Сокращая дистанцию

- Почему нельзя оставить нас в покое хоть ненадолго? – поинтересовался Сайтама. – Ты можешь определить, кто это? - Секунду, учитель. – Генос отодвинулся – к большому неудовольствию Сайтамы – и напряженно уставился в пространство. - Может, просто не будем обращать внимания? – капризно спросил Сайтама, чувствуя непривычное раздражение. Он уже давно жаждал вернуться к активной деятельности, но это было до того, как он понял, что его чувства взаимны. Он мало что понимал в отношениях такого рода – и в своих собственных чувствах, если уж на то пошло - но очень хотел во всем разобраться. И у него была бы такая возможность, если бы их не прервали – снова. - Учитель, вы серьезно сможете это просто так оставить? – спросил Генос таким тоном, словно он и так знал ответ на этот вопрос. – Постойте – сигнал изменился. Теперь я фиксирую присутствие чего-то очень большого. Сайтама вздохнул. Он считал свою реакцию вполне оправданной, учитывая ситуацию. К длинному списку вещей, которые то и дело становились на пути к пониманию их с Геносом отношений – связи душ и всему прочему – добавилась еще одна. Он рассеянно погладил его по груди. Уголки губ Геноса дернулись и приподнялись в улыбке. «Ему нужно чаще улыбаться, - подумал Сайтама, открыто изучая его лицо. – Хотя его улыбка немного странная, она все равно красивая. Интересно, как он выглядит, когда смеется?» Генос действительно и улыбался-то редко, так что, попытавшись представить его смеющимся, Сайтама ощутил неловкость. Он отложил эту мысль в сторону, решив обдумать ее позже. Пока он предавался размышлениям, Генос отошел, сказав, что ему нужно установить боевой комплект рук. Сайтама проводил его взглядом, обеспокоенный тем, насколько этот парень оккупировал его мысли. На их дом, возможно, сейчас нападут, а он думает об улыбках и смехе. - Мой костюм в стирке, придется надеть обычный спортивный, - Сайтама прошлепал босыми ногами по полу в коридор. Генос копался в стоящей в шкафу сумке. Сайтама подошел к нему и потянулся за одеждой, но киборг своими широкими плечами загородил весь шкаф. - Эй, можешь передать мой спортивный костюм? - Да, конечно. Он в вашей сумке? - Ага. Генос наклонился за его костюмом, лежащим на самом дне шкафа. Его джинсы туго натянулись на заднице. Искусственные мышцы давали ему возможность изгибаться как угодно без особых проблем. Положив руку ему на плечо, Сайтама почувствовал, как он напрягся. Металл под рукой был твердым и лишенным тепла, которого обычно ожидаешь, касаясь кого-то. Все остальные считали Геноса холодным и бессердечным роботом, созданным для разрушения. Сайтама переместил руку вниз по спине и устроил там, где почувствовал слабое тепло центром ладони. В действительности Генос был таким же, как и все люди. Пожалуй, в нем было даже больше человеческого, чем в большинстве. - Учитель?.. В чем дело?.. – расстегивая сумку, Генос приложил несколько больше силы, чем нужно, и резкий звук, с которым оторвался язычок молнии, заставил Сайтаму улыбнуться. - Ни в чем. Просто оставайся собой, Генос. - Не совсем понимаю, что вы под этим подразумеваете. – Генос встал и передал ему стопку одежды. – Я как-то необычно себя веду? - Да нет, не особенно. – Сайтама притянул его за ворот для еще одного поцелуя. Потом, оторвавшись от него, похлопал по руке. – Пойдем, разберемся с монстром… Если это монстр. - Да, - отозвался Генос, смотря на него с благоговением. – Я… я готов ко всему. Сайтама быстро переоделся в спортивный костюм и влез в кроссовки – их не жалко было запачкать. К тому же, они не собирались удаляться далеко от дома. Завязав шнурки, Сайтама показал Геносу большой палец, и они направились к выходу, думая, что их ожидает большая драка. Но снаружи стояла тишина. Снег уже не шел, но все дороги и тротуары были покрыты белым. Отражающийся от снега свет заставил Сайтаму прищуриться. - Учитель, смотрите, - Генос сделал шаг вперед, опустился на колено и подобрал лист бумаги, одиноко лежащий перед дверью. - Тут сказано: «Примите поздравления с вашими отношениями». Не подписано. Сайтама наклонился, упираясь руками в колени, и Генос показал ему записку. - Думаешь, это оставил тот парень?.. Как его звали… Маска, так? - Так, - Генос осмотрел бумагу с обеих сторон, просканировал и, не обнаружив ничего важного, испепелил в ладони. – Вполне возможно. Но что это был за сигнал о чем-то большом, который я зафиксировал? - Чем бы это ни было, может, оно просто проходило мимо? – Сайтама перегнулся через перила и посмотрел по сторонам. «Ничего». – Ладно, в таком случае… Он замолк, ощутив дуновение теплого воздуха на голове. Еще одна теплая волна заставила его посмотреть вверх. - Генос, - очень спокойно произнес Сайтама, сильнее вцепляясь в перила. – Кажется, я нашел источник сигнала. Над ними, лениво помахивая хвостом, нависал огромный звероподобный монстр. Чудовище цеплялось за здание острыми длинными когтями, глубоко загнав их в стену. Оно вытянуло шею, принюхиваясь, и кирпичи начали крошиться, засыпая плечи Сайтамы мелкими осколками. - Что там?! – Генос тоже бросился к перилам и задрал голову вверх. Завидев его, монстр прижал к голове уши и зашипел, обнажая внушительный ряд зубов. Блестящая черная шерсть, покрывающая все его тело, встала дыбом. В целом этот монстр выглядел как очень, очень большой кот. Он сгруппировался, затем прыгнул, с силой оттолкнувшись лапами от дома, и приземлился в сугроб с другой стороны дороги. Треск асфальта, расколовшегося под его весом, прозвучал как выстрел. - И сколько еще раз нам придется это чинить? – вздохнул Сайтама, поворачиваясь к Геносу. Прежде чем тот успел ответить, монстр открыл пасть, и в их сторону полетела струя слюны. Сайтама и Генос по опыту знали, что ничем хорошим это быть не может, и одновременно пригнулись. Часть стены, на которую пришелся плевок, тут же стала с шипением плавиться, и герои обменялись обеспокоенными взглядами. - Учитель, я собираюсь увести эту тварь подальше от дома, - глаза Геноса быстро сканировали местность. – В этом районе больше никого нет, так что один хороший взрыв – и мы от нее избавимся. - Ты же знаешь, что я могу разобраться с этим прямо сейчас. Собственно, я хочу это сделать, - напомнил Сайтама, хмурясь. У него появилось нехорошее предчувствие. - Я справлюсь! – воскликнул Генос. – Пожалуйста, учитель, позвольте мне. - Мне не кажется, что кислота и металлические киборги – это хорошее сочетание. – Сайтама выглянул из-за стены. Кот смотрел в их сторону, настороженно прищурившись. Стоило Сайтаме высунуться, как в его сторону полетела еще одна струя слюны, и он спрятался обратно. – Не то что бы я действительно мог остановить тебя… Ты уверен? - Да. Этот монстр оказался здесь не случайно – скорее всего, тут действительно замешан Милая Маска. – Генос придвинулся к Сайтаме и умоляюще посмотрел на него. – Пожалуйста. Это вопрос чести. - Прекрати это, - прошипел Сайтама. – Ты играешь грязно. Используешь свое… лицо. - Понятия не имею, о чем вы, - уголки губ Геноса поползли вверх. – Лицо? - Ах, - Сайтама раздраженно отмахнулся. – Ладно! Но я иду с тобой, понял? – он схватил Геноса за руку и притянул ближе. Металл обжег холодом, но Сайтама ощутил необъяснимое облегчение от этого контакта. - И будь осторожен. Серьезно, думай, прежде чем что-либо делать! – он сжал пальцы сильнее. – Не хочу потом искать в снегу твои части тела. Генос удивленно уставился на него. Сайтама запоздало вспомнил, что он чувствует все его эмоции. - Понял, - негромко произнес Генос, накрывая его руку своей. – Я не подведу вас, учитель. Он вскочил на ноги, выпрямился, повернулся лицом к монстру, и, посмотрев на Сайтаму в последний раз, кинулся к лестнице. Кот повернул голову, следя за его перемещениями. Как только Генос скрылся за углом, монстр бросился за ним. От каждого его прыжка сотрясалась земля. «Почему я все еще здесь? – подумал Сайтама, который до сих пор сидел, прислонившись спиной к стене. – Мне нужно бежать за ними». Он погнался следом, перепрыгивая с одного здания на другое, и несколько раз чуть не свалился, поскользнувшись на обледеневших крышах. Когда Генос оказался в поле зрения, Сайтама услышал его крик: «Ослепляющий взгляд!». Ослепленный яркой вспышкой, Сайтама заморгал и, свалившись с крыши, приземлился в высокий сугроб. - Учитель, осторожнее! Прямо перед ним воздух заполнил огромный столб огня. Сайтама присвистнул. - Неплохо, Генос! Но ты промахнулся. Оно вон там. Он указал рукой в сторону монстра, который в этот момент карабкался на одно из высотных зданий. На заснеженную землю падали фрагменты стены, разбиваясь на куски. - Я знаю, учитель, - отозвался Генос, принимая боевую стойку для следующей атаки. Из его тела с шипением повалил пар, и, издавая громкое металлическое жужжание, его руки начали видоизменяться, перестраиваясь и являя на свет целый оружейный арсенал. Генос шире расставил ноги для большей устойчивости, и дернулся назад от отдачи, когда его пушки выстрелили, накрывая монстра огнем. Тот легко увернулся, двигаясь с ловкостью и проворством, неестественными для существа таких размеров. Раздраженно щелкнув языком, Генос опустил руки. - Похоже, прямые атаки бесполезны против него. Монстр снова зашипел и, выломав из стены с помощью когтей большой кусок бетона, швырнул его в них. Сайтама, действуя почти машинально, прыгнул вперед и разнес его ударом кулака. Генос держался рядом с ним и посылал в монстра короткие, более точные залпы, которые тот продолжал успешно избегать. Один из выстрелов разрушил здание, и оно осыпалось на землю грудой обломков, но чудовище успело перескочить на другой дом. Быстро добравшись до крыши, оно послало в ответ целый град плевков. Недолго думая, Сайтама крепко схватил Геноса и отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от летящих в них струй кислоты. До Геноса быстро дошло, что его шансы на выживание будут гораздо выше, если он позволит Сайтаме вести этот странный танец, и он подчинился, следуя его движениям. В конце концов монстр оставил свои попытки растворить их и рванул в противоположном направлении – прямо к центру города Z. - Нужно остановить его! – вскричал Генос, хватая Сайтаму за руку. – Кажется, оно поняло, что мы ему не по зубам… - Почему с нами постоянно происходит что-то в этом роде? – вздохнул Сайтама. – Ну, что поделать – идем. Они настигли монстра, когда до центра города оставалось всего несколько кварталов, перерезали ему путь и погнали обратно, к окраинам, откуда он и явился. Многие здания, и так старые и обветшалые, обваливались, попадая под струи кислоты, которой продолжал плеваться монстр. От атак Геноса, мощных, но не слишком точных, разрушений было даже больше. Каждый раз, когда Сайтама встречался взглядом с Геносом, он чувствовал, как что-то воздушное и теплое расцветает в груди. Бой с монстром не был особенно впечатляющим, собственно, Сайтама до сих пор не нанес ни одного прямого удара. Тем не менее, он был охвачен глубоким волнением. «Что это за чувство?» В погоне за монстром он запрыгнул на одно из зданий, уклоняясь от летящих вниз кусков черепицы. Он мог с легкостью закончить это все одним ударом, но помнил о просьбе Геноса, и сейчас гнал монстра в устроенную им засаду. - Пулеметный залп! – закричал Генос, выпрыгивая вперед размытым в движении пятном, и его заслонила стеной направленная на монстра серия взрывов. Тот продолжал уклоняться с поразительным проворством. Когда рассеялся дым, стало видно, что монстр щеголяет с дымящейся раной на боку, но в целом атака не нанесла ему значительного урона. Он открыл пасть и плюнул кислотой в Геноса, который не успел отлететь в сторону – несколько брызг попало на его руки. «Должен ли я помочь?» - думал Сайтама, спускаясь на землю по накренившейся стене здания. Беспокойство не покидало его, и вместе с этим продолжало расти странное воодушевление. В это время Генос напряженно работал, используя скорость, чтобы максимально реализовать свои способности на ограниченной территории. Монстр едва успел ускользнуть, прошмыгнув между двух огромных бетонных плит; Генос прицелился и выстрелил ему вслед, сравняв с землей половину улицы. «Почему мое сердце бьется так быстро? - Сайтама наблюдал за происходящим, не двигаясь с места. – Что-то изменилось.» Что-то было не так. Он привык, что сражения с монстрами не влекут за собой ничего, кроме разочарования, которое ощущалось, как холодная, зияющая пустота в том месте, где должно быть сердце. Пустота, не позволяющая ему почувствовать что-либо настоящее. В этот раз, как и всегда, он ожидал этого разочарования. Был готов к нему. Этот монстр не шел ни в какое сравнение со многими другими, которых они победили раньше, и тем не менее сердце наполнялось чем-то, удивительно похожим на… счастье? - Учитель, - обратился к нему подоспевший Генос. – Похоже, в последний момент ему все-таки удалось ускользнуть. Прошу прощения. Сайтама только улыбнулся ему. Брови Геноса взлетели вверх. - Но мы уже почти загнали его в угол, - продолжил Генос, сбитый с толку его реакцией. – Осталось недолго. Я просил дать мне возможность проявить себя, но… - он сделал паузу, - может быть, вы хотите нанести завершающий удар? Сайтама обдумал это предложение. На фоне странной, поглотившей его радости, мысль о победе над монстром блекла. Почему-то он испытывал счастье. Он был счастлив. - Может, я умираю? – задумчиво пробормотал он, потирая пальцами подбородок. - О чем вы говорите? – медленно спросил Генос. Сайтама смотрел на его лицо. Теплое, трепещущее чувство, наполнив грудь, продолжало захватывать его всего, целиком, от головы до кончиков пальцев на ногах. Он чувствовал себя невесомым. - Почему вы так смотрите? Со мной что-то не так? – Генос ощупал свое лицо. - Дело не в этом. Генос… - Сайтама смолк, сжав руки в кулаки. Он даже не представлял, с чего ему начать. - Учитель, вы… улыбаетесь… - Генос шагнул ближе, нахмурившись. – Вы ранены?! Сайтама покачал головой. Последний кусочек паззла наконец-то встал на место. Это было все равно что в первый раз пробежать до конца марафон; есть замороженный банан жарким летним днем; спокойным, ленивым воскресеньем слушать тихое бормотание телевизора. Ему понадобилось до смешного много времени, чтобы понять, что происходит – что происходило с того самого момента, когда Генос переступил порог его квартиры. Та женщина – Рина – говорила вовсе не о том, что связь поможет им обрести что-то новое. Его улыбка стала шире. Это не произошло в какой-то определенный момент, и этому не стала причиной некая последовательность действий. Развитие чувств – настоящих чувств, не просто влечения – очень постепенный процесс, хотя его катализатором и послужили события, которые они не могли контролировать. Причина, по которой он снова чувствовал все то, что так давно пытался почувствовать снова, была одна. Генос. И это всегда был он. - Генос, - начал Сайтама, с трудом собираясь с мыслями. Его прервал монстр, которому, похоже, надоело их ждать. Возникнув позади Сайтамы, он открыл свою гигантскую пасть; слюна сочилась между его острых длинных клыков. Монстр поднял лапу, обнажая смертоносные когти, и опустил ее, целясь в Сайтаму. - Учитель, берегитесь! – пламя вырвалось из ладони Геноса и накрыло монстра. Сайтама едва заметил, что сзади приближается опасность, он не видел ничего вокруг, кроме Геноса. Когда он занес кулак и ударил назад, им руководил чистый инстинкт. Звук, с которым тело монстра разнесло на кусочки, эхом пронесся над городом, останки с хлюпающими звуками приземлялись на землю. Во все стороны летели брызги крови. Но он слишком поздно заметил последнюю струю кислоты. «Генос!» Сайтама бросился вперед, повторяя его имя. Защищая голову, Генос закрылся руками. Металл с шипением растворялся, обнажая каркас и провода. Остальное тело зияло дырами в тех местах, куда попали капли кислоты. Правая рука Геноса, пострадавшая сильнее всего, опустилась, дрожа. - Генос! Ты в порядке?! – Сайтама схватил его руку и дернулся от мучительной боли во всем теле. - Все нормально, учитель, - ответил Генос, пытаясь вырвать у него руку. Уколы, побежавшие по позвоночнику, оповестили Сайтаму о том, чего это ему стоило. – Отпустите, вам же больно! - Да, но тебе все равно больнее, - возразил Сайтама, игнорируя его требование. Он начинал понимать, зачем нужна эта разделенная боль. Или, по крайней мере, ему казалось, что он начинает понимать. – Вместо того, чтобы беспокоиться обо мне, давай-ка доставим тебя домой. – Он осмотрел его руку, сочувственно шипя сквозь зубы. – Выглядит паршиво. Извини, Генос. - Это не ваша вина, - запротестовал Генос, сжимая в пальцах ткань его спортивного костюма. – Я был неосторожен. Знал, на что способен противник, и все равно – когда я решил, что вы в опасности, то перестал соображать. «Я тоже», - подумал Сайтама, чувствуя тепло в груди. - Пойдем домой, пока ты совсем не развалился. У тебя ведь есть дома запчасти, да? Нам не нужно отправляться в лабораторию? - Нет, - помотал головой Генос. – Вы были великолепны, учитель! Я никогда не забуду, как вы победили этого монстра. - Перестань, ты меня смущаешь. – Сайтама шагнул в направлении дома, не сводя взгляд с Геноса, на случай, если от него вдруг отвалится что-нибудь важное. – Я просто… отвлекся. Что, это и правда круто выглядело? - Конечно! – Генос рьяно закивал. – Но на что же вы отвлеклись в такой момент? Сайтама с улыбкой взглянул на него. - На кое-что более важное. - Понимаю, - сказал Генос после короткой паузы. Он не стал задавать уточняющих вопросов. Они двинулись в путь, взявшись за руки, и даже не заметив этого. Генос окинул останки монстра последним тяжелым взглядом. Сайтама сжал его руку и притянул ближе к себе, осторожно, стараясь не побеспокоить его израненное тело. Раньше мысль о том, что рядом с Геносом он никогда не сможет скрыть свои эмоции, заставляя желудок скручиваться в нервный узел, но сейчас Сайтама переживал по другой причине. Он вовсе не был уверен, что способен состоять с кем-либо в отношениях, но не мог сдаться после того, как все наконец-то встало на свои места. Он постарался передать то, что чувствовал, через связь. Генос никак это не прокомментировал, но легкая хитрая улыбка на его лице говорила сама за себя. - Кстати, Генос, как насчет завтрака? Он должен быть все еще теплым. – Сайтама смущенно покосился на него. – Кажется, я забыл выключить плиту. - Учитель, это же опасно, - упрекнул его Генос. – Если я правильно помню, вы установили огонь на минимум, да? - Да. – Сайтама слегка подтолкнул его локтем. – Но я бы не забыл ее выключить, если бы меня не отвлекли. - Может, мне избавиться от этого отвлекающего фактора? – Генос усмехнулся и сделал вид, что пытается вырвать у него свою руку. – Раз он оказывает на вас такое пагубное влияние. - Нет, - отозвался Сайтама, крепче сжимая его ладонь. – Все не так плохо. Возможно, я уже даже втянулся в это. - Ясно, - Генос смотрел на него в течении нескольких секунд, затем перевел взгляд на дорогу. – Хорошо, потому что я чувствую то же самое. Примечание переводчика: Ну вот да. Почти всю главу они избивают несчастного котика. Мне жаль.