The Wolf Inside

–Когда ты понял? — однажды утром спрашивает Алекс. –О нас. Джейсон не находит ответ. *** Мама Джейсона всегда говорила, что тот постоянно витает в облаках, и, по большей части, это чистая правда. Он бывает настолько сфокусирован на учебе или баскетбольных тренировках, что порой не замечает того, что происходит вокруг. Например, он не заметил, что его учительница по биологии покрасила волосы, или что интерьер местного кафетерия претерпел изменения. Он не заметил, что один из его знакомых восьмиклассников — фрик. –Подожди, что? — спросил он однажды на обеде после того, как его друзья уже 10 минут назад закончили обсуждение нового инфоповода. Ну, он был полностью погружен в мысли о предстоящей игре. –В смысле фрик? –Он мальчик, но его волк — девочка, — говорит Джослин, тыря у него парочку картошек фри, хотя они все равно уже давно остыли. –О, это странно, — отвечает Джейсон, думая о том, купят ли родители ему новые кроссовки, которые он хочет. Так что, нет. Он совсем не замечал Алекса Хейла. До определенного дня. Тогда он спускался по лестнице и увидел парня, который шел к нему навстречу. Просто парень с темными волосами. Худощавый, насупившийся, со взглядом, упертым в собственные ботинки. Ничего особенного. Ничего привлекающего внимание. Этот парень проходит мимо, и Джейсон слышит его запах. Вау. Свежий ветер, дождь, немного древесной глины, листы бумаги и все хорошее, что только существует в этом мире, исходят от одного человека. Джейсон даже не понимает, как что-то может пахнуть так замечательно. Он оборачивается, но парень уже заходит в класс. –Вау, — лишь произносит он. –Что? — спрашивает Киран. –Ты чувствуешь это? — спрашивает Джейсон, запоздало понимает, что запах уже смешался с воздухом и теперь он чувствует, как пахнут ребята вокруг, мокрый пол на втором этаже, еда из кафетерия, пот из спортивного зала. –Чувствую что? –Ничего. Ничего такого. Возможно, ему просто показалось. *** Ему не показалось. Единственное, что он посчитал странным, так это то, что никто другой, помимо него, не мог слышать этот аромат. Понятно, Джейсон — подросток, порой он чувствует запахи немного иначе, чем они воспринимаются остальными. Например, он терпеть не может запах свежескошенной травы. Есть ли кто-то еще, кто в здравом уме и твердой памяти не переносит запах свежескошенной травы? Он спрашивает своего отца об этом странном запахе. О парне, конечно, не о траве. –Что же, — говорит отец, облокачиваясь на дверной косяк. –Звучит так, будто бы твоему волку очень понравился этот мальчик. Что? Серьезно? Джейсон позволяет себе взять немного времени, чтобы хорошенько все обдумать. Его и раньше привлекали сверстники — и девочки, и мальчики, но он никогда так остро не воспринимал ничей запах. –Никому другому не кажется, что он хорошо пахнет. И никто другой не пахнет так же хорошо, как он. –Это значит, что он очень особенный, и ваша связь тоже очень особенная, — отвечает папа. –Вау. Его отец лишь улыбается и прикрывает за собой дверь. *** Вскоре Джейсон выясняет, что запах принадлежит Алексу Хейлу. Тому странному мальчику с волчицей внутри. Понимание приходит в момент, когда он видит, как группа восьмиклассников прижимает парня к шкафчикам, называя его неудачником, сучкой и фриком. Джейсон не успевает вовремя прийти на помощь и застает Алекса сидящим на коленях и собирающим разбросанные по полу учебники. Кормак понятия не имеет, что ему стоит сказать, поэтому просто молчит. Он лишь подбирает несколько выпавших листков и помогает тому подняться. –Спасибо, — шепчет Алекс, не поднимая на него взгляда, а потом убегает. *** Баскетбол — самое любимое занятие Джейсона. Поэтому он набирается смелости и зовет Алекса покидать с ним мяч. Если честно, он очень удивляется тому, что парень не только соглашается, но и приходит на встречу. Джейсон не хочет отпугнуть его, поэтому ни слова не говорит про запахи. Он чувствует, что это крайне несправедливо — давить на Алекса своими чувствами и переживаниями, когда у того самого не то чтобы все гладко. Но будет ли это справедливо — общаться с ним, скрывая, что тот нравится ему совсем не как друг? –Знаешь, судя по твоему рассказу, ему действительно нужен в первую очередь друг, — говорит его мама по пути в магазин тем же днем. –Так что, будь для него другом. Будь собой, не дави на него. –Хорошо. Но вся эта история с волками, что он подумает… –Он ничего не подумает, –не дослушав вопрос, отвечает женщина. –Он же сын Альфы Хейл, да? –Ага. –Его волк — девочка, так случилось. –Это сложно, — вздыхая, говорит Джейсон. Женщина тихо ругается себе под нос, когда кто-то встает на парковочное место, которое она заприметила. Она резко поворачивает в другую сторону, чтобы успеть занять последнее свободное в другом ряду, и, остановившись, выключает зажигание. Она поворачивается к Джейсону и смотрит ему в глаза. –Он тебе нравится, он нравится твоему волку. Что тут сложного? –Ничего? –Верно. *** Джейсон конкретно так облажался, когда попытался поцеловать Алекса на баскетбольной площадке. Парень просто сбегает от него, а Джейсон тихо себя ненавидит. Придя домой, он заваливается на кровать лицом вниз и чувствует, что не может пошевелиться от стыда. Когда ему было пять, ему нравилась Мара, девочка из детского сада. По какой-то причине — он сам не понимает, чем он вообще думал — он решил, что сможет ее впечатлить, разрушив замок из песка и камней, который она целую вечность строила. Когда он это сделал, Мара начала плакать и до Джейсона вдруг дошло, почему. Учителю не требовалось объяснять ему что-либо. Он сам не понимал, зачем он сделал это. Почему он подумал, что сможет таким образом ее впечатлить? Он написал Маре письмо с извинениями, украсил его звездочками и глиттером, помог маме испечь для нее тортик. И даже после того, как он вроде как все уладил, Мара подозрительно смотрела на него, когда он подходил к ней на площадке. Сейчас он был уверен, что даже глиттер и тортик ничего не исправят. Хотя на этот раз он даже не понимал на все сто процентов, в чем конкретно он облажался, потому что ему казалось, что он нравится Алексу. И даже если не нравится, хорошо — нет, конечно, это не хорошо, но Джейсон бы справился — они могли бы вернуться к дружбе? Алекс не разговаривал с ним и избегал. Он даже соврал о том, что идет на День Рождения к другу, чтобы не соглашаться поиграть с Джейсоном в видеоигры на выходных, хотя Джейсон прекрасно знал, что у Алекса нет больше друзей за исключением маленькой группки таких же непопулярных в школе ребят, с которыми он садился во время обеда. Несколько дней он был вне себя от бешенства, пока не понял, что был полным тупицей. Алекс врал и избегал его не для того, чтобы сделать ему больно, а чтобы не подпустить Джейсона достаточно близко к себе и тот не сделал больно ему. Поэтому Джейсон звонит ему. –Я напортачил, когда попытался тебя поцеловать. Несколько секунд Алекс не отвечает и Джейсон успевает подумать, что тот, вероятно, сбросил звонок. –Ты не напортачил. Я просто не совсем понял, — в конце концов, говорит юноша. –Не совсем понял что? — кусая губу, спрашивает Джейсон. –Почему ты захотел меня поцеловать? –Потому что ты мне нравишься, — отвечает Джейсон. –Я-мальчик или я-девочка? –Оба. –Оба, — шепчет Алекс, смакуя это слово так, будто оно до ужаса замечательное и до усрачки пугающее одновременно. И приглашает Джейсона посмотреть фильм. *** Раньше Джейсону казалось, что его пугал Дерек Хейл — и он действительно пугает его до сих пор — но теперь он понимает, что куда больше боится Талию Хейл. Ей не нужна кожаная куртка и пристальный взгляд, чтобы заставить его кишки сжаться. Вообще-то, Талия даже улыбается вполне дружелюбно, что абсолютно не свойственно Дереку, и, в принципе, она не носит ничего такого, из-за чего можно было бы сделать вывод о том, что она планирует кого-нибудь убить. Но Джейсон в ужасе. Талия Хейл — Альфа Бейкон Хиллс, не только стаи Хейлов, и Джейсон придет в ее дом. Это действительно значит для него многое, потому что он встречается с Алексом и хочет показать всю серьезность своих намерений, попросив одобрения у Альфы Алекса. Альфы Бейкон Хиллс. И мамы Алекса по совместительству. Когда в первый раз Талия открывает дверь, но не приглашает его зайти, Джейсон думает, что, возможно, она просто не поняла, для чего он пришел. Его отвлекает Алекс, стоящий перед ним в платье. Он выглядит смущенным и немного нервным, но он такой красивый, что Джейсону хочется тут же его поцеловать. И он целует. Во второй раз Талия снова не пускает его в дом. Ничего не меняется ни на третий, ни на четвертый, и Джейсон думает, что Талия не одобряет их с Алексом отношения. Сильный удар по самооценке Джейсона. Он никогда не думал, что он какой-то особенный или типа того, но у него хорошие оценки, он не попадает в неприятности, он из маленькой, но уважаемой стаи, так почему он недостаточно хорош для Алекса? Нет, конечно, он недостаточно хорош для Алекса, потому что Алекс невероятный, но почему конкретно он недостаточно хорош? Где он не дотягивает? Его отец находит его плачущим после того, как тот расстается с Алексом. Чуть позже он звонит Альфе Хейл и они договариваются о встрече через несколько дней. Он возвращается домой хмурым и лишь молчаливо качает головой, смотря на Джейсона. –Я не понимаю, — тихо говорит его мама. –Не понимаю! Джейсон — хороший парень. –Я тоже не понимаю, — отвечает отец. Да, Джейсон хороший парень. Он просто недостаточно хороший для Алекса. *** Школа становится отвратительной, потому что Алекс его избегает. Джейсон впервые ввязывается в драку с Чарли, который постоянно донимает Алекса. Его отстраняют на несколько дней, но родители на его стороне. Ну, как сказать, на его стороне. Он наказан, у него стало больше работы по дому, он пообещал никогда больше не драться, но они знают, почему он это сделал. И он уверен, что, несмотря на весь этот ты-не-мог-поступить-так-глупо бред, они даже одобряют его поступок. *** Что-то меняется. Джейсон не понимает, что именно, но его и его родителей приглашают на ужин к Хейлам. Домой. Джейсон надевает костюм и все такое. У него буквально отвисает челюсть, когда он видит Алекса. Отец, видя его замешательство, сжимает его плечо, и тот, едва выдавив из себя слова, произносит: –Привет, Алекс! Ты выглядишь… Ты очень красивый. После все становится просто идеальным. *** Стайлз не из Канады. Вот дерьмо. *** Достаточно сложно разобраться в гендере Алекса. Они даже ругаются несколько раз, но каждый раз находят слова, чтобы все обсудить. После танцев, когда Алекс подрочил ему, а Джейсон довел его до оргазма в ответ, все просто замечательно. Настолько замечательно, что Джейсон словно чувствует, что они были предназначены друг другу и будут вместе всегда. Он чувствует это так же отчетливо, как его волк. И сексуальная часть их отношений иногда может отличаться от того, чем занимаются другие люди, но он в полном порядке. Пока у него есть Алекс, он более, чем в порядке. *** –Ох, черт, — говорит Джейсон, когда их останавливает полицейский. –Я превысил скорость? Они поздно возвращались после игры, но Джейсон не превышал скоростной лимит. Саймон поворачивает голову на полицейскую машину: –Ха! Отец тебя убьет за это! –Джейсон Кормак? — спрашивает полицейский. –Да, Сэр. –Можете выйти из машины, пожалуйста? Оба. Джейсон настораживается, потому что это не выглядит как обычная проверка документов. –Так, — начинает полицейский, когда они втроем отходят от машины. Он кладет руку на плечо Джейсона и пожимает его, утешая. –Мне жаль, но я вынужден сообщить вам о том, что произошла авария. Его родители. Стая. Все. Саймон падает на лужайку перед домом какой-то женщины, воет и рыдает. Джейсон опускается перед ним на колени, обнимая. Он ничего не чувствует. Он знает, что, если вдруг почувствует, это разрушит его, раздавит. Он знает, что ничего уже не будет как прежде. Полицейский отвозит их к Хейлам. *** –Я хочу обратно к Хейлам! — кричит Саймон в отеле. –Я хочу вернуться к Талии и Алексу! Джейсон встает рядом с ним, вытирая ему слезы, но Джерард отпихивает его и берет Саймона за горло, поднимая над полом. –Завали свое ссаное ебало и даже не заикайся о Хейлах! — кричит он, другой рукой отвешивая пощечину. Потом он просто бросает Саймона на кровать. Парень слишком шокирован, чтобы что-то сказать или сделать. –Какого черта? — Джейсон тоже в шоке. Что, блять, только что произошло?! –Он просто ребенок! Джерард приближается к нему, тыча когтистым пальцем ему в грудь. –Хейлы — грязь! Грязь! И ты! Ты такой же омерзительный, как и они, если якшаешься с каким-то фриком, не то парнем, не то девкой! –Алекс не… –Если я услышу еще хотя бы слово о Хейлах, вы оба пожалеете! Я понятно выражаюсь? — Джерард переводит взгляд алых глаз с одного мальчика на другого. –Я понятно выражаюсь? –Да! — кричит Саймон. –Да, Альфа, — кивает головой Джейсон. Ему больше нечего сказать. Он не знает, что делать. К моменту, когда возвращается Крис, Джейсон и Саймон сидят на своих кроватях с опущенными головами. –Я принес сэндвичи, — говорит Крис. –Единственное, что было открыто сейчас. Вам нравятся ростбифы, а, парни? Оба молча кивают. –Дорога их вымотала, — смеется Джерард. Джейсон уверен, что Крис не поверит ни единому слову, а если и поверит, то ни за что не пойдет против Джерарда. Никто не пойдет. Сейчас ему это стало понятно. *** Алекс снится ему каждую ночь. Все эти сны — кошмары, в которых он теряет его в большом доме, слышит, как Алекс зовет его, но не может найти. Все комнаты пусты, заброшены, как будто в них уже давно никто не живет. Вне зависимости от того, как быстро бежит к следующей комнате Джейсон, она оказывается пуста. Он никогда не сможет найти Алекса снова. *** –Если ты предашь мою стаю и попытаешься слинять к Хейлам, — говорит Джерард тоном, каким обычно обсуждают погоду. –Я найду тебя и сожгу их всех, пока вы будете спать, а тебя заставлю смотреть и слушать, как они кричат и зовут на помощь. Ты меня понял? –Я понял, Альфа. –И я сделаю так, что ты больше никогда не увидишь Саймона, — дружелюбно улыбается Джерард. –Сделай правильный выбор. –Да, Альфа. *** Решение пойти в колледж дается Джейсону нелегко. Да, он сбегает от Джерарда, но у того остается Саймон. Саймон изменился. Он перенял позицию Арджентов и теперь считает, что Бейкон Хиллс должен принадлежать им, что Талия Хейл — коварная сука, что Кэйт — героиня. Сначала Джейсон пытается уговорить его перестать говорить все это, но сейчас он бросил это дело, испугавшись, что Саймон расскажет об этом Джерарду. Часть него не понимает брата, потому что он должен помнить, какими хорошими были Хейлы по отношению к ним и как отвратительно вел себя Джерард, забирая их, избивая и угрожая. Другая часть понимает, что Саймон просто сделал правильный выбор, который также оказался самым рациональным и простым: если он ведет себя хорошо, Джерарду он нравится, если он ведет себя плохо, ему причиняют боль. Ненавидеть Хейлов = вести себя хорошо. Когда Джерард подает документы Джейсона в колледж, он записывает его как Джейсона Арджента, а не Кормака. Джейсон лишь кивает и благодарит своего альфу. Саймон не единственный, кто научился делать правильный выбор. *** Эбони — милая девочка, но Джейсон ничего к ней не чувствует. Он предполагает, что и она не особо горит желанием строить с ним отношения, но она добрая, оптимистичная и с ней вполне все может получиться. Некоторые становятся парами с куда более ужасными людьми, так что ему повезло. Джейсон практически убеждает себя в том, что он счастлив, пока однажды случайно Алекс Хейл не врывается в его жизнь снова. Этот запах. Как он мог его забыть? Алекс стал выше, отрастил волосы, и ему идет. Возможно, он немного худоват, но, господь, Джейсон все еще его хочет. Но благодаря годам, проведенным с Джерардом, он научился подавлять своего волка и его желания, и делать правильный выбор. После того, как он провожает Эбони до машины, он возвращается к Эллисон. –Это был он. Алекс. Алекс Хейл. Боже, Джейсон, мне так жаль. –Ты не знала. –Нет, я имею в виду, мне очень жаль, — большие темные глаза Элли наполняются слезами. –Потому что он веселый и милый… и я просто заткнусь, потому что, если я этого не сделаю, то все станет только хуже, да? –Он Хейл, — говорит Джейсон. –Они не могут быть все плохими, — осторожно предполагает девушка. Страх пронизывает Джейсона, сердце падает куда-то в район пяток. Они в почти в тысяче километров от Финикса, но юноша все еще боится, что Джерард услышит ее. –Он Хейл, — повторяет он, на что Эллисон лишь кивает, кусая губы на протяжении всего пути домой. *** Господи, он не должен был. Он не должен был, но, как только Алекс вошел в комнату в отеле, он не смог остановиться. Ему нужно было прикоснуться к нему, почувствовать его запах, сотни и тысячи раз извиниться за то, что причинил боль. Алекс — совершенство. Его улыбка, его слезы, его прикосновения. Их поцелуй словно возвращает Джейсона к жизни. Когда они занимаются любовью, вся вселенная словно замирает, и Джейсон снова начинает дышать полной грудью. Он любит его. Он любит его. Это единственное, что он знает наверняка. Единственное, что ему нужно знать. Это его спасение, его утешение и его проклятие одновременно. И ему это отчаянно нужно. *** Блядство. Крис ранен. Он, вероятно, истечет кровью на заднем сидении внедорожника еще до того, как они доберутся до больницы. Джейсон за рулем, Эллисон сидит с Крисом на заднем сидении, пытаясь остановить кровь из самых тяжелых его ран, чтобы дать его телу возможность приступить к регенерации. –Блядский уебок! — ворчит Крис. –Кто? Джерард? — спрашивает Элли. –Блядский Питер, — фыркает Крис и теряет сознание. *** Помогать Крису получить контроль над стаей дико сложно. Джейсон никогда раньше так не дрался, но инстинкты берут свое. Он вспоминает все приемы из видеоигр, в которые они с Алексом раньше играли. Они прибираются в комнате, проверяют свои раны и открывают дверь, готовые к следующему сражению. Джейсон теряет силы, не веря, что это когда-нибудь закончится, что они справятся, но каким-то образом у них получается. Каким-то образом он, Крис и Эллисон берут контроль над стаей. Это занимает около недели, но, в конце концов, Крис одерживает победу над всеми соперниками, и остаток стаи Арджентов подчиняется. Все в полнейшем беспорядке. Проходит еще две недели, прежде чем Крис наконец хлопает его по плечу и говорит поезжать домой. Возможно, Джейсон просто истощен и плохо соображает, но он переспрашивает. –Что? –Бейкон Хиллс, — отвечает Крис. –Твой дом. *** –Когда ты понял? — спрашивает Алекс. Его лицо заливает солнечный свет. Вот уже месяц они восстанавливают дом, каждый день едят жирную заказную еду и спят на полу на матрасе ночью. Они почти закончили. На следующей неделе придет новая мебель. И дом снова станет домом, а не пустой коробкой, которой он был все эти годы. –О нас? Джейсон поворачивается к нему и берет его за руку. Алекс улыбается, и полоска тени украшает его торс. –Я всегда знал, что ты мой единственный. Всегда. Алекс улыбается, и эта улыбка ярче солнца освещает весь мир.