Под покровом ночи.

Время, — подумал Рик. — Течение жизни. Приближается закат, и наступают сумерки. Перед приходом тишины, означающей смерть. Филип Дик (с.)

Джеймс Тиберий Кирк задумчиво разглядывал отблески янтарного напитка, отражавшегося на острых гранях бокала. Казалось, что блондин хочет найти в них какой-то особенный смысл — объясняющий все плохое в этом мире. Всю боль и страдания… Не обращая совершенно никакого внимания на друга, вдохновенно вещавшего что-то о двухнедельном отпуске, в который он собирался с друзьями, Тиберий обхватил бокал длинными тонкими пальцами, печально вздохнув. Его собственные планы рухнули в одну секунду, когда любимый человек бросил его, сообщив, что полюбил другого. — Джимми, ау, малыш! Земля вызывает Кирка! Поехали с нами, хотя бы отвлечешься от грустных мыслей, — МакКой положил ладонь другу на плечо, привлекая внимание блондина к своей персоне. — Боунс! Я же говорил тебе, что не хочу никуда ехать! У меня полно работы. Тащиться за триста миль в какую-то лесную глушь — это явно не предел моих мечтаний! И вообще, я хочу побыть один! — Кирк с силой сжал бокал в ладонях. Казалось, еще немного, и он разлетится на мельчайшие осколки, собственно, как и сердце Тиберия в тот роковой день. Прошло уже больше пяти месяцев, но Джим до сих пор не мог забыть ледяной взгляд партнера и его фразы, резавшие больнее самого острого ножа. Леонард отобрал стакан у блондина и, выпив его содержимое одним глотком, уставился на Кирка таким взглядом, что тот невольно поежился. — Он не вернется, Джим, — тихо произнес Леонард. — А поездка тебя отвлечет! Познакомишься с двоюродным братом Скотти, да и не только с ним! Поехали… — Сводник! — фыркнул Тиберий, улыбаясь краем губ. — Кирк, твою мать. Прошло уже пять месяцев. Пора заканчивать страдать и жалеть себя! — вспылил МакКой. — Я же не заставляю тебя кидаться Споку на шею или лезть в штаны. Но тебе необходимо развеяться. А он действительно классный парень! К тому же архитектор, как и ты! — Ладно, Боунс! Не кипятись! Я поеду, просто потому что ты просишь! А не потому, что хочу с кем-то там познакомиться! — угрожающе произнес Кирк. — Ладно-ладно, малыш, — МакКой поднял руки вверх. — Как скажешь. Заедем за тобой завтра, около десяти. Будь готов, пожалуйста. Джим коротко кивнул и поднялся с кресла. Проводив Леонарда, он сварил себе кофе и устроился с ним на уютном маленьком диванчике в гостиной, устало прикрыв глаза. Боунс был прав — ему определенно не помешало бы отвлечься и наконец перестать думать о прошлом. Сделал пару звонков по работе и сообщив заместителю, что уезжает в двухнедельный отпуск, Тиберий потянулся. Если честно, он надеялся, что домик в лесной глуши все же будет более-менее оснащен благами цивилизации и не придется ходить в туалет под елку, на потеху местным кабанам или… кому-нибудь еще. Кто знает, какое зверье обитает в тамошних лесах. Мысли Кирка плавно перетекли на двоюродного брата Скотти со странным именем «Спок». Джим немного слышал о нем от невесты Монтгомерри — Нийоты. Ухура весьма нелестно отзывалась о данном человеке, говоря что он нудный, скучный и до безумия логичный. Хотя это и противоречило словам Боунса о том, что он классный. Впрочем, Кирк фыркнул в кружку с кофе, он предпочитал анализировать людей сам, не опираясь на чье-то предвзятое мнение. «Посмотрим», — подумал Тиберий, поднимаясь. Может это знакомство и станет именно тем, что ему нужно. Быстро убравшись и собрав вещи, Кирк растянулся на кровати, мгновенно проваливаясь в сон. К слову сказать — это было большой редкостью. Джим всегда довольно тяжело засыпал и плохо спал, вставая по несколько раз за ночь. Этим утром его разбудил довольно громкий звонок в дверь и возмущенное гудение автомобильного клаксона за окном. Взлохматив волосы, Тиберий, громко сопя, потащился открывать. Вот какого черта его посмели так рано разбудить в собственный выходной? Информация про поездку спросонья вылетела из блондинистой головы. Широко распахнув дверь, он уже было собирался отчитать нарушителя его спокойствия, но тут же замолк, наткнувшись на возмущенный взгляд Леонарда. — Джим! Какого ты еще не одет? Или это такой метод соблазнения? — МакКой окинул выразительным взглядом Кирка, стоящего перед ним в одних боксерах и усмехнулся. — Нужен ты мне! — буркнул Тиберий, отходя и пропуская друга в дом. — Я просто проспал! — Не нужен? Джимми, ты разбиваешь мне сердце! — Боунс театрально заломил руки, прижимая их к груди. — Не паясничай! А то Павлу расскажу, — улыбнулся Кирк. — И потом, сердце левее… уж ты, как врач, должен это знать! Я сейчас! Тиберий унесся наверх, все еще улыбаясь. Леонард, как никто другой, поднимал ему настроение, заставляя чувствовать себя гораздо лучше. По быстрому приняв душ, он натянул синие джинсы и черную майку. Прихватив сумку, охотничий карабин и патроны, блондин с громким топотом спустился вниз. — В разведку тебя точно не возьмешь! — фыркнул МакКой, наблюдавший за эпичным появлением друга. Несмотря на душ и попытки причесаться, волосы Джима все так же торчали в разные стороны. Боунс только улыбнулся этому — даже укладка не держалась на голове Кирка больше пяти минут. — Почему это? — возмутился Тиберий, обуваясь. — Ты так шумишь, что враги будут знать о твоем появлении за несколько километров, — отшутился Леонард, выходя на улицу. — Ну и фиг с ними! Не очень-то и хотелось! — заявил Джим, закрывая дом и поспешив вслед за другом. За рулем небольшого автобуса как всегда сидел Джастин Морлоу, их бессменный водитель. Собственно, автобус ему и принадлежал. Рядом с ним расположилась длинноногая шатенка с зелеными глазами. Будь Кирк по девочкам, он бы точно начал к ней клеится. — Это Гейла, моя сестра! — махнул рукой Джастин, пожимая руку Кирка. — Ну что, все в сборе! Можно ехать! — с воодушевлением продолжил он, запуская двигатель. Джим осторожно сжал пальчики с вызывающе ярким маникюром и, совершенно не отреагировав на ослепительную улыбку девушки, прошел в салон. Кивнув Скотти с Ухурой и Павлу, бурно обсуждавших что-то с парой незнакомых Кирку близняшек, он уставился на уткнувшегося в ноутбук брюнета. Парень был безумно красив. Идеальные черты лица, литые мускулы, перекатывающиеся под черной футболкой, черные волосы, зачесанные на бок и открывавшие высокий лоб. — Это Спок Грейсон! Он у нас эльф сотого уровня! — хихикнул Скотти. — Видишь, какие у него уши! Джим окинул взглядом восхитительные ушки, действительно оказавшиеся заостренными на кончиках и, встретившись взглядом с брюнетом, завис. У Спока оказались безумно красивые глаза — цвета растопленного молочного шоколада. — Джим Кирк! — хрипло произнес он, протягивая руку. — Очень приятно! — произнес Грейсон низким, с легкой хрипотцой голосом, пожимая ладонь. Тиберий шумно выдохнул сквозь сжатые зубы. От прикосновения пальцев Спока по всему телу как будто пронесся электрический разряд. — И мне очень! — солнечно улыбнулся Джим, бросая вещи в глубине салона и садясь рядом с Грейсоном, тщетно стараясь вспомнить как дышать. — А это Марк и Лиза, — указал на близнецов МакКой, устраиваясь между Павлом и Марком. Ревниво притянув парнишку к себе, он крепко его обнял, довольно улыбаясь. Кирк кивнул, отмечая про себя, что народу довольно-таки много, и снова уставился на Спока. Обсуждать с шумной компанией альтернативные методы дрессировки собак ему совершенно не хотелось. — Это травма, полученная в детстве! — неожиданно произнес Грейсон, закрывая крышку ноута и улыбаясь краем губ. — Что? — растерялся Джеймс, внимательным взглядом окидывая ладони Спока с длинными, изящными пальцами. — Уши, — коротко ответил тот. — У вас замечательные уши! Очень красивые! — внезапно выпалил Кирк, краснея и мысленно склоняя себя на разные лады. Надо же было так заявить практически незнакомому парню. — Спасибо, — Спок приподнял бровь, весьма задумчиво посмотрев на Джеймса, но больше ничего не сказал. Громкие дискуссии сменялись неспешными беседами практически обо всем. Джим тихо к ним прислушивался, изредка вставляя комментарии. Он с большим удовольствием слушал Спока, приводившего такие аргументы, какие в голову самому Кирку не пришли бы никогда. Грейсон оказался не только красив, но и умен. Гейла неожиданно сменила за рулем Джастина, который тут же устало прикорнул на пассажирском сиденье. — Он с ночной смены, — пояснил Леонард. — Тяжелая выдалась — несколько срочных операций. Джим сочувственно кивнул. Сам бы он работать врачом не стал бы даже за все золото мира. Неожиданно для себя Кирк задремал, убаюканный мерным шуршанием шин об асфальт и тихим гулом двигателя, проснувшись только тогда, когда автобус остановился на парковке рядом с огромным супермаркетом. С ужасом обнаружив, что его голова лежит на плече Спока, он принялся извиняться. — Джеймс, все в порядке, вы мне ничуть не мешали! — Грейсон улыбнулся. — Джим! — пробормотал Тиберий, все еще чувствуя себя ужасно неловко и надеясь, что не напускал слюней на футболку брюнета. — Джим, — согласился остроухий, прислушиваясь к спору девушек о том, стоит ли брать крепкий алкоголь или ограничится пивом. Наконец, вопрос был решен и делегация из нескольких человек отправилась в магазин. Леонард самозабвенно целовался с Павлом, не обращая совершенно никакого внимания на суету. Кирк завистливо вздохнул и выпустил Спока, тоже решившего пройтись. Усевшись у окошка, он бездумно уставился на припаркованные рядом машины, размышляя о своей реакции на Грейсона. Это было весьма неожиданно, но, Джим подумал, что совершенно ничего не имеет против развития отношений. Может быть боль, сковывающая разум, наконец-то уйдет и он сможет быть счастливым. — Джимми, помогай давай! — голос Гейлы вернул его в реальный мир. — Куда столько? — удивился Кирк, разглядывая три телеги, полностью забитые продуктами. — Там что, нет магазинов? — Только сельский — один! Да и ездить туда-сюда лень! Так проще, — пояснила девушка, прижимаясь к Тиберию. — К тому же, если будет дождь, то затопит мост и, пока не сойдет вода, мы не сможем никуда уехать. — Жутко как-то звучит, — пробормотал Кирк, деликатно отодвигаясь. Подхватив упаковку пива, он засунул ее в багажное отделение. — Зато ты только представь, — воскликнула девушка. — Мы одни, отрезанные от всего мира… — Не одни, а компанией! — возразил Джим, снова отодвигаясь. Сильно навязчивых людей Тиберий не любил. — Там есть отдельные комнаты! — девушка с вызовом посмотрела в глаза Кирку, довольно улыбаясь. — Я гей! — коротко ответил Кирк. — Мне жаль, но тебе лучше переключится на кого-то еще! — Так это тебя хотят сосватать Споку, — фыркнула Гейла, хищно улыбаясь. — Ну что ж — совет да любовь! Но ты многое теряешь! Поверь! — Не думаю, — тихо произнес Джим, даже не обратив внимания на ушедшую девушку. Спок только дернул бровью, крепко держа два стаканчика с кофе и пончики. Направляясь в автобус, он стал невольным свидетелем сцены. Признаться в том, что подслушал, было выше его сил, поэтому молодой человек спокойно прошел внутрь, с удивлением отмечая то, что его обрадовал отказ Кирка провести время с Гейлой. Новость же о том, что его прочили в партнеры Тиберию, совершенно не удивила. У Скотти была просто навязчивая идея сделать его счастливым… не то, чтобы Грейсон был против, но предпочитал решать свои проблемы сам. Хотя, Джим был довольно интересным и очень красивым. Особенно глаза — цвета неба в ясный день. — Черный, без сахара! — он протянул один стакан вернувшемуся Кирку. — Спасибо! — Тиберий солнечно улыбнулся, плюхаясь на сиденье. Откусив от пончика с вишневой начинкой, он довольно выдохнул: — Мои любимые! — Я спросил у Леонарда, — пояснил Грейсон, отпивая свой кофе. Джим благодарно кивнул и, бросив невольный взгляд в компьютер Спока, ткнул пальцем в одну из отображаемых на мониторе схем. — Здесь ошибка, — проговорил он, наклоняясь ниже. — Где? — удивленно спросил брюнет, практически дыша в затылок Кирка. МакКой только довольно улыбался, искоса поглядывая на увлеченно что-то обсуждавших практически всю дорогу Джима и Спока. Кажется, его план удался. Пусть даже они останутся просто друзьями. Джиму был необходим глоток свежего воздуха, однозначно. Последние два километра пути оказались просто жуткими. Размытая дорога, с глубокими ямами и совершенно жуткого вида подвесной мост, угрожающе покачивающийся даже при слабых порывах ветра. Под мостом бурлила река с водой темно-коричневого цвета. Честно говоря, у Джима с каждым разом только усиливалось ощущение того, что он попал в некий третьесортный ужастик и скоро непременно случится что-то плохое. Темный, мрачный лес тоже не радовал глаз. Гротескно искореженные и изгибающиеся под немыслимым углом стволы деревьев вызывали только отвращение. — Жутко, да? — нарушил царившее молчание Спок. Джим согласно кивнул, отворачиваясь от окна. Если бы он знал, куда именно они поедут, то отказался бы точно. О Денверском лесе ходили довольно мрачные слухи. Кому вообще в здравом уме пришло бы в голову купить здесь дом? Ну да, безусловно Джастину. Тот не заморачивался подобными мелочами и не верил никаким рассказам, считая, что ему не страшны никакие беды. Спустя десять минут дорога вывела их на небольшую полянку с довольно симпатичным одноэтажным домиком. Заколоченные ставни немного портили первое впечатление, но не сильно. — Мы еще не успели привести все в порядок! — извиняюще пожал плечами Морлоу, останавливая автобус напротив небольшой террасы. — А так — добро пожаловать. У нас будет чудесный отпуск! Раздались жидкие аплодисменты и, утомленная дорогой компания начала потихоньку выбираться из автобуса, оглядываясь и рассредотачиваясь вокруг. Джим, вылезавший последним, зацепился ногой о коврик и полетел вниз, угодив прямо в объятия Спока. Грейсон осторожно сжал его талию ладонями, не давая упасть. — Прости, — смущенно произнес Тиберий. Видимо ему было суждено попадать в неловкие ситуации перед брюнетом. — Все… — фразу остроухого прервал вопль боли, прокатившийся над кронами деревьев и стихший где-то вдали. — Что это? — похолодев, спросил Кирк, невольно прижимаясь как можно ближе к Грейсону. Тот только растерянно пожал плечами, крепче сжав пальцы на талии Джима. — Это пересмешники, не волнуйтесь! — бросил подошедший Джастин. — В это время года их тут полно. Кирк было расслабился, но внезапно в его голову пришла довольно странная мысль: — Подожди-ка, Джас! Пересмешники копируют ранее услышанные звуки! Значит этот слышал что-то подобное! Здесь! — Кирк, не нагнетай! Может он прилетел откуда-нибудь! — Морлоу хлопнул Тиберия по плечу и пошел в сторону дома. — Думаю ты прав, Джим! — услышал Кирк тихий голос Спока. — И мне это совсем не нравится!