Пролог.
10 января 2017 г. в 18:01
В 35 километрах от Метрополиса.
Секретная база ЛексКорп. [-5 Этаж]
Слегка полноватый мужчина в помятом халате научного сотрудника стоял напротив грузового лифта и терпеливо ожидал появления своего нанимателя. В своих руках он держал бумаги с итоговыми расчетами по научному проекту, который сейчас занимал все его мысли. Излишне взволнованный вид ученого можно было объяснить тем, что сегодня заканчивалась последняя фаза многолетнего научного эксперимента, в котором он выступал в роли руководителя. Официальное название проекта обозначалось вполне стандартной для подобного рода экспериментов кодировкой и не несло в себе какого-то особого названия. Во всех документах оно было записано простым номером - "b0". Впрочем, пытливые умы сотрудников лаборатории уже успели окрестить его более звучным неофициальным именем - "b-Zero". Это была работа на которую профессор потратил пять долгих лет своей жизни. Не говоря уже о баснословном количестве финансов, нервах и просто сил. Лучшие умы планеты приложили руку к созданию данного образца, и сегодня все должно было закончиться их триумфом - созданием сверхчеловека.
Увы, но вся эта работа стала возможной только благодаря предоставленным Лексом Лютером образцам внеземного ДНК. Ученый не знал, где тот их нашел, а учитывая сомнительную славу своего нанимателя, не особо то и хотел это знать - подобная информация могла стать крайне опасной. Пусть и довольно поверхностно, он все же представлял реальные возможности объекта b0, из-за чего разумно опасался применения своего детища в военных или иных противозаконных целях. Впрочем, к счастью для Лютера, жажда знаний, триумфа и научных открытий была в профессоре намного сильнее его моральных принципов. Именно она и двигала им в этот момент. Он станет тем, кто нажмет большую красную кнопку и создаст образец b0. Он приложит руку к возникновению новой формы жизни! К тому, кто будет как две капли воды похож на человека, но в то же время будет фундаментально от него отличаться. Он был художником, режиссером и композитором, а прямо перед ним находилось его величайшее произведение искусства. Полотно на котором не хватало всего лишь последнего мазка кистью. Сейчас он был творцом и примерял на себя роль бога. Без сомнений, это был его день.
Следующая пара минут слились для профессора в несколько мгновений, прежде чем он заметил прибытие лифта. В сопровождении двух охранников из раскрывшихся дверей вышел лысый мужчина возрастом за тридцать. С очень цепким и даже немного колючим взглядом он сразу же заметил профессора. Его внешний вид буквально источал неприкрытое чувство собственного превосходства и глубокой уверенности в своих действиях. Сам мужчина был одет в строгий деловой костюм, о стоимости которого профессор предпочитал даже не думать. Неспешным шагом Александр Джозеф Лютер, проследовал к профессору и без лишних расшаркиваний приступил к цели своего визита:
- Профессор Бронстон, - с бесстрастным лицом произнес Лютер. - Все готово?
Несмотря на то что ученому не слишком-то нравился стоявший перед ним человек, Бронстон не мог не признать его вклада в это дело. Как не мог и не признать его личностных качеств: таких как крепкая деловая хватка, безусловный талант управляющего, а также крайне незаурядный интеллект. По всем признакам этого человека можно было отнести в разряд вундеркиндов. Бизнесмен и сам принял участие в данном проекте, и вклад его ограничивался не только организационной частью, но и научной. Однако приятнее от этого он для профессора так и не стал.
- Д-да, мистер Лютер, - слегка запинаясь, ответил Бронстон. - Объект b-Zero полностью стабилен и готов к пробуждению.
Едва заметная улыбка мелькнула на губах у Лютера.
- Превосходно.
- Они пойдут с нами? - уточнил ученый, указывая на двух телохранителей.
- Да, - коротко ответил Лекс, но, заметив волнение своего подчиненного, поспешил его успокоить: - Не волнуйтесь профессор, они нам не помешают.
Бронстон кивнул, и их группа молча последовала вперед по коридору к месту проведения эксперимента. Дойдя до больших стальных дверей с биометрическими сканерами, профессор привычными движениями ввел свой персональный код и приложил лицо к сканеру сетчатки глаза. За все время работы над этим проектом мужчина уже привык к этой утомительной процедуре и не видел в ней ничего, кроме бесполезной траты его драгоценного времени. Пройдя эту и еще несколько других проверок, двери в лабораторию открылись, и роботизированный голос произнес своё стандартное приветствие: "Добро пожаловать профессор".
Внутри лаборатории находились уже шесть других сотрудников, которые о чем-то живо друг с другом переговаривались. Все они стояли возле огромного бронированного окна, за которым располагалась большая стеклянная капсула с мутной синей жидкостью. Было сложно разглядеть какие-либо детали внутри нее, за исключением крупного силуэта взрослого человека. Снизу к гигантской колбе вели многочисленные пластиковые кабели, провода и трубки, поддерживающие жизнеспособное состояние ценного субъекта. Что касается самой лаборатории, то она бы с гордостью могла посоперничать в конкурсе за одно из самых высокотехнологичных мест на планете. Сканеры, оборудование, препараты и многое другое было куплено и доставлено сюда лишь с одной единственной целью: завершить проект в минимальные сроки.
Внимание ученых переключилось на новые лица, оказавшиеся в лаборатории. Несколько последних месяцев сотрудники работали здесь почти круглосуточно и практически не покидали подземное учреждение, поэтому новых гостей они встретили с некоторым трепетом. В конце концов, все они собрались здесь только ради одного - проекта b-Zero. Создания сверхчеловека. Многие из них возлагали большие надежды на этот проект, а некоторые и вовсе называли его результат следующей ступенью эволюции.
- Господа и дамы, - Лекс Лютер торжественно обратился к ученым. - Профессор Бронстон сообщил мне, что у вас все готово.
- Все верно, господин Лютер, - ответил заместитель главного руководителя проекта, доктор Прайс. - Субъект готов. Мы ожидали только вас.
- Что вы можете о нем сказать?
- О, мистер Лютер, это настоящее произведение искусства! Все планируемые нами результаты должны быть в норме, а кое-что даже превосходит ожидания.
- Отличная работа, - соглашаясь с Прайсом, кивнул Лекс. - Полагаю, что все мы ждали достаточно. Начнем активацию прямо сейчас.
Ученые сразу поняли, что от них требуется и немедленно начали занимать свои рабочие места. Сразу же закипела работа. Повторная проверка объекта, подготовка препаратов, устройств контроля и прочих мелких нюансов.
Лишь четверо стояли, беззвучно ожидая начала эксперимента - владелец лаборатории, ведущий руководитель проекта и пара охранников.
- Мистер Лютер, - будто не решаясь, начал Бронстон. - Что вы будете с ним делать?
- Вас это не касается профессор, - сухо произнес Лекс. - Вы сделали все что нужно. Дальнейшее оставьте мне.
Спустя несколько минут подготовки все проверки и тесты были успешно завершены, а в воздухе повисла тишина.
- Мистер Лютер, - прервал всеобщее молчание доктор Прайс, - мы готовы начинать.
Бизнесмен еще раз обвел помещение своим тяжёлым взглядом и дал команду:
- Приступить к запуску.
Послушно кивнув, Прайс приступил к работе.
- Ввести, препарат ИСКр.
Пальцы ученых быстро застучали по клавишам. Пару мгновений спустя техника послушно подчинилась их командам и начала добавлять новый препарат в раствор наполняющий капсулу.
Пятая секунда эксперимента:
- Препарат успешно введен.
Десятая секунда эксперимента:
- Данные?
- Все показатели в пределах нормы.
Двадцать четвертая секунда эксперимента:
- Объект b-Zero показывает признаки активности.
В капсуле стало заметно шевеление человеческого силуэта.
- Продолжить наблюдение, включить биочип.
- Принято.
Сорок первая секунда эксперимента:
У субъекта в капсуле стали видны резкие движения конечностями, похожие на судороги.
- На приборах фиксируется стремительно возросшая мозговая активность.
- Биочип?
- Сэр, биочипу не хватает мощности, - с нарастающей паникой в голосе ответил один из ученых.
- Как такое возможно?
- Мозговая активность субъекта в четыре раза выше от прогнозируемой. Сэр, с каждой секундой этот показатель растет! Если мы сейчас не отключим биочип, мы просто сожжем ему мозг.
- Мистер Лютер, рекомендую остановить эксперимент.
Первая минута эксперимента:
От резко нахлынувшей на него злости Лекс Лютер добела сжал кулаки. Он как и все в этой комнате понимал, что если сейчас он остановит эксперимент, то понадобятся долгие месяцы повторной калибровки техники и всех прочих условий для его повторного запуска. Не говоря уже о том, что в проект заново придется вкладывать очередные миллиарды долларов. Но даже учитывая всё это, оставалось неизвестным, не повторится ли подобный инцидент в будущем. Лекс не был дураком и не видел смысла в суперсолдате без возможности его контролировать. На данный момент у него все еще оставалось одно преимущество - у сверхчеловека должна была быть полностью чистая личность. А сделать из пустого болванчика послушную марионетку не должно было составить труда. Лютер развернулся к охране и приказал:
- Продолжайте эксперимент и подготовьте транквилизаторы.
Охранники сразу же достали два зеленых бластера с логотипом компании ЛексКорп на корпусе. Присутствующим было не сложно догадаться, что источником энергии этого оружия служил зеленый криптонит. Лекс уже не раз пересекался с так называемым "Человеком из стали" и прекрасно представлял, что выстрел из подобного оружия пусть и не смертелен, но вполне может обезвредить существ даже такого высокого уровня. А учитывая то, что сам субъект проектировался именно по модели ДНК Супермена, то все должно было получиться.
- Думаете это понадобится? - с опасением произнес Бронстон.
- Не будьте дураком профессор, - раздраженно ответил директор ЛексКорп. - В конце концов, мы здесь не в игры играем.
Одна минута пятнадцатая секунда эксперимента:
- Откачиваем раствор ИСКр.
Одна минута тридцать вторая секунда эксперимента:
Человек в резервуаре пришел в состояние паники. Его руки судорожно ощупывали стеклянную оболочку капсулы, а тело извивалось, будто находясь в непрекращающейся агонии.
- Да слейте вы уже этот чертов ИСКр! - выкрикнула единственная женщина в лаборатории.
- Быстрее не получится, насосы работают на максимуме.
Одна минута сорок четвертая секунда эксперимента:
- Биочип контроля только что был уничтожен! Повторяю, биочип уничтожен!!!
Настроение в комнате стало очень тяжелым. Впрочем, даже несмотря на неожиданную проблему, каждый присутствующий в точности продолжал выполнять свои задачи.
- Готовьтесь к худшему, - хмуро проговорил Бронстон, наблюдая за происходящим.
Одна минута пятидесятая секунда эксперимента:
Неконтролируемые движения объекта b-Zero неожиданно прекратились, а мгновением позже он одним резким ударом кулака пробил пятисантиметровую оболочку капсулы. Пол лаборатории тут же стал заполнять синий раствор, а в воздухе появился неприятный кисловатый запах. Сам "образец" в это время уверенно продолжил пробивать себе выход из стеклянной тюрьмы.
- Объект агрессивен, но это... Это невозможно! Он должен быть полностью пассивен!
Заместитель Прайс был явно в растерянности.
- Пойдет в нашу сторону, стреляйте, - приказал Лекс Лютер.
Бизнесмен был зол на себя, на ученых и на всю эту ситуацию в целом, но трезвость суждений не терял и продолжал анализировать происходящее.
В выбравшемся из колбы существе можно было опознать темноволосого мужчину, двадцати двух-четырех лет, крепкого атлетичного телосложения с белой, как мел кожей. Было очевидно, что человек неадекватен, и точно не понимает где он находится и что делает. В этот момент субъект представлял угрозу не только для людей в лаборатории, но и для самого себя.
Слегка покачиваясь из стороны в сторону, B-Zero сделал неуверенный шаг вперед, отчего солдаты тут же открыли по нему огонь из своего оружия. Но вместо ожидаемого результата, объект помотал головой, и его взгляд стал более осмысленным. Заметив что в него стреляют, он присел словно для прыжка и под массивным градом из зеленых лучей прыгнул вверх с такой силой, что без труда пробил потолок и все последующие слои защиты.
По всему научному объекту тут же зазвучали протяжные сирены, а ученые в спешке начали покидать лабораторию. Но те кто еще не успел выйти были шокированы от увиденного. Почти никто из них не ожидал настолько чудовищной силы у объекта, и уж точно никто не ждал от него столь необычных действий.
Спустя пять минут после эксперимента:
Лекс Лютер с задумчивым видом смотрел на разбитую стеклянную капсулу. Любому увидевшему его сейчас человеку было бы не просто понять о чем он думает. К нему подошел один из его личных телохранителей с наспех составленным докладом.
- Рассказывай, - приказал бизнесмен, не отрываясь от созерцания места происшествия.
- По видео с наружного наблюдения видно, что субъект одним прыжком пробил все четыре подземных этажа и продолжил движение вверх.
Лютер удивлённо приподнял брови.
- То есть он улетел?
- Похоже что так, сэр.
- Интересно. Очень интересно.
- Что нам сейчас делать, мистер Лютер?
- Зачистить лабораторию и всех свидетелей. Ничто не должно указывать на ЛексКорп.
- Принято.