Assassin's Creed Chronicles Equestria Extended

Принцесса Каденс долго смотрела вслед улетающей Филомене, пытаясь унять разыгравшуюся боль в голове. Пора было заняться пожаром, тем более что огонь вспыхнул уже здесь, от еще тлеющих веток, пробивших стену хижины. Каденс поскорее затоптала пламя, затем по привычке попыталась извлечь побрякушки из сундука Зекоры, используя магию, но разумеется, ничего хорошего из этого не вышло. Только новый приступ боли и открывшийся где-то разлом. Заставив себя успокоиться, Каденс наклонилась и взяла попавшийся амулет зубами. Потом другой. Третий. Четвертый… Сначала стало облачно, но без всякого намека на дождь. Потом шарахнула молния, которая только заставила огонь разгореться сильнее. Потом Каденс удалось добиться того, что площадь пожара стала резко сокращаться сама по себе; но когда ей поплохело и стало трудно дышать, она поняла, что эффект был достигнут путем резкого уменьшения процента кислорода в воздухе, и спешно отбросила амулет. - Дождь! Дождь! Дождь! – шипела она сквозь зубы, взяв пятый амулет. – Как же это делают шаманы вроде Зекоры? Помощь пришла с неожиданной стороны. Хижину и все ее содержимое во главе с Каденс окатило порядочной волной воды, взявшейся скорее сбоку, чем сверху. На гребне волны стоял морской змей с щщщикааарными усами. - Привет-привет! – сказал он, приземлившись. – Стоило мне только отлучиться в парикмахерскую – и вот пожалуйста, родной лес подожгли! Не вы ли это тут шаманите, юная кобылка? Вы знаете, госпожа Зекора вряд ли одобрит подобное самоуправство с ее вещами… Кстати, как вам моя новая прическа? - Вы великолепно выглядите, сэр, - процедила Каденс. У нее и так болела голова, а этот змей был еще и болтуном самого паскудно-трещащего типа. - Стивен Магнет к вашим услугам, - поклонился змей. - Прекрасно, мистер Магнет, вы отлично справляетесь! – воскликнула Каденс как можно вежливее и благодарнее. – Почему бы вам не окатить вашими великолепными волнами и остальные участки леса? - Да, пожалуй, это было бы кстати, - согласился морской змей, рассматривая свое отражение в зеркале Зекоры. – А вы знаете, я недавно побывал… - Так чего же вы ждете? Стивен Магнет ушел, а Каденс вздохнула с облегчением, благодаря Солнце за неожиданное – хоть и болтливое – спасение. Каденс присела на краешек койки Зекоры и обхватила голову копытами. Нужно было всего лишь дождаться зебру. До ее возвращения принцесса предалась воспоминаниям. Принцесса Каденс была рядом с принцессой Селестией с начала времен. Ей повезло родиться как раз перед тем, как виндиго уничтожили всех аликорнов, кроме Селестии, Луны и нее. Когда умерла Мудрая Кловер, Каденс уже стала взрослой кобылой; она была посвящена в тамплиеры, стала новой советницей Селестии и оставалась таковой до недавнего времени. Каденс была единственным фактором, сдерживающим Селестию от падения в оголтелый абсолютизм. Последняя тысяча лет была особенно напряженной в связи с изгнанием Найтмер Мун – принцесса Солнца осталась единственной пони у руля Эквестрии. Каденс вспомнила, как она тогда укоряла Селестию – дескать, если бы они посвятили Луну в свои секреты, то, может, ничего бы и не случилось. Это вылилось в двухлетнюю ссору – позднее Каденс винила себя в том, что поступила бестактно, - закончившуюся только с исчезновением проклятой Сомброй Кристальной Империи. Тысяча лет прошла в ожидании очередного явления ассасинов. Это сблизило Каденс и Селестию. Правда, потом дочь Рэйвенеры взялась быть няней для Твайлайт Спаркл, и вдруг завела роман с ее братом, что вновь несколько отдалило ее от Магистра. Но ситуация быстро пришла в норму, когда Шайнинг Армор стал тамплиером. Все было хорошо, вот только Каденс смущало то, что ее муж проявлял ооочень большое рвение в деле уничтожения ассасинов (Селестия, конечно, такое рвение одобряла и поощряла). Последние несколько лет в ней крепла все больше и больше мысль о том, что, может быть, вражду пора прекратить. А когда произошло внезапное нападение Твайлайт и друзей на Селестию, Каденс поняла, что, пожалуй, она ни за что не добилась бы успеха при живом Магистре. Правда, теперь была небольшая помеха большим планам Каденс – невозможность применить магию любви ввиду отсутствия рога. Поэтому ей срочно нужно было найти какое-то решение. Лучшим вариантом, который пришел в больную голову Каденс, было попросить о помощи Зекору – с нее заодно можно было и начать налаживать отношения с ассасинами (то, что Зекора была ассасином, Селестия и Каденс узнали через Подковы Эдема, принесенные им Твайлайт). Еще Каденс, поразмыслив, пришла к выводу, что если она хочет добиться успеха наверняка, то ей стоит до поры до времени оставаться в тени (проницательная Зекора сразу поняла это и поэтому отправилась на поиски Вайлд Файр). Она сбежала из замка далеко не сразу, а провела там еще по крайней мере день, потому что была слишком слаба из-за раны, ненароком нанесенной ей Рейнбоу Деш. Перед побегом она провела секретное совещание тамплиеров, присутствуя на нем анонимно; следующим вечером, когда вынесли тело Трендерхуфа, она расправила крылья и тут же сложила их, решив, что если она хочет покинуть Кантерлот максимально незаметно, то лучше будет сделать это пешком. Она старалась как могла держаться в стороне от пони и так добралась до Вечнозеленого Леса. Она могла бы сказать о том, что жива, например, Луне, но не сделала этого, наверное, потому, что ей передалось от Селестии это неверие в дееспособность принцессы ночи. Между тем, Зекора все не возвращалась. Каденс забеспокоилась. Сначала она сомневалась, стоит ли выходить искать ее, но потом ей стало стыдно, ведь Зекора не задумавшись рисковала жизнью, чтобы спасти лес и ее в том числе. Но сначала нужно было спрятать побрякушки Эдема и как-то прикрыть хижину Зекоры, косвенно пострадавшую от пожара. Принцесса еще раз глянула в сундук и вытянула зубами показавшийся ей знакомым диск. Она рассмотрела его повнимательнее и действительно признала давно потерянную принадлежавшую ей вещь. Откуда это она у Зекоры? Каденс собрала все использованные ей побрякушки в сундук, закрыла крышку и, упершись копытами, затолкала его в нишу в полу. Но, как бы она ни старалась, доска, которой закрывалась ниша, не желала вставать на место. Принцесса чертыхнулась и принялась вытягивать сундук обратно, чтобы найти ему более надежное укромное место. Это заняло некоторое время и стало причиной употребления некоторой лексики, которую мы не будем приводить здесь: сундук был порядочного веса, а принцесса не привыкла таскать вещи зубами. Каденс вышла из хижины, закашлялась от запаха гари, стоявшего повсюду, заприметила, как молния, которую она вызвала в попытках погасить пламя, взрыла землю рядом с хижиной Зекоры. Решив, что это неплохое место, Каденс свалила сундук в яму, забросала землей; подумав, она прикатила упавший ствол дерева, перекрыв им яму. Переведя дух, она собрала подходящие ветки и накинула их на бреши в крыше хижины Зекоры. Когда все было готово, и нужно было отправляться искать зебру, Каденс глянула на свое отражение в луже. Кошмар. Неприглядный костяной обрубок, торчащий изо лба, это еще ничего; картину органично дополняли мешки под глазами, изодранная, всклокоченная грива, перепачканная в грязи и золе шерстка – принцесса выглядела не королевской особой, а бомжом. Хоть и непринципиально, а неприятно. Каденс направила копыта к ручью, где вновь встретила Стивена Магнета. - Вы отлично поработали, сэр Стивен, - поздоровалась она. - Не стоит благодарности, - морской змей тряхнул усами. – Моя дорогая, вы ужасно выглядите! С этим надо что-то делать. Прежде чем Каденс успела возразить (хотя она и не собиралась), Магнет окатил ее порядочной волной, смыв золу и грязь с тела. Отфыркавшись и откашлявшись, Каденс передернулась и сказала: - Позвольте, я просто умоюсь у вас в ручье. - Конечно! Моя вода – ваша вода, - змей посторонился. - Фррр, - сказала Каденс, плеснув водой на морду. Мешки под глазами получили свое, а она освежилась. Можно было идти искать Зекору, но морской змей, похоже, не собирался так просто ее отпускать. - Позвольте, я спешу, - процедила Каденс. - Ну-ну, моя дорогая, - зацокал языком Стивен, - я же просто-напросто не могу отпустить вас! Посмотрите сами, в каком состоянии ваша грива, - он повернулся боком и показал Каденс ее отражение в своей сверкающей чешуе. Принцесса, не долго думая, оторвала острую чешуйку, схватила свою гриву в охапку и одним движением отрезала. - Если я собираюсь жить в лесу, длинные волосы могут помешать, - объяснила она свой поступок шокированному сэру Стивену. *** Зекора лежала посреди пустоши без признаков жизни, обдуваемая ветрами. Победа над разбушевавшимся фениксом дорого стоила зебре. Винил Скретч и Октавия Мелоди возвращались на каменную ферму, где они с недавнего времени жили на постоянной основе, как раз через пустошь. И Зекора так бы и осталась лежать бездыханная, если бы Винил, погруженная в музыку, не споткнулась бы об очередной пригорок. - Странно, - сказала она, сорвав с головы наушники. – Октавия, зырь. Тебе не кажется, что эта кочка как-то неестественно полосата? Октавия всмотрелась и охнула. - Так ведь это и не кочка, это… Ну-к помоги мне, - она схватила Зекору за передние копыта и приподняла. Полосатое тело застонало, слабо выдохнуло: «Птица… перья…», но в сознание не пришло. Октавия передала Зекору Винил, а сама подобрала тело мертвого феникса. - Ты собираешься тащить его с собой? – спросила Винил, обволакивая Зекору телекинетическим полем и поднимая. Голова и копыта зебры безжизненно повисли. - На всякий случай – это может оказаться нужно Зекоре. - Прежде всего ей нужна наша помощь, - Винил быстрым шагом направилась к зданию фермы, оставшемуся базой ассасинов, но переставшему быть домом семьи Пай. Там их и нашла принцесса Каденс, идущая по следу Зекоры и Филомены. *** Подойдя к каменной ферме, Каденс почувствовала острое чувство вины за то, что когда-то сотворил ее брат. Но ей нужно было пересилить себя и постучаться. С чем она великолепно справилась. - Здравствуйте, - несколько оторопело сказала Октавия, открыв дверь. - Здравствуйте, - ответила Каденс, приветливо улыбаясь. – Я Зекору ищу. - Она у нас, - кивнула Октавия. – Но она… не в лучшей форме. - Я догадывалась, - кивнула Каденс. – Позвольте? Принцесса робко проследовала за Октавией внутрь. Они застали Зекору лежащей на кровати, все еще без сознания; Винил обрабатывала ее раны. Октавия хлопнула единорожку по плечу. Та обернулась и выронила ватку из телекинетического поля… - Здрасти, принцесса, - выдавила она. – Не подумайте, что я не рада вас видеть, но… Я не знаю как сказать… - Лучше как есть, - посоветовала Каденс, склонившись над Зекорой. – Несите, что там у вас есть в аптечке. Октавия принесла необходимые медикаменты, и Каденс принялась колдовать (ну да, точно! Это я в переносном смысле употребил, тушите задние движки) над покрытой ожогами кожей зебры, а Винил промямлила: - Сечете, Пинки Пай говорила, что вы типа погибли во время… - А, ну да. Как же я сразу не поняла, почему вы так не ожидали меня увидеть, - сказала Каденс иронично. - Что случилось в натуре, если не секрет? – спросила Винил. - От вас уже не секрет, раз вы знаете, что я жива. Я… - Мы никому не разбазарим, - быстро сказала Винил. – Не разбазарим, Октавия? - Не скажем, - согласилась Октавия. – Не беспокойтесь, принцесса. Но вы, должно быть, знаете, что случилось с Зекорой? - Я пришла в Вечнозеленый Лес, чтобы попросить Зекору научить меня пользоваться магией без рога, - рассказала Каденс. – Там мы столкнулись с Филоменой. - Че? – прокомментировала Винил. - Феникс принцессы Селестии. После ее смерти она была в ярости; следуя за мной, она подожгла лес. Зекора отправилась остановить ее, а я осталась тушить пожар. Октавия принесла тело птицы. - Ммм, - протянула Каденс, взяв его в копыта. – Занятно, но не принципиально, - она вернула его пони. – Сейчас нам нужно сосредоточиться на ранах Зекоры. Вы можете помочь? - Фигня вопрос, - вскочила Винил. – Только скажите, че нужно делать. Зебре промыли и забинтовали раны, и через несколько часов Зекора пришла в чувство. Сфокусировав взгляд на склонившихся над ней пони, она первым делом схватила Каденс за копыто и промолвила: - Принцесса, лес… Сгорел не весь? - Спасен, - ответила Каденс, возвращая копыто зебры ее владелице. Зекора попыталась встать. Винил и Октавия подставили ей плечи. - Я бесконечно благодарна, мои сестры, - сказала она. – Но мы должна вернуться в лес, вопрос сей острый. - Мы поможем вам, - сказала Винил. - Что вы, что вы, это ни к чему, - отказалась Зекора. – Не так уж и серьезны мои раны. Но труп этой птицы отнесите другу моему – он работает в магазине «Перья и диваны», - она передала Филомену Винил. *** Каденс помогла Зекоре добраться до леса. Зебра попросила позволить ей отдохнуть, пообещав, что завтра они займутся проблемой Каденс – как только восстановят хижину. - Если что, я спрятала твои побрякушки в яме снаружи, - предупредила Каденс. - Принеси, пожалуйста, сюда, - попросила Зекора, тяжело опустившись на циновку. – Положить на место нужно, да… Когда сундук и запыхавшаяся Каденс вновь были в хижине, Зекора сказала: - Ну вот. Завтра починим мы тайник, чтоб никто к артефактам не проник. - У меня только один вопрос, Зекора, - сказала Каденс, открыв сундук и достав примеченный ей ранее диск. – Откуда это у тебя? Я думала, что он был утерян в Кристальной Империи, когда она пропала! - Эта вещь досталась мне от Деринг Ду, - сказала Зекора. – Я уж думала, никогда секрет ее не найду. Ты знаешь, что это за штука? Расскажи мне, ну-ка! - Это мой… дневник, - подумав, призналась Каденс. – Я записывала сюда все произошедшее от основания Эквестрии до того, как диск был утерян, когда пропала Кристальная Империя. Я возьму его? - Забирай, конечно забирай! – закивала Зекора. – Я предлагала эту штуку Флаттершай; она отказалась ее взять. А я не знаю, как активировать ее… - зебра расстроенно выругалась. - Нужен ключ, - сказала Каденс. – У тебя есть? - Думаю, да, - Зекора стала рыться в сундуке. – Иди сюда! – она протянула принцессе стержень, который также предлагала Флаттершай. – Эту штуку я отобрала у тамплиера Тедди Сафари; та купила ее на распродаже всякой стари. - Ключ, в отличие от диска, я сохранила; но где-то в 777 году после изгнания Найтмер Мун его украли ассасины, - прокомментировала Каденс. - Авелиной де Гранпре звали ассасина, она являлась предком Флаттершай. Она нашла и половину диска; но расскажу потом об этом – пора нам баю-бай. *** На следующий день к этому разговору принцесса с зеброй уже не вернулись. Они отреставрировали хижину и настало время тренировок Каденс. Зекора учила ее медитации в течение недели, параллельно постепенно оправляясь от ран, до тех пор, пока Понивилль не столкнулся с новой проблемой.