Сердце дракона

      Я сидел за стеклянным столом и вертел в руках красную папку, не считая нужным прочесть, что в ней написано. Напротив меня сидел мужчина старше меня с чёрными как смоль волосами и небольшой щетиной. Он, дочитав какой-то лист, поднял на меня голубые глаза. - ну что, Николас Остин, вы согласны жить со своим дедушкой или же решитесь отказаться и тогда вы и ваша сестра будете отправлены в детдоме, так как вы ещё не совершеннолетние? - спросил мужчина подойдя ко мне и пристально смотря на меня. Под его взглядом я поёжился. Выбора у меня не было. Родители погибли неделю назад в автокатастрофе, когда ехали домой. Они ехали-ехали по шоссе, как вдруг с противоположной стороны выехала большая чёрная фура и разнесла в щепки весь перед родительской машины. Отец скончался на месте, а мать умерла в больнице. Водитель фуры вылетел из окна при столкновении и не получил тяжёлых повреждений, поэтому он отлежался в больнице и ушёл, конечно не безнаказанно - ему пришлось отдать водительские права и заплатить огромный штраф. Честно признаться, я вообще не скучал и даже не жалел о смерти родителей. Мне было глубоко плевать на них, как в принципе и им на меня. От них я получал лишь оскорбления, и постоянные руганья в стиле "какой я плохой и неблагодарный сын", но мне было всё равно. Я жил сам по себе, втихаря воруя у родителей небольшие суммы на пропитание.       Всю жизнь, что я помню родителей, я никогда не получал от них ни капли родительского тепла. Помню в детстве, как каждый раз я с печалью смотрел на своих друзей, когда их забирали из садика родители и весело смеясь они шли по своим уютным домам, наполненных семейной идиллией. А я до последнего сидел возле окна, смотрел и ждал, что может в этот раз случится случится чудо и меня заберёт такой же родной и добрый мне родитель, но реальность возвращала меня и жестоко сбивала с небес на землю, когда за мной приходили мать или отец, и лишь зло рявкнув на меня торопили, чтобы я не отставая шел домой. И вскоре я понял, что чудес не бывает и начал свыкаться с этой мыслью, я понял, что дальнейшая моя жизнь зависит от меня самого и ни от кого другого. Скажите мол, слишком громкие слова для мелкого мальчишки? Да, я с вами соглашусь, но увы, мне пришлось очень рано повзрослеть, ведь позже появилась маленький лучик света, в этом сером мире без любви и нежности - моя сестренка. И я поклялся себе, что ни за что не дам её в обиду, я верил, что мне дали поддержку, и каждый раз, когда она улыбалась мне мне хотелось уберечь её от всего, что есть плохого на этой планете. Мужчина протяжно выдохнул вытягивая меня из грустных мыслей. - Остин, помимо ваших житейских проблем у меня есть ещё куча нерешённых вещей, поэтому побыстрее дайте свой ответ, - наставил он оперевшись рукой о стеклянный стол. Я посмотрел ему в глаза. Эти глаза смотрели на меня с сожалением и виной. Да, этот мужчина считал себя виновным в том, что я вырос без детства и, что мои родители такие ублюдки. Но он и также прекрасно знает, что тот кому он по-любому собирается отдать нас под опеку - замечательный человек. Мой дед, очень весёлый старичок с толпой тараканов в голове, но его тараканы заставляют удивляться, такие уж необычные и даже сказочные вещи он рассказывал.       Родители часто с ним ругались. Они говорили, что он рассказывает детям сказки, которые в жизни им не помогут. Но если они начинали ругаться на такую тему, дед спокойно отвечал: "а вы чему их можете научить? Как правильно открывать бутылку или вдыхать дым из сигареты?" . После такого родители замолкали и отступали. Дед не особо придавал значение упрёкам и делал всё по-своему.       У деда было своё мировоззрение и, когда я был меленьким он часто говорил:" а вот, когда я был в Сандрии..." и так начинался рассказ о его выдуманном волшебном мире с множеством необычных существах и его невероятных "путешествиях". Я всегда с интересом слушал эти байки, но где-то в глубине души хотел побывать там, огорчаясь, когда вспоминал, что это всего лишь сказка. - Я буду жить с дедом, - коротко ответил я, на что мужчина кивнул, ожидая такое моё решение, и ровно встал поправляя чёрный пиджак и галстук. - Тогда, Остин, идите домой, соберите вещи и к пяти часам за вами приедет моя машина и отвезёт в деревню. С этими словами он удалился из кабинета. Я облегчёно откинул голову назад и закрыл глаза. Просидев так минут пять я поднялся и поспешил домой, где меня ждала младшая сестричка, которую мама обзывала: "неудачной ночной шалостью". Я же любил её, всем сердцем любил и пытался сделать её детство, как можно лучше...       Прибежав домой я открыл дверь и на меня напрыгнула меленькая девчушка и прижалась ко мне, нежно обнимая. - Привет, малявочка моя, - улыбнувшись сказал я, потрепав её по русым, длиной до копчика, волосам. Она что-то пробурчала и оторвалась, давая мне спокойно пройти в квартиру. Старая, дряхлая квартирка, отремонтировать которую не могли, ибо "денег нет", но на самом деле они то были, но родители тратились только на себя и только. - Собирайся, мы переезжаем к деду, - сказал я смотря, как девочка сначала распахнула глаза от удивления, а потом со скоростью света убежала в комнату. Я последовал за ней, так как мы делили одну комнатку, больше походившую на какой-то заброшенный чердак. Вытащив пыльную сумку из-под кровати я отряхнул её от той тонны пыли, что была на ней, и бросил на пол. В неё сразу полетел потрёпанный плюшевый мишка и наша мешковатая одежда. Всё что мог я побросал в сумку, то есть практически ничего, кроме шорт и двух футболок, поэтому покинув комнату заглянул в родительскую. Бывшую родительскую, теперь она ничья. Ничего необычного, всё те же ободранные обои, двухспальная кровать с постоянно мятым бельём, шкаф, зеркало с тумбой... Я подошёл к зеркалу и заглянул в него, из него смотрел семнадцатилетний парень с чуть загорелой кожей, с лохматыми тёмно-коричневыми короткими волосами, карие глаза холодно смотрели, так, будто я злодей из фильма. Моя одежда состояла из драных на коленях джинсов и "белой" кофты. Тяжко вздохнув я открыл шкафчик и достал оттуда давнюю заначку родителей. - Что? Почему так мало? - в слух возмутился я обнаруженной сумме денег, и посмотрел в глубь шкафчика. Там лежала пожелтевшая фотография: мать с отцом, они улыбались, так искренне и радостно, что меня чуть наизнанку не вывернуло, но я скривился и с бахом закрыл шкаф. Раньше они были красивее. - пронеслось в голове. - Братик! Я собралась! - крик из комнаты, а после оттуда выходит девочка и с трудом тащит по полу сумку. - Сколько времени, малышка? - хихикнув я взял у неё сумку и ждал пока она сбегает на кухню, где висят старинные часы, эпохи динозавров, и вернётся. - Без пяти пять! - по-детски улыбнулась она, я не сдержался и улыбнулся в ответ, такой же тёплой и беззаботной улыбкой. Меня удивляло, что она так спокойно отнеслась к смерти родителей, но видимо ей тоже не доставляло радости даже называться их дочерью... - Ой! мы опаздываем! Ты точно всё взяла? А то как обычно - всё в последней момент обнаруживается, - я усмехнулся. Сестрёнка насупилась, но всё-таки кивнула и выбежала в подъезд и прискакивая спустилась по ступенькам вниз на улицу. Я посмотрел на квартиру в последний раз и тихо прошептав: "пока", вышел закрывая дверь и спускаясь вниз, где нас уже ждала серая BMW.

***

Майя подбежала к машине не решаясь дёрнуть за ручку. Я же быстро подошёл к автомобилю и открыл дверь перед сестрой. Она не заставила долго ждать и бегленько запрыгнула в машину здороваясь водителем, суровым на вид мужчиной. Я бросил сумку к сестре на заднее сиденье, а сам сел вперёд рядом с мужчиной. Только я закрыл дверь, мужчина нажал на газ и машина двинулась. - Хотите орешков, ребятки? - неожиданно предложил мужчина, когда получасовая тишина его доконала. Майя встрепенулась, её глаза загорелись любопытством. Она ни разу в жизни не ела орехов, ну не доводилось покупать. - А давайте, - весело ответил я и наш водитель дал бумажку, свёрнутую в трубочку, в который и были те самые орешки, от них пахло корицей. Я высыпал немного себе в руку, а остальное отдал сестре. Пусть наслаждается. Через полчаса, после съеденных орешков и я моя сестра спали без задних ног, а водитель ещё и включил какую-то колыбельную по радио, чтобы мы точно поспали.       Когда я проснулся сестрёнка смотрела в окно наблюдая за мелькавшими деревья, а водитель спокойно смотрел вперёд, на пустую дорогу. В дали появились деревенские крыши домиков. Деревья кончились, и на несколько километров расстилались поля. - Ну вот ребятишки, приехали, - усмехнулся мужчина, останавливаясь около забора, за которым, стоял маленький ничем не примечательный домик. Из домишки выскочил дед с тростью, и прискакивая подошёл к калитке, открывая. Я вышел из машины самый первый, а затем взял сумку и только, потом из машины словно ветер вылетела Майя, подбегая к деду и бросаясь в его родные забытые объятия. Я лишь улыбнулся и приветливо кивнул. - А молодой человек в коробке на колёсиках не собирается пройти в дом и глотнуть чайка? - крякнув, спросил дед улыбаясь, посмотрел на водителя. Тот кивнул и вылез из автомобиля. Заходя в дом я бросил сумку в прихожей и прошёл на кухню. О, как же я скучал по этому деревянному столу с резными ножками, табуреткам, старой плите, всему! - Деда! - крикнул я на весь дом, потому что, где эти трое я точно не знал, хоть дом небольшой, но в бардаке дедули можно потеряться. На мой зов прибежала сестрёнка и дёрнула за руку, прося наклониться, а то ей не достать, ведь она мелкая чуть выше моей талии. Я исполнил просьбу и сел на корточки оказавшись на одном уровне с её лицом. - Ники... Мы ведь не уедем отсюда, правда? - с надеждой в глазах спросила она, смотря ими на меня, умоляя на положительный ответ. Эти глаза перешли ей от деда, хотя это не странно, из неё и днём и ночью плескалась энергия, как и из дедушки. - Никогда, Май, никогда больше не уедем... - ласково прошептал я, гладя по голове. Она кивнула и улыбнулась самой широкой улыбкой, которая только могла у неё быть. На кухню зашёл дед и теперь уже, не угрюмый, а весёлый мужчина. Не удивительно, дед любой суровый кусок мяса мог развеселить если ни словами, так своими лёгкими и быстрыми движениями, как у ребёнка. Я улыбнулся и сел за стол, а на моих коленях сразу устроилась сестрёнка. Мужчина, чьё имя - Максим, сел напротив меня. - Никуся, не хочешь рассказать мне как ты поживаешь? - радостно спросил дед, разливая чай по чашкам и ставя перед нами, а позже на столе возникли печенье и конфеты. Майя сразу принялась уплетать пряности за обе щёки. Маленькая сладкоежка. Моя сладкоежка, поправил сам себя я. - Ну... - начал я своё повествования, отхлёбывая горячего чая, его тепло сразу вызвало в животе приятную теплоту и полное расслабление во всём теле, - вчера мы гуляли по парку и наткнулись на рыжего кота. Большого и пушистого, с полосами на спине, как у тигра. Он оказался добрым и мы его долго-долго гладили. Потом в магазине Майя мне все мозги проела купить ей сырок, в результате мне пришлось это сделать. Короче говоря, жизнь налаживается. Майя хихикнула, а дед с Максимом слушали и улыбались. Так добро, словно ничего плохого и не было. Никогда. Вообще никогда. Хоть дед и знал, что его дочь и её муж погибли в аварии, он не был очень расстроенным, он любил мать...когда-то, когда она была хорошей, но никогда испортилась и нашла счастье в алкоголе и курение. Неожиданно сестрёнка подала голос. - Дедуля, а, дедуля? - обратилась она к дедушке. - Да милая? - ласково спросил он, допивая свой чай и ставя чашку на стол. - Расскажи нам историю, - её глаза загорелись. - Историю говоришь... - он задумался, сводя брови и морщинки, будто хмурясь но это не так, - а Максим не будет против? - Нет, что вы. С радостью послушаю, - весело ответил Максим садясь поудобнее. - Ну тогда слушайте... Когда-то давно в далёком королевстве под названием Сандрия, жили король и королева. Правили они благородно, их любили, уважали, и слушали. И родилось в их семье трое детей: старший сын, сын помладше и самая младшая - девочка. Всё шло хорошо, но случилось несчастье, - я уловил взбудораженный вздох сестры и усмехнулся, продолжил слушать, - великое зло обрушилось на них. Тьма начала поглощать некогда процветающее королевство. Она проснулась и хотела заполучить трон и подчинить себе всех, но Король, ценной своей жизни запечатал это страшное зло в тёмном лесу, на краю страны. Королева долго горевала, но продолжала растить детей одна и каждую ночь из окна своего замка она смотрела во тьму, того леса, надеясь увидеть там хотя бы что-то, что дало бы понять, что Король жив. Но шли года, дети росли, старшему исполнилось шестнадцать лет и с огромной церемонией, на которую съехались многие, на него надели корону, ту корону когда-то принадлежавшую его отцу. Мальчик рос как и его брат с сестрой. В королевстве всё шло своим чередом, спокойно, продуманно и без злости. Но к несчастью мать резко постарела, никто из лекарей не мог сказать почему, в чём причина. Дети волновались и надеялись...надеялись на лучшее, но через месяц их мать скончалась, во сне, без мук и терзаний, потому что знала, что её дети справятся и, когда придёт нужный час встанут на защиту своего народа. Прошло несколько лет из двух королей-братьев вышли отличные воины, в бою они стоили многих воинов, а сестра... лучниц коих не сыскать ни в Сандрии. Конечно, всегда жизнь королевства не могла идти гладко, каждый из троих понимал это, и готовился. Барьер который поставил их отец, Король Сандрии, начинал рушиться. Великое зло рвалось на волю и было также одно но, которое не давало покоя троим правителям. Никто не знал в каком обличие явится это Великое зло. Им предстоял нелёгкий путь... - на этом дед глубоко выдохнул и закончил свой рассказ. - Что? Дедуля это всё? Незаконченно как-то! А что же дальше будет? Они победят зло? Дедаа, - спрыгнув с моих коленей начала расспрашивать девочка бегая кругами вокруг деда. - А это, дорогая моя, на твоё усмотрение, так сказать, фантазия слушателя, - потрепав её по волосам ответил он. - Прошу меня извинить, но мне пора, - вдруг сказал Максим вставая из-за стола. Я глянул в окно, уже начало смеркаться. - Конечно-конечно, надо значит надо. Будьте аккуратнее, а то зайчика на дороге задавите, - сказал наш личный рассказчик и встав, похлопал нового знакомого по плечу. Максим ещё раз искренне извинился и умчался по своим делам. Темнеть начало и правда просто с неимоверной скоростью. Я отвёл Майю в её комнатку, кстати, и её мы тоже поделим. Уложив спать, вернулся на кухню к деду, маячевшему около раковин вымывая чашки и тарелку, на который были печеньки. Были... - Что-то хотел, Ник? - спросил дед, не оборачиваясь. У меня глаза округлились от удивления. Как он узнал, что я здесь? Услышал? Посуда же гремит громче храпа отца. - Пережив то, что пережил я, и не такое слышать сможешь, - усмехнулся он, будто прочитав мои мысли. И это ещё раз заставило меня удивится. Я сел на стул, за которым уже сидел. Дед закончил работу домохозяйки и вытирая руки об полотенце, сел рядом на табуретку. - Ну, что-то хочешь узнать? Спрашивай, не стесняйся, - улыбнулся он. И всё-таки какой странный у меня дедушка. Он не похож на остальных. Но странными ведь не рождаются, ими становятся. Тогда...как мой дед стал таким? - Что случилось дальше? Что сделали эти трое чтобы одолеть...Великое зло? - спросил я. Почему мне казалось, что знать это, было очень важно для меня. - Что случилось дальше... - задумчиво повторил дед и посмотрел в окно, а я всё так же заинтриговано смотрю на своего дедушку, - а что будет дальше это уже твоя с Майей задача выяснить. Мальчик мой, вы необычные дети... - Необычные? Ха! Не смеши мои тапочки! У нас родители чёртовы алкоголики, которые в свои сорок считают, что молодые и гуляют по барам. Мы обычные, самые, что ни на есть обычные дети ужасных родителей. Дед вздохнул и посмотрел мне в глаза, отчего по телу пробежали мурашки. Нет, не страх, это что-то иное. - Всему своё время, Ник, всему своё время. Вы поймёте это, но не сейчас, а позже, немного позже, - он встал и положил руку мне на плечо, устало улыбаясь, - иди спать, завтра тебе тяжёлая работа - картошку копать. Я усмехнулся и обняв деда ушёл в комнату. Тихо ложась на кровать, чтобы не разбудить свою маленькую принцессу, я попытался заснуть, но чего-то не получалось. В голове залипли дедушкины слова: "вы необычные дети". Необычные? В каком смысле? Может мы просто самостоятельные? Да чёрт его знает. Ненавижу загадки! Интересно откуда деда берёт все эти сказки, неужели и правда выдумывает? Ну да, у него фантазии хоть отбавляй. Я завернулся в одеяло ещё плотнее, оказываясь, будто в коконе, и повернувшись на бок наконец погрузился в царство Морфея.