, опираясь на швабру. — Я не очень интересный. — Не верю. Он пожимает плечами. — Ну, думаю, мне нравится наблюдать за людьми. Не в том жутком смысле. Мне просто нравится наблюдать за их поведением, когда им кажется, что никто не смотрит. — Это не плохо, дорогой. Как насчёт дома? Девушка? Родственники? — Парень, — он благодарен тому, что она даже бровью не ведёт на это заявление. — Его зовут Тайлер. Он моя семья. Джош не говорил со своей семьёй почти десять лет. Они, должно быть, уверены, что он уже мертв, и смирились с этим. Иногда он хочет быть мертвым. — О, как мило! Я рада, что с ним тебе хорошо. Я такого не говорил, думает он, но не произносит вслух. Это работа, не терапия. Он в порядке.—
Джош уходит с работы в пять. По пути домой он видит, как кто-то переходит дорогу. Это взрослая женщина с костылем, и непреодолимый порыв охватывает его с ног до головы. Он смеётся, когда треск ее костей звенит в его ушах, когда она кричит, а люди вокруг пялятся на него в ужасе. Он сворачивает на другую линию как раз вовремя. Водитель по встречной, в которого он чуть не врезается, сигналит ему и кричит. Джош не может сдержать слез, и они стекают стекают стекают по его щекам, когда он сворачивает на обочину и включает аварийку. Он считает до ста, пытаясь успокоиться, и больно хватает себя за волосы. Может быть, Тайлер был прав. Ему нужны длинные волосы, чтобы тянуть, крутить, держать себя в руках. Он не может так больше. Джош не может ехать домой. Он проводит так ещё пятнадцать минут, наблюдая за машинами, на скорости проскальзывающие мимо него, и выкуривает сигарету. Он говорит себе, что это всего лишь одна, всего лишь одна одна одна.—
— Я хочу вылизать тебя, — говорит Тайлер, как только Джош переступает порог, и тот кивает. Ему нужно отвлечься. Ему нужно перестать убивать людей. Тайлер снова грубый. Грубо срывает с него одежду, грубо сжимает его член, грубо впивается в кожу Джоша. Его укусы настолько глубокие, что кожа Джоша покрывается краснымилиловымисиними отметинами, и Тайлер слизывает кровь со свежих ран. Джош пялится в потолок и считает. Один. Два. Три. Четыре. Его переворачивают на живот, он чувствует язык Тайлера на своём бедре, чувствует, как Тайлер растягивает его, чувствует его внутри. Джош все ещё считает. Ему так пусто. Так, так пусто. Он может сказать Тайлеру остановиться. Джош знает, что Тайлер остановится, если Джош попросит. Но он не просит, продолжая считать. Той ночью Джош мечтает о том, чтобы воткнуть нож Тайлеру в грудь и смотреть, как кровь окрашивает его белую футболку в медный.—
Джош ходит на работу. Кажется, он нравится людям. Они оставляют ему большие чаевые и говорят, как хорошо он справляется. Ему нравится обслуживать людей, потому что когда он не приносит еду или не чистит столы, он может наблюдать. Там так много разных типов; старики, сидящие у бара и поедающие свои яйца-пашот, семьи с маленькими детьми, у которых лица заляпаны сахаром и сиропами, подростки, которые безостановочно смеются и тычут друг в друга трубочками от напитков. Больше всего ему нравятся дети. Ему нравится то, какие они невинные, как легко их развеселить. Рядом с ними он чувствует себя в безопасности. Маленькая девочка говорит ему, что ей нравятся его волосы. Он наклоняется к ней и улыбается. — Спасибо. — Я знаю одного Джоша. Он мне очень нравится, — ее родители смеются, и Джош улыбается шире. — О, правда? — Правда. Он хорошо играет в кикбол. — Хорошо уметь хорошо играть в кикбол. — Я тоже так думаю, — она зажимает большой палец между губ и продолжает раскрашивать. Ее родители дают ему десять долларов чаевых. — Обычно она ни с кем не говорит, — рассказывают они ему. — Спасибо. Джош уходит домой с теплом в груди. Снова идёт дождь, но он кажется мягким и нежным, потому что у Джоша хорошее настроение. Он не курил, не считал, не думал о том, чтобы вырвать волосы. У него хорошее настроение. Когда он приходит домой, Тайлера там нет. Облегченно выдыхая, он бросает ключи на стол и занимает себя грязной посудой, которую Тайлер обещал помыть. Он всегда обещает (но никогда не моет). Он вздыхает, постукивает пальцами по раковине и аккуратно складывает посуду в посудомойку. Иногда он думает о собственных детях, но знает, что этого никогда не случится. Он слишком потерян сам, чтобы заводить детей, чтобы заботиться о них. Он совершенно точно не смог бы вырастить детей с Тайлером. Он размышляет о том, убивал ли Тайлер когда-нибудь.—
Тайлер приходит домой в полночь. Джош лежит на кровати и смотрит в потолок, наблюдая за тем, как вращаются лопасти вентилятора. Кровать скрипит под весом Тайлера, а его холодные ступни прижимаются к икрам Джоша. — Как на работе? — шепчет он. Джош притворяется спящим и не отвечает. Тайлер отворачивается и не говорит ни слова.—
В утро понедельника Джош просыпается рано. Неработающий будильник ярко светит ему в глаза, а на улице все ещё темно, когда он встаёт с кровати и одевается. Он слышит, как дождь за окном громко бьется о землю. Джош любит дождь. Квартира скрипит, обогреватель оживляется, и сам Джош натягивает рукава своей куртки, засовывая в карман ключи рядом с пачками сигарет. Сегодня он не работает. Он хотел бы работать. Джош не водит, даже не думает сесть в машину, пропахшую куревом. Он начал замечать, что потолок в ней постепенно покрывался желтоватыми пятнами. Он размышляет, чувствует ли Тайлер запах никотина от его одежды и пропитанной им кожи. Он не говорил ничего об этом довольно давно. Джош выходит на улицу, пряча руки в карманах и закрывая лицо капюшоном. Рядом нет никого, кроме взрослого мужчины, выгуливающего собаку. Он думает о том, что это Ши-тцу, помешанная с другой породой, и продолжает идти. Шарит руками в карманах, оттягивая их и слыша шуршание пачек сигарет. Ему нужно покурить, нужно так же сильно, как дышать или пить. Это все вина Тайлера. Тайлер Тайлер Тайлер. Имя Тайлер в его голове звучит почти как ругательство. Его кости хрустят под его кожей, его мышцы напрягаются, его разум кричит. Но я люблю его, говорит себе Джош. Он смеётся и продолжает идти. Лёгкие Джоша горят от дыма. Он улыбается и продолжает идти.—
Дождь только усиливается, туша его сигарету. С тихим вздохом он выбрасывает ее в траву и идёт быстрее. Джош прошёл как минимум милю, ушёл так далеко от квартиры. Он понятия не имеет, где находится и куда идёт, но его ноги продолжают двигаться. Он считает. Девушка, бегающая по парку, вежливо улыбается ему, когда он проходит мимо неё. Он секунду смотрит на неё, следя за тем, как двигаются ее руки каждый раз, когда ступни касаются асфальта. Его пальцы трясутся. Джошу надо, надо- Она кричит, когда он затыкает ладонью ее рот. Джош чувствует, как ее зубы впиваются в его пальцы и игнорирует боль, кровь. Тайлеру бы понравилось, Тайлеру нравятся его травмы. Тайлер Тайлер Тайлер. Джош скручивает ей шею. Все затихает, и он вглядывается в ее глаза, полные страха. Дождь продолжает лить. Джош смотрит. Проходит не больше пяти секунд, прежде чем он наклоняется и блюет.—
Джош бежит. Он не знает, что ещё делать. Тайлер сидит на диване с чашкой кофе, и Джош выбивает ее из его рук. Джош рыдает так сильно, что все его слова превращаются в неразборчивый скулёж, и Тайлеру приходится накричать на него, чтобы поговорить нормально. — Я убил человека. — Нет, не убил, — отвечает Тайлер. Он садится обратно, и Джош остаётся один.—
Он ждёт, что кто-нибудь найдёт тело. Следующие три дня на работе Джошу плохо: вечная паранойя и трясущиеся руки. Синяки, которые оставляет Тайлер, ярко выделяются на его бледной коже, и он прячет их под рукавами. Джуди не спрашивает. Она никогда не спрашивает. Он видит ужасы. Кровь стекает по стенам, он собственными руками крушит все вокруг, выбрасывает тарелки в унитаз. Джош курит, Джош считает, Джош тянет за волосы. Он отчаянно находит пальцами самые длинные пряди и дёргает, желая, чтобы они все исчезли, исчезли, исчезли. Тайлер не помогает. Тайлер не верит ему. И Джош кричит. — Иди домой, — говорит ему Джуди на утро четвёртого дня. Она не грубая. Она никогда не грубит. — Пожалуйста. — Простите, — он трясёт головой и трёт лицо ладонями. Джош не брился. Он выдёргивает и эти волосы тоже. — Я н-не знаю, не знаю, что со м-мной. — Все в порядке, дорогой. Тебе станет получше, хорошо? Мы подождём тебя, а потом устроим вечеринку, — ему всегда становится лучше от ее улыбки. Сейчас ему становится никак. Джош пуст изнутри. Он не идёт домой. Он курит и идёт в парк. Он заслуживает сесть в тюрьму. Он убил человека, он убил человека, он убил человека. Девушка пробегает мимо него. Джош уходит с дороги. Он проходит мимо семьи. Его руки дрожат. Джош хочет убить их. Он вырывает волосы. Все пахнет медью и на вкус как дождь. Джош прикусывает язык. Он хочет вырезать его, хочет вырезать, в-ы-р-е-з-а-т-ь. Тела тут нет. Джош падает на колени и плачет.—
Его находит Марк. Джош лежит в траве и листьях, промокший до нитки. Дождь шёл каждый день, каждый чертов день, и он тонет. — Отведи меня к Тайлеру, — настаивает Джош, но Марк не идиот. Он приводит Джоша к себе домой. У Марка есть дом, девушка, собака. Марк счастлив. Джош пуст изнутри. Марк снимает с Джоша одежду и одалживает собственную. Он не смотрит, когда стягивает мокрые боксеры Джоша. Джош продолжает плакать. Девушка Марка даёт ему горячее какао и плачет вместе с ним. Он никогда не видел ее раньше, но она крепко обнимает его, заворачивает в одеяло и чмокает в лоб. — Теперь ты в безопасности, ты в безопасности, — шепчет она, убирая мокрые пряди с его лба. Джош так счастлив, что Марк нашёл его.—
Телефон Джоша вибрирует. Он знает, что это Тайлер, и игнорирует его. Марк выглядит так, словно готов начать допрашивать его. Джош пытается сосчитать, сколько он пролежал в парке, но время совершенно не укладывается у него в голове. — Джош, я беспокоюсь за тебя. — Я думал, что убил человека, — говорит Джош тихим голосом. — Почему? — Я свернул ей шею. Мне понравилось сворачивать ее шею. — Ты никого не убивал. Они бы уже нашли тебя. Они бы уже нашли тело и объявили об убийстве. — Мне кажется, я могу сорваться и убить его, — Марку не надо объяснять, кого Джош имеет в виду. — Я не хочу убивать его, но я думаю о том, как делаю это. — Ты должен уехать, Джош. Должен уйти от- — Он не плохой, Марк. Он заботится обо мне. Он любит меня- — Ты один отдаёшься, Джош. Ты один страдаешь. Неужели ты не видишь- — Я люблю его, — Джош снова плачет. — Я люблю его, и я не знаю почему. Я не могу уйти от него. Не могу. Марк вздыхает. — Пожалуйста, останься тут на ночь. Я позвоню ему. Пожалуйста. Тебе нужно успокоиться и отогреться. Чувак, люди собирались звонить в полицию. Они думали, что ты мертв. Как долго-, — он давится. Джош никогда не видел, чтобы Марк плакал. — Как долго ты лежал там? — Достаточно, — отвечает он. Марк обнимает его.—
— Это Марк. Джош останется у меня. Тайлер бросает трубку.—
Марк довозит Джоша до его квартиры следующим утром, неохотно отпускает его к Тайлеру. — Я в порядке, обещаю, — говорит ему Джош, хотя знает, что лжёт. — У тебя есть мой номер. Напиши, если что-то понадобится. — Конечно, — натянув улыбку, Джош выбирается из машины Марка и поднимается наверх. Он стоит у двери, крепко сжимая в ладони ручку. Джош храбрый. Он может сделать это. Тайлер крепко обнимает его. — Я так, блять, волновался, когда ты не пришёл домой, я думал, что ты умер или что-то случилось. Джош, ты не можешь творить такое дерьмо. — Мне жаль, — отвечает Джош. — Мне так жаль. Все на вкус как медь и пахнет дождём.—
Джош снова убивает. На этот раз он заезжает в город и видит, как кто-то волочится из бара. Он разбивает их головы о землю, и их мозги растекаются по асфальту вперемешку с кровью. На этот раз он не плачет.—
Он выкуривает по пачке сигарет в день. Они просрочивают с арендой. Тайлер говорит, что разберётся. Джуди говорит ему, что он не готов вернуться к работе. Джош говорит, что ему нужны деньги. Она ставит его мыть посуду. Это серьезный шаг назад, и он ненавидит это, но знает, что она права. Джош не готов, и он знает об этом. Все на вкус как медь и пахнет дождём. Тайлер говорит Джошу, что он ищет работу. Он говорит Джошу, что он собирается стараться ещё сильнее, чтобы стать лучше и начать помогать финансово. Тайлер говорит Джошу, как он красив с членом Тайлера во рту.—
У Джоша появляется очередная проплешина. Он теряет контроль, берет электрический станок и сбривает остальные волосы. Он кричит, и Тайлер кричит, выбивая бритву из его рук и кидая на пол. Джош плачет. Он не может остановиться, не может прятать свою слабость, не может быть тем, кем был раньше. Тайлер ставит Джоша под холодный душ, и они стоят под ним, пока их кожа не покрывается мурашками, а зубы Джоша не начинают клацать друг о друга. — Мне так жаль, Джош, — бормочет Тайлер в шею Джоша. — Мне так жаль, что тебе приходится проходить через это. Джош проходится пальцами по его волосам, просто чтобы вспомнить, что они тоже коротко пострижены. Он снова кричит. Тайлер заботится о нем. Тайлер всегда заботится о нем, несмотря на то, что говорит Марк. Он заботится о Джоше прямо сейчас, переодевая его в тёплую одежду и выводя круги на его спине, готовя попкорн и разливая по стаканам шоколадное молоко. Они смотрят Бойцовский Клуб, и Тайлер так и не убирает руку со спины Джоша. — Ты в порядке, — шепчет Тайлер. Джош не верит ему, но притворяется, что верит. Джош надеется, что Тайлер счастлив. Он и правда надеется, что Тайлер счастлив. Тайлер включает очередной фильм. На этот раз они смотрят Назад в Будущее. Джош теряет себя. Его разум — пластилин, застывший и окостеневший. Он смотрит, как Марти ездит на скейтборде. — Тайлер, ты счастлив? Тайлер вздыхает. — Джош, ты знаешь- — Ты считаешь себя счастливым? — Джош, я не- Он забирает пульт у Тайлера из рук и выключает телевизор. Он щёлкает, погружая гостиную в темноту. — Объясни мне. — Я не могу. Я не могу, Джош. — Тогда как ты можешь любить меня? — Джош снова плачет, но не издаёт ни звука. Внезапно все обретает смысл. Мир кружится. Его костяшки щёлкают одна за другой. Я не могу, я не могу, Джош. Он хочет сбежать. — Ты важен мне, Джош, пожалуйста. Ты сказал, что понял, ты сказал- — Я был тупым, — Тайлер боялся этого. Он намекал ему, а Джош был таким тупым. — Я борюсь с эмоциями. Мне трудно назвать то, что я чувствую. Я как бетонная стена. — Это нормально, — сказал Джош и накрыл ладонь Тайлера своей. — Мне все равно. Ты… ты заставляешь меня чувствовать что-то. Бабочки в животе, головокружение, уверенность. Это любовь. Любовь ощущается вот так. Тайлер кивнул. — Тогда я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя. — Ты не тупой, Джош, послушай, ты запутался, ты не знаешь, что происходит- — Я знаю, что происходит, — он встаёт с дивана. — Я прекрасно знаю, что происходит. И я больше не могу. — Джош, пожалуйста! — кричит Тайлер. Джош включает лампу, и свет ослепляет его. Слезы текут сильнее. Джош вцепляется в спинку дивана. Кожа трескается; она фальшивая, все вокруг фальшивое. Он пуст изнутри. Джош позволяет Тайлеру касаться себя. Он слабый, он всегда будет таким слабым. Комната становится красной, Джош может видеть только красный. Руки Тайлера прижимают его к стене, касаются его плеч, шеи, лица. Джош позволяет Тайлеру поцеловать себя. Тайлер нежный. — Я начну ходить на терапию, — шепчет он. — Я постараюсь получить помощь, я не хочу терять тебя. — Откуда ты знаешь? — кинжал впивается в сердце Джоша. — Откуда ты знаешь, что такое любовь? — Ты рассказал мне, Джош, ты рассказал, и я знаю, что чувствую это. Ты не можешь уйти. Не можешь, — Тайлер не плачет. Тайлер никогда не плачет. Джош размышляет, убивал ли он кого-нибудь. Тайлер видит все черно-белым. — Я обращусь за помощью, — снова говорит Тайлер. Джош видит красный. Он оборачивает руки вокруг шеи Тайлера и сжимает.—
Следующим утром Джош перекатывается на другую сторону кровати. Тайлер выглядит спящим. Джош плачет. Он не убивал Тайлера. Не убивал, не убивал, не убивал. Он никого не убивал. Он в порядке. Он не убийца. Он жив. Он лежит на кровати час, два часа, три часа. Тайлер просыпается и лежит рядом с ним. Они держатся за руки, Тайлер трогает его лицо нежными прикосновениями пальцев. Тайлер никогда не бывает нежным, но сегодня он нежен. Джош размышляет, о чем Тайлер думает. Он размышляет, знает ли Тайлер, чего им не хватает. — Прости, — бормочет Тайлер. Джош привык смотреть на Тайлера, глядящего в потолок. — Я должен, я должен, — Джош не спрашивает, о чем говорит Тайлер. Он не хочет знать. Так что они лишь продолжают держаться за руки.—
Джош идёт к парикмахеру, чтобы привести в порядок причёску. Парикмахер не спрашивает. Тайлер проходит терапию, и Джош возвращается на работу. Джуди не спрашивает про его волосы. Она только крепко обнимает его. Джош рад, рад, рад. — Что хочешь делать сегодня? — спрашивает она, улыбаясь. Это сочувственная улыбка. Та самая, которую ты даришь кому-то несчастному вместе с какими-нибудь вдохновляющими словами. — Я хочу в зал, — говорит он. Улыбка Джуди становится искренней. — Значит, пойдёшь в зал. Она спрашивает его об этом каждый раз, когда он приходит на работу. Иногда он хочет в зал, хочет быть среди людей и наблюдать за их поведением. Иногда ему нужно занять чем-то руки и хочется быть подальше от всех, так что он идёт мыть посуду. Иногда Джуди водит его на кухню, учит готовить. Она знакомит его с мужчиной, Митчеллом. Митчелл — крупный мужчина с кучей татуировок, мало говорит. Поначалу он только кивает и мычит. Джош учится у него ещё пару дней, и Митчелл, наконец, оттаивает. Однажды он показывает Джошу своё запястье, покрытое татуировками. Джош видит шрамы и знает. Знает, что Митчелл знает. — Станет лучше, — говорит Митчелл. — Все станет намного лучше. Джош решает, что ему нравится Митчелл. В следующий раз, когда они видятся, Митчелл даёт ему пару резинок для бумаги. — Они помогают, — бормочет он и возвращается к бургерам. Джош решается, что ему очень, очень нравится Митчелл.—
Наступает декабрь. Снег идёт, и идёт, и идёт, тихий и светлый, совершенно противоположный черноте этого мира. Джош любит снег. Все становится таким чистым, словно перерождается. Твои грехи тоже можно смыть. Ещё Джош думает о том, что было бы, если бы он умер под снегом. Снежинки продолжили бы покрывать, и покрывать, и покрывать его тело до тех пор, пока он не перестал бы иметь значение. Как быстро бы его нашли? Имело ли бы это хоть какое-то значение? Джош уже не имел никакого. Он был никем в мире, полном кого-то, всегда был и всегда будет. Он убивает ещё трех человек. Душит одного, разбивает голову второго о камень, сбрасывает кого-то в реку. Джош убивает даже Джуди, наблюдая за ее вытаращенными глазами, когда он сжимает ее шею. Прикосновения его пальцев оставляют красныелиловесиние пятна по всей ее шее. Джош кричит. Он не хотел этого, не хотел этого, не хотел этого. Тайлер посещает терапию. Джош не знает, работает ли она, потому что Тайлер никогда не говорит об этом. Он проводит почти все время в темноте их комнаты, отказываясь покидать кровать. Однажды, когда Джош ложится рядом с ним, Тайлер говорит это снова. — Прости. Я должен был, я должен был. И Джош снова не спрашивает. Он ходит на работу, курит сигареты и щёлкает резинкой на запястье так много раз, что кожа краснеет. Джош начинает вырывать ресницы, брови, даже волосы на руках. Ему нужно. Резинка не может помочь от всего. Джош начинает думать о том, что это он должен пройти терапию. Жизнь Джоша становится такой однообразной, что он не осознаёт, что пропустил их с Тайлером годовщину. Прошло три года. Джош ненавидит себя. Джош ненавидит Тайлера. Джош любит Тайлера. Он оборачивает руки вокруг шеи Тайлера и сжимает.—
Марк приходит в гости. На улице снегопад; такой сильный, что даже кафешка закрыта. Улицы занесло, но снег идет быстрее, чем его успевают чистить. Так что Джош сидит на диване, завернувшись в одеяло, и смотрит новости. Говорят только ужасные, ужасные вещи, и он чувствует себя ещё хуже. Его волосы начинают отрастать. Он чувствует это. Он отрастил бороду просто чтобы было за что тянуть. Джош действительно не хочет расхаживать по улице без бровей или ресниц. Он знает, что вредит своему телу. У него синяки, шрамы, и все такое красное. Он похудел. Он не может есть. Он кричит, и его кошмары становятся лишь ужаснее. Тайлер обнимает его и извиняется. Джош хочет знать за что, за что тебе жаль, скажи мне, скажи мне, скажи мне. Но Джош молчит. Возможно, Тайлеру становится лучше. Его улыбки кажутся искреннее, ну или он просто преуспевает в их подделывании. Как бы то ни было, Джош напуган. Все на вкус как медь и пахнет дождём. Тайлер на терапии. Он пытается, и Джош благодарен. Раздаётся стук в дверь, заходит Марк. Он садится рядом с Джошем, осторожно проглядывая на него. Марк не видел Джоша со времени случая в парке. Они не говорят. Джош играет с краем одеяла, которое больше не пахнет лавандой, и Марк пристально следит за Джошем, изучает его. — Сколько людей ты убил? — спрашивает он. — Девять, — шепчет Джош. — Я знаю, что я не убиваю их, но все кажется. таким. настоящим. Все на вкус как медь и пахнет дождём. — Это называется трихотилломания, — голос Марка спускает Джоша на землю. — Когда тебе постоянно хочется выдергивать волосы. Ты поэтому побрился, да? — Джош не отвечает. Марк принимает это за ответ. — Я хочу помочь тебе, Джош. Есть люди, с которыми ты можешь поговорить, люди, которые выпишут тебе лекарства- — Мне не нужна помощь, — Джош встаёт и отходит от Марка. Ведущие говорят о погоде. Снег, снег, много снега. — Я в порядке. Я в порядке. Я в порядке. — Ты не в порядке, Джош. У тебя галлюцинации об убийствах. Не думаешь, что-, — Марк тоже встаёт, и Джош толкает его. Марк падает на пол, ударяясь головой о стол и пялясь на Джоша распахнутыми глазами. — О боже, мне так жаль, я не хотел-, — Джош обрывает себя. Он тянет себя за свои короткие, короткие волосы и хочет, чтобы их не было. — Черт, — шипит Марк, и Джош вспоминает о нем. Он снова начинает извиняться, помогая другу подняться, но тот протягивает руку под диван и достаёт банку с жидкостью. В нее воткнута салфетка, и внутри плещется что-то кроваво-красное. Все на вкус как медь и пахнет дождём. Мне так жаль, я должен был, я должен был, я должен был. Джош моргает. — Он травил тебя наркотиками, — Марк в бешенстве. — Нет, — он трясёт головой, — нет, это ничего не значит, он тоже тут был, он бы тоже был под действием, он любит меня. Он любит меня, он любит меня- — Он травил тебя наркотиками, — громче повторяет Марк. — Он, блять, травил тебя наркотиками. — Нет, не травил, ты не знаешь- — Ты в фазе отрицания, Джош! Разве ты не видишь? Разве… — он поднимается, все ещё глядя на банку. — Он делал и другое, да? Джош, ты не можешь оставаться тут. Тебе нельзя оставаться с ним. Нам нужно идти, уйти- — Я люблю его, — тихо говорит Джош и не двигается. Он пуст изнутри, наполненный лишь газом, как воздушный шар. - Я люблю его. — Я знаю, что любишь. Знаю.—
Джош остаётся у Марка. Он сам не знает, почему соглашается. Все встаёт на свои места. Тайлер социопат, Тайлер не умеет чувствовать, что если Тайлер не сделал выводов, потому что не чувствует себя виноватым. Все встало на свои места. Все на вкус как медь и пахнет дождём. Тайлер не звонит. Джош думает, что он знает. Они оставили банку на кухонном столе; Марк оставил записку. Марк злится, злится сильнее, чем Джош когда-либо видел. Его девушка добра к Джошу. Она сидит с ним на диване, даже когда Джош всего лишь смотрит телевизор. Он слышит, как они с Марком разговаривают. Джош не двигался с тех пор, как Марк посадил его на диван. Все сходилось. Свет, шум, вкус у него во рту. Джош чувствует себя преданным. Ему никогда не стоило говорить с Тайлером. — Мы можем как-нибудь связаться с его родителями? Братьями, сёстрами. С кем-нибудь? — Он не говорил со своей семьёй десять лет, Джен. Мы можем попробовать, но ему может быть только хуже с родителями. Они не говорят друг с другом не без причины. — Неужели лучше держать его тут, так близко к сам знаешь кому. Он любит этого мужчину, ты же знаешь, да? Он не понимает. Марк, ему нужна помощь. Она очень ему нужна. — Я знаю. Джош притворяется спящим, когда они входят в гостиную.—
Тайлер признаётся во всем. Он подливал наркотики в еду Джоша, его напитки, повсюду. Тайлер был ядовит, и Джош знал это. — Прости, — говорит он, — я должен был. Я должен был, — и Тайлер плачет. Джош впервые видит, как Тайлер плачет. Джош думает, что это фальшивые слёзы, прямо как и он сам. — Ты хотел уйти от меня, ты собирался уйти от меня, и ты не мог уйти. Джош, ты не мог, ты мое все. — Ты не знаешь, что это значит, — отвечает он. — Я знаю, я пытался быть лучше, ты же знаешь, это для тебя- — Ты врешь. — Не вру, я клянусь. Я люблю тебя, Джош, я знаю, что люблю тебя, и ты так важен для меня, ты не можешь уйти. Кто ещё полюбит кого-то такого же раздолбанного как я? — он плачет сильнее. — Я сумасшедший. Я просто хотел, чтобы ты видел. — Я хотел убивать людей, — говорит Джош. — Я хотел убить тебя. Ты не думал об этом, да? Я хотел свернуть тебе шею. Я думал, что сделал это. Дважды, — теперь он тоже плакал. — Я люблю тебя, Тайлер, но я в ужасе от тебя. — Я просто хотел, чтобы ты был моим, — Тайлер выглядит робким, неуверенным, и таким, каким Джош никогда не видел его. Он напоминает того Тайлера, в которого Джош влюбился, так что он позволяет себе утонуть в этом человеке ещё один раз. Они занимаются сексом. Тайлер не торопится. Тайлер нежен. Тайлер не бывает нежным. Джош громкий. Джош не бывает громким. Ночь кончается. Джош убивает все свои мысли и прощается с Тайлером.—
Марк отводит Джоша в психиатрический центр. Они собираются помочь ему склеить его рассудок заново. Все понимают. Тайлер тоже получает помощь. Джош рад. Он надеется, что однажды они снова смогут поговорить, потому что Джош знает, что никогда не сможет выбросить Тайлера из головы. Он глубоко вдыхает и улыбается. Ничто не на вкус как медь и ничто не пахнет дождём.