О мотыльках, любви и золотой пряже

Солнце медленно клонилось к закату и обнимало лучами лежавшие на земле просторы. Один смелый лучик запутался в волосах молодой эллет, дозором обходившей Кветлориэнские границы. Ее шаги были неуверенными, глаза тревожно окидывали лес, задерживаясь то на кустах, то на тропинках. Внезапно чья-то сильная рука опустилась девушке на плечо: - С таким стражником, как ты, ни одни враг не проскочит. Повернув голову Элэнна увидела Орофина, славного воина, чьи стрелы не знали промаха, а удар мыл метким и точным. - Мне что-то неспокойно на сердце... Я живу каким-то ожиданием. Эльф улыбнулся и потрепал эллет за плечо: - Конечно, у тебя сегодня первое ночное дежурство и обход границ, все мы когда-то волновались до дрожи в коленях. Но не стоит бояться – с тобой будет сам Халдир. При упоминании имени наставника у Элэнны приятно подпрыгнуло сердце. - Почему именно он? – спросила девушка, пытаясь состроить как можно более равнодушное лицо. - Халдир сам изъявил желание. Думаю, он просто соскучился по ночным обходам. "Жаль, что только по ним..." – подумала эллет. Сказать о том, что Элэнна испытывала к Халдиру симпатию – значит, ничего не сказать. После того дня, когда он впервые коснулся её руки, девушка, никогда не влюблявшаяся ранее, воспылала к своему учителю самыми теплыми чувствами, на которые только была способна. Более того, ей казалось, что отныне они связаны невидимой нитью, и каждый раз, ложась спать, она мысленно благодарила Эру за то, что он дарит ей общество этого воина. Уже на протяжении месяца она ждала каждой встречи с ним, таким внимательным и смелым. Каждое утро, когда Элэнна приходила на занятия, Халдир дружелюбно улыбался ей, а иногда даже позволял заплести себе волосы. Не удивительно, что не привыкшая к мужскому обществу эльфийка, была влюблена без памяти. Солнце, наконец, скрылось за горизонтом, и мотыльки запорхали по Лотлориэну. Оставшись наедине со своими мыслями Элэнна сидела на небольшом камне, выступающем из земли, и ожидала смены караула. Она уже предвкушала свою встречу с Халдиром и ночь, на протяжении которой они будут вместе. Впервые за все это время девушку осенило: а испытывает ли те же чувства по отношению к ней сам Халдир? Этот вопрос несказанно взволновал эллет, она даже отвлеклась от своих обязанностей и закрыла глаза. - "Конечно же нет! – подумала она. – За ним бегают почти все эльфийки, даже первые красавицы. Куда уж мне, с моей то внешностью! Сто к одному, он даже и не посмотрит на меня..." Ветерок принес ей аромат ночных фиалок и шелест травы. Девушка точно знала: Халдир где-то поблизости! Элэнна повернулась, и, действительно, увидела приближающуюся знакомую фигуру. Девушка встала, когда расстояние между ними сократилось до вытянутой руки. - Ну, ты готова к своему первому дежурству? – улыбнулся Халдир своей неподражаемой улыбкой, отчего у девушки сразу потеплело на сердце. - Конечно, разве может быть иначе? - Раз так, то бери лук, стрелы и пару кинжалов. - Я уже все собрала, Халдир, Амрас помог мне, – похвасталась Элэнна. - Да, и вот ещё что, обязательно возьми плащ. Неподалеку горы, ночью будет прохладно. - Я не замерзну, не стоит беспокоиться. Халдир пожал плечами: - Тебе виднее, не стану спорить, но знай, что возвращаться домой будет уже поздно, и возиться с тобой я не стану. Через минуту выдвигаемся. Эльфы направились на обход восточных границ, это заняло у них мало времени. Халдир все время шел впереди, немного отставая от него скакала Элэнна. Она пыталась сохранять внешнее спокойствие, но в душе у неё всё прыгало, как искры от костра. Чувство бесконечного счастья переполняло её, это было счастье наконец-то оказаться далеко от дома, и оказаться там с прекрасным спутником. Дойдя до самой восточной точки, Халдир остановился и окинул взглядом окружавший его лес. Надо сказать, уже заметно похолодало и ночь раскрыла свои черные объятия. - Ну, здесь мы и остановимся, – тихо произнес Халдир, словно самому себе. - Почему именно здесь? - Элэнна тихо подкралась к спине эльфа. - Этот камень, – воин указал на большой валун, лежащий неподалеку, - крайняя восточная точка Лориэнских границ. Здесь хранители при ночных дозорах устраивают привал. Есть ещё южная, возле девяти молодых мэллирнов, северная, там, где обрывается берег Андуина, и западная, в овраге. Когда-нибудь, ты увидишь эти точки, а пока нужно развести костер. Поеживаясь от прохладного ветерка, Элэнна пошла собирать хворост. Она уже несколько раз пожалела о том, что не взяла походный плащ, но признаться в этом самой себе, и уж тем более Халдиру, было выше её сил. Набрав достаточное количество дров и веток, она поспешила вернуться к месту их остановки. Это была небольшая ложбинка вблизи кустов, Халдир лично расчистил землю и оборудовал место для костра. - По правде говоря, - начал он, когда эллет появилась с охапкой дров, – я в первый раз устраиваю привал именно здесь, обычно мы разводим костер чуть южнее, у валуна, что я показывал тебе, как только мы пришли сюда. - Тогда почему мы сменили привычное место? – поинтересовалась девушка. Эльф довольно улыбнулся: - Отсюда лучше видно звезды. Через полчаса костер уже был разведен, и оба хранителя поджаривали на нем хлеб. Халдир удобно устроился, облокотившись на ствол могучего дуба, Элэнна же села поближе к костру (холод окончательно сковал её тело). - Ты довольна своим новым занятием? – спросил эльф, когда с поздним ужином было покончено. - Я благодарю Эру каждый вечер, перед тем как лечь спать. - Когда я только начинал обучаться этому, то тоже был несказанно рад. Теперь уже отношусь как к само собой разумеющемуся. - Ну ты добился успехов в этом деле... – Элэнна, припомнив советы старшей сестры, решила сделать Халдиру комплимент, мужчины ведь всегда гордятся своими подвигами, ну, пусть даже и не совсем подвигами, а всего лишь достижениями... - А вот братья настоятельно рекомендуют мне найти себе спутницу. Последние слова эльфа повергли девушку в ужас: "Неужели он уже нашёл её?" – с ужасом подумала она. - И как успехи? - По правде сказать, я – никудышний любовник. Да и подходящей девушки пока не встретил. - А какая, по-твоему, подходящая? – Элэнна пыталась сделать вид, что разговор на подобные темы её нисколько не смущает, правда, каждого ответа своего собеседника она ждала с замиранием сердца. Халдир на минуту задумался: - Наверное, она должна быть смелой и открытой. Готовой ждать меня столько, сколько нужно, и самой пуститься в дальние странствия по зову сердца... Я редко бываю дома, не каждой это понравится, именно поэтому я одинок. Не в силах больше сдерживаться, Элэнна встала с земли и начала прыгать вокруг костра, скрестив руки на груди и растирая ладонями предплечьья: - Не слишком ли высокие требования? - В самый раз, – улыбнулся Халдир. - Я бы, наверное, смогла ждать тебя дома. (Одному Эру известно, какое усилие сделала над собой Элэнна, чтобы произнести эти слова вслух!) Халдир последовал примеру своей напарницы и встал с земли. Его руки потянулись к креплениям плаща, в следующую секунду он уже висел на мужественной руке. - А ведь я говорил, что ночью прохладно. Осень не за горами. – С этими словами он подошёл к девушке и накрыл её своим плащом, обхватывая за шею. Надо ли говорить, что от такой нежности наставника внутри у Элэнны всё перевернулось. Сама не зная, что делает, она обвила руками плечи воина: - Подожди, постой так... Халдир несколько удивился такому проявлению чувств, но сославшись на то, что девушка не на шутку замерзла, остался недвижимым, привлекая её к себе ещё крепче Элэнна слышала четкие удары его сердца. Её нисколько не волновал тот факт, что у самой количество сердечных сокращений давно превысило норму. Сколько они так простояли – одному Эру известно! – но для эллет это время показалось бесконечным. Голова девушки покоилась на сильном плече, можно спокойно закрыть глаза, ощущая себя в полной безопасности, когда ещё ей представится такая возможность? Вот-вот, и Халдир признается ей в любви... Внезапно эльф начал трясти девушку за плечи: - Элэнна! - Ты хочешь что-то сказать? – Открыть глаза эллет не желала, ведь тогда исчезло бы все наслаждение. - Элэнна! – Халдир как следует встряхнул эльфийку, отчего та чуть не потеряла равновесие. – Элэнна, нет! Ты слышишь меня? Халдир удержал Элэнну на месте, не давая ей упасть, и, приблизившись так, что его глаза оказались прямо перед её носом, начал говорить, и каждое его слово обжигало её: - Не строй лживых иллюзий, а лучше занимайся делом. Я не хочу стать объектом твоих несбывшихся мечтаний. Поэтому, будет лучше, если мы оставим все как есть. Ты меня поняла? Элэнна утвердительно кивнула. - Прекрасно. Повторять сегодняшний опыт не стоит. Халдир отпустил девушку, поднял с земли свой лук и быстрыми шагами удалился вглубь леса. Элэнна обессилено села на землю, почувствовав себя очень усталой. В голове всё ещё эхом звучали слова Халдира, о них она не забудет до конца своих дней. В горле, как будто, стоял комок слез, но и плакать сил тоже не было. Измученная душевными переживаниями, девушка сама не заметила, как провалилась в сон. - О, Эру! Что же ты делаешь со мной? За что посылаешь мне такие испытания? – Эльф с мольбой посмотрел в небо, усеянное маленькими серебряными точками. –Ты наказал меня, но я не знаю, что же за проступок я совершил? Ночной мотылек с опаской опустился на палец воина, кажется, тот самый мотылек, что уже ни раз находил там пристанище. Эльф с тоской посмотрел на своего слушателя: - Но ведь Она то ни в чем не виновата... Это моя вина опустилась ей на плечи, и теперь доставляет страдания... Хруст ломаюшейся под чьей-то ногой ветки заставил эльфа насторожиться. Земля содрогается, как от шагов... "Неужели показалось?" Мотылек тревожно улетел с пальца в небо. Воздух сковывал грудь, не давая спокойно дышать, а ветер принес знакомый с детства запах: враги наступают! Audiomachine – Lachrimae Элэнну разбудили странные звуки, доносившиеся откуда-то свысока. Это был скрежет металла и чьи-то крики. Открыв глаза, девушка не сразу поняла, где находится и что произошло. Костер почти догорел, лишь несколько тлеющих угольков освещали своим тусклым светом черную землю. Она была по-прежнему укутана плащом Халдира, кожу противно стянули высохшие дорожки слез, она плакала из-за Халдира, он отверг её, и теперь она, Элэнна, сидит здесь в одиночестве, а её учитель куда-то исчез... А где же Халдир? Мгновенно подскочив с земли и схватив меч, Элэнна побежала на шум. Сердце её бешено стучало и готово было вырваться из груди наружу. Вот уже показался тот самый валун – крайняя точка – звуки становятся все слышнее, а из-за деревьев видно движение. Ещё издалека девушка узнала Халдира, отважно отражавшего удары меча какого-то орка. Не долго думая, девушка кинулась в бой. Первый настоящий бой в её жизни. Она, забыв о всех наставлениях хранителя, отбивала удар за ударом, даже не обращая внимания на все происходящее вокруг. Ещё не набравшаяся опыта для подобных сражений, Элэнна каждый раз жалобно взвизгивала, когда вражеский меч или стрела пролетали у самой её головы. А орки все набегали и набегали, в конце-концов рука Элэнны дрогнула, и её сопернику не составило особого труда выбить меч из рук противника и повалить его на земь. Ударившись головой о камень, девушка упала на землю. Все звуки слились у неё воедино, перед глазами поплыли деревья, Халдир, добивающий одного из последних орков, только сейчас Элэнна обратила внимание, что вокруг целое кладбище вражеских тел. Над ней победоносно склонился орк, мерзкий запах, идущий от него, моментально ударил в нос: "Неужели я закончу свою жизнь вот так, в первом бою с врагом? –подумала эллет. – Я не мечтаю о славе и подвигах, но я не настолько слаба, чтобы просто так сдаться! И я не сдамся! Не сдамся!" - Ну что, твое последнее желание? – сказал орк и поднял свой меч над грудью девушки. Рот его исказился в гнусной, отвратительной улыбке. - Принести на твою жалкую могилку цветы! – громко крикнула Элэнна и вонзила свой кинжал в ногу врагу, отчего тот скорчился от боли, выронив свое оружие. Элэнна быстро подскочила с земли, схватив меч. От удара её качало из стороны в сторону, но уж этого орка она просто обязана уничтожить. Девушка занесла меч, и следующую секунду по земле катилась окровавленная орочья голова. Всё стихло, и воцарилась такая мертвая тишина, что Элэнне стало жутко. Она со страхом оглядела поляну: повсюду лежали поверженные враги. Халдир устало вытирал окровавленный меч об одежду какого-то орка. Девушка направилась к нему: - Что им нужно здесь? – спросила она, поравнявшись с наставником. - Лазутчики. Что-то подсказывает мне, это – лишь малая часть, всю свою силу враг попридержал для лучших времен. - А мы... - А мы не допустим, чтобы такие времена наступили. Элэнна устало опустилась на землю, голова шла кругом, она даже не была уверена в том, что способна верно понимать смысл слов. Халдир заботливо оглядел свою ученицу с головы до ног: - Тебя не ранили? - Нет, со мной все в порядке. Когда я услышала шум сражения, сразу же поспешила к тебе. Почему ты не позвал меня сразу? - Я был уверен, что справлюсь один, но недооценил противника. Ты подоспела вовремя. Благодарю. – Эльф почтительно приложил руку к груди. В этот момент он показался Элэнне таким милым и нежным, она невольно вспомнила недавние события, и на щеках мгновенно появился румянец, а к горлу подкатил комок слёз: - Халдир, я... – начала запинаться девушка. - Ничего не было. Тебе приснилось, – резко повернувшись к ней, ответил Халдир и убирал свой меч обратно в ножны. – Скоро начнёт светать, нам нужно возвращаться и предупредить о врагах владык. Ты пойдешь со мной, оставаться здесь нет никакого смысла – мы перебили всех, оставшиеся не сунутся в Лотлориэн как минимум до завтрашней ночи. Через час эльфы уже направлялись обратно. Элэнна шла, спотыкаясь о каждый камень, её падение и удар головой давали о себе знать. В мыслях же крутилась одна единственная фраза: "Приснилось. Мне все это приснилось..."