Чарли Брэдбери с этого года заслуженно заняла должность президента одиннадцатых классов. Другую такую активистку и креативщика еще поискать! Дел у нее было много, но и появились некоторые полномочия. В частности, она могла спокойно заниматься устроением личной жизни своего лучшего друга, не вызывая при этом подозрений.
Конечно, на взгляд стороннего наблюдателя, с личной жизнью Дина и так был полный порядок: он красавчик, каких еще поискать, к тому же умеет быть милым, если нужно очаровать девушку. Некоторые мальчики тоже на него засматривались, впрочем, не питая особых надежд. Все это так. Но Чарли была бы плохой подругой, если бы не заметила, что с Дином уже несколько недель творятся странные вещи.
Парень как будто впал в анабиоз. Вечеринки, бейсбол, порножурнальчики и сиськи почти перестали его интересовать. Дин все больше витал в облаках, причем, судя по взгляду, «наверху» все менялось от «солнечно» до «снежный буран» ежечасно.
Диагноз тут ясен: парень влюбился. Причем, скорее всего, безответно. И вот это совсем уж нонсенс!
Чарли нужен был ее прежний друг, а не этот затерявшийся в чувствах юноша, который теперь только и делал, что сидел в мансарде своего дома и перебирал пальцами струны гитары, заставляя инструмент тоскливо петь и плакать. И девушка решила взять все в свои руки.
Труднее всего оказалось выяснить, кто же эта тайная любовь Дина Винчестера. Обычно он и Чарли делились друг с другом своими похождениями — благо, оба были ценителями женской красоты. Однако сейчас Чарли ничего не могла добиться, кроме «отстань» и «все нормально».
Да какая же дура оказалась способна устоять перед самим Винчестером?!
Чарли просто не могла оставить все как есть. Пользуясь своим служебным положением, она легко получила доступ к информации и уже вскоре знала почти все о каждой симпатичной девчонке в школе. Близился ежегодный Осенний бал, и Чарли напридумывала кучу мелочей, поручая их той или иной девушке и не забывая при этом «случайно» брать с собой в разговор и Дина. К ее досаде, ни одна красотка не вызвала в парне нужных эмоций.
Нет, он, конечно, выдавал свои фирменные улыбочки и отвешивал пошловатые комплименты, но за этой внешней мишурой не было ничего важного.
В конце концов, Чарли начала злиться.
Во время большой перемены она потащила парня подальше от шумной столовой, к одному из окон на втором этаже, выходящему на задний двор. Коридоры на время обеда почти пустели, и можно было спокойно поговорить.
— Послушай, Винчестер, — накинулась Чарли на приятеля, — или ты добровольно признаешься, кто покорил твое сердце, или я свяжу тебя и буду пытать слезливыми мелодрамами до тех пор, пока…
— Рыжик, ты сама-то их выдержишь? — хмыкнул Дин, прервав девушку.
— Эм… Ладно! Дин, давай уже поговорим серьезно. Я же беспокоюсь за тебя!
— А что со мной не так? — Дин пожал плечами и отвернулся к окну, выглядывая на улицу.
На газоне как раз отрабатывала свою технику команда чирлидеров, так что друзья на какое-то время замолчали, зачарованные тем, как лихо взлетают короткие юбчонки девушек, приоткрывая соблазнительные бедра.
— Хороши! — сказал, наконец, Дин.
— Хороши, — согласилась Чарли. — И прежний Дин уже бежал бы к ним. А теперь что? Даже не почешешься! Ты, может, и не страдаешь, но в последнее время единственные изгибы, которые гладят твои руки, — у гитары. Так что не надо мне зубы заговаривать!
— Рыжик…
— Знаешь, приятель, я всегда была уверена, что ты очень влюбчивый. Сколько девочек перецеловал уже?.. А вот сейчас понимаю, что ни разу ты и не влюблялся по сути. Потому что таким ты никогда не был!
Ответ Дина и не требовался. Горькая складка у его губ — пухлых, о каких многим барышням только и мечтать, — сказала проницательной подруге обо всем.
— Ох, братишка! — Она обняла Дина, чмокнула в краешек губ, чтобы разгладить эту складку, из-за которой парень казался лет на десять старше. — Неужели все так безнадежно? Ты хоть пробовал поговорить с ней? Ты же просто не можешь не нравиться! Да, у тебя репутация козла и бабника, но…
— Вот спасибо! — Дин состроил обиженное лицо, на что подруга только рассмеялась.
Внезапно Дин как-то весь напрягся, задышал глубоко и прерывисто и буквально прилип к стеклу, запотевшему от его дыхания.
— Дин, ты чего? —недоуменно спросила Чарли, тронув его за плечо. — Что там такое? Только не говори, что увидел саму Тори Блэк!
Они оба уже с год фанатели от этой порнозвезды.
Тоже приникнув к окну, Чарли обнаружила, что чирлидеры все еще прыгают на траве, однако Дин совершенно потерял к ним интерес. А кроме девчонок, на заднем дворе был лишь темноволосый парень в темно-голубом свитере — он сидел за одним из столиков с книгой и упаковкой сэндвичей. Нет, ну не может же Дин так таращиться именно на него!
Чарли не могла узнать парня со спины, а вот ее приятель, похоже, очень даже узнал и почему-то разволновался. Она нахмурилась. Так… Дыхание взволнованное, в глазах шальной блеск, зрачки расширены, на щеках румянец…
— Дин! — вскрикнула Чарли, когда ее внезапно озарило.
Коридор уже понемногу заполнялся сытыми и довольными школьниками, так что ее крик привлек ненужное внимание. Дин от неожиданности дернулся и стукнулся лбом о стекло.
— Чего орешь? —зашипел он, недовольный вниманием к их персонам.
— Кто это? — спросила Чарли строгим голосом, уперев руки в бока.
— Никто, — буркнул Дин и отшатнулся от окна, а потом потопал по коридору, ловко лавируя между ребятами.
— Как это никто? Дин! — Чарли поспешила следом, но у нее не получалось так запросто огибать толпящихся в коридоре учеников, поэтому она отстала. — Дин, стой!
— Я на урок опаздываю, — бросил ей Дин через плечо.
К ее сожалению, сейчас у них были разные пары, однако Чарли непременно подловит упрямца не следующей перемене и выведет его на чистую воду.
— Так кто это был?
Вопрос прилетел Дину, едва тот вышел из класса. Парень явно хотел как-то сбежать, но Чарли, хоть и миниатюрная, уж если вцепится — не отделаешься.
— Винчестер, я же его по свитеру этому найду. Ты меня знаешь! — пригрозила девушка.
— Вот прицепилась! — вздохнул Дин и затянул подругу обратно в опустевший уже класс. — Его зовут Кастиэль Новак, — признался он, убедившись, что они одни.
— Кто такой?
— Он на год младше учится. В Клубе дебатов состоит и в научном.
— Мм, ясно, — закивала Чарли с чуть насмешливой улыбкой. — И ты в него влюбился как-то, да? В парня влюбился!
— Рыжик, держи это при себе! — яростно прошипел Дин, вновь на всякий случай оглядев класс.
— Это конечно! Но, Дин… Вот уж сюрприз так сюрприз! А я думала, твой интерес к парням не зайдет дальше игр с собственной рукой при созерцании Джейка Басса.
— Чарли! — рявкнул Дин, мгновенно краснея от возмущения и стыда. — Я же просил не вспоминать об этом! Зря я тебе это рассказал тогда.
— Прости, прости! Не злись, — поспешно проговорила Чарли и нежно улыбнулась обиженному приятелю. — Я просто никак не могу отойти от шока. Как же тебя угораздило?
— Ну… — Дин замялся. А ведь и правда: как объяснить, почему вдруг влюбился в кого-то определенного?
Его спасло появление в классе учеников, собирающихся на следующую пару. Пришлось друзьям уйти, и разговор вновь был отложен до лучших времен.
Лучшие времена все не наставали. Дин отмалчивался, избегал оставаться с подругой наедине, явно не желая открывать душу. Однако Чарли не собиралась сдаваться в этой борьбе за счастье Дина с ним же самим. Она искренне не понимала, почему друг упорно отказывается хотя бы поговорить с этим Кастиэлем. Он так убежден в невозможности этой любви!
— Мы с ним слишком разные. — Это все, что Дин ей говорил по поводу Кастиэля. — И он просто задирает нос перед всеми. Я как-то столкнулся с ним в библиотеке, и мы… Он решил, очевидно, что я тупица. Разве таким он заинтересуется?
— Хватит прибедняться! —вспылила Чарли.
Друзья только что отзанимались в фитнесс-клубе, приняли душ и теперь сидели в комнате отдыха, завернутые в мохнатые полотенца, а Чарли еще и с тюрбаном на голове — такая забавная! Пили зеленый чай — жутко невкусный, но зато полезный после тренировки.
— Дин, ты замечательный! Ты сильный, смелый, добрый, верный. Умный. Конечно, не такой умный, как этот Кастиэль, но все же…
Чарли быстро выяснила все о Кастиэле Новаке: шестнадцать лет, живет с отцом и старшей сестрой, обладатель множества научных наград, посещает церковь, ни в чем аморальном не замечен, ни с кем особо не общается… Скукота! Конечно, Кастиэль — совсем не затюканный ботан, напротив, он выглядит холодно-благородным и неприступным. Что Дин в нем нашел? Не за красивой внешностью же погнался! Или за ней?
Дин всегда предпочитал ярких, живых, хорошо упакованных девушек. Вообще удивительно, что он проявил себя, как бисексуал раньше, чем вырвался в колледж (Чарли ожидала от него экспериментов уже после школы), и тут неожиданная влюбленность!
Но Чарли не зря слыла креативщиком. Пока Дин отвозил ее после клуба домой, она уже придумала и разработала план по соблазнению неприступного Кастиэля. И Осенний бал, традиционно проходящий в начале октября, был как нельзя более кстати. Правда, вокруг Дина уже начали виться кокетки, надеясь на его приглашение на бал, но Чарли не особо переживала. Она все устроит раньше, чем Винчестер сдастся одной из этих «фей».
Пользуясь своей президентской властью и хорошо подвешенным языком, Чарли организовала все так, что Дин и его тайная любовь оказались в числе тех ребят, которым поручили украшать зал к празднику. Парень, конечно, не обрадовался проделкам подруги и осуждающе глядел на нее весь день, но злиться на эту солнечную девочку никто бы не смог.
А Чарли только хитро улыбалась: о главном сюрпризе Дин ничего не знал. Ему и Кастиэлю поручили вдвоем украшать небольшую, собранную к балу сцену.
Довольная собой, Чарли уехала после уроков домой. Она была уверена: находясь так близко и практически вдвоем с Кастиэлем, ее друг вспомнит, что он — Винчестер, а не лузер, и на бал через два дня парни пойдут уже как пара. А все благодаря ей!
Однако, рано она радовалась.
Дин явился к ней буквально через час — раскрасневшийся от злости, взвинченный и нервный. Плюхнулся на диван в гостиной и буркнул что-то вроде «к черту все». Чарли отправила свою маму сварить им горячий шоколад для повышения настроения, а сама присела рядом с приятелем.
— Ты такой злой, будто тебя за пончиками в Ад гоняли, — сказала девушка с улыбкой. — А они на тебе и закончились.
— Не смешно! — огрызнулся Дин. — Представляешь, этот чел возомнил о себе невесть что! Он считает себя выше других!
— Кого это, например?
— Меня! Задрал нос, будто он — райская птица, а я всего лишь серый воробышек.
— Ты не кипятись, а расскажи нормально, что между вами произошло.
— Странно, но мы с ним каким-то образом оказались вместе для украшения сцены, — начал рассказывать Дин, а Чарли спрятала хитрую улыбку. — Кас надувал шары баллончиком. Надувал и надувал, надувал и надувал… И тогда я сказал, что хватит уже этих шаров, потому что они станут мешать тем, кто будет выступать на сцене на балу. А Кас, он… Так посмотрел на меня своими глазищами синими — честное слово, до самого нутра пробирает! — и спрашивает с насмешкой, не собираюсь ли я там выступать, раз переживаю. Ну я и сказал, что играю на гитаре, даже сам музыку пишу. И вот он говорит «Это все, что ты умеешь?». Вот! — закончил свою пламенную речь Дин и перевел дух. — Конечно! Я же не такой умный и благородный!
— Ты называешь его Кас? — Чарли просто не могла не улыбнуться на это.
Дин только свирепо глянул на нее и отвернулся.
Очевидно было, что Дин теперь совсем перестал питать надежду. Это выражалось в довольно агрессивном поведении и стремлении уйти от мира, отгородиться от всех. Однако Чарли сдаваться точно не собиралась. Не выгорело с одной идеей, она придумает другую! Возможно, сама пойдет и поговорит с этим Кастиэлем. Выяснит, такой ли уж он надутый индюк, каким показался Винчестеру. А заодно и узнает, есть ли у Дина шанс.
Ничего не поделаешь, если Кастиэль — убежденный гетеро. Но в противном случае, Чарли готова была купить ему пол-галлона глазных капель, чтобы этот парень, наконец, прозрел и понял, что лучше Дина и нет никого.
И сделать что-нибудь нужно было как можно скорее! Остался всего один день до бала. Иначе безвольного Дина с легкостью приберет к рукам какая-нибудь ушлая девица. То, что решение само неожиданно придет к ней в руки, Чарли и представить не могла. Похоже, само Небо было на их с Дином стороне!
Она сидела за столиком в столовой одна. Взвинченный Дин, обнаружив, что на раздаче нет пирогов, психанул и уехал в ближайшую кондитерскую. Кроме пения гитарных струн, пироги — это единственное, что могло поднять парню настроение.
Однако, пообедать в одиночестве ей не довелось. На стул напротив неожиданно уселась девушка с такими же красно-рыжими волосами, как у самой Чарли, и большими голубыми глазами. А еще с довольно внушительным размером груди, что Чарли просто не могла не оценить по достоинству. Девушка была явно не в настроении.
— Привет. Ничего, если я здесь посижу? Не могу больше с этим тупицей разговаривать! — быстро и раздраженно проговорила она.
— Привет. У тебя что-то случилось? — спросила Чарли, чуть не добавив «красавица», но сдержалась.
— Почему все парни такие упертые тугодумы?! — в сердцах воскликнула девушка и швырнула на стол какой-то блокнот, чуть не перевернув при этот открытую баночку с пепси.
Чарли на всякий случай придвинула ее ближе к себе. Скорее всего, красотка эта поссорилась с бойфрендом. Надо бы как-то дать ей понять, что девушки более нежные и заботливые, чем…
— И ведь он такой умный! — продолжала рыжая. — Умный во всем, кроме самого важного: отношений. Загибаться будет, но никогда навстречу не пойдет! Упрямый осел!
— Бойфренд накосячил? — улыбнулась Чарли.
— Что? Чей? — немного растеряно уточнила ее неожиданная соседка.
— Твой, как я понимаю.
— У меня нет бойфренда. Парень, который мне нравится, немного… не доступен.
— Оу, — сказала Чарли, стараясь скрыть эгоистичную радость.
— Я о моем брате говорю, — сообщила рыжая и нахмурилась. — Понимаешь, влюбился по уши. Причем конкретно так: не спит, не ест, только грустные стишки сочиняет. А они мне просто душу рвут! Понимаешь?
Чарли кивнула: влюбленные — они такие. Взять хотя бы Дина. Аппетит он, может, и не потерял, но тоже увяз в лирике по самое «не балуй», только не стихи пишет, а музыку. Кто бы мог подумать, что под демонстрируемой всем брутальностью скрывается столь тонкая душа!
— Я считаю, что нет никакой пользы в этих стишках, если их никто не читает, — проворчала хорошенькая соседка.
— А он что?
— А он твердит, что у него нет никаких шансов. Еще даже не пытался, а уже считает это все невозможным! Можешь себе представить?
— Очень даже хорошо могу, — усмехнулась Чарли. — Похожи, парни во всем смельчаки, кроме любви. У меня друг точно такой же!
— «Я, — говорит, — ему не пара. Он красивый, сильный, крутой, а я всего лишь книжный червь»… — рассказывала рыжая незнакомка.
— Постой, постой! — перебила ее Чарли. — Твой брат в парня влюблен, что ли?
— А я разве не сказала? — спохватилась девушка. — Ну да, в парня. Вдруг открыл в себе гея. Ты же не гомофоб, я надеюсь?
— Я? — Чарли даже засмеялась. — Я сама радужная девочка! Я просто немного… в шоке. Совпадение очень забавное получилось. Я Чарли, кстати.
— Анна Новак, — представилась рыжая.
— Как Новак?! — вскрикнула Чарли, даже подскочив от изумления.
— А что? — Новая знакомая явно растерялась из-за такой реакции и даже начала побаиваться ее.
— Твоего брата зовут Кастиэль?
— О, ты его знаешь? Я думала, он только в научных кругах известен.
— Поверь, тут просто особенный случай. Совершенно уникальный! — с улыбкой заверила ее Чарли. — Надеюсь, интуиция меня не подведет.
— Я не понимаю, что… — произнесла Анна, но Чарли ее остановила своим вопросом.
— А в кого же твой брат влюбился?
— Тут вообще все до смешного нелепо, — фыркнула Анна, но с некоторой досадой. — В того самого парня, который мне нравится. Я не говорю ему, чтобы еще больше не расстраивать. Тот парень, похоже, натурал. Он постоянно с девицами обжимается! А я не могу с ним пофлиртовать. Спокойствие брата мне как-то важнее. Так и живем: ни ему, ни мне.
— Вот черт! — тихо выругалась Чарли. — Скажи, а этот парень не Дин ли Винчестер?
— Точно! — подтвердила Анна, весьма удивленная. — Начинаю думать, что ты знаешь об этом больше, чем говоришь. Опять в самую точку!
Чарли же откинулась на спинку стула с таким видом, словно только что угадала все выигрышные номера лотереи и сорвала Джек Пот. Так оно, в сущности, и было. Оставалось только пойти и забрать приз.
— В этом блокноте и есть стихи твоего брата? — спросила она.
— Они самые. Лучше бы у него язык был так активен, как мозги, — недовольно сказала Анна.
— Можно я его возьму? Это очень важно!
— Какая может быть польза от любовной поэзии Кастиэля?
— Огромная польза! Даже решающая! Просто доверься мне. Это же просто чудо, что ты случайно села именно за мой столик! —Чарли уже не могла скрыть ликования в голосе.
— Да он просто первым со свободным местом мне попался, — сказала Анна растеряно, но возражать не стала.
Забыв о недоеденном обеде, Чарли схватила заветный блокнот, подмигнула недоумевающей Анне и велела только проследить, чтобы ее брат обязательно был на Осеннем балу. Остальное она сделает сама.
На входе в бальный зал всем раздавали браслетики, на которых изнутри были написаны шутливые предсказания судьбы. Чарли позаботилась, чтобы к Кастиэлю попал тот браслет, что предназначался именно ему. А еще она напросилась в ведущие празднества, и никто и не возразил.
Дин должен был петь на сцене ближе к концу вечера, однако его подруга опасалась, что он спасует, утомленный ожиданием, и сбежит. Да и Кастиэль тоже вряд ли станет дожидаться окончания бала.
— Дин, ты идешь третьим! — безапелляционным тоном объявила Чарли приятелю. — Болельщицы покажут свой номер вторыми, потом два танца, а следом твоя песня.
Дин открыл было рот, чтобы выяснить причину такой перестановки выступлений, но сообразил, что Чарли будет только хитро улыбаться, совершенно по лисьи — как только она умеет, — но ни слова не скажет. Ну и ладно. Он должен спеть на праздничном вечере — и он споет. А потом уедет домой. Настроения веселиться совершенно нет.
Едва ступая на сцену, пойманный в круг света софита, в относительной тишине, под взглядами десятков глаз Дин отрешился от всего. Ускользнул от реальности, поплыл на волнах музыки, извлекаемой из гитарных струн, в собственные мечты. Он сильно удивился, когда Чарли вчера примчалась к нему с чьим-то блокнотом, наполненным красивыми и грустными стихами о любви. Добиться от нее имени поэта так и не удалось. Но это и не важно, ведь вчитываясь в написанные ровным почерком строчки, Дин в каждой словно видел себя и свои собственные чувства.
Это было невероятно и до дрожи проникновенно!
…Не мрак, а солнце на рассвете,
Стыдливая, но нежная заря…
И я боюсь нарушить их обитель,
Боюсь спугнуть зеленые глаза.
Дин выбрал стихотворение под названием «Зеленые глаза», и музыка в его душе родилась как-то сама собой, так что на Осеннем балу парень появился в полной уверенности, что никто из присутствующих не слышал еще более красивой и чувственной песни. Только бы они поняли ее глубину так, как понимал это сам Дин!
Пусть смотрят они нежно и спокойно,
Смеются пусть, упрека не боясь,
А я не знаю, почему так больно
Смотреть в твои зеленые глаза…
Овации, грянувшие, как только смолкли последние аккорды, словно пробудили парня от волшебного сна. Он встрепенулся, оглядел зал — школьники и учителя неистово аплодировали, несколько девушек даже смахивали слезинки, — улыбнулся, чувствуя на языке приятное послевкусие песни. Это был успех!
Снова зазвучала музыка и начался общий танец — на этот раз медленный. Школьники разбились на пары и заскользили по полу. Чарли со слезами на глазах и счастливой улыбкой стояла у сцены и наблюдала за своим другом. Интересно, понимал ли он, что у него самого глаза на мокром месте?
Дин спустился по ступенькам позади сцены. Однако не успел сделать и шага, как к нему подсочил тот, мысли о ком не давали ему покоя ни днем, ни ночью.
— Кастиэль… — сипло выговорил Дин, едва удерживаясь на ногах оттого, что те внезапно ослабли.
— Ты! — злобно выдохнул Кастиэль.
Его глаза в полумраке зала казались темно-синими и совершенно бездонными. И пахло от него так хорошо. Дина просто повело от такой неожиданной близости.
— Откуда у тебя мои стихи? Ты украл их!
Что?.. О чем этот парень толкует?..
— Извини, что ты сказал? — переспросил Дин, немного растерявшись от гневного обвинения парня; музыка гремела, так что приходилось повышать голос.
— Ты только что пел песню, слова к которой написал я! — воскликнул Кастиэль. — Зачем? Зачем ты это сделал? Славы захотелось? Я писал эти стихи не для всей школы, а для… — он резко замолчал и быстро отвернулся, хмуря брови.
Чарли поняла, что не зря решила постоять за углом сцены. Кастиэль слишком зол, а если он еще раз обвинит Дина в воровстве, то тот тоже разозлится. И все пойдет прахом! Она не могла этого допустить.
— Так, мальчики. Быстро оба заткнулись и успокоились! — велела Чарли, появляясь из-за угла, хотя они и так напряженно молчали.
— Чарли, что происходит? — немедленно воскликнул Дин.
— Как же вы оба надоели! Хватит тормозить, а? Развели тут детский сад! — строго сказала девушка, потом посмотрела на удивленного Кастиэля. — Не обвиняй Дина, Кас. Это я дала ему твой блокнот со стихами.
— Его блокнот?! — ошарашено пробормотал Дин, не в силах даже взглянуть на Кастиэля.
— Откуда он у тебя? — глухо спросил Кастиэль.
— Твоя сестра мне отдала.
— Анна?! Вы что, знакомы? Как? И зачем она это сделала?
— Да потому что ей тоже надоело смотреть, как ты нюни распускаешь, — объяснила Чарли. — Вы оба, — она ткнула пальцем сначала на одного парня, потом на другого, — сходите с ума друг по другу, но упорно не желаете открыть глаза пошире и увидеть это!
У Каса порозовели щеки, краска на лице Дина добралась даже до его ушей. Чарли уперла руки в бока и с победным видом глядела на смущенных ребят.
— Ну что? — весело усмехнулась она. — Теперь я могу уже оставить вас вдвоем? Большие ведь мальчики, сможете сами договориться.
Уходя она краем глаза заметила, как ладонь Кастиэля оказалась во власти ловких пальцев Дина. И можно было не сомневаться, что теперь Винчестер ни за что не отпустит его руку.
