От чистого истока я начинаю путь

Алекс О’Коннел? Тот самый мальчишка с браслетом Осириса? У меня на миг перехватило дыхание, но я постарался мягко улыбнуться и протянул ему руку в ответ: - Привет. А я - Деннис. Деннис Бишоп. И я помню тебя на Диагон-Аллее. - Да? – Неожиданно развеселился Алекс. – Тот профессор, Гораций Слагхорн, что сопровождал нас – меня и родителей, вконец измотал маму. Она уже начинала подумывать – не наградить ли бедного профессора каким-нибудь старинным заковыристым проклятием. Но отец вовремя удержал её. Я завёл глаза к потолку: - При всём при том он неплохой зельевар. И тебе знакомство с ним может пригодиться. Карлус Поттер сказал мне, что Старина Слагги обожает собирать у себя на вечеринках перспективных мальчиков и девочек. А поскольку туда приглашаются и бывшие его подопечные. – Я картинно развёл руками. – Сам понимаешь – не стоит разбрасываться такими знакомствами. Алекс задумчиво кивнул пару раз. - Карлус Поттер – это тот аврор, который сопровождал тебя на Диагон-Аллее? Тебя и твоего…, - он замялся, не зная как назвать Тома – приятелем или родственником. - Это тебе профессор Слагхорн сказал? Ну, про аврора? - Да, - Алекс смутился. – Я подумал, раз уж мне приглашение в Хогвартс принёс профессор. А потом и за покупками нашу семью проводил. – Голос его понизился до шёпота. – А ты гулял по улице с магом… Следовательно, ты и сам из этих, из волшебников… Я пожал плечами: - Жаль тебя огорчать, но я приютский. Как и мой побратим. – Глаза Алекса расширились, а я продолжил, подмигнув ему, - только ему на следующий год в Хогвартс идти. - Побратим, - он покатал слово на языке, хитро взглянул на меня. – И когда вы побратались? - А как только узнали, что мы маги, так сразу. За нашей спиной никого нет. Только мы сами себе поддержка. А что в этом случае может быть лучше старинного ритуала братания? Алекс призадумался. - Жаль, - с грустью протянул он, - я-то думал... надеялся, что ты многое сумеешь мне объяснить. Из мира волшебников. Пожал плечами. - Сам хочу многое узнать. – Вздохнул, - информацию можно добывать любым способом. Алекс крутнул головой, словно ему жал воротничок. - Информация, - протянул он медленно. - Ага! Сам знаешь, насколько важно знать все этапы пути, - многозначительно проговорил я, понизив голос, - и что может ожидать тебя впереди – тоже не мешало бы разведать. - Разведать… - Алекс снова произнёс последнее моё слово, словно рассматривал его с разных сторон. – Скауты. - Скорее пионеры, первопроходцы, - уточнил я. – Ведь для нас это будет не просто обучение всяким магическим штучкам, но и попытка найти своё место в этой жизни. - И неважно – в мире магов или маглов, - согласился со мной Алекс. И протянул мне руку. - Я готов, - просто сказал он. – Принимай и меня в свою команду. Пока мы с тобой мало знакомы, я не могу даже предлагать тебе побрататься. Но вот узнаем мы друг друга получше… Тогда можно будет и мне надеяться. - Если мы ещё и попадём на один факультет – совсем хорошо будет. – Кивнул я с одобрением. - А если на разные – должны пообещать друг другу не прекращать общения. - При любых обстоятельствах, - подхватил я, - нам, живущим среди маглов, надо держаться друг друга. Кто-то другой может и не захотеть нам помогать. Хотя и среди магов встречаются неплохие люди. - Как тот Карлус Поттер? - Да, хотя я могу и ошибаться. Но пока с его стороны я видел лишь хорошее. Некоторые маги ведь терпеть не могут маглорождённых, - я наклонился ближе к Алексу, почти шептал. – Иногда они скрывают своё отношение, это ещё хуже, чем откровенное пренебрежение. «Грязнокровки» - так нас называют. - А почему именно грязная кровь? – Заинтересовался мальчик. - Я этого пока не знаю, - снова пожал плечами, - могу лишь предполагать, что они считают свою кровь магически чистой. А вот у нас, у кого родители маглы, у нас, мол, кровь грязная. - Но это в корне неверно, - хмыкнул Алекс, - если первый маг в семье – то он хочешь-не хочешь, но будет маглорождённым. И только его потомки будут чистокровными. Не думаю, что все эти маги могут числить в своих предках богов. Так что и у них хоть один, тот самый первый предок, да был маглорождённым. - Я тоже так думаю, - улыбнулся я. – Осталось узнать мнение волшебников на этот счёт. А пока можем поговорить и о себе, а? Я видел, что тебя провожали родители? Алекс кивнул. - А тот человек в странной одежде – он ваш слуга? - Нет, - Алекс отчаянно замахал головой, - Ардет Бей тебя бы записал во враги, если бы ты назвал его слугой. Скорее – он хороший друг моих родителей. – Сделал паузу. – Ардет Бей – вождь племени меджаев. Это в Египте. А мой отец... Он тоже рос в приюте, как и ты, но далеко отсюда. В Александрии. Оказалось, что его тоже причислили к меджаям. А потом они пережили вместе немало приключений. – Он ненароком коснулся левого запястья. - Да и мне довелось… Я не выдержал и чуть слышно пробормотал, закатив глаза вверх: - Имхотеп, Имхотеп… - Что?!! – Алекс попытался ухватить меня за отвороты куртки, но не преуспел. Я ловко перекатился по сидению и отпрянул в угол нашего купе, выставив перед собой руки. - Успокойся, друг мой, не думаешь ли ты, что не нашлось никого, кто описал бы ваши приключения, пусть и переврав половину происшедшего в процессе? - Так ты что-то читал? – Алекс немного успокоился. Я сполз с сиденья, на которое вскочил в пылу нашего разговора, и уселся опять напротив него, держа дистанцию. - Этим летом в приюте, где мне довелось жить, проводился ремонт. Вытряхнули много ненужного барахла отовсюду. В том числе и старые подшивки газет, которые хранились в кабинете начальницы приюта. Поскольку они относились ко времени моего рождения, я не преминул пролистать их, вдруг и про себя что найду. Память у меня хорошая, потому и фамилию твою припомнил. Не сразу, конечно, в процессе разговора. Как же брак Ричарда О’Коннела и прекрасной мисс Эвелин Карнахан произвёл в своё время фурор. Алекс по-взрослому усмехнулся: - А вот тут ты врёшь. Фурор и точно был произведён. Но моя мама – не Карнахан. Она - леди Эвелин Карнарвон. Я аж рот разинул: - Дочь того самого лорда Карнарвона?! Проклятье Тутанхамона? - Да ты многое знаешь, я посмотрю, - улыбнулся Алекс. – Да, тот самый лорд. После его смерти титул перешёл старшему брату мамы, так что она спокойно могла выйти замуж за моего отца. А Карнахан – это фамилия кузена мамы – дяди Джонатана. Она именно под его фамилией тогда работала в египетских музеях, разыскивая источник болезни дедушки. Нашу непринуждённую беседу прервал резкий возглас за дверью: - Фи, Лукреция, они же грязнокровки! Как ты можешь с ними общаться?! Я многозначительно кивнул Алексу на дверь, но не успел ничего сказать. - Легко и просто, - отозвался звонкий голос моей знакомой по Диагон-Аллее. – А ты можешь возвращаться в вагон со слизеринцами. Мне здесь интересней. Лукреция Блэк стремительно ворвалась в купе, чинно уселась на диванчике – всё по правилам: спина выпрямлена, ручки благовоспитанно сложены на коленях. В правой ручке – всё тот же странной конфигурации веер, с которым она была в тот день. Вот только взгляд немного выбивался из этой благостной картины – цепкий и внимательный - он быстро обежал наше купе, задержавшись на ошеломлённом виде Алекса и на мне, старающемся сохранять невозмутимость. Что мне удавалось с трудом – я был рад увидеть её снова. - Ну, - протянула она пару мгновений спустя, - Деннис, я тебя не узнаю. Представь мне, пожалуйста, своего приятеля. – Перед словом «приятеля» была лёгкая заминка. Чуть слышная. Но была. Я подхватился, вскочил мигом с кресла, изобразил придворный поклон, как в фильме про мушкетёров. Наверно, переборщил, ибо девочка поспешила спрятать нижнюю часть лица за веером. Глаза её смеялись. - Сиятельнейшая мисс Блэк! – Взвыл я в лучших традициях шпрехшталмейстера из цирка, в котором обретался некоторое время, - великодушно прошу простить недостойного меня и имею честь представить вам юного Алекса О’Коннел. Славного отпрыска достойной семьи, несомненно. И дёрнул Алекса за рукав его курточки. Тот сообразительно склонился в таком же поклоне. И даже поднёс ручку Лукреции к губам, изображая куртуазный поцелуй. Спутница Лукреции, до сих пор стоявшая в дверях, громко фыркнула и вошла внутрь. Чуть подвинув мою знакомую села и застыла в той же позе. Лукреция довольно кивнула головой и благодушно улыбнулась: - А это моя кузина – Вальбурга Блэк! И мы с Алексом повторили свои расшаркивания. На что девочки не выдержали и одновременно прыснули, а Вальбурга благосклонно заметила: - По крайней мере, с ними не будет скучно. - Рады стараться! – неожиданно дружно отрапортовали мы вместе и переглянулись. Лукреция мгновенно посерьёзнела, с лёгким треском закрыла свой веер, направила его в сторону двери. На той сразу опустились занавески, звучно щёлкнула задвижка. - Хорошо посмеялись, - а в глазах уже нет веселья, - но ближе к делу. Насколько я понимаю, вы оба маглорождённые. Алекс сразу кивнул, а я промедлил, чем обратил на себя внимание обеих кузин Блэк. - Что-то не так, Деннис? – Холодно заметила Вальбурга. - Да если б я знал! – Вскричал я, прикоснувшись ненароком к кончику носа, - я же подкидыш. Да в приюте и не говорили ничего про расшитые золотом пелёнки или герб на шёлковой шапочке. Девочки немного расслабились. - А мистер Поттер и мистер Пилливикль посоветовали мне пока не напрягаться. Учиться, потом будет проще найти мои корни, - немного легкомысленно махнул рукой. – Вот я и не заморачиваюсь. И ослепительно улыбнулся, исполняя свой коронный фокус с монеткой, доставая её по очереди то из-за уха Алекса, то со спинки кресла, где сидели девочки.