Задание для убийцы. feat Таркин
11 января 2017 г. в 17:27
Перегородка отъезжает в сторону, и Кренник слышит голос адьютанта:
- Директор ждёт вас.
Он нарочно не поднимает глаз от датапада, продолжая делать пометки. Чёткие шаги приближаются. Затихают на выверенном расстоянии от стола – ровно полтора метра. Нечеловеческая точность.
Кренник дописывает фразу и слышит сдержанное:
- По вашему приказанию прибыл, сэр.
Ещё несколько секунд не смотрит на вошедшего, сохраняет заметку, и, наконец, лениво поднимает голову.
Два холодных взгляда пересекаются – чёрный, непроницаемый, и льдисто-голубой, властный и спокойный.
- Прекрасно, Матиз.
Кренник внимательно изучает его лицо, ищет намёк на недовольство длительным ожиданием, и не находит. Штурмовик выдерживает интерес командира с привычной невозмутимостью.
Матиз. Гениальный снайпер, бездушный монстр. Одиночка.
Соратники боялись его, как ядовитой змеи. Начальники опасались.
И только одному человеку он позволял всё. Действительно – всё.
Директору Орсону Креннику.
- У меня есть для тебя поручение, Матиз.
«Даже два, но сначала я посмотрю на твою реакцию».
В чёрных глазах появляется выжидательное выражение.
- Мы сегодня вылетаем на Скариф. Твоя задача: сопровождать инженера, который спустится на планету и скопирует чертежи станции. Он должен доставить их мне лично. И ты, - Кренник выдерживает паузу и пристально смотрит в глаза снайперу, - обязан проследить, чтобы эти чертежи оказались у меня. Любой ценой.
И без того узкие зрачки сужаются и вытягиваются.
Матиз всегда понимает всё правильно.
Он молчит. Чувствует, что директор хочет сказать что-то ещё.
Подобная проницательность могла бы нервировать, если бы Кренник не был уверен в его безоговорочной преданности.
Но даже зная это, он колеблется. Довериться кому-то, пусть частично…
Выбора нет.
Он неоднократно взвесил плюсы и минусы.
Кренник кладёт на стол ладони. Матиз не двигается, живут только глаза, пристально наблюдая за командиром. Едва заметное шевеление пальцев на столешнице, и ресницы снайпера вздрагивают. Неуловимым движением он прижимает руки к поясу, что-то нажимает, затем снова вытягивает по швам. В лице не отражается и тени эмоций.
Кренник кивает: дополнительная защита от прослушивания активирована. Неофициальная разработка одного из благодарных учёных.
- У меня есть пленник. Он находится в блоке В-24, на общих условиях. Но, тем не менее, это не простой заключённый.
В глазах Матиза загорается тёмное пламя предвкушения. Вот за это Кренник ценит его особо. За невозможную смесь хладнокровия и страсти, за азарт – рассудочный, взвешенный, - при выполнении сложных заданий.
- Его имя – Гален Эрсо.
Остро всматривается в лицо Матиза – тот ничем не выдаёт узнавания. Кренник кивает удовлетворённо, и огонь в зрачках снайпера на миг вспыхивает ярче.
Прекрасно.
Разумеется, Матиз знает Эрсо. Но поймать его на этом не выйдет.
- Твоя задача: постоянно контролировать его местонахождение – средства я обеспечу. И защищать, как меня. В случае прямой угрозы жизни, здоровью и психике ты должен вывезти Эрсо из опасной зоны. При худшем раскладе – в Неизвестные регионы. – Зрачки Матиза вытягиваются в ниточку, окончательно теряя всякое сходство с человеческими.
Удивлён? Закономерно.
Кренник даёт время освоиться с информацией и заканчивает:
– Оставаться с ним необязательно, достаточно убедиться, что он в безопасности и условия пригодны для жизни. Я рассчитываю на тебя, Матиз.
Узкие губы раздвигаются на застывшем, словно маска, лице:
- Повинуюсь, директор.
Кренник видит глубоко скрытое удовольствие своего личного убийцы. То, что надо.
Самое время усложнить задачу.
- Есть небольшое дополнение. Я надеюсь, что скоро у меня будет два ценных пленника. Отец и дочь. И они – одно целое, ты понимаешь меня?
- Да, директор.
Почему ему никак не отделаться от ощущения, что подтекстом звучит: «Да, Мастер?»
Абсурд.
Просто Матиз всегда называет его «директор», когда речь идёт о чём-то почти личном между ними. Важном, особенном.
А эта интонация... Игра воображения, не более.
- Великолепно. Можешь приступать.
Щёлкают каблуки. Руки быстро касается пояса. Снайпер чётко разворачивается, как машина, и покидает кабинет.
«Осталось каким-то образом предупредить Галена, что Матизу следует доверять».
Нужно идти к Таркину.
Кренник быстро оглядывает себя – форма в порядке. Приглаживает волосы и натягивает фуражку.
Внутренний секундомер отсчитывает мгновения – может быть, в этот самый момент шаттл подвстанцев выныривает из гипера над Скарифом, и от допроса Джин Эрсо отделяет меньше часа…
- «Дельта» готова к полёту, - вскакивает адъютант при его появлении.
- Хорошо. Я иду на мостик, о времени вылета сообщу.
- Да, сэр.
Штурмовики пристраиваются за спиной. Их присутствие действует на Кренника умиротворяющее. Лифт поднимает их в командный пункт.
Сухопарая фигура гранд-моффа теряется в тускло мерцающей черноте экрана. Он оборачивается на приближающиеся шаги - прямой, как палка, иссохшие руки заложены за спину.
В серых глазах застыло неприязненное равнодушие, но Кренника это давно уже не смущает.
- Я слышал, вам удалось достать необходимые сведения, директор?
- Да. Уязвимость станции имеет место, и она будет устранена. Я вылетаю на Скариф, чтобы лично проконтролировать захват повстанцев, которым предатель-пилот успел передать сведения.
Игра привычна и порядком поднадоела: Таркин пытается надавить на него, давая понять, что контролирует каждый его шаг.
Кренник пропускает прозрачные намёки мимо ушей - он прекрасно знает, кто из его людей завербован гранд-моффом. Это очень удобно, иметь под рукой таких агентов.
- Вы организовали ложную тревогу на Цитадели, - Таркин решает зайти с другой стороны.
- Персоналу полезно размяться, - непринуждённо отвечает директор. - Кстати, им понадобилась двадцать одна минута, чтобы решить проблему. Недопустимо долго для объекта подобного уровня.
Таркин молча сверлит его взглядом, возразить ему нечего.
- Если у вас больше нет ко мне вопросов, я должен лететь, - подытоживает Кренник. Слегка наклоняет голову набок и добавляет:
- Моя область - прежде всего безопасность плюс научные разработки. На данный момент первое требует самого пристального внимания. И широких полномочий.
В светлых, словно выцветших глазах Таркина мелькает тень заинтересованности. Директор одной фразой дал понять, что не претендует на первенство и лавры главного создателя станции.
Гранд-мофф жестом подзывает своего адьютанта, вполголоса отдаёт приказ.
Кренник стоит спокойно, чувствуя спиной, как настораживаются его штурмовики. Сейчас повода для опасений нет, но их бдительность радует.
В прошлый раз, когда Таркин был обозлён утечкой информации, зримое напоминание о вооружённой поддержке оказалось весьма кстати.
Тогда гранд-мофф потребовал наглядной демонстрации мощи планетоида, и пришлось уничтожить город на Джеде. Действие преждевременное и бездарное с точки зрения пропаганды, но Кренник был не в том положении, чтобы возражать.
Наверняка гибель города спишут на какую-нибудь техногенную катастрофу или взрыв оставшихся в Храме кайбер-кристаллов. Вот только огнём командовал лично директор - и, чувствуется, придётся ему за это отвечать.
Таркин ловко подставил его, заодно приписав себе все лавры.
Поначалу это привело Кренника в бешенство. Но, успокоившись, он усмотрел выгоды в сложившемся раскладе. В высшие эшелоны командования в силу своего происхождения ему не пробиться, а вот получить безраздельную власть в своей сфере - это его устроит полностью.
Но для этого нужно дать понять Таркину, что соперничества не будет. Что и было только что проделано.
Кренник довольно щурится, наблюдая, как адьютант что-то диктует офицеру связи, а потом подходит вплотную к Таркину и тихо докладывает.
- Директор, - небрежно роняет гранд-мофф, жестом подзывая его ближе. Не может не поиздеваться. Кренник невозмутимо приближается, сохраняя такую же горделивую осанку, что и Таркин. Вот только, когда останавливается, снова чуть склоняет голову.
- Ваши полномочия расширены. Соответствующие инстанции получили уведомления. Список изменений вам выслан, и я надеюсь, - в безразличном голосе прорезается сталь, - что вы используете их рационально.
Кренник по-военному сухо кивает, пряча под ресницами торжествующий голубой огонь. Удалось! И удалось подозрительно легко, что наводит на размышления. Но об этом он подумает позже.
- Благодарю вас, сэр. В моём отделе скопилось прискорбно много вопросов, решить которые можно только с новыми возможностями. Я займусь этим сразу после операции по захвату мятежников.
- Превосходно, директор, - серые глаза смотрят изучающе, с затаённой угрозой. Кренник отвечает безмятежным взглядом.
Тонкие губы Таркина сжимаются в ниточку, в воздухе сгущается напряжение. Адьютант напрягается, улавливая настроение командира, готовый выполнить любое указание. Наконец, что-то решив для себя, гранд-мофф делает короткий, словно неохотный жест, позволяя уйти.
Внутренний секундомер в мозгу Кренника включается с беспощадной громкостью. Ситхи подери Таркина и его игры! Хотя, безусловно, оно того стоило. С новыми полномочиями забрать пленников будет несоизмеримо легче. А об остальном и говорить нечего.
Кренник скупо улыбается, отдавая распоряжения о подготовке ко взлёту по комлинку.
Мад встречает его возле сходней, в окружении десяти отборных штурмовиков. Меньше, чем хотелось бы, но лучше, чем ничего.
- Матиз доставил заключённого?
- Так точно, сэр. Мы готовы к отлёту.
- Приступайте.
Кренник на ходу листает донесения на датападе.
На орбите Скарифа по-прежнему тихо. Состояние Галена Эрсо медики сочли удовлетворительным. Группа учёных сформирована и готова приступить к доработке планетоида. Один из конструкторов уже в гипере, будет на Скарифе через час тринадцать минут.
По полу проходит вибрация - шаттл взлетает.
- Пилот, расчётное время прибытия?
- Полтора стандартных часа ровно, сэр.
- Отлично.
Кренник покидает рубку. В конце коридора, возле знакомой каюты, замерли двое штурмовиков и Матиз.
- Хорошая работа, - негромко хвалит директор, мазнув взглядом по ничего не выражающему лицу снайпера.
Тот молча отдает честь. Перегородка отъезжает в сторону, и Кренник шагает внутрь.
- У меня есть новости, Гален.
Примечания:
"Катализатор" не прочитала пока, так что, скорее всего, АУ и в какой-то степени ООС Матиза, но мне он такой нравится.
Если кто читал - пишите в комментах, каков он в каноне.
P.S. Шутка про джен не зашла. Следующая глава вообще на грани.