Директор Кренник: амбиции под контролем

- Что случилось? – Кренник проходит мимо замершего в дверях адьютанта и усаживается за стол. - Сообщение по аудиосвязи, сэр. Шаттл повстанцев вышел из гипера, захвачен гравилучом и посажен на «Обвинитель». Команда заблокировалась изнутри. Запрашивают ваше разрешение на штурм – согласно указу гранд-моффа вы лично курируете операцию. Внезапно становится очень холодно. Кренник медленно выдыхает и мысленно благодарит Силу за то, что успел вытрясти из Таркина расширенные полномочия. - Я запрещаю любые действия в моё отсутствие. Команду нужно брать живьём – а при штурме это невозможно. Мад делает пометки на датападе. - У вас есть план, сэр? Кренник вздрагивает. - Да. – «Но лучше бы его не было. Прости, Гален». – Передайте: пусть установят генератор защитного поля вокруг шаттла, чтобы исключить возможность прорыва. И ждут нас. - Да, сэр. А что, если… - Мад! И пусть свяжутся с ними на общей чистоте. Сообщат, что мы обещаем им жизнь в обмен на добровольную капитуляцию. И что у нас в заложниках тот, за кем они охотились. Кренник взмахом руки отпускает офицера и закрывает глаза. А ведь ему придётся сделать это. Использовать Эрсо как наживку. Но это лучше, чем обливаться потом при мысли, что неадекватные повстанцы геройски подорвут сами себя или решат прорваться с боем. Что означает практически неминуемую гибель Джин. Кренник резко выпрямляется в кресле и хватает датапад. Так, кто там ещё в этой славной компании? Диверсанты, наёмный убийца, воин-монах из Храма Кайбера… Ничего существенного. Офицер разведки Альянса. И пилот-предатель. Директор отрывается от чтения, в голубых глазах появляется опасный блеск. Результаты допросов этих двоих достаточно займут Таркина, чтобы он в ближайшее время не вспомнил про семью Эрсо. И ясно, кто запудрил мозги девочке. “Кассиан Андор. Я запомню”. Дверь распахивается. Запыхавшийся Мад вытягивается на пороге: - Сэр! Срочное сообщение: в пространство над Скарифом вошёл флот Альянса. Начался бой, сэр. Проклятье. Кренник сжимает кулак: - Передайте на «Обвинитель» наши координаты выхода из гипера, пусть организуют прикрытие. - Так точно, сэр! Адъютант исчезает. Кренник стискивает зубы. Значит, Альянс всё-таки проникся важностью задачи и решил помочь своим людям. Как не вовремя! Он выходит в коридор и подзывает одного из охранников каюты Галена: - Сард, обеспечь броню заключённому. И проследи, чтобы он её надел. Тот молча салютует. Кренник идёт в кабину. Мад оборачивается, не снимая наушников: - Сэр, в точке выхода нас ждёт эскадрилья СИДов. - Прекрасно. Кренник кивает и берётся за поручни. На всякий случай. - Обратный отсчёт до выхода из гипера. Пять, четыре… Шаттл встряхивает. Полосы на экранах растворяются в пронизанной яркими вспышками черноте. Громады разрушителей заслоняют обзор слева. Вокруг тут же пристраиваются СИДы, Кренник удовлетворённо прислушивается к радиообмену. Повстанцев связали боем на приличном расстоянии от шлюза Скарифа и от «Обвинителя». Мигает освещение, по корпусу проходит дрожь. Пилот что-то шипит сквозь зубы, маневрируя по указаниям ведущего эскадрильи. Вокруг мелькают огни выстрелов. Кренник шире расставляет ноги, сжимая поручни. Отвратительное чувство – понимать, что от него сейчас ничего не зависит. Могущественный директор в эти минуты бесполезнее всех в экипаже. На экранах трудно что-либо разобрать – сплошная круговерть вспышек и бешеных манёвров истребителей. Кренник сосредотачивается, начиная постепенно разбирать картину. Одно крыло идёт намного впереди, расчищая путь, два других по бокам, ещё одно – защищает тыл. Последнее окружило шаттл плотным кольцом, изредка отбивая то, что пропустили остальные. Кренник одобрительно улыбается – действия слаженные, чувствуется опыт сопровождения. Значит, ему дали специально обученных пилотов. Гигантская серая поверхность надвигается сверху. - Нас принимает палуба А-65, ангар 211, захожу на посадку, - сообщает пилот. Шаттл медленно входит в тёмный зев ангара. - Дайте мне связь с командиром эскадрильи, - приказывает Кренник, забирая у адьютанта наушники. - АЕ-25-1 на связи, - слышится искажённый помехами голос. - Говорит директор Кренник. Прекрасная работа, командир. - Спасибо, сэр. Служу Империи! Кренник снимает наушники. Ему редко доводится общаться с пилотами СИДов, и каждый раз остаётся неприятный осадок. Расходный материал, люди, которые всегда оказываются в самом пекле. Люди без имён. У них есть только идентификационный номер и безликая машина, одна из тысяч таких же. Люди, без которых невозможно выиграть ни одно сражение. Лёгкое прикосновение к рукаву выводит его из задумчивости. - Сэр, нас ожидают. Заключённый идёт с нами? - Да, Мад. Пусть возьмут в каре. - Есть, сэр. Кренник задумчиво спускается по сходням. В самом деле, почему у него нет собственной эскадрильи сопровождения? Случаи на Иду и здесь – далеко не единственные, когда приходится дожидаться прикрытия от кого-то. Причём иногда в ущерб важной миссии. Почему бы не поднять этот вопрос с Таркином? После успешного разрешения вопроса с уязвимостью станции, конечно. Высокий офицер с нашивками лейтенанта приветствует его. - Какие новости? – отрывисто спрашивает Кренник. - Сэр, вы прибыли очень вовремя. Повстанцы требуют показать им заложника. В противном случае угрожают подорвать корабль. Их ангар на уровень ниже. Директор сдерживает ругательство. Точно, идея разведчика Альянса. Больше некому предложить столь практичный выход из положения. - Свяжитесь с ними немедленно и сообщите, что их пожелание будет выполнено… - быстрый взгляд на хроно, - через три минуты. - Слушаюсь, сэр. Лейтенант отходит, торопливо активируя комлинк. Кажется, что лифты едут невыносимо медленно. Двое штурмовиков выдвигаются вперёд, прикрывая директора, ещё двое держатся сзади. Матиз идёт внутри каре, рядом с Галеном. Высокие двери ангара разъезжаются в стороны. Кренник делает глубокий вздох, оценивая обстановку. Изрядно покорёженный шаттл под тонким дрожанием защитного поля. Колонны штурмовиков и боевых дроидов вокруг. - Дайте связь с повстанцами, - бросает директор через плечо. Включенный комлинк кажется бомбой замедленного действия. Кренник твёрдым шагом выходит вперёд, жестом велев штурмовикам оставаться на месте. Что ж, сложные переговоры – это по его части. - Директор Кренник на связи. С кем говорю? - Мы не ведём с вами переговоров. Наши требования вам наверняка озвучили, - мужской голос, высокий, слегка издевательский. Блефует? Директор сдвигает большой палец в перчатке немного влево, запуская синхронное распознавание речи. И анализ посторонних шумов. - Да, озвучили. Заложник здесь, со мной. Его охраняют штурмовики смерти. – Он делает паузу, вынуждая противника сделать следующий ход. И тот предсказуемо не выдерживает. - Пусть нам покажут его! Директор удручённо качает головой. Он знает, что его прекрасно видно на экранах повстанцев, и пользуется этим по максимуму. - Вы, кажется, не осознаёте некоторых важных моментов. Позвольте обрисовать ситуацию: всё необходимое от заложника мы уже получили. То сообщение, которое он вам передал, больше не актуально, - Кренник замолкает на несколько секунд, давая возможность осмыслить сказанное. Затем громко, печально вздыхает и заканчивает: - Или вы выходите без оружия с поднятыми руками – или мы казним Галена Эрсо. Прямо здесь. По связи доносится тихий не то крик, не то стон, потом неразборчивые ругательства. Чьё-то яростное: «Он лжёт!» Распознаватель речи исправно пишет имена и фразы. Переговорщик действительно – Кассиан Андор. А не выдержала – Джин. Кренник ждёт, с деланным равнодушием разглядывая шаттл. Главное, не думать сейчас, что творится с Эрсо. «Гален, это единственный вариант избежать штурма. Надеюсь, ты поймёшь. Позже». - Докажите, что он жив! – наконец говорит Кассиан. Кренник делает знак штурмовикам и отходит в сторону. Те выталкивают перед собой фигуру в броне, подводят ближе. - Снимите шлем. Из коминка доносится судорожный женский вскрик. Приглушённый диалог: - Это мой папа! Мы должны выйти, как они просят! - Бессмысленно, Джин, они всё равно убьют и его, и нас. - Ты ведь ещё на Иду хотел застрелить папу, так что будешь только рад, да? - Джин! Звук пощёчины. Кренник слушает вполуха, глядя на Эрсо. Тот стоит очень прямо, устремив взгляд на шаттл. Чёлка заслоняет глаза, рот плотно сжат. Судя по звукам, повстанцы перешли к драке. Никакой организации! Директор презрительно кривит губы. - Я не намерен ждать бесконечно, господа, - заявляет резко. – У вас есть десять секунд на то, чтобы открыть шлюз и выйти. Сард, действуй! Штурмовик одним ударом бросает Галена на колени. Прицелы двух винтовок скрещиваются на его спине. - Нет! – отчаянно кричит Джин, её голос теряется в треске помех. Кто-то хочет сломать передатчик? - Десять. Девять, - медленно и жёстко начинает Кренник. Слова падают, как тяжёлые куски металла, гулким эхом отражаются от стен ангара. Перепалка между повстанцами заглушается помехами. Директор читает бегущие строчки распознавателя речи и краем глаза наблюдает за Матизом – тот обманчиво-расслабленно стоит почти вплотную к Эрсо. Он успеет. Если что – успеет. Кончики пальцев холодеют, кожа перчаток вдруг оказывается слишком шершавой. - Пять. Четыре. Звуки ударов и срывающееся на визг: «Папа!» Этот крик слышен всем. Гален вздрагивает всем телом, так, что заметно даже в броне. - Три, - с нажимом произносит Кренник. Неужели придётся задействовать запасной план? Хаттов Кассиан! «Я допрошу тебя лично, ублюдок». - Два… один. Цельсь! Матиз едва заметно напрягается. - Стойте! Гален вскидывает голову, жадно глядя в открывающийся проём. - Отставить. Прицелы гаснут. Джин появляется первая. Волосы растрёпаны, рукав куртки порван. Она тяжело дышит, сжимая в руках бластер. Кассиана удерживают за руки двое диверсантов. В его глазах полыхает ненависть. - Я сказал, выходить без оружия. Поднять руки. Джин медленно кладёт бластер на пол, не сводя глаз с отца. Остальные неохотно поднимают руки. Кассиан, освободившись, передёргивает плечами, но всё же подчиняется. Кренник незаметно переводит дух. Слава великой Силе! Теперь – доиграть сцену до конца. Незаметно шевелит пальцами. Четверо штурмовиков смерти тут же занимают свои позиции вокруг него, закрывая собой. - Сард, Матиз. Наденьте заключённому шлем и возьмите в каре. Лейтенант! - Да, сэр? - Мне нужно, чтобы ваши штурмовики действовали по моей команде. - Разумеется, сэр, - берётся за комлинк. – Выполнять приказы директора Кренника! - Внимание всем. Взять пленников в «клещи». Штурмовики сдвинулись, окружая защитное поле плотным кольцом. - После выключения поля осуществить захват. В случае попытки сопротивления стрелять только по ногам. Взвод-три, ваша задача – вывести из-под огня пилота, девушку и офицера. На других не отвлекаться! Приготовиться к отражению атаки. Снять щит! Синеватое мерцание исчезает с глухим хлопком. Тут же из-за спин Кассиана и Джин вылетают разряды бластеров – как предсказуемо! Штурмовики бросаются вперёд. Несколько минут ничего не видно за их спинами. Джин и Кассиана оттесняют в сторону очень быстро, следом тащат пилота – он обвисает на руках солдат. Ранен, что ли? Не похоже. Не важно. Потом разберутся. - Лейтенант! Мне нужны допросные с полным доступом к оборудованию, и тюремный блок со средними условиям. Плюс медицинская помощь. - Мне приказано предоставить блок Е-46 в ваше распоряжение, сэр. - Превосходно. Какие взводы я могу взять для сопровождения? - Здесь все ваши, сэр. Все пять. - Спасибо, лейтенант. Звуки выстрелов стихают. - Повстанцы нейтрализованы, - отчитываются командиры штурмовиков. Джин подводят первой. В карих глазах, таких же, как у Галена, сверкает гнев и плохо скрытый страх. - Директор Кренник, - с отвращением выплёвывает она. Тот не удостаивает её взглядом. Глупая девчонка. Может, хоть отец вправит ей мозги? - Матиз, - негромко зовёт Кренник. Снайпер тут же оказывается рядом. - Забери её. Проследи, чтобы их поместили вместе. - Слушаюсь, сэр. Он умело подхватывает Джин под локти – не больно, но так, что если дёрнется – тут же окажется схваченной. - Остальных – согласно общим правилам. Увести. - Да, сэр, - штурмовики ведут мимо Кассиана. Тот злобно скалится, зажимая рукой рану на плече. Окровавленные пальцы чуть подрагивают. Похоже, он в бешенстве. Кренник равнодушно отворачивается, разглядывая пленных. Воин-монах в странном одеянии. Двигается уверенно, но… он слеп? Что-то в нём есть. Нужно будет побеседовать отдельно. - Лейтенант. - Сэр? - Вы в курсе, что у меня особые полномочия насчёт этих повстанцев? Допросами руковожу лично я. Допуск есть только у меня – или с моего разрешения. У штурмовиков смерти приказ стрелять на поражение в случае попытки несанкционированного допроса. Офицер нервно сглатывает. - Я… понимаю, сэр. Кренник недовольно морщится. Видимо, лучше прояснить кое-то сейчас. И заодно запустить нужную версию в массы. - Лейтенант, вы заметили, что двоих пленных охраняют мои люди лично? - Да, сэр, - в голосе появляется сдержанная заинтересованность. - Они имеют отношение к секретному проекту, который курирует непосредственно Император. Поэтому их охране я уделяю особое внимание. Вам ясно? - Так точно, сэр! Лейтенант вытягивается по стойке смирно. «Какой полезный термин - «Император». Кренник отпускает офицера и, мысленно усмехаясь, спускается в тюремный блок. Следит за размещением пленных, даёт указания по оказанию медицинской помощи. Фраза, что штурмовики имеют приказ стрелять на поражение в случае несанкционированного допроса, повергает начальника блока в лёгкий транс. Зато чудесное слово «Император» действует, как разряд электрошокера. С чувством выполненного долга Кренник вызывает приставленного к нему лейтенанта – надо поинтересоваться, как его зовут? – и идёт к инженерам. Пора отправлять миссию в Цитадель. Интересно, удастся не допустить прорыва повстанцев при открытии шлюза в дефлекторном поле? Пожалуй, сначала ему нужно на мостик. - Лейтенант, я хочу поговорить с командиром корабля. - Прошу за мной, сэр.