малышка Буржуа

      – А я вот так и подумала! Представляешь? Можешь себе представить? – энергичный голос Сабрины звонко звучал из динамика мобильного телефона, который Хлоя прижимала к уху. За окном солнце на прощание одаривало мир последними лучами, едва держась над горизонтом. День уступал вечеру, сумерки заботливо укрывали Париж, словно одеяло. Было холодно (как-никак декабрь), и оконное стекло, которого едва касались ее кончики пальцев свободной руки, слегка обжигало холодом. Хлоя вздрогнула, а Сабрина вдруг на секунду замолчала, после чего внезапно добавила:       – Снег пошел.       – Угу.       Хлоя потянулась к выключателю, и секунду спустя в комнате стало темно. Из-за отсутствия света многочисленные снежинки, падающие с неба за окном, исчезли из виду. Стоило опустить взгляд и подождать немного, можно было увидеть, что снег по-прежнему идет, заметая дорожки, только что расчищенные персоналом отеля. Но для мадемуазель Буржуа в теплой темной комнате его не существовало.       – Ненавижу снег.       В последний раз Хлоя видела, как снег вот так заметает Париж, когда она впервые встретила Адриана. Это было похожей холодной зимой в далеком детстве, задолго до того, как дочь мэра и сын известного дизайнера стали одноклассниками.       Маленькая Хлоя Буржуа, поцелованная солнцем и одаренная волосами цвета его лучей, недовольно надувала губки, всем своим видом выражая искреннюю неприязнь. Она ненавидела зиму, холод, толстые пуховики, многослойную одежду и гололед. Вцепившись в руку матери, Хлоя шла походкой пингвина, постоянно скользя и опасаясь, что в следующий раз обязательно упадет. Ее мама, Одри Буржуа, упрямо прятала улыбку, наблюдая за неловкими попытками дочери удержаться на ногах. Конечно, она подхватывала Хлою каждый раз, когда та скользила, но как забавно было наблюдать за ней. Малышка Хлоя была подобна птенцу, что еще не научился летать. Маленькая пушистая пташка, которой предстоит однажды коснуться неба.       Мадам Буржуа каждый день выводила дочурку на прогулку, пока ее муж был занят работой. Круглый год их можно было найти в парке в одном и том же месте в одно и то же время. Одри брала Хлою за руку и приводила в сквер, где, сидя на «их лавочке», читала дочери очередную книгу без картинок. Маленькая Хлоя была на удивление внимательной – слушала, не перебивая, и спрашивала маму о непонятных моментах после каждой главы. Одри обожала читать, состояла в литературном клубе и надеялась привить дочери любовь к книгам. А маленькая Хлоя очень любила мать, искренне желала быть на нее похожей и боялась ее разочаровать.       В тот день было особенно холодно, из-за чего мама надела на Хлою ее нелюбимый толстый свитер. Он был теплым, приятного шоколадного цвета, но иногда противно кололся и сковывал движения. Малышка Буржуа не любила этот свитер, но послушно носила, потому что его подарила мама. Зато поверх него на Хлое было красивое пальто цвета одуванчиков и кремовые шарф с беретом, а на ногах лакированные белые сапожки на аккуратном маленьком каблучке. Выглядела Хлоя как куколка.       Мадам Буржуа шла с дочерью по привычному маршруту, и каждая держала в свободной руке открытый зонт, прячась от настойчивого снегопада. Зонты у них были одинаковые – оба с кружевами и Эйфелевой башней на однотонном фоне нежных пастельных тонов. Только отличались размером – у Хлои был детский, полегче, чтобы ее детская ручка не уставала его держать. Зато сколько радости было на лице ее дочери, когда Одри подарила ей этот зонт. Такой же, как у мамы.       Дорожки, только что расчищенные дворниками, застилал свежий слой хрустящего снега. На привычную лавочку словно сошла лавина, но, очарованный красотой мадам Буржуа, один из дворников бросился помочь прекрасной даме с ее славной дочуркой. При этом он густо краснел и бормотал себе под нос комплименты, которые не решался произнести громче. Когда на лавочке снова можно было без опасения сидеть, Одри благодарно улыбнулась оказавшему им помощь мужчине, помогла дочери удобно занять свое место, скромно присела и открыла книгу. На этот раз это была «Алиса в Стране Чудес» Льюиса Кэрролла.       Погода была чудесной. Вальсирующие снежинки окружили Хлою со всех сторон, позволяя легко представлять то, о чем читала мама. В такие моменты было несложно поверить в волшебство, ожидая, что вот-вот обязательно случится что-то невероятное. В этом парке, да, возможно, именно за тем деревом притаилось какое-нибудь существо из сказочной страны, искренне верящее, что стена беспрерывного снегопада закроет его от глаз людей. Ото всех, кроме маленькой внимательной Хлои Буржуа, которая верила в чудеса и точно знала, что они случаются.       Одри как раз читала о том, что любопытная Алиса упала в кроличью нору, когда в нескольких метрах от лавочки пробежало что-то белое. Хлоя тут же насторожилась и внимательно пригляделась, но не смогла разобрать, что это было. Однако фантазия подтолкнула ее дернуть маму за рукав, остановив тем самым Одри, и тихим голосом произнести:       – Мамочка, я что-то видела.       Прикрыв книгу, мадам Буржуа убрала от лица карамельный локон и с улыбкой поинтересовалась, что именно увидела Хлоя.       – Что-то... белое.       – Белое, мое золотце?       – Да, белое... – малышка Хлоя посмотрела на книгу в руках Одри и с горящими глазами добавила: – Мама, мама, это был Белый Кролик!       Мадам Буржуа широко улыбнулась, поправив выбившиеся из под берета волосы дочери, и спросила, как он выглядел.       Хлоя, не жалея подробностей и фантазии, с готовностью описывала Белого Кролика, который только что пробежал. Рассказывала о его тонкой жилетке под цвет шерсти с красными вставками на карманах, алой бабочке, небольшой шляпе и пенсне в тонкой оправе. По словам девочки, он был примерно ее роста, но куда более проворный – немного неловко, но довольно быстро шел по снегу голыми лапками, умудряясь при этом ни разу не провалиться и не застрять. Честно отметила, что показался Белый Кролик всего на мгновение, но при этом торопливо смотрел на часы, от волнения едва не спотыкаясь.       Одри с любопытством слушала и кивала, принимая во внимание каждое слово дочери. Книга все это время была закрыта, а закладка с нарисованными Хлоей цветами давала понять, что мама была сосредоточена на ее словах и не думала о том, на каком месте они остановились. Ее внимание всегда льстило, несмотря на то, что Одри часто проводила свое свободное время с дочерью. Поэтому Хлоя так любила что-то рассказывать маме, ощущая тепло и переполняющую ее радость оттого, что Одри в очередной раз доказывала – дочь является для нее центром вселенной.       Но приятные моменты не могут длиться вечно. Пусть Хлоя и чувствовала, что ей почти нечего добавить к сказанному, она всё же расстроилась, когда маме пришлось отвлечься из-за остановившейся перед их лавочкой молодой женщины в голубом пальто.       – Простите, можно присесть?       Одри, всегда вежливая и дружелюбная, поприветствовала женщину и жестом пригласила сесть. Внимание мамы больше не принадлежало одной лишь Хлое, и это ее раздражало.       Подошедшей женщиной оказалась Жáсмин Агрест, жена недавно прославившегося дизайнера Габриэля Агреста и новенькая в литературном клубе, в котором состояла мама Хлои. Она была весьма милой и открытой, благодаря чему быстро нашла общий язык с Одри и другими книголюбами. В этот холодный день она вышла на прогулку со своим сыном и, заметив мадам Буржуа, подошла поздороваться, но женщины так легко разговорились, что приветствие плавно переросло в полноценную беседу о том, что хотелось обсудить еще в клубе, будь у них чуть больше времени. У Одри и Жасмин оказалось много общего – единственный горячо любимый ребенок, занятой на работе муж и нежные чувства к прозе. Даже вкусы в литературе были схожи, из-за чего разговор, начавшийся с, казалось бы, простого вопроса «Что вы сейчас читаете?» перерос в содержательный диалог, полный впечатлений и слов, немалая часть из которых пока была непонятна Хлое. Малышке Буржуа оставалось только смириться с тем, что теперь мама увлечена словами мадам Агрест, спрятать поглубже свою обиду и найти себе какое-нибудь занятие. А развлечений было крайне мало: смотреть на все еще упрямо падающий с небес снег или поиграть в ею же придуманную игру «кто прячется за тем деревом».       Пока Одри увлеченно беседовала с Жасмин, вокруг Хлои собралась небольшая группа волшебных существ, нашедших укрытый снежным одеялом Париж весьма интересным. Все они находились на достаточном расстоянии от девочки, но она всё равно могла более-менее свободно за ними наблюдать. Малышка Буржуа, стараясь не подавать виду, смотрела, как снежные эльфы в тёплых белых шубах доедают багет за деревом в десяти шагах от ее лавочки. При этом они постоянно толкались, чем выдавали себя, лишаясь защиты скрывающего их от любопытных глаз мощного ствола дуба. Правее, едва оставаясь в поле зрения, за кустами с клубками из снега играли котята ледяных тигров. Они были довольно крупными по сравнению с домашними кошками, но при этом малы на фоне взрослых особей. От обычных тигров их отличал окрас и размер клыков с когтями. Ледяные тигры были очень красивыми – густую, гладкую и блестящую шерсть украшали крупные серебристые витиеватые узоры. Но погладить котят никто бы не решился, потому что длинные и острые выступающие клыки отпугивали даже самых отважных любителей кошачьих, не говоря уже об устрашающих когтях, как у медведя, которые нельзя было спрятать в пушистых лапках. Левее от дуба, за которым обедали снежные эльфы, укрывшись за мусоркой, притаилась стражи Зимнего Леса – низкорослые белые ящерицы в костяных доспехах с выпуклыми глазами. Они пришли в Париж вместе со снегом, найдя в нем отличное укрытие для разведки за пределами охраняемой ими территории. Несмотря на то, что они отличные стражи и всегда выполняют свою работу, сегодня парочка из отряда не прочь поживиться чем-нибудь из недоеденного и выброшенного в урну ланча. Но рядом с остатками еды всегда собираются бродячие животные, поэтому стражам приходится быть очень осторожными и не привлекать к себе внимание.       Устав наблюдать за эльфами, снежными тиграми и стражами Зимнего Леса, Хлоя решила проследить за морозными феями – крохотными созданиями размером чуть больше снежинки, которые каждый раз возвращались в Париж вместе с первым снегом и покидали его с приходом весны. Увидеть их было крайне трудно, и мало кто в них верил, но Хлоя знала один секрет – чтобы заметить морозных фей, нужно очень долго всматриваться в снегопад. Если в непрерывном потоке снежинок заметишь небольшое скопление, то знай, это они. Из-за маленького размера морозные феи всегда держатся группками, чем (не нарочно, конечно) и выдают свое присутствие. Они были ее любимыми волшебными существами в заснеженном Париже, потому что никто другой не отличался такой же красотой, грацией и очарованием. Никто, кроме ее мамы.       За дубом снова что-то показалось. Хлоя застыла, напрочь забыв о морозных феях, приглядываясь к тому, что происходило там, где еще минуту назад ели снежные эльфы. Девочка не обратила бы внимание, ведь сегодня она уже наблюдала за ними. Не посмотрела бы так пристально, не знай она, что эльфы были ниже того, кто теперь прятался на их месте. Сконцентрировав все свое внимание на новом госте, Хлоя выжидала, когда он снова выдаст себя. И это произошло.       Нечто белое примерно ее роста пряталось за стволом толстого дуба. Нечто смутно знакомое, всем своим видом приглашающее Хлою следовать за ним. Сомнения растворились, как кубик льда в стакане горячего кофе. Это снова был он, Белый Кролик!       Хлоя хотела снова позвать маму, потому что теперь она точно могла бы его разглядеть, но, вовремя вспомнив, что они не одни, решила промолчать. Прекрасно зная, что слезать с лавочки будет легче, чем залезть на нее снова, малышка Буржуа сделала свой выбор, потому что из прочитанного мамой сегодня было ясно, как день: Белого Кролика нельзя упускать из виду. Она еще не знала, чем закончилось приключение Алисы, когда та также решила пойти за Кроликом, но это не уменьшило ее желания последовать за ним. Коснуться персонажа одной из книг, что читала мама, или даже привести его к ней, разве могло ее обрадовать что-нибудь еще больше? И, быть может, в этот раз мадам Буржуа будет смотреть своим зачарованным взглядом не на страницы книг.       Полная решимости Хлоя слезла с лавочки и направилась в сторону дуба, оставив свой открытый зонт сторожить маму. Одри, разумеется, сразу заметила, что ее дочь решила пройтись, но не стала возражать. Малышка Буржуа, постоянно проваливаясь в снег, намеревалась обхитрить Белого Кролика, обойдя дерево с другой стороны. В ее голове строился простой, но суливший безоговорочный успех план, и девочка уже вовсю предвкушала свою победу над хитрым созданием из Страны Чудес. Дело осталось за малым – поймать резвого, но вечно опаздывающего Белого Кролика.       Хлоя строго придерживалась плана, стараясь как можно тише наступать на предательски хрустящий под ее ногами снег. Высокие белые лакированные сапожки каждый раз словно исчезали, будто девочка ступала по болоту. Но она не унывала и продолжала искренне верить, что у нее все получится. Шаг за шагом Хлоя приближалась к месту, где совсем недавно был доеден ледяными эльфами свежий багет, и ее сердце билось все быстрее. Оставалось совсем чуть-чуть, и вот малышка Буржуа обошла толстый ствол дуба, но... Кролика там не оказалось. Хихикая, белый ком убежал в том направлении, откуда пришла Хлоя, оставляя в качестве утешительного приза свежие следы на снегу.       Девочка разозлилась и направилась вслед за Кроликом. То, что он бежал в сторону лавки, где сидела ее мама, было Хлое на руку: теперь ей не пришлось бы каким-то образом тащить его туда, чтобы мадам Буржуа смогла его увидеть. Достаточно было окликнуть ее, и дело сделано. Конечно, теперь у Хлои не оставалось шансов поймать его, но, по крайней мере, она могла доказать, что это действительно он бегал по парку города любви.       Хлоя несколько раз звала маму, усиленно размахивая руками, как птенец, пытавшийся научиться летать. Одри отвлеклась от разговора и с улыбкой помахала дочери рукой. Она словно не видела, как Он бежал в ее сторону, или делала вид, хотя заметить белый ком, прорывающийся к лавочке сквозь стену снежинок, было не так уж трудно.       Когда Белый Кролик добежал до лавки, Хлоя рванула к матери что было сил, искренне надеясь успеть. Она всё так же кричала «мама, мама!», сокращая между ними дистанцию. И вот, чудо случилось – малышка Буржуа успела вовремя, а хитрый Белый Кролик был схвачен обеими руками Жасмин Агрест, которая, как позже расслышала Хлоя, ласково называла его «милым».       – Набегалась, дорогая? – Одри почти не отреагировала на гостя из Страны Чудес и как ни в чем ни бывало стряхивала с пальто и берета дочери снег. Хлоя недовольно надула губки, едва сдерживаясь, чтобы не прекратить попытки матери привести ее внешний вид в порядок. Она бы так и задавалась вопросом, почему мамина реакция не такая, какую представляла Хлоя, если бы Белый Кролик не повернулся к ней лицом.       Кролик, который «был одет в тонкую жилетку под цвет шерсти с красными вставками на карманах, с алой бабочкой, небольшой шляпой и пенсне в тонкой оправе», оказался обычным мальчиком в белом пальто. Вместо шляпы на нем была шапка с большим бубоном, из-под которой выбивались золотистые кудри, а пенсне (на днях Хлоя разглядывала его на Белом Кролике, изображенном на одной из иллюстраций томика сказок) и вовсе отсутствовало. Ей ничего не мешало разглядеть лицо мальчика, отмечая его схожесть с матерью, в частности – глаза: они были такого же зеленого цвета, словно свежая листва ранней весной. Были по-детски большими и светились, когда мальчик смотрел на свою маму. И принимали странное выражение, когда он отрывал взгляд от Жасмин и переводил его на Хлою. Тогда девочка не знала, как описать то, что она видела в его глазах, но сейчас могла бы назвать это ехидством.       – Адриан, – обратилась Жасмин к мальчику, – похоже, ты знаком с Хлоей? Она дочка мадам Буржуа, – после чего его мама посмотрела уже на Хлою и обращалась скорее к ней: – Надеюсь, вы поладите.       – Так и будет, – Одри мягко похлопала дочь по плечу, вкладывая в этот жест свою поддержку, – уверена, они станут хорошими друзьями.       Хлоя отвернулась, обняла маму за руку и уткнулась носом в ее рукав. Она была в том возрасте, когда девочки считают всех мальчиков слишком глупыми, чтобы с ними говорить, не то что дружить. Но мама будто выросла, и забыла об этом, и теперь хотела, чтобы Хлоя дружила с этим дурачком, а отказать ей было нельзя. В такой непростой ситуации девочке оставалось лишь с тяжёлым вздохом вспоминать, насколько хорошо начинался этот день, и сделать так, как хотела мама, чтобы не расстраивать ее. Однако Хлоя не спешила отрываться от Одри.       Первый шаг к «сближению» сделал Адриан. Умиленная реакцией Хлои, Жасмин подтолкнула сына к тому, что ему следует первым проявить себя, и мальчик, недолго думая, отошел на несколько шагов, слепил снежок и запустил им в спину своей новой подруги. Подруга этот жест не оценила, ровно как и его мама. Все могло закончиться наказанием после строго «Адриан!» в исполнении Жасмин, если бы Одри не нашла эту ситуацию забавной и не предложила детям разобраться самим.       Он не понравился ей с самого начала, хотя в это трудно поверить, глядя, как сейчас Хлоя относится к своему другу детства. Но именно таким и было ее первое впечатление. Малышка Буржуа питала искреннюю неприязнь к мальчишке, что испортил ей прогулку с матерью, да еще и набрался наглости швырнуть ей снежок в спину. И с ним она должна была подружиться? Хлоя так не считала.       Но на ее стороне было преимущество – мамы разрешили своим детям отойти в сторону, чтобы поиграть, и теперь Хлое не приходилось сдерживать себя из страха быть увиденной мадам Буржуа. В глазах матери она хотела всегда оставаться хорошей девочкой хотя бы ради нее. Но поскольку теперь Одри ее не видела, Хлоя могла свободно отыграться на надоедливом мальчишке.       Адриан ее сильно недооценил и очень скоро это осознал, хотя в этом не было его вины. Никто бы не ожидал, что маленькая девочка в ярко-желтом пальто и лакированных сапожках цвета пломбира будет такой напористой.       Все началось с того момента, как дети скрылись с глаз родительниц, занимая удобные позиции на открывшемся им поле боя. У Адриана не было опыта, но он часто видел на экране, как проходят снежные бои, и был очень рад наконец воплотить свои многочисленные идеи. Маленький принц, не теряя даром время, поспешил отстроить снежную стену, в мыслях гордо называя ее своей базой. В его планы входили одинаково успешные защита и нападение, так как за стеной мальчик намеревался создать неиссякаемый запас снежков, чтобы в экстренной ситуации не оставить спину открытой. После несколько торопливого возведения базы Адриан принялся за пополнение боеприпасов, быстро, но не без стараний лепя снежки, и слишком поздно понял, что в какой-то момент абсолютно всё пошло не по сценарию.       Снег был не тем строительным материалом, на который можно было положиться. Маленький принц осознал это, только когда увидел, как его база рушится, словно замок из песка. Не без помощи Хлои, конечно, которая тоже вкладывала душу, только не в руки, как Адриан при возведении стены, а в ноги. С точностью виртуозного футболиста малышка Буржуа забивала штрафные голы, намереваясь нанести этим вред не только самолюбию Адриана, разрушая его строение, но и его лицу, до которого снежные валуны все никак не долетали.       Если Хлоя могла сделать карьеру в футболе благодаря своим отточенным ударам, то маленький принц вполне был готов представлять Францию на олимпийских играх в качестве бегуна, используя те же части тела, что и его подруга, но уже для отступления.       Времени на пополнение запасов не осталось, и эта мысль была одной из тысячи, что пронеслись у Адриана в голове, пока он убегал от Хлои. Идеальный план сражения оказался не таким успешным, и мсье Агрест остро ощутил необходимость в хорошей импровизации. К счастью, как и всякий мальчик его возраста, он был полон энергии и имел достаточно сил, чтобы продолжать отступать. Но, к его же беде, у малышки Буржуа было не меньше причин не отставать от обидчика. И, как вышло в итоге, сил у нее на это оказалось достаточно.       Наверняка Адриан еще долго не мог забыть тот момент, когда озлобленная Хлоя сбила его с ног и они вместе упали на кем-то старательно слепленный снеговик. В тот миг она, безусловно, и одержала победу, но помимо боли в спине во время столкновения маленький принц почувствовал нечто полностью противоположное горечи поражения. Когда его ноги оторвались от земли пусть и на долю секунды, он ощутил незнакомую легкость полета, словно там, где Хлоя столкнулась с ним, у него выросли крылья. Короткий, словно вспышка, необъяснимо радостный момент заставил улыбнуться мальчика, и с этой улыбкой он на скорости «окунул» свое лицо в снег, забив им половину полости рта.       Пожалуй, они оба сочли это ничьей, так как никто из них не почувствовал ни удовлетворения, ни облегчения. Хлоя по-прежнему злилась на Адриана за испорченную прогулку и снежок, а Адриан уже успел растерять свой позитивный настрой и даже прийти к неутешительному выводу, что, несмотря на все его надежды, с этой девочкой нормально не поиграть. Им обоим было, что сказать друг другу, но, как и большинство людей, они предпочли выразить свои чувства не словами. В ход пошли снег, запрещенные приемы и намерение закидать противника снежками до потери пульса.       Началась настоящая снежная битва. Дети, не жалея сил, забрасывали друг друга снегом, ни на что не обращая внимания. Особым старанием и хладнокровием отличилась Хлоя, которая, несмотря на свой невинный поначалу вид, при любой возможности засовывала снег Адриану под верхнюю одежду и с удовольствием наблюдала, как он, дрожа от холода, пытается отряхнуться. Маленький принц в свою очередь был более милосерден к подруге, едва успевая уворачиваться от ее атак. Закончилось все, как и начиналось: потратив все силы, они оба остались ни с чем. Не имело значения, кто одержал победу, а кто, пусть и понарошку, но погиб. Радости итог не принес никому, и дети сидели на снегу, дуясь друг на друга, каждый со своими причинами.       Хлоя уже успела позабыть, что совсем недалеко на «их» лавочке сидит мама и дожидается её. Девочка даже перестала думать о том, с чего началась ее неприязнь к Адриану, сохранив в памяти только само чувство, с которым она без тормозов танком направилась к его оборонительному сооружению. Адриан тем временем подостыл, избавившись от всего снега, что смог вытрусить, и теперь сидел рядышком с Хлоей, украдкой бросая на нее взгляд. Им, как и всем детям, не нужны были года, чтобы научиться смотреть друг на друга без злости, поэтому спустя пару минут маленький принц уже не думал о том, что его новая подруга все испортила, и, выжидая, с интересом наблюдал за девочкой в пальто цвета одуванчиков.       – А у меня... – он же первым и заговорил, – есть... у меня... кое-что, – несмотря на всю храбрость, с которой он начинал, его голос становился все тише и неувереннее.       Но это сработало.       Тщательно скрывая свой интерес, Хлоя с трудом боролась с любопытством, которое с каждой секундой становилось все навязчивее. В том возрасте она еще не умела мастерски маскировать свои чувства и подавлять эмоции, поэтому вскоре девочка сдалась, но, сохраняя достоинство, как и положено леди, поинтересовалась довольно сухо:       – Что у тебя есть?       И всё же этого было достаточно, чтобы Адриан подскочил как ужаленный и с широченной улыбкой и блеском в глазах загадочно ответил:       – Хочешь посмотреть?       Разве у нее был иной выбор?       Хлоя едва кивнула, как маленький принц схватил ее за руку, помогая встать, и, не разжимая пальцев, быстрым шагом повел к заветному «что-то». Адриан был по-настоящему рад, что мог поделиться с новым другом своей тайной, из-за чего не обратил никакого внимания на происходящее. Мальчик все так же держал Хлою за руку, не понимая всей значимости своего жеста, будучи увлеченным своими мыслями и предвкушая ее реакцию.       Путь оказался не длинным, но малышка Буржуа успела прочувствовать смущение из-за того, что они с Адрианом держались за руки. Он так и не понял, почему ее лицо впервые за все время их знакомства смягчилось, а милые щечки покрылись румянцем. Глупый, как и все мальчишки, маленький принц решил, что во всем виноват холод, и спокойно отпустил руку Хлои, только когда они добрались до нужного места.       Адриан привел Хлою к небольшому участку сквера, где было наибольшее скопление старых елей. Это было действительно красивое место, но мальчик оставался заинтересован одним особенным деревом. Одна из старых елей с длинными пушистыми ветками из-за особенности строения детям их роста могла показаться похожей на беседку. Толстый ствол был основанием, а нижние ветви (росшие где-то в метре от земли) – крышей, но, благодаря обильному снегопаду, Адриану удалось добавить к сооруженной природой конструкции стены из снега, создав свое собственное убежище посреди парка. Это место стало гордостью и великой тайной маленького принца, которому не терпелось поделиться ею с новой подругой. И, к его бескрайней радости, она тоже осталась под впечатлением.       – Проходи!       Мальчик провел малышку Буржуа внутрь, показывая свои апартаменты. Внутри было достаточно места, благодаря чему Адриан смог позволить себе установить немного мебели в виде стола и двух стульев, созданных им из снежных валунов. Мальчик любезно предложил своей гостье присесть и, удивляя ее ещё больше, достал откуда-то игрушечный термос с двумя чашками. Этот необычный для мальчика набор он выпросил в более раннем детстве у мамы, когда увидел, как отец забирает с собой на работу такой же термос с горячим кофе.       – Чаю?       Адриан оказался очень гостеприимным хозяином и, даже обнаружив, что чай (а он был настоящий) замерз за время его отсутствия, не растерялся, ложкой разломав его на несколько кусков. Маленький принц разделил полученный чайный лед на две чашки и щедро предложил Хлое ту, где было больше. Улыбаясь, дети стали грызть то, что час назад было ароматным горячим чаем, не представляя, какие последствия для здоровья будут ждать их в ближайшем будущем.       В приятной компании и теплой (в отличие от погоды) атмосфере время, проведенное детьми в убежище, пролетело незаметно. Чайный лед закончился, солнце все больше склонялось к горизонту, и очень скоро до ушей малышки Буржуа и маленького принца дошли крики их мам. Пришло время покинуть их тайное место и вернуться домой.       Дети нашли своих родительниц вместе; в том, как они вели себя друг с другом, чувствовалось что-то новое. Хлоя больше не была такой напряженной, а Адриан не ощущал острую необходимость постоянного что-то делать. Конечно, за внешний вид их обоих по голове не погладили, но Одри и Жасмин были довольны, что они действительно поладили. Дети даже обнялись на прощание, правда, не без наставления мам, которых это всё безумно умиляло. Но втайне и Хлоя, и Адриан были даже рады.       Они нескоро снова встретились в этом парке. Как и следовало ожидать, на следующий день Адриан слег с температурой и больным горлом. Одри привела Хлою проведать нового друга, но домой малышка Буржуа вернулась с подхваченной ангиной, которую ранее она лишь чудом избежала после съеденного в парке чайного льда. Прошло чуть больше недели, прежде чем дети окончательно выздоровели, но этого оказалось достаточно, чтобы аномальные морозы покинули Париж и вместе с волшебными существами вернулись в Зимний Лес. С потеплением исчезли сугробы и убежище малышки Буржуа и маленького принца лишилось своих стен. Ель, правда, никуда не делась, но в детских воспоминаниях Хлои весь 'домик' растаял, словно сон с приходом утра.       – Алло, Хлоя, ты меня слышишь? – все такой же энергичный голос лучшей подруги, висевшей на проводе не первый час.       – Я тут.       – По телевизору сказали, что будет много снега! – Сабрина нервно рассмеялась. – Наверное, из-за этого проблемы со связью.       – Пожалуй.       Сабрина ещё долго тараторила по телефону. К тому времени солнце полостью скрылось за горизонтом, не оставив после себя и намека о своем недавнем присутствии на небосклоне. Хлоя вяло едва поддерживала беседу, чувствуя, как сильно её тянет ко сну. Подруга не стала её задерживать и, зевая, попрощалась, возвращаясь к домашнему заданию.       В это время года Хлоя всегда засыпала раньше, и этот день не стал исключением. Уже выросшая малышка Буржуа прошла в свою комнату, по дороге к кровати раскидывая свои вещи: одежду – на стул, очки – на полку, телефон – на разбросанные по столику модные журналы, под которыми все ещё хранилась детская книга без иллюстраций с выведенными неровным детским почерком фамилиями «Кэрролл» и «Сент-Экзюпери» на корешке.