Глава 16. Рискованная авантюра.
15 января 2017 г. в 21:53
– Я уже повторяла это сотню раз, и всё равно скажу в сто первый! Она могла просто варить его для старшеклассников! Ты сама говорила, что оно изучается на шестом курсе! – Мерида упорно верила в невиновность её декана.
– А я этого и не отрицаю! Но может быть и по-другому, Мерида! Джек, я ведь права? – тот почесал в затылке.
– Э… я склоняюсь, что права Мерида.
– Ага! – та победно вскинула вилку. – Вместо того, чтобы отдыхать на каникулах, ты опять загружаешь свой мозг!
– Тогда почему её нет на завтраке?
– Да мы сами едва не опоздали! А уж она-то, полночи варившая настой, имеет право поспать подольше. – Рапунцель надулась и занялась своими блинчиками с клубничным вареньем.
Однако ни на завтраке, ни на обеде профессор Беор не объявилась. Рапунцель попросила Мериду спросить у профессора Готтель, куда она делась. После непродолжительных препираний («Почему сразу я?» «Потому что Беор твой декан! Это не вызовет подозрений»), Мерида перехватила Готтель возле её кабинета.
– Э… извините! Профессор Готтель! А вы не знаете, где профессор Беор?
– В Хогвартсе ты её не найдешь, она уехала по своим делам на пару дней, - улыбнулась Готтель и пошла дальше. Мерида побежала к друзьям.
* * *
Вечером Беор опять не было на ужине. Рапунцель наверняка строила свои версии, но Джека и Мериду больше не доставала. Им уже порядком надоели её подозрения. Из задумчивости её вывело появление Снежании – птица приземлилась не совсем удачно и перевернула её тарелку с хлопьями.
– Снежания! Не позорь моё честное имя! – вздохнул Джек и взял у совы газету. – Так… заметка о садоводстве, раздел о целительстве. Смотрите-ка, кто-то прислал в редакцию письмо «У меня идёт пар из ушей, помогите, зелья и заклинания не помогают!» Бедняга, паровоз изображать нелегко… О! Помните того Питера Пэна, который стал самым молодым членом Международной Конфедерации магов? Так вот, кому-то это не понравилось. – Джек кашлянул и стал зачитывать.
«Вчера Питер Пэн, молодой и подающий надежды юноша, столь недавно и блистательно вступивший в британский филиал Международной Конфедерации магов, был отравлен каким-то зельем и впал в магическую кому. Были вызваны лучшие специалисты и целители из больницы Святого Мунго, однако их старания были безуспешны. Отравление неизвестным науке зельем произошло на светском вечере. Мистер Пэн произносил тост за дружбу магов и маглов, держа в руке бокал с огненным виски. Тост был очень хорош, однако виски явно просрочен – выпив залпом, Питер Пэн тут же упал замертво. Хорошо, что на пол, а не на стол – парадная мантия, шитая на заказ, была весьма дорогой. Все, кто присутствовал на этом вечере, попали под подозрение, а их было немало: несколько мракоборцев, уважаемые члены Визенгамота, а также иностранные послы, которые являются членами Международной Конфедерации магов. Их попросили остаться, сейчас ведётся расследование международного масштаба. Все письма перехватываются и проверяются министерством, все посылки внутри страны и на таможне подвергаются обыску. Ниже приведён список участников этого вечера, и каждый может оказаться убийцей. Неужели кому-то не понравились либеральные взгляды Питера Пэна? И этот кто-то поспешил убрать соперника с дороги…»
Автор статьи и репортёр – Круэлла Дэвиль.
– Всё очень плохо, – заявил Джек, дочитав. – Особенно плохо, что эту статью написала Круэлла Дэвиль. Её же отстранили от работы в «Пророке»! Что-то явно затевается. Мне нужно поговорить с тётей.
– Напишешь ей письмо? – уточнила Мерида.
– Нет. Все письма вскрываются и проверяются! Стоит упомянуть это происшествие и всё! За тобой пристально следят! Посмотри внимательно на список тех, кто был там в этот вечер. Оливер Фрост! Это мой отец! Он, разумеется, не виноват, но следить за ним и нашей семьёй обязательно будут. Шутка ли – член Международной Конфедерации! Министерство Магии имеет неограниченную власть в нашей стране. И в мире! Так что мне надо встретиться с ней лично.
– Ха! И где она живёт? В Лондоне? Хогвартс-экспресс…
– Хогвартс-экспресс перевозит не только учеников, – перебил Мериду Джек. – Ещё жителей Хогсмида. По расписанию, на зимних каникулах каждое воскресенье по маршруту Хогсмид-Лондон и каждый понедельник в 9:00 Лондон-Хогсмид. Сейчас суббота… успею.
– Уже намылился куда-то! Уехать на двое суток в Лондон?! Да ты с ума сошёл! – воскликнула Мерида. – И откуда ты знаешь расписание?
– Да ещё с первого сентября помню, – махнул он рукой. – Увидел на станции Хогсмида и запомнил... не зря.
– Рапунцель! Хоть ты вразуми его!
– Это Беор отравила Питера Пэна, – вдруг выпалила Рапунцель. – Всё сходится! Она быстренько сварила зелье, потом как-то проникла туда – и подлила в бокал с виски! А потом вернулась! – и Рапунцель показала на фигурку профессор Беор, которая только что появилась из боковой двери для учителей. Она устало уселась на своё место, отмахнулась от расспросов Готтель и сумрачно стала пить чай. – Спорю на что угодно – она только что приехала оттуда! И если поездка к тёте Джека прольёт свет на это происшествие, то я с ним!
– Эй! Это даже не обговаривается – я еду один! – заявил Джек. – А если кто спросит, вы скажете, что я приболел и потому не выхожу из своей комнаты. Всё равно к вечеру понедельника я буду уже здесь.
– Одному ехать слишком опасно, – возразила Мерида. – Или мы едем с тобой, или ты не едешь вообще.
– Ого! Кто-то быстро поменял своё мнение? Ещё минуту назад ты была против этой идеи.
– Ты обязательно влипнешь в какую-нибудь историю, Рапунцель слишком наивна, она может поступать опрометчиво, а я – единственный нормальный человек. И я удачлива – вспомните характеристику для палочки из красного дерева. У тебя есть карманные деньги, чтобы платить проезд? У меня их полным-полно. Так что да, я еду с вами. – Мерида сказала это столь решительно, что никто не посмел ей перечить.
– Ладно, – сдался Джек. – Значит, мы собираемся, вечером – или рано утром выскальзываем из Хогвартса. Потом надо будет дойти до деревушки Хогсмид, рядом станция, там купим билет. Садимся на поезд, где-то в восемь приедем. Дальше на «Ночном рыцаре»…
– Чего-чего? – перебила Рапунцель.
– Ты что, никогда не ездила на автобусе для волшебников «Ночной рыцарь»? О! Тебе понравится, - с какой-то коварной улыбкой сказал Джек. – Ну, в общем, это магический автобус для волшебников, попавших в беду. Он может доставить тебя в любую точку, но стоит достаточно дорого. Так вот, он до Уоррен стрит, возле Риджентс парка. А потом обратно к девяти до вокзала Кинг Кросс.
– Нам понадобится еда, верно? Тогда я пойду на кухню и попрошу у домовых эльфов.
– А я соберу все свои карманные деньги, – кивнула Мерида.
– Хорошо. А как вы думаете, лучше отправиться вечером или утром?
– Сначала до девяти утра надо дожить! В Хогсмиде есть где переночевать?
– Ну… да! Я вспомнил, кто-то вскользь упоминал, что бар «Три метлы» находится на первом этаже маленькой гостиницы.
– Отлично. Значит, решено? – спросила Мерида. Они переглянулись. Все чувствовали приятное волнение перед очередной авантюрой.
– Да!
* * *
Никто не заметил, как три фигурки прокрались на выход незадолго до девяти часов. На фоне чёрного неба сияла огромная полная луна, и снег казался серебром, на который покрошили мелкие алмазы. Джек, Мерида и Рапунцель поплотнее закутались в тёплые мантии. Каждый нёс по рюкзаку. Прошмыгнув через открытые ворота, она вышли за территорию школы и направились по дороге в деревню магов. Рапунцель уже сожалела о своём необдуманном поступке, но надеялась рассказать тёте Джека о Беор. Возможно, ей удастся убедить её разоблачить Беор – она ведь журналистка. Мерида дрожала – то ли от холода, то ли от адреналина в крови. Ей нравилось, что они, наплевав на все правила, вырвались на свободу. Всё-таки в Хогвартсе на каникулах скучно. А ещё восхищалась яркой луной, которая как будто специально вышла из-за туч, чтобы присматривать за неугомонной троицей. Джек был собран и спокоен. Он, несмотря на то, что ему было одиннадцать, часто ездил куда-то один, например, к тёте. В том числе и на «Ночном рыцаре». И он хорошо знал, как вести себя среди маглов – девочки такого опыта не имели. Так что он был уверен.
Всё то время, пока они шли, дети не произнесли и слова. А путь казался бесконечным. Никто не знал, сколько времени прошло, а замёрзнуть им не давало движение. Поэтому когда впереди показались силуэты домов, кое-где освещённые огнями, они воспрянули духом.
Правда, они ещё долго плутали, пока не наткнулись на вывеску «Три метлы». Бар был ещё открыт, но посетителей было очень мало. И как только дети оказались на пороге, все взгляды обратились к ним.
– Ну и молодёжь пошла, уже по ночам шляется где попало! – проворчал какой-то гоблин. Рапунцель вся сжалась, Джек тоже слегка растерялся, и только Мерида решительно подошла к барной стойке, где стояла какая-то женщина.
– Извините, вы здесь главная?
– Да, меня зовут мадам Розмерта, - кивнула женщина, с интересом разглядывая детей.
– Тогда можно нам снять на одну ночь одноместный и двуместный номер?
– Девочка, а что вы здесь вообще делаете? Вам нужна помощь? Что-то случилось? – заботливо спросила она.
– Нет-нет, всё хорошо, правда, - улыбнулась Мерида. – Просто утром мы поедем в Лондон, а там нас будут встречать родители. Нас смогли забрать с каникул только сейчас. Родители только-только приехали из командировки в Чехию.
– А! Тогда хорошо, – Розмерту удовлетворило это объяснение, и она дала им ключи от номеров. Мерида расплатилась. На лестнице наверх Джек прошептал.
– А ты умеешь быть убедительной, когда хочешь. Значит, теперь мы родственники?
– Держи ключ от своей комнаты и смотри не проспи. Завтра нам ещё топать на станцию, билет покупать, - ответила Мерида, но она была очень довольна собой.
* * *
Просыпаться рано утром, когда ты спал только семь часов, было нелегко. Но Мерида мужественно преодолела сонливость и бросилась будить Рапунцель и Джека.
– Подъём! В поезде отоспимся, а сейчас вперёд! – приговаривала она. Растолкав их и заставив принять вертикальное положение, Мерида повела свой маленький отряд вниз. Отдавая ключи, девочка заметила странный взгляд Розмерты, но выбросила это из головы. Спросив у неё, как им дойти до станции, они поблагодарили колдунью и поспешно покинули гостиную. Впереди был новый день.
В общем-то, он прошёл нормально. Они спокойно купили билеты, дождались прибытия поезда, а потом целый день спали, растянувшись на сиденьях в своём купе. Самое интересное началось, когда они прибыли на Кинг-Кросский вокзал.
Джек нашёл безлюдное место, где не было маглов, достал палочку и вдруг уронил её. Тут же перед ними появился, явно трансгресировав, ярко-фиолетовый трёхэтажный автобус, залив всё потоками света. По лобовому стеклу шла золотая надпись «Ночной рыцарь».
– Ого! – хором воскликнули Мерида и Рапунцель, а Джек поднял свою палочку и аккуратно убрал в карман мантии. Из дверей вышел кондуктор.
– Добро пожаловать на «Ночной рыцарь», автобус для волшебников в трудной ситуации! Меня зовут Микки Маус, я ваш кондуктор на сегодняшний вечер. А, это ты, Джек! Рад тебя видеть. Адрес?
– Да ты знаешь – Уоррен стрит, возле Риджентс парка. Это сколько?
– Так… три человека – двенадцать сиклей. – Мерида протянула монетки. – Отлично! Вот ваши билеты. Вы можете доплатить три сикля за чашку какао, и ещё один – если нужна зубная щётка и грелка. – Рапунцель, похоже, была не против какао, но Джек её опередил и выпалил.
– Нет, спасибо! Больше ничего не нужно.
– Занимайте места!
Ребята уселись на одну койку. За рулём сидел высокий человек, чуть старше Микки. Помахав рукой в белой перчатке, он воскликнул. – Джеки, привет! Опять к тёте намылился?
– Да, надо спросить у неё кое-что, – улыбнулся Джек. – Держитесь крепко за поручни, сейчас поедем, – предупредил он девочек.
– Ну, тогда в путь! Трогай, Гуффи!
И тут автобус рванул так резко, что Рапунцель чуть не упала с койки, а Мерида ударилась головой о поручни. – Я же сказал вам держаться! – крикнул Джек.
Автобус резко повернул, встав на секунду на два колеса, и выехал на оживлённую дорогу. Петляя между машинами маглов, он то и дело почти врезывался в фонарные столбы, урны и станции, но те словно живые отпрыгивали в сторону, а потом возвращались на свои места.
– Гуффи! Светофор! – завопил Микки. Автобус резко затормозил, и дети полетели на пол. Мимо автобуса стали спокойно проходить маглы.
– Они разве не видят?.. – спросила Мерида.
– Нет, – покачал головой Джек.
– Меня тошнит, – заявила Рапунцель.
– Не надо! – хором сказали Мерида и Джек. Как только последний магл ушёл с пути, «Рыцарь» снова рванул на полной скорости, не обращая внимания на светофоры.
– А вы ж должны быть в Хогвартсе, разве нет? – спросил Микки. Тот, похоже, не испытывал никаких неудобств.
– Да, но нам пришлось ненадолго уехать. Дело важное.
– А что так?
– Мм… это касается моего отца, - не совсем соврал, но и не совсем сказал правду Джек. Микки выдал многозначительное «Ааа», и ненадолго замолчал. – Вы ехали от Хогвартса на поезде?
– Ну да, как же ещё!
– Вы могли бы вызвать нас! Ты не знал, что мы и в Хогвартс доставляем волшебников?
– Правда? Эх, жаль, раньше не знал! Так было бы гораздо проще. А вы можете потом отвезти нас туда? Завтра к девяти часам утра.
– Конечно! – ещё один резкий поворот, автобус опасно накренился, а потом затормозил.
– Уоррен стрит! – объявил Микки. – Приятного вечера!
На землю Мерида и Рапунцель спускались с зелёными лицами, чувством невероятного облегчения и мыслью «о, милая земля!». Джек потихоньку посмеивался над ними. – Ничего, потом привыкните. Сначала я тоже так себя чувствовал.
– Никогда больше сяду в эту штуковину! – заявила Рапунцель. "Ночной рыцарь" исчез, помчавшись дальше.
– Ещё как сядешь – завтра утром. А сейчас будем надеяться, что они не спят, – и Джек вбежал по ступенькам классического городского дома пятидесятых.
Примечания:
Вчера и сегодня были замечательные дни для творчества. Завтра или послезавтра выйдет следующая глава, посвящённая мультику "101 далматинец". И я решила добавить в жанры "Детектив".