Котенок

Утро в ДжуОЧо началось практически как всегда, – с опоздания Тсузуки. Хисока нервно посматривал на часы – напарник задерживался уже на пятнадцать минут, а еще через пятнадцать начиналось собрание в кабинете у шефа. «Ну вот, опять мне за него краснеть придется, – огорчился Куросаки. – Наверное, я все же куплю этому разгильдяю будильник на день рождения! И пирожных не принесу…» Размышления мальчика были прерваны грохотом – это Асато неудачно телепортировался и что-то опрокинул. –Привет, Хисока! – громко поздоровался напарник, поднимая стул и подходя к рабочему столу эмпата. –Ты на часы хотя бы иногда смотришь? – выдал Куросаки вместо утреннего приветствия, строго взглянув на напарника. – Все уже к шефу пошли… опять мы самые последние! –Так еще же всего… ой, ну вот… у меня часы не работают, – сокрушенно сказал Тсузуки, постучав по циферблату и приложив часы к уху. –Пошли уже! – раздраженно зашипел Хисока, вставая из-за стола. До кабинета шефа они добирались бегом. Как назло, все уже действительно собрались. Куросаки не увидел среди присутствующих только Ватари – наверное, ученый опять увлекся каким-нибудь открытием. Впрочем, Ютака влетел в кабинет буквально через минуту после них. –Итак, все в сборе, – провозгласил секретарь, строго глянув на напарника, – что же… давайте обсудим ситуацию на сегодня. Хисока, Тсузуки… на втором участке опять замечены демоны. Обстановка в других блоках пока спокойная... –Ну почему всегда на нашем?.. – уныло вопросил окружающее пространство Асато. Куросаки тоже огорчился, но ничего не сказал. Он вообще не видел смысла возмущаться – ведь от этого демоны из их сектора не исчезнут. –Зайдете ко мне через десять минут после собрания, я разъясню вам суть дела и выдам документы… на всякий случай. А пока подготовьтесь, – сказал Тацуми, никак не отреагировав на нытье бывшего напарника. – Итак, переходим к следующему пункту... Когда все наконец-то вышли из кабинета, Ватари преградил путь эмпату. –Хисока, зайди в мою лабораторию… думаю, нам нужно поговорить, – заговорщическим тоном сказал ученый. –Хорошо, только ненадолго, – откликнулся Куросаки и пошел вслед за Ютакой. Когда они вошли в лабораторию, Ватари закрыл дверь и торжественно сказал: –Я нашел способ снять с тебя проклятие Мураки. –Да ну… – недоверчиво протянул эмпат. Он как-то не очень доверял способам этого ученого. Но Ютака не унимался: –Всего-то пару глоточков, бон! Я трудился всю ночь… я просто уверен, что подействует. Хисоке очень захотелось убежать, но Ватари заслонял собой дверь, а десять минут, отведенные им секретарем, почти истекли. Телепортироваться в коридор? Но ведь так не хочется обижать этого милого ученого… К тому же – вдруг на самом деле поможет? –Ладно, давай сюда свое зелье, только побыстрей, – ответил Куросаки и одним глотком опустошил любезно предоставленную ученым пробирку. Ватари тут же отодвинулся от двери, как будто только этого и ждал. Хисока попрощался с ученым и вышел в коридор. В кабинет к Тацуми пришлось телепортироваться – секретарь не любил, когда опаздывали. Тсузуки уже сидел на стуле и поедал неизвестно откуда взявшееся пирожное, попутно рассматривая карту, на которой красным крестиком было обозначено место появления демонов. –Хисока, ты чуть не опоздал, – сказал секретарь. – Садись… значит, так. На вашем участке завелись демоны. Вероятнее всего, кто-то вызвал и потерял над ними контроль. Полагаю, вы справитесь без проблем – они, на мой взгляд, не такие уж и сильные. Вот документы... Не думаю, что вам потребуется там ночевать… – Тацуми посмотрел на дожевывающего пирожное Асато и поморщился. – Во всяком случае, постарайтесь разобраться с этим как можно скорей. Все, разговор окончен. Напарники вышли из кабинета, и Тсузуки снова заныл: –Вот почему всегда так? Что-то на их с Ватари участке никаких демонов не бывает… –Хватит жаловаться, – резковато ответил Куросаки, но, желая хоть как-то утешить Асато, добавил: – Покончим с этим заданием и поедим в твоем любимом кафе. –В котором из них? – Тсузуки сразу оживился и обзавелся смешными ушками и хвостиком. «Как же мало ему нужно для счастья», – подумал Хисока, и они перенеслись в Чиджоу. –Кстати, где эти демоны? Я даже посмотреть не успел, – спросил Куросаки. –Да на мосту безобразничают, совсем недалеко, – откликнулся напарник. До пустого пешеходного моста через железнодорожные пути они дошли пешком. Там и правда дрались между собой демоны – наверное, не могли поделить то ли еду, то ли территорию. Они действительно оказались довольно-таки слабыми – Тсузуки просто вызвал Сузаку, и та живо прогнала нечисть туда, откуда они явились. Хисока вздохнул с облегчением и оперся на перила моста, одновременно осматривая окрестности. Людей поблизости пока не появилось. Хотя… –Что это за фигура в белом плаще? – настороженно спросил Куросаки, показывая рукой на заинтересовавшего его типа. –Похоже на Мураки… слушай, а с него станется вызвать демонов. Он ведь вполне на это способен! – забеспокоился Тсузуки. – Надо все проверить. Пошли! –Сейчас… погоди, у меня шнурок развязался… эй! Ну ладно, потом догоню, – сказал эмпат и сел на корточки. Внезапно он почувствовал что-то странное. Все вокруг закружилось, тело мальчика пронзила резкая боль. Он хотел выкрикнуть что-то, но вместо этого мяукнул. Асато пошел дальше, по дороге ругая доктора на чем свет стоит. Внезапно он почувствовал, что напарник его не слушает – во всяком случае, не отвечает. –Хисока, ты меня слышишь? – шинигами обернулся и похолодел. Его напарника нигде не было видно. В данный момент эмпат крыл на чем свет стоит все подряд, начиная с Ватари и его дурацких экспериментов на живых (ну ладно, мертвых) людях и заканчивая напарником, который, идиот, не обращает внимания на неуклюже бегущего к нему и отчаянно мяукающего котенка. Достигнуть цели Хисоке так и не удалось. –Киса! – громко прозвучало над ухом, и юного шинигами подняли в воздух. Куросаки отчаянно затрепыхался, но держали его крепко, так что чуть не придушили. – Пуфыстая киса! Скосив глаза, Хисока увидел, что держит его маленький ребенок, лет так пяти-шести, не больше. В целом, ничего обнадеживающего в этом факте не было, сам эмпат преобразовался в котенка примерно того возраста, в котором котят уже начинают продавать. Так что ситуация нарисовалась отчаянная – не желающее отпускать пушистого зверька дите имело все шансы его удержать. В худшем случае – ценой сломанных кошачьих ребер и парочки царапин на наглом чаде. Попробовав размахнуться лапой, Хисока понял, что последнее можно временно вычеркнуть из вариантов будущего, ибо достать агрессора он не мог. Целеустремленный ребенок тем временем развернулся и потащил Куросаки прочь от растерянного напарника. «Я же его так потеряю! – отчаянно подумал шинигами. – Тсузуки уйдет, и все... Прощай, Мейфу, здравствуй, бантик на шее и кошачий корм на обед!» Сосредоточившись (что было сложно, ибо Хисоку немилосердно трясло, не говоря уже о давлении на ребра и живот), Куросаки попробовал использовать хоть что-нибудь из известного магического арсенала. Как и боялся мальчик, ничего не вышло. Окончательно расстроившись, Хисока обвис на беспощадных детских руках. «Ну и как я теперь вырвусь?» – подумал котенок и отчаянно затрепыхался. Малыш остановился и, держа Хисоку за шкирку, поднял его над лужей. –Не длыгайся, – изрек образец детской жестокости, – а то сейчас я тебя туда блосу! Куросаки посмотрел в мутную воду и обомлел – в ней отражался симпатичный котенок с шерсткой кремового цвета и огромными зелеными глазами. Шинигами задергался еще сильней, но мальчишка не собирался его отпускать. В новой оболочке было непривычно даже просто двигаться, не то что вырываться из цепких детских рук. «Мне нужно срочно вырваться и догнать напарника… иначе я его никогда не найду!» – подумал Куросаки и возобновил усилия. Наконец ему удалось освободиться, но было уже поздно – они ушли слишком далеко. Асато нигде не было видно. Бросившись наутек от намеренного вернуть себе утраченное имущество дитяти, эмпат свернул не туда и окончательно заблудился. Хисока остановился и огляделся. Его мучитель пропал, сам же шинигами оказался у жутко воняющей помойки. На него весьма неприветливо смотрели два бездомных кота – видимо, приняли за конкурента. Котенок попытался было ретироваться, но один из котяр атаковал его. Драться Куросаки в принципе умел, но не в этой же форме! Тем более что силы были не равны по определению. Шинигами попробовал мявкнуть, что просто проходил мимо, но коты явно не поняли. Осознав, что удрать не получится, Хисока сделал то, что первым пришло в голову – вжался в побитый асфальт, надеясь, что зверь быстро потеряет интерес. Кажется, действительно пронесло. Во всяком случае, котенок ощутил только один удар лапой. После этого над головой послышался гнусавый мяв, шипение и прочие непривлекательные звуки. Когда же наконец все стихло и шинигами попробовал совершить открытие хотя бы одного века, случилось непредвиденное. На загривке Куросаки сомкнулись чьи-то челюсти. «Из огня да в полымя, – грустно подумал Хисока, – теперь я снова чья-то добыча». –Тьфу! – перенеся на некоторое расстояние, котенка выплюнули. Послышалось короткое мяуканье, Куросаки мягко шлепнулся на землю. – На. Держи. Шинигами приоткрыл глаза, но уши все еще держал прижатыми к голове. Вначале он увидел крупную кошку, белую в темно-коричневые полосы, сидевшую вполоборота и умывавшуюся. Затем заметил и вторую – маленькую, черную, с испуганными чайными глазами. Казалось, она готова немедленно дать деру. Говорила, судя по всему, первая кошка... Черная действительно вначале попятилась, но, видимо, любопытство победило – скоро она вновь подошла к Хисоке и зачем-то обнюхала его прижатые уши. –Какой милый… только зачем он мне? – застенчиво ответила она и уставилась на свою подругу. «Они что – разговаривают? И я… я их понимаю? Но как? Те коты меня не поняли, да и я их тоже!» – растерянно подумал Куросаки. –Как – зачем? – полосатая повернула голову, и эмпат снова вжался в асфальт. Виной тому был внешний вид его спасительницы. «Если бы Мураки кому-то взбрело в голову превратить в кота, вот так бы он и выглядел», – промелькнуло в голове шинигами. Первая кошка оказалась голубоглазой, под правым глазом у нее красовался шрам, да и выражение... морды лица было то еще. – Неужели не видишь, что он такой же, как мы? А ты чего дрожишь? В первый раз, что ли? –Не бойся, – ласково сказала черная кошка, – если уж Хару тебя спасла, значит – точно не обидит. Это она просто выглядит так зловеще, а на самом деле она добрая, честно! Хару фыркнула и вернулась к вылизыванию лапы. Хисоке вдруг стало одновременно и смешно, и страшно. «Я, кажется, схожу с ума. Кошки говорящие, сам в котенка превратился... Наверное, это зелье вызывает странные галлюцинации, – мальчик посмотрел сначала на свою спасительницу, потом на ее подружку. – Нет, это настоящие кошки… Только ненормальные какие-то… разговаривают. И что странно – у них есть имена. По крайней мере у полосатой. А у бездомных кошек обычно имен не бывает… Ксо! Куда я попал?» –Аку, объясни ребенку, в чем дело, – вдруг сказала голубоглазая кошка, замерев с приподнятой лапой. – По-моему, он и правда в первый раз... –Мы – кошки-оборотни. Ну, просто так интересно жить, иногда по помойке побродить, и все такое... Ты не бойся – мы не всегда так выглядим, – с готовностью начала черная. На котенка ее слова, казалось, не произвели никакого впечатления. – Слушай… а может, ты ошиблась, и он самый обыкновенный? Кажется, он меня не понимает… – огорченно сказала Аку уже полосатой. –Нет, он не обыкновенный, – Хару дотронулась лапой до взъерошенного кремового комочка. – Просто малыша напугали, вот он и не хочет говорить... «Надо же так влипнуть. Кошки-оборотни… ужас. И что мне теперь делать? – подумал шинигами. – Да еще и издеваются...» –Я тебе не малыш! – наконец высказался Куросаки. – И не смей меня так называть! –Ну, что я тебе говорила? – отреагировала полосатая на хисокино высказывание. – Нужно просто уметь общаться... А как тебя называть, пушистик? –Я Хисока, – ответил шинигами, думая, что можно и не упоминать фамилию. В конце концов, какая разница… если он теперь котенок. На «пушистика» Куросаки не обиделся – в конце концов, это была чистая правда. –Ну, наши имена ты уже знаешь, – ответила Аку, злобно взглянув на Хару. Просто черной кошке не понравилось напоминание о ее некоммуникабельности. – Вот только что с тобой теперь делать? –Ты у меня спрашиваешь? – голубоглазая вспрыгнула на бак и уселась в позе статуэтки. – Кто из нас плакался, что таких, как мы, больше нет? –Я не плакалась, я так – факты констатировала, – парировала черная кошка, – мы и с тобой-то случайно встретились… Слушай, а может возьмем его к себе? А то опять в какую-нибудь историю влипнет. –Эй, стоп… я не оборотень, я вообще таким случайно стал! – рассердился Куросаки. –Ага, ну-ну… я тоже так поначалу думала, – Аку подошла чуть ближе. – Да смирись ты, в таком образе жизни уйма плюсов! –Конечно, – Хару чуть покачала из стороны в сторону кончиком полосатого хвоста. – Слышь, ну вот что тебя ждет, если ты здесь останешься? Эти головорезы сюда вернутся, а один из них точно каннибал, я его знаю... –Да, пойдем! – поддержала подругу черная. – С нами ты точно не пропадешь! –Мне надо найти напарника, – возразил Хисока. Однако перспектива быть съеденным каким-то там помойным котом его тоже не радовала. –Напарника? – голубые глаза удивленно расширились. – Ты кто вообще, кстати? –Ну… я работаю в одном департаменте. Короче, меня превратили в котенка и я потерял напарника. И как теперь ему на глаза в таком виде показаться? – огорченно сказал Куросаки. –Весело, – Хару спрыгнула вниз. – Но я тебя все равно чувствую как одного из нас. Так что приглашение в силе. Придем к нам домой, и я позвоню твоему напарнику... Хотя он мне, наверное, посоветует к доктору обратиться, но я не боюсь... «Кажется, у меня нет выхода, – подумал котенок, – и потом… может я все-таки как-нибудь за это время превращусь обратно. Что, если зелье скоро перестанет действовать?» –Ну, пойдем, – сказал он вслух и последовал за своей спасительницей. Асато просто сходил с ума. Его напарник так неожиданно исчез, что Тсузуки даже не успел понять, что случилось. Совсем неподалеку от него надрывно мяукал котенок кремового окраса. В другое время шинигами не упустил бы случая утешить беззащитного зверька, но сейчас ему было явно не до котенка. К тому же на мосту появился какой-то мальчик и утащил с собой маленькое чудо. «Это все Мураки! Он опять похитил Хисоку, чтобы привлечь мое внимание!» – подумал Тсузуки и посмотрел вниз. Доктора там не наблюдалось, Куросаки тоже. «Вот гад… телепортировался уже! – злобно подумал шинигами, стукнув кулаком по перилам. – Где мне их искать?» Он целый день бессистемно носился по городу, пытаясь найти Мураки во всех возможных местах. В разряд всех возможных мест в основном попадали рестораны... От переживаний у шинигами проснулся просто-таки зверский аппетит. И хотя с интуицией у Тсузуки было не ахти, в одном из ресторанчиков – то ли в пятом, то ли в седьмом по счету – он неожиданно наткнулся на доктора. Правда, без Куросаки. «Вот ведь сволочь! Куда он успел спрятать Хисоку?» – разочарованно подумал Асато. Мураки уже почти решил посчитать этот день неудачным. Причин было много – начиная хотя бы с побега вызванного демона... который решил непременно подраться со шлявшимся на воле соплеменником. В результате обоих демонов уничтожили... особенно было обидно от того, кто это сделал. Но удача явно собралась в порядке компенсации повернуться к доктору лицом. Стоило решить немного перекусить... –Как тесен этот мир, – протянул Мураки, рассматривая своего любимого аметистовоглазого шинигами. Тсузуки был один, без своего надоедливого напарника... и явно пребывал в расстроенных чувствах. В голове доктора немедленно начала выстраиваться интересная комбинация. Асато тоже заметил его. В глазах шинигами засветилась откровенная злоба. Эх, не эти чувства хотелось бы видеть в них Мураки... Не успел доктор хоть что-нибудь понять, как Тсузуки подскочил к нему и зашипел: –Слушай, ты… подонок… куда ты подевал моего напарника? Говори сейчас же! – шинигами уже схватил его за воротник и попытался встряхнуть. Доктор был поражен, но виду не подал. Он только аккуратно отцепил Асато от своего воротника. –Ты считаешь, что я знаю, где он? – Мураки решил немного потянуть время. – Допустим, я в курсе... И ты уверен, что ему не повредит твоя... агрессия по отношению ко мне? Тсузуки замер и посмотрел доктору прямо в глаза. «Знает… он знает… Ксо, да я отдам все, что он попросит, лишь бы он вернул мне Хисоку», – в эту минуту он готов был схватиться за любую соломинку… и неважно, что этой соломинкой оказался их злейший враг. –Садись, – с холодной вежливостью предложил доктор. – Думаю, нам есть о чем поговорить... –Еще бы! – шинигами явно поостыл, но сдаваться не собирался. Присев за столик, он выдал как раз то, чего от него ожидал Мураки. – Лучше скажи сразу, что тебе надо в обмен на моего напарника. Я готов на любые условия, только отпусти мальчика и не причиняй ему вреда... –Ты прекрасно знаешь, чего я хочу, – доктор улыбнулся. Птичка сама летела в клетку, причем еще и торопилась при этом. – Для начала – чтобы ты не бросался на меня. Пока что я ничего не сделал с Хисокой. И – как ты смотришь на то, что мы сейчас вместе пойдем ко мне домой? Думаю, там беседовать будет куда удобнее... Мураки почти нежно накрыл ладонь шинигами своей. Как ни странно, Тсузуки и в голову не пришло сопротивляться. Асато просто заворожено смотрел на доктора, думая, что этот неисправимый гад сделает с Куросаки, если он сейчас посмеет оттолкнуть его. «Да, убить шинигами почти невозможно… но вот причинить боль мальчику он все же может», – подумал Тсузуки –Так мы идем? – настойчиво спросил доктор, убирая руку. «А у меня есть выход?» – Асато встал из-за стола и с затравленным видом поплелся за своим врагом. В квартиру троица проникла через неплотно прикрытую фрамугу. Прямо к ней подходила ветка – достаточно крепкая, чтобы выдержать кошку, но не человека. Хисока приземлился не слишком удачно – он и по ветке-то прошел с трудом, и вполне мог сверзиться, если бы его не страховала Аку. Распластавшись на ковре, котенок наблюдал за своими новыми знакомыми. Обе кошки почти одновременно перекувыркнулись и превратились в абсолютно обнаженных девушек. Похоже, они себя такими понятиями, как «стыд», не обременяли, а может, просто забыли про Хисоку. Шинигами отвернулся. Если бы он мог, то обязательно покраснел бы. –Ты есть хочешь? – спросила его одна из девушек. Хисока присмотрелся к обеим и понял, кто есть кто. Поесть ему предложила высокая худощавая девушка с чуть взлохмаченными светлыми волосами и голубыми глазами. «Наверняка это Хару», – подумал котенок. Вторая девушка была маленького роста, с темными вьющимися волосами и карими глазами, и в ней нетрудно было угадать Аку. Кстати, она почти сразу ушла в другую комнату и тут же вернулась – в домашнем халатике и очках, а Хару направилась на кухню. Хисока вдруг испугался, что девушка накормит его кошачьей едой, и поспешил за своей спасительницей. Аку последовала за ним. Худшие опасения Куросаки не оправдались – Хару жарила рыбу. Когда еда наконец была готова, ее подружка наполнила тарелку и посадила котенка к себе на колени. –Не волнуйся, я сейчас тебя покормлю, – сказала девушка и разрезала рыбу на кусочки. Хисока сначала стеснялся, но потом голод взял свое, и он начал с большим аппетитом есть из рук Аку. «А ведь мы с Тсузуки так и не сходили в его любимое кафе, – с тоской подумал котенок, – интересно, как он там?» Когда Куросаки поел, они все вместе вернулись в комнату. –Нужно позвонить твоему напарнику, котенок, – обратилась к нему Хару, – ты помнишь номер его телефона? И не забудь сказать, как его зовут. Хисока промяукал номер, и, как ни странно, обе девушки его поняли. Уже через минуту его спасительница звонила Тсузуки. –Абонент временно недоступен, – процитировала девушка. Куросаки вдруг начал волноваться. –Он опять во что-нибудь вляпался, – беспокойно промяукал котенок, – мне нужно найти его! –Один ты никуда не пойдешь! – выпалила Аку и с надеждой посмотрела на свою подругу, – Правда ведь, Хару? Мы же его не отпустим? –Хорошо, мы поможем тебе найти твоего напарника. Но и ты должен кое-чему научиться, – ответила голубоглазая, – например, брать след, перекидываться в человека и обратно в кота… Согласен? –Я готов, – ответил Хисока, – и… большое вам спасибо. –Ладно, не за что, – отреагировала Хару, – пора собираться. Где ты в последний раз видел своего напарника? Нам нужно точное место, чтобы взять след. Ты его помнишь? –Да, это было на пешеходном мосту через железнодорожные пути. Я покажу вам, где стоял Асато… вот только я не очень хорошо помню дорогу к самому мосту, – огорченно ответил Куросаки. –Я знаю, о каком мосте идет речь, – сказала Хару. – Это не очень далеко. Думаю, туда мы пойдем в человеческом обличии, а перекинемся в кошек уже на месте – так быстрей. Девушки ушли переодеваться. Через пять минут они были готовы. Аку взяла Хисоку на руки, и все трое вышли из дома. Мураки был холоден, как всегда, и Асато ни на секунду не задумался о том, что его водят за нос. Он был уверен, что Хисока где-то в этом доме, куда доктор привел свою желанную жертву. То, что Мураки не торопился раскрывать карты, казалось нормальным. «Тянет время... и мои нервы», – подумал Тсузуки в ответ на предложение выпить чего-нибудь, последовавшее сразу за приглашением войти. В принципе, у него действительно пересохло во рту от волнения. Шинигами медленно разулся и вошел в комнату. Асато даже не запомнил вкуса того, что послушно выпил. –Где мой напарник? – спросил он, ставя на стол пустой бокал. – Я хочу его увидеть... В глубине души зашевелилась сумасшедшая надежда на то, что удастся все-таки уйти. Не выплачивая назначенной цены. –В подвале, – спокойно ответил доктор. – Иди за мной... Подозрения всколыхнулись в сознании шинигами только на лестнице, когда у Тсузуки закружилась голова и он почувствовал, что почти теряет сознание. Словно ожидавший этого Мураки не дал ему упасть и повел вниз. Туда, где к стене крепились тяжелые кандалы на мощных цепях. –Ты думал, что я позволю тебе сбежать? – прошипел доктор в ухо Асато. – Только не в этот раз... Не прошло и получаса, как кошки-оборотни и шинигами были уже на месте. –Ну, показывай нам, где стоял твой напарник, – сказала Хару, и Аку отпустила Куросаки. Котенок тут же подбежал к тому месту, где в последний раз видел Тсузуки. – А теперь надо научить тебя брать след, – добавила его голубоглазая спасительница, – ну-ка, Аку, подготовь его. –Я? – удивилась девушка. –А кто еще? Я же тебе его подарила, или нет? Аку не нашла что возразить подруге и подошла к Хисоке. –Для начала подойти поближе к тому месту, где он стоял, – начала она, – вот так, хорошо… теперь принюхайся и представь себе того, кого ищешь. Представил? А дальше – легче. Просто иди за ним. Котенок пошел по следу, девушки поспешили за ним. Они обегали несколько кафешек и наконец добрались до последней. Вдруг Куросаки остановился и ощетинился. –Почуял что-то? – спросила его Хару. –Он был тут, и ушел не один… Я не совсем уверен, потому что раньше не обладал таким обонянием. И все же мне кажется, что Тсузуки ушел отсюда вместе с нашим врагом, – ответил Хисока. Девушки переглянулись. –Если он враг, то какого черта твой напарник за ним поперся? – сорвалась Аку. –Асато так наивен… Я думаю, Мураки его просто-напросто обманул, – отчаянно замяукал котенок. –Ну, раз ты взял след – веди нас… – откликнулась Хару, – думаю, дальше мы пойдем в кошачьем виде. Аку, пора. Девушки залезли в кусты, и уже через минуту по дороге бежали три кошки. Вскоре они подошли к какому-то дому с полуподвальным этажом, окна которого выходили на улицу. Следы здесь обрывались. «Наверное, они телепортировались внутрь», – подумал Куросаки и заглянул в окно. То, что он увидел внутри, настолько поразило котенка-шинигами, что где-то около минуты он стоял как вкопанный. Мураки измывался над Асато как только мог, царапал его, и… котенок закрыл глаза лапой. Нет, он не мог этого видеть. Но все равно... чувствовал? POV Тсузуки Холод железа на запястьях. Головокружение. Это отрава – внутри, она не убьет, но лишает сил... Можно только висеть, чувствуя спиной – стену, а грудью – ненавистные руки, тонкие белые пальцы, ногти, царапающие кожу... глубоко, до крови, щекочущие струйки вычерчивают прихотливый узор, царапины практически сразу же заживают, но от этого только больнее. Кожа становится такой тонкой и чувствительной, что хочется корчиться от одного прикосновения, от одного поцелуя... Как же больно... все остальное ощущается как сквозь тонкую пленку, и только боль держит на этой стороне, заставляет чувствовать... Каждое прикосновение, каждый поцелуй-укус, каждую жестокую ласку. Сопротивляться невозможно, даже дышать больно, а чужое дыхание обжигает огнем... и нечем кричать, просто не хватает воздуха. Что-то проникает внутрь, раздвигает сжатые судорожным страхом мышцы... неприятно, но не так страшно... это только палец, только начало... Все тело горит, кровь шумит в ушах, словно прибой... Чего ты хочешь, палач? Делай свое дело... я расплачиваюсь за все, за все свои ошибки, за собственную глупость... Тепло на щеках... слезы, невольные... я не могу терпеть эту боль, но обязан, иначе через это придется пройти Хисоке... Мураки не погнушается такой местью. Пусть лучше я... Вторжение, даже подготовленное, кажется невыносимым. Он берет меня так, словно хочет взять все и сразу, за все те разы, когда мне удавалось избежать... Я сейчас просто умру от боли, унижения и стыда... чувствую себя таким грязным... Он делает все, чтобы мне было больнее... такие резкие рывки... и его язык на коже, он слизывает мою кровь... а пальцы теперь царапают спину... он прижимает меня к себе... Наверное, сердце сейчас вырвется из груди и разлетится осколками боли... Кажется, я согласился на то, чего не в силах вынести... я подписал себе смертный приговор... Внутри что-то словно взорвалось обжигающим жаром, и сознание наконец оставило измученное тело. На кошек, усевшихся у окна, участники яойного садо-мазо шоу внимания, естественно, не обращали. –Что случилось? – спросила замешкавшаяся Аку и тоже заглянула в окно. Она увидела закованного в цепи обнаженного человека, а рядом с ним – еще одного, на ходу одевающегося. Он, по-видимому, уже собирался уходить. –Это Мураки! Он приковал Тсузуки, и... и издевался над ним! – прошипел Хисока, и начал отчаянно царапать стекло. Черной кошке передалось его настроение, и она тоже стала скрестись в окошко. –Эй, вы мне всю картину загораживаете! – недовольно мяукнула Хару, в самом начале занявшая наблюдательный пост чуть поодаль. Она заметила, что человек в белом плаще вышел из полуподвального помещения, и обежала все здание, надеясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Уже через несколько минут кошка обнаружила полуоткрытую форточку и, с легкостью допрыгнув, пролезла в нее. Тем временем Аку, наконец, огляделась и заметила исчезновение подруги. Это как-то ее отрезвило. –Послушай, оттого, что мы тут скребемся, ничего не изменится, – заявила она, – пора тебе попробовать превратиться в человека. Ты только слушайся меня и ничего не бойся. Куросаки молча согласился и приготовился выполнять команды кошки. –Так, хорошо… а теперь перекувыркнись! – напряженно сказала Аку. – Ксо… опять не получилось? Что же, начнем заново… У Хисоки все никак не получалось превратиться. Он так устал, что, казалось, не может даже хвостом пошевелить, и чуть не пропустил обнадеживающую картину – Мураки покинул свое жилище... Еще раз посмотрев в окошко, они заметили в подвале Хару в человеческом обличии, внимательно рассматривающую прикованного Асато. По всей видимости, она уже обдумывала план освобождения несчастного узника. –А она-то как туда попала? Наверняка нашла какой-нибудь лаз… а нас не предупредила. Ну, подружка, ты у меня получишь! – сердито прошипела Аку и сказала уже котенку: – Хисока, пошли искать лазейку! Превратимся уже внутри. Куросаки поплелся вслед за своей спутницей. Им не пришлось долго искать форточку. Еще пара минут – и оба проникли в подвал. –Ну, все. Теперь перекидывайся, быстро! – грозно сказала Аку, и для убедительности даже легонько шлепнула Хисоку лапой по спине. – От этого зависит жизнь твоего напарника! Хватит уже прикидываться слабеньким. Сейчас же говори заклинание и перекувыркнись, как я тебя учила! –Я не могу! – устало сказал шинигами, – Я точно что-то не так делаю! –Ну, ладно… – ответила черная кошка, – сосредоточься… хотя бы ради своего друга. Давай вместе. Раз, два, три! У Куросаки захватило дух, перед глазами все поплыло, он почувствовал, как пол уходит из-под ног. –Молодец! У тебя все получилось! – сказала Аку, тоже успевшая перекинуться. – А теперь пойдем искать этих двоих… «Какой он милый… и глаза такие же зеленые, как когда он был котенком…» – подумала девушка и покраснела до кончиков ушей. Этот мальчик ей определенно приглянулся, хоть и выглядел гораздо младше, чем она. Правда, девушка не призналась бы Хисоке в своих чувствах даже под дулом пистолета. Долго искать не пришлось – они обнаружили Хару и уже освобожденного Тсузуки за следующей дверью. Если Куросаки чуть ли не падал в обморок, то Асато и вовсе был в отключке. –Смотри, какой красавчик… он мне нравится, – сказала голубоглазая. –Хару… какого черта ты тогда… – начала было подружка, и тут же осеклась, обнаружив, что Хисока сползает на пол. Она быстро подхватила мальчика и прислонила его к стенке. –Дома разберемся, – резонно заметила голубоглазая, – ты бери Хисоку, а я – Тсузуки. Только вот на нем совсем нет одежды. Ну-ка… – девушка подошла к стоявшему тут же старому шкафу и вытащила оттуда белый плащ. – А что… вполне так ничего… – она живо укутала Асато и взяла его в охапку, словно ребенка. Аку хотела было проделать то же самое с Куросаки, но тот неожиданно пробормотал: –Даже и не думай! Я тебе не маленький! – и больно оперся на плечо девушки. Она осторожно взяла мальчика за талию и прижала к себе, даже не думая, как их компания выглядит со стороны. Когда они наконец дошли до дома, то сразу уложили шинигами в постель. В разные кровати, естественно. Хисока уже начал приходить в себя, а вот Асато все еще не мог очнуться. –Зачем ты не предупредила нас насчет лазейки? – злобно прошипела кареглазая, когда девушки прошли в другую комнату. Хару только пожала плечами и сказала: –Там ведь такое интересное кино показывали… разве нет? – девушка уселась на диван и положила ногу на ногу. –Ты… ну ты и хентай! – воскликнула ее подружка и залилась румянцем. –И не отрицаю, – усмехнулась Хару, – но по сравнению с тобой я могу только скромно покурить. В твои-то двадцать пять влюбиться в мальчишку… ему же шестнадцать, не больше! – хмыкнула голубоглазая. – Мне, по крайней мере, нравятся те, кто старше меня... Аку открыла было рот, чтобы возразить подруге, но в это время в комнату вошел Хисока. –Ага… знала бы ты, насколько старше… – сказал Куросаки. Обе девушки удивленно посмотрели на него. – Асато уже почти сто лет! – пояснил мальчик, – Да и я не так молод, как кажется! –Как же так? – спросила Хару. –А вот так… мы – шинигами… внешне мы не стареем, но годы-то идут! – ответил Хисока. Аку нервно хихикнула. –Обе хороши, – подвела она итог. –Да не важно, – отмахнулась Хару, – он все равно красавчик. Особенно сейчас... Девушка подалась вперед, чтобы лучше видеть лежащего на кровати Тсузуки. Затем встала и потянулась. –Всегда мечтала попробовать себя в роли принцессы, пробуждающей зачарованного принца, – задумчиво сказала она. – Никто не против, если я порепетирую? –Репетируй на здоровье… – пожала плечами ее подружка. – В конце концов, может, это ему и поможет. «Поцелуй моему напарнику не повредит, – как ни странно, подумал Куросаки, – нормальный поцелуй… после того, что с ним сделал Мураки, ему так нужна простая нежность и забота». Хару направилась в соседнюю комнату. Двери она не закрывала, поэтому желающие могли спокойно видеть, как она присаживается на край кровати, ласково касается лица Тсузуки и наконец, нагнувшись, нежно целует его в губы. Асато вздрогнул. Ему показалось, что кошмар еще не закончился. Ему страшно было открывать глаза, но прикосновение было настолько нежным… нет, это не Мураки… доктор причинял ему только боль, а от этого поцелуя веяло нежностью и заботой. Тсузуки все же поднял веки... и удивленно моргнул. –Кто вы? – очень слабым голосом спросил шинигами. Боль и жар внутри все еще не отпускали его тело, Асато чувствовал себя совсем беспомощным. «Я не в подвале... но где теперь Хисока? Что будет с моим напарником?» – тут же подумал он. Ощущения подсказывали Тсузуки, что, во-первых, он не одет и, во-вторых, лежит в кровати. Одна мысль о том, что девушка, которую он только сейчас разглядел, видела его голым, заставила шинигами густо покраснеть. –Для тебя – просто Хару, – девушка осторожно дотронулась до его лба. – Кажется, тебе действительно плохо, что и неудивительно... Обезболивающего принести? При упоминании лекарства Асато нервно дернулся. –Не надо мне ничего... вы на Мураки работаете, да? Опять опоите меня, а потом... Где Хисока? Верните мне напарника! –Мне, конечно, интересно, зачем бы ему сдалась недоученная студентка юрфака... – Хару зевнула. – Твой напарник в соседней комнате. Услышав голос Тсузуки, Куросаки не выдержал и рванулся в спальню. –Ты очнулся! – крикнул он и бросился обнимать напарника. –Ты… с тобой все хорошо, Хисока? Доктор ничего тебе не сделал? – спросил немного ошарашенный такой теплой встречей Асато. –Мураки? Мне? Тсузуки… он просто не мог ничего мне сделать. Я вообще видел его только там, в подвале. И то через окно, – Куросаки замолчал, поняв, какое впечатление произвели его слова на напарника. –Ты все видел… – Асато прикрыл глаза, ему было невыносимо стыдно. – Но как? –Еще когда мы были в Мейфу, Ватари позвал меня к себе и сказал, что может снять проклятие Мураки, и что для этого нужно всего-то выпить эликсир. Ну, а я настолько торопился к Тацуми, что выпил… чтобы избавиться от этого надоеды. Потом, уже после уничтожения демонов, я превратился в котенка… я так старался добежать до тебя там, на мосту, но ты даже не обратил на меня внимания! А еще говоришь, что любишь животных! –Ох уж этот Ютака… он у меня получит! – злобно сказал Тсузуки, сжав под одеялом кулаки. –Меня утащил с моста какой-то ребенок. Я еле вырвался, – продолжал свой рассказ мальчик, – и заблудился. Попал на помойку, а там меня спасла от уличного кота Хару. Они с Аку – кошки-оборотни... они помогли мне найти тебя и снова стать человеком. Кстати… именно Хару вытащила тебя из подвала доктора. –Спасибо, – Асато перевел взгляд на девушку. – Извините за то, что я наговорил. Мне просто показалось, что этот ужас продолжается... –Прощаю, – Хару пожала плечами. – Вы еще прекрасно держитесь... Оба шинигами очень смутились. Тсузуки – потому что понял, что в окно его видел не только Хисока, а Куросаки – вспомнив, с каким удовольствием девушка наблюдала всю эту сцену… да еще и попросила не заслонять. В комнату заглянула Аку. –Я рада, что вы наконец очнулись, – сказала она, – но мне пора бежать на работу. Хару, я вернусь примерно в восемь. А ты… – ласково обратилась она к Хисоке – отдохни немного. Все-таки все эти превращения тебя утомили. Мальчик послушно лег на свободную кровать. Он в самом деле чувствовал себя усталым и издерганным. Уже засыпая, он услышал, как Аку негромко хлопнула дверью, и провалился в сон. –Ну что, – шепотом спросила Хару, обращаясь к Асато, – ты все еще против моей помощи? –Нет… вовсе нет, – ответил шинигами, размышляя, чем может помочь ему эта девушка. –Тогда предлагаю во второй раз, – она ласково взъерошила волосы лежащего, – потому что прекрасно вижу, что тебе еще плохо. Больно, наверное? Тсузуки кивнул, снова отчаянно краснея. –Тогда я все-таки принесу аптечку, – девушка решительно встала. – Я, конечно, не медик даже близко, но кое в чем разбираюсь... Только не надо меня стесняться, я все уже видела... «Хорошо ей говорить... она по крайней мере одета», – подумал Асато, провожая взглядом Хару. Она вернулась быстро, с небольшой коробкой и стаканом воды, в который после некоторого размышления бросила две шипучие таблетки. –Не знаю, как ты, а я верю в западную медицину, – пояснила девушка. – Так... сесть ты, наверное, не сможешь... Каждое напоминание о боли отзывалось внутри раздражением и досадой. «Что, обязательно вот так все время... она бы еще сказала, что ей жаль, что доктор меня отымел!» – шинигами стиснул зубы и попробовал приподняться. Получилось плохо. Хару осторожно приобняла его одной рукой и помогла повернуться на бок. Тсузуки понял, что сопротивляться бессмысленно, и уперся локтем в подушку. Получилось не слишком устойчиво, но в этой позе уже можно было выпить из подсунутого под нос стакана. На вкус лекарство оказалось знакомым... и, похоже, действовало. Минут через десять после возвращения в горизонтальное положение Асато почувствовал, что тело ломит уже не так сильно, да и боль ощутимо уменьшилась. Зато чувство стыда все нарастало. Благо у него было множество причин – в первую очередь то, что позор шинигами наблюдали... «И не только эта девушка, но и Хисока... как мне ему теперь в глаза смотреть? Я ведь сам туда полез, идиот несчастный... как же противно... по всему телу следы лап Мураки, – Тсузуки никак не мог прогнать ощущение собственной нечистоты, – грязь... его клеймо... Хару тоже это видит, и она не может не напоминать...» –Все еще плохо? – участливо поинтересовалась девушка, вглядываясь в лицо шинигами. – Послушай, если ты еще чего-нибудь хочешь, просто скажи... –Я бы хотел... вымыться, – Асато с трудом выдавил из себя ответ. Но желание смыть с себя всю налипшую мерзость не проходило. –Пожалуйста, – Хару взялась за край одеяла. – Я тебя понимаю... и помогу. Только извини, что до ванной тебе придется идти голым и со мной в обнимку... –Ой... – проронил застенчивый шинигами, – а может, я как-нибудь сам? Или... хотя бы в простыне? –Хорошо. Можешь идти в одеяле, – девушка решительно приподняла Тсузуки, и он невольно поразился ее силе. – Так... держу. Ногами двигать можешь? Осторожно... Асато пошевелил конечностями. –Могу... только не торопи меня, – ответил он. –И не собиралась, – прошептала Хару. – Тихо... сейчас доползем... До ванной они действительно тащились очень медленно, причем в двух шагах от цели одеяло таки упало и осталось лежать на полу. Тсузуки не посмел попросить подобрать его только потому, что сам в этот момент навалился на девушку, теряя равновесие. Все-таки, наверное, не следовало вставать... Хару аккуратно сгрузила тушку в пустую ванну и помогла устроиться, подсунув под голову Асато свернутое полотенце. Сопротивляться и даже протестовать устно он уже не мог. Девушка включила душ и приступила к регулировке температуры. –Не слишком горячо? – поинтересовалась она, направляя воду на ногу шинигами. –Нет, хорошо... – с трудом произнес Асато. Ему было очень неудобно сидеть перед девушкой голым, но она же говорила, что все видела, так что Тсузуки осталось только изо всех сил стараться не обращать внимания на такие «мелочи». –Тогда расслабься, – посоветовала Хару и приступила собственно к мытью. Последовать совету получилось не сразу. Сначала очень хотелось спрятаться куда-нибудь. Было неприятно ощущать чьи-то прикосновения – слишком уж свежи были воспоминания о Мураки. Но потихоньку до Асато начало доходить, что девушка старается действовать предельно осторожно. Тсузуки стало намного легче, и он наконец позволил себе расслабиться. Даже стыд куда-то ушел, осталось лишь ощущение тепла... Шинигами прикрыл глаза и окончательно сдался на волю Хару. Было невыразимо приятно ощущать чью-то заботу и нежность... и то, как с кожи смывается сама память о жестоких прикосновениях... Он почувствовал, что проваливается... не в темноту, нет. В облако света. Было приятно настолько, что он не ощущал позорной слабости – только легкость и нежность. В реальность Асато вернулся не сразу – только когда ощутил, что его поднимают. –Пошли обратно, – шепнули на ухо. – В кровати спать будешь... герой свежевымытый... Белье я уже сменила... –Спасибо, – тоже шепотом ответил Тсузуки, и, оперевшись на девушку, двинулся обратно. С прежней крейсерской скоростью, присущей раненым улиткам и черепахам. Примерно на полпути сознание снова куда-то незаметно улетучилось. Но упасть Асато не позволили. Хару дотащила своего принца до кровати (кстати говоря, ей и принадлежавшей), уложила и тщательно укрыла. После чего вздохнула и направилась на кухню – сооружать ужин для подруги. Хисока уже проснулся, но вставать с кровати не хотелось. Напарника в спальне не было. Мальчик отлично слышал, как открылась дверь в ванную комнату. Осторожные шаги в коридоре тоже не скрылись от внимания Куросаки. Вскоре Хару втащила его напарника в спальню. Хисока хотел ей помочь, но почему-то не решился. Он был уверен, что девушка и сама управится. И вообще, как-то стыдно было смотреть на обнаженного напарника. Поэтому шинигами притворился, что еще спит. Куросаки услышал, как Хару осторожно укладывает Асато и укутывает его одеялом. Хисока покраснел, когда его ушей коснулись ласковые слова, обращенные к Тсузуки. И все-таки он не мог не признаться себе, что хотел бы услышать что-нибудь подобное в свой адрес... Хару вышла из спальни, и мальчик вздохнул свободней. «Странно все получается... – задумался он. – Так много событий за один день. Наверное, Тацуми рвет и мечет – по его расчетам мы уже давно должны быть в Мейфу, а мы тут засели в квартире у двух одиноких девушек... правда, они очень славные, но представляю, что они могут о нас подумать». Ничего приятного в голову эмпату не приходило. А тут еще некстати проснулась совесть. «И надо же было, чтобы из-за меня Тсузуки попал в такую ловушку! Бедняга... как подумаю об этом... Представляю, как ему тяжело». Память услужливо предоставила шинигами картинки из собственного прошлого. Куросаки вновь увидел себя и Мураки там, под сакурой. «А ведь с моим напарником доктор поступил даже хуже, чем со мной», – подумал мальчик, и сердце его сжалось от боли. Асато сдавленно застонал во сне, и Хисока все-таки слез с кровати. Он подсел к своему напарнику и осторожно взял его за руку. Конечно, Тсузуки снился Мураки. Эмпат почувствовал всю боль, весь ужас, пережитый напарником. Эти эмоции, словно ток, прошли сквозь него. «Я виноват перед тобой, – грустно подумал Куросаки, – и я ничего не могу для тебя сделать. Даже разделить эту боль. Если бы не я, ты не полез бы в лапы к доктору...» По лицу мальчика побежала слеза, и немного задержавшись на подбородке, капнула на ладонь Асато. Мальчик осторожно стер соленую капельку с руки напарника и отпустил его ладонь. Было невыносимо грустно, но плакать вот так... Вдруг Тсузуки проснется и огорчится, увидев его в таком состоянии? Ведь этот шинигами всегда думал об окружающих больше, чем о себе. «Все-таки он такой замечательный, мой напарник», – подумал мальчик и поднялся с места. – Я постараюсь ему помочь. Ведь говорят, что кошки могут снимать стресс и даже лечить некоторые болезни. Да и я кое-что умею. Думаю, никому не помешает, если я еще немного побуду котенком!» – с этими мыслями Куросаки перекувыркнулся. Еще через секунду на кровать к Тсузуки прыгнул очаровательный кремовый котенок с глазами изумрудного цвета и тихонько замурлыкал, вытянувшись на теле шинигами. Почувствовав это, Асато проснулся и увидел на себе очаровательное чудо. Он погладил котенка и шепнул: –Спасибо, Хисока. Затем шинигами вновь закрыл глаза и провалился в сон. Куросаки продолжал старательно мурчать, и вскоре почувствовал, что его напарник дышит уже ровней и не вздрагивает во сне. Поняв, что Тсузуки стало легче, котенок тоже как-то незаметно уснул. Хисоке было тепло и уютно, будто он грелся на солнышке. Когда Куросаки проснулся оттого, что к кровати кто-то подошел, было уже темно. Приоткрыв глаза, мальчик увидел, что возле постели Асато стоит Хару. –Кажется, я здесь – третий лишний, – грустно сказала она. – По-видимому, мне придется спать на диване... –А ты что – собиралась лечь... э... рядом с моим напарником? – негромко, чтобы не разбудить Тсузуки, мяукнул Хисока. Ему было неудобно, что они заняли чужую кровать... но что же делать? В конце концов, она сама уложила сюда его напарника. –Знаешь, я была бы совсем не против, – Хару протянула руку и потрепала котенка за ухом. – Ладно, пушистик, продолжай охранять своего друга. Если Аку будет спрашивать – ужин в холодильнике... Куросаки покраснел бы от такого признания, если бы мог. «Ну и девушка... Вот так, беззастенчиво... да уж...» – подумал шинигами, но все же замурлыкал в ответ на неожиданную ласку – оказывается, действительно приятно, когда тебя гладят за ушком. Хару вздохнула и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Хисока снова положил голову на грудь напарника и мирно уснул. Он не услышал, как вернулась Аку, и вернулась ли она вообще. Утром Тсузуки проснулся довольно-таки бодрым и ласково погладил все еще спящего на его груди котенка. Куросаки открыл один глаз и что-то промяукал, но Асато ничего не понял. –Знаешь, а мне уже гораздо лучше, – сказал старший шинигами, – наверное, я уже и встать могу. Осторожно сняв котенка с груди, Асато собрался было подняться, но вспомнил, что все еще не одет. Хисока спрыгнул с кровати, кувыркнулся и вновь принял привычный образ. –Мне не во что одеться, – краснея, признался Тсузуки. – Хисока... что же делать? Мальчик потянулся и выдав первое пришедшее в голову соображение: –Давай у девушек спросим. Думаю, хотя бы халат у них найдется. Куросаки вышел из спальни и заглянул в другую комнату. Там сидела на диване Аку. –Доброе утро, – сказал Хисока. –А, привет, котенок, – отозвалась девушка, – тебе уже лучше? –Да, спасибо, – ответил мальчик. –А как твой напарник? Я видела, как ты его лечил. Молодчина. После этого ему точно полегчает, – улыбнулась Аку. –Он уже проснулся... вот только у нас проблема. Тсузуки нечего надеть... – смущенно выдавил Куросаки. –Ну... посмотрим, что можно подобрать, – сказала девушка, – правда, на его размер у нас точно ничего нет... Девушка подошла к шкафу и стала искать что-нибудь подходящее. Наконец она достала три халата – один длинный и два покороче, и отдала их Хисоке. –Пусть примерит... Хоть что-нибудь должно подойти, – сказала девушка. Хисока потащил одежку в спальню и скромненько отвернулся к окну. Тсузуки примерил все три халата, но один из них, вполне подходящий по длине, был слишком узким. Два других застегивались, но оказались коротковаты, к тому же шинигами несколько смутил разрез до самых бедер и то, что халатики были в мелкий голубой цветочек. Наконец он снова укутался в одеяло и обратился к напарнику: –Хисока... я тут подумал – может, ты сгоняешь в Мейфу и возьмешь одежду у меня дома? Я бы пошел сам, но вдруг кто увидит? –Я? Ну, понимаешь, как-то неудобно рыться у тебя в шкафах, – ответил Куросаки, отходя от окна. –Ничего... там нет ничего... такого. Сходи туда, будь другом... я ведь не могу вечно сидеть в одеяле! – Асато отчаянно покраснел. Хисока не смог выдержать его жалобного взгляда, который, кстати, очень нравился Мураки. –Ладно... я скоро вернусь, – буркнул мальчик и исчез. Попав в квартиру своего напарника в Мейфу, Куросаки подивился царившему там кавардаку. Стараясь не обращать никакого внимания на разбросанные вещи, мальчик подошел к шкафу и вытащил оттуда черный костюм и рубашку. Затем, покраснев, Хисока подошел к комоду и выдвинул ящичек с нижним бельем. Трусы и майку он выбрал почти с закрытыми глазами – глазеть на вещи напарника было почему-то стыдно. Ничего провокационного он и правда не нашел. Складывая в стопку выбранную одежду, Хисока услышал шаги в соседней комнате. –Тсузуки, ты здесь? – послышался голос секретаря. Мальчик схватил вещи в охапку и поспешно телепортировался обратно. Желания объясняться со строгим Тацуми у него совершенно не было. Сейчиро зашел в спальню. –Странно, мне показалось, что я слышал какой-то шум, – сказал он, поправляя очки и оглядывая весь наличный бардак, – неужели они все еще не вернулись? Демоны точно были слабенькие... Может, Тсузуки решил отметить победу в кафе? Тут все с ума сходят, а они... Ксо, вот это беспорядок! Не прошло и пятнадцати минут, как Хисока вернулся в спальню, появившись прямо у кровати Асато. Небрежно бросив одежду напарника на кровать, он перевел дух и сказал: –Ну все, одевайся. Я чуть не попался на глаза Тацуми, но успел вовремя смыться. –Значит, они уже ищут нас, – Асато помрачнел. Не то чтобы он считал, что их с напарником исчезновение в Мейфу никого не взволнует... «Что, если они узнают... о Мураки? – с ужасом подумал Тсузуки. – Тот же Тацуми никогда этого так не оставит, но все-таки... как же стыдно... я повелся, как ребенок!» Одевшись наконец, Асато немного успокоился и почувствовал себя увереннее. Теперь шинигами мог свободно передвигаться, так что незамедлительно воспользовался этой возможностью. Тсузуки направился в ванную комнату, чтобы умыться. Хисока на всякий случай последовал за ним. Войдя в ванную комнату, Асато обомлел: там висел, сверкая белизной, плащик доктора. Подоспевший Хисока изо всех сил старался взять себя в руки, чтобы не упасть в обморок. –Мур-р-раки... – пробормотал Тсузуки и сжал кулаки. Входная дверь хлопнула, и в коридоре показалась Хару. –Уже проснулся? – спросила она, глядя на симпатичного ей шинигами. –Там... плащ, – растеряно сказал Куросаки. –Ну да, плащ, – подтвердила девушка, разуваясь. –Откуда он? – удивленно и отчасти со злобой спросил Асато. –Так надо же было во что-нибудь тебя завернуть, – пожала плечами Хару. – Или ты предпочел бы, чтобы тебя тащили абсолютно обнаженным через полгорода? –И ты что – сперла этот плащик у Мураки, чтобы укрыть меня? – шинигами не знал, плакать ему или смеяться. В конце концов, он только что собирался обвинить Хару во лжи. –А что, нельзя было? – девушка искренне удивилась. – В полицию он на меня точно не заявит... Из комнаты вышла Аку и поздоровавшись с подружкой, то ли в шутку, то ли всерьез заметила: –Неплохо бы все-таки вернуть этому садисту его имущество. –Обойдется, – решительно ответила Хару. – Я этот плащ на себя перешью... Оба шинигами уставились на девушку. Каждый представил ее в белом плащике. «А что – смотрелось бы вполне даже неплохо», – подумал Тсузуки. На его взгляд, она выглядела бы даже лучше, чем доктор... –Хоть какая-то память будет, – тем временем продолжила Хару. – А то вы отсюда смоетесь... Девушка замолчала и прошла мимо собравшихся – в сторону кухни. Аку как-то сразу сникла от слов подруги и незаметно ретировалась обратно. Шинигами переглянулись. Оба знали о том, как относятся к ним эти девушки – в конце концов, они этого не скрывали. И все же им стало неудобно. Возникли даже мысли на тему – а стоит ли так сразу уходить? –Почему ты опять не ужинала? – тем временем донеслось с кухни. – Аку, я ради кого стараюсь? «Я бы остался ненадолго, – подумал Хисока, – вот только боюсь, что Тацуми начнет разыскивать нас, и в конце концов найдет...» –Хару, ну не сердись... я просто очень поздно пришла. Ты же знаешь – я не могу есть ночью, – отозвалась Аку, выходя из комнаты и направляясь на кухню. –А где это ты шляешься по ночам? – уже чуть громче спросила Хару. – Послушай, я все понимаю, но надо быть осторожнее... И, кстати, откуда ты достала одежду для этого красавчика? –Во-первых, я взрослый человек. А во-вторых... постой, какая одежда? Я ему ничего не доставала... вернее, доставала, конечно, но вовсе не это! – удивилась Аку. –Это Хисока достал, – вмешался Асато. –А, понятно, – Хару показалась в дверях. – Вы завтракать будете? Точнее, уже обедать... –В смысле – понятно? Как? Он же из дому не выходил, я точно помню, – сказала Аку. –Ну, скажем, ему необязательно было выходить из дому, он просто телепортировался в Мейфу, забрал кое-что из моего шкафа и вернулся, – пояснил Тсузуки. – И, кстати, я просто умираю от голода! –Ты и так уже мертв, – попытался остудить его пыл вышедший из ванной Куросаки. –Ребята, поверьте, мне все равно, – прозвучало с кухни. – Не выбрасывать же... –Я не буду, – Аку тут же попыталась смыться в комнату. Хару тяжело вздохнула. Слышно было даже в коридоре. Только это никак не повлияло на аппетит Тсузуки. Что касается Куросаки, то он просто испугался, что после его напарника ничего не останется, а мальчик ел в последний раз, когда был еще котенком. В это время в Мейфу небезызвестный секретарь не находил себе места. «Я просто уверен, что в спальне у Тсузуки кто-то был. Кто? Я должен все выяснить. Если бы они просто отмечали победу, то давно уже вернулись бы...» Он метался по всему департаменту, не в силах успокоиться. Все-таки Асато был когда-то его напарником, и Сейчиро до сих пор чувствовал ответственность за этого беззаботного шинигами. «Что, если в этом замешан Мураки? А может, и кто-нибудь пострашней... Все, сил моих больше нет... я отправляюсь в Чиджоу». Первым делом Тацуми проверил тот самый мост, где вчера были обнаружены демоны. Небольшая магическая проверка показала, что поимело место быть банальное изгнание с участием шикигами. Но кроме этой обнадеживающей новости появилась и другая информация. Демоны были вызваны в разных местах и в разное время – а встретились они явно случайно и, что было свойственно данному виду, немедленно принялись за дележ территории. Проследив от моста путь демона, появившегося позднее, Сейчиро нашел место, где его впустили в мир живых. На этом месте секретарю и поплохело, ибо след ауры вызвавшего читался ясно и четко. К делу был причастен один мерзкий врач-убийца в белом... плаще. Тацуми быстро прикинул, что к чему, благо для него это было привычным делом. «Мураки не мог просто пройти мимо Асато... Теперь ясно, чьих рук это дело... Однако доктор ушел отсюда один...» Секретарь вернулся на мост, пустил по следу тени, и скоро уже шел тем же путем, что и Тсузуки. Перебегая от одного кафе к другому Тацуми улыбнулся. «Узнаю Асато», – подумал он. Но, попав в ту забегаловку, где его бывший напарник встретился с Мураки, Сейчиро вздрогнул. «Вот где все началось... дальше они шли уже вместе...» – сердце секретаря екнуло. Он продолжал свой путь, и скоро пришел к дому, выглядевшему пустым. Недолго думая, Тацуми телепортировался внутрь и осмотрелся. Внимание Сейчиро привлекла открытая дверь в подвал. Спустившись туда, шинигами чуть не заработал инфаркт. Первое, что попало в поле его зрения – прикрепленные к стене кандалы и кровь, много крови... На полу валялись обрывки одежды. «Это... кажется, рубашка Тсузуки... – с ужасом подумал секретарь. – Я не уберег его... снова не уберег. Когда-то испугался и бросил, а теперь... послал прямиком в лапы этому маньяку». Мысли путались. Он понимал, что не мог знать о Мураки, и все же совесть не давала ему покоя. «Если бы он был со мной, а не с Куросаки, ничего такого не случилось бы... – Тацуми стиснул зубы. И вдруг неожиданная мысль поразила его. – Стоп... с Асато все понятно, но куда же делся его напарник?» Тацуми вылез из подвала и занялся поиском следов мальчика. Внезапно он наткнулся на похожую ауру... но это было не то. Хисока здесь не появлялся – в этом секретарь был абсолютно уверен. Поиски Мураки тоже ничего не дали – доктор, по-видимому, просто телепортировался... вполне возможно, вместе с Тсузуки. Сейчиро понял, что его маленькое частное расследование зашло в тупик... он не смог найти никого. Что делать дальше, Тацуми тоже не представлял, поэтому вернулся в Мейфу, по дороге кляня всех и вся – начиная с Мураки и заканчивая собой. Покончив с трапезой, шинигами вновь остро ощутили необходимость возвращения. «Сейчиро нам точно скандал устроит, – мысленно рассуждал Хисока. – И будет расспрашивать...» «Тацуми, наверное, очень беспокоится о нас... – примерно то же самое думал и Тсузуки. – Он же был уверен, что мы сразу вернемся, даже говорил, что те демоны слабенькие... есть тут кое-кто хуже демонов... И все же... нам пора идти». Первым, как только было покончено с благодарностями за действительно вкусную еду, заговорил Куросаки. –Девушки, спасибо, что помогли нам. Но мне и Тсузуки пора уходить... нас, наверное, уже всем департаментом ищут... Аку отвернулась к стене. Хару закусила губу и чуть побледнела. Кое-как справившись с собой, та, кого Хисока воспринимал скорее как черную кошку, наконец сказала: –Ну что же... счастливо. –Не будем тянуть, – подхватила Хару. – Мы, в конце концов, взрослые люди... Можно? Не дожидаясь ответа, девушка обняла Тсузуки... и практически сразу отпустила, после чего подошла к подруге и прижала ее к себе. «Черная кошка» обхватила подружку и улыбнулась. Она даже нашла в себе силы сделать двоим шинигами ручкой, прежде чем те исчезли. Тсузуки вместе с напарником быстро шагали по коридору здания департамента. Дойдя до лаборатории Ватари, Асато без стука распахнул дверь. –Ну, наконец-то вы вернулись! – обрадовался Ютака. – Где вас носило? –Послушай, онорэ… – злобно сказал Тсузуки, – еще раз попытаешься напоить кого-нибудь своими проклятыми эликсирами – я тебя в порошок сотру! Из-за твоего зелья мой напарник превратился в котенка, и мы оба чуть с ума не сошли, пока искали друг друга! Мы такого натерпелись… – в аметистовых глазах шинигами было столько боли, что даже ученый почувствовал укол совести. –Но… я правда не хотел! – вскрикнул ученый. Дверь открылась, и в лабораторию вошел Тацуми. –Что здесь происходит? – строго спросил секретарь. Ватари побледнел и нервно сцепил пальцы. Казалось, еще минута – и обычно такой веселый шинигами горько расплачется. –Этот… – начал было Куросаки, но напарник крепко взял его за руку и вывел в коридор. –Что ты делаешь? – возмутился Хисока. –Я сказал ему все, что хотел, – горестно ответил Асато, – и к тому же… ничего уже не вернешь. Нам остается только притвориться, что этого никогда не было... Неожиданно дверь лаборатории хлопнула, и выбежал секретарь. –Постой, Тсузуки! – крикнул он. Асато вздрогнул и остановился. Сейчиро подошел к нему, в глазах его была смесь радости и беспокойства. – Послушай... – произнес он и осекся. Бывший напарник опустил голову, будто не хотел смотреть Тацуми в глаза. Секретарь почти ласково дотронулся до подбородка Тсузуки. – Поделись со мной, Асато... не надо молчать, – тихо произнес он. Хисока молча наблюдал за этой сценой. По щеке Тсузуки скатилась слеза. – Я знаю все, – продолжал Сейчиро, – слышишь? Я был в этом подвале, когда искал тебя... –Не мучай его! – вдруг крикнул Куросаки и встал между бывшими напарниками. –Не здесь, Тацуми... не надо... в коридоре, – слабо произнес Асато. Тацуми молча согласился и провел вернувшихся шинигами в свой кабинет. – О чем ты хочешь спросить? – шепнул Тсузуки, когда за его спиной закрылась дверь. «Чего ему надо? – злился Хисока. – Он и так уже все знает... так зачем мучить моего партнера?» –Ты не хочешь, чтобы кто-то еще узнал об этом? – спросил Сейчиро, ласково глядя на бывшего напарника. Тсузуки молча кивнул. – Не беспокойся, я никому ничего не расскажу, – уверил его Тацуми. – Я был там неофициально... и я понимаю, почему ты не хочешь говорить. Немного помолчав и жестом предложив напарникам сесть, секретарь все же задал мучивший его вопрос. –Как тебе удалось сбежать от него? – спросил он, решив обходиться без имен. –Нас спасли... две девушки, – тихо ответил Асато. –Вас? Но ведь... Куросаки-кун в подвале не было! – воскликнул секретарь. –Все правильно, – вмешался Хисока, – меня – не было. Я, да будет вам известно, превратился в котенка... между прочим, по милости одного... ученого, – последнее слово было произнесено с такой иронией, что Сейчиро без труда угадал, о ком речь. Секретарь мельком просканировал ауру мальчика и понял, что она действительно изменилась. Он встречал ее на мосту и около того подвала... так значит... «Я его... я ему финансирование срежу, – мысленно пообещал Тацуми. – Чтобы не ставил больше экспериментов на сотрудниках без моего разрешения!» –А что это были за девушки? – наконец спросил секретарь, немного придя в себя. – Куросаки, я так понимаю, это ты их привел? –Они спасли меня! И Тсузуки помогли! А вы чего там думали? Что мы прохлаждались, что ли? Да мы вернулись сразу, как только он смог встать на ноги! – не выдержал Хисока. Асато передернуло. –Успокойся, малыш. Тацуми просто волновался за нас. Не надо грубить, – попросил он напарника. –Послушай, Тсузуки, – сказал секретарь, – я тут подумал... может, вам отпуск нужен? Дня на два-три... как думаете? Асато немного оживился. –Вот здорово! – воскликнул он. Сейчиро хитро улыбнулся и добавил: –Конечно, здорово... может, ты хоть отчасти сможешь разгрести завал у себя в квартире! – Тсузуки немедленно покраснел. – Идите, отдыхайте, я сам все оформлю...