Feel the Romance

      Фрэнк ухмыльнулся, заметив, что во сне Виви закинула на него ногу. Он осторожно схватил ее за лодыжку, и, вздрогнув, девушка резко проснулась. На нее смотрели хитрые, но такие теплые глаза, что ее щеки невольно вспыхнули.       — Сколько время? — не в тему спросила она.       — Ты всегда куда-то спешишь, пытаешься сбежать от меня, — с напущенным недовольством проговорил Фрэнк, все еще держа ее за ногу. — Забудь ты про этот магазин.       — Хорошо, — Виви вздохнула. — Теперь ты позволишь мне попить водички?       Фрэнк улыбнулся и прежде чем отпустить, игриво погладил ее ногу от лодыжки до бедра.       Девушка оценила его нахальным взглядом и выбралась из кровати.       В следующий раз они встретились уже на кухне.       — Все-таки сбежала, — пробурчал Фрэнк, поймав ее за распитием кофе в одиночестве.       — Просто ушла подумать, — улыбнулась Виви. — С твоими манерами это невозможно.       — И я не отступлюсь.       Он сел напротив нее и взял ее за руку. Девушка улыбнулась ему; ей захотелось раствориться в его глазах. Они могли долго молчать, при этом не нарушая зрительного контакта.       На сей раз они были дома у Виви. Фрэнк остался на ночь, но в том, что они часто засыпали вместе, уже не было ничего удивительного. У них развивались славные отношения, наполненные весельем и взаимопониманием. Виви до сих пор изумляло то, что во многих вещах их мнения схожи. И даже если случались разногласия, какая-то неведомая сила неудержимо притягивала их друг к другу, и все шло на лад.       — Не верится, что завтра ты уедешь, — вздохнула Вивиан. — Мы были почти неразлучны, и я совсем потерялась в своих грезах.       — А зачем тебе грезы? Я же реален, — Фрэнк ухмыльнулся.       — Да? Готова поспорить, — девушка мягко улыбнулась и подперла лицо ладонью.       — Я буду неделю в Нью-Йорке, — размышлял Фрэнк. — Тебе тоже нечего жаловаться. Тебе ведь понравились те парни из группы Дэвида?       — Они забавные, — кивнула Виви. — Поют тяжелые песни, а в жизни весельчаки. Скоро я дослушаю альбом и займусь обложкой.       — Ну вот, теперь нас поглотит рутина, но ты даже не заскучаешь. Мы ведь любим свою работу. А как насчет галереи?       — Сегодня собиралась туда, — девушка пожала плечами. Она не была нацелена на удачный результат. — А я не жалею, что ты уезжаешь. Просто странно сознавать, как быстро между нами все завязалось.       — Теперь будет тебе передышка, и ты избавишься от своих сомнений, — покосился на нее Фрэнк. — Надеюсь, по крайней мере.       — Оттянись там по-полной, — Виви мечтательно улыбнулась, вспомнив драйв, который пробуждался на их концерте.       — Это все понятно. Но почему бы тебе не налить мне кофе? — молодой человек растерянно огляделся.       — А сам что, беспомощный? — девушка рассмеялась и встала из-за стола.       — Ты еще поплатишься за свою дерзость, — поддразнил ее Фрэнк.       — Знаем мы эти разговоры, — Виви закатила глаза.       Она подала кофе и занялась завтраком.       А потом Фрэнк валялся в кровати, а Виви раздумывала над новым рисунком. Из отрывков ей не удавалось собрать полный образ, и она нервничала, оттого полностью погрузившись в процесс.       Фрэнк оглядел комнату. Девушка сделала творческий уголок: вся правая от двери стена была заполнена различными набросками, схемами, черно-белыми и раскрашенными рисунками всевозможной тематики. От простого к сложному. Что-то для нее родное, трогавшее ее душу. Это был шанс взглянуть внутрь ее встревоженного разума, захватывающее зрелище, доказательство того, что она стремится вперед и не желает сдаваться. Но почему-то он по-прежнему сомневался в том, что она способна совместить это с личной жизнью. Он не хотел себе признаваться в том, что иногда будто задыхался от того, как сильно она к нему привязалась. Терзания уже реже его настигали, но все-таки исчезли не полностью. И в глазах Виви он всякий раз видел подтверждение своей теории: она влюблена в него. Она готова была отказаться от своих привычек, лишь бы быть рядом. Она легкомысленно относилась к любой работе, связанной с творчеством. Она бы предпочла бы простую жизнь, а рисование так и осталось бы ее хобби.       Он должен был радоваться тому, что уверен во взаимности своих чувств, но что-то неизвестное внутри пыталось отравить эту идиллию. Но, в конце концов, в жизни нет ничего идеального, а хорошие отношения не строятся на одной лишь легкости бытия.       Виви рухнула в кровать. Она откинула с лица волосы, отчего на щеке образовалось черное пятно от краски. Фрэнк провел по нему кончиками пальцев. — Наверное, в данный момент мне лучше переключиться на обложку, — вздохнула девушка. — Стоит приготовить чистый лист, и все вылетает из головы.       Фрэнк потрепал ее по щеке, и она улыбнулась, забыв о своих проблемах.       — Мне нужно идти на репетицию, — сказал он.       — Хорошо, — она кивнула. — Для Нью-Йорка у вас более расширенная программа?       — Да, это уже важные выступления. Мы ни о чем другом не думаем, и нет даже времени поиграть для себя.       — Какой сосредоточенный, — Виви мягко улыбнулась. — Все получится. Лишние переживания ни к чему.       — Да, главное, полностью отдаться игре.       Фрэнк проводил Виви до супермаркета, затем он дождался автобуса и уехал в студию. Девушка со скучающим видом походила по длинному павильону, набрала продуктов по списку и встала в кассу. После обеда она планировала сходить в выставочную галерею. Стоило признать, что она волновалась. Она не могла уследить за своими мыслями, и ей невольно представлялось, что и ее картины появятся в общем зале.       «Даже если и так, что потом? — размышляла девушка, укладывая покупки в пакеты. — Предложения, контракты и никакой свободы действия? Кто-то будет управлять моим талантом, и я совсем забуду, что нужно мне самой. Я пока не готова к этому. Быть может, это так и останется всего лишь душераздирающим хобби».       Вернувшись домой, Виви принялась за готовку. Аппетитные запахи ненадолго притупили серьезные мысли. Позже, направляясь в галерею, она уже не строила планов, поэтому и собеседование ее не сильно расстроило.       Девушку встретила женщина средних лет, в модном деловом костюме. Губы, накрашенные яркой красной помадой, были сжаты в полоску. Она все время щурила глаза, присматриваясь к Виви. Девушке было неуютно.       Конечно, отсутствие диплома и какого-либо опыта сыграло свою роль. А вот некоторые работы женщина долго изучала, и могло показаться, что ей понравилось. Хотя такие, как она, могут хорошо скрывать свои эмоции.       — Выставка, которая проходит сейчас, закрывается через несколько дней. Следующая пройдет через три месяца. — Дамочка вскинула голову. — Конечно, Вы можете начать к ней готовиться. В вашем творчестве есть нечто привлекательное, и кто-то Вас обязательно оценит, — к ее утешительному тону прилагалась неестественная улыбка. — Что касается обычной работы в галерее, Вам нужны опыт и образование, — она снова прищурилась. — Это обязательные формальности. Разве что, Вы можете быть помощником, работа которого не связана с искусством. А пока, могу предложить благотворительную акцию, которая пройдет в следующее воскресенье.       Вивиан почему-то чувствовала облегчение: то ли от того, что не придется работать с этой высокомерной особой, то ли потому, что ее картины могут еще немного попылиться дома, не рискуя попасть под придирчивые взгляды. Ее задело упоминание об отсутствии опыта, но еще и появилось стремление продолжить свой путь. Напоследок, девушка прошлась по залам, где висело приличное количество современных картин, не только из Бельвилля, но и с других штатов. Не самая крупная выставка, но все же впечатляющие объемы, интересные работы. Некоторые из них даже вскружили ей голову, и включилась фантазия. В итоге, до вечера Вивиан просидела с кистью в руках. И даже нашлись плюсы в том, чтобы начать подготовку к следующей выставке.       Через пару часов после начала репетиции ребята сделали перерыв. Они сидели на диване и болтали, распивая бутылку виски на четверых, чтобы расслабиться. Джерард куда-то отлучился, и передышка все больше напоминала дружеское сборище. Неожиданно брюнет заявился в студию, с радостной улыбкой выпалив:       — А смотрите, кто к нам пожаловал!       Низенькая брюнетка всем ослепительно улыбнулась и убрала за уши волосы.       Фрэнк как-то неловко схватился за стакан. Емкость выпала у него из рук, когда взгляд невольно поймал гостью, и недопитое виски лужей разлилось на полу, сопровождаясь звуком разбитого стекла.       Ребята с удивлением уставились на него. А во взгляде девушки промелькнуло некое злорадство. Он ее узнал!       — Фрэнк, ты как? — неуверенно спросил Майки.       — Ничего, сейчас уберу, — махнул рукой Фрэнк, вмиг посерьезнев. Еще пару минут назад он мог хохотать и шутить, а теперь на него давили эти янтарные непрошеные глаза.       Парни еще какое-то время пробыли в недоумении, затем переключились на девушку, расспрашивая обо всем, что так действовало Фрэнку на нервы.       Когда он лихорадочно убирал осколки, стекло впилось ему в ладонь. Парень зашипел. Боль смешалась со злостью, которая была явно в преимуществе. Джерард встал и со спокойным видом передал ему аптечку.       — Зачем ты ее привел? — вздохнул Фрэнк, покосившись в сторону Эшли.       — Она позвонила мне и сказала, что приедет по делам, — непринужденно ответил Джерард, доставая бинты.       — Какие у нее дела в Бельвилле? — взбунтовался Фрэнк.       — Да ладно, вы пять лет не виделись, — закатил глаза Джи. — Думаешь, еще что-то осталось?       — Зато, похоже, ты с ней хорошо общался, — горько усмехнулся Фрэнк.       Джерард помог перевязать ему руку и попытался его убедить, что в общении с Эшли нет ничего прежнего.       Однажды между ними перебежала кошка. Это было еще в самом начале карьеры. Первая любовь у Фрэнка случилась в девятнадцать лет. Внезапное чувство настигло его, когда он вдруг стал плотно общаться со своей однокурсницей Эшли. Он не понимал, почему популярная девушка, сладкоголосая «звезда» местной сцены заинтересовалась им, и некоторое время он держал ее на расстоянии. А потом стал много говорить ей о группе, и она сопровождала его во всем. Она старалась быть отзывчивой и понимающей. Целовала его и вешалась на шею, когда он чему-то радовался.       Незаметно Эшли стала его музой, и Фрэнк мечтал о ней днями и ночами, даже если она была рядом. Он посвящал ей песни и до сих пор помнил ее звонкий смех, когда он говорил ей о своих чувствах и мечтах. Он был наивным застенчивым пареньком и не видел скрытого умысла.       Эшли помогала ребятам с группой, проводила много времени с ними всеми, создала приятное впечатление о себе. А на деле, она помыкала Фрэнком, используя его влюбленность.       Эшли еще и Джерарду задурила голову. Они скрывали свои отношения, но однажды Фрэнк застал их страстный поцелуй после концерта в клубе. Они не заметили, а он просто ушел, не заявив о своем присутствии.       Тогда казалось, что вся карьера с этим коллективом пошла под откос. Фрэнку уже ничто было не мило. Он все реже брал в руки гитару.       Эшли продолжала крутиться перед его глазами. Он игнорировал ее, и она в конечном счете отстала, но часто выставляла его дураком перед друзьями. А ее роман с Джерардом продолжал развиваться.       У него имелись все поводы бросить группу. С музыкой не ладилось, любимая девушка оказалась настоящей змеей, выжала все соки и испортила ему жизнь. Ослепила его лучшего друга, а он и сделать ничего не мог.       В определенный момент, ребята подрались. Кроме них, никто не знал об этом конфликте. А на следующий день после выяснения отношений Фрэнк и Джерард пришли к выводу, что никто не может вредить их дружбе.       По счастливой случайности, вскоре и Эшли сообщила, что уезжает. Ну, а двое причастных закрыли эту историю глубоко в себе.       Джерард, конечно, был отходчивым. Он не мог долго терпеть обиду, со всеми поддерживал приятельские отношения. Через пару лет он возобновил контакт с Эшли, но то были лишь недолгие незначительные переписки.       Фрэнка обескуражило ее появление, но и он понимал, что много воды утекло с тех пор. Они были слишком юны и импульсивны, и сейчас ему хватит выдержки общаться с ней на равных. Странное чувство сковывало его, когда он вновь смотрел на нее, но он бы сделал хуже только себе, если бы поддался прошлому и выпустил гнев.       Виви пришла к Фрэнку с тортиком. Увидев парня, она сразу почувствовала, что что-то не так. Он нежно целовал ее, пытался поддерживать разговор, но все это ему будто не было интересно. Девушка напряглась, прервавшись на полу слове.       — Что у тебя с рукой? — она уставилась на белый бинт.       — Ерунда, — слабо улыбнулся Фрэнк. — Просто случайность.       Виви еще какое-то время буравила его взглядом, но потом сдалась и больше не требовала объяснений.       Она не могла понять, что на него нашло. Снова он замкнулся в себе, и ей приходилось биться в негодовании. Она даже не могла представить, была ли эта проблема серьезной или таким же пустяком, как его забинтованная ладонь. Она не вытягивала из него правды, но и терпеть это безразличие тоже могла с трудом.       — Торт совсем не ешь… — девушка отвела взгляд и вздохнула. — Мог бы и рассказать мне — что здесь страшного?       Такие вечера угнетали. С тем же успехом она могла бы побыть одна.       Фрэнк зыркнул на нее и быстро проглотил пару ложек воздушного лакомства, не почувствовав вкуса. Не мог же он ей рассказать, что у него что-то осталось к бывшей девушке, которую он не видел пять лет. Даже ему самому это казалось абсурдом. Не мог он признаться и в том, что та же самая девушка позвала его в бар. Только его одного. Ему все сразу стало понятно.       Виви вдруг испытала такую досаду, что в глазах защипало. Он редко рассказывал о своих терзаниях, в то время как она старалась быть открытой.       Она глубоко вздохнула и размеренным тоном произнесла:       — Вот и сиди тут один. А я лучше порисую.       Она исподлобья посмотрела на Фрэнка, после чего встала и ушла.       Это был вызов. Она хотела вытрясти из него информацию. Но он не собирался что-то придумывать, лишь бы успокоить ее. Скоро все само по себе пройдет, и снова наступит мир.       Фрэнка злила эта встреча с Эшли. Как она смеет объявляться спустя годы и заявлять о своих правах? Что-то подсказывало ему, что она не просто так приехала. Хотя это могло быть очередной навязчивой идеей.       Он доел торт и перебрался в гостиную.       Неспокойный взгляд Виви уже бродил по страницам скетчбука. Фрэнк сел рядом и опустил руку на спинку дивана, осторожно заглядывая в блокнот.       Виви даже не обернулась: то ли и вправду обиделась, то ли ее поглотило вдохновение. Фрэнк осознал, что не очень-то приятная атмосфера вокруг них. Он бы не удивился, если бы она нарисовала что-то мрачное.       Он погладил ее волосы, и ладонь сразу зажгло от недавнего пореза. Это снова напомнило ему об Эшли. Прощальный вечер был испорчен.       — Виви, — Фрэнк позвал ее и бесцеремонно вырвал блокнот из ее рук.       У девушки перехватило дыхание от возмущения.       — Но я же… — произнесла она, но слова застряли в воздухе.       Они наградили друг друга тяжелыми взглядами. Казалось, еще немного, и что-то взорвется. Фрэнк отбросил скетчбук, подался вперед и накрыл ее губы своими. Девушка оттаяла и обняла его. Он осторожно опустил ее на диван, принялся целовать шею и линию ее подбородка, чувствуя, как кровь закипает в жилах. Она глубоко вздохнула, задрала его футболку и лихорадочно провела по его коже ладонями. Это уже было другого рода напряжение.       Фрэнк игриво покусывал ее губы, улыбаясь сквозь поцелуи. Его руки ловко избавляли ее от одежды, скользили по телу, касались ее ноющей груди. Под его весом ей становилось тесно и жарко. Но эти ощущения были несравнимы с желанием прикоснуться еще раз, стать еще ближе, почувствовать сладкую истому.       Все было таким невесомым, неземным, будто и не реальность вовсе. Хотелось вкушать это снова и снова, бесконечно плавать в этом потоке неги и безрассудства. Время потеряло свой ход. Неизвестно, сколько минут прошло, прежде чем голова начала проясняться, а дрожь стала спадать.       Потом они молча лежали, прижавшись друг к другу, улавливали дыхание того, кто рядом, прислушивались к сердцебиению и смотрели в одном направлении, приходя в себя после энергичного всплеска эмоций.       Где-то внизу звякнул мобильник Фрэнка. Он приподнялся на локтях, попытался взглядом отыскать джинсы, в кармане которых как раз лежало устройство, но снова опустился на диван. Сейчас ничто не могло оторвать его от нее.       Он повернул к ней голову и встретил ее блестящий выжидающий взгляд. Она нуждалась в заботе и нежности; ему не хотелось ее обижать, никогда-никогда. Он подложил руку ей под плечи, второй растрепал и так взлохмаченные волосы, поцеловал в макушку. Виви расслабилась, в груди появилось легкое чувство умиротворенности.